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Zentrale Ebenen.
Der vorgeschobene Stützpunkt, den der Westkontinent gerade erst in Stadt 10 errichtet hatte, stand nun in Flammen.
Die Qingshan entging mit einer scheinbar wundersamen Flugbahn allen Radargeräten des westlichen Kontinents und tauchte plötzlich über dem vorgeschobenen Stützpunkt auf, wodurch dieser völlig überrascht wurde.
Li Changqing wusste jedoch, dass die Sache nicht so einfach war. Allein die Tatsache, dass der Feind aufgrund der Existenz des Schicksalsmeisters nicht auf der Hut war, war verdächtig.
Li Changqing wartete schweigend. Tatsächlich wusste sie von dem Moment an, als sie den Befehl erhalten hatte, dass es eine Sackgasse war.
Aber wenn dadurch tatsächlich Zeit für das Elterngespräch gewonnen werden kann, dann spielt es keine Rolle, ob sie kommt, um zu sterben.
An Bord der Qingshan blickten die Seeleute auf die dicht gedrängten feindlichen Streitkräfte auf dem Phased-Array-Radar und waren einen Moment lang ratlos: „Wir sind umzingelt! Es scheint, als hätte der Westliche Kontinent gewusst, dass wir einen Überraschungsangriff auf unseren vorgeschobenen Stützpunkt starten würden! Im Norden taucht eine Luftfestung auf!“
Um eine Luftfestung abzufangen und zu zerstören, muss die Luftfestung selbstverständlich erst einmal eingesetzt werden.
Derzeit existieren auf dem westlichen Kontinent nur noch drei Luftfestungen: die der Königsfamilie, die von Sturmstadt und die von Phönixstadt. Es ist unbekannt, welche von ihnen diesmal eintreffen wird.
Ein Einsatzleiter sagte: „Mehr als 400 Luftschiffe sind auf dem Radar zu sehen, dazu noch eine Luftfestung. Ich fürchte, wir können sie nicht aufhalten.“
Wie weit sind wir von diesem Punkt entfernt?
„Bei ihrer jetzigen Geschwindigkeit werden sie nach 320 Kilometern in etwa 43 Minuten ankommen.“
Li Changqing blickte Xiao Tongyun an: „Geht jetzt aufs Deck und geht an Bord des Luftschiffs. Ich werde euch später mit dem Qingshan einen Durchgang öffnen. Eigentlich hättet ihr gar nicht kommen müssen.“
Li Tongyun schüttelte den Kopf: „Wir gehen nicht. Da wir uns entschieden haben, hierherzukommen, haben wir uns bereits auf das Schlimmste vorbereitet.“
Li Changqings Leibwächter, Lao Shijiu, änderte seinen Namen in Lao Wan, weil ihm der alte zu umständlich war.
Er beobachtete die Szene schweigend und sagte zu Li Changqing: „Chef, Qingshan kann nicht gehen, aber du kannst.“
Li Changqing lächelte und sagte: „Ich bin das Oberhaupt der Familie Li. Ich habe diese dreitausend Mitglieder der Armee der Familie Li in einer Luftfestung in die Zentralen Ebenen gebracht. Was würde es bedeuten, wenn ich euch alle zurückließe? Ich werde euch nicht verlassen. Übrigens, Lao Wan, seit wann folgst du mir?“
Der alte Wan antwortete: „Ich habe als Ihre Haushälterin angefangen, als Sie 18 Jahre alt waren und Ihre eigene Qingshan-Villa besaßen.“
Li Changqing fragte: „Eigentlich sind Sie Mitglied der Organisation der Umstehenden, richtig? Mein Vater hat mir davon erzählt. Er kannte Ihre Identität und wusste, dass Sie die Vorgänge innerhalb der Familie Li aufzeichnen wollten, aber er hat Sie trotzdem aufnehmen lassen.“
Im Kommandoraum herrschte Stille.
Nach einer langen Pause antwortete Lao Wan lächelnd: „Fräulein, ich bin jetzt die Chefredakteurin der Bystander Organization. Mein Vorgänger war Zheng Yuandong, der mir die Redaktion nach seinem Ausscheiden übergeben hat. Die Bystander Organization verfolgt keine bösen Absichten; uns geht es nur um die Wahrheit.“
Der alte Wan sprach Li Changqing nicht mehr mit „Chef“ an, sondern schien in den Zustand vor 14 Jahren zurückversetzt worden zu sein, als er das junge Mädchen anlächelte und begrüßte, als sie gemächlich in die Qingshan-Villa schlenderte.
Er ist sowohl der gegenwärtige Anführer der Beobachter als auch ein gewöhnlicher Mensch in dieser Zeit, ein Staubkorn.
