L'énergie interne de Liu Yun et des autres se construit par une pratique répétée de la cultivation. Si elle venait à s'épuiser complètement, il faudrait probablement au moins un ou deux mois pour la reconstituer. Cela exigerait également une cultivation réussie, un talent exceptionnel, un travail acharné et un lieu où l'énergie vitale est abondante.
Contrairement à la croyance populaire selon laquelle les montagnes et les rivières célèbres abritent une plus grande concentration d'énergie spirituelle, les lieux riches en énergie spirituelle ne sont pas forcément les plus propices à la cultivation. À moins de posséder un trésor capable de condenser cette énergie, la concentration est généralement plus élevée dans les zones densément peuplées. Par exemple, Shanghai possède une concentration d'énergie spirituelle bien supérieure à celle du village natal de Zhang Lei.
Il n'est certainement pas facile de se calmer et de s'entraîner dans un endroit aussi bruyant, mais une fois que vous parviendrez à vous calmer, les résultats seront bien meilleurs.
Cependant, cela ne posait aucun problème à Zhang Lei. Sa méthode de circulation de l'énergie interne était différente. Son absorption d'énergie interne se faisait de manière innée. Chaque jour, l'énergie interne qu'il absorbait par circulation automatique atteignait presque sa limite. Lors de ses entraînements, il utilisait principalement cette énergie pour se renforcer et compenser les pertes dues à son extraction.
De plus, Zhang Lei épuisait quasiment toute son énergie interne à chaque fois. Ce que Liu Yun avait détecté auparavant ne représentait que l'énergie interne absorbée en une demi-journée, une quantité dérisoire comparée à leurs réserves accumulées pendant plusieurs mois.
C'est aussi pour cela qu'ils utilisent leurs capacités avec une telle économie
: une seule utilisation équivaut à accomplir un cycle complet du Grand Circuit Céleste à leur niveau, soit au moins une heure et demie de cultivation. Ils ne possèdent pas le vortex de Qi automatique de Zhang Lei
; s'ils voulaient attendre sa régénération automatique, ils n'y songeraient même pas avant au moins deux semaines.
Zhang Lei avait autrefois du mal à gérer ses superpouvoirs, mais ce problème est désormais résolu. Leur énergie interne totale est certes bien supérieure à celle de Zhang Lei, qui ne pouvait la stocker que pendant une journée, mais en termes de débit énergétique, même en avion, ils ne pourraient pas le rattraper.
«
Très bien, les résultats sont là. Ne te décourage pas. Tant que ton super-pouvoir est puissant, même si ta force intérieure est faible…
» Liu Yun jeta un coup d’œil à l’écran et ne put s’empêcher de soupirer. C’était une sacrée coïncidence. À ses yeux, même un super-pouvoir totalement inutile pour Zhang Lei aurait été préférable à celui-ci. Même un super-pouvoir ordinaire et inutile, s’il était utilisé à bon escient, avec l’indice de super-pouvoir de Zhang Lei, qui le plaçait parmi les dix meilleurs de toute l’équipe d’intervention de la branche, il pourrait tout de même accéder au rang d’expert. Au moins, son avenir ne serait pas pire que le sien, celui de chef d’escouade.
Mais c'est précisément cette capacité particulière, l'auto-examen de type soutien, qui porte un nom très proche de celui imaginé par Zhang Lei.
« Soupir… ton don particulier, c’est l’introspection, tu le sais ? » soupira Liu Yun en disant à Zhang Lei.
« Oui, je sais. Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est grave ? » Zhang Lei le regarda, un mauvais pressentiment l'envahissant.
« L’introspection, c’est censé être l’un des plus grands super-pouvoirs ! Le super-pouvoir de notre instructeur principal, c’est l’introspection ! » Avant que Liu Yun ne puisse répondre, Tian Xiao s’exclama sur le côté.
« Eh bien, ce pouvoir est assez puissant, mais pour vous, il n'est probablement pas aussi efficace qu'un pouvoir ordinaire ! » Liu Yun considérait que Zhang Lei ne supporterait pas une trop grande différence, et il avait donc déjà essayé d'être aussi doux que possible.
Après examen, cette capacité s'est révélée assez fréquente. Si son effet se limite à une vision intérieure au sein de son propre potentiel énergétique, elle ne peut être considérée comme l'une des plus puissantes.
