Duang, un autre gong retentit, sa résonance persistante se prolongeant longtemps après.
Lu Mingran avait déjà entendu le son d'un gong, et c'était toujours lié aux singes. Enfant, il se souvenait d'un dresseur de singes à l'entrée du parc qui frappait un gong tous les jours. Plus tard, devenu adulte, il dînait un jour au restaurant lorsqu'il entendit soudain le son d'un gong venant de l'extérieur.
Il était aussi dresseur de singes. Il allait de maison en maison, frappant un gong devant chaque boutique, taquinant le singe, puis prononçant avec aisance des paroles de bon augure pour demander de l'argent.
Le son des gongs à ces deux occasions était bien meilleur que celui que nous entendons maintenant.
Xiao Jiu frappa le gong de toutes ses forces, et le son se mêla aux chants de «
Good Luck Comes
», créant une ambiance festive. Pourtant, Lu Mingran n'éprouvait aucune joie. Il sentait son dos lui faire encore plus mal, comme si quelqu'un le grattait, et que cette personne souffrait encore plus que lui.
Lu Mingran se mit soudain à courir.
Xiao Jiu, loin d'être du genre à reculer, le poursuivit en bas des escaliers en faisant retentir un gong. Soudain, les chansons de « Bonne chance » et le son du gong retentirent ensemble, et tous deux tournèrent autour du canapé, semant un chaos tel dans la maison que le toit aurait pu s'envoler.
*Clac*, Lu Mingran s'effondra au sol.
Avant de perdre connaissance, Lu Mingran ouvrit partiellement les yeux et aperçut vaguement le bas d'un costume de théâtre traînant au sol. Il n'osa pas regarder, et le chant qui lui parvenait aux oreilles contenait faiblement quelques vers d'opéra fredonnés par une femme.
« Son visage est à demi voilé d'un voile cramoisi, les fleurs de pêcher frémissent dans l'obscurité, teintées de nuages rosés ; celui qui ramasse l'épingle à cheveux rencontrera une fleur de mauvais augure… »
Le son s'affaiblissait de plus en plus, s'éloignant toujours plus.
*Claque*
Lu Mingran ressentit une vive douleur au visage.
Il s'est réveillé après avoir reçu une gifle.
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Xiao Tao était en voyage d'affaires, tandis que Lu Mingran était absent du travail. Son entreprise le pressait de revenir et son téléphone n'arrêtait pas de sonner. Xiao Jiu, exaspérée, le réveilla peu après qu'il se soit évanoui.
Lu Mingran n'avait pas peur des questions liées au travail ; au contraire, il était complètement absorbé par la joie d'avoir survécu à une catastrophe.
Les gens ordinaires ne supportent pas les fantômes, mais certains y arrivent. Le système lui avait pourtant prévenu qu'il n'aurait pas cette chance la prochaine fois.
Voyant que le teint de Lu Mingran s'améliorait peu à peu et que son dos n'était plus aussi voûté, Xiao Jiu lui demanda :
«
Envie d’aller dîner au restaurant
?
»
Ce repas devrait bien sûr être payé par Lu Mingran. Lu Mingran jeta un coup d'œil au solde de sa carte bancaire sur son téléphone et dit généreusement : « Vous pouvez choisir le lieu. »
Xiao Jiu sourit timidement et dit que les endroits chers ne sont pas forcément bons, alors allons chez Meng Ji, un restaurant populaire auprès des locaux.
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À l'origine, ils voulaient juste manger, mais Xiao Jiu a insisté pour commander quelques bouteilles de vin.
«
Es-tu un adulte
?
» Lu Mingran tenta de l’arrêter.
« Tu es adulte maintenant », dit Xiao Jiu en ouvrant la bouteille de bière. « Ce n’est qu’une boisson, n’aie pas peur. »
Ils prononcent les mots les plus durs tout en faisant les gestes les plus tremblants.
Lu Mingran regarda autour de lui.
Xiao Jiu avait raison. L'endroit est fréquenté par des locaux, notamment des jeunes et des chauffeurs d'âge mûr qui viennent de terminer leur service. Ils s'installent sur les tabourets en plastique sales à l'extérieur et on leur offre un bol de nouilles.
Ils étaient assis dehors alors que la nuit tombait et que les alentours devenaient de plus en plus bruyants, un mélange de sons divers créant une étrange sensation de paix.
