Bandera fantasma

Capítulo 32

„Drei!“, rief ich und presste den Holzstock in meiner Hand gegen die gegenüberliegende Lehmwand. Fast gleichzeitig fegte ein heftiger, kalter Windstoß von der Lehmwand neben mir her, die Kälte kroch mir in die Haut und ließ mich zittern. Dann sah ich mit einem lauten, scharfen Quietschen einen kleinen Riss in der Lehmwand neben mir auftauchen, aus dem ein schwaches weißes Licht hervorschien. Der Riss wurde breiter, und das weiße Licht wurde stärker und heller. Gerade als sich das weiße Licht in eine mächtige Lichtwand verwandelt hatte, rief Ah Bao: „Ich gehe zuerst hinein, wir sehen uns drinnen!“ Dann eilte er zum Eingang der Silberaugenhöhle. Mit gesenktem Kopf schlüpfte er flink und elegant in die Höhle.

Fast gleichzeitig, als Ah Bao die alte Höhle betrat, schloss sich der offene Eingang plötzlich. Das weiße Licht, der kalte Wind und die seltsamen Geräusche verschwanden. Alles war wieder normal. „Dunzi, du bist dran“, sagte ich und sah Dunzi an. Er war schweißgebadet und vermutlich auch sehr nervös. Als er meine Worte hörte, nickte er nur, als ob er kein Wort herausbringen könnte. Nach einer kurzen Pause ging er zum Höhleneingang und nickte mir zu.

„Eins, zwei, drei!“ Als ich bis drei gezählt hatte, drückte ich mit dem Holzstab in meiner Hand erneut den Schalter und öffnete so den Eingang zur Silberaugenhöhle. Doch kaum war der Eingang ganz offen, schien Dunzi plötzlich wie erstarrt dazustehen. Der Eingang wollte sich gleich wieder schließen. Panisch rief ich: „Dunzi, schnell reinkriechen!“ Erschrocken über meinen Ruf, schreckte er auf und bückte sich hastig, um in den Eingang zu kriechen. Doch wohl vor lauter Nervosität blieb er stecken und kam nicht hinein. Genau in diesem Moment begann sich der Eingang zu verkleinern und wollte sich schließen. Da stürzte Jenny plötzlich zum Eingang und stieß Dunzi kräftig in den Rücken. Als Dunzi endlich drin war, erlosch das weiße Licht und der Eingang schloss sich wieder.

Nun waren nur noch Jenny und ich in diesem geheimen unteren Gang. Besorgt sah ich Jenny an und sagte: „Jenny, jetzt bist du dran. Keine Angst, sei vorsichtig, ich komme gleich nach.“ Jenny sah mich an, spitzte die Lippen und nickte. Dann ging sie schnell zum Höhleneingang, drehte sich zu mir um und sagte: „Ich gehe zuerst hinein. Sei vorsichtig, wir warten drinnen auf dich.“ „Keine Sorge, ich weiß. Ich fange jetzt an.“ Jenny nickte, und ich zählte weiter die drei Zahlen. Nach einem blendend weißen Lichtblitz war der Geheimgang leer, nur ich war noch da.

Ich wusste, meine Gefährten warteten ungeduldig in der Höhle auf mich. Deshalb zählte ich leise drei Zahlen und betätigte mit Gewalt den geheimen Schalter an der Wand, wodurch sich der Höhleneingang schnell öffnete. Dann ließ ich das Holzbrett fallen, das ich in der Hand hielt, und stürzte mich in das Zentrum des weißen Lichts. Obwohl meine modifizierte Glasmaske meine Augen vor dem grellen Licht schützte, sah ich nur ein blendendes Leuchten. In diesem Moment konnte ich weder meine Umgebung noch Gegenstände erkennen; ich konzentrierte mich einfach auf das Zentrum des intensiven Lichts und verschwand schnell darin.

Als ich spürte, wie mein Körper den Eingang der Silberaugenhöhle betrat, blendete mich ein grelles Licht und stürzte meine Gedanken in ein heilloses Chaos. Es war, als wäre ich in einen Traum geraten; all meine Erinnerungen, wie Bruchstücke der Zeit, erschienen chaotisch und durcheinander vor mir. Ich sah vage Qin Shi Huang, den Grabräubergeneral, Schamanen und allerlei Leichendämonen und Geister. Plötzlich verlor ich jedes Zeitgefühl und wusste nicht mehr, wie viel Zeit vergangen war. Ich fühlte mich wie in einem Zeittunnel. In diesem Moment war ich völlig orientierungslos. Es war, als gehöre mein Körper mir nicht mehr und ich könnte meinen Geist nicht mehr kontrollieren. Nur mit den letzten Resten meiner Willenskraft bewegte ich mich langsam in die scheinbar grenzenlosen Tiefen des Lichts.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, doch das grenzenlose weiße Licht vor meinen Augen verschwand augenblicklich, und mit ihm die Zeitfragmente in meinem Kopf. Plötzlich fand ich mich in einem dunklen Raum wieder. Dieser abrupte Wechsel riss mich aus dem Schlaf. Mein erster Gedanke war, ob ich in die Silberaugenhöhle geraten war, und ich sah mich schnell um, in der Hoffnung, Jenny und die anderen zu finden. Doch egal, wie ich suchte, alles, was ich sah, war Dunkelheit. (Getippt vom Nomadengott)

Sind sie nicht hier? Wo bin ich nur? Plötzlich überkam mich ein Gefühl der Angst, ein Schauer lief mir über den Rücken, und ich wollte gerade ihre Namen rufen, als ich hinter mir jemanden rufen hörte: „He! Was machst du denn hier? Nimm die Maske ab! Siehst du denn nichts in der Dunkelheit?“ Es war Jennys süße, melodische Stimme! Ihre Worte erinnerten mich daran, dass ich mich nur wegen dieser speziell angefertigten Glasmaske in völliger Dunkelheit befand. Ich verstand den Grund, nahm die Maske schnell ab und konnte endlich, im Licht mehrerer Stirnlampen, klar sehen. Zuerst sah ich Jenny, gefolgt von Dunzi und Abao, die hinter ihr standen. Alle drei lächelten. Offenbar ging es allen seit ihrer Ankunft an diesem geheimnisvollen Ort recht gut.

Ich sah mich um und bemerkte, dass ich in einer etwa 30 bis 40 Quadratmeter großen Höhle stand. Die Wände waren uneben und löchrig, was darauf hindeutete, dass es sich um eine natürlich entstandene Höhle handelte. Ohne Jennys und der anderen Beleuchtungsausrüstung wäre es stockdunkel gewesen. Die Temperatur fühlte sich recht niedrig an, und ich spürte ab und zu einen leichten Schauer im Gesicht.

