Je ne serai pas ta poupée

Chapitre 16

Junyu betrachtete die glitzernden Splitter und lächelte: „Schwester Shu, hätte ich diese Medizin nicht genommen, wäre ich vielleicht schon tot. Auch wenn ich mich jetzt nicht bewegen kann, können wir wenigstens noch miteinander reden, ist das nicht gut?“

Shu Zhenzhen hielt einen Moment inne und sagte dann mit heiserer Stimme: „Ich werde den besten Arzt suchen.“

Junyu schüttelte den Kopf: „Schwester Shu, es hat keinen Sinn. Ich kann höchstens noch drei bis fünf Tage durchhalten. Es macht keinen Unterschied, wen du einlädst.“

Shu Zhenzhen betrachtete dieses überaus ruhige Gesicht. Ein Hauch von Traurigkeit huschte über dieses Gesicht, doch sie blieb ruhig und gefasst und lächelte weiterhin gelassen.

Shu Zhen war untröstlich. Obwohl sie Junyu erst seit Kurzem kannte, betrachtete sie sie bereits als ihre einzige Familie. Nun konnte sie nur hilflos zusehen, wie Junyu da lag und ihr Leben langsam verblasste, ohne etwas dagegen tun zu können.

Junyu blickte sich um. „Schwester Shu, ist es nicht schon dunkel?“

Shu Zhenzhen betrachtete ihre rissigen Lippen und ihr Gesicht, das so weiß wie Transparentpapier war, zwang sich zu einem Lächeln und nickte. Sie nahm einen Stapel leuchtend roter Pfirsiche und Wassermelonenscheiben, die sie draußen geholt hatte, während Junyu bewusstlos war.

Junyu konnte das Steinhaus nun deutlicher erkennen. Es war groß und enthielt lediglich zwei Steinstühle und einen kleinen Steintisch. Die Gegenstände des Dämons, die sich auf dem Steintisch befanden, hatte Shu Zhenzhen bereits weggeräumt und in die linke Ecke gestellt. In der rechten Ecke hingegen lagen beträchtliche Mengen an Trockennahrung, Wasser, Laternen und riesige Talgkerzen. Die linke Ecke war mit vielen seltsamen und ungewöhnlichen Gegenständen übersät. Am merkwürdigsten war ein uraltes Gewand aus unbekanntem Material, das ohne Kleiderbügel aufrecht stand und von einer goldenen Krone aus Gold und Silber gekrönt wurde, die mindestens zehn bis dreißig Kilogramm wog.

Junyu lachte: „Meine Güte, dieses goldene Gewand muss sehr unbequem zu tragen sein.“

Shu Zhenzhen lächelte schief: „Ich wusste gar nicht, dass ich so etwas in meinem Haus habe.“

Junyu erinnerte sich an den tiefen Hass in Danba Shangrens Augen gegenüber dem Dämon der Liebe und blinzelte: „Schwester Shu, dieses Ding gehört wahrscheinlich nicht deiner Familie, sondern dem Dämon der Liebe. Dieses goldene Gewand scheint das Gewand zu sein, das der ‚Schutzlama‘ trägt, wenn er zu den Göttern herabsteigt.“

Der Dämon der Liebe ist wahrlich furchterregend. Es scheint, als hätte Meister Muli ihr diese Gegenstände freiwillig übergeben. Wer sonst könnte eine so gewaltige Sammlung aus dem „Heiligen Palast“ herbeischaffen? Von den beiden mythischen Löwen über die Ochsenhörner und das uralte Gewand bis hin zu einigen unvorstellbaren Vajras – es ist ein Rätsel, wie der Dämon der Liebe es geschafft hat, all diese Dinge bis hierher zu bringen.

Shu Zhenzhen sagte: „Es gibt hier viele seltsame und ungewöhnliche Dinge. Wenn mich der Dämon der Liebe nicht gefangen genommen hätte, hätte ich nicht gewusst, dass es in Hanjing Garden einen solchen Keller gibt.“

***************************************************************************

Kapitel 32: Lady Flower Bud (2)

Es stellte sich heraus, dass in der Nacht, in der Shu Zhenzhen die Schneepille einnahm, nicht nur das Gift vollständig neutralisiert wurde, sondern sie auch feststellte, dass sich ihre Kampfkünste enorm verbessert hatten. Ohne zu zögern, begab sie sich direkt zum „Hanjing-Garten“, um dort Leute mit der Reinigung zu beauftragen. Unerwartet geriet sie noch am selben Abend in eine Falle des Liebesdämons. Dabei entdeckte Shu Zhenzhen, dass ihr Haus tatsächlich einen verborgenen Keller hatte.