C'est le tumulte du monde humain.
Dans cette ambiance, il est si facile de se confier et de partager ses sentiments autour d'un verre. Xiao Jiu remplit son propre verre, puis celui de Lu Mingran.
« Lu Mingran, vous êtes la personne la plus intéressante que j'aie jamais rencontrée. »
« Tu m'as aidé une fois, et je t'ai aidé une fois. Désormais, nous sommes de bons amis et des frères. »
Aux yeux de Xiao Jiu, bien que Lu Mingran fût de quelques années son aîné, il était pitoyable. Seul, perdu au milieu d'un autre monde, dépouillé et possédé par un fantôme féminin.
Lu Mingran était comme un petit chou solitaire dans un champ, ayant désespérément besoin de ses soins et de sa protection.
Oui, Lu Mingran est une fille naïve. Oui, personne ne viendra en aide à Lu Mingran.
À ce moment précis, Lu Mingran avait la chair de poule sur tout le corps.
Pourquoi un enfant si jeune devrait-il apprendre à ressembler à ces gens de la société, à former des fraternités, au lieu d'apprendre d'autres choses ?
Mais voyant à quel point Xiao Jiu était sérieux et ému, Lu Mingran n'eut pas le cœur de le gronder ; elle se contenta donc de se taire et de prendre une petite gorgée de vin.
Xiao Jiu poursuivit : « Lu Mingran, n'aie pas peur. Désormais, je serai ton frère à S City. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à venir me voir. Je te protégerai, frère. Je suis prêt à tout pour toi. »
Par exemple, dans ce cas précis, voyez-vous, même si je n'avais pas Gu He, je peux quand même vous aider. Je suis formidable, n'est-ce pas ?
Lu Mingran : ...Buvons plutôt.
Xiao Jiu, là-bas, s'est rendu compte qu'il était prétentieux, mais ce qu'il a dit ensuite l'était encore plus :
«Allons, ne perdons pas de temps avec les mots, tout est dans le vin.»
Tout en parlant, Xiao Jiu leva son verre à vin en plastique.
Lu Mingran était impuissant face à ce gamin immature et délirant. Comme l'autre était de bonne humeur, il ne voulait pas gâcher la fête, alors il leva son verre et le fit tinter avec celui de Xiao Jiu, répétant comme un disque rayé :
« Bon, assez parlé, tout est dans le vin. »
Mon Dieu, j'espère vraiment que vous ne direz pas de bêtises après avoir fini ce verre.
Lu Mingran ne boit pas d'alcool et le déteste ; il trouve l'alcool trop amer.
Xiao Jiu, assis en face de lui, buvait visiblement pour la première fois lui aussi. Il fronça les sourcils, mais avala tout de même son verre d'un trait. Contrairement à lui, Lu Mingran buvait avec beaucoup de précaution, lentement, petit à petit.
Quand il ne lui en resta plus qu'un peu, Lu Mingran ferma les yeux. À ce moment-là, il entendit les gens autour de lui éclater de rire.
« Jeune maître, au lieu de rentrer chez vous ce soir, vous êtes ici pour une collation tardive ? »
La réponse vint d'une voix masculine grave et agréable : « Oui. Je suis venu voir le patron Lin. »
« Haha, est-ce que le patron Lin a eu des ennuis récemment ? »
La voix cessa de répondre aux autres et se dirigea vers Lu Mingran.
À ce moment-là, Lu Mingran se souvint soudain de quelque chose : le restaurant Mengji est tout près de la rivière !
Lu Mingran faillit s'étouffer. Il ouvrit les yeux en panique et aperçut aussitôt une personne qu'il ne voulait absolument pas voir.
Gu He. Il ressemblait aux personnages de romans, calme et serein, avec des yeux aussi paisibles qu'un puits ancien. Quand il vous regardait, c'était comme s'il pouvait lire en vous.
Lu Mingran a repéré Gu He.
Gu, il l'a vu lui aussi.
Selon le contexte, bien que Lu Mingran et Xiao Tao aient une apparence différente, aux yeux de Gu He, il est Xiao Tao lui-même.
Un soupçon de surprise traversa le regard de Gu He, puis il esquissa un sourire et s'avança vers eux à grands pas.
