Transfórmate en cisne y vuela hacia ti - Capítulo 20
„Generalmajor Dou, gehen Sie und bereiten Sie alles vor. Wir brechen in einer Stunde auf!“
Dou Huai war völlig verwirrt und verstand nicht, was er falsch gemacht hatte, um sofort ersetzt zu werden. Doch die Befehle des Militärs waren unumstößlich, also blieb ihm nichts anderes übrig, als wütend das Zelt zu verlassen!
Eine Stunde später hatten sich zweitausend Reiter aufgestellt und warteten. Dou Huai schwieg beharrlich, während Xing Ge schweigend danebenstand.
"Sag mir ehrlich, was ist passiert?!" Dou Huai konnte sich nicht länger zurückhalten, und seine Stimme verlor ihren gewohnten Sanftmut.
„Xiaodou, geh einfach und hilf General Dou beim Angriff auf die Stadt. Ich erkläre dir später alles... Du musst mir vertrauen!“
Dou Huai blickte Xing Ge aufmerksam in die Augen und versuchte, etwas darin zu erkennen. Xing Ge erwiderte seinen Blick ruhig, ihre Augen entschlossen.
"Ich glaube an dich!" Dou Huai klopfte Xing Ge energisch auf die Schulter, schwang sich dann auf sein Pferd und ließ die Peitsche heftig knallen.
Als die Pferde und Männer in der Ferne verschwanden, stand Xingge still im Wind, inmitten von wirbelndem und fliegendem gelbem Sand.
Im Morgengrauen wehte ein seltsamer, sanfter Südostwind durch das Lager. Xingge stand vor dem Zelt, spürte die leicht feuchte und warme Luft und dachte ohne ersichtlichen Grund an Jiangnan…
Als sie sich wieder dem Zelt zuwandte, sah sie den leuchtend roten Kampfmantel und die silberne Rüstung bereits auf dem Gestell hängen. Langsam begann Xingge, sie anzuziehen, während ihre Gedanken abschweiften.
"Ge'er, ich bin hier, um dir zu helfen, ich komme rein!" Noch bevor die Worte beendet waren, steckte schon ein Kopf von draußen durchs Zelt.
"Du kannst diesen Knoten nicht binden, oder? Lass mich das machen!" Ran Yinqin half beim Binden des Knotens.
Xingge verdrehte die Augen. „Bruder Ran, wenn die Wachen uns so sehen, ich weiß nicht, was sie sagen werden!“
„Du meinst also, wir sind nur Freunde, wir sind ein Paar!“, scherzte Ran Bo, ohne sich darum zu kümmern, während er weiterhin sorgfältig den Knoten in seiner Hand band.
Xingge stieß ein hilfloses, trockenes Lachen aus. Manche Leute können wirklich schamlos sein, wenn sie wollen...
"Na schön!" Ran hatte den letzten Knoten geknüpft, drehte Xingge um, sodass sie ihr ins Gesicht sah, und betrachtete sie aufmerksam, ihre Augen voller unverhohlenen Erstaunens.
Sein Haar war hochgesteckt, und Brust, Rücken und Beine waren mit einer weißen Stahlplattenrüstung bedeckt, während seine Arme nur mit einem Kettenhemd geschmückt waren. Sein Körper war schlank und kräftig, und er besaß eine unbeschreiblich schöne und heldenhafte Erscheinung.
"Reicht es nicht, das Kettenhemd nur damit zu bedecken, ist das zu dünn?", fragte Ran besorgt.
"Keine Sorge, so ist es leichter!"
Ran schwieg einen Moment, dann flüsterte er plötzlich: „Du wolltest Dou Huai das Risiko nicht zumuten und hast deshalb darauf bestanden, in den Kampf zu ziehen, richtig?“
Xingge hielt einen Moment inne, klopfte Ran dann auf die Schulter und lachte: „Welche Gefahr besteht denn schon! Du benimmst dich ja wie eine Nörglerin, haha!“
Ran blickte Xing Ge wortlos an, ihre Augen schimmerten.
"Na, da haben wir's wieder! Chef! Schauen Sie mich nicht so an, als ob ich gleich sterben würde!"
Ran griff plötzlich nach Xingges Mund und hielt ihm die Hand zu: „Sag dieses Wort nicht, es bringt Unglück. Du musst, du musst sicher zurückkommen!“
Xingge kicherte leise: „Keine Sorge! Gut, ich gehe jetzt zum Kommandanten!“ Sie hielt ihren Helm in der einen Hand und ging hinaus, drehte sich aber plötzlich am Zelteingang um, ihr Gesichtsausdruck war ernst.