L'introspection est bien plus efficace que la vision intérieure. Avec une maîtrise accrue, on peut non seulement percevoir le flux d'énergie interne, mais aussi distinguer clairement chaque cellule fondamentale des muscles, des os et des organes internes. Dès lors que l'énergie intérieure est suffisante pour activer l'introspection, tous les exercices peuvent atteindre des résultats optimaux sous son influence.
Cet «
effet optimal
» n'est pas qu'un simple slogan. Sans l'exercice de l'introspection, la plupart des entraînements sont vains, voire contre-productifs
— un risque inévitable. Cependant, ceux qui pratiquent l'introspection avec une grande maîtrise affirment que, guidés par cette pratique, ils peuvent décupler les résultats d'un entraînement d'intensité équivalente.
De plus, cet examen de conscience favorise la circulation de l'énergie interne, dont la progression est bien plus rapide que la normale. Zhang Lei en bénéficie d'ailleurs lui aussi.
De plus, l'introspection peut jouer un rôle déterminant au combat. Guidée par l'introspection, chaque parcelle d'énergie interne peut contribuer de manière significative à l'efficacité du combat, améliorant ainsi les capacités martiales. Par ailleurs, grâce à l'introspection, l'effet de la guérison énergétique interne sera bien plus puissant que celui des autres maîtres, surpassant seulement celui des maîtres spécialisés en guérison.
L'introspection est donc considérée comme l'une des aptitudes les plus précieuses pour découvrir ses super-pouvoirs. Le capitaine adjoint du groupe d'intervention et l'instructeur en chef des nouvelles recrues possèdent tous deux cette capacité.
Cependant, de l'avis de Liu Yun, ce type de super-pouvoir est sans aucun doute très inadapté à Zhang Lei, du moins à ce stade. L'introspection joue principalement un rôle dans l'entraînement quotidien et n'a pas d'effet direct au combat. La force d'une personne dotée de super-pouvoirs repose sur un corps et une force intérieure bien supérieurs à ceux des gens ordinaires, et Zhang Lei semble dépourvu de ces deux qualités.
Il va sans dire que la force intérieure de Zhang Lei est discutable. Liu Yun a totalement sous-estimé son talent dans ce domaine. Même avec des conseils d'introspection, il ne progressera guère. Sans une force intérieure solide, aussi fort soit son corps, il ne sera pas vraiment puissant. Ses autres super-pouvoirs, avec leurs indices élevés, peuvent compenser en partie, mais l'introspection n'aura que peu d'effet.
De plus, le corps de Zhang Lei est considérablement affaibli. Même s'il maîtrisait la méthode, il lui serait difficile de retrouver rapidement le niveau d'une personne normale, et encore moins d'égaler la puissance des deux experts du groupe.
Liu Yun était lui aussi confronté à un choix difficile. Fallait-il intégrer Zhang Lei à l'organisation
? La famille Zuo faisait toujours obstacle – c'est bien là le propre des Chinois. Incapable de se décider, il dut consulter ses supérieurs.
Compte tenu de la complexité de la situation, il serait difficile de l'expliquer clairement par un simple rapport téléphonique, et il existait également un risque de fuite d'informations. Après avoir consulté ses supérieurs, Liu Yun décida de retourner à Pékin pour faire son rapport.
Bien que Liu Yun n'ait pas réussi à se décider à accepter Zhang Lei dans l'équipe, il a tout de même partagé avec lui ses méthodes d'introspection et d'entraînement physique, ce qui semblait lui ouvrir une nouvelle porte.
Cependant, avant de partir, Liu Yun tenait encore à clarifier une question
: «
Puisque votre capacité n'est pas une capacité de combat direct, comment avez-vous tué Zuo Jian
? Vous devez comprendre qu'il n'est pas une personne ordinaire. Des blessures internes dues à une simple chute sont absolument impossibles. Cette hauteur n'aurait pas pu lui causer de dommages importants
!
»
« Ça… » Le regard de Zhang Lei balaya les alentours. « À ce moment-là, j’ai cru entendre la voix du vieil homme qui m’a enseigné l’énergie interne. J’ai suivi ses instructions et j’ai senti une chaleur monter de la plante de mes pieds jusqu’à mes paumes. Et puis, il est mort ! » Zhang Lei s’efforçait d’être aussi simple et concis que possible pour qu’on le croie. Plus un mensonge dure, plus il devient incohérent.