Der Liebesdämon verkündet triumphierend, dass sie vor über zwanzig Jahren die eine Hälfte der geheimen Karte des Kellers von Hanjing Garden von Shu Zhenzhens Vater erhalten hat, während die anderen beiden in fremden Händen waren. Zusammengesetzt können die drei Karten das Geheimnis der legendären „Östlichen Gelben Glocke“ entschlüsseln.

Vor Jahren begegnete der Liebesdämon zufällig Shu Zhenzhens Vater an der Grenze zwischen Sichuan und Shaanxi. Er war sofort von ihr hingerissen, ihre Schönheit hatte ihn völlig verzaubert. Doch der Liebesdämon wies ihn abrupt zurück. Um seine Geliebte zurückzugewinnen, gab Shu Zhenzhens Vater ihr eine halbe Karte und behauptete, diese enthalte das Geheimnis der „Östlichen Gelben Glocke“. Der Liebesdämon verlangte die beiden anderen Teile, doch Shu Zhenzhens Vater erwiderte, einer sei bei seiner Frau, die er nie gesehen habe, und er wisse nicht, wer den anderen besitze.

Damals hielt der Liebesdämon ihn für einen Angeber und nahm ihn nicht ernst. Schnell verlor sie jedoch die Geduld mit ihm und verbannte ihn rücksichtslos. Sechs Monate später verbreiteten sich Gerüchte über die „Östliche Gelbe Glocke“ wie ein Lauffeuer in der Kampfkunstwelt. Manche behaupteten, es handle sich um einen unermesslichen Schatz, andere um ein Tor zum Himmelreich, das bedeutendste der zehn alten göttlichen Artefakte, mit weltzerstörender Macht. Bald trafen verschiedene Gruppen, angelockt von den Neuigkeiten, im Hanjing-Garten ein, versteckten sich tagsüber und wagten sich nachts hinaus. Der Hanjing-Garten erlitt einen verheerenden Schlag; die gesamte Familie, bis auf Shu Zhenzhen, kam ums Leben.

Mit dem Massaker an Han Jingyuan und dem allmählichen Rückzug diverser Gruppierungen, die nichts gewonnen hatten, verstummten die Gerüchte um „Dong Huang Zhong“. Unterdessen hatte der Liebesdämon bereits eine Spur entdeckt. Sie blieb ruhig und plante, nach dem Kampfsportturnier jenes Jahres heimlich Nachforschungen anzustellen. Doch in der Provinz Henan angekommen, wurde sie von Attentätern Fang Geges überrascht und beinahe gelähmt. Danach verschwand sie für zwanzig Jahre. Sobald sie genügend Macht erlangt hatte, reiste sie unverzüglich nach Sichuan, in der Hoffnung, einen Schatz zu finden, der ihren Einflussbereich erweitern würde.

Nach dem Glücksspielturnier im Hanjing-Garten, bei dem Jiang Zhilin, entsandt vom Dämon der Liebe, zwar scheiterte, die „Rote Speer-Gesellschaft“, die den Hanjing-Garten lange besetzt gehalten hatte, jedoch von Shu Zhenzhen vertrieben wurde. Der Dämon der Liebe beseitigte mühelos alle Hindernisse und führte ihre Leute sogleich in den Hanjing-Garten. Schließlich fand sie mit der halben Karte in der Hand und einigen Hinweisen, die sie entschlüsselt hatte, diesen Keller.

Abgesehen von diesen beiden Steinräumen, einigen Steinstühlen, Steintischen und einigen seltsamen Gegenständen befand sich jedoch nichts weiter in diesem Keller. Sogar die Shu-Stickereikissen auf den Steinstühlen stammten vom Dämon der Liebe persönlich.

