Su Majestad

Capítulo 27

« Feu dans la Lune », « Poing du Lotus Flamboyant », « Paume Engourdie de Feu Cramoisi », « Compétence Lunaire de l'Écriture Immortelle », « Paume Divine des Huit Harmonies », « Le Vent Doré se Transforme en Main du Soleil » doivent avoir au moins la moitié à quatre niveaux, ou tous doivent être cultivés jusqu'à deux niveaux ;

Le Sutra du Cœur de la Fleur Volante, les Pensées de l'Empereur, la Grande Loi de la Lumière Brillante, la Transformation du Froid Pur en Lune et la Puissance du Soleil Flamboyant possèdent au moins la moitié, voire quatre, de niveaux, ou tous jusqu'à deux niveaux.

Après avoir lu la liste, Xuezhi sourit légèrement et dit : « Second Père, comptez-vous m'enfermer pendant trente ans ? » Lin Yuhuang agita le doigt et répondit : « Ton père aîné atteignit ce niveau à treize ans. À quinze ans, il doubla de niveau. À vingt-cinq ans, aucune des techniques et compétences internes du Palais Chonghuo n'était inférieure au huitième niveau. »

Xuezhi sourit et dit : « Deuxième oncle, premier oncle n'est pas tout à fait normal, mais moi, je suis relativement normal. »

Lin Yuhuang tapota lourdement l'épaule de Xuezhi, le visage flamboyant d'un esprit combatif, et dit : « Zhi'er, en tant que membre du Palais Chonghuo, tu dois maîtriser tous les manuels d'arts martiaux et faire honneur à la secte ! »

Xuezhi était mécontente, disant que même Huang'er elle-même ne s'était pas autant entraînée.

Lin Yuhuang a déclaré avec un sourire : « Je n'ai aucune intention de devenir maître du palais, je ne m'entraînerai pas. »

Xuezhi passa donc les six derniers mois au palais de Chonghuo, côtoyant les anciens, les protecteurs, les disciples les plus avancés et son maître principal, Mu Yuan, afin d'acquérir expérience et compétences en vue de sa retraite. Son assiduité lui valut les éloges de Lin Yuhuang, qui approuva son entrée en retraite après sa participation à la Conférence de classement des armes l'année suivante.

Les jours passaient assez lentement.

L'été se termine et le début de l'automne arrive.

Après le coucher du soleil flamboyant, il ne reste plus que le vent d'ouest et le soleil couchant.

Le lotus rouge du palais Chonghuo s'est fané, et le flot accumulé est devenu froid et désolé.

La chambre de méditation isolée près du sommet de la montagne avait été nettoyée, et elle serait seule pendant les deux prochaines années. En temps normal, elle aurait dû être calme et concentrée, mais Xuezhi était si angoissée qu'elle avait peur d'elle-même. Cependant, elle le dissimulait bien, et Lin Yuhuang, n'y prêtant aucune attention, ne posa aucune question.

Cet état d'agitation persista pendant trois mois, au point qu'elle n'arrivait même plus à se concentrer sur la lecture du manuel secret. Finalement, Xuezhi confia à Lin Yuhuang son désir de quitter ses amis et de partir seule. Lin Yuhuang rit et dit

: «

N'est-ce pas de la fugue

?

» Xuezhi secoua vigoureusement la tête, affirmant qu'elle serait de retour dans un mois.

Lin Yuhuang l'a laissée partir.

Les flocons de neige tombent le soir, le gel est glacial et le vent est mélancolique. L'arrivée de l'hiver efface le monde des apparences, mais y apporte aussi la désolation.

Vêtue d'un manteau rouge vif, Xuezhi chevauchait un cheval blanc à travers le vent et la neige, en direction de la Vallée de la Lune.

Elle était tellement concentrée sur son objectif qu'elle n'a même pas réfléchi à ce qu'elle dirait à Shangguan Tou lorsqu'elle le rencontrerait.

Merci?

Ou peut-être, prenez soin de vous ?

Lorsqu'elle aperçut enfin Tian Xinghe, ses tempes étaient couvertes de neige et ses cheveux en désordre. Son jeune visage, préservé des intempéries, avait le nez et les joues rougis par le froid.

Cependant, en suivant la rivière, elle découvrit une vérité terrifiante : elle ne savait pas où se trouvait l'entrée de la Vallée du Lever de Lune.

Elle s'est enfuie en hébétée, sans même demander où elle allait, et Xuezhi était si en colère qu'elle a failli se tuer à coups de poing.

Plus loin s'étendait une forêt sans fin, et au sommet de la montagne se dressait le temple Shaolin. Si elle se rendait à Shaolin, elle n'avait d'autre choix que de se jeter d'une falaise

; si elle pénétrait dans la forêt, elle risquait fort de s'y perdre. Le retour au palais Chonghuo lui prendrait un temps considérable.

