Bandera fantasma - Capítulo 4
« Oui. » La voix de Wendy était faible, et son visage pitoyable procura à Jack une vague de plaisir.
« Très bien. Sortez maintenant ! »
Wendy est partie en panique.
Jack remit la feuille à sa place et se mit à écrire.
Il pensait que les imbéciles méritaient le châtiment le plus sévère.
Dehors, par la fenêtre, les flocons de neige tombaient à gros flocons, recouvrant tout d'un manteau blanc. L'immensité blanche et déserte, sans fin en vue, piquait les yeux de Jack. Il ne trouvait plus l'inspiration ; la colère avait anéanti son imagination. Il détourna le regard et vit sa femme et son fils se livrer à une bataille de boules de neige dans la clairière.
« Non, ce n’est pas juste ! » taquina Wendy. L’air froid lui piquait les narines, la mettant un peu mal à l’aise, mais en voyant le visage joyeux de Danny, elle se dit que le froid en valait la peine.
Son bonheur était trop facile. Jack, posté près de la fenêtre, pensait que la prochaine fois qu'il la surprendrait, il lui donnerait une leçon deux fois plus sévère.
Samedi.
D'importantes chutes de neige avaient isolé les montagnes et le ciel était voilé de brume. Dehors, l'hôtel semblait se fondre dans le paysage enneigé, et la neige continuait de tomber sans montrer le moindre signe de ralentissement. Ici, l'hiver était à la hauteur de sa réputation.
Dans le hall de l'hôtel, le feu crépitait dans la cheminée, et Jack se sentit à l'aise, installé à sa machine à écrire, prêt à travailler. Wendy ne le dérangerait plus jamais
; il fallait donner une leçon aux femmes.
Dans la salle de communication de l'hôtel, Wendy tentait d'établir un contact avec l'extérieur. Elle branchait et débranchait la ligne téléphonique à plusieurs reprises, mais sans succès.
Wendy alluma une cigarette et se dirigea vers l'interphone. « Ici KDK12, à l'appareil KDK1 », répéta-t-elle.
Le service des communications a reçu un appel.
"Ici KDK1, veuillez continuer."
« Ici Wendy Talens, vue sur l'hôtel », répondit Wendy d'un ton enjoué, se sentant beaucoup plus en sécurité après avoir entendu une réponse.
« Tout se passe bien ? » demanda le membre du personnel, inquiet.
« Très bien. Mais le téléphone fonctionne mal, y a-t-il un problème avec la ligne ? »
« Oui, plusieurs lignes sont hors service à cause de la tempête de neige. » Cela arrive chaque année, le correspondant n'était donc pas du tout surpris.
« Est-ce réparable rapidement ? »
« Je ne sais pas, la plupart ne pourront être réparées qu'au printemps prochain. »
« La tempête de neige est vraiment importante, n'est-ce pas ? » demanda Wendy.
« C’est la pire de ces dernières années. Madame Tarrances, puis-je faire quelque chose pour vous aider ? »
"Non."
« Si vous rencontrez le moindre problème, appelez-nous. Il est préférable de laisser la radio allumée toute la journée », a indiqué l'officier de transmissions.
«
D’accord. Merci, au revoir.
» Wendy raccrocha la radio. Parler à des inconnus était l’un des rares plaisirs de cette vie solitaire.
(4)
Danny descendait le long couloir à vélo, le malaise le gagnant à nouveau. Mais ce n'était pas la chambre 237, pensa-t-il. Il venait de tourner au coin lorsqu'il s'arrêta net. Les deux sœurs en robes bleues se tenaient au milieu du couloir, lui barrant le passage. Leurs sourires étaient inchangés, leurs yeux rivés sur lui. Danny les regarda nerveusement, prêt à s'enfuir de nouveau.
