Su Majestad

Capítulo 14

« Je n’ose pas le chercher », murmura Xuezhi, la voix étranglée. « Si je le trouve, il sera lui aussi… Je… je n’ose pas. »

« Votre deuxième oncle a toujours été connu pour sa bonne fortune et sa longévité depuis ses débuts, il est donc impossible qu’il lui arrive quoi que ce soit. »

« Mais le monde est si vaste, où puis-je le trouver ? »

« Nous en reparlerons plus tard. Pour l'instant, tu dois obéir et suivre Frère Tou jusqu'à Suzhou, puis te rendre à la Conférence de classement des armes. Ne dérange pas ton oncle Xuetian, compris ? » dit Shangguan Tou en enlevant les flocons de neige de sa tête et en touchant sa frange.

Xuezhi repoussa sa main : « Ne me parle pas comme si j'étais un enfant ! Et arrête de t'appeler "Frère Tou", c'est dégoûtant ! »

"D'accord, vous pouvez m'appeler Frère Shangguan."

"Tohru, c'est ça."

« Très bien, c'est toi qui décides. Mais tu restes ma sœur. Désormais, mes parents sont tes parents et mes frères et sœurs sont tes frères et sœurs. Ne sois pas si formelle avec notre famille, d'accord ? »

« Je ne comprends vraiment pas, pourquoi es-tu si gentil avec moi sans raison ? »

Shangguan Tou sourit et dit : « En fait, je suis la benjamine de ma famille. J'ai des sœurs et des frères aînés, et j'ai toujours rêvé d'avoir une petite sœur, mais je n'ai pas pu en avoir. Alors j'ai pensé en trouver une en dehors de la famille, mais malheureusement, jusqu'à présent, la seule personne que je considère comme une petite sœur, c'est toi. »

« Et les autres ? »

« Dois-je vous ramener maintenant ? »

« Et les autres filles ? »

Shangguan Tou réfléchit un instant, puis sourit et tapota la tête de Xuezhi : « Frère Tou est encore jeune et en bonne santé, il fera donc des choses que les hommes normaux feraient… »

Xuezhi le regarda attentivement et hocha la tête sérieusement.

«Alors tu es ma sœur.»

"Je ne comprends pas."

Vous comprendrez plus tard.

Xuezhi ne comprenait toujours pas.

Deux ans plus tard, elle comprit. Par une nuit sombre et orageuse, elle attrapa un chien par le cou et le secoua violemment en hurlant : « À l'époque, tu voulais juste me dire que je n'étais pas féminine, n'est-ce pas ? Que tu étais même incapable d'une réaction masculine élémentaire ? Tu voulais mourir ! Tu voulais mourir !! » Après l'avoir secoué un moment, elle finit par lâcher le pauvre chien, s'essuya la sueur et se releva, incroyablement soulagée. Se retournant, elle aperçut quelqu'un qui la regardait en souriant et recula aussitôt : « Restez loin de moi, ne vous approchez pas ! Je n'ai rien dit ! » La personne s'approcha, souffla doucement dans son oreille et dit d'une voix douce : « À l'époque, tu étais trop jeune pour comprendre, mais maintenant c'est différent. Rien que de penser à toi, je bouillonne de rage… » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Xuezhi se couvrit le visage, rouge de colère, et un ravioli chinois apparut.

Tôt le matin du septième jour du premier mois lunaire.

Shangguan Tou se rendit directement au manoir Zitang pour trouver quelqu'un. Au moment où quelqu'un venait de finir d'emballer les affaires de Xuezhi, Situ Xuetian dit à ses compagnons

: «

Allez chercher Mlle Chong.

»

Une servante qui se tenait à ses côtés acquiesça et se retira.

Shangguan Tou demanda : « N'est-elle pas encore prête ? »

« Ces deux derniers jours, elle s'est entraînée à l'escrime trop tard, se levant après midi. »

« Et si je revenais cet après-midi ? »

« Non, il sera trop tard pour partir. » Situ Xuetian tendit le paquet à Shangguan Tou. « Ne la gâte pas trop. Laisse-la acquérir de l'expérience. Il n'y aura aucun problème. »

« Les filles ne sont-elles pas faites pour être choyées ? C'est normal. »

Situ Xuetian esquissa un sourire forcé : « Je vois que tu t'intéresses aussi à d'autres filles. »

Shangguan Tou tapota sa paume avec le manche de son éventail en souriant : « C'est simplement la responsabilité d'un homme. C'est ce que je dois faire, c'est ce que je dois faire. »

« Si tu oses te moquer de Zhi'er comme ça, un jour ça risque de se savoir et son père pourrait surgir de nulle part. Je connais Lin Yuhuang depuis l'âge de dix ans et je connais sa personnalité mieux que quiconque. S'il voulait vraiment faire du mal à quelqu'un, la plupart des gens préféreraient mourir. Ne crois pas que parce que tu es un expert de haut niveau, il n'osera pas agir. Dans le monde des arts martiaux, tout est imprévisible. »

« Oncle Situ, même toi tu me menaces, ne t’inquiète pas, j’ai vraiment un cœur de frère pour Xuezhi. »

« En fait, je sais qu'il y a une raison pour laquelle Suzhou t'attire. Mais tu devrais te retenir un peu devant Zhi'er ; elle est encore jeune. Et surtout, ne laisse pas tes amis l'effrayer. »

«Je connaîtrai mes limites.»

