Su Majestad

Capítulo 63

Il était rare de voir une foule aussi nombreuse et bruyante à l'intérieur du temple. Des volutes de fumée s'élevaient de l'air, et dehors, par la fenêtre, quelques fleurs de prunier rouges commençaient à éclore, leurs ombres se superposant et rendant le paysage enneigé encore plus désolé.

Dès que Shangguan Tou entra, il ne put s'empêcher de regarder à nouveau Xuezhi.

Xuezhi, vêtue de rouge, les cheveux noirs et enveloppée dans un magnifique manteau de fourrure de renard blanc, se laissa aller en arrière sur sa chaise. Ses yeux étaient légèrement baissés et sa beauté semblait venir d'un autre monde.

Il pinça les lèvres, impatient d'aller lui faire part de son hypothèse.

Mais non.

Il ne pouvait se résoudre à la décevoir à nouveau avant que quoi que ce soit ne soit certain.

Xuezhi semblait épuisée, comme si elle était trop fatiguée pour lever la tête ou le regarder.

À peine Shangguan Tou s'était-il assis que Xia Qingmei revint. Cependant, à peine le temps de boire une tasse de thé, Feng She franchit les portes du palais. Peu de gens lui prêtèrent attention, et même ceux qui le remarquèrent ne lui accordèrent guère de considération.

À l'exception de Fengcheng.

Il jeta quelques coups d'œil à Feng She, une pointe d'hésitation et de peur dans les yeux. Mais bientôt, il reprit sa conversation avec les autres, sans plus aucune distraction.

Le temps passait très lentement.

Deux heures plus tard.

Huashan, Emei et Wudang finirent par conclure un accord pour enquêter mutuellement sans s'immiscer dans leurs affaires internes. Ils projetèrent également de former un groupe, rassemblant des experts de différentes sectes, dans le but précis de retrouver la trace des «

Ailes de Lotus

». D'autres sectes emboîtèrent le pas.

Nous attendons maintenant la prise de parole du maître d'arts martiaux Shi Yan.

Shi Yan se dirigea vers le centre du hall principal et dit : « Amitabha, ce vieux moine et les chefs de secte ont réglé l'affaire… » Il se tourna soudain vers la porte et dit : « Puisque la secte de l'Hirondelle des Neiges est également venue, nous devrions voir ce que l'ancien chef de secte a à dire. »

Tous les regards se tournèrent vers la porte.

Yuan Shuangshuang, à la tête de plusieurs disciples de la secte Xueyan, se tenait à l'entrée du hall principal.

Cependant, elle serra les poings et lança un regard noir à Xia Qingmei entre ses dents serrées.

L'expression de Xia Qingmei changea radicalement dès qu'elle croisa son regard.

Plusieurs branches se sont cassées sous l'effet du froid glacial, produisant un craquement sec.

Après cela, le calme revint.

Les fleurs de prunier rouge sont encore en pleine floraison.

« Je ne suis pas ici aujourd'hui pour discuter de l'affaire Lianyi, mais pour capturer le disciple ingrat du maître Lin. »

Shi Yan hésita légèrement et dit : « Ce que l'ancien chef de secte voulait dire, c'est... ? »

« Xia Qingmei ! » Yuan Shuangshuang laissa échapper un long soupir, s'efforçant de garder son calme. « Maintenant, devant tous les héros du monde, tu dois t'expliquer clairement : qui était exactement la personne qui a commis cet acte à l'époque ? »

Lin Fengzi leva soudain les yeux.

Le visage de Xia Qingmei pâlit : « Comment pourrais-je le savoir ? »

Liu Hua resta d'abord calme, puis regarda Xia Qingmei et Yuan Shuangshuang avec surprise : « De quoi parlez-vous ? »

Tous les présents semblaient perplexes.

Yuan Shuangshuang entra d'un pas décidé dans le hall principal, jetant une ceinture et un pompon d'épée qui frappèrent Xia Qingmei au visage : « Tu as commis un acte si honteux, et maintenant tu veux piéger le jeune maître Shangguan ? J'ai trouvé ces objets dans ta chambre ! »

Lin Fengzi regarda le sous-vêtement, et bientôt son visage devint rouge.

Xia Qingmei examina les deux objets à plusieurs reprises, puis s'exclama avec stupéfaction : « Je ne sais pas ! C'est forcément un coup monté ! Huahua et moi allons bientôt nous marier, comment aurais-je pu faire ça… »

Xuezhi ouvrit grand les yeux et les regarda, craignant de manquer un seul mot.