Les deux sœurs regardèrent Danny et ouvrirent lentement la bouche. « Hé, Danny, » dirent-elles d'une voix aiguë et étrange, « Viens… jouer avec nous, viens jouer avec nous, Danny. »
Danny ressentit une contraction, mêlée à une envie irrésistible de les suivre. Tandis qu'elles l'appelaient, une autre image lui traversa l'esprit
: dans le même couloir où les deux sœurs s'étaient tenues, gisaient leurs cadavres
! L'une était allongée sur le dos, l'autre à plat ventre, dans une mare de sang. Le sang tachait les murs, et à côté des corps se trouvait une hache, dont les marques étaient encore bien visibles. Les blessures, visibles sous leurs vêtements, ressemblaient à des bouches béantes, encore luisantes de sang. Des sourires tordus persistaient sur leurs visages.
« Joue avec nous… pour toujours ! » résonnèrent les voix des sœurs.
L'image du cadavre réapparut devant les yeux de Danny.
Danny était complètement inerte et incapable d'émettre le moindre son.
"Pour toujours... pour toujours... pour toujours..."
Les sœurs s'approchèrent lentement de Danny.
Danny se couvrit les yeux très fort. « Je me souviens de ce que M. Harold a dit, comme les images du livre, ce n'est pas réel », se dit-il. Lorsqu'il rassembla son courage pour jeter un coup d'œil entre ses doigts, il ne trouva rien
; tout avait disparu.
« Tony, j'ai tellement peur », supplia Danny d'une voix faible.
le lundi.
La porte de la chambre s'ouvrit doucement.
Danny entra sur la pointe des pieds dans la chambre, jetant un regard inquiet dans celle de ses parents. Jack était assis au bord du lit, en pyjama, les cheveux en bataille, le regard vide. Le lit et la coiffeuse contre le mur d'en face étaient sens dessus dessous, jonchés de ses vêtements et de ses affaires – un contraste saisissant avec la propreté et l'ordre dont il avait fait preuve à son arrivée. Jack fixait le vide, la bouche légèrement entrouverte.
Papa est comme ça depuis quelques jours. Il ne veut être proche de personne, alors il vaut mieux ne pas le déranger discrètement, sinon il va se mettre en colère, pensa Danny.
Le miroir de la coiffeuse reflétait le chevet, et le visage décoiffé de Jack. Il se regarda et réalisa que la chambre, comme lui, était dans un état lamentable. « Comment est-ce possible ? Personne n'a rangé ? » se demanda Jack. Puis, après s'être regardé à nouveau, il esquissa un sourire. Finalement, ce n'était pas si mal.
Voyant son père rire inexplicablement, Danny sentit un frisson lui parcourir l'échine
; ce sourire était identique à celui des deux filles en robes bleues. Danny détourna rapidement le regard, tentant de se réfugier dans sa petite chambre, mais Jack l'avait repéré. Il se tourna vers son fils et le fixa d'un regard perçant.
« Je peux retourner dans ma chambre chercher mon briquet ? » La voix de Danny était pleine de peur, et il s'arrêta net, involontairement.
«Viens ici une seconde.» Les mots de Jack étaient un ordre.
L'enfant hésita, mais s'approcha tout de même. Jack tendit la main à Danny, qui regarda son père avec nervosité. Jack prit Danny dans ses bras avec douceur, essayant d'apaiser sa peur.
« Comment allez-vous, Docteur ? »
"bien."
« C'est amusant ? » demanda Jack avec un sourire.
« Oui, papa », répondit Danny docilement.
« Super. J'espère que vous vous amuserez bien. »
« Je suis très heureux », dit Danny. Un silence s’installa entre le père et le fils ; Jack ne lâcha pas la main de Danny.
« Papa ? » appela Danny.
"comment?"
«
Tu ne te sens pas bien
?
» Pour Danny, si quelqu'un a un problème, c'est qu'il ne se sent pas bien et qu'il devrait consulter un médecin. Il ne comprend pas pourquoi l'humeur d'une personne peut être influencée par autant de facteurs.
«Je suis juste un peu fatigué.»
«Alors pourquoi ne vas-tu pas dormir ?»
« Je n’arrive pas à dormir, j’ai tellement de travail », dit Jack. Son livre était déjà à plus de la moitié terminé et, à présent, il se trouvait à une étape cruciale
; il ne pouvait donc pas se permettre de se détendre.
