Cien años de soledad

Capítulo 11

« J’ai compris », ai-je dit. Ses paroles m’ont soudain rappelé quelque chose, précisément la question qui me trottait dans la tête mais qui m’échappait sans cesse : pourquoi Xu Xiaobing s’était-elle souvenue d’emprunter de l’argent à Meng Ling à l’époque ?

Pourquoi les informations concernant Meng Ling se trouvent-elles dans l'entreprise ?

Pourquoi personne ne reconnaît Meng Ling aujourd'hui ?

Il semble exister un fil invisible reliant ces trois questions, et les paroles de Xu Xiaobing m'ont fait comprendre quel genre d'indice je recherchais : et si Meng Ling existait réellement ?

Si Meng Ling a réellement existé, les documents de Xu Xiaobing et de sa société ne sont pas surprenants. Ce qui est étrange, c'est la disparition de ces documents…

Si Meng Ling n'a jamais existé, alors les archives de Xu Xiaobing et celles de l'entreprise n'auraient jamais dû exister. Quand cette existence inappropriée a-t-elle commencé

?

Que Meng Ling existe réellement ou non, la chronologie de l'apparition et de la disparition des dossiers de Xu Xiaobing et de l'entreprise constitue un indice important. Comprendre cette chronologie nous permettra peut-être de comprendre les raisons de ces événements.

J'ai dû déployer beaucoup d'efforts pour que Xu Xiaobing comprenne mon point de vue. Une fois mon analyse validée, nous avons commencé à classer les documents de l'entreprise par ordre chronologique. Après avoir rangé les documents, Xu Xiaobing a d'abord examiné le dernier, le plus récent. La date de signature était le 25 février.

« Avez-vous apporté toutes ses informations ? » ai-je demandé.

« Non, notre entreprise archive ses documents tous les trois mois. Les documents de plus de trois mois sont tous archivés. »

« Donc, cela signifie que toutes les informations la concernant des trois derniers mois sont ici ? »

"Euh."

En poursuivant l'examen des documents, ainsi que des relevés comptables de Xu Xiaobing, nous avons constaté que tous les documents indiquaient que Meng Ling travaillait encore dans l'entreprise avant le 25 février. Avant cette date, le nom de Meng Ling apparaissait occasionnellement dans le grand livre personnel de Xu Xiaobing, mentionnant tantôt des sorties au restaurant réglées ensemble, tantôt une dette – Xu Xiaobing a découvert qu'elle devait à Meng Ling un total de 500 yuans. De plus, les relevés ont également montré qu'avant le 25 février, les frais de logement de Xu Xiaobing étaient partagés à parts égales entre elles deux, tandis qu'après cette date, Xu Xiaobing les a tous pris en charge.

« Que s'est-il passé le 25 février ? » lui ai-je demandé, et elle a secoué la tête, indiquant qu'elle ne savait pas non plus.

Maintenant que les choses ont évolué à ce point, ce n'est plus seulement la peur qui motive nos actions, mais aussi une intense curiosité. Il nous paraît très étrange qu'une personne puisse disparaître aussi soudainement, sans prévenir.

« Il semblerait que cette personne existe bel et bien », a déclaré Xu Xiaobing. « Il semblerait que nous ayons tous subi un lavage de cerveau collectif. »

« Hmm. » Je ne comprends tout simplement pas ces choses.

« Je suis de plus en plus convaincue que c’est un phénomène surnaturel », murmura Xu Xiaobing en se penchant vers moi. Aussitôt, une atmosphère étrange envahit la pièce. Pour la dissiper, je ris délibérément à plusieurs reprises : « Tu n’as jamais douté que ce soit un événement surnaturel. »

« Tu ne trouves pas que ça ressemble à une scène de film d'horreur ? » Elle fronça les sourcils en entendant mon rire, visiblement agacée. « Quelle explication scientifique as-tu à donner à ça ? »

J'étais sans voix

: quelle explication scientifique pouvait-il y avoir

? La seule explication scientifique, c'est que tout était un mensonge raconté par Xu Xiaobing. Mais Xu Xiaobing n'était pas présent lors de certains de ces événements, comme celui de cet après-midi dans cette maison.