Ich sah alle an und fragte: „Gerade eben hatte ich das Gefühl, in einen fremden Raum eingetreten zu sein, und mein Bewusstsein war völlig außer Kontrolle.“ „Ja, ich habe gerade mit Dunzi und Abao darüber gesprochen. Scheinbar haben wir alle dieses seltsame Gefühl. Du bist nicht allein“, antwortete Jenny lächelnd. Ich nickte und wandte mich dann Dunzi und den anderen zu: „Wie ist es hier? Ist es zu gefährlich?“ „Im Moment scheint es relativ sicher zu sein, schließlich sind wir erst in der Nähe des Höhleneingangs. Aber wir wissen nicht, was passiert, wenn wir weiter hineingehen“, antwortete Abao mit einem Anflug von Zweifel und blickte in die Tiefen der alten Höhle. Dann fügte Dunzi hinzu: „Wie Abao vorhergesagt hat, ist es nicht immer hell erleuchtet. Erst wenn der Höhleneingang geöffnet wird, strahlt die unbekannte Lichtquelle plötzlich ein helles weißes Licht aus.“ Ich nickte und sagte: „Ist das nicht gut? Dann müssen wir nicht ständig diese klobige Glasmaske tragen.“

Achtundvierzig, Tiantu-Wandgemälde

Damit stopfte ich meine Glasmaske in meinen Rucksack, blickte mich noch einmal um und sagte: „So, Leute, seid ab jetzt wachsam. Lasst uns tiefer in die alte Höhle vordringen und sie uns ansehen.“ Alle nickten, und Ah Bao packte seine Ausrüstung und führte uns rechts in die Tiefen der Höhle. Der Gang, der in die Höhle führte, war unregelmäßig kreisförmig und hatte einen Durchmesser von etwa zwei bis drei Metern. Gang und Decke waren mit Stalaktiten und Stalagmiten in verschiedenen Formen, Größen und Höhen bedeckt, was sie zu einer typischen natürlichen Höhle machte. Den großen Stalaktiten nach zu urteilen, war diese Höhle bei ihrer Entstehung mindestens Hunderttausende von Jahren alt.

„Unglaublich! Ich hätte nie gedacht, dass sich unter diesem staubigen, sandigen Wald eine solche Kalksteinhöhle verbirgt“, sagte Ah Bao, der mit hochgezogenen Wolfsaugen und erstauntem Gesichtsausdruck voranging. „Die Welt ist riesig und voller Wunder. Sind wir auf unserer Suche nach dem Geheimnis der Unsterblichkeit im Xuanjing nicht schon so manchem Seltsamen begegnet?“, erwiderte Dunzi gelassen und folgte mir.

Wir gingen etwa hundert Meter weiter. Plötzlich blieb Ah Bao, der vor uns ging, stehen. „Was ist los?“, fragte Jenny, die dicht hinter uns war. Dunzi und ich bemerkten Ah Baos ungewöhnliches Verhalten und ahnten ebenfalls, dass etwas nicht stimmte. Wir gingen schnell hin, um nachzusehen. Ah Bao sagte nichts. Er hob nur die rechte Hand und leuchtete mit dem Lichtkegel seiner Wolfsaugen-Taschenlampe nach vorn. Ich folgte dem Lichtkegel und blickte nach links. An den Wänden dieser natürlichen Höhle sah ich viele seltsame und komplexe Symbole, die mit einem unbekannten Pigment gemalt waren. Diese Symbole waren rund oder quadratisch und wiesen verschiedene unregelmäßige Formen auf. Einige ähnelten sogar Schriftzeichen, die neben diesen geometrischen Formen angebracht waren. Aufgrund ihrer schieren Anzahl bedeckten sie fast die gesamte linke Hälfte des Höhlengangs und wirkten auf den ersten Blick recht beeindruckend.

„Was sind das für Dinger?“, murmelte Dunzi vor sich hin. Ich starrte gebannt auf die geheimnisvollen Felsmalereien in der Höhle und antwortete leise: „Ich weiß es auch nicht. Vielleicht sind es Totemmalereien alter Ureinwohner.“ Damit ging ich auf die riesigen Felsmalereien zu, um sie genauer zu betrachten. Abao und die anderen teilten natürlich meine Neugierde. Als sie sahen, dass ich allein wegging, folgten sie mir dicht auf den Fersen.

Als ich die Felsmalereien erreichte, untersuchte ich sie eingehend im hellen Licht meiner Taschenlampe. Die riesigen Symbole und Figuren waren mit einem beigen Pigment gemalt. Vermutlich war das Pigment im Laufe der Zeit allmählich in die Felswand eingedrungen und hatte sich nahtlos mit der natürlichen Farbe des dunkelbraunen Gesteins vermischt. Daher wirken diese seltsamen Figuren und Symbole nun, als wären sie auf natürliche Weise entstanden, ohne jede Spur menschlichen Zutuns. Die größte der riesigen geometrischen Formen auf den Malereien, links, war ein Kreismuster. Der Hauptteil bestand aus vier konzentrischen Kreisen, von denen der größte einen Durchmesser von etwa zweieinhalb Metern hatte. Diese konzentrischen Kreise schienen mit einem Zirkel gezeichnet worden zu sein; ihre Formen waren bemerkenswert regelmäßig und die Linien von gleichmäßiger Dicke. Vom Zentrum dieser konzentrischen Kreise strahlten sieben oder acht gerade Linien unterschiedlicher Dicke und Länge scheinbar willkürlich nach außen, jede mit einem einzigartigen Symbol markiert. Innerhalb dieser konzentrischen Kreise befanden sich Dutzende von Punkten unterschiedlicher Größe, die jeweils von zahlreichen elliptischen Linien umgeben waren. Dazwischen finden sich zahlreiche Parabeln und sich kreuzende Geraden unterschiedlicher Stärke. Es wirkt äußerst komplex und verschachtelt.

Blickt man weiter nach rechts, sieht man unregelmäßige geometrische Formen, von gleichseitigen Dreiecken bis hin zu wabenförmigen Sechsecken. Diese gleichseitigen Figuren sind ineinander verschlungen, durchsetzt mit verschiedenen Kurven. Die Linien dieser geometrischen Formen sind bemerkenswert gerade – manche quadratisch, manche perfekt rund – und von gleichmäßiger Stärke, als wären sie mit speziellen Zeichengeräten gezogen worden. Das gesamte Bild ähnelt überhaupt nicht den gewöhnlichen, alten Totemmalereien der indigenen Bevölkerung; vielmehr wirkt es wie eine hochkomplexe technische Zeichnung. Den Farben und dem Grad der Beschädigung nach zu urteilen, sind diese Felsmalereien Tausende von Jahren alt. Doch wie konnten solche komplexen geometrischen Zeichengeräte damals existieren? Sind diese seltsamen geometrischen Formen tatsächlich Totemmalereien der indigenen Bevölkerung? Was ist ihre genaue Bedeutung? Diese Fragen tauchten sofort in meinem Kopf auf und ließen mich nicht mehr los.