La voix de Xuezhi venait de derrière : « Quel genre de bon sens as-tu ? »

Situ Xuetian et Shangguan Tou ont dit à l'unisson : « Ce n'est rien. »

Xuezhi bâilla et prit le paquet des mains de Shangguan Tou. Shangguan Tou dit : « Je le prends. »

«Que puis-je faire si sœur Zhaojun veut le prendre?" »

Situ Xuetian laissa échapper un petit rire, puis réalisa qu'elle avait perdu son sang-froid et toussa rapidement deux fois pour le dissimuler. Shangguan Tou hésita un instant avant de dire : « Allons-y. »

Après avoir dit au revoir à Situ Xuetian, ils prirent chacun un cheval et reprirent leur route, emportant avec eux les deux liasses d'argent du Nouvel An que Situ Xuetian leur avait données.

Une fois en route, Xuezhi réalisa combien il était pénible de voyager avec Shangguan Tou. De Chang'an à Luoyang, ils croisèrent des connaissances de Shangguan Tou. Xuezhi commença à se demander s'ils vivaient dans le même monde ; leur seul point commun était Situ Xuetian. De plus, Shangguan Tou ne la laissait pas inactive. Dès qu'elle était là, il la présentait comme sa sœur, sa sœur biologique qui plus est. Les gens les dévisageaient sans cesse, croyant sincèrement que le Précepteur Impérial et son épouse avaient eu un enfant, et s'insistant sur le fait qu'ils ressemblaient à des dieux.

33

Suzhou était encore gelée sous la neige. Arbres centenaires et rochers du lac, jardins et pavillons de la banlieue, même les toits des petits ponts et les guirlandes de lanternes rouges qui y pendaient étaient recouverts d'une épaisse couche de givre blanc.

Au lever du jour, le ciel était encore légèrement teinté d'un gris bleuté. Xuezhi et Shangguan Tou entrèrent ensemble dans la ville de Suzhou, embarquèrent sur une petite barque et se dirigèrent vers la résidence située à l'est de la ville. Xuezhi s'appuya contre l'abri pour se reposer un instant, et Shangguan Tou vint à la proue en disant : « Zhi'er, nous y sommes presque. Réveille-toi, sinon tu vas vite attraper froid. »

À peine eut-il fini de parler que le bateau tangua légèrement. Shangguan Tou s'interrompit dans sa tentative de lever le rideau : « Attendez un instant à l'intérieur. » Soudain, une grande lanterne rouge, haute comme un homme, descendit du ciel, roula autour de la proue et les percuta. Shangguan Tou s'agrippa d'une main à la rambarde en bois sculpté, se redressa d'un bond et disparut. Le bateau continua de tanguer et de tanguer, le batelier restant bouche bée sur le pont. Xuezhi, un peu plus calme, enfila son manteau et sortit.

La grande lanterne rouge, qui était suspendue au centre du toit du bateau, masquait désormais la vue de Shangguan Tou, qui se battait à mains nues contre son adversaire. Malheureusement, la lanterne était trop grande et dissimulait complètement son ennemi. Shangguan Tou esquivait les coups avec agilité. Mais son adversaire était implacable, chacun de ses mouvements étant d'une violence inouïe. Soudain, une flûte de jade jaillit de la lanterne et se dirigea vers le visage de Shangguan Tou. Ce dernier se pencha en arrière, puis se releva, saisit la flûte et, d'un mouvement du poignet, la lui arracha des mains. La flûte à la main, Shangguan Tou continua le combat tout en perçant la lanterne rouge de centaines de trous, puis la lança au sol : « Zhi'er, attrape ! »

C’est alors seulement que Xuezhi put clairement distinguer son adversaire. L’homme semblait avoir à peu près le même âge que Shangguan Tou, avec des cheveux lâchés, une frange effilée, un long chignon recourbé et un ruban noir noué autour du front. Il portait une robe de soie rouge foncé. Sa tenue était assez voyante et son expression plutôt sérieuse le rendait plutôt difficile à affronter.

