Bandera fantasma - Capítulo 16
« Merci. » Julie l'accepta aussitôt.
Missy demanda avec curiosité : « Votre voiture peut démarrer maintenant ? »
Julie était très gênée et s'est empressée de dire : « Oui, je ne m'attendais pas à ce que ça commence si vite. C'est vraiment étrange, ça a commencé comme ça. »
Échantillon."
Finalement, les larmes lui sont montées aux yeux.
Julie démarra la voiture et partit rapidement.
Missy regarda dans la direction où la voiture avait disparu, perplexe.
Il faisait déjà nuit quand la voiture est rentrée à la maison.
Helen a demandé : « Que faisons-nous maintenant ? »
« Essayez de retrouver Billy Blue. » C'est la piste la plus prometteuse pour le moment.
Helen réfléchit un instant, puis dit soudain : « Peut-être qu'il veut mourir. »
«Quoi ?» Julie était très surprise.
Helen murmura le nom de David : « David Egan, sa petite amie est décédée le 4 juillet il y a deux ans, dans la même... »
Il a été assassiné sur la route. Peut-être s'en voulait-il, ou peut-être était-il assis là, attendant qu'on l'écrase. Plus Helen parlait, plus cela paraissait plausible.
Julie lança un regard furieux à Helen : « Est-ce que penser comme ça t'aide à t'endormir ? »
Helen s'est exclamée avec enthousiasme : « Que s'est-il passé entre nous ? Nous étions meilleures amies ! »
Julie a dit tristement : « Avant, nous étions… plus que ça. »
Helen dit tristement à Julie : « Tu me manques… »
Un silence s'installa. Julie voulait dire quelque chose à Helen, mais son cœur était lourd de tant de choses, alors elle garda les lèvres serrées et n'osa même pas regarder Helen.
Helen ouvrit la portière de la voiture d'un air abattu et partit.
Helen entra dans la maison et constata que son père était encore éveillé, en train de regarder un match de baseball en direct.
Helen le salua d'un ton désinvolte : « Salut papa. »
Helen n'a pas semblé entendre quoi que ce soit. Elle est allée dans la cuisine, a ouvert le réfrigérateur et a pris une canette de cola light.
La porte d'entrée s'ouvrit silencieusement et une silhouette vêtue d'un imperméable se glissa à l'intérieur.
Helen ouvrit son Coca et fixa le vide. Elle se sentait épuisée aujourd'hui
; il s'était passé trop de choses, et elle avait l'impression que son cerveau allait lâcher. Le silence de Julie, à l'instant même, la faisait se sentir terriblement seule.
Le match à la télévision semblait atteindre son point culminant, et papa, dont l'ouïe n'était pas très bonne, avait monté le volume à fond. Agacée par le bruit, Hélène prit son Coca et quitta la cuisine.
Dans l'ombre, un éclat froid en forme d'arc apparut ; l'homme en imperméable révéla le crochet.
Helen se dirigea vers l'escalier, agacée, au moment même où la silhouette sombre en imperméable disparaissait dans une pièce à l'étage.
Helen retira ses boucles d'oreilles en marchant, jeta son sac à main à terre dès qu'elle entra dans la maison et commença à se déshabiller pour enfiler son pyjama. Puis elle sortit la couronne de laurier brillante qu'elle portait depuis des années et se laissa aller à la nostalgie.
Lorsqu'elle décida de participer au concours de beauté, la première personne à qui elle le confia fut Julie. Bien que Julie se soit moquée d'elle, la trouvant un peu naïve, elle l'aida avec enthousiasme à se préparer. Sans Julie, elle n'aurait jamais pu briller lors de la séance de questions-réponses. Ce soir-là, elle rayonnait ; tous les regards étaient tournés vers elle. À cette époque, elle était pleine d'espoir pour un avenir prometteur et possédait un atout qui suscitait l'envie.
Le petit ami de Mu. Mais voilà que, cette même nuit, ils furent confrontés à ce malheureux événement, ce pauvre type nommé David, et dès lors, les cauchemars s'enchaînèrent les uns après les autres…
Soudain, une main se posa sur son épaule, surprenant Hélène. Elle se retourna et vit que c'était sa sœur. Aïcha était entrée sans frapper. Bien qu'Hélène sût que sa sœur avait cette mauvaise habitude, son cœur s'arrêta presque de battre.
