Manuel paranormal de minuit

Chapitre 4

Un brouillard rouge sang planait dans l'air tout au long du chemin, et la bibliothèque semblait s'être transformée en un royaume obscur, grouillant d'innombrables « choses ». Il fallut une bonne demi-heure aux quatre humains pour atteindre le hall du premier étage. Dès qu'ils sortirent de la bibliothèque, une bouffée d'air frais les envahit, et un sentiment de soulagement les saisit tous. Wu Bing, Chu Yunnan et Dong Hua le Gros poussèrent un soupir de soulagement, mais leurs jambes flageolaient et ils s'effondrèrent au sol, le choc passé.

Ma Ming étira ses poignets douloureux, jeta un coup d'œil au grand bâtiment qui se dressait dans l'immensité de la nuit derrière lui, fronça les sourcils et soupira : « Cette fois, vous, petits diables, vous vous êtes vraiment mis dans un sacré pétrin. »

Chu Yunnan et Dong Hua le Gros jetèrent un coup d'œil à Wu Bing en même temps. Ce dernier n'eut d'autre choix que de prendre son courage à deux mains et de demander : « Maître Ma, que se passe-t-il exactement ? »

Ma Ming secoua la tête, impuissant : « Sais-tu ce qu'est cette girouette ? »

Wu Bing rétorqua avec obstination : « D'après nos calculs de feng shui, cette girouette est un objet de mauvais augure. Le livre ne dit-il pas : "Le vent suit les mauvaises choses et les fantômes naissent du vent" ? »

« Les fantômes naissent du vent, mais il n'est pas dit que les fantômes soient des girouettes, camarade. » Ma Ming se frotta les tempes, visiblement vaincu par ces trois novices en feng shui. « Sachez-le, cette girouette est le trésor de notre collège. Vous souvenez-vous du symbole de la fleur de lotus qui y est gravé ? »

« Je me souviens », répondit Wu Bing.

«

C’est ce qu’on appelle un Voile de Vent de Plateforme Lotus, utilisé spécifiquement pour débloquer une situation. L’agencement feng shui de notre école n’étant pas optimal, nous avions installé un Voile de Vent de Plateforme Lotus au dernier étage de la bibliothèque pour éviter ce blocage. Vous avez retiré le voile de manière si radicale. L’énergie yin, qui ne pouvait auparavant circuler et s’accumuler, est désormais libre et circule selon les principes du feng shui. Tôt ou tard, un événement important se produira.

»

«

C’est grave

?

» demanda timidement Chu Yunnan.

« Pff... c'est aussi terrible que de rater toutes les matières à un examen final. »

Pour des lycéens, il n'existe pas d'analogie plus parlante et plus facile à comprendre que celle-ci, et tous les trois ont changé d'expression.

« Maintenant qu'il n'y a plus de girouette, on dirait que mon petit frère et moi n'aurons pas une minute à nous à partir de ce soir. » Ma Ming leva les yeux vers le ciel d'encre et soupira d'un air abattu. « Au fait, pourquoi vous vous êtes mis à faire ça d'un coup ? Des lycéens normaux devraient plutôt jouer à des jeux en ligne ou sortir ensemble, non ? »

Face à cette question, les trois garçons échangèrent un regard, sans oser parler. Après un long moment, Wu Bing finit par trouver le courage de dire aux deux autres : « Parlons-en au professeur Ma ; il pourra peut-être nous aider. » Chu Yunnan et Dong Hua, le gros, restèrent évasifs. Il se tourna alors vers Ma Ming, toussa ostensiblement, puis déclara : « En fait, le problème a commencé dans le dortoir de quatre filles de notre classe… »

Au fil du récit, les sourcils de Ma Ming se froncèrent davantage et son expression auparavant aimable devint sévère…

À ce moment-là, Shen Fengxi ignorait tout de ces événements.

Même s'il l'avait su, cela ne l'aurait pas intéressé ; la seule chose qu'il voulait faire au plus vite était d'aller en classe chercher son collier et de retourner ensuite à son dortoir pour dormir.