Elle a raison, toute cette histoire prend une tournure de plus en plus surnaturelle. Mais de quel genre de phénomène surnaturel s'agit-il

? J'ai entendu parler de fantômes qui hantent les gens, de monstres qui font du mal aux gens, même d'extraterrestres, mais je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui laisse derrière lui toutes les preuves de son existence sans pouvoir la prouver…

« C’est exact, pour prouver son existence… » murmurai-je.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Xu Xiaobing, me voyant perdue dans mes pensées, me poussa brusquement. Je sortis de ma rêverie et la vis me regarder avec impatience. Xu Xiaobing était vraiment pitoyable. Elle se sentait déjà lésée de devoir vivre sous le même toit que quelqu'un qu'elle n'aimait pas, et voilà qu'elle devait en discuter avec moi. Elle n'avait probablement jamais envisagé de collaborer avec quelqu'un comme moi. Je trouvais la situation assez ridicule. Nos personnalités étaient diamétralement opposées, et pourtant nous étions si étroitement liées.

« J’ai dit », ai-je souri, « nous devons prouver l’existence de Meng Ling. »

« N’est-ce pas déjà prouvé ? » dit-elle en montrant les documents.

J'ai secoué la tête : « Ce ne sont que des documents. Personne n'a jamais vu Meng Ling. Les documents peuvent être falsifiés. »

« Vous insinuez que j'ai falsifié des documents ? » dit-elle froidement en inclinant la tête.

« Si tu persistes à penser comme ça, je n’y peux rien. » J’étais trop paresseux pour m’expliquer davantage. Elle était si furieuse que son visage devint livide. Elle rassembla tous les documents avec fracas, marmonnant quelque chose entre ses dents – à en juger par le mouvement de ses lèvres et les sons sporadiques que j’entendais, elle était sans aucun doute en train de maudire. À ce moment-là, je n’avais pas l’intention de discuter, mais je n’ai pas pu me retenir. Avant que je puisse l’arrêter, ces mots étaient déjà sortis

: «

Ce n’est pas difficile de se disputer une fois, ce qui est difficile, c’est de se disputer tout le temps avec quelqu’un.

»

Après avoir dit cela, je me suis immédiatement glissé dans la salle de bain.

Comme prévu, sa voix venait de l'extérieur des toilettes : « Que voulez-vous dire par là ? »

Je n'ai rien dit, je me suis contentée de me couvrir la bouche et de rire dans la salle de bain. Elle a continué à me poser des questions, et comme je ne répondais pas, elle a frappé la porte de la salle de bain avec colère

: «

Puérile

!

» J'ai alors entendu des pas dans le salon

; j'ai supposé qu'elle rangeait ces documents. Un léger murmure, comme celui d'un ver à soie qui mâche, accompagnait ce bruit, me rappelant Tang Sanzang dans Une Odyssée chinoise.

13

J'ai passé une demi-heure environ dans la salle de bain, à lire un magazine sur le lavabo. N'entendant plus aucun bruit venant du salon, je suis sortie discrètement. Xu Xiaobing avait déjà fermé la porte de sa chambre

; j'ai donc allumé la télévision et zappé nonchalamment sur la chaîne d'information locale.

En entendant la télévision, Xu Xiaobing sortit. Elle n'était plus en colère et me lança un morceau de papier sur lequel étaient inscrits des noms, des adresses et des numéros de téléphone. Voyant mon air perplexe, elle expliqua

: «

Voici une liste des clients que Meng Ling a contactés quelques jours avant le 25

février, ainsi que ses coordonnées personnelles.

