Qingchen dachte einen Moment nach und sagte: „Ja, ich habe einen Plan, um etwas zu bestätigen.“
Kapitel 42, Der Mörder
Countdown: 40:20:00.
frühmorgens.
Als Qing Chen aus dem Metalltor trat, sah er die Gefangenen im Korridor, die ihn mit seltsamen Augen anblickten und offenbar überrascht waren, dass er nach fünf Tagen wieder aufgetaucht war.
Diesmal jedoch wanderte er nicht durch die Gänge; stattdessen blieb er stehen.
Wir warteten auf die Gefängnisdurchsage und stellten uns dann in die Schlange im Erdgeschoss, um unser Essen zu holen.
Die Gefangenen glaubten sofort den Gerüchten von vor ein paar Tagen: Der Junge habe Li Shutong verärgert und sei deshalb mehrere Tage lang in einem dunklen Raum eingesperrt und dort auch gefoltert worden.
Daher hat dieser Junge nun die Sonderbehandlung verloren, die er im Gefängnis Nr. 18 erhalten hat.
Die Gefangenen wagten es jedoch immer noch nicht, ihn leichtfertig zu provozieren, denn Li Shutong konnte die Familie Qing verärgern, sie aber nicht.
Während des Essens saßen Lu Guangyi und Qingchen abseits von Li Shutong.
Qingchen senkte den Kopf und aß seine Mahlzeit, wobei er sorgfältig kaute, um sicherzustellen, dass das Essen gründlich zerkaut war, bevor er es schluckte.
Sein Magen und Darm sind momentan sehr empfindlich, deshalb muss er vorsichtig sein.
Während des Essens sagte Qingchen kein Wort; es herrschte absolute Stille.
Seine Seite und die Seite von Li Shutong waren deutlich voneinander zu unterscheiden.
Es kommt mir vor, als wären wir noch vor wenigen Tagen Freunde gewesen, aber heute sind wir wie Fremde.
Die Gefangenen tuschelten untereinander und tuschelten über das, was vor sich ging.
In diesem Moment blieb nur noch Guo Huchan ungerührt und gleichgültig.
Er setzte sich mit seinem Tablett neben Qingchen und sagte fröhlich: „Wie hast du Li Shutong nur so beleidigt, dass er dich so quält?“
Qing Chen blickte zu ihm auf: „Hast du keine Angst, Li Shutong zu verärgern, wenn du neben mir sitzt?“
Guo Huchan sagte gelassen: „Meine Spade Group hat nicht einmal Angst vor Konzernen, warum sollten wir also Angst vor Li Shutong haben?“
„Warum bist du dann gekommen, um mich zu sehen?“ Qing Chen schien kein Interesse an Guo Huchan zu haben, diesem bulligen Mann, der großspurig redete und leere Versprechungen machte.
„Ich bin anders als die anderen. Andere mögen die Qing-Familie hinter Ihnen schätzen, aber ich bin anders. Ich schätze Ihre Fähigkeiten!“, sagte Guo Huzhan. „Ich meine es ernst. Ich möchte jemanden einladen, der so ehrgeizig ist wie Sie.“
„Kein Interesse“, sagte Qing Chen ruhig, bevor er aufstand. Er warf Lu Guangyi den Teller zum Abwaschen zu und ging dann allein in Richtung Leseecke.
Nach nur wenigen Schritten schien er seine Kräfte zu verlieren und stürzte zu Boden, konnte sich aber glücklicherweise rechtzeitig mit den Händen abfangen und so eine peinliche Situation vermeiden.
Qingchen stand auf und ging weiter.
Ohne sein Wissen waren ihm zwei Gefangene gefolgt und näherten sich ihm beiläufig.
Doch im nächsten Augenblick drehte sich Qing Chen, der noch immer schwach war, plötzlich um und blickte die beiden an.
Die Augen des Jungen waren klar und doch unglaublich eindringlich, als könnte er direkt durch sie hindurchsehen.
Die beiden Gefangenen hielten einen Moment inne und sahen sich dann an, als hätten sie sich entschieden.