À cet instant, Shangguan Tou empoigna la flûte de jade et la projeta en avant. Son adversaire esquiva le coup, puis il fit un mouvement de poignet et la lâcha. La flûte tournoya une fois dans les airs, frappa l'abdomen de son adversaire, puis revint dans sa main.

L'autre partie se tenait le ventre : « Tu as vraiment utilisé un bâton de lune divine de premier ordre ! Tu triches ! »

Shangguan Tou continua ce qu'il faisait et rit : « Ce n'est que le premier niveau. »

L'homme a lancé un coup de poing : « Nous avions convenu de ne pas utiliser ce mouvement ! »

Shangguan Tou demanda alors : « Avec un caractère aussi difficile, tu as encore été rejeté ? »

L'homme s'est encore plus énervé et a donné un coup de pied en dehors, en criant : « Quand ai-je déjà été rejeté ! »

Shangguan Tou répliqua aussitôt par deux coups de pied : « Tu n'es même pas capable d'attraper une femme, et tu oses encore te prétendre mon frère ! »

L'homme recula d'un pas pour esquiver : « Chauve, ne sois pas si sûr de toi maintenant. Attends de rencontrer une femme que tu ne pourras pas séduire, et là je te ferai mourir de rire ! »

« Si je ne parviens pas à séduire une femme en un mois, j'abandonne. » Shangguan Tou jeta sa flûte de jade à terre, et après qu'elle eut heurté le bord du bateau, il engagea le combat au corps à corps avec l'homme. « Quel dommage de n'avoir jamais rencontré de femme que je n'aie pu conquérir en sept jours ! »

«

Baldy, t'en as marre de vivre

? Tu as planté ma flûte là, pleine de boue

!

» L'homme cessa soudain de frapper, s'accroupit, retira la flûte de jade et l'essuya sur le coin de ses vêtements. «

Je vais en jouer, tu veux que je mange de la boue

?

»

« Tu n'as pas peur de manger du sang, mais tu as peur de manger de la boue. » Shangguan Tou ricana et dit à la proue du bateau : « Zhi'er, lève la lanterne un instant. »

Xuezhi leva la lanterne, complètement déconcertée.

À la vue de la lanterne, l'homme entra dans une rage folle et se précipita pour attaquer de nouveau Shangguan Tou. Ce dernier répondit calmement

: «

La force de Wolf Fang est stupéfiante, mais il manque toujours d'agilité. Je t'ai entendu atterrir sur le toit du navire depuis le dessous.

»

« Toi et cette maudite Hongxiu, vous ne savez que vous moquer de ma légèreté ! »

Xuezhi retourna la lanterne et vit un motif de visage souriant composé de centaines de petits trous sur le dessus, et plusieurs mots composés de petits trous en dessous :

Je suis Croc-de-Loup.

Personne ne remarqua que le bateau s'était déjà amarré au pied du petit bâtiment. Le batelier, cependant, était trop effrayé par les deux hommes perchés dessus pour émettre le moindre son. Soudain, une voix douce et paisible parvint du petit bâtiment

:

« Pour maudire quelqu'un et le condamner à mourir si tôt le matin, le jeune maître Zhong a bien du loisir. »

À ce moment-là, l'homme surnommé Croc-de-Loup s'arrêta brusquement, leva les yeux et se redressa d'un coup : « Je n'ai rien fait ! »

Le ciel s'était légèrement éclairci, mais il restait d'un gris bleuâtre pâle, comme composé d'innombrables pierres de chrysanthème, son reflet dans l'eau paraissant doux et éthéré. Sur la rive se dressait un restaurant à l'architecture raffinée, son étage supérieur orné de grandes lanternes rouges à quatre angles, dont les enseignes en forme de losange oscillaient doucement. On pouvait y lire, en quatre grands caractères

: «

Montagne Immortelle Yingzhou

».

Une femme était appuyée contre la fenêtre du deuxième étage. Elle portait une robe de soie rouge clair, ses cheveux noirs, vaporeux comme un nuage, étaient coiffés en chignon orné de duvet blanc. À vrai dire, elle n'avait pas des traits particulièrement raffinés, mais aucun homme ne pouvait s'empêcher de la regarder.

Même debout sur le bateau, il était impossible d'ignorer le corps ondulant de Xuezhi.