»

« Oh. » J’ai hoché la tête. Voyant que je ne semblais pas comprendre, elle a reniflé et s’est assise à côté de moi, disant « patiemment » : « Tu ne voulais pas prouver son existence ? Tu peux aller retrouver ces gens. »

«

C’est à toi de le chercher ou à moi

?

» ai-je demandé.

« Cherchons ensemble ! » Sa « patience » avait atteint ses limites.

« D’accord », ai-je dit, « as-tu peur ? »

« J’ai peur, bien sûr que j’ai peur », me lança-t-elle d’un air impuissant. « Que puis-je faire ? »

À ce moment-là, j'ai lâché : « Je cherche un logement. Pourquoi tu ne viendrais pas vivre avec moi ? » Après avoir dit ça, j'ai éprouvé un immense regret et j'espérais désespérément qu'elle me refuserait.

Elle n'a pas refusé — quiconque emménageant dans une maison comme celle-ci n'aurait pas refusé une telle offre, même si cela signifiait vivre avec quelqu'un qu'elle détestait encore plus que moi — elle a hoché la tête : « Tant que le loyer n'est pas plus cher qu'ici », elle a hésité un instant, « un peu plus, ça me va, tant que ce n'est pas beaucoup plus ! »

Le fait que Xu Xiaobing dise « un peu plus cher, ça me va » montre que la situation dans la maison était devenue insupportable. Imaginez, elle a enduré cela seule pendant quinze jours ! Pourtant, à ce moment-là, elle ignorait tout de l'existence de Meng Ling. Or, cette Meng Ling est apparue d'une manière étrange : elle semble être une entité physique sortie d'un document, une personne sortie d'un document qui laisse des traces de son passage dans notre chambre, sans que nous puissions jamais la voir. En reliant tous ces éléments, non seulement la timide Xu Xiaobing est terrifiée, mais même moi, qui ai toujours été sceptique face aux superstitions, je trouve cela extrêmement troublant.

Il y avait aussi la version de Li Yuntong. J'ai jeté un coup d'œil à Xu Xiaobing et j'ai compris qu'elle en avait déjà assez bavé. Inutile de lui parler de la rencontre de Li Yuntong avec un fantôme à l'hôpital

; je ne voulais pas la voir à nouveau exaltée. Je me suis contenté de mentionner que j'avais failli capturer Meng Ling cet après-midi-là, et juste avant que ses yeux ne s'écarquillent de nouveau, j'ai rapidement changé de sujet.

En réalité, ce sont les informations télévisées qui ont fait dévier le sujet de la conversation.

La télévision diffusait une publicité pour l'identification d'un cadavre. On y voyait une femme aux longs cheveux, l'air terrifié, le visage pâle et assez effrayant. Je me demandais où j'avais déjà vu cette femme lorsque les informations ont mentionné le lac Liufang, ce qui a piqué ma curiosité.

« Tu ne l'as pas vue ? Elle s'est enfuie juste sous ton nez ? » À ce moment-là, Xu Xiaobing venait de finir de m'écouter raconter ce qui s'était passé cet après-midi-là, et ses yeux étaient grands ouverts.

«Chut, écoute les infos», dis-je rapidement.

Son attention s'est portée sur la télévision et, heureusement, ses yeux ont peu à peu retrouvé leur aspect normal.

Le journal télévisé a diffusé les images que j'ai vues aujourd'hui au lac Liufang. De nombreux bateaux naviguaient sur le lac, et le présentateur expliquait en voix off la cause de l'incident. Puis, Li Yuntong et moi avons été projetés au centre de l'écran, et Xu Xiaobing, à côté de moi, a poussé un cri d'étonnement : « Vous êtes à la télé ? »

« Hmm, pas très photogénique », ai-je dit.

"Ce qui s'est passé?"

«Vous comprendrez une fois que vous aurez écouté.»

Xu Xiaobing se tut et nous écoutions attentivement les informations. Il y avait peut-être trop peu d'actualités à Nancheng

; ce reportage dura quinze bonnes minutes, détaillant les causes et les conséquences de l'incident et incluant même une interview de Li Yuntong. Finalement, le présentateur déclara

: «

D'après la description de M. Li, la tête de la femme était clairement visible à la surface du lac, mais ses collègues et les policiers venus la secourir n'ont vu personne. Comment est-ce possible

?