Inmitten der Wirren dieser Zeit entschied er sich, Li Changqing zu beschützen und wurde bis zu seinem Tod ein treuer Leibwächter.
Li Changqing schüttelte den Kopf: „Keine Sorge, eure wahre Identität interessiert mich nicht. Ich weiß sehr wohl, was für eine Organisation die Umstehenden sind. Ich bin nur etwas neugierig. Dieses Schiff in Qingshan ist der letzte Zweig der Familie Li. Wenn wir sterben, wird auch die Familie Li verschwinden. Wie wollen die Umstehenden also die Familie Li aufzeichnen?“
Nach kurzem Überlegen sagte Lao Wan: „Ich werde wahrheitsgemäß aufschreiben, wie Ihr das einfache Volk durch Eure Geschäfte ausbeutet, detailliert Eure Manipulationen der politischen Bühne dokumentieren und sogar einige der unrühmlichen Dinge festhalten, die sich im Herrenhaus Halbberg zugetragen haben. Aber ich werde auch wahrheitsgemäß alle Anstrengungen der Familie Li während der Invasion ausländischer Feinde aufzeichnen. Ich werde schreiben, dass das Oberhaupt der Familie Li, Li Yunshou, und die gesamte Familie Li mit der Flotte von Schwarzwasserstadt durch ihren unbezwingbaren Willen untergingen.“
Li Changqing lächelte und sagte: „Das genügt.“
In der Föderation wird Geschichte nicht von den Siegern geschrieben, sondern von den Unbeteiligten. Die Menschen vertrauen den Konzernen nicht; sie vertrauen nur diesen namenlosen Unbeteiligten.
Sie ließen sich nicht vom Profit verführen; ihr einziges Ziel war es, die Wahrheit über die Föderation in den Archiven festzuhalten und auf den Tag zu warten, an dem die Geschichte die Wahrheit enthüllen und die Namen einiger reinwaschen oder die Verbrechen anderer beweisen würde.
Li Changqing sagte: „Also, nicht ich sollte gehen, sondern du. Zhang Ping, ich brauche deine Aufzeichnung von allem, was du gerade gesagt hast. Wir dürfen nicht umsonst sterben.“
Zhang Ping, das ist Lao Wans richtiger Name, und Li Changqing hat ihn nie vergessen.
Doch in diesem Moment stand Li Tongyun im Kommandoraum, blickte zu Li Changqing auf dem Kommandositz auf und sagte: „Tante, warten Sie noch einen Moment.“
Li Changqing fragte neugierig: „Worauf warten Sie?“
Li Tongyun sagte ernst: „Mein Bruder glaubt an Zero, und Großvater auf dem Ginkgoberg glaubt auch an sie. Sie hat uns bestimmt nicht in die Zentralebene geschickt, nur um uns dort sterben zu lassen. Ich glaube, es besteht noch Hoffnung, dass sich alles zum Guten wendet.“
Was den Wendepunkt angeht, kann niemand mit Sicherheit sagen, was er sein wird.
Manche Menschen erkannten ihr Schicksal, doch sie behielten es für sich.
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In Osaka, der 20. Stadt der entsprechenden Weltrangliste, schlendert Maki Jinguji in einem weißen Kleid neugierig die Straße entlang.
Es war ihr erster Besuch in der Anderswelt, und sie war sofort fasziniert von dieser bizarren und fantastischen Welt, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Allerdings hatten alle Fußgänger das Wort „Sklave“ auf der Stirn tätowiert.
Unter den farbenfrohen holografischen Neonlichtern und den hoch aufragenden Wolkenkratzern verbirgt sich die Hölle auf Erden.
In diesem Moment blickte Maki Jinguji einen Mann mittleren Alters an und sagte: „Entschuldigen Sie, darf ich Ihr Handy ausleihen? Ich möchte telefonieren.“
Der Mann mittleren Alters blickte sich um und sah dann neugierig Jinguji Maki an: „Junges Fräulein, warum sind Sie allein? Wo ist Ihre Familie?“
Jinguji Maki zögerte zwei Sekunden lang: „Ich bin allein und möchte von meiner Familie abgeholt werden. Darf ich Ihr Telefon ausleihen?“
Der Mann mittleren Alters blickte sich noch einmal um, hielt einen Moment inne, holte dann sein Handy heraus und reichte es ihr: „Wie wäre es, wenn ich dich nach dem Anruf auf ein Eis einlade?“
Jinguji stimmte gehorsam zu: „Okay.“
Sie nahm das Telefon und wählte die Nummer, die Shen Daiyunlu sie auswendig lernen ließ: „Hallo, Onkel Qingji, ich bin gerade... Onkel, in welcher Stadt sind Sie?“
Der Mann mittleren Alters sagte: „Stadt 20.“
Maki Jinguji sagte: „Ich bin in Stadt 20. Über mir prangt eine holografische Neonreklame mit einer Elefantenherde, und neben mir leuchtet ein Neonschild mit der Aufschrift ‚Oriental International‘. Onkel Kei, bist du in Stadt 5? Holst du mich jetzt ab? Okay, dann warte ich hier auf dich.“
Sie hatte Qingji nie persönlich getroffen, aber ihr Lehrer, Shendai Yunluo, hatte ihr versichert, dass er ein vertrauenswürdiger Mensch sei.