Augenblicklich zogen die beiden Männer jeweils einen angespitzten Zahnbürstengriff aus ihrem Hosenbund und eilten auf Qingchen zu.
In Qing Chens Augen wirkten die hydraulischen Antriebswellen an den mechanischen Beinen der beiden Männer plötzlich kraftvoll, und er konnte sogar sehen, wie Dampf aus den stählernen Gliedmaßen des jeweils anderen austrat.
Es handelte sich dabei nicht um eine physikalische Reaktion, die von den mechanischen Gliedmaßen verursacht wurde, sondern vielmehr um eine mechanische Struktur irgendwo an den mechanischen Gliedmaßen, die die Luft komprimierte und so die Feuchtigkeit in der Luft augenblicklich verdampfte!
Doch gerade als sie aufsprangen und sich auf sie stürzten, schlossen sie gleichzeitig die Augen und fielen in Ohnmacht.
Qing Chen blieb stehen und drehte sich zur Seite, sodass die beiden Personen an ihm vorbeistreiften und sich mehr als zehnmal auf dem Boden wälzten, bevor sie schließlich zum Stehen kamen.
Die beiden waren nicht in der Lage, wieder aufzustehen; ihr Bewusstsein war nun fest von Lin Xiaoxiaos Albtraum eingenommen.
Qing Chen hockte sich neben sie, um zuzusehen, während Lu Guangyi herüberkam und mit einem mechanischen Arm ihre Münder aufhebelte und ihnen gewaltsam die Backenzähne abbrach.
Die Gefangenen waren fassungslos; keiner von ihnen hatte klar gesehen, was geschehen war – alles war zu schnell gegangen.
Sie hatten keine Ahnung, warum die beiden Gefangenen Qing Chen angegriffen hatten, noch wie sie gestürzt waren.
Lu Guangyi hielt einen Backenzahn in der Hand und zeigte ihn Qing Chen; es war eindeutig ein silberner Giftsack.
In diesem Moment begriff Qing Chen, dass die drei Attentäter, die zuvor gestorben waren, gar nicht nach Li Shutong gesucht hatten; ihr Ziel war... er.
Diese beiden Attentäter trafen vor fünf Tagen zusammen mit Jian Sheng aus Chuanzhou ein.
Zuerst schenkte er dem keine Beachtung, aber am vierten Tag in dem dunklen Zimmer, je einsamer Qingchen war, desto klarer wurde sein Kopf, bis ihm schließlich alle seltsamen Dinge, die geschehen waren, durch den Kopf gingen.
So gab er dem anderen eine Chance, die Chance, allein und verletzlich zu sein.
Dies wird helfen, festzustellen, wen die Attentäter eigentlich im Visier hatten.
Wenn die beiden nichts unternehmen, wird er sie trotzdem finden; wenn sie etwas unternehmen, wird die Antwort sofort klar sein.
Dem Zeitpunkt nach zu urteilen, gehörte er zu den ersten Attentätern, die in die Stadt eindrangen.
Tatsächlich wollte ihn also schon am ersten Tag seiner Wiedergeburt hier töten. Hätte er Li Shutong nicht sofort gefunden und den anderen nicht misstrauisch gemacht, wäre er längst tot.
Wer genau will mich töten? Die anderen Schattenkandidaten?
Der Kampf um die Schatten scheint gefährlicher zu sein, als ich es mir vorgestellt habe.
Der Schatten innerhalb der Qing-Gruppe, spezialisiert auf schmutzige Geschäfte, ist naturgemäß rücksichtslos und skrupellos. Nur wer es wagt, Dissidenten zu eliminieren, verdient es, ein Schatten zu sein.
Bei diesem Wettlauf im Dunkeln zwischen neun Personen ging es nicht darum, wer die Mission besser ausführen konnte, sondern darum, wer rücksichtsloser und entschlossener war.
In diesem Moment rannten vier mechanische Gefängniswärter gleichzeitig herbei.
Sie machten es Qing Chen jedoch nicht schwer, sondern führten die beiden Attentäter direkt hinaus.
Qingchen wusste, dass sie extrem harten Verhören und Folter ausgesetzt sein würden, denn er hatte es selbst gerade erst erlebt.
