Su Majestad

Capítulo 48

Shi Jue a dit : « Maître de la vallée, si vous ne revenez pas bientôt, je crains que la situation dans la vallée ne devienne désespérée. »

« Je sais. » Shangguan Tou hocha la tête pensivement, puis se tourna vers la montagne immortelle Yingzhou, sur la rive opposée. « Retourne-y, je reviens bientôt. »

«Cette fois, nous sommes venus reprendre le Maître de la Vallée.»

Shangguan Tou rit : « Tu veux recourir à la force ? »

« Mais nous savons tous que le Maître de la Vallée n’a rien d’important à faire à l’extérieur, alors… »

« Shi Jue, tu parles trop. »

«Votre subordonné n'ose pas.»

« Je comprends ce que vous voulez dire. » Shangguan Tou réfléchit un instant puis dit : « Attendez-moi ici pendant deux jours. » À peine eut-il fini de parler que quelqu'un lui tapota l'épaule.

Shangguan Tou se retourna.

Xuezhi se tenait derrière lui, ses vêtements fins d'un violet pâle tremblant légèrement dans le vent.

« Zhi'er ? » Shangguan Tou pinça le bas de ses vêtements et dit sérieusement : « Tu es si peu vêtue, rentre vite. »

Ses pupilles étaient sombres et brillantes, et elle le regarda avec une certaine gêne : « J'ai besoin de votre aide pour quelque chose. »

"Quoi de neuf?"

« L’immortel Xingchuan se trouve-t-il dans la Vallée de la Lune ? »

"exister."

"Le nez de Xiao She est cassé..."

Xuezhi réfléchissait à la manière de formuler ses paroles lorsque Shangguan Tou intervint : « Devrions-nous l'inviter à Suzhou, ou bien faire en sorte que Feng She retourne avec nous dans la vallée de Yue Shang ? »

Elle avait initialement prévu de suggérer à Yin Ci de venir à Suzhou, mais étant donné qu'il n'aimait pas les endroits bondés, et que le général Han et Shi Jue, avant elle, semblaient être là pour inviter Shangguan Tou à revenir, Shangguan Tou devait avoir quelque chose à faire. Alors elle dit :

"Attendez une minute, je vais le chercher."

Mais à son retour, elle comprit combien il était difficile de persuader Feng She de partir. Ce dernier s'accrochait même à la tête de lit, refusant obstinément de bouger et affirmant qu'il se fichait d'être défiguré. Cette fois, Xuezhi ne parvint pas à s'en débarrasser, quoi qu'elle fasse. Elle essaya de le cajoler et de le tromper, mais en vain. Elle retourna donc sans vergogne sur le pont.

Shangguan Tou et le général Han Shi Jue étaient toujours là.

« Tu ferais mieux de ne pas t'impliquer là-dedans. »

« Fengshe refuse-t-il de partir ? »

« De toute façon, je retourne au palais de Chonghuo, alors je demanderai simplement à mon second père de me trouver un médecin. »

« Oncle Lin se trouve actuellement à Moon Valley. »

Comment est-ce possible ?

Shi Jue a déclaré : « Il a dit que Moon Valley était plus amusant. »

Xuezhi fut décontenancée. Cette raison était tout à fait dans le style de son père.

« C’est bon, je m’en occupe », dit Shangguan Tou en se retournant. « Allez préparer les chevaux. »

"bien."

Le général Han alla préparer les chevaux. Shangguan Tou jeta un coup d'œil à Xuezhi, puis se retourna et vit Shijue toujours là. Il n'eut donc d'autre choix que de s'arrêter. Le général Han revint bientôt, et Shijue se retourna également pour rejoindre son cheval. Shangguan Tou releva sa manche pour leur cacher le visage, embrassa rapidement Xuezhi sur les lèvres, les regarda de nouveau, puis reprit aussitôt l'air parfaitement calme qu'il avait affiché auparavant.

« Je reviendrai dès que possible. N'hésitez pas à me contacter si vous avez besoin de quoi que ce soit. »

Shangguan Tou enfourcha son cheval et suivit le général Han Shi Jue qui s'éloignait de Suzhou. Xuezhi, songeant au contraste saisissant entre son comportement public et privé, reprit le chemin du retour. Mais à peine avait-elle franchi le premier étage du Mont Immortel Yingzhou qu'une table s'envola du bâtiment. Xuezhi sauta pour l'éviter, puis attrapa un pied de la table et la posa à plat sur le sol.

Le claquement des fouets résonnait à l'intérieur du restaurant, accompagné des réprimandes inhabituellement sévères de Feng Zi

:

« Je te l'ai déjà dit, si je te revois, tu le paieras. »

« Mademoiselle Lin, s'agit-il de retrouvailles pour dix ans ? » demanda un homme d'un ton indifférent. « Je crains que Mu Yuan ne vous reçoive pas. »

107

Au centre même du premier étage se trouve un paravent en bois de santal orné de broderies de fleurs de prunier de Suzhou.