Beide Steinhäuser bestanden aus makellos glattem Marmor, und die Mauer zwischen ihnen war ein riesiger Naturfelsen. Nach wiederholter Erkundung entdeckte der Liebesdämon, dass dieser Felsen eine Ecke eines natürlichen Hangs im Garten der Kalten Landschaft bildete. Es gab keine weiteren Wege in irgendeine Richtung.

Das Steinhaus war mit sehr einfachen Mustern verziert, die Handwerkskunst war recht grob, ja sogar schlechter als die Keller mancher wohlhabender Häuser. Die Natursteinmauer hingegen wies nur schwache, natürliche Steinmuster auf. Bei näherem Hinsehen konnten diese Muster verschiedene Formen annehmen oder auch gar nichts bedeuten. Wie die Wolken am Himmel, erschienen sie manchmal als Tiere, sogar als Paläste oder Hügel, doch bei genauerem Hinsehen waren sie nichts.

***************************************************************************

Kapitel 33: Lady Flower Bud (3)

Das Ehepaar Shu war längst zu Staub zerfallen, und die einzige Hoffnung des Liebesdämons bestand darin, von Shu Zhenzhen, der Alleinerbin des Hanjing-Gartens, eine weitere Karte zu erhalten. So geriet Shu Zhenzhen, kaum in den Hanjing-Garten zurückgekehrt, in die Falle, die der Liebesdämon ihr sorgfältig gestellt hatte.

Um an die geheime Karte zu gelangen, behandelte der Liebesdämon die gefangene Shu Zhenzhen überaus höflich und bewirtete sie mit Speis und Trank. Doch all ihre Aufmerksamkeit war vergebens – denn Shu Zhenzhen selbst hatte noch nie von einem solchen Geheimnis gehört, und selbst als ihre Mutter in ihren Armen starb, erwähnte sie die Karte mit keinem Wort.

Junyu seufzte innerlich: Shu Zhenzhens Mutter musste ihre Tochter sehr geliebt haben. Aus Angst, die Karte würde Shu Zhenzhen nur noch mehr Kummer bereiten, schwieg sie bis zu ihrem Tod. Vielleicht konnte Shu Zhenzhen gerade deshalb bis jetzt in Frieden leben, weil sie weder die Karte noch ihre Geheimnisse kannte.

Shu Zhenzhen verspürte einen Stich der Trauer und brachte kaum ein Wort heraus: „Zu viele Menschen sind in diesem Hanjing-Garten gestorben… Wenn… wenn es Ihnen besser gehen könnte, würde ich diesen Hanjing-Garten lieber gleich jemand anderem geben.“

Junyu lächelte leicht. Das Kerzenlicht erlosch, als der Docht vollständig abgebrannt war. Shu Zhenzhen stand auf und ersetzte ihn durch eine riesige Kerze, woraufhin die Steinkammer augenblicklich wieder hell erleuchtet wurde.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Junyu spürte, wie ihre Lider immer schwerer wurden und eine Welle der Schläfrigkeit sie überkam. Langsam schloss sie die Augen, ohne die Trauer und Verzweiflung in Shu Zhenzhens Augen zu bemerken. Als sie sie wieder öffnete, war die Steinkammer leer, und die riesige Ochsenkerze war fast vollständig abgebrannt.

Junyu sah sich um, konnte Shu Zhenzhen aber nicht finden. Einen Augenblick später erlosch auch der letzte Rest des Kerzendochts, und die gesamte Steinkammer verwandelte sich in eine dunkle und stille Welt.

Nach einer unbestimmten Zeit waren leise Schritte in der Steinkammer zu hören. Kurz darauf zündete jemand mühsam eine Kuhkerze an. Im Lampenlicht erkannte man Shu Zhenzhen, bedeckt mit Nachttau und mit Schlamm an den Schuhen. Sie wirkte gehetzt und trug ein großes, zerknittertes Bündel in der Hand.

Shu Zhenzhen sagte nichts. Sie fegte alle Pillen aus dem Ochsenhorn in ihr Bündel, nahm dann einige seltsame Medizinfläschchen und ein paar kleine Kerzen aus der linken Ecke und stopfte sie ebenfalls hinein. Anschließend öffnete sie den Koffer des Liebesdämons, griff nach zwei Kleidungsstücken, stopfte sie in das Bündel, warf sich das Bündel über die Schulter, bückte sich, um Junyu aufzuheben, und trug die Kerzen mit einer Hand.

