Su Majestad

Capítulo 18

« Où est-il ? » demanda Xuezhi avec un sourire. « Je vais le retrouver. »

« Eh bien… son vieux problème a refait surface, ce qui risque de le gêner. »

« Le même vieux problème ? » Xuezhi fut d'abord perplexe, mais réalisa rapidement : « Il est allé voir une autre femme, n'est-ce pas ? »

"Non, non, tu te prends trop la tête, ma fille."

« Et sœur Hongxiu ? »

Zhong Tao leva les yeux au ciel : « Ta sœur Hongxiu s'est comportée bizarrement toute la soirée. Soupir. Où veux-tu aller ? Je t'accompagne. »

Xuezhi réfléchit un instant et dit : « Je veux aller tirer un bâtonnet de fortune à nouveau. »

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Chong Xuezhi était frustrée et désespérée. Pour éviter d'être à nouveau maudite, elle se rendit d'abord à d'autres boîtes de divination et obtint de nombreux résultats « bons » et « très bons » avant de retourner à la boîte de la marieuse. Mais ce qui la plongea à nouveau dans la rage, c'est que la boîte de la marieuse indiquait toujours « mauvais ».

Xuezhi joua avec fougue pendant encore une heure, mais finit par ne plus pouvoir supporter la situation et retourna à Xianshan Yingzhou plus tôt que prévu.

Après avoir marché encore une demi-heure, Xuezhi finit par s'allonger sur le lit et s'endormit.

Dans son état second, elle entendit la voix forte de Qiu Hongxiu résonner dans l'auberge

: «

Petite peste, quel culot

! Tu as réussi à séduire la plus belle fille de Suzhou

! Je t'admire

! Cette fille n'a même pas daigné me regarder

! Elle m'a traité de vache à lait

! Si tu as le courage, joue avec elle et puis je la jetterai comme un vieux grand frère…

»

Xuezhi, qui d'ordinaire dormait profondément, ne supporta pas le bruit et se réveilla en sursaut. Elle sortit du lit, poussa la porte et se heurta à Shangguan Tou, qui s'apprêtait justement à frapper.

"Frère Tou ?"

Shangguan Tou lui tendit un petit paquet en papier : « Tu as faim ? Je t'ai acheté des en-cas pour la nuit. »

« Merci. » Xuezhi prit le paquet et regarda de nouveau dehors. « Qu’est-il arrivé à sœur Hongxiu ? »

« Elle a un peu trop bu. N'y va pas, tu pourrais te blesser accidentellement. »

«

Les manières de sœur Hongxiu quand elle boit sont vraiment…

» À ces mots, les yeux de Xuezhi s’illuminèrent soudain d’un sourire, et elle donna un coup de coude à Shangguan Tou

: «

Mais j’ai tout entendu. La reine des glaces numéro un de Suzhou, pas mal du tout.

»

« Ne l'écoute pas raconter des bêtises. Je n'ai discuté que quelques minutes avec cette fille du printemps avant que Hongxiu ne commence à exagérer. »

« Alors voilà… Je pensais enfin voir les gestes fringants et habiles de sœur Zhaojun en amour, mais nous n’avons discuté que quelques minutes. »

« Ce ne sont que des rumeurs répandues par des personnes du monde des arts martiaux ; ce n'est en réalité pas si exagéré. »

« Eh bien, c'est bien aussi. » Les yeux de Xuezhi se plissèrent sous l'effet du rire. « Si ça continue comme ça, sœur Zhaojun sera ma sœur rien que pour moi, et personne ne me la disputera. »

Les yeux de Shangguan Tou s'illuminèrent un instant, puis il tapota soudainement la tête de Xuezhi du bout de l'index : « Tu oses encore me répondre ? Qu'as-tu dit à mon sujet aux autres à la foire du temple tout à l'heure ? »

Xuezhi se couvrit la tête : « Je disais juste ça… »

Shangguan Tou lui tapota l'épaule et dit : « Petite sotte, repose-toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, frappe à ma porte. Je fais la grasse matinée. »

"bien."

Shangguan Tou se retourna et partit.

À ce moment-là, Xuezhi franchit soudainement le seuil et enlaça Shangguan Tou : « Sœur Zhaojun ! »

Shangguan Tou se retourna et la regarda avec étonnement.

