Su Majestad - Capítulo 26
Сяо Цзо внезапно вмешался мрачным тоном: «Возможно, другая сторона жаждет не заполучить бутылку с сокровищами».
Гун Фэйцуй с сомнением спросил: «Если это не ваза с сокровищами, то что же это?»
Этот вопрос волновал всех, поэтому все с нетерпением ждали ответа Сяо Цзо.
Неожиданно он погладил подбородок и неторопливо произнес: «О, трудно сказать. Может быть, какой-нибудь высокопоставленный чиновник или кто-то в этом роде увидел, что мисс Гонг прекрасна, как цветок, и захотел забрать ее к себе в наложницы…»
Я думал, что Гун Фэйцуй точно рассердится, но, к моему удивлению, она лишь закатила глаза и выпалила: «Фу, какой ты легкомысленный». Ее лицо постепенно покраснело.
Увидев это, меня вдруг осенила мысль. Гун Фэйцуй в этом году исполняется семнадцать. Если бы не смерть отца и год траура, который она провела в скорби, она бы давно вышла замуж. Но она горда и высокомерна, и никогда не воспринимала мужчин всерьез. И все же на этот раз она пересеклась с Сяо Цзо из-за подаренного сокровища. Судя по ее внешности, может быть…
Как только ему это пришло в голову, один из кавалеристов крикнул: «Докладываю командиру, мы догнали корабль лорда Ши!»
Так быстро? Словно они специально нас ждали. Я вдруг улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть на другую сторону корабля. Я увидела несколько других больших судов, плывущих бок о бок. На самом большом и величественном корабле из каюты вышел старик, улыбнулся, сложил руки в ладонь и сказал: «Вы мисс Гун и стюард Фэн? Я Ши Янь, и я приветствую вас».
Я взглянул на Гун Фэйцуй и увидел, что она уже отбросила свою прежнюю девичью манеру поведения. В ответ она слегка кивнула, выглядя одновременно благородно и томно, и подмигнула мне.
Зная, что она не любит общаться, я приказал железной кавалерии подготовить доску и сам отправился на лодке. Еще до моего прибытия Ши Янь подбежала мне на помощь, сказав: «Как мы можем беспокоить старшего управляющего Фэна, чтобы он проделал весь этот путь? Будь осторожен, будь осторожен».
Я только что улыбнулась, как вдруг мой взгляд остановился. За Ши Янем стоял ребенок лет одиннадцати-двенадцати с румяным лицом и большими темными глазами — совершенно очаровательный. «Это…»
«О, это мой внук, Цзиюй». Ши Янь притянул к себе ребёнка, стоявшего позади него.
«Какой красивый ребёнок!» Я присела на корточки, посмотрела прямо в ясные глаза ребёнка и тихо сказала: «Я хотела бы дать тебе кое-что сказать, когда мы встретимся».
Говоря это, она сняла с шеи цепочку и положила ее ему в руку.
Это называлось цепочкой, но на самом деле это была просто красная нить с прикрепленным к ней нефритовым кулоном. Нить была обычной, но кулон был весьма изысканным, на нем была выгравирована древняя поэма «Бу Суаньцзы».
«Ты живешь в верховьях Янцзы, я живу в истоках Янцзы…» — я процитировал знаменитую строчку из стихотворения, но почему-то произнес ее неправильно. Я тут же остановился и смущенно рассмеялся: «Ой, посмотри на меня, я ошибся! Должно быть „Я живу в истоках Янцзы“… Ничего страшного, Цзыюй, я подарю тебе этот нефрит. Можешь подарить его своей возлюбленной в будущем».
Увидев, что нефритовый кулон маленький и изящный, Цзиюй тут же взяла его и начала с ним играть.
Ши Янь усмехнулся и сказал: «Ребенок не знает правил. Спасибо, управляющий Фэн».
«Нет, это я должен благодарить вас за спасение моей жизни, сэр».
Обменявшись любезностями, я приподняла юбку и вернулась в лодку. Байли Чэньфэн встретил меня на другом конце, его взгляд был мягким, словно омытым водой, и он тихо сказал: «Я никогда не думал, что знаменитый Цзыюй Сянман так любит детей».
Я улыбнулась, но ничего не сказала. Сяо Цзо вмешался: «Думаю, этому ребёнку тоже очень нравится мисс Фэн».
Он смотрел на корабль напротив и задумчиво произнес: «Его взгляд прикован к тебе».