Shu Zhenzhen war ohnehin schon zierlich, und nun trug sie auch noch jemanden und eine Kerze, weshalb ihre Bewegungen sehr seltsam und schwierig waren.

Als Junyu ihren seltsamen Gesichtsausdruck sah, wollte sie etwas fragen, doch ihre rissigen Lippen brachten kein Wort heraus. Shu Zhenzhen eilte in den äußeren Steinraum, drückte Junyu gegen die Wand und stellte sich vor die Natursteinwand, um die Steinmuster aufmerksam zu betrachten. Junyu folgte ihrem Blick, und bei genauerem Hinsehen erkannte sie, dass sich das Steinmuster schwach in die Form einer menschlichen Gestalt verwandelt hatte. Shu Zhenzhen stellte die Kerze ab, streckte ihre rechte Hand aus, spreizte die fünf Finger und drückte sie gegen die Handfläche der menschlichen Gestalt. Sie wiederholte dies sieben Mal, doch das Steinmuster blieb völlig bewegungslos.

Plötzlich waren aus dem Korridor, der in den Keller führte, schwache Geräusche heftiger Kämpfe, Schritte und Schreie zu hören...

Shu Zhenzhen war bereits schweißgebadet. Sie versuchte es erneut, doch die Steinmauer blieb unbewegt.

Die Geräusche draußen verstummten plötzlich, und Shu Zhenzhen spürte, wie sich ihr Herz zusammenzog. Sie ahnte, dass jemand den Geheimgang betreten hatte, hörte aber keine Schritte. Vermutlich musste der Eindringling überaus kampferfahren gewesen sein und die Gruppe draußen getötet und sich dann allein eingebrochen haben.

Diese Tortur hatte Junyus Rückenwunde wieder aufgerissen, sodass sie erneut blutete. Shu Zhenzhen hob sie auf, ihre Hände waren blutverschmiert. Sie lächelte bitter: „Junyu, ich weiß nicht, wie viele Truppen draußen sind. Sie liefern sich gerade ein heftiges Gefecht mit den Mönchen aus der Westregion, die die Gegend um den Hanjing-Garten ausspioniert haben. Sie werden diese geheime Kammer bald stürmen. Ich hätte nie gedacht, dass wir im Hanjing-Garten so sterben würden.“

***************************************************************************

Kapitel 34: Lady Flower Bud (4)

Sie war von unerklärlicher Wut erfüllt. Sie streckte ihre blutbefleckte rechte Hand aus und schlug heftig auf das Steinmuster, das ihrer Handfläche ähnelte. Als sie die Hand hob, sah sie plötzlich, dass das Blut in den Stein gesickert und spurlos verschwunden war. Vor ihren Augen verschwamm alles, und sie sahen, dass sich der riesige Felsen zu einer kleinen Tür geöffnet hatte.

Ohne zu zögern schlüpfte Shu Zhenzhen durch die Steintür. Als sie sich umdrehte, sah sie eine Gestalt auf die Tür zukommen, doch bevor sie das Gesicht der Person erkennen konnte, schloss sich die Steintür lautlos.

Die Welt versank in totenstiller Dunkelheit. Shu Zhenzhen holte eine kleine Kerze aus ihrem Bündel und zündete sie an. Sofort erhellte das flackernde Kerzenlicht die Welt jenseits der Steinmauer mit einem schimmernden Schein.

Gleich am Eingang befindet sich ein sehr schmaler Bergpfad. Nach etwa zwei Zhang (ungefähr 6,6 Metern) erreicht man einen kleinen, völlig leeren Steinpavillon. Dahinter erstreckt sich, soweit das Auge reicht, ein langer, dunkler Gang. Selbst im Kerzenlicht lässt sich seine Länge nicht erkennen.

Nach wenigen Dutzend Schritten stand links eine gewaltige Steinsäule und rechts ein Steinhaus. Shu Zhenzhen streckte die Hand aus und drückte die Tür auf. Sie war aus einem unbekannten, hellen Holz gefertigt, das einen leichten Duft verströmte. Die Tür war sehr leicht, und Shu Zhenzhen konnte sie mühelos öffnen.