"papa?"
"comment?"
« Tu te plais ici ? » finit par demander Danny, trouvant enfin le courage.
« Moi, j'aime bien. Et vous ? »
"...J'aime ça", dit Danny à contrecœur pour faire plaisir à son père.
« Très bien. Je veux que tu te plaises ici. J'espère rester ici pour toujours, pour toujours… pour toujours. » Danny leva les yeux, surpris, écoutant son père terminer sa phrase : pour toujours… pour toujours… Danny se souvint des deux sœurs gisant mortes dans le couloir, de la hache ensanglantée et des sourires tordus sur leurs visages. Un frisson le parcourut et Danny recula instinctivement.
"papa?"
"comment?"
« Tu ne nous ferais jamais de mal, à maman et à moi, n'est-ce pas ? » La voix de Danny tremblait. Son père avait été autrefois la personne la plus sûre au monde pour lui, mais maintenant, il avait un peu peur de lui, une peur inexplicable, et il sentait que quelque chose allait se produire.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » Jack était abasourdi, la colère emplissant sa voix. « Ta mère te l’a dit ? Que je te ferais du mal ? »
"Non."
Jack était un peu sceptique ; ça devait être cette idiote de Wendy. Réprimant sa colère, Jack demanda : « Vous en êtes sûre ? »
« Oui », répondit Danny d'un ton ferme.
Jack regarda Danny et dit, mot pour mot : « Danny, je t'aime. Tu es celui que j'aime le plus au monde. Je ne te ferais jamais de mal, jamais. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
"Oui, papa."
Jack regarda son fils dans ses bras, et le ton et l'expression de celui-ci lui indiquèrent qu'il ne lui faisait pas vraiment confiance.
Mercredi.
La neige tombait à gros flocons et l'hôtel était enseveli sous un épais manteau blanc, comme sur le point d'être englouti par les sommets enneigés. Le ciel était couvert et la neige bloquait les portes et les fenêtres, ne laissant passer que l'entrée principale.
Dans le couloir désert de l'hôtel, Danny jouait avec ses petites voitures. La moquette à motifs alvéolés était recouverte de trains et de wagons de toutes tailles, un échauffement avant la course. C'était son jeu préféré, mais malheureusement, sa mère devait vérifier la chaudière et ne pouvait pas jouer avec lui. Soudain, Danny entendit un bruit. Il leva les yeux, mais ne vit rien. Il n'avait pas mal entendu
; il devait y avoir quelque chose.
"maman?"
Danny s'avança.
« Maman ? » appela Danny à nouveau, mais il n'y eut pas de réponse. La peur lui disait de partir, mais la curiosité le poussait à rester.
La porte était ouverte ! La clé était dans la poignée, oscillant légèrement. Quelqu'un était entré dans cette pièce, peut-être que maman faisait le ménage, pensa Danny.
À travers l'entrebâillement de la porte, Danny aperçut le reflet d'un coin de la pièce dans le miroir en face. Sur la table vide, une lampe était allumée. Danny reporta son regard sur la clé dans la poignée. L'étiquette affichait clairement trois chiffres
: 237.
À l'intérieur de la chaufferie.
L'énorme chaudière fonctionnait sans à-coups, la vapeur chaude apaisant Wendy. Tous les indicateurs de la chaudière fonctionnaient normalement lorsqu'elle entendit soudain un cri. Wendy interrompit ce qu'elle faisait et tendit l'oreille ; le cri cessa. Un peu inquiète, Wendy posa son carnet et sortit. Cette fois, elle reconnut sans hésiter le cri de Jack.
Dans le hall de l'atelier, Jack était affalé sur la table, la machine à écrire devant lui, vide de papier. Il dormait, hurlant de terreur à cause d'un cauchemar, son corps se convulsant comme s'il luttait pour échapper à une emprise.
Wendy courut désespérément vers Jack. C'était la première fois depuis des jours qu'elle entrait dans son atelier. Elle le secoua de toutes ses forces pour le réveiller. Encore sous l'effet de son rêve, Jack se débattait et tombait au sol. Il finit par se réveiller, trempé de sueur, les yeux remplis de terreur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Wendy pour réconforter Jack.
