Je ne serai pas ta poupée

Chapitre 22

Fang Xiaoxi sacó el tema durante la cena. Hoy comimos caldo de soja y huesos, y Fang Xiaoxi dijo que la abuela debería comer más caldo de huesos para que le crecieran mejor. La niña es muy aduladora; hizo muy feliz a la abuela Shen. Luego, Fang Xiaoxi mencionó la vez que se cayó. Sentí que estaba señalando a alguien; parecía insinuar que alguien de la familia había empujado a la abuela Shen. Por supuesto, la abuela Shen la detuvo después.

¿Quién está en la mesa?

"Solo estaban allí esas pocas personas: Yushan, Fang Qi, la anciana señora Shen, Fang Rouzhi y Fang Xiaoxi. Xiang Bing no estaba. Como no estaba, la anciana señora Shen parecía estar teniendo una conversación muy agradable con Yushan."

¿Hay algo más?

"Fang Qi preguntó por ti. Parece que está..." Ling Ge hizo una pausa por un momento.

"¿Cómo está ella?" La imagen del hermoso pero ligeramente triste rostro de Fang Qi pasó por la mente de Jian Dongping.

"Siento que se preocupa mucho por ti. No para de preguntarme por ti, e incluso me dijo que te vio de lejos cuando éramos pequeños, algo que probablemente hayas olvidado. También me preguntó cómo nos conocimos. Le dije que alguien nos presentó, y entonces me preguntó qué pensaba de ella."

—¿Qué dijiste? —preguntó Jian Dongping con gran interés.

“Le dije que no valía nada. No era guapo, ni alto, y era especialmente cruel. Le encantaba hacer comentarios sarcásticos y poner apodos a la gente. La primera vez que vio una foto de mi padre, no mostró ningún respeto, diciendo que su cara parecía la tapa de un ataúd”, dijo Ling Ge con inocencia. “¿Sabes cómo respondió?”

—¿Cómo debería responder? —preguntó Jian Dongping, algo disgustado. Pensó que la niña era bastante vengativa. ¿Cómo iba a saber que era su padre? Si sabía que iba a aparecer en el panel de héroes de la comisaría, al menos debería haber encontrado una foto decente.

"Dijo que, aunque no eres guapo, eres muy agradable a la vista, de esas personas a las que te dan ganas de mirar dos veces después de la primera, y que hablar contigo es muy cómodo. Dijo que le gustan especialmente las personas que escriben bien, pues piensa que todas son muy inteligentes y sensibles. Yo no creo que seas tan sensible en absoluto."

"Parece que Fang Qi sigue siendo la mejor para mí. Tendré que invitarla a tomar el té cuando regrese", dijo Jian Dongping riendo. "¿Algo más?"

Ling Ge emitió un suave "humph" al otro lado del teléfono.

"Solo me dirigió unas pocas palabras, y luego llegó Fang Xiaoxi y me enseñó un montón de fotos."

¿De quién es esta foto?

"Todas estas son fotos artísticas de Yu Shan. Yu Shan luce tan hermosa con ropa coreana. Yo también quiero una sesión así, pero no sé cuánto cuesta." La voz de Ling Ge sonaba llena de anhelo.

"No es caro. Tengo un amigo que tiene un estudio fotográfico. Te acompañaré a tomar las fotos y el precio será mucho más económico." Jian Dongping se preguntó cómo se vería Xiao Rouyuan con un vestido coreano.

"¿De verdad?!" Su voz estaba llena de emoción.

“¿Cuándo te he roto una promesa?” Jian Dongping hizo una pausa y dijo: “Ling Ge, parece que todos en esta familia te están poniendo a prueba. Fang Xiaoxi sin duda encontrará una oportunidad para hablar contigo en el futuro. Debe saber mucho. Entonces puedes mencionarle a Su Zhiwen. Quizás esté esperando que le preguntes al respecto”.

"DE ACUERDO."

¿Hay algo más?

—No, solo llevo aquí un día, ¿cómo podría saber tanto? —murmuró Ling Ge para sí mismo—. Todavía no he oído nada sobre la niñera temporal, y no he tenido la oportunidad de estar a solas con Zhang Yufen. Le preguntaré sobre eso cuando la ayude a cocinar.

"Jaja, la familia Shen está en problemas. Intenta echarle a la sopa tantas cáscaras de patata y de gamba como puedas, y te tendrán aún menos recelo", dijo Jian Dongping con aire de satisfacción.