„Bruder Ran, du wirst den Prinzen begleiten, um die Schlacht zu beobachten, nicht wahr? Was auch immer du siehst oder hörst, sag kein Wort! Denk daran!“
Als Xingge aus dem Zelt trat, zuckte plötzlich sein rechtes Auge. Er blinzelte mehrmals schnell. Es war eine Halluzination, es musste eine Halluzination sein!
Als Xing Ge Jiu Rus Zelt erreichte, wartete er auf die Ankündigung, bevor er den Vorhang hob und eintrat. Jiu Ru stand mit dem Rücken zu Xing Ge, und Mo Yi half ihm beim Anlegen seiner Rüstung. Die beiden wirkten sehr vertraut.
Xingge seufzte: „Das ist so unfair! Liegt es nur daran, dass der Prinz von adliger Herkunft ist, oder weil Mo zu hässlich ist? Warum gibt es keine Gerüchte über die beiden?“
„Ist alles bereit?“, fragte Jiu Ru, nachdem sie eine Weile regungslos verharrt hatte.
"Ja! Dieser bescheidene General ist bereit, durch Feuer und Wasser zu gehen, zehntausend..."
„Genug!“, fluchte Jiu Ru innerlich. Ein großer Kampf stand unmittelbar bevor, und sie kannten immer noch keine Zurückhaltung! Sie drehte sich um und musterte den gutaussehenden Mann vor ihr einen Moment lang.
„Warum hast du keine Armschutzrüstung getragen? Du bist so unvorsichtig!“
„Wo sind die Feinde? Ich bin hier, um meine Freunde zu ehren!“
Jiu Ru kicherte leise: „So ist es am besten. Bring mich bloß nicht auf dumme Ideen, ein Schlachtfeldheld zu sein!“
„Allerdings behauptet jeder im Lager, der Prinz habe Generalmajor Dou verjagt, um einen gewissen Schurkenstrategen zu befördern! Wenn ich mich als zu inkompetent erweise, verliert der Prinz sein Gesicht!“
Jiu Ru lachte laut auf: „Wie viele Leute im Xicang-Lager werden mich nach heute noch respektieren! Vergesst euer Versprechen mir gegenüber nicht!“
Ein Versprechen? Xingge zieht eine Augenbraue hoch!
„Ich habe diesen Thron noch nicht bestiegen!“ Jiu Ru setzte seinen Helm auf, blickte Xing Ge durch die Sehschlitze intensiv an und verließ schnurstracks das Zelt.
Xingge war überrascht. „Was? Hast du Angst, dass ich sterbe?“ „Pah, pah, pah, du hast dieses Wort schon wieder gesagt!“ Er schnappte sich seinen Helm, setzte ihn auf und folgte ihm eilig hinaus!
Als die Stunde des Yi anbrach, hatte sich das Heer bereits auf der südlichen Klippe aufgestellt. Jiu Ru und Mo Yi standen zusammen mit Xiao Ran auf dem hohen Bergrücken am westlichen Ende, von wo aus sie das gesamte Schlachtfeld von Tian Gou überblicken konnten. General Lin stand nicht weit hinter ihnen und wartete auf Befehle. Auf der gegenüberliegenden Seite von Tian Gou war ebenfalls ein gewaltiges Heer von 100.000 nördlichen Jurchen aufgestellt.
Mitten auf der südlichen Klippe standen Xingge und Vizegeneral Zhao zu Pferd neben dem Schlachtfeld. Gemäß der üblichen Praxis bei großen Schlachten würde Xingge als Oberbefehlshaber als Erster ins Schlachtfeld hinabsteigen, um gegen den gegnerischen Oberbefehlshaber zu kämpfen.
„Die Zeit ist gekommen, stellvertretender General Zhao, bitte geben Sie den Befehl, die Kriegstrommeln zu schlagen!“
Als die Schlachttrommeln donnerten, stürmte Xingge nach Westen, ballte die Fäuste zum Gruß und sprang auf den Schlachtweg. Augenblicke später erschien er in der Schlucht, hinter ihm erhob sich eine Linie aus gelbem Sand.