Das Haus war klein und leer, es enthielt nur einen Steinstuhl und einen Steintisch.

Shu Zhenzhen setzte Junyu sanft auf den Steinstuhl, atmete tief durch und sagte dann: „Ich frage mich, ob sie es schaffen werden, durchzubrechen.“

Junyu wusste natürlich, dass mit „ihnen“, von denen Shu Zhenzhen sprach, Gruppen gemeint waren, die offen oder heimlich nach dem Hanjing-Garten gierten. Allein in einer Nacht begegneten sie drei dieser Gruppen, darunter Pang Ban, Danba Shangren und Qingmo. Nach mehreren Kämpfen, Jiang Zhilins Flucht und dem Verschwinden von Qingmos Dienerinnen war die unterirdische Geheimkammer des Hanjing-Gartens wohl kein Geheimnis mehr.

Doch ohne zu wissen, wie man diese dicke Steinmauer öffnet, kommt man überhaupt nicht hinein.

Aber woher sollte Shu Zhenzhen wissen, wie man diese Steinmauer öffnet?

Shu Zhenzhen breitete das Bündel aus und schüttete eine große Menge Trockenfrüchte und -nahrung, einen großen Topf Wasser sowie Kerzen, Kleidung und andere diverse Gegenstände aus, die sie dem Liebesdämon abgenommen hatte.

Ganz unten im Bündel befand sich schließlich eine bestickte Schuhsohle. Auf den ersten Blick unterschied sich die Sohle nicht von einer gewöhnlichen Schuhsohle.

Shu Zhenzhen sagte: „Das wurde im Grab meiner Mutter gefunden.“

Junyu rief aus: „Schwester Shu, du... du bist tatsächlich hingegangen und hast das Grab deiner Mutter geöffnet?“

Shu Zhenzhen nickte.

Shu Zhenzhens Mutter war seit über zwanzig Jahren tot, doch die Sohle dieses Schuhs war unversehrt. Junyu betrachtete sie erneut und erkannte, dass es sich um ein purpurrotes, jadeartiges Objekt in Form einer Schuhsohle handelte. Oben befand sich ein kleines Loch, vermutlich zur Aufbewahrung von etwas.

Shu Zhenzhen sagte traurig: „Damals, als meine Mutter und ich flohen, trug sie diese Schuhe. Später starb meine Mutter durch die Hand des jungen Meisters Zhu. Schwester Lan rettete mich und brachte mich sogar zu einem abgelegenen Ort in der Vorstadt, um meine Mutter zu begraben. Ich glaubte nie, dass es in meiner Familie ein Geheimnis gab, bis ich vom Dämon der Liebe gefangen genommen und in diesen geheimen Raum gebracht wurde. Erst da begriff ich, dass die Gerüchte über die Östliche Gelbe Glockenblume nicht ganz unbegründet waren… Meine Mutter hat mir das Geheimnis wohl zu meinem Schutz verschwiegen… Als ich dieses Mal hinausging, untersuchte ich den Baum an diesem Ausgang genau. Er steht dort seit meiner Geburt und scheint sich über die Jahre nicht verändert zu haben. Es ist eine Art, die ursprünglich in extrem kalten Gebieten wächst und extrem langsam wächst. Jetzt ist er nur so dick wie das Handgelenk eines starken Mannes. Es gibt viele solcher Bäume in diesem Garten, und doch hat der Dämon der Liebe ihn so genau eingeschätzt. Sie muss viel wissen. Ich ging auch in den geheimen Raum, um ihren Stapel zu überprüfen.“ Ich habe zwar Habseligkeiten gefunden, aber nichts, was mit diesem geheimen Zimmer in Verbindung steht…“

Junyu erinnerte sich an den Ausdruck der Freude auf Danba Shangrens Gesicht, als er das Päckchen in der Leiche des Liebesdämons fand; vielleicht war die Karte oder etwas Ähnliches darin.

