Bandera fantasma

Capítulo 7

Je ne te ferai pas de mal.

"Laissez-moi tranquille ! Laissez-moi tranquille !" Wendy a brandi sa batte de baseball vers Jack.

Jack recula légèrement. « Chérie, tu es la prunelle de mes yeux, je ne te ferai pas de mal. Je n'ai pas fini, j'ai dit que je ne te ferais pas de mal, je veux juste que tu y réfléchisses, que tu y réfléchisses bien. » Jack tenta de s'emparer de la batte de baseball.

«Laissez-moi tranquille ! Restez loin de moi !» cria Wendy.

Je ne te ferai pas de mal !

« Fichez le camp ! » Wendy brandissait la batte de baseball avec une frénésie presque frénétique, ce qui finit par rendre Jack furieux.

« Arrête de brandir cette batte ! Pose-la, Wendy. Arrête ! Donne-la-moi ! » hurla Jack furieux.

Wendy s'était réfugiée sur le quai du deuxième étage, n'ayant nulle part où aller. «

Poussez-vous

!

»

« Arrête de faire tournoyer la batte ! Donne-la-moi ! Donne-la-moi ! »

Jack se jeta en avant pour s'emparer de la batte de baseball, mais les yeux de Wendy s'écarquillèrent lorsqu'elle la brandit et frappa Jack au bras. Jack ressentit une douleur aiguë et retira sa main. Dans cet instant d'hésitation, Wendy, incontrôlable, frappa de nouveau Jack avec la batte, cette fois avec une force considérable. Jack se protégea, hurla et bascula en arrière du haut des escaliers, roulant sur le sol du rez-de-chaussée, du sang coulant de son front.

Le plafond bougeait. Jack ouvrit les yeux, encore ensommeillé, et vit le plafond bouger. Que se passait-il

? Il comprit que Wendy le traînait quelque part par les pieds. Il essaya de lever les yeux, mais sa tête le mit à palpiter et tout devint noir.

Wendy peinait à traîner Jack par les jambes vers le débarras. Mais la porte restait bloquée, quoi qu'elle fasse. Jack leva lentement la tête et tenta de l'attraper. Les mains de Wendy tremblaient, impuissantes

; la peur l'avait paralysée. Elle hurla et s'agrippa désespérément à la porte. Finalement, elle abaissa le verrou de sécurité et, de toutes ses forces, entraîna Jack dans le débarras.

« Qu'est-ce que tu fais ? Attends. Qu'est-ce que tu fais ? » Jack tenta de s'agripper au chambranle pour ne pas être entraîné à l'intérieur, mais il n'était pas encore complètement remis de ses blessures. Wendy contourna Jack, allongé au sol, et courut vers la porte du cellier. Jack essaya de lui agripper le pied, mais elle le repoussa d'un coup de pied. Jack rampa alors vers la porte, et Wendy la claqua et tira le verrou de sécurité au dernier moment, juste avant qu'il ne puisse l'atteindre. Après avoir fait tout cela, Wendy s'effondra au sol et pleura en silence, les larmes ruisselant sur ses joues. C'était le cellier dont le vieux chef était si fier. Enfermer Jack ici, au moins il ne mourrait pas de faim, pensa Wendy. Elle n'avait pas le choix ; elle devait protéger son fils !

Jack, à l'intérieur, tenta de se lever, mais en vain. « Merde ! Ouvrez la porte ! » rugit-il.

Wendy tremblait encore de peur à cause du rugissement désormais isolé. Elle se retourna, saisit un couteau et fixa la porte, impuissante.

«

Merde

! Laissez-moi sortir

! Ouvrez la porte

! Wendy, écoute, laisse-moi sortir, je me fiche de tout

!

» hurla Jack frénétiquement.

«Je vais faire comme si de rien n'était !»

Wendy pleurait devant la porte.

Jack changea de tactique, espérant que Wendy serait touchée par ses paroles : « Chérie, tu m'as frappé à la tête, frappé… »

C'est très grave, j'ai un peu le vertige, je dois voir un médecin...

Wendy fronça les sourcils. Elle l'avait effectivement frappé trop fort ; après tout, c'était son mari.

« Chérie, ne me laisse pas ici… » La voix de Jack était pleine de supplications.

« Je m’en vais… » s’écria Wendy. « Je vais essayer de trouver un moyen de faire sortir Danny d’ici en motoneige, et ensuite je trouverai une autre solution. »

Ramenez le médecin.