Xingge zügelte sein Pferd und hielt kurz mitten in der Schlucht an. Da sah er einen Reiter auf sich zugaloppieren. Nachdem er abrupt stehen geblieben war und genauer hingesehen hatte, erkannte er, dass es ein General mit einem blauen Säbel war.
"Ye Xing, der Kommandant der Westlichen Cang-Armee der Himmlischen Dynastie!" Xing Ge ballte die Fäuste zum Gruß und stellte sich in der Sprache der Nördlichen Jurchen vor.
Der Neuankömmling hielt einen Moment inne, murmelte dann leise: „Nicht Dou Huai!“ Dann verkündete er laut: „Tuo Lanwei, der Kommandant der Nordadlerarmee!“
Als Xingge dies hörte, lachte er laut auf: „Achter Prinz?! Verzeiht mir!“ Damit zog er sein Schwert und griff an.
Das Schneeschwert und die grüne Klinge wirbelten und kämpften dutzende Runden lang hin und her. Xingge hatte seinen Angriff beinahe beendet, als er sich plötzlich zur Seite drehte und sein Schwert in den rechten Arm seines Gegners stieß. Dessen Hand zitterte, er hielt sein Pferd an und wich drei Schritte zurück, ungläubig starrte er auf das lange Schwert in Xingges Hand, das sich allmählich purpurrot färbte.
Xingge lächelte schwach: „Achter Prinz, fürchtet euch nicht. Ich werde Euch nicht gefangen nehmen und in mein Lager zurückbringen. Kehrt schnell zurück und gebt dies dem Vierten Prinzen und bittet ihn, ins Tal herabzukommen, um Euch zu treffen!“ Damit hob er die Hand und warf etwas hinaus.
Tuolanwei streckte die Hand aus und fing es auf, und war noch schockierter und sprachlos, als er es sah. Es war der Dolch seines Bruders!
34. Verschwörung
„Bist du es wirklich?“ Keine Viertelstunde später erschien ein Krieger in goldener Rüstung, der ein langes, blauklingenbewehrtes Schwert schwang, vor ihnen.
„Vierter Meister, lange nicht gesehen!“ Xingge faltete die Hände zum Gruß.
„Ist das ein ‚Chao Dan‘, den Sie da tragen? Sind Sie einer von Prinz Qings Männern, mein Herr?“
„Der vierte Prinz kennt die Zentralen Ebenen wie seine Westentasche! Hehe! Dich heute wiederzusehen, ist noch viel schneidiger!“
„Mein Herr, Sie haben doch nicht etwa jemanden ins Tal hinuntergelockt, nur um einen Blick auf seine heldenhafte Gestalt zu erhaschen?“ Tuolanxi umklammerte das lange Schwert in seiner Hand fest.
„Vierter Meister, ich muss etwas mit Euch besprechen. Kommt, lasst uns reden, während wir kämpfen.“ Während er sprach, zog er sein Schwert.
Die Schwerter kreuzten sich und die Klingen wurden ausgetauscht, aber keiner von beiden setzte eine tödliche Attacke ein.
„Erinnert sich der Vierte Meister noch daran, was er bei ‚Du Chunfeng‘ gesagt hat?“
„Ich habe mich oft mit Ihnen unterhalten, mein Herr, im ‚Du Chunfeng‘!“ Tuolanxi verstand, was Xicang meinte, blieb aber ausdruckslos.
„Der Vierte Meister hat hohe Ambitionen, warum zögerst du also, dich jetzt zu Wort zu melden, wo die Gelegenheit doch direkt vor dir liegt?“
„Hmpf! Ich habe in den letzten drei Jahren keinen einzigen Truppenmeter bewegt, um meine Aufrichtigkeit zu beweisen, aber Prinz Qing hat gerade Xicang eingenommen und will einen Krieg beginnen!“
„Damals nutzten die nördlichen Jurchen unser Unglück zur Plünderung aus, und das Volk unseres Himmlischen Reiches hegte tiefen Groll. Wie hätten wir ohne einen erbitterten Kampf Frieden schließen können? Bitte verstehen Sie, Vierter Prinz!“
"Wie ist es gelaufen?"
„Mit dieser Schlucht als Grenze gehört das Gebiet südlich der Schlucht unserer Dynastie, während das Gebiet nördlich davon unter die Herrschaft der nördlichen Jurchen fällt. Beide Länder werden alle Poststationen in Xicang City zu Handelsstädten ausbauen!“
Xingge hielt inne, und als er sah, dass der Vierte Meister weiterhin schwieg, fuhr er fort.