Xuezhi frotta sa joue contre le bras de Shangguan Tou en riant joyeusement : « À part mon père, personne ne m'a jamais traitée comme sœur Zhaojun. Je suis vraiment touchée. Après avoir appris à cuisiner auprès de sœur Hongxiu, je cuisinerai pour toi tous les jours pour que tu ne regrettes pas ta gentillesse. »

Shangguan Tou ne put s'empêcher de rire et dit : « Que se passera-t-il après le mariage de Zhi'er ? »

« Après mon mariage, je demanderai à mon mari de cuisiner aussi pour ma sœur. Je suis tellement stricte avec lui qu’il ne me désobéira pas. »

"bien."

« J'écouterai toujours ma sœur ! » Après s'être frotté la tête, Xuezhi serra fort le bras de Shangguan Tou avant de le lâcher.

Shangguan Tou partit avec un large sourire. Qiu Hongxiu, ivre, l'aperçut et lui demanda si quelque chose n'allait pas. Shangguan Tou esquissa un sourire et garda le silence, tandis que Qiu Hongxiu recommençait à s'inquiéter pour le glacial Chunrong.

En réalité, Xuezhi était elle aussi très curieuse de l'iceberg, mais elle ne s'attendait pas à découvrir le vrai visage de la beauté le lendemain.

Alors que la neige fondait, un léger parfum de fin d'hiver et de début de printemps se devinait à Suzhou. La foire du temple battait encore son plein, et la foule se pressait dans la ville. Chunrong se tenait sur le quai, à l'orée du mont Yingzhou, les cheveux tirés en arrière dévoilant son long cou blanc, et ses pupilles sombres scintillaient comme la lumière d'un étang profond.

Chunrong était la fille d'un riche marchand de Suzhou, mais elle n'était pas gâtée et possédait une personnalité remarquablement forte. Surtout, elle était d'une beauté incontestable. En somme, elle correspondait parfaitement aux critères esthétiques de Shangguan Tou. On disait qu'aucun homme ne l'avait jamais vue sourire, et la rumeur courait que celui à qui elle sourirait serait celui qu'elle épouserait. Xuezhi, d'abord incrédule, ne crut pas à l'existence d'une telle personne, mais dès qu'elle vit Chunrong, sa première réaction fut : « Quelle froideur ! »

Lorsque Chunrong et Qiu Hongxiu se sont affrontés, c'était comme si la glace rencontrait le feu.

Qiu Hongxiu ouvrit la porte et la claqua contre le panneau avec fracas. Puis, d'un ton méprisant, elle lança : « Mademoiselle Chun n'avait-elle pas juré de ne jamais mettre les pieds dans mon restaurant ? Pourquoi faites-vous si lâche aujourd'hui, à vous offrir ici ? »

« Sœur Qiu, si le jeune maître Shangguan ne m’avait pas “invitée”, je n’aurais vraiment pas eu le temps de flâner dans un endroit pareil. Si je ne vous plais pas, je m’en vais, et vous pouvez vous en occuper vous-même auprès du jeune maître Shangguan. »

« Alors tu peux partir. Je ne te raccompagnerai pas. »

Au moment même où Qiu Hongxiu s'apprêtait à fermer la porte et à lâcher les chiens, Zhong Tao descendit en courant et dit le premier : « Hé, mademoiselle Chunrong, attendez un instant, Baldy a dit qu'il arrive tout de suite. »

« Dis-lui que je n’ai aucune intention de l’attendre et que je ne le reverrai plus jamais. »

Xuezhi s'approcha et dit en souriant : « Mademoiselle Chun, ne soyez pas comme ça, il sera bientôt là. »

« Oh, à qui appartient cette petite fille ? » Chunrong jeta un coup d'œil à Xuezhi. « J'ai toujours entendu dire que le jeune maître Shangguan était un homme charmant et séduisant. Vous n'épargneriez même pas une petite fille, n'est-ce pas ? »

"Hé, madame, ne dites pas de bêtises."

« Et alors si tu dis n'importe quoi ? C'est Shangguan Tou qui me poursuit. Petite, tu n'y peux rien si tu ne le supportes pas. Si tu en es si capable, dis-lui d'arrêter de me poursuivre. »

« Tu n'avais pas dit que tu ne voulais pas le voir ? Pourquoi tu ne pars pas encore ? » Qiu Hongxiu, exaspérée, claqua la porte. « Je ne peux vraiment pas supporter Yi Pintou. Comment a-t-il pu se mettre avec une fille pareille cette fois-ci ? »

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Au même moment, Shangguan Tou apparut, déguisé en paon. Avant même qu'il ait pu comprendre ce qui se passait, il descendit, souriant tout en ajustant son col et en agitant ses manches

: «

On dit que celui-ci est très difficile à vaincre. Croc-de-Loup, souhaite-moi bonne chance.