In diesem Moment murmelte Jenny: „Komisch, wie haben die Künstler dieser großen Wandmalereien es geschafft, so präzise und regelmäßige geometrische Formen an die Höhlenwände zu malen? Die Ureinwohner hatten doch damals keine geometrischen Zeichengeräte wie Zirkel und Geodreiecke.“ „Diese riesige Höhlenmalerei scheint von großem archäologischem Wert zu sein. Vielleicht muss das früheste Datum der Erfindung von Zirkel und Geodreieck neu berechnet werden“, erwiderte ich. „Aber wie kann es Totemmalereien der Ureinwohner in dieser geheimnisvollen Silberaugenhöhle geben?“ „Ganz einfach“, sagte Dunzi abweisend, nachdem sie meine Worte gehört hatte. „Wenn wir den tibetischen Legenden über die Silberäugige Dämonenmutter folgen, müssen diese Ureinwohner diese uralte Höhle als einen sehr heiligen Ort betrachtet haben, weil sie eine Himmelsleiter enthält. Daher ist es völlig normal, dass sie in dieser Höhle Totemmalereien angefertigt haben.“

Was Dunzi sagte, leuchtete mir ein, also fragte ich nicht weiter nach. Da erinnerte mich Abao: „Diese Höhle sieht sehr tief aus; wir haben bestimmt noch einen langen Weg vor uns. Wir sollten nicht zu lange hier verweilen.“ „Abao hat Recht“, antwortete ich. „Dunzi, mach Fotos von diesen Felsmalereien; wir könnten sie später brauchen.“ „Okay, ich mach sie gleich“, sagte Dunzi, holte seine Digitalkamera aus dem Rucksack und knipste schnell die geheimnisvollen Felsmalereien ab. Danach packten wir unsere Sachen, verließen die Felswand und folgten Abao tiefer in die Höhle hinein.

Während wir weitergingen, spürten wir deutlich, wie der Boden unter unseren Füßen abfiel. Es schien, als würde sich dieser lange, tiefe unterirdische Gang immer weiter in die Ferne erstrecken, und wir hatten keine Ahnung, wo er enden würde. Während wir gingen, bemerkte ich, dass die Umgebung feuchter wurde. Wassertropfen fielen unaufhörlich von den bizarren Stalaktiten über uns und erzeugten ein leises, unregelmäßiges Tropfgeräusch. Der Boden war nicht mehr so trocken wie zuvor; er war fast vollständig nass, mit Pfützen in einigen Senken, wodurch der gesamte Weg ziemlich rutschig war.

Wir vier klammerten uns an die Felswand, während wir vorsichtig tiefer in die Höhle vordrangen. Unterwegs entdeckten wir drei oder vier weitere große Felsmalereien, ähnlich denen, die wir zuvor gesehen hatten. Sie bestanden alle aus verschiedenen regelmäßigen geometrischen Formen, wirkten recht abstrakt, und wir konnten keine bestimmte Bedeutung darin erkennen. Daher untersuchten wir sie nicht weiter, sondern ließen Dunzi nur ein paar Fotos von jeder Malerei machen und gingen dann weiter, in der Hoffnung, bald die Antwort zu finden, nach der wir alle suchten.

Nach etwa einer halben Stunde begann der Gang vor uns sich zu winden und nach links und rechts abzubiegen. Gleichzeitig wurde der zuvor relativ ebene Boden unter unseren Füßen uneben und löchrig. Zahlreiche Stalagmiten unterschiedlicher Größe ragten wie Dornen aus der Oberfläche und versperrten uns den Weg. Vorsichtig, Schritt für Schritt, umgingen wir diese Hindernisse und drangen langsam tiefer in den gewundenen Höhlengang vor.

Dieser scheinbar endlose Weg führte uns vier junge Menschen, erfüllt von unbändiger Neugier, immer tiefer in die Wildnis, das Ursprüngliche, Unbekannte und Geheimnisvolle. Dieser geheimnisvolle Weg schien uns zu dem ungelösten Rätsel in unseren Herzen zu führen.

49. Megalith-Totem

Je weiter sie vordrangen, desto steiler wurde der Hang und desto mehr Wasser sammelte sich oberhalb. Jenny und Dunzi rutschten mehrmals aus und stürzten, wobei sie sich beinahe an den scharfen, hervorstehenden Stalagmiten verletzten. Sie achteten gar nicht auf die Zeit, so sehr waren sie von den vielfältigen Formen der Stalaktiten in der Höhle gefesselt, bis Ah Bao, der voranging, plötzlich wieder stehen blieb.

Er murmelte: „Mein Gott, was ist das?“ Wir waren in diesem Moment etwa fünf oder sechs Meter von ihm entfernt, und nachdem wir seine Worte gehört hatten, beschleunigten wir unsere Schritte, um zu ihm zu gelangen. Ah Bao schwang seine Wolfsaugen-Taschenlampe nach vorn. Das helle weiße Licht fiel auf einen riesigen Felsen, etwa vierzig oder fünfzig Meter vor uns. Es war ein massiver schwarzer Felsen, etwa zwanzig oder dreißig Meter hoch und sieben oder acht Meter breit, mit einem dicken oberen und einem dünnen unteren Teil, der einem riesigen schwarzen Pilz ähnelte. Er stand fest vor uns. Um ihn herum erstreckte sich eine geräumige Höhle. Da viele Steinsäulen und Stalagmiten unsere Sicht versperrten, konnten wir die Größe der gesamten Höhle nicht sofort bestimmen, aber nach dem offenen Raum, den wir direkt sehen konnten, schätzten wir, dass sie mindestens vier- oder fünfhundert Quadratmeter groß war. Und dieser riesige „Pilzfelsen“ stand regungslos in der Mitte der gesamten Höhle.

Ich leuchtete vorsichtig mit meiner Taschenlampe in die Höhlenhalle, um sicherzugehen, dass keine Gefahr drohte, und sagte dann: „Lasst uns hochgehen und nachsehen. Alle auf der Hut sein!“ Damit griff ich nach dem AK-47, das ich auf dem Rücken trug, und rannte vor Ah Bao her, zuerst in Richtung der geräumigen Höhlenhalle. Als die anderen mich gehen sahen, wurden sie wachsamer und folgten mir in die Höhle.

Beim Betreten der Höhlenhalle stellten wir fest, dass sie, obwohl sie natürlich entstanden und frei von künstlichen Eingriffen war, eine perfekte Kreisform aufwies. Genau in der Mitte dieses Kreises ragte ein massiver schwarzer „Pilzfelsen“ empor. Anfangs konnten wir ihn aufgrund der Entfernung nicht deutlich erkennen, doch nun, da wir näher herangegangen waren, sah ich, dass die Oberfläche dieses enormen Felsens von winzigen roten Adern durchzogen war, die einem chaotischen Spinnennetz ähnelten. Noch erstaunlicher war, dass diese feinen, spinnennetzartigen roten Adern mit der Zeit schwach rot zu glühen begannen und dadurch äußerst unheimlich und geheimnisvoll wirkten.

