Su Majestad - Capítulo 43
Man Feiyue était assise sur une chaise haute, ses jambes à peine plus longues que les pieds de la chaise, pendant dans le vide. Dans ce hall souterrain froid et désert, sa peau paraissait encore plus d'un bleu étrange, créant une impression à la fois comique et terrifiante.
« Comment aurais-je osé ? C'est juste que si vous ne nous l'aviez pas dit, nous n'aurions absolument pas pu nous préparer. »
Man Feiyue soupira : « Cette fois, c'est parce que nous nous sommes à nouveau brouillés avec eux. »
« La Sainte Mère ne dit jamais de quel côté elle se situe, alors nous, les enfants, ne pouvons pas vraiment donner notre avis. » Feng She haussa les épaules, l'air d'une femme lésée. « À vous de décider. »
Tout en disant cela, il pensait à Xuezhi.
« Xiao She, j'adore ta petite bouche éloquente. » Man Feiyue lui fit signe de venir : « Viens ici, j'ai quelque chose à faire pour toi. »
Feng She s'approcha pour écouter distraitement.
"De ce côté-là, c'est le mont Hua."
Feng She la regarda : « Que veut dire Sainte Mère par là ? »
Man Feiyue murmura : « La secte Huashan a toujours entretenu de bonnes relations avec la nôtre. Ils nous ont confié de nombreuses choses, mais ils manquent souvent à leurs promesses. Cette fois, ils sont allés trop loin, et je compte me retourner contre eux désormais. »
« Comment… comment la Vierge Marie a-t-elle pu faire cela ? »
« C’est quelque chose que tu devras faire. » Man Feiyue baissa encore la voix. « La prochaine fois, prends le temps d’aller au manoir Lingjian et de récupérer ce que Lin Fengzi t’a confié… »
"Pourquoi?"
« Ne me demandez pas pourquoi. J'ai des informations compromettantes sur votre père et les autres. Je ne sais pas s'ils ont des relations au-dessus d'eux. Mais leurs subordonnés… eh bien… Désormais, que vous vouliez son pardon ou non, vous ferez en sorte qu'il sache qui vous êtes. »
« La Sainte Mère a le dernier mot. » Feng She hocha la tête en souriant, se redressa, puis baissa soudainement la tête pour demander : « Au fait, Sainte Mère, avez-vous bien verrouillé la cage qui mène à la chambre secrète en bas ? »
"Ah, oui."
« C'est déverrouillé ? On va voler des choses à l'intérieur... »
« Va vite fermer à clé. » Sur ces mots, il tendit une clé en argent à Feng She.
Feng She trouva enfin un prétexte pour quitter la salle. Une fois parti, il ne manqua pas de jeter un dernier regard à Manyeyue. S'assurant qu'elle était toujours assise là, il disparut de sa vue, accéléra le pas, ouvrit la petite porte, la referma aussitôt et se précipita vers la Cage de Fer de l'Abysse.
Xuezhi lança un regard furieux et dit : « Le parfum de l'épingle à cheveux en jade est aussi doux que celui des orchidées, surpassant toutes les autres beautés. »
« Chut… » Feng She s’approcha précipitamment et déverrouilla la cage de fer. « C’est mauvais signe. La Sainte Mère est de retour. »
"Quoi?!"
« Descends d'abord, tu n'as pas besoin de clé pour remonter. Le manuel secret se trouve dans la deuxième boîte en partant de la gauche, je te remonterai dans un instant. »
Xuezhi hocha la tête et se glissa précipitamment à l'intérieur, en essayant de ne pas faire de bruit. Feng She la déposa rapidement et, une fois la cage complètement disparue dans l'abîme, il essuya la sueur de son front, se retourna rapidement, ouvrit la petite porte et revint sur ses pas.
Mais à peine eut-il franchi le seuil, avant même d'avoir pu fermer la porte, Man Feiyue se tenait déjà devant lui.
Feng She avait le cœur qui battait la chamade :
« Sainte Mère, c'est déjà verrouillé. »
« Est-ce que c'est verrouillé ? »
"Oui."
Il n'essaya pas délibérément de bloquer l'abîme derrière lui. Man Feiyue, sans sourire, tendit la main et dit : « Donne-moi la clé. »
Feng essuya la sueur des clés et les lui tendit.
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Dire qu'on ne regretterait pas de s'aventurer dans un tel abîme d'obscurité serait mentir. Mais la perspective de se rapprocher toujours plus de l'« Épée de Lotus des Neiges du Vaste Océan » rendait Xuezhi un peu plus audacieux.