Mu Yuan se tenait devant l'écran, brandissant l'Épée du Phénix Pourpre. Avant que Xue Zhi n'ait pu lui adresser la parole, deux bruissements aigus retentirent, et un long fouet transperça l'écran, frappant Mu Yuan à la vitesse de l'éclair. Mu Yuan esquiva à deux reprises et se retira rapidement derrière l'écran.

Une femme surgit de derrière le paravent. Malgré son air mécontent, ses yeux couleur pêche, ses joues abricot et une touche de vermillon entre ses sourcils semblaient avoir été créés à partir d'un fard rose parfumé mêlé d'eau féerique. Nombre d'hommes présents cessèrent de boire et de manger, levant la tête à l'unisson pour lui rendre hommage.

Ignorant de tous les regards, Lin Fengzi se jeta de nouveau devant Mu Yuan. Les deux échangèrent plusieurs coups, que Mu Yuan esquiva sans riposter.

Xuezhi s'avança pour l'arrêter, mais une flûte de jade la devança.

Le fouet souple s'enroulait plusieurs fois autour de la flûte de jade. Celle-ci, verte comme un tapis, brillait sous le soleil éclatant d'automne qui se reflétait sur la rivière limpide et le ciel.

Zhong Tao, tenant une cuisse de poulet dans une main et une flûte de jade dans l'autre, termina calmement le dernier morceau de viande et jeta l'os du poulet.

La voix de Qiu Hongxiu provenait du deuxième étage :

« D’où vient cette fille sauvage, qui ose semer le trouble sur le territoire de mon Qiu Hongxiu ? »

Tous les clients du restaurant s'arrêtèrent pour assister à ce spectacle.

Feng Zi, un peu incertaine, pointa son fouet vers Mu Yuan et dit : « Allons dehors et faisons la compétition. »

Qiu Hongxiu a dit : « Vous voulez participer à des compétitions ? Commencez par demander à quelqu'un de remettre cet endroit en état. »

«Je ne connais personne.»

« Vous ne connaissez personne ? Alors vous pouvez travailler dur pour nous ici pendant un an. »

Feng Zi jeta un coup d'œil à Qiu Hongxiu et sortit aussitôt. Qiu Hongxiu l'appela par-derrière

: «

Faites attention, Mademoiselle.

» Aussitôt, Zhong Tao, comme par magie, bondit sur le seuil pour lui barrer le passage.

Folle de rage, Feng Zi brandit son fouet et attaqua de nouveau Zhong Tao. Ce dernier, moins patient que Mu Yuan, lui saisit rapidement les poignets.

« Mademoiselle, pourquoi ne restez-vous pas pour régler cette affaire d'abord ? »

Mu Yuanren était déjà sortie.

Un bateau est amarré sur la rivière, un bâtiment peint en vermillon et une petite lanterne.

Au clair de lune se reflétant sur l'eau, parmi les ombres des nuages, la femme qui lui faisait face portait une robe pourpre pâle. Ses lèvres étaient naturellement rouges, ses sourcils naturellement longs, et ses yeux de phénix légèrement en amande. Toute la fougue de son enfance s'était muée en une beauté à couper le souffle.

La scène qui se déroule sous mes yeux semble se superposer à une autre qui s'est déroulée il y a de nombreuses années

:

Aux deux extrémités du Pont Arc-en-ciel Volant à Chang'an se dressaient deux pavillons, leurs toits hexagonaux et pyramidaux couverts de tuiles vernissées, et de grandes lanternes rouges suspendues à leurs angles. Au milieu de la pluie rouge, des herbes parfumées et des pétales frémissant comme des flocons de neige, un homme en robe violette, les cheveux comme fraîchement lavés, possédait une beauté à couper le souffle, presque brûlante pour les yeux. Il jeta un coup d'œil à Xiao Muyuan, puis tapota le beau jeune homme borgne à côté de lui : « Cet enfant est un prodige des arts martiaux. »

L'homme borgne dit sérieusement : « C'est un orphelin qui a été adopté par le chef de l'école d'arts martiaux pour être son serviteur. Si vous le trouvez bon, vous pouvez l'acheter. »

L'homme en robe violette s'approcha, s'accroupit devant le petit Mu Yuan au visage sale et lui sourit gentiment : « Veux-tu rejoindre la secte la plus puissante du monde ? »

L'homme borgne dit : « Belle dame, vous êtes sans vergogne. »

L'homme en robe violette l'ignora et continua de regarder Xiao Muyuan.

Le petit Mu Yuan traînait encore plusieurs couteaux en acier qu'un enfant ordinaire n'aurait pu supporter, et il haletait bruyamment. Mais après avoir longuement fixé l'homme en robe violette, il hocha vigoureusement la tête, comme envoûté.

