Su Majestad

Capítulo 51

« Oui, le disciple mort dans la Vallée de la Lune est mort au troisième mouvement. Mais cela ne signifie pas qu'il n'a pas cultivé le quatrième mouvement. »

« Donc, nous n'avons aucune idée de l'ampleur des réparations qu'il entreprendra ? »

"C'est exact."

Xuezhi sentit un poids lourd sur ses épaules et se retourna pour dire : « Xiaoshe, va dire à sœur Hongxiu de faire démolir ce mur et cette porte au plus vite, sinon cette affaire va provoquer un énorme tollé dans le monde des arts martiaux. »

Feng She rit et dit : « Le maître du palais Xue ne le sait probablement pas, mais l'affaire s'est déjà répandue. Le monde des arts martiaux est en proie à la panique et tout le monde est sur les nerfs. »

« Comment est-ce possible ? Cela ne fait que quelques jours… »

« Il y a quelques jours, quelqu'un est mort subitement sur le mont Hua. Cette fois, le nombre de victimes est très élevé. » Il leva ensuite quatre doigts.

Xuezhi regarda à nouveau Haitang. Haitang hocha la tête.

Cette personne a agi plus vite que prévu.

La situation a pris une tournure dramatique.

Il n'y a plus de temps à perdre à chercher tranquillement l'« Épée de Lotus des Neiges du Vaste Océan ». La priorité est désormais de trouver cette personne au plus vite et de mettre un terme à ses agissements, sinon le chaos s'installera rapidement.

Lin Fengzi n'est pas venu ce jour-là.

Mu Yuan ne revint pas le lendemain.

Xuezhi était extrêmement anxieuse et priait les dieux et les bouddhas toute la journée, espérant que Mu Yuan et Feng Zi s'étaient enfuis ensemble.

Deux jours plus tard, deux disciples de Wudang décédèrent et un troisième, grièvement blessé, demeura inconscient. Il est clair que les arts martiaux utilisés par celui qui s'en prenait à Wudang étaient identiques à ceux du précédent assaillant

: il s'agissait d'arts martiaux de type Yin. Cependant, l'arme du premier assaillant était différente, tandis que le second utilisa une épée pour ses trois victimes. De plus, son niveau technique était inférieur à celui du premier. Par conséquent, trois hypothèses ont été envisagées

: premièrement, deux individus maîtrisaient la technique de l'Aile de Lotus, l'un pratiquant les «

Neuf Formes du Dieu Lotus

» et l'autre le «

Sūtra du Cœur d'Hibiscus

»

; deuxièmement, un individu maîtrisait deux techniques, le faisant uniquement dans le but de tromper

; troisièmement, comme dans le deuxième cas, cet individu était grièvement blessé et incapable de déployer toute sa force.

Deux jours plus tard, Fengcheng annonça qu'un rassemblement d'arts martiaux se tiendrait à la secte Huashan à la fin du mois prochain afin de discuter spécifiquement de la réapparition des «

Ailes de Lotus

» dans le monde des arts martiaux. Parmi les sectes ayant déjà répondu favorablement et accepté de participer figurent Shaolin, Wudang, Emei, le Manoir Lingjian, la secte Xueyan, le Manoir Zitang et Pinghu Chunyuan.

Le même jour, Lin Fengzi écrivit une lettre à Xuezhi, lui disant qu'elle serait certainement présente et lui demandant d'y assister également.

Xuezhi était encore inquiète pour Mu Yuan, c'est pourquoi elle ne répondit pas immédiatement.

Encore un jour, encore un jour.

Si elle ne parvenait toujours pas à retrouver Mu Yuan, elle devrait retourner au palais de Chonghuo et mobiliser tout le monde pour le rechercher.

Le lendemain, au lieu de Mu Yuan, un autre message parvint

: le rassemblement d’arts martiaux était reporté au début du mois suivant et se tiendrait désormais dans la Vallée du Lever de Lune. Le même jour, le Manoir de l’Épée Spirituelle annonça son retrait de l’événement.

La discorde entre le Manoir de Lingjian et la Vallée de Yue Shang est devenue un secret de polichinelle.

Se rendre à la Vallée de la Lune était plus pratique pour Xuezhi

; elle n’avait rien à préparer, il lui suffisait d’emmener son peuple. Cependant, au moment même où elle s’apprêtait à quitter Suzhou, Lin Fengzi arriva.

«

Ma sœur, je te suis.

» Feng Zi jeta un gros paquet devant Xue Zhi. «

Je viens de me disputer violemment avec mon père. Je préférerais mourir plutôt que de retourner au manoir Lingjian.