„Was ist das für ein Stein? Der sieht ja selten aus! Ob das wohl ein Edelstein ist?“, murmelte Dunzi vor sich hin, nachdem er den Felsbrocken umrundet hatte. „Ja, so einen Stein habe ich noch nie gesehen“, sagte Abao. „Der schwarze Stein selbst ist ziemlich gewöhnlich. Er ähnelt in seiner Textur einigen Meteoriten, aber diese roten Adern sind mir völlig neu, und sie leuchten sogar. Könnten die künstlich hinzugefügt worden sein?“ „Diese roten Adern scheinen auf diesem riesigen ‚Pilzstein‘ natürlich gewachsen zu sein“, erwiderte ich nach kurzem Überlegen. „Soweit ich weiß, gibt es keine Technik, mit der man so feine und unregelmäßige, leuchtend rote Adern in einen so harten Felsbrocken einbetten kann, ohne dass auch nur eine Spur davon zurückbleibt.“

Jenny nickte nach meinen Worten und fügte hinzu: „Ich denke auch, dass er natürlichen Ursprungs sein muss. So ein Stein ist wahrlich ein seltener Schatz.“ Beim Wort „Schatz“ war Dunzis Interesse erneut geweckt. Sein Blick ruhte auf dem „Pilzstein“, als wollte er ihn am liebsten mit nach Hause nehmen. Auch Abao durchschaute Dunzis unrealistische Gedanken. Er lächelte, ging zu Dunzi hinüber, klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Bruder Dunzi, verschwende nicht deine Zeit. Selbst wenn ich dir diesen riesigen Stein geben würde, könntest du ihn nicht bewegen. Und selbst wenn, wo solltest du ihn hinstellen?“ Abaos Worte schienen Dunzi zur Vernunft zu bringen. Dunzis zuvor strahlendes Gesicht verfinsterte sich augenblicklich und wich einem Ausdruck der Enttäuschung.

Ich wusste, Dunzi musste sehr enttäuscht sein, also tröstete ich ihn: „Dunzi, auch wenn du dir über diesen Stein keine Gedanken machen darfst, vergiss nicht unseren eigentlichen Grund, hierherzukommen. Wenn wir das Geheimnis der Unsterblichkeit in der *Schrift des Begräbnisgeheimnisses* wirklich entschlüsseln und das Tor zur Welt der Unsterblichen finden können, wäre das nicht viel wertvoller als jeder Schatz?“ Dunzi schien es zu verstehen, lachte, tätschelte sich den Kopf und sagte: „Ja. Sieh dir mein Gehirn an. Wieso verstehe ich nicht mal so eine einfache Logik? Hehe.“

Als ich sah, dass es Dunzi gut ging, war ich erleichtert. Alle Blicke richteten sich wieder auf den riesigen „Pilzfelsen“. Diesmal jedoch war es nicht sein wirtschaftlicher Wert, der uns anzog. Vielmehr war es seine geheimnisvolle und eigentümliche Form, die uns dazu brachte, ihn genauer zu untersuchen; vielleicht hatte sie etwas mit dem Geheimnis der esoterischen Schrift zu tun, nach der wir suchten.

„Dieser Stein liegt mitten in dieser natürlichen Höhle. Ich glaube nicht, dass das Zufall ist; jemand hat ihn absichtlich hierhergebracht.“ Nachdem sie ihn eine Weile aufmerksam betrachtet hatte, ergriff Jenny als Erste das Wort. „Sehen Sie. Das umliegende Gestein ist völlig anders als das Gestein dieses ‚Pilzsteins‘, und der Übergang zwischen den beiden Gesteinsarten an der Stelle, wo der ‚Pilzstein‘ auf die Oberfläche trifft, ist nicht natürlich. Ich denke also, dass der ‚Pilzstein‘ von jemandem hierhergebracht wurde.“ Dann hockte sie sich hin und zeigte auf die Stelle, wo der ‚Pilzstein‘ auf die Oberfläche trifft, und fügte hinzu:

„Wenn es von Menschen hierher gebracht wurde, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass es die Ureinwohner waren, die diese seltsamen Wandmalereien vor langer Zeit angefertigt haben. Aber warum sollten sie diesen riesigen Stein mitten in diese Höhlenhalle stellen?“, fragte Ah Bao mit einem Anflug von Zweifel.

Ich untersuchte die Umgebung und erkannte, dass diese kreisrunde Höhle einer Opferstätte für eine Art primitive religiöse Handlung ähnelte. An den Steinsäulen, die die Höhle umgaben, entdeckte ich zahlreiche seltsame, von Menschenhand geschaffene Schnitzereien. Diese ungewöhnlichen Formen – rund, quadratisch oder länglich – waren alle auf den riesigen, pilzförmigen Felsen in der Mitte der Höhle ausgerichtet. Diese Anordnung ähnelt stark der Anordnung primitiver Opferstätten, die in vielen archäologischen Studien entdeckt wurden.

Als ich den riesigen „Pilzstein“ betrachtete, sagte ich langsam: „Diese natürliche kreisrunde Höhle scheint ein Kultort gewesen zu sein, der von primitiven Gläubigen für religiöse Zeremonien genutzt wurde. Mit anderen Worten, dies dürfte ein Altar gewesen sein, und der riesige „Pilzstein“ in der Mitte des Altars könnte damals das Objekt ihrer Verehrung gewesen sein, oder es könnte sich um ein megalithisches Totem gehandelt haben, das von den indigenen Ureinwohnern verehrt wurde.“

„Ein Megalith-Totem?“, fragte Dunzi. „Erzählte die alte tibetische Legende nicht, dass in dieser Höhle ein heiliges Objekt – eine Himmelsleiter – begraben war? Könnte dieser von den Einheimischen verehrte Stein die legendäre Himmelsleiter sein?“ Dunzis Worte ließen mich plötzlich daran denken. Ich dachte: Ja, wenn die alte Legende stimmt, dann muss diese Höhle dieses sogenannte heilige Objekt – die Himmelsleiter – enthalten. Nun steht dieses Totem, das von den Einheimischen verehrt wird, direkt vor uns, also ist es sehr wahrscheinlich, dass es die legendäre Himmelsleiter ist. Doch die legendäre Himmelsleiter ist ein heiliges Objekt, das ins Reich der Götter führt, und dieser schwarze Megalith vor uns, so selten er auch sein mag, besitzt er wirklich solche magischen Kräfte? Nach einigem Nachdenken war ich mir immer noch nicht ganz sicher.

In diesem Moment hörte ich Jenny plötzlich vor sich hin murmeln: „Könnte es sein … könnte es so sein? Nein, unmöglich!“ Ich ging schnell zu ihr und fragte: „Was ist los, Jenny? Ist etwas passiert?“ „Ach, nein, nichts. Ich bin mir noch nicht sicher. Ich sage es allen, wenn ich darüber nachgedacht habe.“ Ich hakte nicht weiter nach. Da hörten wir plötzlich Ah Baos Stimme von weitem. Er rief: „Schnell! Kommt schnell! Hier ist etwas passiert!“

50. Der Altar des Barbarenkönigs

Als wir Ah Baos Stimme hörten, eilten wir hinüber. Dort sahen wir, dass Ah Bao eine Reihe ordentlich angeordneter Tontöpfe unterschiedlicher Größe entdeckt hatte, die systematisch in der runden Höhle verteilt waren. Nicht weit von diesen Töpfen lagen Haufen von Eschenholz, offenbar von einem Lagerfeuer; die Brandspuren waren auf den umliegenden Steinen noch deutlich zu erkennen. Als wir um die Töpfe herumgingen, fanden wir auch mehrere vollständige Rinder- und Schafskelette, deren Köpfe alle zu dem großen Felsbrocken in der Mitte der Höhle zeigten.

