Su Majestad

Capítulo 83

« Bien que je veuille vraiment le guérir », dit Yin Ci en plissant les yeux vers Shangguan Xian dans les bras de Xue Zhi, « j’ai aussi dit que je ne guérirais personne jusqu’à la mort. »

160

Du jour au lendemain, tout semblait avoir changé.

En vingt ans de vie, Xuezhi n'avait jamais connu une nuit aussi désespérée. Serrant le corps de Xian'er contre elle, elle était assise sur la rive du fleuve, sur l'île de Suixing, perdue dans ses pensées.

Avant la naissance de Shi'er et Xian'er, elle et Shangguan Tou se disputaient sans cesse au sujet des prénoms qu'elles tenaient à choisir. Après la naissance des enfants, elles se disputaient pour savoir qui était le plus intelligent. Xian'er était un enfant vif qui savait déjà dire «

papa

», «

maman

» et «

frère

» peu après sa naissance. Bien qu'elle ait toujours eu une haute opinion de Shi'er, elle savait que Xian'er réussirait sans aucun doute très bien dans la vie.

Chaque jour, elle rêvait de ce à quoi ils ressembleraient à un an, deux ans, trois ans, étudiant et pratiquant les arts martiaux, devenant adultes, se mariant, et enfin des hommes… En les regardant dans leurs yeux innocents et purs, en se remémorant sans cesse le même rêve, elle se sentait la plus heureuse du monde. Et ils étaient le plus beau cadeau que Dieu lui ait fait.

Ces grands yeux brillants étaient désormais hermétiquement clos, pour ne plus jamais se rouvrir.

À ce moment précis, la faible lueur jaune des bougies illumina le sol.

Des pas familiers se rapprochèrent peu à peu.

Shangguan Tou, portant une lanterne en papier, s'accroupit près de Xuezhi et tendit la main pour caresser doucement les cheveux duveteux de Xian'er.

La faible lumière de la lanterne se reflétait sur la surface de la rivière, les ondulations jaunes et scintillantes montant et descendant, à l'image du rythme de leur respiration.

« Zhi'er, dit Shangguan Tou à voix très basse, nous parlerons de Xian'er plus tard. L'important maintenant est de sauver Shi'er. »

Xuezhi n'a pas répondu.

La brise du soir soulevait les mèches rebelles aux tempes de Xuezhi et le bas de ses vêtements qui flottaient légèrement au vent.

« Si Shi Yan m’a convoqué cette fois, c’est qu’il cherche à me tuer. Même si je meurs, je ne pourrai peut-être pas sauver Shi’er. »

Xuezhi semblait ne pas l'entendre et continuait de tapoter le dos de Xian'er d'un mouvement rythmé. Ses vêtements jaune pâle étaient déjà tachés de sang, les couleurs se confondant complètement.

« Par conséquent, nous ne pouvons pas agir à la légère. Demain, nous devons tous nous lever tôt et aller chercher des renforts. À midi, nous nous retrouverons en amont du fleuve Guangmingzang, et j'irai ensuite seul au Pavillon du Fleuve. Si un problème survient, tu mèneras les hommes et tu te précipiteras là-bas, compris ? »

Xuezhi a continué à tapoter le dos de Xian'er.

Elle se souvenait de ce que Shangguan Tou lui avait dit avant l'arrivée de Shi Yan.

Se souciera-t-il encore de Shi'er ?

Elle releva légèrement les coins de sa bouche, son sourire empreint de sarcasme et de gêne.

D'ailleurs, à ce moment-là, elle ne voulait plus penser à rien.

Elle ne se retourna jamais vers Shangguan Tou. Le bruit du vent masquait également le ton inhabituel de sa voix.

Une douce brise du soir s'est levée, et l'herbe verte a ondulé sous sa caresse.

Shangguan Tou avait beaucoup de choses à lui dire, mais il n'arrivait pas à parler.

Ses vêtements d'un blanc immaculé étaient déjà trempés de larmes.

"Zhi'er".

Il l'appela doucement, mais elle ne se retourna pas. Il traça soigneusement une phrase sur le sable, au bord de l'eau, puis l'effaça délicatement de la main. Puis il dit

: «

Je m'en vais.

»

Il rapprocha la lanterne et se leva pour partir.

Les bruits de pas s'estompèrent peu à peu.

Xuezhi pressa sa joue contre le front de Xian'er, et de grosses larmes coulèrent sur son visage.