» Puis, le présentateur évoqua les récentes affirmations de Li Yuntong concernant des visions que d'autres n'avaient pas vues – exception faite de l'incident à l'hôpital – et je compris que ce n'était pas la première fois que Li Yuntong voyait des personnes invisibles aux autres, ce qui me stupéfia. «

Ces personnes que M. Li a vues existaient-elles réellement, ou s'agissait-il d'une simple hallucination

?

» demanda le présentateur, menant clairement la conversation. Comment la victime s'est-elle noyée dans le lac Liufang

? Son identité sera-t-elle révélée

? La vérité reste à découvrir. Nous continuerons à suivre cette affaire et invitons les téléspectateurs à nous fournir des indices. Le numéro d'assistance est…

« Est-il malade ? » m’a demandé Xu Xiaobing d’un air suspicieux après l’avoir lu.

Je n'ai rien dit. Quiconque lira cette nouvelle pensera que Li Yuntong a des hallucinations. En réalité, j'ai aussi ce soupçon, mais Li Yuntong est une bonne personne et je ne veux pas dire cela de lui.

« Tu m’en as parlé », dit Xu Xiaobing. « À l’époque, je pensais qu’il avait vu un fantôme, mais maintenant il semble qu’il ait halluciné. »

« Je ne sais pas », ai-je répondu. Dans l'après-midi, Li Yuntong a classé Meng Ling parmi les « personnes invisibles » qu'il avait vues, ce que l'infirmière Feng Nan appelait un fantôme. Après avoir repensé à ces informations, j'ai de plus en plus l'impression que les paroles de Li Yuntong étaient plausibles.

Nous devons déterminer si Li Yuntong est en train d'halluciner.

J'ai réalisé qu'il y a beaucoup trop de choses que je dois comprendre. En quelques jours seulement, la simplicité de la vie est devenue compliquée. Ce n'est pas la vie que je souhaite. Si la vie est trop compliquée, elle devient pesante, et je suis trop jeune pour vivre une vie aussi pesante. Le soupir constant de ma mère résonnait dans ma tête : « Tu n'as pas encore grandi ! »

En pensant à ma mère, son appel arriva. En voyant ce numéro familier s'afficher, avec l'indicatif de ma ville natale, les larmes me montèrent soudain aux yeux. Je jetai un coup d'œil à Xu Xiaobing, qui s'était déjà levé pour préparer le dîner interrompu. Le bruit du hachoir se fit de nouveau entendre, et la voix de ma mère résonna à mes oreilles. J'avais l'impression d'être de retour chez moi.

Comme d'habitude, maman s'enquit de ma santé, de ce que je mangeais, de ma carrière, etc. Après son flot de questions, je répondais «

Tout va bien

», et elle recommençait… Cette conversation, monotone et répétitive, sans rien de nouveau, était pourtant plus captivante qu'un roman. Nous avons bavardé longuement, et maman m'a dit qu'une de mes camarades de classe était rentrée d'Amérique et venait d'appeler pour me demander mon numéro. Nous avons encore parlé un moment des dernières nouvelles de nos proches, puis nous avons raccroché à contrecœur.

«

Tu as déjà dîné

? On mange ensemble

?

» proposa Xu Xiaobing. «

J’ai fait un peu trop de riz aujourd’hui, alors ne le gaspillons pas.

»

J'avais déjà digéré le KFC et j'étais affamée. En l'entendant dire cela, j'ai acquiescé sans hésiter. Voyant mon accord, Xu Xiaobing m'a ordonné de laver le céleri. Tout en lavant les légumes, je savourais encore notre conversation, emplie d'une douce chaleur intérieure

: après tout, rien ne vaut son chez-soi.