Jenny hockte sich hin und hob ein etwa schalenförmiges Tongefäß auf. Sie betrachtete es eine Weile im Licht und sagte dann nachdenklich: „Die Form dieser Gefäße lässt vermuten, dass es sich um Opfergaben aus der Tubo-Zeit handelt, in denen Opfergaben wie Kuh- und Schafblut, Weihrauch, Kerzen und Früchte aufbewahrt wurden.“ „Genau, das denke ich auch“, erwiderte ich. „Angesichts dieser einzigartigen runden Höhle und dieser Opfergefäße war dies vermutlich ein Opferplatz der damaligen Bevölkerung.“ Ich hielt kurz inne, deutete dann auf den riesigen schwarzen Felsen in der Mitte der Höhle und fuhr fort: „Und dieser große schwarze Felsen in der Mitte ist das Totem, das sie verehrten.“

„Das ist also ein Opferaltar?“, fragte Dunzi. Ich nickte und antwortete: „Genau, und wenn meine Schlussfolgerung stimmt, handelt es sich um einen Opferaltar, der ausschließlich von einem Feudalherrn genutzt wurde. Die Opfergefäße, die wir sehen, die Größe der Opferstätte und dieses riesige schwarze Steintotem lassen darauf schließen, dass diese Dimensionen und diese Gestaltung weit über das hinausgehen, was gewöhnliche Opferstätten zu jener Zeit zu bieten hatten. Ein solches Spektakel war vermutlich nur Feudalherren vorbehalten, die über eine Region herrschten und hohe Machtpositionen innehatten.“

„Meinst du in diesem Fall, dass dieser Altar mit der legendären Himmelsleiter in Verbindung stehen könnte?“, fragte mich Ah Bao. Seine Frage ließ mich nicht los, denn ich hatte bis dahin keine Ahnung, worauf ich diese entscheidende Frage beantworten sollte. Vielleicht würde sich das Geheimnis der esoterischen Schrift, nach der wir suchen, offenbaren, sobald wir die Antwort kennen.

Gerade als ich gedankenverloren auf den massiven schwarzen Felsen starrte, hörte ich plötzlich ein seltsames Quietschen. Alle hörten es gleichzeitig und drehten sich instinktiv um, um zu sehen, woher es kam – zu dem schwarzen Felsbrocken. Zu unserer Überraschung erschien ein gleißendes weißes Licht vor unseren Augen. Wir waren alle vier völlig überrascht und erschraken über diese plötzliche Wendung. Unwillkürlich wichen wir einige Schritte zurück. Seltsamerweise verschwand das blendende weiße Licht innerhalb von ein, zwei Sekunden. Doch trotz seiner Intensität hatte es unsere Sehnerven gereizt und vorübergehende Blindheit verursacht. Obwohl das weiße Licht verschwunden war, blieb noch kurz ein weißer Schimmer in unserem Sichtfeld, und mein Geist war wie mein Blickfeld leer. Ich fühlte mich, als hätte ich plötzlich das Bewusstsein verloren, und ich weiß nicht, wie viel Zeit verging, bis meine Sicht allmählich wieder dunkel wurde.

„Was ist denn gerade passiert?“, fragte Dunzi und sah mich verständnislos an. Ich schüttelte den Kopf und antwortete: „Ich … ich bin mir auch nicht ganz sicher. Es ging so schnell, als hätte mich jemand plötzlich in den Rücken geschlagen. Ich war völlig benommen und weiß gar nicht, was passiert ist. Ich erinnere mich nur an ein helles weißes Licht, das von dem riesigen Felsen kam, genau wie das weiße Licht, das wir gesehen haben, als wir durch den Geheimgang in diese Kammer kamen.“ Jenny nickte und sagte: „Ja. Genau das war es.“ In diesem Moment richteten wir vier gleichzeitig unsere Blicke auf den riesigen schwarzen Felsen.

Ich starrte den seltsamen Felsbrocken an. Plötzlich begriff ich etwas und rief: „Haben wir versehentlich einen Kontrollmechanismus ausgelöst? Ist das der Grund?“ „Nicht unmöglich“, antwortete Jenny. Wir vier richteten das Licht unserer Wolfsaugen-Taschenlampen auf die Stelle, wo wir eben noch gestanden hatten, und suchten die Umgebung sorgfältig ab.

Ein paar Minuten später bemerkte ich plötzlich, dass Jennys Blick auf einen Punkt auf der Oberfläche gerichtet war. An ihrem Gesichtsausdruck erkannte ich sofort, dass sie etwas entdeckt haben musste. Also eilte ich schnell zu ihr.

Ich folgte Jennys Blick und entdeckte vor ihr eine kaum sichtbare Erhebung auf der Oberfläche. Sie war etwa so groß wie ein Taubenei und fest im Untergrund eingebettet. Ich bückte mich und wischte vorsichtig die dicke Staubschicht ab. Im Licht meiner Stirnlampe reflektierte sie sofort einen hellen, erdfarbenen, metallischen Glanz.

Ich hockte mich hin und untersuchte den seltsamen metallischen Gegenstand eingehend. Seine Oberfläche war glatt, und von innen waren schwache, eigentümliche Linien und Muster sichtbar; es war weder Gold noch Kupfer. Einen Moment lang konnte ich nicht erkennen, aus welchem Metall es bestand. Gerade als ich es eingehend betrachtete, fragte Dunzi plötzlich: „Was ist das? Ein Goldklumpen?“ „Nein, wenn es Gold wäre, dürfte es nicht so hart sein“, antwortete ich und berührte den Gegenstand. „Ist es dann Kupfer?“, hakte Dunzi nach. „Nicht wirklich. Wenn es Kupfer wäre, müsste die Oberfläche nach Hunderten von Jahren oxidiert und fleckig geworden sein; sie wäre nicht mehr so glatt.“ „Das leuchtet ein“, sagte Jenny, nachdem sie meine Worte gehört hatte. „Dann muss an diesem Gegenstand etwas Besonderes sein.“

„Oh! Hat Miss Jenny etwa etwas bemerkt?“, fragte Dunzi und sah sie verdutzt an. Als Jenny sah, dass alle Blicke auf ihr ruhten, erwiderte sie: „Habt ihr es denn immer noch nicht herausgefunden? Da dieses Objekt mit seinem gelben, metallischen Glanz weder Gold noch Kupfer ist, gibt es nur zwei Möglichkeiten.“ „Welche zwei Möglichkeiten?“, fragte Abao. Jenny lächelte und antwortete: „Erstens könnte es eine Legierung sein. Zweitens könnte es ein unbekanntes Metall sein.“

Jennys Worte ließen mich sofort etwas erkennen. Dieses scheinbar unscheinbare Metallstück war in Wirklichkeit von großer Bedeutung. Laut den existierenden historischen Aufzeichnungen gab es während der Tubo-Zeit in Tibet keine Berichte über derart fortschrittliche Legierungsherstellung. Daher war die Existenz eines solchen Legierungsobjekts unmöglich. Aber wenn es keine Legierung war, was konnte es dann sein? Könnte es sich tatsächlich um eine neue, der Menschheit unbekannte Metallart handeln? Wenn ja, wäre das noch unvorstellbarer. Woher kam dieses Objekt, und wie war es plötzlich in dieser uralten, silbern schimmernden Höhle aufgetaucht? Während ich darüber nachdachte, schossen mir unzählige Fragen durch den Kopf. Auch die anderen schienen die Merkwürdigkeit der Sache bemerkt zu haben; jeder von ihnen runzelte die Stirn und grübelte, in der Hoffnung, in diesen Geheimnissen Hinweise zu finden.