Avant même que l'homme à la robe violette n'ait pu dire un mot, deux petites mains blanches l'enserrèrent fermement par-derrière. Puis, une version miniature de son visage apparut, affichant une expression très autoritaire

: «

Papa, tu n'as pas le droit de préférer les garçons aux filles

! Je suis ton enfant

! Espèce de morveux, lâche-moi

!

»

Alors la petite fille s'est précipitée vers Xiao Muyuan et l'a dépassé d'une bonne tête

: «

Écoute-moi bien, tout le monde ne peut pas entrer au palais Chonghuo. Si tu veux y entrer, tu dois d'abord vaincre le jeune maître du palais

!

» Sur ces mots, elle l'a attaqué.

Xiao Muyuan jeta un nouveau regard à l'homme en robe violette, n'osant pas riposter, se concentrant uniquement sur sa défense. Bientôt, il fut projeté au sol. La petite fille, les mains sur les hanches, riait aux éclats, avant d'être finalement emmenée de force par le col par l'homme borgne.

« Frère Mu Yuan ! »

Xuezhi s'approcha rapidement et s'arrêta devant Mu Yuan, le regardant avec un sourire : « Que fais-tu ici ? »

« Il s'est passé quelque chose récemment... »

"Attendez une minute, laissez-moi entrer en premier et sauver Feng Zi."

Xuezhi a couru dans le restaurant.

Feng Zi et Qiu Hongxiu se firent face, tous deux visiblement préoccupés.

Xuezhi s'avança et dit : « Sœur Hongxiu, voici ma sœur cadette, Lin Fengzi. »

Ceux qui ont entendu cela étaient tous stupéfaits.

En voyant Xuezhi, Feng Zi s'exclama avec enthousiasme : « Sœur ! »

« Je sais », murmura Qiu Hongxiu à l'oreille de Xuezhi. « Tu ne la détestes pas ? Sans Lin Fengzi, je ne m'occuperais même pas d'elle. »

Xuezhi murmura : « Je ne la hais plus. Je cesserai de la haïr seulement si elle fait quelque chose qui me mette en colère. »

Qiu Hongxiu s'éclaircit la gorge : « Puisque tu es la sœur de ma sœur, c'est-à-dire ma petite sœur, veuillez monter et vous asseoir. »

Feng Zi jeta un coup d'œil à Xue Zhi, se sentant quelque peu impuissante. Xue Zhi lui tapota l'épaule, lui faisant signe de monter à l'étage.

Xuezhi retourna vers la porte : « Bon, qu'est-ce qui se passe ? »

Mu Yuandao déclara : « Ce mois-ci, un disciple de la Vallée de Yue Shang est décédé subitement, mais cela n'a pas encore attiré l'attention du monde des arts martiaux. Cependant, j'ai ordonné une enquête secrète, et il est presque certain qu'il est mort des suites de la troisième forme des Neuf Formes du Dieu Lotus. »

Xuezhi demanda avec étonnement : « Quoi ? Cette personne le maîtrise déjà ? »

« J'ai entendu dire que vous étiez parti à la recherche de l'« Épée du Lotus des Neiges de la Vaste Mer », avez-vous eu des nouvelles ? »

Xuezhi soupira doucement et raconta son voyage au temple Hongling à la recherche du manuel secret, omettant la partie concernant Shangguan Tou. Mu Yuan hocha la tête pensivement et ajouta : « Au fait, j'ai aussi entendu dire que tu étais récemment… »

"Euh ?"

« Ce n'est rien. » Mu Yuan désigna l'auberge de l'autre côté de la rue. « Les autres personnes du palais habitent de l'autre côté de la rue. Vous pouvez venir nous voir si vous avez besoin de quoi que ce soit. »

108

"Attends une minute."

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« Frère Mu Yuan peut rester à Yingzhou, sur la Montagne Immortelle », dit doucement Xue Zhi en jetant un coup d'œil autour de lui. « Mais n'en parlez à personne, d'accord ? »

Mu Yuan était un peu perplexe, mais il resta malgré tout. Ce n'est que le soir qu'il apprit que Xue Zhi et Zhong Tao n'avaient rien à se dire, que Qiu Hongxiu était occupée à la taverne et que Feng Zi était retournée au manoir Lingjian et ne reviendrait que le lendemain. S'ennuyant seule, elle était venue chez lui pour passer du temps.

La nuit tombe. Dans le palais éclairé par la lune, parmi les rideaux parfumés à l'hibiscus, le son mélodieux d'une flûte s'élève du haut de la tour.

Dans la chambre, Xuezhi a cogné sa tête contre le lit et s'est roulée sur elle-même à plusieurs reprises sans se retenir.

« Cette fois-ci, j'ai l'impression d'avoir passé plus de temps dehors que jamais auparavant. »

« Xuezhi n'est pas revenu depuis très longtemps. » C'est la formulation que Xuezhi dut lui répéter pas moins de quinze fois.