Le pendentif de son collier lui avait été offert par son maître lors de son entrée dans la secte. Il était en argent pur, composé de deux brins entrelacés, symbolisant le yin et le yang. Son nom de Dharma, le caractère «

谨

» (Jin), y était également inscrit. La facture était exquise. Chaque disciple en recevait un et le portait à un endroit différent de son corps, selon ses préférences. Le maître affirmait que l'articulation était imprégnée du «

qi

» de tous les présents. Si l'un d'eux était en danger, tous les autres disciples dans un rayon de cent milles le sauraient grâce au pendentif.

« Si une catastrophe majeure survient, la chaîne entre les disciples se rompra en guise d’avertissement, ce qui représente la situation la plus grave », lui a également dit Ma Ming.

« Je vois. Alors fais attention, grand frère », dit Shen Fengxi d'un ton grave et chaleureux. Avant que Ma Ming n'ait pu dire un mot, il ajouta : « Si tu rencontres un danger et que mon collier se brise, il ne te sera plus d'aucune utilité. »

"...Je te le dis, Fengxi... si jamais tout cela venait à s'effondrer, ce serait forcément parce que nous, les frères, nous battrions entre nous..."

Selon le règlement, le collier ne devait jamais être retiré de soi

; pourtant, Shen Fengxi l'avait trouvé par hasard lors de ses révisions du soir et l'avait ôté, le rangeant dans le tiroir de son bureau jusqu'au moment de se coucher. Alors, maudissant intérieurement le dieu de l'amnésie, il s'habilla et quitta le dortoir, se précipitant en pleine nuit vers la salle de classe pour récupérer son précieux bijou. Après tout, il était en argent, et s'il était volé, Shen Fengxi, qui se plaignait sans cesse de sa pauvreté, en serait traumatisé à vie.

« Que tu sois humain ou fantôme, n'essaie même pas de me vaincre. »

Le dortoir des garçons se trouvait en bordure du campus. Pour accéder aux salles de classe, il fallait traverser la cour de récréation et un long couloir. Cependant, Shen Fengxi connaissait un raccourci. En escaladant un mur non loin du dortoir, on pouvait atteindre un petit jardin botanique dont le portail en fer était toujours ouvert, donnant directement sur l'arrière du bâtiment des cours.

Shen Fengxi s'habilla discrètement, poussa la porte et se dirigea sur la pointe des pieds vers l'entrée du dortoir. La porte était solidement verrouillée par un gros cadenas

; Fengxi le pesa dans sa main

: il était lourd. Avant même qu'il puisse décider de la suite, il entendit soudain le bruit de pantoufles à côté de lui, puis une vieille femme vêtue d'un gilet blanc, d'un short bleu et de pantoufles en bois s'approcha, une lampe torche à la main.

Tout le monde l'appelle Lao Zhong, le gardien. Il a la soixantaine et, paraît-il, il était scout dans sa jeunesse

; il est donc capable de déceler les moindres ruses des garçons qui vivent au dortoir.

« Où vas-tu si tard ? » demanda sévèrement le vieux Zhong en fusillant Shen Fengxi du regard tout en braquant sa lampe torche sur son visage.

« Observer les étoiles fait partie de notre devoir de géographie », répondit Shen Fengxi sans sourciller.

Le vieux Zhong ricana et tendit sa grosse main : « Désolé, le bâtiment du dortoir sera fermé après 23 heures, et personne n'est autorisé à y entrer ni à en sortir. »

Shen Fengxi dit avec impatience : « J'ai ma propre façon d'entrer et de sortir. »

Le vieux Zhong fut déconcerté ; il n'avait jamais vu un élève aussi audacieux. Il reprit sa lampe torche et l'éclaira de nouveau en plissant les yeux : « C'est toi le nouveau qui est arrivé aujourd'hui… tu as du culot, hein ? »

« Mon nom de famille est Shen, pas « cette chose-là ». »

« Waouh ! Tu es si jeune, mais tu as un sacré caractère. Tu penses que c'est quelque chose dont on peut être fier de rentrer au dortoir après le couvre-feu ? »

« Les seuils ne sont-ils pas justement faits pour être franchis ? »

Comment peux-tu être aussi sûr que je te laisserai partir ?