"Chef, was sollen wir jetzt tun?", fragte Lu Guangyi.
„Warte, bis sie sprechen“, sagte Qing Chen, wechselte einen Blick mit Lin Xiaoxiao und ging dann in Richtung Lesebereich.
...
Die Nacht brach herein, und im Gefängnis Nr. 18 kehrte wieder Ruhe ein.
Gerade als Qing Chen auf dem Bett lag und nachdachte, öffnete sich das Metalltor seiner Zelle von selbst.
Er war nicht überrascht und ging leise hinaus. Li Shutong, Ye Wan und Lin Xiaoxiao warteten bereits im Fitnessbereich im Erdgeschoss auf ihn.
Li Shutong blickte Qing Chen vor sich an und fragte: „Gibt es etwas, das du fragen möchtest? Du kannst dich um etwas anderes kümmern, bevor du mit dem Lernen beginnst.“
"Wer will mich töten?", fragte Qing Chen.
„Wir haben noch keine Ergebnisse“, sagte Lin Xiaoxiao von der Seite. „Die beiden sind ziemlich zäh. Die halten selbst im schlimmsten Albtraum den Mund. Ihre mechanischen Gliedmaßen scheinen extra ausgetauscht worden zu sein, damit wir nicht herausfinden, wo sie verkauft oder hergestellt wurden. Aber keine Sorge, geben Sie mir sieben Tage, dann erkläre ich es Ihnen.“
"Danke", nickte Qingchen.
Li Shutong dachte einen Moment nach und sagte: „Letztendlich wetteifern nur die jüngeren Mitglieder der Qing-Familie um die Schattenposition. Gefahr ist unvermeidlich, deshalb muss man mental vorbereitet sein.“
„Warum drängen sich alle auf die Schattenposition?“, fragte Qing Chen verwirrt. „Selbst wenn es bedeutet, neun Tode und ein Leben in Kauf zu nehmen?“
Li Shutong lächelte und sagte: „Denn ich weiß nicht, seit welcher Generation die Qing-Familie die Regel aufgestellt hat, dass nur diejenigen, die als Schatten gedient haben, das Oberhaupt der Familie werden können.“
Kapitel 43, Atmung
„Nur ein Schatten kann das Oberhaupt der Familie werden?“, fragte Qing Chen verwirrt.
Er hat immer noch kein klares Verständnis von den Schattenkriegen.
Nun können viele Zweifel endlich ausgeräumt werden.
Li Shutong wusste, dass er nicht aus der anderen Welt stammte, und erklärte ihm daher wie ein Lehrer: „Die Familie Qing existierte in der vorherigen Ära der menschlichen Zivilisation. Damals war der Schatten lediglich eine Rolle, die die Familie Qing nach Belieben ablegen konnte; er wurde gezielt aus Familienmitgliedern ohne entsprechenden Hintergrund ausgewählt. Sie hatten nicht so viel Macht wie heute. Der Schatten verübte allerlei zwielichtige Machenschaften und wurde dann als Spielfigur entsorgt.“
„Später übernahm ein besonders talentiertes Mitglied der Qing-Familie die Macht und brachte alles durcheinander.“
„Von da an führte er eine neue Regel ein: Alle Oberhäupter der Qing-Familie durften nur noch aus den Reihen der Schattenwesen stammen. Nur wer die schmutzigsten Dinge der Welt gesehen hatte, konnte den Mut aufbringen, sich ihnen zu stellen. Und diejenigen, die im Schattenwesen gedient hatten, würden von ihren Familien niemals im Stich gelassen und bis zu ihrem Tod unterstützt werden.“
Qing Chen fragte verwirrt: „Wie viele Schatten waren es?“
Li Shutong antwortete: „Im Durchschnitt wird alle zehn Jahre eine neue Generation gewählt, und ein neues Familienoberhaupt kann von mehreren Nachfolgern begleitet werden.“
Er fuhr fort: „Die Medizintechnik ist heutzutage sehr fortgeschritten, und ein Familienoberhaupt kann über hundert Jahre alt werden. Wenn das Familienoberhaupt abdankt, muss es daher aus mehreren Schatten denjenigen auswählen, den es am ehesten akzeptiert.“
„Und was ist mit den anderen Schatten?“, fragte Qing Chen.