Etwa drei oder vier Minuten später schien Dunzi mit sich selbst zu sprechen und fragte: „Könnte das etwa von modernen Menschen hierhergebracht worden sein?“ Bevor ich antworten konnte, meldete sich Jenny zu Wort. Sie erwiderte: „Das habe ich auch schon gedacht, aber man sieht an der Festigkeit der Intarsien und den Gebrauchsspuren, dass sie ursprünglich hier war. Sie wurde nicht später wieder eingesetzt. Daher ist Dunzis Idee falsch.“ Nachdem alle Jennys Erklärung gehört hatten, stimmten sie ihr zu und versanken erneut in tiefes Nachdenken.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war. Plötzlich erinnerte ich mich an das weiße Licht von vorhin. Also durchbrach ich als Erste die Stille. „Stimmt“, sagte ich, „wir waren alle so auf dieses Metallobjekt fixiert, dass wir das weiße Licht völlig vergessen haben.“ Meine Erinnerung riss alle sofort wieder aus ihren Gedanken. „Ich hätte es wirklich vergessen, wenn du es nicht erwähnt hättest“, sagte Jenny nach einer kurzen Pause. „Bevor das weiße Licht erschien, hatte ich vage das Gefühl, etwas auf mir gespürt zu haben. Bevor ich genauer hinsehen konnte, war es schon da. Nachdem es verschwunden war, ging ich zurück zu dem Ort, wo ich gewesen war, um die Ursache zu finden, und da sah ich dieses Objekt auf der Oberfläche.“

„Oh. Das Ding verdient wohl wirklich eine genauere Betrachtung“, sagte Ah Bao. Während er sprach, richteten wir unsere Aufmerksamkeit erneut auf den kleinen Metallgegenstand.

51. Göttliches Licht und Schatten

Könnte es sein, dass das weiße Licht, das ich eben gesehen habe, ausgelöst wurde, als Jenny versehentlich auf diesen Metallgegenstand trat und so den Mechanismus aktivierte? Während ich darüber nachdachte, streckte ich die Hand aus und berührte den Metallvorsprung. Doch abgesehen von einem leichten Kältegefühl schien alles in Ordnung zu sein.

„Habe ich nicht genug Druck ausgeübt?“, fragte ich mich und erhöhte den Druck, indem ich erneut fest auf den Vorsprung drückte. In diesem Moment spürte ich deutlich, wie meine Finger in den Vorsprung einsanken. Unmittelbar danach drangen leise Geräusche aus Richtung des schwarzen Felsbrockens. Fast gleichzeitig erschien ein blendend weißes Licht in der dunklen Höhle und erhellte sie augenblicklich taghell.

Ich hatte mich mental vorbereitet, holte schnell die Maske aus meinem Rucksack und setzte sie auf, bevor das weiße Licht wieder erschien. Daher konnte ich, selbst nachdem das weiße Licht aufgetaucht war, die allgemeine Lage in der Höhle noch erkennen.

Ich hätte es mir gar nicht erst angesehen, aber was ich sah, verschlug mir die Sprache, ich war völlig fassungslos. Vor mir öffnete sich langsam ein schmaler Spalt in dem hoch aufragenden schwarzen Felsbrocken. Aus diesem Spalt strahlte ein blendend weißes Licht. Als sich der Spalt weitete, wurde das weiße Licht intensiver und erhellte die gesamte dunkle Höhle, als wäre es Tag.

Dieser riesige Steintotem barg also tatsächlich ein verborgenes Geheimnis. Bei diesem Gedanken fühlte ich mich wie magisch von dem Riss im Felsen angezogen. Einen Moment lang war mein Kopf wie leergefegt; ich war nur noch von dem Geheimnis im Inneren des Steins gefesselt und trat ohne zu zögern in den Spalt. Als ich wieder zu mir kam, hörte ich einen lauten Knall. Instinktiv drehte ich mich um. Der Riss hatte sich wieder geschlossen. Ich blickte zurück und sah Dunzi und Abao hinter mir. Auch sie mussten, genau wie ich, von dem Geheimnis des Steins angezogen worden sein.

„Wo ist Miss Jenny?“, fragte Ah Bao laut, nachdem er sich umgesehen hatte. „Sie muss draußen sein. Gut, dann sitzen wir wenigstens nicht hier fest. Sie wird uns die Steintür bestimmt bald öffnen.“ Genau in diesem Moment hörten wir hinter uns ein Knarren. Wir drehten uns um und sahen, dass der Riss im Stein wieder offen war. Unmittelbar danach hörten wir Jennys vertraute Stimme: „Si Nan. Ist alles in Ordnung?“ „Uns geht es gut. Bleibt, wo ihr seid, und öffnet die Tür in zehn Minuten wieder.“ Kaum hatte ich das gesagt, schloss sich die Steintür wieder.

Zu wissen, dass Jenny draußen in Sicherheit war, beruhigte uns. Wir begannen daraufhin, den verborgenen Hohlraum im Felsbrocken vorsichtig zu untersuchen. Was wir dort fanden, verblüffte uns alle erneut.

Auf den ersten Blick wirkte die Steinkammer etwa sieben oder acht Quadratmeter groß. Die Decke war jedoch sehr hoch, über zehn Meter. Das gesamte Innere der Kammer schien aus Kristall zu bestehen. Noch seltsamer war, dass die gesamte Kristallhöhle, obwohl wir die Lichtquelle nicht sofort ausmachen konnten, in einem traumhaften Schimmer erstrahlte. Ich konnte es kaum glauben, dass sich in diesem schwarzen, massiven Steintotem eine so prächtige Kristallhöhle verbarg.

Gerade als ich das alles bestaunte, meldete sich Ah Bao neben mir zu Wort. „Findet ihr die Einrichtung und die Raumaufteilung hier nicht auch etwas seltsam?“, fragte er. Er hielt kurz inne und fügte dann hinzu: „Irgendetwas wirkt merkwürdig, aber ich kann es nicht genau benennen.“ Als ich das hörte, wurde mir sofort dasselbe klar. Tatsächlich hatte auch ich, wie Ah Bao gesagt hatte, nach dem Betrachten der Raumaufteilung in dieser Steinkammer ein vages Unbehagen verspürt, konnte aber nicht genau sagen, was es war.

„Ja, mir ist auch etwas mulmig zumute“, erwiderte Dunzi und kratzte sich am Kopf. „Ja, es ist wirklich seltsam. Lass es uns genauer untersuchen“, sagte ich. „Lass uns aufteilen und sehen, was wir finden können.“ Auf meinen Vorschlag hin begannen wir drei also erneut, verschiedene Bereiche der Steinkammer zu erkunden.

Während ich den Raum aufmerksam untersuchte, holte ich meine vorbereitete Digitalkamera heraus und fotografierte alles. Beim Betrachten schien ich langsam etwas zu verstehen. Mir fiel eine tischartige Kristallstruktur auf. Davor standen zwei große, liegende Kristallobjekte. Instinktiv versammelten wir uns um sie. Es war ein großer, halbdurchsichtiger Tisch mit nur wenigen hervorstehenden oder vertieften Kristallpartikeln. Wir betrachteten ihn lange und eingehend, konnten uns aber immer noch keinen Reim darauf machen.