Maki gab dem Mann mittleren Alters das Telefon zurück und sagte gehorsam: „Danke, Onkel.“
Der Mann mittleren Alters überredete ihn: „Derjenige, der Sie abholt, ist noch ziemlich weit von hier. Er braucht mindestens zwei Tage, um von Stadt 5 hierher zu kommen. Warum kommen Sie nicht erst mit mir nach Hause? Ich habe Eiscreme zu Hause.“
Maki schüttelte den Kopf: „Nein, Onkel Kei hat mir gesagt, ich soll hier auf ihn warten, er kommt gleich.“
Da sie sich weigerte, ihm zu folgen, nahm der Mann mittleren Alters all seinen Mut zusammen und griff nach ihr, um sie zu ziehen.
Doch gerade als er die Hand ausstreckte, öffnete sich plötzlich ein dunkles Portal neben ihm, und Qing Ji trat ausdruckslos heraus und schlug dem Mann mittleren Alters ins Gesicht: „Du wagst es, ein so junges Mädchen zu schikanieren?“
Während er sprach, war Qing Ji immer noch nicht zufrieden und schlug dem anderen Mann wiederholt ins Gesicht, sodass dessen Gesicht anschwoll.
Maki, die das Geschehen von der Seite beobachtete, empfand einen Anflug von Mitleid: „Hör auf zu kämpfen, hör auf zu kämpfen, Onkel Kei, töte ihn einfach.“
Qing Ji: „…“
Er betrachtete das kleine Mädchen langsam. Hatte nicht jeder gesagt, dass dieses Mädchen das letzte Gewissen der Ritter sei?
Ist dies der letzte Rest von Gewissen?
Qingji brach dem Mann mittleren Alters das Genick und sah Jinguji Maki an. Es war ihr erstes Treffen, und auch er war sehr neugierig auf Qingchens Schüler.
Er fragte: „Wie hat Kamishiro Unra mich Ihnen gegenüber erwähnt?“
Xiao Zhenji sagte ernst: „Er sagte, du seist jemand, dem ich vollkommen vertrauen kann. Onkel Qingji, lass uns den Qingshan retten. Schwester Tongyun, Bruder Nan Gengchen und Bruder Liu Dezhu sind noch auf dem Qingshan.“
Qing Ji fragte: „Also bist du durch die Zeit gereist, um Menschen zu retten?“
„Ja“, antwortete Maki, „Herr Kamishiro Unra sagte, dass dies mein Schicksal mit ihm sei.“
„Sein Schicksal?“, sinnierte Qing Ji. „Er scheint etwas geahnt zu haben … Wirst du ihn töten?“
„Nein“, sagte Maki, „aber ich kann es lernen.“
Qing Ji lachte und sagte: „Jetzt glaube ich, dass du ein Ritter bist, aber wir können noch nicht auf das Schlachtfeld gehen; die Zeit ist noch nicht reif.“
„Hä?“, fragte Maki verwirrt. „Was sollen wir jetzt tun?“
„Lasst uns erst einmal Zinsen sammeln“, sagte Qingji. „Shindai Yunluo hat mir erzählt, dass Ihr die Fähigkeit besitzt, nachts hundert Geister zu beschwören. Tötet daher zuerst alle Marionettentruppen und Soldaten des Westlichen Kontinents in diesen 20 Städten. Dies ist Eure erste Lektion nach Eurer Ankunft in der Anderswelt: Töten.“
„Wie sollen wir sie nur finden? Diese Stadt ist so groß!“
„Ganz einfach. Tötet alle, über deren Kopf nicht das Wort ‚Sklave‘ steht.“
Kapitel 982, Die Nachtparade der Hundert Dämonen
Um 2 Uhr morgens war die Qingshan-Maschine in der Wildnis der Zentralen Ebene bereits von einer dichten Ansammlung von Luftschiffen blockiert.