« Transmettre de l'énergie à travers les objets, quel talent incroyable ! C'est sans doute la limite que nous connaissons à ce jour. Puis-je vous demander qui est votre maître ? » demanda Liu Yun.
« Je suis désolé, il m'a dit de ne rien dire, et il ne m'a jamais dit qui il était ! » À ce moment-là, Zhang Lei semblait très honnête et adorable, répondant à toutes les questions sans demander de frais supplémentaires.
«
Bon, tant pis.
» soupira Liu Yun. Ce genre d'experts a souvent un caractère étrange. Même s'ils n'en avaient pas avant, ils en développaient après être devenus experts. Son propre maître était ainsi. Il avait des tabous inexplicables et ne permettait jamais à ses disciples de les enfreindre. S'ils le faisaient, ils étaient sévèrement punis.
Le plus scandaleux, c'est que ses règles changent constamment. Si un disciple n'est pas au courant, il s'expose à des ennuis. Je me demande vraiment s'ils n'ont pas créé ces problèmes juste pour s'amuser à embêter la jeune génération.
« Je ne devrais pas vous dire ça, mais nos chemins étaient en quelque sorte destinés à se croiser, et je vous trouve agréable, alors je vous le dis quand même. Le Zuo Jian que votre maître a tué la dernière fois n'était pas issu d'une famille ordinaire. Vous feriez mieux d'être prudent à l'avenir… »
Zuo Jian est un membre important de la famille Zuo de cette génération. À dix-huit ans, il a résisté aux balles d'un pistolet Type 54. De plus, il est un descendant direct et le troisième petit-fils de Zuo Jian, l'ancien intendant de Zuo Zuzhi, chef de la famille Zuo.
La famille Zuo n'était pas à l'origine un clan d'arts martiaux. Leur ancêtre était un haut fonctionnaire de la dynastie Qing. Plus tard, un maître d'arts martiaux à son service transmit plusieurs de ses techniques uniques à la famille Zuo, dont la plus importante était la Chemise de Fer.
La Chemise de Fer est l'une des techniques d'arts martiaux externes les plus abouties. Combinée à des techniques d'arts martiaux internes uniques, développées ultérieurement par la famille Zuo, la technique de la Chemise de Fer jouit encore d'une certaine réputation dans le monde des arts martiaux modernes.
Cependant, chaque famille nombreuse engendre inévitablement un certain nombre d'enfants gâtés. Si tous ne sont pas incompétents, il est indéniable que le pourcentage d'entre eux qui réussissent est relativement faible. C'est pourquoi de nombreuses familles nombreuses tentent d'éviter cette situation, chacune avec ses propres méthodes. Certaines limitent les dépenses de leurs enfants, d'autres les envoient faire leur service militaire, et d'autres encore les incitent à se mesurer à des maîtres d'arts martiaux de différentes régions.
La famille Zuo avait pour approche d'envoyer ses enfants acquérir de l'expérience.
Tous les membres de la famille Zuo n'étaient pas aptes à partir s'entraîner. La première condition était de maîtriser les arts martiaux familiaux jusqu'à un certain niveau, dont l'une des plus importantes consistait à pouvoir, dans certaines circonstances, arrêter une balle tirée d'un pistolet Type 54. Il n'était pas nécessaire d'en sortir indemne, mais simplement que la balle ne puisse pas pénétrer la douille
; au moins une partie de la balle devait rester à l'extérieur.
Les balles du pistolet Type 54 sont réputées pour leur pouvoir de pénétration. Parvenir à stopper une telle balle à la seule force de ses muscles est un véritable exploit. Nombreux sont les membres de la famille Zuo qui ont échoué à cette épreuve. Bien sûr, ce défi est réservé aux jeunes. Si vous avez plus de trente ans, il est temps de vous ranger, de vous marier et de fonder une famille. Vous n'aurez plus d'occasions de le relever.
D'autres techniques de Chemise de Fer se concentrent sur la couche externe de la peau, mais la Chemise de Fer de la famille Zuo, après modification, est devenue un système où chaque couche de peau, de muscle et d'os est plus résistante que la précédente. À niveau de compétence égal, la couche externe de la peau n'offre peut-être pas la même protection que celle d'autres Chemises de Fer, mais face à une attaque capable de la pénétrer, les autres Chemises de Fer sont comme du papier déchiré, tandis que celle de la famille Zuo offre une protection comparable à mille couches de papier, capable d'arrêter les balles.