Dunzi richtete sich auf und deutete auf den Tisch. „Seltsam, wirklich seltsam“, sagte er. „In diesem riesigen schwarzen Steintotem befindet sich eine Kristallkammer. Noch seltsamer ist, dass darin ein Tisch und Steinstühle stehen. Ich frage mich, wozu diese Kammer dient.“ Abao schüttelte nach kurzem Zuhören den Kopf; auch er konnte sich den Zweck dieser geheimnisvollen Kammer nicht erklären.

In diesem Moment öffnete sich plötzlich die Tür zur Steinkammer. Sofort ertönte Jennys süße Stimme. „Na, wie war’s? Habt ihr was Besonderes gefunden?“, fragte sie. Bevor sie ausreden konnte, stand sie schon neben uns. Ich erschrak und rief schnell: „Oh je, wie bist du denn hier reingekommen? Was, wenn die Tür wieder zugeht?“ Während ich sprach, warf ich unwillkürlich einen Blick zur Tür und stellte fest, dass sie überraschenderweise immer noch offen stand und sich nicht wie zuvor sofort schloss. Jenny lächelte nach meiner Frage und antwortete: „Keine Sorge, ich habe den hervorstehenden Schalter mit Steinen blockiert. Die Tür geht so schnell nicht zu.“ Sie hielt kurz inne und fuhr fort: „Mir ist so langweilig hier draußen ganz allein. Erzähl mir, was du gefunden hast!“

Nachdem ich Jennys Worte gehört hatte, fühlte ich mich endlich erleichtert. Ich deutete auf die Umgebung der Steinkammer und sagte zu Jenny: „Abgesehen von der Entdeckung dieser Kristallhöhle gab es bisher keine weiteren Fortschritte.“

Nachdem Jenny mir zugehört hatte, sah sie sich um und bemerkte dann die Besonderheit der Höhle. Überraschung huschte über ihr Gesicht. Sie blickte sich um, als sie sich dem ungewöhnlichen Steintisch näherte. Da sie die einzige Frau unter uns vieren war, hofften wir alle, dass ihre angeborene weibliche Intuition und ihre scharfe Beobachtungsgabe ihr helfen würden, in dieser geheimnisvollen Kristallkammer Hinweise zu finden.

Wir standen still am Rand und warteten auf Jennys Ergebnisse. Da streckte Jenny zögernd ihre rechte Hand aus und berührte sanft eine winzige Erhebung auf dem Kristalltisch. Im selben Augenblick erstrahlte ein helles goldenes Licht von den umliegenden Steinwänden der Kristallkammer und schuf eine wundersame Atmosphäre aus Licht und Schatten. Dann erschienen an der Steinwand direkt vor dem Tisch allmählich verschwommene Umrisse, die wir langsam erkennen konnten. In dem blendenden Licht wirkte es, als sei ein roter Feuerball vom Himmel gefallen und mit voller Wucht auf einen Hügel aus roter Erde und gelbem Sand gekracht. Der gewaltige Aufprall wirbelte eine riesige Staubwolke auf, die den Himmel wie in der Nacht verdunkelte. Dann verdunkelte sich die Oberfläche des roten Feuerballs allmählich, und nach wenigen Sekunden war die gesamte Kugel schwarz. Gleichzeitig öffnete sich ein Riss in der Kugel, aus dem ein blendend weißes Licht hervorbrach. In diesem Licht zeichnete sich undeutlich eine dunkle Gestalt ab. Gerade als ich näher hinschauen wollte, verschwanden plötzlich alle Bilder, und die gesamte Kristallkammer kehrte in ihren vorherigen Zustand zurück.

52. Momente der Freude

„Was, was ist das?“, stammelte Dunzi aufgeregt. Abao drehte sich um, blickte alle verdutzt an und sagte: „Habe ich mir das nur eingebildet? Ich glaube, ich habe eine Gestalt auf dem Bild aufblitzen sehen.“ Ich nickte, um zu zeigen, dass es mir auch aufgefallen war, und erwiderte: „Aber das ergibt keinen Sinn. Wenn diese uralte Höhle ein historisches Relikt aus der Tubo-Zeit ist, dann müsste diese Kristallhöhle mit ihrer geheimen Kammer natürlich auch aus dieser Zeit stammen. Aber was gerade passiert ist, war wie ein Film. Das, das, das ist einfach unglaublich!“

Dunzi ging auf Jenny zu und fragte verwirrt: „Miss Jenny, was haben Sie denn gerade getan?“ Jenny schien genauso ratlos und starrte mit gesenktem Kopf auf den Kristalltisch. Sie blickte nicht einmal auf, als Dunzi fragte, sondern antwortete nur: „Ich habe nichts gemacht, ich habe nur zufällig auf diese hervorstehenden Kristalle gedrückt.“ Als ich Jennys Worte hörte, wurde mir plötzlich klar, dass dieser seltsame Kristalltisch tatsächlich ungewöhnlich war, und ich ging sofort hinüber, um ihn mir noch einmal genauer anzusehen.

Gerade als ich mich bückte, um mit Jenny und den anderen die Geheimnisse des Steinaltars genauer zu untersuchen, hörte ich Ah Baos Stimme hinter uns. Er sagte: „Oh nein! Wir haben die Frist verpasst. Es ist schon acht Uhr morgens. Was, wenn Sodo aufwacht und uns vier nicht findet? Ich frage mich, wie er reagieren wird. Wenn er sofort zur Lokalregierung eilt oder versucht, unsere Identität zu überprüfen, könnte unsere Operation auffliegen.“

Als ich Ah Baos Worte hörte, erinnerte ich mich, dass wir das schon vor dem Betreten des alten Pfades besprochen hatten. Unsere Mission war es, zuerst den geheimen Pfad zu erkunden und seinen Inhalt zu untersuchen. Unabhängig davon, ob wir bedeutende Entdeckungen machten, mussten wir vor Tagesanbruch zu unserem Lager zurückkehren, damit unsere geheime Operation nicht von Sodo, dem Wächter der Ruinen, entdeckt oder gar bemerkt wurde. Ich dachte darüber nach und blickte zurück auf den durchscheinenden Kristalltisch vor mir. Sollte ich ihn weiter untersuchen oder schnell auf dem ursprünglichen Weg zum Lager zurückkehren? Da sagte Jenny: „Ich glaube nicht, dass sich das Geheimnis dieses Steintisches in kurzer Zeit entschlüsseln lässt. Vorsicht ist besser als Nachsicht. Wir haben noch genug Zeit; wir können später zurückkommen und ihn erneut untersuchen. Ich denke, es ist wichtiger, jetzt umzukehren, damit Sodo keinen Verdacht schöpft, falls er uns nicht findet.“ „Ja, Jenny hat Recht. Ich denke, wir sollten alle zuerst umkehren.“ Nach reiflicher Überlegung hielt ich Jennys Vorschlag für vernünftiger und forderte daher alle auf, zuerst zum Campingplatz zurückzukehren.