„Wenn die nördlichen Jurchen freundschaftliche Beziehungen zum Himmlischen Reich aufbauen und der Handel floriert, dann wird die Rückeroberung ihrer von der Liao-Dynastie besetzten Heimat unmittelbar bevorstehen!“
„Herr, Eure Schwertkunst ist hervorragend!“, lobte Tuolanxi, doch innerlich dachte er über Xingges Worte nach.
„Der Vierte Meister verdient es wahrlich, als der Krieger Nummer eins der nördlichen Jurchen bezeichnet zu werden! Er ist der rechtmäßige neue Khan, und unsere Himmlische Dynastie wird ihm gewiss ihre volle Unterstützung gewähren!“
"Hehe, wenn Prinz Qing sich mit dem Kronprinzen anlegen wollte, bräuchte er dann nicht die volle Unterstützung des Nordreichs?"
"Vierter Meister! Jetzt liegt es an dir!"
Tuolanxi trieb sein Pferd an und blieb stehen, die Augen zusammengekniffen, als er Xingge ansah. „Herr, wie sollte diese Schlacht Eurer Meinung nach geführt werden?“
„Hört nicht auf! Hunderttausende Augen schauen zu! Hat die Armee der nördlichen Jurchen diesmal die 100.000-Kräfte-Marke erreicht?“
"Ja!"
„Unsere Armee zählt 160.000 Mann. Innerhalb von zwei Stunden werden unsere 60.000 Mann und die 90.000 Mann der nördlichen Jurchen-Armee ins Tal hinabsteigen und erbittert kämpfen, ohne Rückzugsmöglichkeit. Nach zwei Stunden sollten unsere 60.000 Mann fast vollständig aufgerieben sein, und unsere 100.000 Armbrustschützen werden alle nördlichen Jurchen-Truppen im Tal niedermähen. Auf diese Weise kann der Vierte Meister mit seinen 90.000 Mann unseren 160.000 Mann starken Angriff abwehren, und unsere 60.000 Mann werden die 90.000 des Feindes vernichten. Nach dieser erbitterten Schlacht wird es in beiden Ländern Groll unter den Völkern geben. Dann ist der Friedensvorschlag gewiss erfolgreich, und nur dann kann Xicang dauerhaften Frieden genießen!“
„Nach dem Krieg hat meine Armee nur noch 10.000 Mann, während die Armee der Himmlischen Dynastie noch 100.000 Mann zählt. Wenn ihr jetzt den Graben überquert, wie soll meine Armee da bestehen?!“, sagte Tuolanxi abweisend.
„Vierter Meister, wenn die Armee der Himmlischen Dynastie den Graben überqueren wollte, hätte sie das längst getan, bevor Eure Armee eintraf. Warum warten wir bis jetzt? Außerdem sind unsere übrigen Truppen allesamt Soldaten aus dem Südwesten, die weder gut reiten noch mit Pfeil und Bogen umgehen können. Die 100.000 Mann Verstärkung der nördlichen Jurchen werden in zwei Tagen eintreffen! Selbst wenn wir den Graben überqueren, wird unsere Armee mit leeren Händen zurückkehren!“
„Wie konnten die Armbrüste des Himmlischen Reiches das gesamte Tal abriegeln?“
„Ich habe einige kleinere Verbesserungen an der Armbrust vorgenommen, mit der man nun aus der Ferne auf Eure Armeeflagge schießen kann. Eure Hoheit befinden sich derzeit definitiv in Reichweite für einen präzisen Schuss.“
Was passiert, wenn ich mich weigere?
„Vierter Meister, ich bin hierher gekommen, um Euch vorzubereiten. Würdet Ihr nicht auch ohne meine Worte Truppen entsenden, um uns aufzuhalten, wenn unsere Armee einen starken Angriff startet? Mit unserer Kavallerie und unseren Armbrustschützen im Zusammenspiel können wir Eure 100.000 Mann gewiss ins Tal locken. Ob wir danach Frieden schließen oder kämpfen, das Ergebnis dieser Schlacht wird sich dadurch nicht ändern.“
„Hält Prinz Qing das Leben seiner Soldaten etwa für so wertlos wie Gras und Staub?!“ Tuolan Xixiang schien etwas zu bestätigen.
