Le renforcement ciblé fut en effet rapide et efficace. En un peu plus d'une demi-heure, la diarrhée de Zhang Lei avait cessé. Cependant, Zhang Lei n'était pas pressé de sortir. Bien qu'activer son pouvoir surnaturel une fois ne lui ait plus coûté grand-chose, il valait mieux ne pas le gaspiller.
« Frère Peng, dis-leur de m'en apporter une autre portion identique. Je refuse de croire que je n'ai pas la chance d'apprécier ce goût ! » Zhang Lei remonta son pantalon et sortit des toilettes d'un pas assuré. « C'est bon, je n'y étais juste pas habitué, mais c'est quand même délicieux. J'ai tout mangé la première fois et là, j'ai tout fini ! »
Zhang Lei est maintenant très riche, alors on en mangera une portion et on fera caca le reste !
Le destin n'était peut-être pas du côté de Zhang Lei, car les membres de l'équipe Silver Sword qui le surveillaient à l'extérieur ont poussé la porte et sont entrés.
« Capitaine, je crois qu'on a été découverts ! On a trouvé quelqu'un à bord d'un de ces bateaux de pêche qui livraient des marchandises, et cette personne était secrètement en contact avec Michiko ! »
« On dirait que le calme ne va pas revenir, mais on s'attendait à ce qu'on soit découverts. Combien sont-ils ? Bon, arrêtez tous de manger et venez ici pour en discuter ! »
Bien que l'on ait parlé de discussion, Li Zaixing prenait en réalité toutes les décisions. Tout au plus, les membres de l'équipe de l'Épée d'Argent formulaient quelques suggestions, et Liu Yun pouvait avoir son mot à dire. Les autres y étaient habitués, après tout, ils n'avaient pas beaucoup d'expérience.
« Je ne sais pas comment l'ennemi a pu confirmer notre présence à bord », commença Li Zaixing, marquant une pause. En effet, les mouvements de Michiko et des autres étaient surveillés, et aucune occasion de confirmer leur présence n'avait été trouvée. « Mais nous étions préparés depuis longtemps. Après tout, notre décision d'aborder l'Isabelle était un acte à contrecœur ! »
Li Zaixing a demandé : « Avez-vous le nombre de personnes qui ont réussi à monter à bord du navire ? »
«
Nous n'avons pas de chiffre précis, car nous contrôlions principalement le groupe de Michiko. S'ils ne l'avaient pas contactée, nous n'aurions probablement pas su que d'autres membres de leur groupe avaient infiltré le vaisseau
!
» répondit honnêtement le membre de l'équipe qui était arrivé. Ce n'était pas sa faute, car ils travaillaient par roulement, et en matière de responsabilité, c'était sans doute partagé par tous.
« Hmm, je suppose qu'il n'y en aura pas beaucoup, sinon l'équipage aurait réagi. Voyez-vous, ils n'ont pas l'air prêts à agir immédiatement ? » intervint Liu Yun. Parmi les membres du Bureau des Affaires étrangères, il était le seul à pouvoir prendre la parole à ce moment-là ; aussi, même si ses propos n'étaient pas très pertinents, il se devait de dire quelques mots.
« À mon avis, ils vont probablement rassembler un grand nombre de personnes à Hawaï, la prochaine escale. Si nous débarquons à Hawaï, ils nous tendront une embuscade. Si nous ne débarquons pas, car il y a probablement plus de touristes à Hawaï et plus de billets disponibles, ils pourront aussi en acheter et monter à bord. Leurs effectifs sur le navire seront bien supérieurs aux nôtres ! »
« Maintenant que nous avons été découverts, il est inutile de rester silencieux. Troisième frère, allume la radio et préviens nos supérieurs d'envoyer des gens nous rejoindre à Hawaï. Nous ne pouvons pas aller au Japon, mais nous pouvons atteindre Hawaï ! »
Hormis les interventions de Liu Yun, Li Zaixing assurait quasiment tout seul. Tout le monde semblait s'y être habitué. Il faut dire qu'il était très doué, et Linghu n'occupait plus qu'une position de chef symbolique.
« Capitaine Li ! » Zhang Lei avala d'un trait la nourriture qu'il venait de prendre. « Hawaï est aux États-Unis, n'est-ce pas ? Pensez-vous qu'ils pourraient s'allier avec le Japon pour nous attaquer à cause de leurs relations avec le Japon ? Ce ne serait pas pratique pour nos hommes d'être là-bas ! »
« Oui, c'est tout à fait possible ! » Ils ont toujours combattu des surhommes japonais car la Chine convoite le personnel technique japonais, et les conflits internes au Japon opposent les États-Unis à des organisations japonaises surhumaines. Mais n'oublions pas que les États-Unis sont bien plus déterminés à contenir la Chine que le Japon ; ce dernier n'est qu'un maillon de la stratégie américaine d'endiguement. Les États-Unis ne veulent absolument pas que la Chine acquière une technologie susceptible de faire progresser la fabrication de précision d'une décennie.