Я обернулась и встретилась взглядом с Цзию. Ветер свистел, пейзажи на обоих берегах проносились мимо, но эти глаза смотрели прямо мне в сердце.
В этом бескрайнем пространстве туманной воды все расплывалось, и отчетливо промелькнула еще одна строка из стихотворения «Бу Суаньцзы»: «Когда перестанет течь эта вода? Когда закончится эта ненависть? Это всего лишь накатывающие волны, смывающие вечные амбиции героев».
Ветер развевал паруса, и мы мчались к концу нашего путешествия по водному пути, которым был также последний порт на Желтой реке — Ханьчэн.
Том 1, Глава 5: Беспорядки в Ханьчэне (1)
Раздел 1. Почетные гости в маленьком городке
Корабль прибыл в Ханьчэн около полудня второго дня.
Сойдя с лодки, я был по-настоящему удивлен этим небольшим городком на границе с провинцией Шэньси. Я думал, это просто обветшалый городок, но оказалось, что он такой простой и элегантный.
Прогуливаясь по городу, мы были окружены небольшими зданиями в стиле Шэньси с застекленными кровельными украшениями на перемычках. Большинство прохожих были хорошо одеты и имели спокойные выражения лиц.
После всего пережитого на Желтой реке, я, естественно, был в прекрасном настроении, когда вдруг увидел эту картину изобилия и покоя. Я взглянул на Фэн Цяньсу и остальных, и все они выглядели удивленными и пораженными. Только Сяо Цзо выглядел расслабленным и проводил нас в небольшую, но очень чистую и опрятную гостиницу.
Этот парень родился в год Крысы? Есть ли хоть одно место на свете, которого он не знает?
Я усмехнулся этой мысли. Сяо Цзо взглянул на меня, покачал головой и сказал: «Даже если ты знаешь, что тебя ждет обильный обед, не стоит так радоваться!»
Пока он говорил, он подошел к официанту, чтобы тот принес чай, закуски и посуду.
Держа в руке чашку чая и наблюдая за пешеходами, входящими и выходящими с рынка, я невольно вздохнула: «Никогда не ожидала, что Ханьчэн станет таким процветающим».
Сяо Цзо слегка улыбнулся, отпил чаю и сказал: «Хотя Ханьчэн и небольшой город, он всегда был известным культурным центром. Есть поговорка: «Половина правительства находится в Шэньси, а половина Шэньси — в Ханьчэне», что означает, что многие жители Ханьчэна занимают государственные должности. Более того, здесь находится родина великого писателя Сыма Цяня. Разве госпожа об этом не знает?»
Откуда мне знать? Опять пытаешься выпендриться! Я свирепо посмотрела на него.
С тех пор, как я его встретила, чаще всего я просто смотрела на него вот так, но на этот раз я почувствовала, что это совсем не то же самое, словно в этом читалось восхищение и уважение, что меня немного обескуражило.
Сяо Цзо снова улыбнулся и с нежностью произнес: «Жаль, что нам приходится спешить, иначе я бы очень хотел показать вам храм и гробницу Сыма Цяня, храм Великого Юя и Великую Китайскую стену. На протяжении всей истории эти исторические места привлекали бесчисленных литераторов и поэтов, которые останавливались, чтобы полюбоваться ими и восхититься. «Ханьчэн — самый культурно значимый город в Гуаньчжуне!»
«Кто тебя просил меня привести!» — упрямо спросила я, но тут мне в голову пришла мысль.
Всё по пути пошло не так. Как было бы замечательно отпустить всё и просто хорошо провести время...
Как раз когда мне не терпелось дождя, я услышала крики и шум на улице. Внезапно пошел дождь.
Такие города, расположенные прямо у реки Хуанхэ, известны своей непредсказуемой погодой, с внезапными ветрами и дождями. Местные жители к этому привыкли, но туристы из других мест страдают, вынужденные искать укрытие от дождя где только могут.
В холле гостиницы, где мы остановились, тоже было полно людей: одни топали ногами и ругались, другие чувствовали себя беспомощными и расстроенными.
На прогулке присутствовала группа людей, по всей видимости, из богатой семьи. Среди них была женщина, похожая на наложницу, с очень милым лицом и в роскошной одежде. Возможно, привлеченная молодостью и привлекательной внешностью Сяо Цзо, она не могла не взглянуть на него еще несколько раз. Однако ее муж заметил это и начал публично избивать и ругать ее. Не имея возможности спрятаться и увернуться от побоев, женщина бросилась прямо к Сяо Цзо, крича: «Молодой господин, спасите меня!»