»

Zhong Tao n'osait pas dire du mal de Hongxiu, il ne pouvait donc que regarder Shangguan Tou avec envie.

Shangguan l'a donc révélé.

En conséquence, Shangguan Tou a été durement repoussé.

Pressentant que quelque chose clochait, elle jeta un coup d'œil à Hongxiu et devina correctement à sept dixièmes. Elle ressortit et ne revint qu'à la tombée de la nuit. Xuezhi s'entraîna à l'épée dans le jardin toute la journée, trouvant le temps interminable. Cependant, au retour de Shangguan Tou, rien ne changea

; tous les quatre mangèrent et bavardèrent ensemble, puis chacun vaqua à ses occupations. Le soir, Xuezhi allait toujours chez Shangguan Tou pour bavarder, se plaindre gentiment jusqu'à plus soif, avant de retourner dans sa chambre pour dormir.

Le même scénario se répéta le lendemain. Cependant, ce soir-là, alors que Xuezhi discutait avec Shangguan Tou de près, elle perçut une odeur différente sur lui. Elle renifla de plus près, et Shangguan Tou s'écarta aussitôt. Perplexe, elle demanda : « Sœur Zhaojun est vraiment devenue une sœur, elle utilise du parfum de pivoine ! » Shangguan Tou voulut s'expliquer, mais préféra garder le silence.

Le troisième jour, Shangguan Tou ne revint pas. Les jours de Xuezhi s'éternisèrent.

Le quatrième jour, Shangguan Tou revint accompagné de Chunrong, qui souffrait d'une nécrose du nerf facial. On ignorait si les paroles de Chunrong les jours précédents avaient offensé Xuezhi, mais cette dernière ne souhaitait même pas lui adresser la parole. Pendant le repas, seul Zhongtao tenta de détendre l'atmosphère

; les deux jeunes filles restèrent silencieuses. Qiu Hongxiu, quant à elle, affichait une mine renfrognée, tandis que Xuezhi demeurait impassible.

Après le dîner, Chunrong se glissa dans la chambre de Shangguan Tou et n'en ressortit plus. Xuezhi se sentait comme un petit chien privé de son pipi, car son moment de conversation avec sœur Zhaojun lui avait été volé. Elle but et bavarda avec Qiu Hongxiu au premier étage.

Au beau milieu de leur conversation, plusieurs personnes du manoir de Lingjian entrèrent dans le restaurant et s'assirent à une table derrière eux.

"Le neuvième frère aîné ne peut-il pas encore marcher ?"

Le neuvième frère aîné ? N'est-ce pas Xia Qingmei ? Les oreilles de Xuezhi se dressèrent aussitôt.

« Non, j'ai entendu dire qu'il avait reçu de nombreux coups et qu'il s'était blessé à la jambe. Il est rentré à Jinling ces derniers jours pour se rétablir. Je ne sais pas s'il pourra aller au temple Shaolin le mois prochain. »

« J'avais entendu dire que Shangguan Tou était particulièrement violent, mais en voyant son apparence douce et raffinée, j'ai pensé que ce n'était qu'une rumeur. »

« Je ne sais pas pourquoi il s'en est pris soudainement à son frère aîné… Serait-ce lié à ce qui s'est passé à l'époque ? »

"Quoi de neuf?"

"Avant qu'il ne soit expulsé du Manoir de l'Épée Spirituelle... approchez-vous un peu."

Les deux se mirent à chuchoter l'un à l'autre.

Qiu Hongxiu a dit : « Que disent ces gens ? Il me semble avoir entendu le nom de Yi Pintou. »

Sans un mot, Xuezhi posa la carafe de vin et, prétextant avoir besoin d'aller aux toilettes, monta au troisième étage. Trempée de sueur après sa course, elle avait d'abord eu l'intention de défoncer la porte et d'exiger des explications sur la façon dont Shangguan Tou avait blessé des gens avec une telle désinvolture, mais elle entendit des bruits étranges provenant de sa chambre. Sachant que ce serait déshonorant, Xuezhi ne put résister et perça délicatement un trou dans la fenêtre en carton.