„Der Liebesdämon sagte, meine Mutter trage noch immer eine halbe Landkarte bei sich, also blieb mir nichts anderes übrig, als ihren Geist zu stören, um nach Hinweisen zu suchen. Nachdem ich das Grab geöffnet hatte, meine Mutter, meine Mutter … natürlich war alles, was übrig blieb, ein Haufen Knochen … bis auf das Paar Schuhe, die meine Mutter vor ihrem Tod getragen hatte. Der andere Schuh war längst verrottet, aber dieser hier sah so aus …“

Sie holte ein winziges, dünnes Stück Papier hervor, dessen Farbe alt und abgenutzt wirkte. Darauf war eine Karte der Steinmuster an der Wand gezeichnet. Als die Muster vollständig sichtbar wurden, zeichnete sich in der Mitte eine zarte menschliche Gestalt ab. Auf dem Bild drückte eine Hand auf die rechte Handfläche der Gestalt – genau die Haltung, die Shu Zhenzhen beim Öffnen der Tür eingenommen hatte. In der Handfläche der Gestalt befand sich ein dunkelroter Punkt, und trotz des Zeitablaufs verströmte sie noch immer einen schwachen, blutigen Geruch.

Shu Zhenzhen seufzte: „Das habe ich aus dem Ding herausgenommen. Ich wusste nie, was dieser kleine rote Punkt bedeutete. Es stellt sich heraus, dass man Blut braucht, um diese Steintür zu öffnen.“

Junyu fragte plötzlich: „Schwester Shu, schau mal, lässt sich diese Tür noch öffnen?“

Shu Zhenzhen zögerte einen Moment, dann ging er zur Tür. Tatsächlich war die Steinmauer fest verschlossen und ließ sich nicht öffnen. Die Karte zeigte nur den Eingang, und diese Tür befand sich in der Mitte; vermutlich wies die dritte Karte den Ausgang.

***************************************************************************

Kapitel 35: Eine Schönheit, die Königreiche stürzen könnte (1)

Shu Zhenzhen zündete eine weitere kleine Kerze an. Diese kleinen Kerzen wurden von den Jüngern des Liebesdämons aus tibetischem Kiefernharz gefertigt. Obwohl sie klein waren, spendeten sie ein sehr helles Licht und waren haltbarer und brannten länger als die riesigen Ochsenkerzen. Deshalb hatte Shu Zhenzhen, obwohl sie in Eile aufgebrochen war, alle übrigen Kerzen mitgenommen.

Shu Zhenzhen hob die Kerze auf und ging langsam auf den Korridor zu. Nach einer Weile kehrte sie um. Am Ende des Korridors befand sich ein felsiges Gebiet ohne Ausweg.

Junyu blickte den langen, dunklen Korridor entlang, dann auf die dicke Steinmauer, hinter der unzählige Dämonen und Monster in der todesähnlichen Dunkelheit lauerten.

Die Karte des Liebesdämons öffnete nur die erste Ebene der geheimen Kammer. Shu Zhenzhen hatte gerade die Karte ihrer Mutter benutzt, um diese dicke Steinmauer zu öffnen, aber vermutlich wird eine weitere Karte benötigt, um die restliche Mauer zu durchbrechen. Wo können sie nur diese dritte Karte finden?

Diese geheime Kammer, die unzählige Menschenleben forderte, war bis auf einige Steinstühle völlig leer.

Junyu schloss die Augen und wünschte sich plötzlich, sie wäre gestorben, bevor sie das Steintor durchschritten hatte. – So hätte sie mit Shu Zhenzhens Kampfkünsten und ihrer Ortskenntnis des Hanjing-Gartens die verschiedenen Gruppen draußen leicht umgehen und sicher entkommen können.

Nun sind die beiden in diesem dunklen, düsteren unterirdischen Steinhaus gefangen, ihr Leben hängt am seidenen Faden – was noch kein Grund zur Sorge ist. Doch wie schrecklich wird Shu Zhenzhens Tod sein, wenn die Kerzen erlöschen und Essen und Wasser ausgehen?

Shu Zhenzhen goss etwas Wasser ein und hielt es Junyu an die Lippen, doch Junyu schüttelte den Kopf und trank nicht. Seit sie die Droge des Liebesdämons genommen hatte und betäubt war, lag sie still da, ohne Hunger zu verspüren und auch die Schmerzen ihrer Wunden nicht.

