„Dann kann ich beruhigt sein“, sagte Qing Chen erleichtert. Seine größte Sorge galt in diesem Moment nicht seinem eigenen Überleben, sondern der Frage, ob der östliche Kontinent bestehen könnte, falls er zwar überleben, sich aber, wie Ren Xiaosu es vorgeschlagen hatte, abschotten und von der Welt abkapseln müsste.
„Wann gedenkst du abzureisen?“, fragte Zheng Yuandong.
„Ich würde gerne noch ein paar Tage auf Whale Island bleiben und mich noch einmal umschauen.“
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Auf Whale Island herrscht reges Treiben, denn potenzielle Zeitreisende eignen sich fieberhaft neues Wissen an.
Sie lernten, ihre Identität zu verschleiern und ihre jeweiligen politischen Angelegenheiten zu regeln.
Sobald diese Leute eine Fertigkeit erlernt hatten, begaben sie sich unverzüglich zu Xiaoqi, um sich das Wissen einzuprägen und dafür Punkte zu erhalten, quasi um sich Anerkennung zu verschaffen. Nachdem sie genügend Punkte gesammelt hatten, tauschten sie diese gegen Gegenstände wie Ewiger Himmel, Bergkamelie, Frühsommer, Die Kälte befragen und Erleuchtung ein.
Die Art und Weise, wie sie Xiaoqi den Text vortrugen, war genau so, als würden Schüler die Vorrede zum Pavillon des Prinzen Teng rezitieren...
Der australische Tycoon Mosley weigerte sich beharrlich, mit Qing Chen Kompromisse einzugehen, doch Qing Chen ignorierte ihn völlig. Er musste nur Dinge wie Macht und den Ewigen Himmel anbieten, und die potenziellen Zeitreisenden in Mosleys Umfeld wussten instinktiv, was sie wählen sollten.
Doch Qing Chen erhöhte absichtlich den Schwierigkeitsgrad beim Einlösen dieser Belohnungen, um bis zum Kriegsende jeden letzten Cent aus den Zeitreisenden des westlichen Kontinents herauszupressen.
Qingchen schenkte diesen Leuten keine große Beachtung. Yangyang war nach Whale Island zurückgekehrt. Sie hatte all ihre Angelegenheiten erledigt und war nach Whale Island zurückgekehrt, um ihre letzten Tage mit ihnen zu verbringen.
Sie behandelte jeden Tag so, als wäre es ihr letzter Tag mit Qingchen.
Jede Nacht wachte sie an Qingchens Bett und sah ihm dabei zu, wie er sich abmühte, einzuschlafen und unter Schmerzen wieder aufzuwachen.
Als Qingchen am frühen Morgen aufwachte, blickte er Yangyang an, der am Bettrand lag, und sagte lächelnd: „Du scheinst in letzter Zeit nicht mehr Auto zu fahren.“
Yangyang rieb sich die Augen: „Darauf habe ich überhaupt keine Lust.“
Am Morgen wusch sich Qingchen und blickte in den Spiegel in der Kriegsfestung. Er legte den verbotenen Gegenstand ACE-005 ab und betrachtete sein abgemagertes Aussehen im Spiegel.
Dies hat nichts mehr mit seinem mentalen Zustand zu tun; es sind die Krebszellen, die seinem Körper jegliche Vitalität rauben und ihn in einen Zustand der Schwäche versetzen.
Qing Chen setzte die Katzenmaske wieder auf, richtete sein Äußeres und verließ mit beschwingter Miene die Kriegsfestung, um an der Zeitreisenden-Akademie anzukommen.
Er tat nichts weiter, als schweigend zuzusehen, wie die enthusiastischen Studenten ihre Arbeiten austauschten.
Die Studenten begrüßten ihn herzlich, als sie ihn sahen, und Qingchen hatte sich von seinem abgemagerten Aussehen von gestern zu einer großen und geraden Gestalt gewandelt, sodass niemand mehr erkennen konnte, dass er bereits todkrank war.