"Oye, solo lo hice por accidente una vez, no tienes que seguir mencionándolo." Ling Ge estaba un poco molesto.

"Porque es una experiencia memorable. ¿Obtuviste algo más hoy?"

"¡Hoy comí sopa de aleta de tiburón!" Ling Ge se animó de inmediato.

"¿Está rico?", se preguntó Jian Dongping. ¿Qué tiene de rico la aleta de tiburón? Pero su voz sonaba tan dulce.

"Estaba bastante rica, pero no tanto como me la imaginaba. Era una sopa de jamón, muy sabrosa. La abuela Shen incluso dijo que era toda una dama. Por cierto, no paraban de pedirme que hablara de mis experiencias resolviendo casos, pero la verdad es que no he resuelto ninguno, y siento que mi experiencia no es nada del otro mundo. Ni siquiera sé qué decir", dijo Ling Ge.

"Cuanto peor sea tu experiencia, mejor", pensó Jian Dongping para sí mismo.

"¿Algo más? ¿Hay algo más que quieras contarme?"

Tras dos segundos de silencio, Ling Ge dijo:

"Vuelve pronto cuando termines. No comas alimentos crudos, conduce con cuidado... Bueno, eso es todo lo que tengo que decir. Probablemente pienses que me estoy extendiendo demasiado... Descansa un poco. Iré a probar esa puerta más tarde."

Jian Dongping sintió una cálida corriente recorrer su cuerpo. Sosteniendo el teléfono, imaginó su mano acariciando suavemente su rostro, sintiendo la elasticidad de su piel y la temperatura de su cuerpo. No sabía si debía responderle. Envidiaba a quienes podían expresar sus pensamientos libremente; él no podía hacerlo. Sabía que la mejor manera de evitar romper promesas era no hacer ninguna. Temía que cada palabra que dijera se enredara con sentimientos. Ling Ge era una persona seria, y él no podía decirle absolutamente nada. Siempre había temido que las mujeres se le pegaran. Recordando sus enredos con sus dos exnovias de hacía tres años, aún sentía un temor persistente. Así que, después de pensarlo un buen rato, finalmente no pronunció las palabras que ya tenía en la punta de la lengua. Decidió cambiar el rumbo de la conversación.

—Ling Ge, llámame James —suplicó con sinceridad—. Solo llámame así.

"Eres tan molesto." Ling Ge guardó silencio un rato y finalmente lo llamó James en voz baja.

Jian Dongping se rió a carcajadas.

"¿De qué te ríes? ¿Por qué siempre me haces llamarte por tu nombre en inglés?"

"Porque quiero oír lo mal que pronuncias el inglés. Ling Ge, cuando muera en el futuro, por favor, dime unas palabras en inglés, y tal vez vuelva a la vida."

Tras pronunciar esas duras palabras, pensó que Ling Ge lo insultaría, pero para su sorpresa, ella guardó silencio, lo que lo inquietó mucho.

"Ling Ge, ¿qué ocurre?" Rompió el silencio unos segundos después.

Sé que tu inglés es mejor que el mío, pero eso no significa que seas especial. Has leído más libros que yo, así que, naturalmente, eres mejor que yo. Mi padre decía que comparar tus fortalezas con las debilidades de los demás es lo peor que puedes hacer. Si me menosprecias, ¿por qué deberías ser mi amigo?

Estaba enfadada y su orgullo estaba claramente herido, algo que él no quería ver.

Lamentablemente, solo puedo decir la verdad para enmendar mi error.

«Ling Ge, ¿crees que alguien como yo pasaría dos años siendo amigo de alguien a quien desprecio? Claro que no. No te desprecio, Ling Ge», respiró hondo y dijo, «solo bromeaba contigo porque me caes bien. Nunca te he menospreciado».

Ella no habló.

"Bueno, se está haciendo tarde, voy a colgar", dijo. "Puedes llamarme cuando quieras, mi teléfono está disponible las 24 horas".

"Adiós", dijo en voz baja.

Jian Dongping sintió que la voz de despedida de Xu Ruyun se parecía mucho a su estilo de canto etéreo, así que sacó su reproductor MP4 y puso la canción "If Clouds Knew". Le encantaba esa canción; cada vez que la escuchaba, era como si alguien le dijera que incluso los sentimientos más profundos se disiparían como nubes en el viento. Era un consuelo tras la tristeza, un consuelo de verdad.