« Parce que je suis plus de dix mille fois plus beau que toi. »

Le vieux Zhong fit un « Hein ? » et sourit. Il agita la main et dit d'un ton menaçant : « Retourne dormir maintenant, sinon je le dirai à ton professeur principal demain. »

Shen Fengxi esquissa un rictus froid, leva lentement la main droite et pointa brusquement son index vers le front de Lao Zhong. Ce dernier, ne comprenant pas son geste, s'apprêtait à le repousser d'un revers de main. Mais l'instant d'après, ses paupières s'alourdirent soudainement et une somnolence intense l'envahit. Avant de sombrer dans le sommeil, une voix résonna vaguement à son oreille

:

«Oublie que tu m'as vu sortir en pleine nuit, et n'en parle à personne.»

Après avoir ramené Lao Zhong de force au poste de garde et avoir fermé la porte, Shen Fengxi sortit du bâtiment du dortoir et se dirigea vers le mur.

Le mur était vieux, la peinture s'écaillait, comme un zèbre atteint d'une maladie de peau, laissant apparaître les briques rouges en dessous.

Le mur n'était pas haut et quelques briques avaient été descellées, créant ainsi un point d'appui. Shen Fengxi était connu comme le « Démon de l'escalade » depuis son enfance, aussi cet obstacle était-il un jeu d'enfant pour lui. En moins d'une minute, il grimpa avec agilité jusqu'au sommet du mur et sauta sans effort de l'autre côté.

Ce jardin botanique n'est pas très grand. On y trouve principalement des tournesols, des mimosas, des ipomées et des lilas, ainsi que deux ou trois arbres à savon, ce qui lui confère un parfum léger et éclectique. Il sert aux travaux pratiques de biologie des étudiants et, en théorie, est géré par une association de passionnés. Cependant, la plupart des étudiants étant pris par leurs examens et leurs dissertations, il est rarement visité et semble toujours un peu délabré.

À peine Shen Fengxi atterrit-il qu'il fut soudain pris de nausées, comme si quelque chose avait brusquement stimulé son cœur et son estomac. Il réprima désespérément l'envie de vomir, la main sur la poitrine. En tant que novice en taoïsme, il perçut clairement que l'atmosphère était devenue soudainement chaotique

; quelque chose avait dû se produire sur le campus, perturbant l'équilibre énergétique de la terre. Il se calma et, observant le flux d'énergie yin, déduisit que le chaos initial devait provenir de la bibliothèque.

« C’est vrai, plus une maison est laide, plus elle attire les ennuis. »

Shen Fengxi rugit intérieurement. Toujours en compétition avec Ma Ming pour savoir qui était le plus paresseux, il voulait lui aussi faire des heures supplémentaires. Soudain, un fracas retentit du fond du jardin, comme un pot de fleurs qui se brise, suivi d'un petit cri de femme.

Shen Fengxi, surpris, porta instinctivement la main gauche à sa robe pour en saisir un talisman, tout en prenant un bâton de bois de la main droite. Ainsi, il pourrait se défendre aussi bien contre un humain que contre un fantôme.

« Hé ? Qui est là-bas ? » demanda Shen Fengxi à voix haute, tout en suivant prudemment le son pas à pas pour voir qui traînait dans un tel endroit si tard dans la nuit.

Mais aucune réponse

; le jardin botanique tout entier demeurait silencieux, comme si de rien n’était. Shen Fengxi commença à avoir des soupçons. Se pourrait-il qu’un jeune couple se soit donné rendez-vous tard dans la nuit

? Mais choisir un tel endroit semblait plutôt déplacé.

Tandis qu'il réfléchissait, il s'arrêta net, se disant qu'il valait mieux ne pas se mêler des affaires des autres. De toute façon, ça ne me regarde pas, et puis s'ils meurent, qu'est-ce que ça peut leur faire

?

À cet instant précis, un fracas encore plus retentit, suivi non pas d'un cri de femme, mais d'un grognement sourd semblable à celui d'une bête sauvage. Shen Fengxi sursauta et serra plus fort son bâton.