Alle waren mit dem Plan einverstanden. So verließen sie rasch die Kristallkammer. Jenny entfernte den Stein, der auf dem Metallschalter feststeckte, sodass sich die Steintür am schwarzen Felsbrocken wieder schließen konnte, bevor sie den anderen zurück zum Geheimgang von Schloss Guge folgte.

Wir waren gerade zu unserem Lagerplatz neben den alten Ruinen zurückgekehrt, als wir Sodo, den Wächter der Guge-Ruinen, auf uns zukommen sahen. Ich dachte bei mir: „Das war knapp! Ohne Abaos rechtzeitige Warnung wäre unsere Operation völlig aufgeflogen.“

Sodo kam lächelnd auf uns zu und fragte: „Herr Yu, haben Sie einen Freund namens Zaxi?“ „Zaxi!“, riefen wir vier fast gleichzeitig. Ich sah uns an, um zu signalisieren, dass ich zuerst fragen sollte, wandte mich dann an Sodo und fragte: „Ja, wir haben einen Freund namens Zaxi. Aber woher wissen Sie das?“ Sodo zeigte auf seine Hütte. „Weil der alte Mann namens Zaxi hierher kam, um euch zu suchen. Er ist gerade in meiner Hütte …“, antwortete er. Seit unserer unerwarteten Trennung von Zaxi in der Höhle hatten wir uns große Sorgen um ihn gemacht und befürchtet, dass ihm etwas zugestoßen sein könnte. Als wir diese Nachricht hörten, waren wir natürlich überglücklich. Bevor Sodo ausreden konnte, stürmten wir alle zu seiner Hütte.

Als wir Onkel Zasim wiedersahen, waren wir überglücklich. Die Freude war wie die eines lang vermissten Freundes, der plötzlich wiedervereint wird, obwohl wir Onkel Zasim noch nicht lange kannten und nur wenige Tage getrennt gewesen waren. Auch Zasim war sehr aufgeregt, als er sah, dass wir alle wohlauf waren. Er stand sofort von der Kaschmirdecke auf, auf der er gesessen hatte, und kam auf uns zu. Dabei bemerkten wir, dass er einen Gehstock aus Ebenholz benutzte und humpelte.

Ich ging zu ihm, nahm Zashim an den Armen und half ihm wieder hinzusetzen. Dann fragte ich leise: „Onkel Zashim, was ist passiert? Tut dir der Fuß weh?“ Zashim schien meine Frage erwartet zu haben, lächelte und antwortete ruhig: „Nun ja, das ist eine lange Geschichte. Seit du in die Erdhöhle gegangen bist, habe ich darauf gewartet, dass du herauskommst. Ich habe lange gewartet, ohne eine Bewegung von drinnen zu sehen. Ich machte mir Sorgen, dass du in Gefahr bist, und rief deshalb lange in die Höhle hinein, aber ich hörte keine Antwort. Da wurde mir klar, dass du vielleicht in Schwierigkeiten und eingeschlossen bist. Ich hatte sogar überlegt, in die Höhle zu klettern, um dich zu suchen.“ „Aber dann dachte ich: Wenn ihr jungen, kräftigen Burschen alle in Schwierigkeiten seid, was nützt es einem alten Mann wie mir, allein hineinzugehen? Selbst wenn ich helfen könnte, würde ich euch vielleicht nur Probleme bereiten. Nach kurzem Überlegen fiel mir plötzlich ein alter Freund in einem Dorf nicht weit von hier ein. Ihn zu bitten, Verstärkung zu holen, wäre vielleicht die einzige Hoffnung. Mit diesem Gedanken mühte ich mich ab, das Seil in die Erdhöhle hinaufzuklettern und Hilfe zu holen. Weil ich mir Sorgen um euch machte, habe ich mich beim Klettern etwas zu viel bewegt und mir dabei den rechten Knöchel verstaucht.“ Er berührte sanft die verletzte Stelle an seinem rechten Knöchel, während er sprach.

„Ach so. Es ist alles unsere Schuld, Onkel, dass du so leiden musstest.“ Jenny lehnte sich an Onkel Zasims Bein und streichelte sanft seinen verletzten rechten Fuß, während sie sprach. „Hehe, du dummes Kind, meine Verletzung ist doch nichts. Wäre ich nicht so jung, wäre ich in zwei, drei Tagen wieder gesund gewesen. Hehehe.“ Sein herzhaftes Lachen hellte die Stimmung aller auf. „Ach, übrigens, was ist dir eigentlich passiert, und wie bist du da rausgekommen?“

Als Jenny Zasims Frage hörte, erzählte sie dem alten Mann den ganzen Vorfall. Zasim hörte zu und schien dabei mit sich selbst zu sprechen: „Kein Wunder, dass ich bei meiner Rückkehr mit meinen Männern und der gründlichen Suche feststellte, dass der Gang in der Höhle absichtlich eingestürzt war und die Fußspuren draußen darauf hindeuteten, dass ihr aus der Höhle geflohen und zu den Guge-Ruinen gegangen wart.“ In diesem Moment kam Sodo herein und brachte allen heißen, duftenden Buttertee. Nachdem er uns aufgefordert hatte, so viel zu trinken, wie wir wollten, ging er wie üblich auf Patrouille um die Ruinen und ließ uns vier und Onkel Zasim im Haus zurück, um unser Gespräch fortzusetzen.

Während wir Buttertee tranken, erzählten Onkel Zaxim und ich uns von unseren Erlebnissen seit unserer Trennung. Das Gespräch kam auf den geheimen Guge-Pfad zu sprechen, den wir gerade entdeckt hatten. Onkel Zaxim, nun viel interessierter, hörte aufmerksam zu.

Als er hörte, dass wir den Geheimgang betreten und einen riesigen schwarzen Steintotem entdeckt hatten, schien er sich plötzlich an etwas zu erinnern und murmelte vor sich hin: „Könnte das, was er gesagt hat, wahr sein?“

53. Die Legende des Heiligen Reiches

Als Zasim das sagte, spürte ich, dass etwas nicht stimmte, und fragte ihn schnell: „Onkel Zasim, was davon ist wahr? Wir verstehen das nicht.“ Dunzi und die anderen nickten gespannt und sahen Zasim erwartungsvoll an, in der Hoffnung, von dem alten Mann genauere Informationen zu erhalten.

Tashim blickte die Anwesenden an, dachte einen Moment nach und antwortete dann gemächlich: „Als ich jung war, hörte ich eine alte Legende. Sie erzählte, dass die Ngari-Region Tibets in grauer Vorzeit üppig bewachsen war, voller Tibetantilopen und Wildesel, und die Bewohner von Guge lebten im Überfluss. Doch diese Bewohner waren unwissend und töricht, zeigten keinen Respekt vor den Göttern und waren nicht dankbar für das gute Leben, das ihnen der Himmel geschenkt hatte. Sie stritten oft untereinander, lästerten sogar gegen die Götter und taten Dinge, die sie erzürnten. Da ließ die Himmelsmutter ihren Zorn an ihnen aus und sandte feurige Flammen vom Himmel über Guge herab. Die roten Flammen verbrannten alles Leben und die gesamte Vegetation in Guge. Schwarze Wolken bedeckten den Himmel über Guge. Von da an war die ganze Region Guge in Dunkelheit gehüllt.“