Zum ersten Mal sah Shu Zhenzhen so tiefe Verzweiflung und Trauer in Junyus Gesicht. Ihre trüben Augen verrieten keinen Lebenswillen mehr. Seit sie Junyu kennengelernt hatte, war sie fest davon überzeugt gewesen, dass dieses Mädchen immer voranschreiten, voller Lebenskraft und Zuversicht sein würde. Selbst jetzt wollte sie sie niemals mit dem nahenden Tod in Verbindung bringen.

Sie erschrak, und ein Schwall von Leidenschaft schien ihr in den Kopf zu steigen. Sie rief: „Alle sagen, die Gelbe Glockenblume habe die Macht, die Welt zu zerstören. Ich werde sie finden und sehen, ob sie die Macht hat, die Toten wieder zum Leben zu erwecken.“

Junyu betrachtete das leere Steinhaus. Die Östliche Gelbe Glocke könnte nur ein übler Scherz sein. Und Shu Zhenzhen könnte ein weiteres Opfer dieses Scherzes sein. Für diese eingebildete „Wirksamkeit, Tote wieder zum Leben zu erwecken“, war sie sogar so weit gegangen, das Grab ihrer verstorbenen Mutter zu öffnen. Der einzige Unterschied war, dass die anderen Opfer von Gier getrieben waren, während Shu Zhenzhen einzig und allein von dem Wunsch beseelt war, ein Leben zu retten.

Sie schloss die Augen, ein beklemmendes Gefühl umfing ihre Brust, und bodenlose Dunkelheit senkte sich herab. Der Tod schien auf die beiden Frauen herabzulächeln, die in dem Steinhaus gefangen waren.

Erschöpft hatte Shu Zhenzhen eine unbestimmte Zeit in der Dunkelheit geschlafen. Sie stand auf und tastete nach einer Kerze, um sie anzuzünden. Junyu war bewusstlos, ihre Lippen rissig und voller Blasen, leicht geöffnet. Shu Zhenzhen tauchte eine Wasserkanne hinein und träufelte ihr langsam etwas Wasser in den Mund. Sie spürte die leichte Wärme von Junyus Atem und atmete erleichtert auf.

Junyus linke Schläfe war von Danba Shangrens goldenem Skalpell aufgeschlitzt worden. Shu Zhenzhen trug eine purpurrote Medizin, die sie vom Liebesdämon erhalten hatte, auf Junyus Seite auf. Sie hatte diese Medizin bereits seit einigen Tagen angewendet, und bis auf einen schwachen roten Fleck war die Wunde fast vollständig verheilt.

Obwohl die oberflächliche Wunde verheilt war, sprachen ihre inneren Verletzungen auf keinerlei Medikamente an. Shu Zhenzhen seufzte mehrmals, nahm eine kleine Kerze und ging vorsichtig in den tiefen, dunklen Korridor hinein.

Diesmal betrachtete Shu Zhenzhen die Gegend genauer. An beiden Enden des Korridors befanden sich zahlreiche in die Steinwände eingemeißelte Bilder, darunter verschiedene Figuren, Tiere und sogar Blumen, Vögel, Berge und Flüsse. Auf einer riesigen Steinskulptur war eine Welt aus Eis und Schnee dargestellt. Ein Mönch, nur mit einer Robe bekleidet, saß mit friedlichem Ausdruck im Schneidersitz im Schnee und schien in einer seltsamen Haltung etwas zu meditieren.

Sie ging vorwärts, blickte sich um und als sie die Mitte erreicht hatte, fiel ihr Blick auf ein grünes Seidenbanner an der linken Wand. Sie zog das Banner zurück und gab so den Blick auf eine lebensgroße Leinwand darunter frei.

Auf dem Bildschirm stand eine Frau in Palastkleidung unter einem blühenden Hibiskusbaum. Sie war schöner als die Blumen selbst, ihr Lächeln bezaubernd, ihre Augen funkelnd. Diese Frau war so schön wie der Liebesdämon; doch obwohl sie eine betörende Schönheit besaß, fand Shu Zhenzhen, die Junyus Erscheinung gewohnt war, diese Frau unscheinbar. Ein Gedicht war auf dem Bildschirm eingraviert, aber Shu Zhenzhen konnte es auf den ersten Blick nicht deutlich erkennen und schenkte ihm keine weitere Beachtung, sondern ging ihren Weg weiter.