Tras colgar el teléfono, Jian Dongping no pudo conciliar el sueño durante un buen rato. La suave despedida de Ling Ge pareció provocarle un fallo fulminante, como un rayo láser. Desconocía dónde se escondían esos factores peligrosos en su cuerpo; simplemente se sentía incómodo y algo andaba mal. Sabía que seguir dándole vueltas a la causa solo empeoraría su estado, así que decidió desviar su atención y continuar leyendo la novela en línea que había dejado a medias al mediodía.

El artículo de Zhou Jin, «Mi viaje absurdo», tiene aproximadamente 160.000 palabras, y más de la mitad del texto coincide con su columna «Mi viaje a la pequeña posada» para la revista semanal *Letter*. Como de costumbre, describe las condiciones de vida de las chicas en pequeñas posadas, sus dificultades y alegrías al ganarse la vida en calles y callejones empobrecidos, cómo las ayudó a escapar de sus apuros con sus escasos recursos y sus propios sentimientos al estar entre ellas. La diferencia radica en que este artículo también incluye la historia de vida de una chica llamada Zhou Lili. Varios párrafos se leen de la siguiente manera:

Tras graduarme de la secundaria, continué mis estudios en el mismo instituto. Me conocía bien; no tenía vocación para el estudio, pero aun así quería ir a la universidad, pasear por un campus lleno de flores con libros en las manos, sentarme entre los acebos a memorizar palabras en inglés y cantar en la universidad. Me encantaba cantar, e imaginaba a muchos estudiantes con gafas escuchando atentamente, aplaudiendo, y a mí haciendo una reverencia.

Durante un tiempo, pensé que ese tipo de vida estaba muy cerca de la realidad. Tan cerca que podía oír el viento soplando por el campus.

Tenía muchas ganas de ir a la universidad, así que estudié muchísimo durante toda la secundaria. Al final, entré en una universidad de segunda categoría. Como decía mi padre, que una persona mediocre entre en una universidad de segunda categoría es un buen negocio.

Cuando estaba en mi segundo año de secundaria, mis padres se volvieron a casar.

Se divorciaron hace cuatro años. Mi hermana y yo nos alegramos mucho cuando se divorciaron; la larga batalla por fin había terminado. No sabemos si las cosas empeorarán en el futuro, pero aun así nos sentimos aliviadas.

Tras cumplir con los trámites de aquel día, nuestra familia fue a un pequeño restaurante a comer bien. Después de comer, mi hermana se fue con mi madre y yo con mi padre, y cada uno siguió su camino. Mi hermana y yo nos despedimos con la mano en el cruce de caminos, como si jamás volviéramos a vernos.

Si hubiera sabido que se volverían a casar, no habría habido necesidad de esa comida.

Tras el divorcio, varias personas le presentaron a mi padre posibles parejas, pero ninguna funcionó. Mi padre es un hombre honesto, pero demasiado grosero. Nos trata a mi madre, a mi hermana y a mí de la misma manera, me abofetea por cualquier cosa y nunca le dice una palabra amable a nadie. Por eso mi madre se juntó con otra persona. Pero en cuanto se divorció, su exmarido la abandonó. Estaba desconsolada y empezó a pegarle a mi hermana. Mi hermana solía correr a casa y nos escondíamos en mi habitación charlando, comiendo pipas de girasol y aplicándonos antiséptico; era una forma de encontrar algo de consuelo en nuestro sufrimiento.

Años después, ninguno de los dos había encontrado pareja, así que alguien hizo de celestino. Mi padre prometió no pegarle a nadie y mi madre no se daba aires de grandeza, así que se volvieron a casar. Dejaron de pelear después, y nosotros nos convertimos en sus sacos de boxeo. Mi padre hablaba a menudo del libro "Cómo se templaba el acero", convencido de que la fabricación de acero requería una lucha constante.

Lo conocí ese otoño. Esa noche, el cielo otoñal estaba despejado y el aire era fresco, y yo estaba de buen humor. Me puse mi vestido de flores más bonito para ir a la escuela a participar en la "Noche de Arte y Cultura del Otoño Dorado".

Parecía tener unos treinta años, muy maduro y apuesto. Al estar junto a mi amigo, inmediatamente acaparó toda la atención. Estaba hablando con su amigo en la puerta del colegio cuando, por casualidad, me acerqué a él. Me miró, yo lo miré y luego nos cruzamos.

El brillo en sus ojos era como un dardo que pasa desapercibido; su ángulo y fuerza estaban perfectamente calculados, justo lo suficiente para rozar mi piel. Desde ese momento, empecé a pensar en él.