Xuezhi loua un bateau et descendit le fleuve.

Le paysage changeait sans cesse de part et d'autre de la rivière. Xuezhi fixait intensément la végétation environnante, de plus en plus inquiète.

Jusqu'à ce que les feuilles mortes du Bauhinia apparaissent à sa vue.

Plus loin, de vastes étendues de bauhinias s'étirent en une ligne continue, jusqu'à la paroi de la montagne.

Ça devrait être ça !

Xuezhi ordonna au batelier de s'arrêter là, et celui-ci, surpris, lui demanda si elle en était sûre. Elle jeta quelques pièces d'argent et sauta à terre.

Sans hésiter, elle se dirigea droit vers la forêt de Bauhinia.

Une demi-heure plus tard, la nuit commença à tomber.

Elle se souvenait qu'on lui avait dit que pour entrer dans la forêt de Bauhinia, il lui suffisait d'aller tout droit. Cependant, elle se rappela ensuite que des pièges et des passages secrets y seraient bientôt aménagés.

Xuezhi eut un mauvais pressentiment et rebroussa chemin.

65

À la tombée de la nuit, malgré son épais manteau de fourrure, Xuezhi avait tellement froid qu'elle avait du mal à respirer.

De plus, plus vous reculez, plus vous risquez de geler.

Les flocons de neige légers qui tombaient du ciel fondaient rapidement sur sa peau, se transformant en eau glacée. Un peu effrayée, Xuezhi se mit à courir, mais plus elle courait, plus elle avait froid et plus tout s'assombrissait.

Finalement, il ne restait plus que l'ombre des arbres tout autour, la semelle de ses bottes était trempée de neige et ses pieds étaient gelés. Bientôt, il ne les sentit plus du tout.

Xuezhi avança à tâtons, remarquant que le sol était dur sous ses pieds et que les arbres alentour se faisaient plus rares. Après quelques pas de plus, la dureté du sol se fit encore plus prononcée.

Finalement, un mince rayon de lune perça les montagnes et les forêts.

Xuezhi a finalement trouvé sa place.

Il s'avère qu'elle avait déjà quitté la forêt de Bauhinia.

Sous nos pieds gît une rivière gelée.

Elle était certaine que ce n'était pas la rivière d'où elle venait. Et elle se trouvait en plein milieu du glacier.

La surface de la glace n'était pas très claire au clair de lune, mais elle pouvait voir l'eau de la rivière qui coulait en dessous.

Il faisait très sombre tout autour. La glace était très fine.

Xuezhi resta clouée sur place, trop effrayée pour bouger, et cria fort : « Y a-t-il quelqu'un ? »

Personne n'a répondu.

Elle était complètement seule au cœur des montagnes et des forêts.

«

Il y a quelqu’un

?

» Xuezhi regarda autour d’elle, de plus en plus effrayée. «

À l’aide… moi…

»

J'ai appelé pendant longtemps, mais personne n'a répondu.

Xuezhi déplaçait ses pieds doucement, essayant de ne pas forcer, progressant prudemment pas à pas.

Mais la glace sous ses pieds se brisa dès qu'elle fit un pas. Elle hurla et tomba dans la rivière glacée avec les morceaux de glace.

Au même moment, quelqu'un cria depuis les bois : « Qui est là ? On dirait qu'une fille est tombée... Vite, allez prévenir le Maître de la Vallée ! »

L'eau glacée de la rivière enveloppait le bas du corps de Xuezhi. Elle s'accrochait à la glace restante, la voix rauque à force de crier.

En un clin d'œil, le bloc de glace qu'elle tenait se brisa lui aussi.

Sous la glace, la rivière coule rapidement.

Une fine couche de glace s'était formée sur les plantes aquatiques et la boue, effleurant ses joues.

Sa main a glissé et elle a été aussitôt emportée par les eaux.

La température de l'eau du fleuve lui donnait l'impression que mille couteaux acérés lui lacéaient la peau. Ajoutée à la douleur de l'asphyxie, cette sensation la convainquit presque certaine qu'elle allait mourir sur place.

Mais peu de temps après, le visage de Shangguan Tou fut déformé par Bo Bing et apparut devant elle.

Elle se hissait vers le haut à deux mains, frappant la glace, mais son corps était constamment emporté par le courant de la rivière.

Shangguan Tou courut rapidement vers l'avant, brisa la glace d'un coup de poing, puis attrapa le col de Xuezhi.

Ensuite, il a rapidement brisé la glace et l'a prise dans ses bras.

Tous deux tombèrent ensemble au sol.