« J’ai fait le pire cauchemar de ma vie, c’était terrifiant », répondit Jack, essoufflé.
"Ça va, vraiment."
« J’ai rêvé que je vous tuais, toi et Danny. Non seulement je vous ai tués, mais je vous ai démembrés ! Mon Dieu !… Je dois devenir fou », se souvint Jack avec douleur. Il ne comprenait pas pourquoi ce rêve était si réel. Était-ce simplement parce que Wendy avait mis les enfants en garde contre lui ? Dans le rêve, la scène était si réaliste qu’il avait du mal à croire que ce n’était qu’un rêve. Le sang qui lui maculait le visage semblait encore chaud, et l’odeur nauséabonde persistait dans ses narines, le faisant frissonner. Ses bras, qu’il avait utilisés de toutes ses forces pour démembrer le corps, étaient encore un peu engourdis. Ce qui le troublait encore plus, c’était que dans le rêve, il n’y avait pas que sa famille de trois personnes ; il devait y en avoir d’autres, et même plusieurs. Mais qui étaient-ils ? Ils lui semblaient si familiers, et chacun de ses mouvements était sous leur contrôle…
«
Ça va aller. Allez, lève-toi
!
» Les paroles de Wendy interrompirent les pensées de Jack. Avec l’aide de Wendy, Jack tenta de se lever.
À ce moment-là, Danny entra lentement par l'entrée du hall, l'air hébété.
« Assieds-toi, tout va bien. » Wendy aida Jack à s'asseoir. Elle aperçut Danny, et ce n'était pas bon pour l'enfant de voir cela. « Danny, tout va bien. Va jouer dans ta chambre. Ton papa a juste un peu mal à la tête. » Après avoir fini de parler, Wendy remarqua que Danny n'était pas parti docilement comme d'habitude, mais avait continué à marcher.
« Danny, écoute-moi, retourne dans ta chambre », répéta Wendy.
Danny continua d'avancer comme s'il ne l'avait pas entendue, et Wendy sentit que quelque chose n'allait pas.
« Chéri, je vais l’emmener », dit Wendy à Jack en courant vers Danny. « Pourquoi tu ne m’as pas écoutée, Danny ! » gronda-t-elle. Puis elle comprit enfin pourquoi Danny se comportait si étrangement. « Oh mon Dieu ! » s’exclama-t-elle. Danny avait l’air hébété, ses vêtements étaient en désordre et il avait une profonde blessure au cou.
« Qu'est-ce qui est arrivé à ton cou ? Qu'est-ce qui est arrivé à ton cou ? » Wendy secoua violemment Danny, mais celui-ci resta silencieux. Wendy comprit que c'était Jack ! Elle savait que ce jour arriverait ! De toute façon, ce n'était pas la première fois ! Il avait frappé l'enfant et avait ensuite fait semblant d'être innocent ! « C'est toi qui l'as fait, n'est-ce pas ? Espèce d'ordure ! Comment as-tu pu lui faire ça ! » hurla Wendy furieuse, les yeux embués de larmes. « Comment as-tu pu faire ça ! » Wendy prit l'enfant dans ses bras et sortit en courant de l'atelier, laissant Jack seul près du bureau.
Jack sentit une vague de colère l'envahir en voyant Wendy s'enfuir à toutes jambes avec l'enfant dans les bras. Cette petite peste était tombée et s'était fait mal, et elle l'accusait
! Quelle femme imbuvable et stupide
! Il avait une envie folle de la tirer par les cheveux et de la ramener de force pour que cette gamine lui dise la vérité
!
Jack descendait le couloir, laissant éclater sa colère à coups de poing. Si Wendy avait été devant lui, il l'aurait vraiment frappée. Il avait besoin de se défouler ; sinon, il allait devenir fou ! Inspiration interrompue, nerfs à vif, une chambre fermée à clé, des cauchemars terrifiants, une femme imbuvable, une vie sans joie, et cette satanée clé de la cave à vin secrète !