„Macht abzugeben ermöglicht es einem, seinen Lebensabend in Frieden zu verbringen“, sagte Li Shutong. „Im Hintergrund zu bleiben, qualifiziert einen nicht nur zum Familienoberhaupt, sondern bietet auch einen Freifahrtschein aus dem Gefängnis.“
„Ich fand dieses System schon immer etwas seltsam. Wenn der Vorfahre des Qing-Clans selbst ein Schatten gewesen war und das Leid eines Schattens kannte, warum hat er dann dieses System eingerichtet, das der Aufzucht eines giftigen Insekts gleichkommt?“, fragte sich Qing Chen.
„Oh, die Regel, dass neun Personen um die Position wetteifern, wurde nicht von ihm, sondern von seinem Sohn aufgestellt. Offenbar hatte sein Sohn mehrere unfähige Schatten ausgewählt, und er hatte sonst niemanden, auf den er sich verlassen konnte. Deshalb ließ er seine Untergebenen untereinander konkurrieren, und der Sieger war natürlich der Stärkste“, erklärte Li Shutong.
"Hat der Vorfahre der Qing-Familie seinen Sohn nicht aufgehalten?", fragte Qing Chen.
„Ursprünglich ging es beim Schattenwettbewerb lediglich darum, Aufgaben zu erfüllen, und wer am fähigsten war, gewann“, sagte Li Shutong. „Doch fast tausend Jahre sind vergangen, und der Schattenwettbewerb hat sich allmählich gewandelt und ist zu einem Wettkampf geworden, bei dem der Überlebende zum Schatten wird.“
Qing Chen nickte; das klang einleuchtend.
Die von unseren Vorfahren aufgestellten Familienregeln sind Ausdruck von Idealismus, doch alle Ideale verfallen mit der Zeit.
Nichts ist statisch, denn die Herzen der Menschen verändern sich ständig.
„Diese Tradition des Kampfes um die Schatten hat sich bis heute fortgesetzt“, sagte Li Shutong lächelnd. „Vielleicht versteht das Oberhaupt der Qing-Familie, dass sie nur dann in dieser Welt Fuß fassen kann, wenn sie skrupellos vorgeht.“
„Das stimmt“, nickte Qing Chen. „Deshalb muss ich jetzt besonders auf meine Sicherheit achten, denn alle neun Schattenkandidaten wollen die anderen eliminieren.“
„Hmm“, nickte Li Shutong. „Ehrlich gesagt, hat mich das diesmal überrascht. Ich hätte nicht gedacht, dass jemand so schnell andere loswerden will. So schnell ging das noch nie. Es sei denn, jemand fühlte sich von dir bedroht.“
„Liegt es daran, dass ich Ihnen nahestehe?“, fragte Qing Chen nachdenklich. „Nein, nein, die Attentäter waren mir schon gefolgt, bevor ich Sie überhaupt kennengelernt habe.“
„Mach dir nicht so viele Gedanken, du wirst es mit der Zeit verstehen“, sagte Li Shutong lächelnd.
"Kann ich mich aus den Schattenkriegen zurückziehen? Gibt es einen Konflikt zwischen dem Verbleib beim Qing-Clan und dem Beitritt zu den Rittern?", fragte Qing Chen.
„Es gibt keinen Konflikt“, sagte Li Shutong kopfschüttelnd. „Es ist nur besser, euren Beitritt zu den Rittern geheim zu halten. Habt ihr denn nicht gesehen, wie ich hier eingesperrt bin? Von nun an werde ich euch um Mitternacht unterrichten, tagsüber bleibt alles beim Alten. Ob ihr euch aus den Schattenkriegen zurückzieht, liegt leider nicht in eurer Hand.“
„Hmm“, nickte Qing Chen. Er war kein Feigling. Da er nicht zurücktreten konnte, würde er mit den anderen Kandidaten mitspielen.
In diesem Moment war Gefängnis Nr. 18 ungewöhnlich leer, und Qing Chen fühlte sich frei von jeglichen Fesseln.