Les paroles de Zhang Lei semblent avoir suscité l'enthousiasme des membres du Bureau Guoyi, qui se mirent à bavarder entre eux, et le plan de Li Zaixing changea peu à peu.
Les Épéistes d'Argent ont l'habitude d'obéir aux ordres de leur capitaine. Leur esprit de corps les pousse à exécuter les ordres avec sérieux. Autrefois, les membres du Bureau national des affaires étrangères les jugeaient inexpérimentés et laissaient donc Li Zaixing prendre les décisions. Désormais, une remarque cruciale de Zhang Lei leur fait prendre conscience de leur influence. Libérés des contraintes réglementaires, leurs opinions, même si certaines sont absurdes, révèlent des aspects surprenants.
« C’est décidé ! Nous débarquerons en Afrique du Sud, notre prochaine escale, où l’influence des États-Unis et du Japon est relativement faible ! » Linghu et Li Zaixing acquiescèrent simultanément. « D’ici là, essayons de régler le problème à bord ! »
Épisode 3 : La route sanglante de la croissance, Chapitre 55 : Gros Xiao Bailang (Partie 1)
Le plan final proposé par le Bureau Guoyi et l'Épée d'Argent consistait à envoyer d'abord des gens de Chine à Hawaï, mais sans y mener d'action. Leur objectif était plutôt d'acheter un maximum de billets à Hawaï afin d'empêcher tout basculement de l'équilibre des forces à bord de l'Isabelle.
En réalité, aucun pays au monde n'oserait offenser les propriétaires de l'Isabelle, et encore moins leurs intérêts interdépendants. Par conséquent, à bord de l'Isabelle, tout doit se faire selon les règles tacites.
La règle tacite sur l'Isabelle est que, dans tous les cas, le passager a toujours raison — bien sûr, cela ne s'applique qu'à la distinction entre passagers et non-passagers.
Comme ces Japonais avaient embarqué clandestinement, sans billet, ils n'étaient pas protégés par cette règle tacite. S'ils s'en prenaient à Zhang Lei et aux autres passagers et étaient découverts, Zhang Lei et les autres seraient inévitablement protégés.
De plus, leurs actes constituent de l'immigration clandestine. Quel que soit le type d'embarcation, y compris celles utilisées par les passeurs, les immigrants clandestins ne bénéficient d'aucun droit humain.
« Ces gens-là ne feront que causer des problèmes, tôt ou tard. Une fois à Hawaï, ils deviendront nos ennemis ! » Il était facile de deviner qu'eux aussi comptaient passer à l'action après leur arrivée à Hawaï. Ces individus étaient probablement là pour maintenir l'équilibre des forces et, accessoirement, pour localiser et surveiller Zhang Lei et son groupe. Autrement, se contenter de Michiko et de ses quelques compagnons serait un peu faible.
«
On n’a pas besoin de les garder en vie, si
? Personne n’a dit qu’on ne pouvait que se défendre. Trouvons où ils se cachent. Si on arrive à les éliminer, on les anéantira ce soir
!
» Un éclair féroce brilla dans les yeux de Linghu.
« À mon avis, pourquoi ne pas révéler leurs secrets à Isabelle ? Plusieurs surhumains protègent ce vaisseau. S'ils ne sont pas assez forts, nous pouvons leur prêter main-forte ! » Zhang Lei sentait que ses récents efforts pour renforcer ses nerfs avaient considérablement accéléré sa réflexion et aiguisé son esprit. Le nouveau vortex dans son cerveau semblait n'avoir que peu d'impact, si ce n'est une légère baisse de sa mémoire, tandis que sa capacité de raisonnement logique s'était améliorée. Il semblerait donc que les méthodes qu'il avait explorées pour réparer son cerveau aient porté leurs fruits.
« Haha, je ne savais pas que tu étais quelqu'un d'aussi remarquable ! » Linghu tapota l'épaule de Zhang Lei à deux reprises. « Bravo, tu as du potentiel ! »
« Bien sûr, haha ! » Zhang Lei accepta les compliments sans hésiter. Son avenir, tant sur le plan des perspectives que sur celui de sa situation financière, était prometteur.
Alors que le groupe de personnes riait inexplicablement, on frappa à la porte.
« Ouvre la porte, Linghu ! Je sais que tu es là ! Ouvre la porte, c'est moi ! » Une voix rauque et tonitruante résonna depuis l'entrée, comme un écho. Cet homme avait une sonnette, mais ne s'en servait pas ; il se contentait de frapper à la lourde porte de la cabane jusqu'à faire trembler la maison.