L'attente avant son atterrissage a paru interminable.
Hormis la faible lueur des torches du temple Hongling, elle ne distinguait absolument rien. Elle avançait à tâtons, l'obscurité devenant de plus en plus dense et inquiétante. À cet instant, même une pierre qui tombait l'aurait sans doute terrifiée.
Heureusement, elle trouva rapidement une boîte d'allumettes, l'alluma, et celle-ci émit une faible lumière.
Les murs étaient de pierre, le sol d'herbe sèche qui crissait sous ses pas. L'endroit ressemblait moins à une pièce secrète qu'à une cellule de prison. Xuezhi réprima les battements de son cœur et aperçut enfin une rangée de coffres sur un escalier de pierre. Elle s'en approcha, sa torche à la main, et soudain, la lumière qui l'aveuglait s'intensifia considérablement. Levant les yeux, elle vit un miroir de bronze au-dessus des coffres. Dans le miroir, la lumière de la torche jaillissait du menton d'une femme. Xuezhi eut un hoquet de surprise, se baissa rapidement et ouvrit le deuxième coffre en partant de la gauche.
Dès qu'elle a vu ce qu'il y avait dans la boîte, elle a reculé de deux pas et s'est laissée tomber par terre.
Entre-temps, Feng She avait été renvoyé sans ménagement du temple Hongling par Manyeyue. Feng She et ses compagnons disciples, paniqués, chevauchaient, mais paraissaient incroyablement paresseux : « La Sainte Mère est toujours si occupée, je suis si fatigué… »
Ses camarades étudiants restèrent silencieux.
"Héhé, vous ne vous taisez pas parce que vous avez peur de moi, n'est-ce pas ?"
Pourtant, personne n'a répondu.
« Si vous ne dites rien, je repars. » Voyant que personne ne répondait, Feng She fit effectivement demi-tour et s'en alla précipitamment.
"Petit frère, veuillez patienter."
Feng She demanda innocemment : « Qu'est-ce que c'est ? »
« La Sainte Mère a dit que la femme que vous avez amenée ne lui ressemble pas, et qu'elle n'est pas assez jolie. Elle est aussi trop grande. »
À ces mots, Feng She, sans un mot, fouetta son cheval et s'éloigna au galop. Malheureusement, il était un piètre cavalier et n'avait pas fait beaucoup de chemin que le bruit des sabots de ses camarades apprentis se rapprochait inexorablement.
« Hahaha… Je te surveille depuis longtemps ! La Sainte Mère a déjà accordé son pardon ; une fois qu’on t’aura attrapé, tu pourras dormir tranquille et tu seras à notre disposition ! »
« Cela dépend si vous arrivez à les attraper ou non ! »
Tout en rugissant, Feng She visa un flanc de colline et sauta soudainement de son cheval.
Les cris de ses compagnons disciples et le fracas des sabots des chevaux résonnèrent derrière eux. Feng She dévala la pente, s'accrochant à un petit arbre, mais le tronc était trop fin pour le soutenir et ses mains furent coupées. Il roula alors sur lui-même des dizaines de fois, le visage ensanglanté, avant de s'effondrer, inconscient, en bas. La nuit étant tombée, ses compagnons disciples renoncèrent à le chercher et rebroussèrent chemin en riant et en bavardant.
En ce moment, dans la pièce secrète au rez-de-chaussée.
Tenant la torche d'une main, Xuezhi regarda la boîte vide et ne put finalement s'empêcher de se couvrir le visage de l'autre main, tellement frustrée qu'elle faillit pleurer.
Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant qu'elle ne se lève lentement, ne recouvre la boîte vide et ne commence à chercher d'autres choses.
On ouvrit la première boîte et on y trouva un insecte mort. À la vue du tissu rouge doux qui l'enveloppait, quiconque ne connaissait pas le temple Hongling l'aurait sans doute pris pour une plante médicinale.
La deuxième boîte était vide.
La troisième boîte contenait un rouleau horizontal très usé.
Soudain, j'ai entendu un léger bruit derrière moi. Immédiatement, tous les nerfs de mon corps se sont tendus.
Elle tourna lentement la tête, mais il n'y avait personne.
Xuezhi était un peu fatiguée, alors elle changea la lampe torche de main. Mais aussitôt, elle jeta un coup d'œil machinalement dans le miroir. Ce qu'elle vit la fit hurler de façon incontrôlable.
Dans le miroir, il y avait un autre visage au-dessus et derrière son épaule !