Elsa regarda la couronne de laurier qu'elle tenait à la main et ricana : « Cette reine de beauté défraîchie et sur le déclin est-elle en train de fantasmer ? »
Helen se calma et dit avec colère : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elsa a dit d'un ton dédaigneux : « Le magasin doit faire l'inventaire demain, alors soyez là avant 10 heures. »
Helen a refusé, disant : « Non. Je participerai à la marche demain, le 4 juillet. »
La sœur aînée a complètement ignoré ses raisons et a dit d'un ton impérieux : « Papa m'a fait gérer la boutique, je te veux 10... »
Arrivez avant [heure].
Helen soupira ; elle était vraiment épuisée aujourd'hui et ne voulait pas se disputer avec Elsa : « L'ancienne reine participe à un concours de beauté… »
« Participer à la marche était une tradition, et je ne pouvais rien y faire. »
La sœur aînée semblait un peu suffisante : « Toi et tes cheveux, vous êtes vraiment pathétiques. »
« Tu peux y aller maintenant », dit brièvement Helen.
Elsa laissa échapper un rire froid, se retourna et marmonna pour elle-même : « Pathétique. » Puis elle ferma la porte et sortit.
aller.
Frustrée, Helen jeta ses affaires par terre, remonta les couvertures et s'endormit.
La douce lumière du soleil matinal inondait la pièce, faisant resplendir toute chose d'une douce lueur.
Helen dormait encore dans son lit, avec quelque chose d'étincelant sur la tête : sa précieuse couronne de laurier.
Hélène se réveilla et porta instinctivement la main à ses cheveux. Soudain, elle sentit que quelque chose clochait
; elle toucha la couronne de laurier qui aurait dû se trouver sur la coiffeuse, et au même instant, de larges mèches de cheveux lui échappèrent des doigts. Hélène se redressa et constata que ses cheveux, qu’elle chérissait tant, avaient été coupés en désordre et éparpillés sans ménagement sur les draps.
Helen se précipita vers le miroir, pour n'y découvrir qu'un grand mot rouge sang écrit au rouge à lèvres : Immédiatement...
Hélène hurla de terreur. En se regardant dans le miroir, les mots en rouge semblaient inscrits sur son visage. Elle brisa le miroir d'un coup de poing, mais la peur la paralysait. Insensible à la douleur, elle frappait frénétiquement les morceaux de verre brisé.
Julie a répondu au téléphone : « Allô… Quoi ? Mon Dieu ! »
L'expression de Julie changea radicalement. Elle descendit rapidement les escaliers et partit en voiture.
Peu après avoir démarré la voiture, Julie a entendu un bruit à l'intérieur. Elle s'est retournée et n'a vu que son chapeau, qu'elle avait oublié sur la banquette arrière.
Julie tourna la tête et continua de conduire, mais le bruit persistait, comme une lancinante piqûre au cœur. Elle tendit l'oreille et comprit peu à peu que le bruit semblait provenir de derrière la voiture
; elle eut un mauvais pressentiment.
La voiture de Julie s'arrêta devant la maison d'Helen. Elle sortit et, suivant son intuition, se dirigea vers le coffre. Julie hésita nerveusement, mais finit par trouver le courage d'ouvrir lentement le hayon. La vue à l'intérieur la fit hurler
: le coffre était plein de crabes
!
L'un d'eux rampait hors de la bouche d'un cadavre, et ce cadavre était celui de Max.
Dans la chambre d'Helen, Barry était assis sur le lit, réconfortant Helen, dont les cheveux étaient ébouriffés.
Julie s'est précipitée à l'intérieur, paniquée.
Arrivée à la voiture, Julie dit d'un ton irrité : « Ne me posez plus de questions, il est mort. Je l'ai vu avec le crabe. »
« Lève-toi. » Elle tendit la clé à Barry : « Prends-la. » Elle ne supportait plus de voir la scène à l'intérieur.
Helen se tenait à l'écart, le visage sombre, coiffée d'un chapeau.
Barry jeta un coup d'œil à Julie, dont le visage était pâle, et souleva soudain le coffre, mais une chose étrange se produisit : il était propre à l'intérieur, il n'y avait rien, le cadavre et le crabe avaient disparu.
Julie s'écria avec incrédulité : « Non, il est à l'intérieur ! Je l'ai vu ! Il porte ta veste, au revoir ! »
Rui.