Hormis les deux membres de l'Épée d'Argent en service de surveillance, tout le monde se trouvait à l'intérieur de la maison
; il s'agissait après tout d'un somptueux dîner. La voix à l'extérieur n'appartenait manifestement pas à ces deux membres de l'Épée d'Argent. En pleine mission, ils n'auraient jamais délibérément simulé une voix pour faire une telle plaisanterie. Seuls quelques individus du Bureau national d'enquêtes et de statistiques agiraient ainsi
; il était absolument impossible que les membres de l'Épée d'Argent en soient capables.
L'atmosphère s'est immédiatement tendue dans la pièce. Même si ce n'étaient probablement pas ces Japonais, l'inconnu était encore plus angoissant, n'est-ce pas ?
« Ne soyez pas nerveux, je sais qui c'est ! » dit Linghu Zaichong en s'approchant de la porte et en l'ouvrant.
« Xiao Bailang (Petit Loup Blanc), j'ai senti ta puanteur dès que je suis montée à bord ! » Linghu serra fort dans ses bras la personne à la porte.
« Moi aussi ! Votre puanteur est perceptible à des kilomètres. Ce n'est pas pratique de parler ici, laissez-moi rentrer ! » La voix semblait provenir d'un caisson de basses, et elle avait effectivement son propre écho.
Linghu entra dans la pièce, mais Xiao Bailang se faufila de justesse. Les parois de la cabine étaient entièrement en métal, notamment l'encadrement de la porte, qui était renforcé. À l'arrivée de Xiao Bailang, tout le monde craignit que l'encadrement grinçant ne cède sous son poids. Cependant, une fois à l'intérieur, la porte sembla moins crispée qu'auparavant.
Linghu était déjà assez robuste, mais comparé à cet homme qui venait d'arriver, il n'était qu'un faible brin d'herbe.
« Bai Lang, comment m'as-tu trouvé ? Je ne voulais pas que tu me voies cette fois-ci ! » dit Linghu en s'asseyant seul.
Xiao Bailang ne fit pas de chichis. Il tira nonchalamment une chaise et s'y laissa tomber. On aurait dit une montagne de chair posée sur quatre baguettes de paille. Les quatre baguettes craquèrent et se déformèrent sous son poids.
Xiao Bailang ne tomba pas. Si Zhang Lei ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait jamais imaginé à quoi cela pouvait ressembler pour une personne aussi corpulente de s'accroupir en position du cavalier.
« Mince alors, quel tabouret pourri ! Il n'est pas du tout solide ! » grommela Xiao Bailang en se dirigeant vers le grand lit à côté de lui et en s'y laissant tomber.
Le lit se mit aussitôt à grincer, mais il semblait pouvoir tenir encore un moment. Xiao Bailang s'assit dessus, et le lit tout entier sembla s'effondrer !
« C’est absurde. Si ce n’est pas une chaise faite sur mesure, quelle chaise pourrait supporter ton poids ? Tu as l’air encore plus gros qu’il y a deux ans. Et ta force semble avoir considérablement augmenté, non ? » dit Linghu, ses paroles empreintes d’une émotion indescriptible. Bref, on pouvait deviner au premier coup d’œil que ces deux-là étaient amis depuis longtemps.
« Héhé, toi aussi, tu as l'air encore plus fort. Tu es en mission, toi aussi ? Pourquoi n'as-tu rien dit avant d'embarquer ? Si je n'avais pas été juste à côté à percevoir tes fluctuations d'énergie, je n'aurais jamais su que tu étais déjà à bord ! Dès que j'ai senti cette fluctuation d'énergie liée à l'autosurveillance, j'ai su que c'était toi ! Mais quelle coïncidence ! Si je n'avais pas été à côté, les fluctuations d'énergie sur ce vaisseau n'auraient pas voyagé aussi loin. Héhé, alors c'est le destin qui nous a réunis. Tu utilises ton énergie pour entraîner ton corps, n'est-ce pas ? » Xiao Bailang ressemblait à un Bouddha Maitreya plus gros et plus massif. Quand il riait, ce n'était pas seulement le lit, on aurait dit que tout le vaisseau tremblait sous son poids.
« Ce n'est pas moi, permettez-moi de vous présenter Zhang Lei, un nouveau membre du Bureau national des affaires exotiques. Il possède lui aussi le même superpouvoir que moi, comme vous l'avez pressenti. » Linghu poussa Zhang Lei en avant.
« Oh, jeune homme, pas mal, pas mal ! Encore un examen de conscience, notre pays en compte quatre si on le compte ! » Xiao Bailang aimait bien rire. Malgré son embonpoint, il était plutôt beau garçon. Son sourire était toujours bienveillant et avait un charme particulier.
« Quatre ? » Zhang Lei le savait lui-même, il y avait un autre capitaine adjoint, et puis il y avait Linghu, mais il n'avait jamais entendu parler d'un autre.
« Soupir… n’en parlons plus. Tu travailles toujours comme garde du corps ? » Le visage de Linghu s’assombrit et il changea rapidement de sujet.