« Impossible ? » Yuan Shuangshuang lança un masque coloré. « Alors qu'est-ce que c'est ?! »

Il s'agissait du masque blanc de l'Opéra de Pékin représentant le Seigneur Suprême, principalement noir, rouge et blanc, orné de six petits cercles rouges et d'un grand cercle sur le front. L'expression du masque était figée et quelque peu féroce.

Cependant, la personne qui a le plus réagi en voyant le masque n'était pas Xia Qingmei, mais Lin Fengzi.

Elle se couvrit la bouche, mais ne put s'empêcher de crier.

Le visage de Xia Qingmei devint livide, et elle regarda Yuan Shuangshuang mais ne put prononcer un seul mot.

Tout le monde était stupéfait et confus, à l'exception de Shangguan Tou, qui se contentait d'observer l'échange de regards entre Xia Qingmei et Yuan Shuangshuang.

Il doit y avoir un secret entre eux.

Si cela venait à être découvert, Xia Qingmei serait totalement déshonorée. Par conséquent, s'il avait le moindre moyen de pression sur Yuan Shuangshuang, il l'éliminerait sans hésiter.

Mais il ne l'a pas fait.

Il n'y a que deux possibilités

: soit Yuan Shuangshuang n'a aucun moyen de pression sur Xia Qingmei, soit elle n'a pas encore dévoilé son atout ultime.

Dans le second cas de figure, alors pour quelqu'un comme Xia Qingmei, une fois sa réputation ruinée, il ne lui reste plus que sa vie.

Comment faire éclater la vérité au grand jour ?

Ils doivent avoir un point faible.

Où est son point faible ?

La terre était recouverte de glace et de neige, et le vent du nord était glacial.

Bien que Yuan Shuangshuang semblât inquiète, elle s'approcha de Feng Zi avec un visage empreint de pitié

: «

Mon enfant, nous avons tous fait du tort au jeune maître Shangguan. Que tous condamnent les crimes de ce scélérat, et ton père veillera à ce que justice soit faite pour toi…

»

Feng Zi se boucha les oreilles et ferma les yeux très fort, comme si elle ne pouvait entendre aucun mot.

« Le chef va t'emmener. Quoi qu'il arrive, il ne te laissera jamais subir la moindre injustice », dit-elle doucement en essayant de se dégager de l'emprise de Feng Zi. « Rentrons… »

"S'il vous plaît, attendez."

Une voix jeune et douce s'éleva de la foule.

Dans la cour, le vent froid hurlait et des milliers de flocons de neige tombaient des branches.

Shangguan Tou s'avança et dit lentement :

« Je demande au chef d'accéder à ma requête en mariage avec Feng Zi. »

124 125 126

124

La nuit est tombée.

Avec de nombreuses affaires internes à régler au palais de Chonghuo, le chaos du monde et la nécessité de coopérer avec diverses sectes pour retrouver «

Ailes de Lotus

», Xuezhi n'eut pas le temps de s'attarder à Shaolin. Après avoir fait ses bagages, elle se tint, accompagnée de ses protecteurs et de ses subordonnés, devant la porte de Shaolin, attendant le retour du serviteur qui avait informé l'abbé, avant de se préparer à partir.

Les affaires courantes ont été réglées, qu'elles concernent « Lotus Wing » ou Feng Zi.

Les paroles de Shangguan Tou étaient surprenantes

; la raison de son mariage avec Feng Zi était la suivante

: une femme comme elle ne pouvait être donnée à Xia Qingmei. De plus, elle était la sœur de son ami proche, il n’y avait donc rien de mal à cela, ni moralement ni logiquement.

Xuezhi se souvint qu'après avoir dit cela, il l'avait regardée.

Elle était assise sur son siège, arborant un sourire crispé, l'air très gênée.

Heureusement, peu de gens lui prêtaient attention.

À ce moment-là, Yuan Shuangshuang a immédiatement dit à Shangguan Tou que la sympathie ne résoudrait pas le problème.

Shangguan Tou afficha de nouveau un sourire incroyablement charmant et déclara : « Une belle jeune fille est l'objet des affections d'un gentleman. »

Par conséquent, la réaction de Yuan Shuangshuang était elle aussi très anormale.

Cependant, personne n'a remarqué ces détails.