Une jeune fille, surprise, surgit entre deux acacias. Elle tituba quelques pas et s'effondra aux pieds de Shen Fengxi. Ce dernier l'aida aussitôt à se relever et reconnut Gu Fuchen. Elle était trempée de sueur, quelques mèches de cheveux collées à son front, sa respiration était rapide et son visage encore plus pâle qu'en plein jour. Shen Fengxi s'apprêtait à lui poser une question lorsqu'il remarqua une tache de sang incurvée sur le cou de Gu.

Avant qu'il puisse bien voir, un autre rugissement sourd retentit à son oreille. Shen Fengxi leva précipitamment les yeux et aperçut une personne debout devant lui.

Cette «

personne

» portait un uniforme scolaire bleu clair, et ses longs cheveux ébouriffés lui tombaient sur la tête. À en juger par sa silhouette, c’était une fille

; cependant, ses yeux étaient révulsés, ne laissant apparaître aucune pupille noire, ses pommettes étaient hautes, son visage blafard, et sa démarche, lourde et chancelante, était glaçante, ses jambes incapables de se plier. Plus étranges encore étaient le point rouge sur son front et le ruban multicolore noué autour de son cou.

« Un cadavre humain ? » Cette pensée glaça le sang de Shen Fengxi, et il sentit son cœur se figer. Comment une telle chose pouvait-elle se trouver sur le campus d'un lycée ?

Le zombie ouvrit la gueule et rugit, faisant tomber quelques grains de sable rouge au sol dans un sifflement sec. Shen Fengxi, ne trouvant d'autre solution, serra les dents et empoigna un bâton pour le frapper. Le zombie, cependant, sembla indifférent, tendant ses mains desséchées et fonçant droit sur Xiao Gu. De près, la lividité du zombie était parfaitement visible et l'odeur de mort insoutenable.

Le cadavre ne bougeait pas vite, mais ses yeux révulsés dégageaient une terreur indescriptible. Shen Fengxi soupira intérieurement. Il existait des dizaines de types de cadavres, chacun avec ses propres causes et faiblesses

; dans cette précipitation, il était impossible de les identifier, et encore moins de les maîtriser.

Cependant, quel que soit le type de cadavre, ils possèdent tous une force immense et sont imprégnés de venin cadavérique, ce qui les rend extrêmement gênants. En temps normal, Shen Fengxi aurait pris la fuite, mais à présent, Gu Fuchen, inconscient, gisait à ses côtés, un fardeau dont il ne pouvait se débarrasser.

« Pourquoi fallait-il que ce soit moi ! » Shen Fengxi jura intérieurement, rongé par la frustration. Il sortit un talisman de sa robe, le fit tournoyer d'un geste vif et le colla sur le front du cadavre. Au contact de la peau, le talisman émit une faible lueur dorée. Le cadavre ressentit une douleur aiguë, recula de deux pas, rugit et arracha le talisman.

« Zut ! Le talisman de la justice n'a pas fonctionné ! »

Shen Fengxi porta instinctivement la main à son cou ; le pendentif, imprégné de la magie de son maître et de sa propre puissance spirituelle, pouvait servir d'artefact magique. Il chercha dans le vide, réalisant qu'il l'avait oublié en classe. « Zut ! » Il sortit rapidement quatre talismans de chaque poche, les serra entre ses doigts et les lança de toutes ses forces. Quatre claquements secs retentirent lorsque les talismans se fixèrent aux membres du cadavre. Cette fois, l'effet fut léger ; le corps sembla immobilisé par la petite barrière formée par les quatre talismans. Sachant que cela ne durerait pas, Shen Fengxi souleva aussitôt Gu Fuchen et sortit, déglutissant difficilement et marmonnant : « Zut… Je n'en ai pas pris plus… seulement ceux-là, qu'est-ce que je vais faire… »

Au même moment, Ma Ming, qui écoutait les divagations de Wu Bing, remarqua le flux d'air anormal et se retourna, alarmé : « Quelqu'un utilise un talisman… Ce ne peut être qu'une aura de vent… Il y a quelque chose d'anormal ! » Il fit aussitôt demi-tour et s'enfuit, tandis que Chu Yunnan et les autres, ignorant ce qui se passait, le suivirent en criant « Maître Ma ! ».