Yangyang flüsterte von der Seite: „Eigentlich musst du nicht immer so stark sein.“
Qing Chen schüttelte den Kopf: „Wenn selbst ich besiegt werden kann, wie sollen diese Schüler dann das Selbstvertrauen haben, sich Gefahren zu stellen?“
Yangyang schüttelte den Kopf: „Gebt ihnen etwas Zuversicht. Sie sind nicht so leicht zu besiegen. Ich weiß, ihr macht euch Sorgen, dass ihr nach der Verschmelzung mit dem Krebs sterben oder für eine Weile verschwinden werdet. Ihr seid ihre spirituelle Anführerin, aber ihr seid nur ein Mensch. Ihr werdet müde werden und euch verletzen. Deshalb braucht ihr manchmal ihre Unterstützung und ihren Schutz vor Wind und Wetter.“
Qing Chen war verblüfft.
Nach kurzem Überlegen entfernte er den verbotenen Gegenstand ACE-005 und offenbarte sich den Schülern in seiner wahren Gestalt.
Die vorbeigehenden Schüler waren alle überrascht. In ihrer Erinnerung war Qingchen immer voller Energie gewesen, als ob ihn nichts besiegen könnte.
Doch nun sind Qingchens Augen eingefallen, sein Gesicht ist blass und seine Gestalt abgemagert. Er ist nicht mehr der junge Dekan, der er einst war.
Nach und nach versammelten sich immer mehr Schüler um Qingchen und fragten ihn alle, was los sei.
Nach langem Schweigen sagte er: „Ich habe Krebs, und die Krebszellen haben sich in meinem ganzen Körper ausgebreitet. Ich habe höchstens noch einen halben Monat zu leben. Bevor mein Leben zu Ende geht, möchte ich es ein letztes Mal versuchen, um zu sehen, ob es noch eine andere Möglichkeit gibt.“
Qing Chen: „Leute, ich hatte gehofft, euch vor meinem Abschied noch einmal meine strahlende Seite zeigen zu können, damit ihr glaubt, dass wir letztendlich siegen werden. Aber Yangyang hat Recht. In dieser Zeit reicht ein Einzelner nicht aus; wir alle müssen zu Helden werden. Deshalb hoffe ich, dass ihr, selbst wenn ich eines Tages wirklich stürze und verschwinde, zu mir werden könnt, zu Iodine, zu Boss Zheng, und den Weg weitergehen könnt, den wir und sie noch nicht zu Ende gegangen sind.“
Der wichtigste Satz, den Ren Xiaosu im Totem sagte, war, dass selbst Götter nicht unbesiegbar sind; sie sind nur Menschen auf einem höheren Niveau.
Selbst wenn Qingchen also zu einem Gott wird, braucht er immer noch Waffenbrüder.
„Geht lernen, bildet euch weiter“, sagte Qingchen. „Wie ich schon sagte, beginnt in Kriegszeiten das Erwachsenenalter nicht mit 18 Jahren, sondern in dem Moment, in dem die Menschen, die euch Schutz geboten und an eurer Seite gekämpft haben, gestorben sind.“
Im nächsten Moment ergriffen einige Schüler die Initiative und gingen in Richtung des Lehrgebäudes, entweder um zu lernen oder um zu üben.
Sie wollten mehr Felicis im Tausch erhalten, um ihren Anbau zu beschleunigen.
Sie müssen ihre Kampffertigkeiten weiter perfektionieren, bis sie eines Tages selbst auf dem Schlachtfeld stehen.