Le différend entre Shangguan Tou et Feng Zi est désormais réglé. De plus, compte tenu du comportement de Feng Zi et du témoignage de Yuan Shuangshuang, il est clair pour tous que Xia Qingmei était la véritable coupable. Cependant, la réaction de Feng Zi a été si violente qu'il est préférable de ne pas trop s'étendre sur le sujet

; l'affaire est donc étouffée pour le moment.

Une nuit enneigée. Les lanternes reflétaient la lueur des feux.

Xuezhi était toujours enveloppée dans un manteau de fourrure de renard blanc, la lueur du feu scintillant sur son visage clair.

Il y a une heure, Feng She lui avait secrètement soufflé une mauvaise idée : elle n'était plus enceinte que depuis peu de temps, alors si elle séduisait Mu Yuan, ils pourraient se marier et l'enfant serait pris en charge.

Elle a refusé, bien sûr.

Mais je suis encore plus épuisée.

Après une longue attente, un groupe de personnes portant des lanternes s'approcha. Xuezhi comprit que ce n'étaient pas ceux qui étaient venus annoncer son arrivée.

Le jeune homme en tête du cortège, vêtu de blanc et coiffé d'une couronne de jade, était grand et raffiné. Même au milieu d'une assemblée de héros, il se serait distingué. S'il avait déambulé dans la rue, il aurait été l'incarnation même du gentleman idéal, celui dont rêvaient secrètement bien des jeunes filles.

Ce genre de jeune maître fréquentait souvent les bordels, possédait une connaissance des femmes hors du commun et s'exprimait avec une arrogance excessive. Pourtant, même lui semblait quelque peu mal à l'aise devant la femme qui se tenait à la tête des disciples du palais Chonghuo.

« La maîtresse du palais Xue est-elle sur le point de partir ? »

Xuezhi a dit calmement :

"Oui."

"Je m'appelle Cai Cheng de Wudang."

Xuezhi resserra son manteau de fourrure de renard, son sourire un peu faible :

"Il s'agit donc du jeune maître Cai."

Cai Cheng jeta un coup d'œil à Xue Zhi pendant un instant, puis dit doucement : « …Puis-je accompagner la Maîtresse du Palais sur son chemin ? »

« Merci, jeune maître Cai, mais il est déjà tard et je suis accompagné. Remettons cela à plus tard. »

« Dans ce cas, veuillez accepter ceci, Maître du Palais. » Cai Cheng tendit une lettre à Xue Zhi.

Après avoir accepté le cadeau, Xuezhi s'inclina et prit congé.

C'était la sixième lettre qu'elle recevait ce jour-là. Elle l'ouvrit, y jeta un coup d'œil rapide et la lança à la personne assise à côté d'elle.

Le contenu était globalement le même, si ce n'est que Cai Cheng était plus sincère et ses paroles plus touchantes. Xue Zhi se serra les bras contre elle, se répétant sans cesse que, quoi qu'il arrive, elle épouserait l'homme qu'elle aimerait, pour ne pas le regretter toute sa vie.

En y repensant, la scène de Shangguan Tou et Feng Zi quittant le Grand Hall du Bouddha m'est revenue en mémoire.

Si c'était Shangguan Tou qui arrivait à ce moment-là... peut-être serait-elle si heureuse qu'elle en pleurerait.

Xuezhi se souvint des choses absurdes qu'elle lui avait dites.

Même un souhait aussi modeste ne pouvait être exaucé.

Il faisait un froid glacial. En marchant dans la neige, j'entendais le craquement des flocons sous mes pieds, un bruit sec et rauque à la fois.

Xuezhi baissa la tête et se mit à marcher lentement.

Puis on entendit le bruit de pas réguliers et légers qui s'approchaient.

Cette fois, c'était un maître. Elle l'a reconnu au bruit de ses pas. Ce n'est qu'en le rencontrant qu'elle feignait l'ignorance. Cela s'était déjà produit maintes fois

; elle percevait l'ambiguïté de ses paroles, mais par peur, elle préférait faire l'innocente. De plus, elle avait toujours espéré qu'il dirait les choses telles qu'elles étaient. À présent, elle le regrettait amèrement. Si elle avait été plus courageuse, plus audacieuse, ils seraient peut-être ensemble aujourd'hui.

Son ignorance feinte était, cette fois encore, due à la lâcheté. Mais ce qui l'effrayait était tout autre.