Les membres de Xuezhi étaient paralysés, ses lèvres étaient devenues d'un violet foncé, tout son corps tremblait et ses yeux étaient figés.

Shangguan Tou lui tapota la joue : « Ne dors pas, d'accord ? »

Les lèvres de Xuezhi tremblaient tandis qu'elle hochait la tête, les yeux mi-clos.

« Zhi'er, tu ne dois pas t'endormir ! » Shangguan Tou la secoua vigoureusement par les épaules. « Si tu t'endors, tu ne te réveilleras plus ! Tu m'entends ? »

Xuezhi eut du mal à ouvrir les yeux et s'appuya contre lui.

Une heure plus tard.

Dans la chambre de Shangguan Tou, le feu du poêle crépitait. Les flammes écarlates étaient presque aveuglantes.

Xuezhi, enveloppée dans une épaisse couverture, regarda les étincelles jaillir, son expression s'adoucissant quelque peu.

« Pourquoi cette fille a-t-elle toujours des ennuis dès qu'elle entre ? » Yin Ci fronça les sourcils en prenant le pouls de Xue Zhi. « Jeune Maître Shangguan, je ne veux pas être méchant, mais n'auriez-vous pas pu lui indiquer comment entrer ? La jeune fille est généralement en pleine forme ; si elle continue comme ça, il va forcément lui arriver quelque chose. »

« C’est ma faute. » Shangguan Tou regarda de nouveau Xuezhi. « Est-ce qu’elle… se sent mieux ? »

« C'est comme d'habitude. Sa vie n'est pas en danger, mais elle vieillit et rien ne garantit qu'elle ne développera pas de rhumatismes. Elle aura particulièrement froid ces prochains jours, alors je vais la faire rester dans sa chambre et ne pas la laisser sortir. »

Yin Ci est parti.

Shangguan Tou s'assit près du lit, glissa la main sous la couverture et prit la main de Xuezhi :

Pourquoi fait-il encore si froid ?

Il s'accroupit, pressant son front contre celui de Xuezhi, puis prit ses mains dans les siennes. La lueur du feu, telle une pivoine en pleine floraison, ondulait et se répandait dans l'air chaud. Shangguan Tou baissa la tête, ses longs cils épais semblant auréolés d'une faible lueur, masquant presque entièrement ses yeux ambrés.

« C’est de ma faute », dit Shangguan Tou à voix basse. « J’aurais dû te dire comment tu es entré quand tu es parti. Mais pourquoi es-tu sorti seul ? »

La bouche de Xuezhi s'assécha et elle tendit la main pour saisir celle de Shangguan Tou :

"Tou, Tou-nii-gege..."

"Je suis là." Shangguan Tou sourit doucement.

Xuezhi avait la tête qui bourdonnait et sa voix tremblait encore lorsqu'elle parlait :

« Je suis venue ici parce que tu me manquais… est-ce interdit ? »

Shangguan Tou parut légèrement surpris, mais baissa rapidement la tête et sourit : « Comment aurais-je pu ne pas regretter Zhi'er ? »

Les yeux noirs et brillants de Xuezhi se plissèrent en fentes tandis qu'elle murmurait :

"Très bien."

Shangguan Tou resta auprès de Xuezhi jusqu'à ce qu'elle s'endorme profondément, puis lui prit la main et s'endormit à son tour. Mais au milieu de la nuit, il fut tiré du sommeil par la main tremblante de Xuezhi. Il se leva aussitôt pour s'assurer qu'elle allait bien et la trouva toujours endormie, malgré son corps froid. Il ajouta alors plusieurs couvertures. Mais cela ne changea rien ; au contraire, Xuezhi eut de plus en plus de mal à respirer. N'ayant pas d'autre choix, Shangguan Tou se glissa dans le lit et prit Xuezhi dans ses bras.

Xuezhi était de marbre, mais cette étreinte revigora instantanément Shangguan Tou. Sentant cette chaleur, Xuezhi se rapprocha instinctivement de Shangguan Tou.

Cette nuit-là, Shangguan Tou passa la nuit dans un froid glacial.

66

Le lendemain, Xuezhi se réveilla et sursauta en voyant le visage de Shangguan Tou, mais elle sourit aussitôt et se blottit dans ses bras. Shangguan Tou se leva alors et lui expliqua la raison de son absence. Elle se contenta d'acquiescer en souriant. Xuezhi passa ensuite toute la journée à se réchauffer près du feu dans sa chambre. Shangguan Tou partit travailler, mais revint plus tôt pour bavarder avec elle.

Au départ, on pensait que Xuezhi s'en sortirait mieux, mais au milieu de la nuit, elle a de nouveau réveillé Shangguan Tou.