Tout en marchant, il répétait sans cesse : « Petit Tao ? »
Lu Mingran : ! Qu'est-ce qui vous amène ici ?
Frère, grand frère, grand frère, ne peux-tu pas me laisser errer seul là-bas, me débrouiller tranquillement ?
Ahhh, ne vous approchez pas !
C’est peut-être l’expression quelque peu féroce de Lu Mingran qui a immédiatement attiré l’attention de Xiao Jiu.
Xiao Jiu tourna alors elle aussi la tête vers Gu He.
Gu He était une figure connue, et même si Xiao Jiu ne l'avait jamais rencontré ni ne le connaissait, elle savait déjà de qui il était grâce aux discussions qu'en parlaient les autres.
Au départ, il était heureux car c'était la première fois qu'il était aussi proche de Gu He, mais bientôt, à mesure que Gu He se rapprochait, un point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de Xiao Jiu.
Va-t-il venir à notre table ?
Oh, me suis-je trompé d'endroit ?
Il appelait aussi Xiao Tao. Qui est Xiao Tao ?
Lorsque Gu He s'approcha de Lu Mingran et posa familièrement son bras autour de son épaule, Xiao Jiu eut la tête pleine de points d'interrogation.
À ce moment-là, Gu He le remarqua également, le regarda avec le même regard perplexe, puis baissa les yeux vers Lu Mingran, dont l'expression était extrêmement anormale.
Après avoir longtemps hésité, Xiao Jiu fut la première à prendre la parole :
« Monsieur Gu ? Vous êtes Gu He ? »
Gu hocha la tête.
« Alors, » dit Xiao Jiu en regardant Lu Mingran, « connais-tu M. Gu ? »
En entendant ses paroles, Gu He rit. Il trouvait la question du jeune homme extrêmement intéressante.
« Bien sûr que je le connais. C'est Xiao Tao, mon bon frère. »
Note de l'auteur
: Xiao Jiu, tu veux du barbecue
? Du chou grillé, ça te dirait
?
Chapitre 33 Tu veux prendre soin de ton frère
? Pas question
! (4)
Après avoir terminé son discours, Gu He sourit et baissa les yeux vers Lu Mingran.
De son côté, Xiao Jiu ne pouvait plus boire et commença à s'interroger sur le sens de la vie.
Hein ? Où est donc ce pauvre petit chou pitoyable et sans défense qu'on nous avait promis ?
Xiao Jiu réalisa alors qu'au moment même où il s'approchait du petit chou, dans l'intention de le protéger du vent et de la pluie avec son parapluie, un chou bien plus gros était apparu soudainement derrière lui. Ce dernier recouvrait aisément le petit chou, le laissant complètement indemne.
La question est donc la suivante
: pourquoi cette personne nommée Xiao Tao lui a-t-elle caché son identité et lui a-t-elle demandé de l’aide
? Il aurait tout simplement pu s’adresser à Gu He.
Serait-ce possible...?
Les pupilles de Xiao Jiu se contractèrent.
Se pourrait-il que, dès notre rencontre, il ait jeté son dévolu sur les huit fans qui étaient le trésor de ma famille lors de ma diffusion en direct, et qu'il ait voulu se rapprocher de moi, devenir mon assistant, puis me suivre vers la gloire et la fortune ?
En face d'elle, Lu Mingran vit l'expression choquée de Xiao Jiu et pensa : « Oh non, il pense probablement que je lui joue un tour, que j'essaie d'obtenir de la nourriture et des boissons gratuites, et même un gong sur lequel taper. »
Ils se fixèrent du regard, tandis que derrière Lu Mingran, Gu He était lui aussi plein de questions.
« Xiao Tao, qui est-ce ? » Je ne savais pas que tu avais un tel ami.
Heureusement, à ce moment précis, M. Lin, le commerçant, entendit que Gu He le cherchait et sortit pour l'accueillir. En entendant sa voix, Gu He tapota l'épaule de Lu Mingran et dit
:
« Je dois d'abord régler quelque chose, je viendrai te trouver plus tard. »
Après le départ de Gu He, ils restèrent tous deux comme des poissons qui retiennent leur souffle depuis longtemps, s'efforçant de faire des bulles. Pendant un instant, leurs paroles se mêlèrent et ils ne purent plus entendre l'autre.