Xuezhi était si effrayée qu'elle jeta la torche et sauta sur place à plusieurs reprises.
L'homme éteignit rapidement le feu, lui couvrit la bouche et murmura : « Veux-tu être découverte ? »
Xuezhi était encore plus troublée. Ce n'est qu'après que l'homme l'eut lâchée qu'elle dit d'une voix incertaine : « Zhao, euh, jeune maître Shangguan ? »
« C'est moi. »
« Quand es-tu arrivé ici ? Tu... n'es pas retourné à Moonrise Valley ? »
« Tu m'as dit de ne pas venir avec toi, mais si je viens, tu vas probablement causer encore plus de problèmes. Comment ton second père pourrait-il se sentir à l'aise de suivre quelqu'un qu'il connaît à peine dans un endroit comme le temple Xuan Tian Hong Ling ? »
«Je ne vous connais pas bien non plus.»
« Pas familier ? » Dans l'obscurité, ce ton que seul Shangguan Tou pouvait prononcer réapparut : « Ne sommes-nous pas assez familiers ? »
Xuezhi avait d'abord eu envie de se mettre en colère et de crier, mais en repensant à sa conversation avec Feng Zi et aux choix qu'elle avait faits dans des circonstances difficiles, elle a simplement dit : « N'en parlons plus. Faisons comme si de rien n'était. »
Shangguan Tou ne répondit pas. Il faisait nuit noire et son expression restait indéchiffrable.
Xuezhi alluma une autre torche, ouvrit la troisième boîte et en sortit le rouleau. Ce n'est qu'après l'avoir déplié qu'elle s'aperçut qu'il était incomplet. Elle en lut le début
: le narrateur n'était autre que Yuwen Yuqing, fils du doyen Yuwen, ancien disciple du palais de Chonghuo, mort prématurément. Xuezhi savait peu de choses sur cet homme
; aussi cacha-t-elle le rouleau dans sa poitrine et referma la boîte.
Xuezhi a demandé : « Mais comment êtes-vous entré ? »
"Bien sûr que je te suivrai."
«Vous êtes donc arrivés avant nous?»
« Deux personnes ne peuvent jamais arriver aussi vite qu'une seule personne. »
« Mais comment êtes-vous descendu ? »
"Compétence de légèreté".
«
La technique de légèreté
?
» Xuezhi ne put s’empêcher de rire. «
Tu utilises la technique de légèreté à une telle hauteur
?
»
"Euh."
Impressionnant. S'agit-il d'un cas où la mante religieuse traque la cigale, ignorant la présence de l'oriole derrière elle ?
« Oui, mais on ne sait toujours pas qui est la mante religieuse et qui est l'oriole. »
"Pourquoi?"
Shangguan Tou prit la torche des mains de Xuezhi, la fit tournoyer sur le côté, puis la baissa légèrement.
L'homme Feiyue se tenait à environ cinq mètres d'eux.
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« C’est donc la Sainte Mère Man. » Xue Zhi sourit et murmura à l’oreille de Shangguan Tou : « N’avais-tu pas dit qu’avec Shangguan Tou à ses côtés, Man Feiyue n’avait rien à craindre ? »
« C’est parce que Shangguan Tou est immunisé contre tous les poisons. » Man Feiyue leva les yeux et les coins de sa bouche se relevèrent peu à peu.
«Vous avez pu entendre ça ?»
Shangguan Tou fit un clin d'œil à Xue Zhi et murmura : « Puisqu'elle ose nous affronter de front, elle doit être intrépide. » Il dit ensuite à Man Feiyue : « Maître Man, nous sommes venus ici pour retrouver l'objet perdu du Palais de Chonghuo, l'Épée du Lotus des Neiges de Canghai. Si ce manuel est en votre possession, nous espérons que vous pourrez nous le restituer. »
« Tu crois que je vais te rembourser juste parce que tu me le demandes ? Pourquoi le ferais-je ? »
Xuezhi a dit : « Parce qu'il appartient au palais de Chonghuo. »
« Ce manuel n’est pas en ma possession. Je n’en ai même jamais entendu parler. » Man Feiyue lui toucha le visage et dit avec un sourire charmant : « Vous vous trompez de personne. »
« Pourquoi votre discours est-il si incohérent ? »
Shangguan Tou dit à Man Feiyue : « Dans ce cas, nous allons prendre congé. »
Man Feiyue leva gracieusement son petit doigt, son rire résonnant doucement dans l'abîme :