« Tu devrais cuisiner avec moi désormais », dit Xu Xiaobing. « On fera des économies en mangeant ensemble. »

«

D’accord.

» J’y ai réfléchi et ça me paraît logique. Manger tout le temps au restaurant ne me semble pas bon pour ma santé. «

Mais je ne sais pas cuisiner.

»

« Ce n'est pas grave, tu peux laver les légumes », dit-elle.

Après avoir rapidement lavé le céleri, Xu Xiaobing l'a vérifié et s'est exclamé avec surprise : « Il n'est pas propre ! »

« Où ça ? » demandai-je nerveusement tandis qu'elle se penchait vers moi. Elle ouvrit la grosse branche de céleri, révélant de la boue entre les feuilles vertes, ce qui me fit rougir.

« Tu fais rarement le ménage à la maison, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle en lavant le céleri.

« Mmm », dis-je doucement.

Le repas fut prêt rapidement. Xu Xiaobing cuisinait plutôt bien. Cela faisait longtemps que je n'avais pas mangé un plat aussi bon, fait maison. Je n'arrêtais pas de complimenter la nourriture pendant que je mangeais. Xu Xiaobing avoua humblement que ses talents culinaires laissaient à désirer, mais que le plat était à peine mangeable.

Après le repas, j'ai débarrassé la table consciencieusement. Au moment où j'ouvrais le robinet pour laver la vaisselle, mon téléphone a sonné à nouveau. Je me suis essuyé les mains et j'ai dit à Xu Xiaobing

: «

Je vais faire la vaisselle tout à l'heure. Tu peux regarder la télé. Ne t'en fais pas.

»

L'appel venait d'une camarade de classe américaine. Elle était partie étudier à l'étranger en deuxième année d'université, et beaucoup de rumeurs circulaient à son sujet

; certains disaient même qu'elle avait épousé un Américain, mais je n'en savais rien. Après quelques banalités, je lui ai tout de suite demandé

: «

Tu as épousé un Américain

?

»

« Hein ? » Elle éclata de rire à l'autre bout du fil. « Qui t'a dit ça ? »

« Beaucoup de gens disent ça », ai-je demandé. « Qu’avez-vous fait exactement en Amérique ? »

Elle riait tellement qu'elle avait du mal à respirer : « Étudier à l'étranger, que puis-je faire d'autre ? »

J'ai ri aussi : « Qui t'a dit d'être si jolie ? De nos jours, plus personne ne croit que les jolies femmes peuvent se concentrer sur leurs études. »

« Haha, pourquoi es-tu toujours le même ? » continua-t-elle en riant. « Le petit n’a pas encore grandi. »

...

Deux amies qui ne se sont pas vues depuis longtemps ont forcément beaucoup de choses à se raconter, surtout qu'elles sont deux femmes. Après une heure de conversation, nous avions largement dévié de notre sujet initial. Aucune de nous ne se souvient comment la conversation a dévié, mais elle a fini par parler de nos petits amis. Elle a longuement raconté ses expériences amoureuses. Je l'ai rarement interrompue, ne lui demandant de s'arrêter que deux fois

: une fois parce que son oreille chauffait à cause du téléphone, alors elle a changé d'oreille, et une autre fois parce que la batterie de son téléphone était déchargée, alors elle l'a branché temporairement.

"...Alors, je suis libre à nouveau maintenant", dit-elle avec un sourire, puis elle demanda : "Et toi ? Comment ça se passe entre toi et Yu Fei ?"

"Quoi?"

Sa voix devint ambiguë : « Êtes-vous toujours ensemble ? »

« Qui ? » ai-je demandé, perplexe.

En entendant ma question, elle marqua une pause, puis soupira : « Je ne m'attendais même pas à trouver quelqu'un d'aussi bien que vous deux… » Son ton s'éclaircit aussitôt : « Ce n'est rien, c'est normal, les premiers amours durent rarement… »

« De quoi parlez-vous ? » Je n'ai pas pu m'empêcher d'élever la voix, car je ne comprenais pas ce qu'elle disait.