En entendant cela, Jack comprit que la femme ne serait pas assez naïve pour lui ouvrir la porte. Il avait échoué

; sa mission était inachevée

; il ne pourrait plus savourer le plaisir de faire du mal une dernière fois. Un sourire vengeur se dessina sur le visage de Jack.

« Wendy ? »

"Je m'en vais."

« Wendy ? » dit Jack en riant. « J’ai une surprise pour toi. Tu ne peux aller nulle part… Regarde la motoneige. »

« La radio, tu comprendras ce que je veux dire. » Jack rit. « Va voir ! Va voir ! » Jack frappa frénétiquement à la porte et cria.

.

Wendy sortit en courant, forçant le portail bloqué par la neige, et se dirigea vers la motoneige. Le capot avant était ouvert et le câblage interne était rompu. Son dernier espoir s'évanouit et Wendy s'effondra sur la neige froide.

Quatre heures, le silence de mort du petit matin.

Jack dormait dans le débarras lorsqu'un coup à la porte le réveilla en sursaut. Il eut du mal à se redresser.

« Wendy ? »

« Monsieur Tarrens, je suis Debbie Grete », répondit la voix derrière la porte.

« Gourmand ? » Jack se releva en un éclair et se précipita vers la porte. « Salut, bonjour. »

« Monsieur Tarrens, je crois que vous n’avez pas été en mesure de résoudre les problèmes dont nous avons discuté. »

« Monsieur Greedy, inutile de me le rappeler, je m’en occuperai dès que je sortirai », dit Jack d’un ton menaçant.

« Vraiment ? J’en doute. Moi et d’autres pensons que vous n’avez pas encore pris votre décision, que vous n’avez pas le courage de le faire. » La voix de Greedy était froide et accusatrice.

« Monsieur Greta, donnez-moi une autre chance ! » Jack se jeta sur la porte et cria dehors.

« Votre femme est plus forte et plus compétente que nous ne l’imaginions, et elle semble faire un meilleur travail que vous. » La voix de Greedy était calme et froide, comme venue des enfers.

«Attendez, M. Gray, c'est presque fini !» dit Jack d'un ton presque suppliant.

(7)

« J’ai bien peur que vous deviez régler cela au plus vite. J’ai bien peur que ce soit votre seule tâche. » Les paroles de Greedy étaient clairement un ordre, mais Jack sembla entrevoir une lueur d’espoir.

« Monsieur Greg, je le ferais avec plaisir ! » s’écria Jack.

« Tu le promets ? »

« Je le promets ! »

Après quelques secondes d'un silence de mort, on entendit de l'extérieur le bruit de la porte qui s'ouvrait.

Dans l'immensité de la forêt, la motoneige du vieux cuisinier peinait à progresser. La route devenait de plus en plus difficile, et au-delà de cinq mètres, le sentier était à peine visible. Il ne pouvait plus avancer vers l'auberge qu'à l'instinct.

Après cette bataille acharnée, Wendy était épuisée. La tempête de neige était trop violente et sa motoneige hors d'usage. Quiconque restait exposé à la neige plus d'une demi-heure courrait un danger mortel

; partir à cet instant précis signifierait une mort certaine. Elle ne pouvait qu'attendre la fin de la tempête avant de prendre d'autres décisions. À ce moment-là, elle dormait déjà profondément, mais même endormie, Wendy restait vigilante.

«

REDRUM…

» Une voix grave et rauque retentit. Danny se tenait près du lit de Wendy, scandant le mot à plusieurs reprises en s’approchant de la femme endormie. «

REDRUM…

» répétait-il sans cesse, sa voix rauque semblant venir d’un autre monde. Danny s’approcha de Wendy et prit le couteau qu’elle avait posé sur la table de chevet.

Le mot inexplicable résonnait de plus en plus fort dans la bouche de Danny. Il fixa le couteau, se dirigea vers la coiffeuse, prit un tube de rouge à lèvres Wendy's et l'appliqua sur la lame. Puis, Danny se retourna et écrivit le mot qui le hantait sur la porte jaune derrière lui

: REDRUM

!

REDRUM ! REDRUM ! La voix de Danny devint de plus en plus forte et rauque jusqu'à ce qu'il finisse par crier REDRUM ! Wendy fut brusquement réveillée par le cri et vit Danny debout devant elle, tenant le couteau maculé de rouge à lèvres, le visage déformé et les yeux grands ouverts !

« Arrête ! Danny ! Danny ! » hurla Wendy, terrifiée. Mais Danny répétait sans cesse le mot, incapable de se calmer. Wendy serra Danny fort dans ses bras, horrifiée. Soudain, elle aperçut le mot écrit sur la porte à travers le miroir ; à l'envers, on pouvait lire « MEURTRE » — meurtre !