Bien sûr, tricher à ce stade n'est pas chose aisée, mais il existe néanmoins de nombreuses astuces. Par exemple, le timing du tir par l'examinateur peut s'avérer crucial. Il peut tirer juste au moment où le candidat reprend son souffle, ou lui faire retenir sa respiration une demi-minute supplémentaire
; le résultat sera alors complètement différent. Même de légères variations dans la position de tir ou la distance entre l'arme et la cible peuvent influencer l'issue du test. Par conséquent, ceux qui réussissent l'examen possèdent soit des aptitudes exceptionnelles, soit des relations privilégiées au sein de leur famille
; bien entendu, un certain talent est également indispensable.
Quoi qu'il en soit, la sécurité des membres de la famille Zuo est généralement assurée. Cependant, si leur technique de la Chemise de Fer est redoutable, leurs méthodes offensives sont bien plus faibles. De plus, leur physique, caractérisé par une musculature et une ossature extrêmement robustes, les rend lents. Face à des adversaires de force égale, et a fortiori face à cinq collégiens, voire même cinq adultes, ils ne représenteraient aucune menace et n'auraient même pas la moindre chance de les approcher.
Hormis la mort, rien d'autre ne compte. Pendant les cinq années de procès, les membres de la famille Zuo ne recevront aucune aide de leurs proches, sauf en cas de danger de mort. Par exemple, si Zuo Jian est arrêté, personne dans sa famille n'interviendra avant la fin des cinq ans, à moins qu'il ne soit condamné à des travaux forcés. Bien entendu, son comportement durant cette période sera un critère déterminant pour son avenir.
Mais qui aurait pu imaginer que Zuo Jian serait tué d'un seul coup par un simple collégien ? Tous les cinq ans, plusieurs membres de la famille Zuo partaient s'entraîner et se retrouvaient confrontés au danger, certains trouvant même la mort avant l'arrivée des secours, mais jamais personne n'était mort de façon aussi ignominieuse. Ce n'était plus seulement la mort d'un disciple en formation ; c'était devenu la risée des grandes familles. Qu'il ait été battu à mort par un enfant ou qu'il ait fait une chute mortelle, c'était inadmissible pour la famille Zuo. On pouvait mourir, mais on ne pouvait pas perdre la face.
Du fait de la manière singulière dont la famille Zuo a accédé à une place prépondérante dans le monde des arts martiaux, bien qu'elle puisse être considérée comme une famille d'arts martiaux en apparence, elle semble toujours détonner parmi les autres grandes familles.
L'attitude de l'État envers ces familles est très claire
: un équilibre entre coopération et répression. Il ne peut ni les priver totalement de leurs moyens de subsistance, ni tolérer qu'elles deviennent arrogantes. Si certaines régions peuvent se montrer indulgentes, il leur est absolument interdit d'enfreindre la loi en public, sous peine de provoquer le mécontentement populaire. Après tout, le peuple est le fondement d'une nation.
Par conséquent, la famille Zuo ne pouvait mener son enquête qu'en secret. Bien que les hautes autorités leur aient accordé l'autorisation d'enquêter en échange de faveurs, elles continuaient de semer secrètement des obstacles pour la compliquer. De plus, la mort soudaine de Zuo Jian a conduit Liu Yun et son équipe à soupçonner que Zhang Lei possédait des pouvoirs surnaturels, et ils ont ainsi commencé à enquêter sur lui.
Bien sûr, l'arrivée de Zhang Lei à Shanghai se situait en dehors du fief traditionnel de la famille Zuo, et les changements d'apparence de Zhang Lei constituaient également une des raisons de leur lente progression.
Si une fille de la famille Zuo n'avait pas elle aussi développé des pouvoirs surnaturels et intégré le Bureau national des capacités extraordinaires, alors dès que Zhang Lei aurait été reconnu doté de tels pouvoirs, le gouvernement l'aurait immédiatement placé sous protection et aurait interdit à la famille Zuo de lui causer le moindre problème. Liu Yun n'aurait alors pas eu besoin de retourner demander des instructions.
Cela s'explique aussi par le faible nombre de personnes dotées de superpouvoirs, notamment celles qui ont été découvertes. De plus, au sein de familles nombreuses, les personnes possédant des superpouvoirs privilégient souvent la famille à la patrie, ce qui est naturel chez la plupart des gens et difficile à modifier, même avec un niveau d'éducation élevé.