Note de l'auteur

: J'ai communiqué avec l'administrateur concernant le problème avec l'encadré jaune ci-dessous. Bien que je ne veuille pas remettre en question mon QI, je dois avouer que je n'ai pas compris son message. Je tiens donc à préciser

: merci de ne pas ajouter de points, de ne pas laisser de champs vides et de ne pas utiliser de ponctuation dans l'ensemble du message. Si vous voyez quelqu'un gonfler artificiellement son score à mon insu, merci de le signaler. Dans le cas contraire, un avertissement vous coûtera un tiers de vos points, et trois avertissements entraîneront votre exclusion définitive du classement. Si vous avez des difficultés à laisser des commentaires, laissez-moi m'en charger

! Écrire cela m'a fait trembler et mon cœur s'est emballé, c'est vraiment pénible

! Où trouver un auteur aussi attentionné et responsable

? Prenez soin de moi, sinon vous le regretterez

! V_V

34 35 36

34

Shangguan Tou leva les yeux vers la fenêtre et sourit : « Hongxiu, cela fait plusieurs jours. Je me demande si tu as déjà rasé Suzhou ? »

Hongxiu, une main sur la hanche et la tête légèrement inclinée, répondit avec un sourire : « La plupart des choses que les femmes désirent sont hors de portée des hommes ; mais ce que les hommes veulent, les femmes peuvent toujours le leur offrir. Si je l'avais voulu, Suzhou aurait été pacifiée depuis longtemps. Mais avant que le jeune maître Shangguan ne rase Chang'an, comment Hongxiu pourrait-elle oser pacifier Suzhou ? »

Les yeux de Xuezhi semblaient dire : « Je suis idiote, je ne sais rien », tandis qu'elle fixait la poitrine de Hongxiu avec des yeux pétillants : « Waouh, elle est tellement grosse… »

Elle n'arrivait tout simplement pas à imaginer comment les hommes la verraient, étant donné qu'elle avait une poitrine que même les femmes trouvaient stupéfiante.

Shangguan Tou faillit éclater de rire. Heureusement, il fut le seul à l'entendre. Il s'envola aussitôt vers la rive et monta sur la proue du bateau : « Zhi'er, descends ! »

Xuezhi lui jeta un regard, un sourire suffisant aux lèvres, et sauta légèrement sur le rivage.

« Qui est cette petite fille ? » Hongxiu agita son doigt. « Tu ne peux pas traiter ton homme comme ça, même s'il s'agit de Shangguan Tou, qui a la peau la plus dure du monde. »

Shangguan Tou a déclaré : « Elle s'appelle Chong Xuezhi, et c'est ma sœur cadette. »

Wolf Fang atterrit lourdement sur le rivage : « Quand avez-vous changé votre nom de famille pour Chong ? »

Hongxiu a dit : « Je me demandais pourquoi tes goûts avaient autant changé après une seule dégustation. Alors, c'est cette fille légendaire dont tu parlais, ce qui signifie qu'elle est aussi la nôtre. »

« Ah oui, j'ai oublié de le présenter. » Shangguan Tou désigna Langya du doigt et dit : « Zhi'er, voici Zhong Tao, mais nous l'appelons tous Langya. »

« Zhong Tao ? » s'exclama Xue Zhi avec joie. « Est-ce le légendaire héros de Luoyang, Zhong Tao, dont on dit qu'il possède les bras les plus puissants du monde ? »

Zhong Tao a déclaré : « Je ne suis pas digne du titre de "héros", car je ne l'ai gagné qu'en suivant Baldy. »

Shangguan Tou ajouta à voix basse : « Il est amoureux de Hongxiu depuis de nombreuses années. »

Zhong Tao a dit : « Hé, le chauve, tais-toi. »

« L’amour non partagé n’existe pas, mais l’amour assumé, si », lança Hongxiu depuis le deuxième étage. Xuezhi, émerveillée par son ouïe fine, entendit Hongxiu ajouter d’un ton désinvolte : « Il aime ouvertement mes seins. »

Le batelier, assis sur la rive en train de boire de l'eau, la recracha aussitôt violemment. Xuezhi en resta bouche bée.

Shangguan Tou dit : « Celle du dessus s'appelle Qiu Hongxiu. Vous devriez avoir entendu parler d'elle. Elle a toujours eu la langue bien pendue et un franc-parler légendaire, mais pas mal d'hommes sont tombés sous son charme. »

Le batelier toussa longuement, s'essuya la bouche et prit une autre gorgée.

Xuezhi réfléchit un instant avant de dire : « Alors c'est Qiu Hongxiu ? Bien sûr que j'ai entendu parler d'elle ! "En haut c'est le ciel, en bas c'est Suzhou et Hangzhou ; les beautés de Suzhou et de Hangzhou sont difficiles à trouver." »

«Ma fille, qui t'a appris ça ?»

« Mon oncle s'appelle Situ Xuetian. »

« Il t'a menti », dit Qiu Hongxiu en se couvrant la bouche d'un rire. « La phrase originale devrait être : "Le ciel a le paradis au-dessus, et Suzhou et Hangzhou existent sur terre ; à Suzhou et Hangzhou, il y a de belles femmes, avec des seins célestes." »

Le batelier cracha de nouveau de l'eau par la bouche.