Li Shu stand an Deck und blickte seine Kameraden an: „Ihr seid alle junge und vielversprechende Soldaten in der Armee des Li-Clans... Wisst ihr, warum ihr noch am Leben seid?“
Unter diesen Offizieren befanden sich ehemalige Mitschüler, die gemeinsam in der Qiuye-Villa ausgebildet worden waren. Sie hatten gemeinsam die Schattenkandidaten des Qing-Clans verprügelt, zusammen getrunken, Autorennen gefahren und waren gemeinsam auf dem Weg vor der Qiuye-Villa im Schein der untergehenden Sonne spaziert.
Es gab auch einige Offiziere, die zur jüngeren Generation gehörten und von Li Shu und anderen im Militär ausgebildet wurden; alle waren unter 35 Jahre alt.
Bevor der Offizier antworten konnte, fuhr Li Shu fort: „Weil der Patriarch nicht weiß, wie es nach seinem Tod mit der Familie Li weitergehen wird, und ihr seid ihre Zukunft. Er hat euch alle sorgfältig ausgewählt und mich gebeten, euch aus Stadt 18 mitzunehmen. Er hofft, dass ihr überlebt, aber ich glaube, es wäre ihm lieber, wenn die Mitglieder der Familie Li in Würde leben würden. Ein Soldat sollte auf dem Schlachtfeld sterben, in Pferdehaut gehüllt. Heute ist der perfekte Zeitpunkt.“
Die Offiziere schwiegen, ebenso wie die Matrosen des Schiffes hinter ihnen.
Li Shu sagte ruhig: „Geht an Bord des Schiffes und bereitet euch auf den Kampf gegen den Feind vor. Kommandant Li Changqing und ich befinden uns auf der Qingshan und stehen an eurer Seite; wir weichen keinen einzigen Schritt zurück.“
Dies war eine außergewöhnlich brutale Mobilisierung vor der Schlacht. Li Shu log nicht alle an, als er sagte, dass wir noch Hoffnung hätten, dass wir noch Verstärkung bekämen und dass wir gewinnen könnten.
Da es sich bei allen Anwesenden um Elite-Militärangehörige handelt und jeder die Situation beurteilen kann, ist Täuschung sinnlos.
Also beschloss Li Shu, die Wahrheit zu sagen: Wenn alle heute sterben müssen, dann lasst uns unseren Tod sinnvoll gestalten.
Das aus einer Legierung gefertigte Flugdeck in der Luft öffnete sich zu beiden Seiten, und Luftschiffe starteten, um die Seite des Qingshan zu bewachen.
Li Shu kehrte in den Kommandoraum zurück und berichtete Li Changqing: „Alle Luftschiffe sind abgehoben, nur Ihr Luftschiff ist noch übrig. Herr, bereiten Sie sich auf das Einsteigen vor. Die Familie Li darf nicht ausgelöscht werden.“
Li Changqing erwiderte gelassen: „Gewöhnliche Menschen werden geboren, altern, werden krank und sterben. Die Familie Li ist da keine Ausnahme; auch sie wird sterben. Nichts ist unzerstörbar. Sehen Sie sich die Satellitenüberwachung noch einmal an.“
Ein Soldat rief: „Überprüft die Satellitenüberwachung! Es sind keine Verstärkungen in der Nähe eingetroffen; wir sind die Einzigen, die übrig geblieben sind.“
Li Changqing sprach nicht; sie beobachtete nur schweigend das Radar und sah, wie die feindlichen Streitkräfte immer näher kamen.
Es gab tatsächlich keine Verstärkung.
Es scheint, dass der Zweck der Qingshan darin bestand, in die Zentralebene zu kommen, das Treffen der Eltern um etwa ein Dutzend Stunden zu verlängern und dann vernichtet zu werden.
Li Tongyun zögerte.
Li Changqing lächelte sie an und sagte: „Wir alle sind Menschen, die das Schicksal nicht sehen können. Wenn also diejenigen, die das Schicksal sehen können, der Meinung sind, dass es das Beste für uns ist, hier zu sterben, dann werden wir hier sterben.“
Sie hatte keine Angst vor dem Tod, war aber dennoch enttäuscht, dass sie Qing Chens Aufenthaltsort nicht kannte.
Einst, außerhalb des Verbotenen Landes Nr. 002, steuerte sie den Grünen Berg, um Qing Chen zu unterstützen. Als sie das lebhafte junge Mädchen neben Qing Chen sah, ging sie, ohne sich zu verabschieden.
Das heißt aber nicht, dass sie das Feuerwerk vergessen wird, zu dem Qingchen sie mitgenommen hat, oder dass sie die Nacht vergessen wird, in der sie mit Qingchen auf ihrem Motorrad durch die Stadt gefahren ist.
„Alter Wan, wenn du überlebst, wie wirst du meine Geschichte aufzeichnen?“, fragte Li Changqing mit großem Interesse.