Una vez soñé con él; nos seguíamos encontrando en la esquina, pero los roles se habían invertido. Él se convirtió en mí, radiante y hermosa, mientras que yo me convertí en él, dulce y madura. Me acerqué y le dije: «Oye, ¿vamos a bailar?». Él asintió. Entonces desperté, completamente satisfecha.

Estoy segura de que él también me vio, de lo contrario nada de lo que pasó después habría ocurrido. Lo volví a ver una tarde después de clase. En cuanto salí por la puerta del colegio, lo vi al otro lado de la calle, con aspecto perdido y desconcertado. Llevaba una camisa azul nueva, limpia e impecable, tan pura como el cielo azul. Crucé la calle y caminé hacia él. Él también me vio y sonrió levemente. Me preguntó cómo llegar a la calle Tongqing. Le respondí en tono de broma: «¡Gira tres a la izquierda, gira cuatro a la derecha, una botella de 7UP y dos paquetes de Double Happiness!».

Este es un acertijo que solo me pertenece a mí. Siempre ha sido mi peculiaridad crear todo tipo de acertijos usando números.

Mi respuesta lo desconcertó, así que no me molesté en explicarle. Simplemente dije: «Yo iré delante; no está lejos». Él sonrió y dijo: «Vamos, entonces». Caminamos en silencio por la calle Xueqian. Era la primera vez que caminaba junto a un hombre por la calle, y se veía tan refinado, apuesto y amable.

Ningún hombre me había hablado jamás con tanta dulzura. Habiendo crecido rodeada de gritos y alboroto, su voz me cautivó al instante. Estaba tan nerviosa que no me atrevía a reír ni a hablar, por miedo a causarle una mala impresión si abría la boca. Ese día iba vestida fatal, como Cenicienta.

Caminamos un rato, y de repente me agarró la mano y se la metió en el bolsillo. Fue tan repentino que me sobresalté, y tardé un instante en darme cuenta de lo que había hecho. Me seguía sujetando la mano mientras seguíamos caminando.

Podía sentir su cuerpo: el cuerpo vibrante y seductor de un hombre maduro. El calor que emanaba de sus piernas al caminar con paso ligero se extendió a mis palmas y luego a todo mi cuerpo. La fresca brisa vespertina silbaba en mis oídos, y las calles y la multitud a ambos lados se volvieron borrosas. De repente me sentí mareada y lo seguí involuntariamente, pensando: «Llévame a donde quieras».

Ese día, cuando lo llevé al cruce de la calle Tongqing, me besó.

Pero volví a casa sola, sintiendo una soledad que jamás había experimentado. Pensé en lo culpable que parecía cuando me dejó ir, mientras yo me mostraba tan indiferente. Sentí que, a partir de ese momento, me había vuelto patética. Así que tenía sus razones para no preocuparse por mí.

Echo de menos esa sensación de contacto piel con piel; el dolor punzante en realidad surgió de ese primer beso, ¿quién lo hubiera imaginado? Me arrepiento de no haberme convertido en mujer por él, me arrepiento de no haber tenido una razón para perseguirlo, me arrepiento de que, en esencia, no tuviéramos nada que ver. Creo que definitivamente nunca lo volveré a ver. Dijo que me llevaría a casa y asentí. Caminamos de nuevo por la calle Xueqian; todavía estaba bastante iluminada. Nos separamos y de repente me preguntó si podía invitarlo a comer. Dijo que había olvidado su dinero, que había estado vagando todo el día con el estómago vacío y que casi se moría de hambre. Su honestidad me pareció entrañable. Pensé que si quería comer carne humana, inmediatamente cortaría un trozo de mi brazo y se lo daría de comer.

Pero yo tampoco tenía dinero, así que nos quedamos al borde de la carretera esperando a ver si pasaba algún compañero para pedirle dinero prestado. Él se quedó lejos, fingiendo no conocerme, para que yo pudiera mentir.

Después de pedir prestado el dinero, comimos en un pequeño restaurante en una callejuela. La comida del chef era pésima, pero aun así disfrutamos de la comida. Me acarició la cabeza y suspiró diciendo que era demasiado joven, que si no me habría llevado de vuelta a Shanghái. Le dije que tenía casi 18 años y que podía ir a cualquier parte. Me dijo que de acuerdo, pero que no llorara entonces. Al final, no me llevó de vuelta a Shanghái; en cambio, me llevó a un hotel. No lloré; no creí que hubiera motivo para llorar. Él y su amigo se alojaron en un hotel de tres estrellas. Dudé un poco al seguirlo al vestíbulo, pero una vez en la habitación, ya no tenía miedo de nada.