Il aurait mieux valu qu'elle ne le touche pas, car une fois qu'elle l'a fait, elle a vu la piqûre à l'intérieur.

Ces marques ont brisé tous les beaux rêves de Xuezhi, qui avait rêvé d'être une fille pendant près de dix-sept ans.

Sur la table en acajou près de la fenêtre, là où jadis les chandeliers s'alignaient chaque jour, deux silhouettes enlacées se tenaient désormais debout. Shangguan Tou était sur Chunrong, et du point de vue de Xuezhi, l'endroit où leurs corps étaient liés était entièrement exposé, révélant un sexe masculin palpitant qu'elle n'avait jamais vu auparavant. L'expression de Shangguan Tou était la même qu'à l'ordinaire, si ce n'est un air légèrement plus hébété. Mais c'était la première fois que Xuezhi voyait la reine de glace sourire. Seulement, ce sourire était si laid, si… obscène, accompagné de gémissements d'une douleur insoutenable, et ses joues s'empourprèrent.

Une vague de nausée la submergea. Xuezhi tenta de maîtriser ses émotions et lissa délicatement la petite plaie. Mais une fois percée, la plaie ne pourrait jamais retrouver son état initial.

Xuezhi se retira silencieusement dans sa chambre et s'assit à table, perdue dans ses pensées.

Un long moment s'écoula avant qu'elle ne voie Shangguan Tou raccompagner Chunrong. Puis, il revint à sa porte et frappa doucement deux fois.

Xuezhi ouvrit la porte.

Shangguan Tou lui sourit comme toujours, avec la douceur de son frère bien-aimé. Pourtant, malgré son allure impeccable et son beau visage, elle ne pouvait s'empêcher de penser à la part de lui liée à Chunrong… si terrifiante, si immonde.

« Zhi'er, tu n'es pas encore endormi ? »

Xuezhi le fixa du regard sans bouger.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es de mauvaise humeur ? » Shangguan Tou tendit la main pour lui toucher la tête, mais elle se dégagea avec une certaine sensibilité. Ses paumes étaient moites et, même en les serrant fort, elle ne put empêcher leurs tremblements de se faire sentir.

«

Zhi'er

?

»

Les yeux de Xuezhi s'injectèrent de sang et sa voix devint rauque : « Je te hais. »

Shangguan Tou la regarda avec surprise. Après un long moment, il se reprit et dit doucement :

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

« Sors. » La voix de Xuezhi tremblait. « Je te hais. »

Note de l'auteur

: Cela faisait longtemps que je n'avais pas écrit de scènes érotiques, et je suis surprise que peu de personnes m'y incitent. Ma conscience a fini par se manifester, et j'en ai écrit une très tendre.

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Xuezhi avait déjà entendu parler de telles choses, mais les voir de ses propres yeux, c'était une autre histoire.

Après cette nuit-là, Shangguan Tou fut honorablement inclus dans la liste des personnes les plus détestées de Chong Xuezhi, se classant troisième, juste derrière Lin Fengzi en première place et Lin Xuanfeng en deuxième place.

Malgré tout, Xuezhi regrettait profondément son franc-parler. Elle n'avait aucun droit de s'immiscer dans la vie privée de Shangguan Tou ni de la commenter. Le lendemain matin, elle résolut de s'excuser auprès de lui. Elle frappa à la porte et Shangguan Tou, à l'intérieur, lui dit

: «

Entrez.

» Dès que Xuezhi poussa la porte, elle le vit, les cheveux défaits, buvant du thé, la chemise légèrement ouverte et une légère cerne sous les yeux. Xuezhi resta immobile sur le seuil, son esprit repassant en boucle la scène de la veille.

« Zhi'er ? » Shangguan Tou boutonna rapidement ses vêtements, puis attacha précipitamment ses cheveux, prit une épingle à cheveux en forme de plume de paon sur la table et se coiffa rapidement. « …Pourquoi t'es-tu levé si tôt ? »

Xuezhi réalisait aussi pour la première fois combien il était difficile de dire « Je suis désolée ». Mais avant qu'elle ne puisse parler, Shangguan Tou demanda : « As-tu pris ton petit-déjeuner ? »

"pas encore."