Cogner!

Un grand bruit retentit depuis l'entrée.

Cogner!

Jack abattit sa hache à long manche sur la porte de la chambre, la faisant s'ouvrir en deux. Wendy hurla, attrapa son enfant terrorisé et courut se réfugier dans la salle de bain, verrouillant la porte derrière elle. Il y avait une petite fenêtre dans la salle de bain, et Wendy se précipita pour essayer de l'ouvrir. Mais la fenêtre était trop recouverte de neige, et malgré tous ses efforts, elle ne parvint qu'à l'entrouvrir.

À ce moment-là, Jack avait déjà défoncé la porte de la chambre. Tout en élargissant l'ouverture, il rugit d'une voix menaçante

:

Wendy, je suis rentré !

Wendy prit Danny dans ses bras et le fit passer par la fenêtre. Le petit corps de Danny pouvait à peine passer, et il glissa sur la neige sous la fenêtre jusqu'au sol, à l'extérieur de l'hôtel.

Jack entra finalement dans la chambre, qui était vide, mais la porte de la salle de bain était fermée. Jack rit, empoigna sa hache et se précipita vers la salle de bain, tâtonnant pour trouver le loquet et tenter d'ouvrir la porte.

Wendy tenta désespérément de sortir par la fenêtre, mais l'ouverture était trop étroite. Danny, sous la tempête de neige, attendait sa mère, impuissante. Wendy se retourna et remonta un peu la fenêtre, mais la neige accumulée ces derniers jours l'avait bloquée par le gel.

« Sors ! » lança Jack en riant à la porte de la salle de bain. Il frappa à la porte avec sa hache à long manche, produisant un craquement lorsque des copeaux de bois se brisèrent.

Tourmentée par le bruit, Wendy se débattait désespérément pour sortir par la fenêtre, mais elle se retrouva coincée !

Jack commença à frapper à la porte.

Wendy était désespérée. Elle a crié à Danny : « Je ne peux pas sortir ! Cours ! Cache-toi ! Dépêche-toi ! »

Danny regarda sa mère, puis se retourna et courut vers l'entrée de l'hôtel.

« Wendy, ouvre-moi ! » cria Jack depuis l’extérieur de la porte de la salle de bain. La porte menaçait de se refermer sous les coups qu’il frappait.

Wendy retourna en titubant dans la salle de bain, attrapa le couteau et se recroquevilla dans un coin près de la porte, se préparant à un ultime combat.

« Ne me poussez pas à bout. S'il le faut, je ferai tout sauter… je ferai sauter toute la maison ! » Jack brandit sa hache et commença à démolir la salle de bains.

« La porte ! » hurla Wendy en voyant la hache transpercer lentement le panneau de la porte, sa pointe luisant sous la lumière.

« Non ! Non ! Non ! » hurla Wendy, impuissante. « Arrêtez ! »

Jack parvint enfin à entrouvrir la porte de quelques crans, juste assez pour y glisser une main. Il colla son visage contre l'entrebâillement et murmura à Wendy, terrifiée à l'intérieur

: «

Je l'ai trouvé

!

» C'était son jeu préféré

; il y jouait lentement.

Savourant la mort des autres, appréciant leur ultime combat, Jack prit une profonde inspiration, les dents claquant d'excitation.

Wendy se tenait dans l'embrasure de la porte, le couteau levé. Au moment où Jack attrapa la poignée de la porte de la salle de bain, Wendy frappa, lui entaillant le dos de la main et le faisant saigner. Jack hurla et retira sa main. «

Cette maudite femme

!

» pensa-t-il furieusement.

À ce moment précis, un bruit de moteur distinct retentit dans la nuit enneigée, et Wendy et Jack l'entendirent en même temps.

La motoneige est déjà arrivée à l'entrée de l'hôtel.

Jack comprit que quelqu'un interférait à nouveau avec ce qu'il faisait. Il interrompit son activité et regarda dans la direction d'où provenait le bruit.

Danny entra en courant dans l'hôtel par l'entrée principale et se dirigea vers l'endroit où sa mère avait ses affaires. Il dévala le long couloir, mais entendit soudain des pas devant lui. Danny regarda autour de lui, l'air absent, puis ouvrit la porte du placard à côté de lui et s'y cacha. À peine avait-il refermé la porte que les pas boiteux de Jack se rapprochèrent. Danny retint son souffle, attendant nerveusement. La voix de Jack se rapprochait, et le bruit d'une hache raclant le sol lui glaça le sang.

Jack s'approcha du placard où Danny se cachait et s'arrêta.