»

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« Ta sœur est très occupée et n’a pas le temps de s’occuper de l’enfant. Tu devrais retourner te réconcilier avec ton père et ne plus ressortir. »

Les paroles de Xuezhi ramenèrent instantanément Fengzi à la réalité. Fengzi attrapa la manche de Xuezhi, le visage déformé par la souffrance, et dit : « Tu n'imagines pas à quel point mon père est féroce. »

« Il est tout à fait naturel qu'un père discipline sa fille. »

« Je lui ai dit que je voulais participer au rassemblement d'arts martiaux, et il a dit que si j'y allais, il me renierait en tant que sa fille. »

« Il le fait pour ton bien. »

« Je m'en fiche, tu es ma sœur, tu dois prendre soin de moi. » Feng Zi s'est affalée devant Xue Zhi et a commencé à la harceler sans vergogne : « Si tu m'ignores, c'est que tu ne veux plus de moi. »

« Je ne veux plus de toi. » Xuezhi retira brusquement son épée de sa main, la prit de côté et l'essuya. « Je retourne immédiatement au palais de Chonghuo. Si tu n'as pas peur de la mort, viens avec moi. »

«Je n'ai pas peur de la mort.»

Xuezhi ne s'attendait pas à ce que Lin Fengzi, d'ordinaire si douce et d'une démarche nonchalante, soit encore plus difficile à déloger que Feng She, véritable boule de gomme, lorsqu'elle se montrait collante. C'est d'ailleurs face à l'obsession de Lin Fengzi que la patience de Xuezhi s'accrut. Après avoir dit au revoir à Qiu Hongxiu et Zhong Tao, elle traîna Lin Fengzi et Feng She, ainsi que les autres, jusqu'au palais de Chonghuo.

Lin Fengzi n'était pas en grande forme ; déjà pâle et épuisée quelques jours seulement après son départ, elle ne se plaignait jamais. Xuezhi, en revanche, avait le teint frais et débordait d'énergie. Elle ne cessait de crier qu'elle avait faim et qu'elle devait manger, et qu'elle avait besoin de se reposer quand elle était fatiguée. Son attitude de jeune fille capricieuse exaspérait les nouveaux disciples du Palais de Chonghuo.

Tandis que les gens en bas se plaignaient en secret, Feng She s'est glissée aux côtés de Xue Zhi et a dit avec un sourire : « Quelle bonne grande sœur ! »

«

De quelles bêtises parles-tu

? Je suis fatiguée moi aussi.

» Xuezhi leva les yeux au ciel, un peu mal à l’aise, et alla se plaindre d’être malade.

De retour au palais de Chonghuo, Feng She et Feng Zi eurent toutes deux des réactions assez étranges. Feng She contemplait le magnifique paysage automnal du royaume de Chonghuo avec un regard admiratif et les yeux brillants, tandis que Feng Zi observait chaque recoin pensivement, passant le plus clair de son temps en silence.

Il restait encore deux semaines avant le rassemblement d'arts martiaux. Xuezhi mobilisa près de la moitié de ses hommes à la recherche de Mu Yuan, mais sans succès. Mu Yuan était un pilier du Palais Chonghuo, et sa disparition ne devait pas être rendue publique, sous peine de voir croire à un assassinat commandité par un adepte de la technique des «

Ailes de Lotus

».

Elle s'apprêtait à s'occuper de lui elle-même lorsque Feng She attrapa un rhume à cause du changement de saison. Le voyant recroquevillé au bord du lit, tremblant de froid, Xue Zhi ne put finalement pas supporter la situation et resta pour veiller sur lui. Feng She ouvrit péniblement ses yeux rouges, renifla et murmura :

« J’ai dit que c’était vrai, Xuezhi est vraiment une bonne grande sœur. »

Xuezhi lui tapota la joue et continua de s'asseoir et d'étudier la « Lame du Phénix de la Flamme Samadhi ».

Bientôt, Xuezhi reçut une lettre de Yue Shanggu.

Xuezhi ouvrit la lettre avec empressement, mais elle ne contenait que quelques phrases, invitant le palais Chonghuo au tournoi d'arts martiaux. Xuezhi chargea quelqu'un d'écrire qu'ils seraient présents à l'heure, puis jeta la lettre de côté.

À la fin du mois, on n'avait toujours aucune nouvelle de Mu Yuan.

Xuezhi a finalement renoncé aux recherches et a décidé de donner la priorité à la situation générale en se rendant à la Vallée de la Lune pour se rendre au marché.

Le Maître du Palais des Neiges, accompagné des Quatre Gardiens, des Quatre Gardiens Apprentis, de plusieurs disciples expérimentés et de deux fioles d'huile, se mirent donc en route pour la Vallée de la Lune.

En raison du grand nombre de personnes, il leur fallut deux jours pour atteindre la partie sud du mont Shaoshi et séjourner dans une auberge.

C'est le début de l'hiver.

Les bois et les champs semblaient immenses et déserts. Devant l'auberge, le vent emportait le bois et la paille, et les dernières feuilles jaunies tombaient à terre. Ces feuilles, à l'instar des rares passants, tremblaient en roulant vers le fossé, comme en quête d'une ultime lueur de vie et de chaleur.