Elle doit halluciner ; les femmes sont si lâches. Barry dit avec sarcasme : « Où est-il ? »
« A-t-il été emporté par des crabes ? »
Julie s'exclama avec enthousiasme : « Je le jure devant Dieu ! »
Venant de vivre un autre événement tout aussi incroyable et terrifiant, Helen a déclaré : « Je te crois. »
Julie a déclaré catégoriquement : « Il est venu et a emporté le corps. »
Barry dit d'une voix sarcastique et aiguë : « Tellement effrayant ! »
Julie : « Je ne sais pas pourquoi il t'a frappée ? Pourquoi il a coupé les cheveux d'Helen ? Il nous avertissait. »
Le visage de Barry s'assombrit et il dit : « Entrons et discutons. »
Julie était tellement agitée qu'elle n'arrivait pas à se contrôler. Elle a crié à Barry : « Où est ta veste ? Regarde ! »
« Il nous a piégés, c'est ce qu'il voulait. On ne peut pas appeler la police, pas maintenant, il en est sûr. Il nous observe, il attend… »
Soudain, Julie s'est mise à crier avec colère : « Qu'est-ce que vous attendez ? Qu'est-ce que vous attendez ? »
Barry se précipita vers la maison d'Helen, suivi de près par Julie et Helen.
« Que fais-tu ici ? » demanda Julie en remarquant Ray qui l'attendait devant la porte d'Helen.
Ray s'approcha de lui, l'air inquiet, et dit : « Je t'ai cherché partout. »
Barry s'est précipité en avant, hurlant de colère : « Espèce de monstre ! » Sur ces mots, il a décoché un crochet du droit parfaitement exécuté…
Ray le fit tomber au sol, et les deux hommes se mirent immédiatement à se battre.
Julie a crié : « Arrêtez ! »
(7)
Ray, pris au dépourvu par le coup de poing, a crié avec colère à son ami imprudent : « Qu'est-ce que tu fais ? Je n'ai rien fait ! »
« Tu mens. » Barry ne croyait pas un mot de cette explication. Il se tourna vers Julie, qui tentait de les séparer, et cria : « Il ment ! » Puis il frappa le sol du poing encore plus fort.
Julie avait besoin de plus d'informations
; cette situation chaotique ne se prêtait pas à la compréhension des choses. Elle cria, sa voix plus forte que celle de Barry
: «
Lâchez-le
! Reprenez le contrôle
!
»
« Non, réveille-toi ! C'est lui le cerveau derrière tout ça ! » Barry refusait catégoriquement de croire que tout cela n'était que coïncidences.
« Combien y a-t-il de pêcheurs pervers ? Il me poursuit aussi ! » Les paroles de Ray ont soudainement stupéfié tout le monde.
J'ai reçu une lettre.
Barry renifla d'un air dédaigneux. « Oh, tu as reçu une lettre ? Moi, je me suis fait renverser par une voiture, Helen a eu les cheveux coupés, il y avait un cadavre dans la voiture de Julie, et toi, tu as reçu une lettre. C'est vraiment injuste. »
« Quel cadavre ? De quoi parlez-vous ? » Ray réalisa qu'il y avait des choses qui venaient de se produire et dont il n'avait pas connaissance.
Barry n'en pouvait plus : « Arrête de faire semblant ! Tu as tué Max et tu as pris ma veste. »
« Max est mort ? » Ray réalisa soudain que le seul indice qu'ils avaient conservé avait lui aussi disparu.
En voyant Ray, abasourdi, Bairi fut encore plus convaincu d'avoir eu raison. Il le pointa du doigt et dit
: «
Qu'est-ce qui te prend
? Depuis le début, tu nous harcèles, tu veux être notre ami. Tu n'arrives pas à contrôler ta jalousie
?
»
« Va au diable ! » Ray ne pouvait tolérer une telle insulte.
« Taisez-vous ! » Julie n'en pouvait plus. Pourquoi ces gens étaient-ils incapables de réfléchir ? Elle dit avec anxiété : «
Nous devons nous unir, nous devons nous entraider.
Helen, qui était restée silencieuse jusque-là, leva les yeux et jeta un coup d'œil à Barry et Ray. Elle sentait que les paroles de Julie étaient plus fortes que celles des deux hommes censés les protéger, et elle décida de se ranger du côté de Julie.
Barry se calma un peu : « Si ce n'est pas le pêcheur, alors qui est-ce ?... Comment le retrouver ? »
« Billy Blue. » Julie pensait à cette personne depuis son retour de chez les Egan. « Je crois que c’est son nom. »
Ray leva les yeux, surpris, le nom semblant l'avoir touché au vif : « Comment le saviez-vous ? »