Qingchen sah ihnen nach, wie sie sich entfernten, und lachte plötzlich auf. Er blickte Yangyang an und sagte: „Du hast recht. Nur wenn ich daran glaube, dass sie zu riesigen Bäumen heranwachsen können, können sie es auch wirklich werden.“
In diesem Moment verließ Da Yu allein den Isolationsraum der Kriegsfestung. Er blickte Qing Chen an und sagte: „Zard und ich haben einen Weg zur Flucht gefunden!“
Qing Chens Augen leuchteten auf: „Wie entkommen wir?“
Da Yu sagte: „Bevor ich überfallen wurde, verschluckte ich den Raumring. Bei meiner letzten Zeitreise gelang es mir nur mit großer Mühe, ihn wieder freizugeben. Ich hatte geplant, mithilfe des Gemäldes auszubrechen, doch nachdem ich den Käfig verlassen habe, ist die Außenwelt voller Strippenzieher. Ich brauche euren verbotenen Gegenstand ACE-005, um meine Identität zu verbergen.“
Qing Chen hielt kurz inne und reichte dann ohne zu zögern die Katzenmaske: „Sie heißt Dafu. Du kannst sie mitnehmen, solange du ihren Namen rufst. Wenn du ihre Stirn leckst, wird die zweite Stufe freigeschaltet, aber ich habe noch nicht ausprobiert, was die zweite Stufe bewirkt. Ich befürchte, dass sie sich nicht mehr in ihre erste Stufe zurückverwandeln kann.“
Da Yu nahm die Katzenmaske entgegen: „Danke. Wir sehen uns im Südwesten, nachdem ich hier ausgebrochen bin.“
Wir sehen uns im Südwesten!
Qing Chen verließ Whale Island, während Da Yu zur Kriegsfestung zurückkehrte und einen Videoanruf mit einem Fremden begann, um sich persönlich bestätigen zu lassen, dass sich der verbotene Gegenstand ACE-005 bereits in seinem Besitz befand.
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Countdown 24:00:00.
Auf Whale Island herrschte wieder reges Treiben. Die potenziellen Zeitreisenden hatten ein kurzes sechstägiges Training erhalten, wurden aber plötzlich alle von Mitgliedern des Elternvereins zusammengetrieben und in Gruppen zur Basis „Überall-Tor“ in Kunlun gebracht.
Teams von Zeitreisenden betraten fünf Schlüsseltüren und begaben sich in fünf nordamerikanische Städte: New York, Washington, Winchester, Harrisonburg und Haggstown.
Als Xiao Qi das Team hineinführte, lächelte sie und sagte zu allen: „Eigentlich wollte ich, dass ihr alle mehr Training erhaltet, um euch an das Tempo des Lebens in der Anderswelt anzupassen, aber jetzt, da der Krieg voll ausgebrochen ist, haben wir keine Zeit mehr zu warten. Keine Sorge, solange ihr alle auf mich hört, wird alles gut werden.“
Einer nach dem anderen betraten die potenziellen Zeitreisenden ihre jeweiligen Städte. Bei einigen von ihnen erschienen plötzlich Countdowns auf ihren Armen, und sie begannen aufgeregt auf der Stelle zu hüpfen und zu springen.
Xiao Qi brachte diese Leute zurück zur Walinsel und wartete dort still auf das nächste Mal, wenn sie durch die Zeit reisen würden.
Es gab auch einige Menschen, deren Arme keinerlei Anzeichen eines Countdowns aufwiesen. Sie blickten auf diejenigen, die zu Zeitreisenden geworden waren, und verspürten plötzlich ein wenig Traurigkeit, weil auch sie am Ende nicht vom Schicksal auserwählt worden waren.
Die Eltern werden sie in ihre jeweiligen Städte zurückschicken und ihnen 100.000 Dollar geben.
Aufgrund ihrer Geheimhaltungstechniken können sie anderen nicht erzählen, dass sie eine wunderschöne Insel besucht haben, auf der die Gebäude wie ein Wald angeordnet sind und die man mit Flugmaschinen durchqueren kann.
Es ist ein Ort, der reich und schön, magisch und prachtvoll ist.