La rivière Tianxing est claire et profonde, telle une sombre élégie, emplie des ombres des nuages, des montagnes, des arbres, du printemps, de l'automne, du flétrissement et de la floraison.

La brise d'été était fraîche et douce, comme un rêve mélancolique, emportant la rosée, le sable fin et le « Je t'aime » qu'il avait écrit et qu'elle ne verrait jamais.

Le lendemain, à l'aube.

Temple Shaolin.

Chambre de l'abbé.

Shi Yan ôta son pyjama et enfila une soutane. Liu Hua couvrait la bouche de Shi'er, s'efforçant de le faire taire.

À ce moment-là, une voix d'homme se fit entendre à l'extérieur de la fenêtre :

«Comment ça va ?»

« L’enfant est entre nos mains. »

Pourquoi n'y en a-t-il qu'un seul ?

« L'autre a été tué. »

« Quoi ! » La voix, immuable depuis des millénaires, laissa enfin transparaître une pointe d'émotion. « Tu as tué un autre enfant ? »

« N’est-ce pas vous, jeune maître, qui l’avez tué ? »

«Quand est-ce que je t'ai laissé le tuer

!»

« Le jeune maître a effectivement… » Shi Yan savait que le jeune maître avait un caractère excentrique et oubliait souvent ce qu’il disait, alors il leva les yeux au ciel et dit : « Ce vieux moine craint que Shangguan Tou ne trouve un moyen de nous nuire, alors prévenons-les d’abord. »

Aucun bruit ne provenait de l'extérieur.

Shi Yan s'avança et demanda à nouveau : « Jeune Maître ? »

« Mère, » Liu Hua s'est affalée sur une chaise en fronçant les sourcils, « puisque Shangguan Tou va venir de toute façon, autant le tuer. »

« Je… » Les doigts de Shi Yan tremblaient légèrement. « Il semblerait que j’aie irrité le jeune maître. »

Liu Hua a ri et a dit : « Vous plaisantez ? Il peut se mettre en colère ? »

Shi Yan fit les cent pas à plusieurs reprises, puis enfila de nouveau ses vêtements de nuit : « Peu importe, allons d'abord au Pavillon de la Rivière et attendons là-bas. »

Xuezhi ne ferma pas l'œil de la nuit. Elle parcourut toute la Vallée du Clair de Lune, mais Shangguan Tou n'avait même pas informé sa propre secte. Elle n'eut d'autre choix que de faire un bref récit des événements de la nuit précédente. Lin Yuhuang dormait encore profondément. Elle ordonna à tous de garder le silence, sous peine d'exclusion. Puis, à la tête d'un groupe de disciples, elle se hâta vers le Manoir de l'Épée Spirituelle.

Lin Xuanfeng était ravie d'apprendre la visite de Xuezhi dès son réveil. Elle conduisit Feng Zi dans le hall pour l'accueillir : « Xuezhi, qu'est-ce qui t'amène ici ? »

Le cours supérieur du fleuve Guangming, au Tibet.

Pavillon fluvial.

« Tu es arrivé bien tôt. » Shi Yan ricana, dos à Shangguan Tou. « Tu ne t'attendais pas à ce que plus on arrive tôt, plus vite on meurt ? »

Le vent soufflait fort sur les rives du fleuve. De grandes feuilles bruissaient sous la brise, et la robe blanche de Shangguan Tou flottait au vent de façon erratique.

« Je ne sais toujours pas si je vais mourir. » Il avait l'air fatigué, mais se tenait droit, son allure imposante ne lui faisant rien perdre de son charisme.

« Oh ? Dans de telles circonstances ? » Shi Yan se retourna lentement.

Il tenait Shangguan Shi dans ses bras.

Shangguan Tou resta un instant stupéfait, puis éclata soudain de rire.

Shi Yan demanda : « De quoi riez-vous ? »

« Maître Shi Yan, qui se targue d'être le maître suprême du monde des arts martiaux, a en réalité dû utiliser un enfant comme moyen de pression pour se débarrasser du petit Shangguan Tou. »

Shi Yan resta un instant sans voix, puis jeta soudainement l'enfant dehors.

Shangguan Tou sauta rapidement et attrapa Shangguan Shi.

« N'essaie même pas de t'échapper, tu ne peux pas t'échapper. »

« Puisque je suis venu seul, je ne m'enfuirai pas. » Shangguan Tou plaça Shi'er derrière un gros rocher sur la rive, dégaina son Bâton de l'Âme Glacée et prit une position de combat. « Abbé, quand on est empli de haine, on ne se soucie de rien. N'oubliez pas, vous avez tué mon fils. »

161

Manoir Lingjian.