Xing Ge lächelte schwach: „Vierter Meister, Sie können beruhigt sein. Sie und Prinz Qing wurden beide in die kaiserliche Familie hineingeboren. Wie könnten Sie das Prinzip, kleine Gerechtigkeit für große Wohltaten zu opfern, nicht verstehen? Die kaiserliche Familie spricht jeden Tag über das Wohl des einfachen Volkes. Diese Welt gehört der kaiserlichen Familie!“
Tuolanxi lächelte erleichtert und parierte Xingges Angriff mit seinem Langschwert. „Da Prinz Qing ein so freundliches Angebot gemacht hat, weiß ich es natürlich zu schätzen. Doch Worte allein genügen nicht …“
„Hehe, wenn es dem Vierten Meister nichts ausmacht, könnt ihr mich als Beweis mitnehmen. Nach fünf Bewegungen lasse ich meinen linken Arm offen, also bitte nicht zu grob vorgehen!“
Xingge lachte unbekümmert und dachte, dass er sich, sollte er gefangen genommen werden, später im Kampf im Tal keine Sorgen um ein Versteck machen müsste! Nach fünf Zügen war sein linker Arm ungeschützt, und als das Langschwert herabsauste, spürte er einen stechenden Schmerz!
Aber, aber, es war nicht schmerzhaft genug, um eine Gefangennahme vorzutäuschen! Blut sickerte unter dem Kettenhemd hervor, und Xingge runzelte die Stirn: „Vierter Meister, dieser Schlag reicht nicht aus!“
„Mein Herr, Ihr habt Euer Leben geschworen, und ich glaube Euch! Wenn unser Kommandant gefangen genommen wird, wird die Schlacht ein furchtbares Gemetzel! Ich habe zugeschlagen, um meinen achten Bruder zu rächen und unserer Armee Ehre zurückzugeben. Lasst uns noch zehn Schläge austauschen, und ich werde Euer wahres Können mit eigenen Augen sehen!“
Ah! Xingge war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Warum verletzte er sich immer, wenn er diesem Kerl begegnete? Er schwang sein Langschwert und sagte: „Vierter Meister, ich werde von dir lernen!“
Die scharfe Energie des Schwertes prallte auf die grüne Klinge. Die goldenen und silbernen Gestalten verfingen sich in einem Knäuel aus Licht und Schatten. Plötzlich sprangen Licht und Schatten von den Reitern in die Luft und versetzten beide Heere in Unruhe.
Als Licht und Schatten zum Pferd zurückkehrten, umklammerte ein Mann mit zerzaustem Haar und einer Schnittwunde am Hals ein Stück silberweißes Kettenhemd, das an der Hälfte eines leuchtend roten Gewandärmels befestigt war. Der andere Mann hatte einen nackten, größtenteils blutenden Arm und hielt einen goldenen Helm in der Hand.
"Warum nimmst du mir nicht das Leben, Sir?" Tuolanxis langes kastanienbraunes Haar tanzte wild im Wind, ihre hellbraunen Augen lächelten, als sie Xingge beobachtete.
„Vierter Meister, Bescheidenheit ist überflüssig! Ich habe keinerlei Lust, ein einarmiger Schwertkämpfer zu sein!“
„Wir werden so vorgehen, wie Ihr vorgeschlagen habt, Herr. Ich werde fünf Tage nach der Schlacht ein Treffen mit Prinz Qing arrangieren! Wir haben Bogenschützen am Klippenrand im Hinterhalt, die drei Pfeile in schneller Folge abfeuern können und jeden im Umkreis von zehn Metern töten. Schwertkämpfer sind auf dem Schlachtfeld schutzlos, also seid bitte vorsichtig, Herr!“ Damit gab er den Zügeln die Hand und trieb sein Pferd nach Norden.
Singend und ihre Pferde antreibend kehrten sie zum Kommandozelt zurück und stellten fest, dass die Kriegstrommeln bereits schlugen.
Auf der westlichen Klippe beobachtete Jiu Ru schweigend alles, sein Gesicht finster, die Lippen fest zusammengepresst. Xiao Ran hingegen war vor Schreck bereits schweißgebadet.
„Generalmajor Ye, dieser Kampf war wirklich spektakulär! Wenn Sie schon den Helm an sich nehmen konnten, warum haben Sie dem Mann dann nicht auch noch den Kopf abgeschlagen? Er sieht doch mindestens wie ein General aus!“ Nach dem Kampf blickte Vizegeneral Zhao Xingge nun mit neuem Respekt an und betrachtete den Helm eingehend.