Doch all dies sollte für sie so flüchtig sein wie ein Traum.
Auf eine kurze Zeit der Vorfreude folgt eine lebenslange Sehnsucht.
Auf Whale Island traf Mosley auf Xiaoqi: „Ich möchte mit Ihrem Manager sprechen. Ich kann ihm Geld geben, ich kann ihm die Hälfte meines Vermögens geben und ich kann ihm auch viele schöne Frauen im Darknet besorgen.“
Xiao Qi fragte mit einem halben Lächeln: „Was wollen Sie im Gegenzug?“
„Ich will seinen Schutz im Austausch für politischen Status in der Unterwelt“, sagte Mosley.
Xiaoqi lächelte und schüttelte den Kopf: „Unser Chef braucht die Dinge nicht, von denen Sie sprechen.“
„Ich will ihn sehen, und du kannst ihm diese Entscheidung nicht abnehmen!“, rief Mosley.
Xiao Qi schüttelte erneut den Kopf: „Unser Boss hat Whale Island bereits verlassen. Du solltest deine Kräfte sparen. Dein Schicksal liegt nun in meinen Händen.“
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Auf einem Bauernhof außerhalb von Washington, D.C.
Zhong Yu entwirft eine neue Organisationsordnung, um seiner Organisation „Polarnacht“ ein formelleres Image zu verleihen.
Der Name „Polarnacht“ zielt eindeutig auf Qing Chen ab; Polarnacht bedeutet, dass es in dieser Welt niemals Tageslicht geben wird.
In diesem Moment betrat R sein Büro, wurde aber von Zhongyu mit dessen scharlachroter Hand weggeschlagen: „Störe mich nicht beim Schreiben.“
R stand vor der Tür auf und flüsterte: „Jemand hat Zongchengs Marionette angerufen. Er sagte, er habe neue Informationen, die er mit Ihnen teilen wolle, und die mit dem Joker zu tun haben.“
Zhong Yu grinste boshaft: „Endlich! Hätte ich nicht bald etwas gehört, hätte ich seine Marionette getötet! Bringt ihn her!“
Fünf Minuten später sagte die Puppe: „Daylights Verhalten ist in letzter Zeit ziemlich seltsam. Sie haben eine weltweite Fahndung durchgeführt und viele Leute verhaftet, aber wir wissen nicht, was sie vorhaben. Ich habe einen MRT-Bericht aus Shanghai bekommen; er müsste von Joker sein. Laut dem Arzt hat er nicht mehr viel Zeit.“
Zhong Yu runzelte die Stirn: „Nein, er kann nicht an einer Krankheit sterben. Er muss durch meine Hand sterben!“
Die Puppe schüttelte den Kopf: „Es ist noch zu früh, um zu beurteilen, ob er sterben wird. Aber angesichts des Ausmaßes seiner Krankheit wird er unweigerlich in Erwägung ziehen müssen, alle lebensbedrohlichen Herausforderungen so schnell wie möglich zu meistern und dann mit dem Krebs in seinem Körper zu leben… Das ist unsere Chance.“
Zhongyu fragte: „Wohin wird er gehen, um diese Herausforderung auf Leben und Tod zu meistern?“
Die Puppe sagte: „Aufgrund seiner bisherigen Erfahrungen müsste er Surfen, Klettern, Wingsuit-Fliegen, Tauchen, Downhill-Mountainbiken und Skifahren bereits absolviert haben. Es bleiben also nur noch zwei Dinge übrig: die Entstehung des Himmels und das Eindringen in den Erdkern.“
Diese Puppe besaß weit mehr Informationen, als irgendjemand sich vorstellen konnte; sie kannte sogar alle acht Prozesse, in denen es um Leben und Tod ging!