"L'ambassadeur Shi Yan a tué votre fils ?!" Lin Xuanfeng et Lin Fengzi se sont exclamés à l'unisson.

Lin Xuanfeng a dit : « Comment est-ce possible ? Je... je n'y crois pas. »

« Que vous le croyiez ou non, il a pratiqué les Neuf Formes du Dieu Lotus. » Xuezhi regarda Lin Xuanfeng et sa fille d'un air grave. « D'ailleurs, je ne plaisanterais jamais avec vous au sujet de la vie de mon enfant. »

Lin Xuanfeng et Lin Fengzi se regardèrent, perplexes.

Xuezhi relata brièvement les événements avant de leur annoncer qu'elle n'avait plus le temps d'attendre leur décision. Il ne lui restait que le temps d'appeler Lin Xuanfeng. Finalement, Lin Xuanfeng la crut à 70 %, demandant à Feng Zi de rester au manoir tandis qu'il emmenait ses disciples et Xuezhi avec lui. Feng Zi insista pour les accompagner, mais ils l'arrêtèrent et la réprimandèrent. Elle savait qu'elle était attristée par la mort de son neveu, mais elle ne comprenait pas le danger que représentait la maîtrise des Neuf Formes du Dieu Lotus par Shi Yan, ni la situation périlleuse dans laquelle Shangguan Tou se rendait pour voir Shi Yan.

À cet instant, s'ils parvenaient à rassembler les disciples de toutes les grandes sectes, vaincre Shi Yan ne serait pas impossible. Cependant, le soleil étant haut dans le ciel, le temps leur était compté.

Mais l'eau lointaine ne peut éteindre un feu proche. Ils n'eurent même pas le temps de faire appel à Maître Ciren, la tante de Shangguan Tou.

Xuezhi et Lin Fengxuan ont conduit de nombreux disciples vers le palais de Chonghuo.

« Je me demande combien de personnes le maître de la vallée Shangguan a trouvées », dit Lin Xuanfeng.

Le cours supérieur du fleuve Guangming, au Tibet.

Pavillon fluvial.

« La Lame de Flamme n'est ni d'or ni de fer, elle est informe et sans forme. Elle est raffinée uniquement par la perception du véritable qi des trois énergies yin entre le ciel et la terre, en conjuguant ce qi au véritable qi du corps, et par le respect de la loi de génération et de maîtrise mutuelles des cinq éléments. » Shi Yan récita la Technique de la Lame de Bois Ardente en brandissant son épée à deux mains : « Laissez-moi vous montrer ce qu'est la technique de la Lame de Bois Ardente sous l'influence des Neuf Formes du Dieu Lotus. »

À l'instar de Xia Qingmei le jour du mariage de Shangguan Tou et Xue Zhi, Shi Yanwu maniait une épée de bois enflammée, mais ses mouvements étaient radicalement différents de ceux d'une telle arme. L'énergie yang pure du Shaolin était pervertie au point d'être méconnaissable par ses gestes maléfiques.

Contrairement à Xia Qingmei, l'énergie interne de Shi Yan n'était nullement chaotique ; au contraire, elle était si puissante qu'il était impossible de l'ignorer. Shangguan Tou peinait à parer les attaques, n'ayant quasiment aucune marge de manœuvre pour riposter. Son Bâton de l'Âme Glacée avait déjà été entaillé d'innombrables fois. Il était sur le point d'être submergé.

Finalement, un coup de paume, suivi du tranchant de la lame de Shi Yan, le projeta au sol. Shi Yan surgit devant Shangguan Tou et se mit à le frapper violemment à la taille, enchaînant des dizaines de coups de poing.

Le visage de Shangguan Tou devint livide, et les mouvements de Shi Yan étaient si rapides qu'il pouvait à peine les distinguer. Finalement, au dernier moment, Shi Yan para son attaque. Il saisit Shangguan Tou par la taille, le souleva et le projeta violemment au sol, le laissant s'écraser derrière lui. Shangguan Tou se tenait la nuque, le visage déformé par une douleur atroce.

Shi Yan souleva une fois de plus Shangguan Tou, le hissant haut dans les airs :

« C'est vraiment dommage qu'un si beau jeune homme soit mort. »

Avant qu'il ait fini de parler, il le jeta dehors et, avant que Shangguan Tou ne puisse atterrir, il bondit et lui taillada la poitrine avec son couteau.