Cuando entramos en el ascensor, no me empujó hacia adentro; entró primero. Permaneció en silencio dentro, con la mirada baja, observándome desde afuera. No me estaba invitando; me estaba esperando.

En cuanto entré en el ascensor, me rodeó con el brazo y se rió triunfante.

La experiencia de Zhou Jin hizo que Jian Dongping suspirara con pesar, pero lo que le complació fue haber encontrado por fin el texto completo del acertijo que había desconcertado a Su Zhiwen dos veces: "Gira a la izquierda tres veces, gira a la derecha cuatro veces, una botella de 7UP más dos paquetes de cigarrillos Doble Felicidad". ¿Qué significaba esto? Jian Dongping quería volar de vuelta a Xincheng Road inmediatamente para averiguarlo por sí mismo, pero desafortunadamente se encontraba a miles de kilómetros de distancia. Decidió ir al pueblo natal de Zhou Jin. De hecho, encontrar la respuesta al acertijo no fue difícil; solo necesitaba encontrar la escuela secundaria a la que asistió Zhou Jin y luego la calle Tongqing.

Decidió seguir viendo "Mi viaje absurdo" al día siguiente para ver cómo Su Zhiwen engañaba a Zhou Jin.

Me pregunto si Ling Ge habrá intentado entrar por esa puerta.

Mientras pensaba, sonó el teléfono; era Ling Ge.

"La puerta está cerrada con llave", dijo brevemente después de que se conectara la llamada, con la voz amortiguada, claramente todavía enfadada con él.

"¿Lo has probado?"

—Sí, justo ahora la puerta estaba cerrada con llave —dijo con frialdad.

Un momento de silencio.

—Adiós —dijo después de un rato.

Jian Dongping sabía que si no se disculpaba ese día, ella estaría triste toda la noche. Justo cuando ella estaba a punto de colgar, él la llamó: "Xiao Ge".

¿Qué?

"Lo siento", dijo.

«Me menosprecias, igual que mi padre, pensando que no puedo hacer nada bien». Se le quebró la voz al decir: «En realidad, antes de conocerte, mi vida era igual. Me iba bien. No me moría de hambre ni causaba ningún problema grave».

Sus palabras lo entristecieron.

—Ling Ge —se imaginó sujetándole la muñeca, intentando calmarla—, soy diferente a tu padre. Tu padre dijo que eras una decepción porque estaba frustrado contigo, pero yo lo digo porque soy cercano a ti. Si de verdad fueras tan mala, ¿iría por ahí diciéndole a todo el mundo que eres mi novia? Yo también me preocupo por mi imagen. ¿Qué piensas?

Ella no dijo nada, como si la hubieran convencido.

“Ling Ge, a mis ojos, eres una joven hermosa, encantadora y atractiva, solo que tu inglés deja un poco que desear…” Se rió al terminar de hablar, “Llámame James otra vez”.

"¡Hmph! Llámame 'hermana' primero." Colgó el teléfono enfadada.

Pero Jian Dongping sabía que su enfado se había reducido a la mitad.

11. No soy un ladrón

Lin Zhongjie se reunió con Zeng Yushan tres veces, y cada vez ella le causó una impresión diferente. La primera vez que la interrogó, parecía indiferente a la muerte de Su Zhiwen, a veces con gestos de desdén y comentarios sarcásticos sobre el matrimonio de su madre, Shen Biyun. La segunda vez, se convirtió en la comprensiva tercera hija de la familia Shen, humilde y educada, que sonreía a menudo y se preocupaba por la salud de su madre. La tercera vez, parecía una luchadora, no una oficinista común y corriente. Cada palabra que pronunciaba estaba llena de ideales y dedicación, como si estuviera dispuesta a darlo todo, incluso su vida, si fuera necesario.

¿Y esta vez? Lin Zhongjie la miró casualmente e inmediatamente percibió cierta inquietud en ella. Su expresión era incierta; tal vez aún no había decidido qué papel desempeñaría ese día.

"Señorita Zeng, usted trabaja como administrativa en la empresa de selección de personal Lihong, ¿verdad?", preguntó Lin Zhongjie.

—Sí —respondió rápidamente.