Die Puppe fuhr fort: „Es gibt nur vier Orte auf der Welt, die diese beiden lebensbedrohlichen Bedingungen erfüllen: der erste ist die Ansammlung von Erdfällen in Houping Township, Wulong, Chongqing; der zweite ist der Erdfall in Guatemala; der dritte ist die Schwalbenhöhle in Mexiko; und der vierte ist der Erdfall in Venezuela.“
„Vier Standorte?“, sagte Zhong Yu kühl. „Wir können unsere Streitkräfte unmöglich in vier Gruppen aufteilen. Wenn wir das tun, werden sie alle in einer Sackgasse enden.“
Du solltest wissen, dass Qing Chen bereits zum Halbgott aufgestiegen ist.
Selbst wenn es sich um einen Halbgott mit unheilbarem Krebs handelt, ist er nicht jemand, den ein gewöhnlicher Mensch ermorden kann.
Daher müssen die Hauptstreitkräfte von Zhongyu und der Polarnacht-Organisation an der Schlacht teilnehmen. Sie müssen herausfinden, wohin Qingchen gegangen ist und welchen Ort er für die Herausforderung auf Leben und Tod gewählt hat.
R sagte: „Wenn ich mich nicht irre, würde er diese lebensgefährliche Herausforderung am liebsten in seiner Heimat China, genauer gesagt in Houping Township, Wulong, in der Nähe der Erdfallgruppe, absolvieren.“
Die Puppe lächelte und schüttelte den Kopf: „Dann unterschätzt du ihn.“
R runzelte die Stirn: „Was meinen Sie damit?“
Die Marionette blickte Zhong Yu an und sagte: „Du verstehst Qing Chen immer noch nicht richtig. Ich vermute, er weiß bereits von deiner Rückkehr und sogar, dass du die Überreste des Königreichs versammelt hast. Deshalb ist er nach seinem kurzen Besuch in Nordamerika sofort abgereist. Er will jetzt keinen Konflikt mit dir, sondern warten, bis er ein Gott geworden ist, bevor er kommt, um dich zu töten.“
Zhong Yu spottete: „Und dann?“
Die Puppe sagte: „Er sollte sich also auch vor dir in Acht nehmen, falls du versuchst, ihn zu töten. Dies ist ein Kampf zwischen Halbgöttern, ein Kampf, der Himmel und Erde erschüttern und unschuldige Menschen in große Gefahr bringen könnte. Daher kann er es sich unmöglich leisten, seine lebensbedrohliche Situation im Land zu bestreiten. Die Erdfall-Ansammlung in Houping Township, Wulong, kann ausgeschlossen werden.“
Diese Puppe scheint ein sehr tiefes Verständnis für Qing Chen zu haben und versteht sogar Qing Chens Psychologie.
R sagte plötzlich von der Seite: „Dann bleiben noch drei Ziele.“
„Es besteht keine Eile. Sobald er das Land verlässt, muss er gemeldet und genehmigt werden. Dann wissen wir, wohin er fliegt. Flugzeuge dürfen nicht einfach fliegen, wohin sie wollen“, lächelte die Puppe. „Sobald er seine Umkehratmung einsetzt und vom Himmel fällt, ist er wie ein Fisch auf dem Schneidebrett – völlig hilflos.“
„Aber woher wissen Sie, dass er die Umkehratmung aktiviert hat?“, fragte R. „King glaubte zweimal, der Joker habe die Umkehratmung aktiviert, aber die andere Person trug eine verbotene Verkleidung, sodass man nicht feststellen konnte, ob er die Umkehratmung aktiviert hatte oder nicht.“
Die Puppe lachte: „Er besitzt diesen verbotenen Gegenstand nicht mehr.“
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Um Mitternacht stand am Flughafen Zhengzhou noch immer ein Privatflugzeug geparkt und wartete schon seit langer Zeit.
Vier Flugbegleiterinnen tuschelten in der Kabine: „Findet ihr, dass mein Lippenstift gleichmäßig aufgetragen ist?“
"Habe ich Make-up-Falten?"