Wendy examina attentivement la salle de bain, confirmant qu'aucun bruit ne provenait de là

; Jack était probablement parti. Mais ce silence oppressant n'était pas moins pesant que lorsque le diable se tenait juste devant elle. Danny était toujours dehors, dans la neige glaciale

! Wendy se releva péniblement, rassemblant ses dernières forces pour jeter un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte.

Elle s'apprêtait à se précipiter dehors pour retrouver son fils.

Le vieux chef gara sa motoneige devant l'hôtel et entra à l'intérieur.

Jack se tenait devant le placard, cherchant avec précaution d'où provenait le bruit. À l'intérieur, Danny était livide de peur. Il luttait pour contenir ses tremblements et se couvrait la bouche, qui claquait sans cesse.

Jack perçut soudain un faible bruit provenant du placard et tendit la main pour toucher la porte. Au moment précis où sa main effleura la porte, la voix du vieux chef retentit dans le hall de l'hôtel.

«

Y a-t-il quelqu'un

? Y a-t-il quelqu'un

?

» demanda le vieux cuisinier en marchant. «

Y a-t-il quelqu'un

?

» L'auberge était inhabituellement calme.

Le vieux cuisinier inspecta nerveusement l'auberge. Une odeur de sang imprégnait l'air, un silence de mort lourd de cette atmosphère pesante. Soudain, il sentit que quelque chose clochait. Avant même qu'il puisse réagir, il vit la hache luire froidement à la lueur de la lampe ! Le visage tordu de Jack apparut devant lui, ses yeux irradiant d'un plaisir incontrôlable et sanguinaire, une satisfaction sauvage qui avait obscurci son jugement ! Il resta bouche bée tandis que la hache s'abattait sur son cœur, d'où jaillissait le sang !

Un jet de sang gicla au visage de Jack. L'odeur chaude et âcre de poisson éveilla ses papilles. Il prit une profonde inspiration et retira la hache du corps du vieux cuisinier.

Danny, qui se cachait dans le placard, n'a finalement pas pu contrôler sa peur et a hurlé.

Le vieux chef arriva, leur seul espoir de survie, mais celui-ci fut brisé en un instant !

Jack se retourna brusquement et regarda vers le placard où Danny se cachait. « Danny ! » Jack traîna sa jambe blessée vers Danny.

"Danny ! Danny !"

Danny sortit précipitamment du placard et courut sans but dans l'hôtel, poursuivi sans relâche par Jack, hache à la main ! Le couloir familier s'étendait devant lui, mais Danny ressentait un malaise grandissant. L'hôtel était désormais infesté de fantômes assoiffés de sang ; courir davantage ne ferait que le condamner à être englouti par le flot de sang !

Wendy cherchait frénétiquement son fils, un couteau à la main, lorsqu'elle entendit soudain un bruit étrange provenant d'une chambre à l'étage. « Danny ! » Wendy monta les escaliers en courant et regarda à l'intérieur. Dans la chambre au bout du couloir, elle ne vit qu'un postérieur nu ! C'était un homme, vêtu d'un costume de bal masqué poilu, le pantalon baissé, agenouillé entre les jambes d'un homme allongé sur le dos sur le lit.

Occupé ! En entendant la voix terrifiée de Wendy, la créature poilue se redressa et la regarda, ainsi que l'homme allongé, révélant un visage animal masqué ! Ce fantôme, qui avait jadis commis un acte de sodomie, revivait les instants précédant sa mort en cette nuit de résurrection et de renaissance, se délectant d'un plaisir pervers sans retenue !

Wendy, un couteau à la main, s'enfuit du regard du fantôme, titubant vers l'entrée de l'hôtel. Elle ignorait combien d'esprits hantaient encore les lieux, combien d'êtres invisibles et difformes elle n'avait jamais croisés ! C'était un repaire de démons, un royaume interdit et maléfique qui dévorait la vie !

Danny s'est précipité dans la tempête de neige et s'est caché derrière la motoneige que le vieux cuisinier avait amenée. Jack a suivi ses traces hors de l'hôtel et a allumé toutes les lumières, illuminant le monde extérieur et révélant tout. Danny n'avait plus nulle part où aller !

« Danny ! » cria Jack en se lançant à sa poursuite. À mesure que Jack approchait, seul le labyrinthe silencieux de la forêt se dressait devant Danny, dans la tempête de neige, ses mâchoires noires béantes, attendant les âmes perdues. Danny s'engouffra dans le labyrinthe, et Jack se lança aussitôt à sa poursuite, criant frénétiquement : « Danny ! J'arrive ! »