« Bon, inutile de faire semblant d'être courageuse devant moi, dis-moi ce qui s'est vraiment passé ? Est-ce toi qui l'as largué ou est-ce lui qui t'a larguée ? » Elle soupira de nouveau.

Je me sentais complètement impuissante. Xu Li avait-elle perdu la raison

? À en juger par son ton, le soi-disant «

Yu Fei

» semblait être mon premier petit ami, et nous avions malheureusement rompu

— il y avait une pointe de tristesse dans sa voix, ce qui me fit rire et pleurer à la fois

— elle avait dû rencontrer trop de gens au fil des ans et me confondre avec quelqu’un d’autre.

« Vous devez vous tromper ? » J'ai secoué la tête à plusieurs reprises. « Je n'ai même pas encore de petit ami, avec qui pourrais-je bien rompre ? Ne me jetez pas de sorts ! »

« Tu le détestes à ce point ? » demanda-t-elle, surprise, sans m'écouter, poursuivant son monologue. Je n'en pouvais plus et criai dans le téléphone : « C'est Jiang Ling, ta camarade de fac. Tu ne me confonds pas avec quelqu'un d'autre, j'espère ? »

« Je sais que tu es Jiang Ling », dit-elle calmement, « mais comment vous êtes-vous séparés, toi et Yu Fei ? »

« Que s'est-il passé entre Yu Fei et moi ? » J'étais trop paresseuse pour expliquer davantage, alors j'ai simplement acquiescé à ce qu'elle disait.

« Vous n'êtes pas le couple parfait de notre classe ? Vous êtes vraiment naïfs, vous ne savez rien… » La voix de Xu Li était pleine de soupirs, et je pouvais presque l'imaginer à ce moment-là : elle devait porter son pyjama préféré, et son visage devait être dissimulé sous un épais masque, laissant apparaître ses yeux brillant à travers les mailles. Ses yeux ne sont pas grands, et lorsqu'elle se remémore le passé, elle aime les parcourir furtivement de gauche à droite. À cet instant précis, ses yeux devaient rouler sans cesse, et peut-être écoutait-elle une vieille chanson pour accompagner cette atmosphère nostalgique.

À cet instant, son visage devait être dissimulé sous un épais masque, et ses yeux devaient briller à travers les interstices – ses yeux ne sont pas grands, et lorsqu'elle se perd dans ses souvenirs, elle a tendance à les parcourir furtivement de gauche à droite – à cet instant précis, ses yeux doivent rouler sans cesse, peut-être même qu'elle écoute une vieille chanson pour accompagner cette atmosphère nostalgique… Je n'ai pu m'empêcher de rire en secret, mais Xu Li, inconsciente de mes pensées, a poursuivi d'un ton rêveur : « Seul quelqu'un comme Yu Fei irait cueillir des fleurs sauvages dans les montagnes pour te les planter – et seul quelqu'un comme toi serait touché par un tel geste… Ne faisait-il pas ton portrait chaque jour ? Et ta collection de portraits ? L'as-tu encore ? »

« Hahahaha… » Je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire. « Quelle histoire romantique… »

J'ai interrompu la rêverie de Xu Li, mais elle n'était pas du tout agacée et a ri : « Oui, oui, c'est tellement romantique que ça me donne la chair de poule ! »

Même maintenant, elle n'avait toujours pas réalisé son erreur. Cela m'était déjà arrivé, mais seulement avec des personnes âgées, celles qui avaient soixante ou soixante-dix ans, qui m'attribuaient souvent à tort les histoires des autres. Xu Li était si jeune, et pourtant elle avait commis une telle gaffe. J'étais à la fois amusée et agacée

: «

Docteur Xu, vous êtes devenue folle à force d'étudier

? Vous ne vous en rendez toujours pas compte

?

»

« Qu'avez-vous trouvé ? » Elle semblait véritablement stupéfaite.