Heureusement, Gu Fuchen était légère et Shen Fengxi la porta sur vingt mètres sans effort. Soudain, un grognement sourd se fit de nouveau entendre derrière eux. Le corps semblait complètement dérangé, probablement à cause des turbulences inexplicables de tout à l'heure. Pris de désespoir, Shen Fengxi tenta de prendre Xiao Gu dans ses bras et de partir. Mais à peine l'eut-il soulevée qu'un bruit métallique se fit entendre au sol

: quelque chose avait glissé du corps de Xiao Gu.

Shen Fengxi ne prit même pas la peine de baisser les yeux ; il soutint simplement la taille fine de Xiao Gu et courut en avant, haletant. Le jardin botanique n'était pas grand et était divisé par d'innombrables pots de fleurs et arbres, ne laissant que peu de place pour se déplacer. D'un seul souffle, Shen Fengxi traîna Xiao Gu jusqu'au mur, se souvenant alors seulement que la seule porte du jardin se trouvait du côté où se trouvait le corps.

« Il semblerait que je n'aie pas d'autre choix que de le contourner… » Shen Fengxi tenta de maîtriser sa respiration haletante, priant secrètement pour que le cadavre ne soit pas très intelligent. Une sueur froide commença à perler sur son visage anguleux. Il n'avait aucun artefact magique sur lui et son pendentif était resté en classe. Il doutait vraiment de pouvoir vaincre ce cadavre. Son seul espoir résidait dans le fait que son frère aîné, Ma Ming, remarque que quelque chose clochait et vienne rapidement à son secours. « Attends… si c'est lui, il va sûrement s'enfuir aussitôt. Comment pourrais-je compter sur lui ? » Shen Fengxi se couvrit la tête et soupira, abattu.

C’est alors que Xiao Gu se réveilla et vit Shen Fengxi, l’air débraillé, le front ruisselant de sueur froide. Il ne put s’empêcher de s’exclamer

: «

Ah

!

» et demanda

: «

Où suis-je

?

» «

En danger, camarade A.

»

Shen Fengxi répondit avec irritation que sans elle, il ne serait pas dans cette situation. S'il survivait, elle aurait bien envie de l'attraper par le col et de lui crier : « Que fais-tu ici, dans le jardin botanique, en pleine nuit ?! »

Xiao Gu ne sembla pas surprise par l'apparition de Shen Fengxi. Elle lui toucha le cou, le visage toujours pâle et indifférent : « Toi… c'est toi, celle de ce matin… »

« Arrêtez de vous disputer, sinon cet homme va vous entendre ! »

Shen Fengxi cria à voix basse, tout en se déplaçant lentement le long du mur vers la droite, espérant utiliser la végétation luxuriante pour masquer la vue du cadavre et atteindre ainsi l'entrée du jardin botanique.

Le plan semblait avoir fonctionné

; les cadavres avaient cessé de bouger, probablement parce qu’ils avaient perdu leur cible. Shen Fengxi, portant Xiao Gu dans ses bras, se dirigea lentement vers la porte. À travers quelques touffes de tournesols fanés, ils pouvaient même apercevoir le cadenas qui pendait mollement.

Shen Fengxi retint son souffle et regarda autour de lui pour s'assurer que rien n'était anormal. Puis il courut rapidement vers la porte, tandis que Xiao Gu, pensive, s'accrochait à son cou.

Au moment où Shen Fengxi allait toucher la poignée de porte, une soudaine rafale de vent froid le frôla. Il retira brusquement sa main, et une masse de bave verte s'y colla en sifflant.

Shen Fengxi se retourna et constata que le cadavre était apparu derrière lui. Les deux personnes (ou plutôt, une personne et un cadavre) se faisaient face. Shen Fengxi pouvait même distinguer les veines noircies du visage du cadavre et les quelques vaisseaux sanguins dans ses yeux pâles. Son visage était complètement indistinct

; ce n’était qu’un squelette recouvert d’une fine couche de chair.

Le cadavre tenta de s'approcher, et Shen Fengxi, par réflexe, se baissa et roula sur le côté. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que les griffes du cadavre changent de direction à mi-chemin. Il esquiva précipitamment, mais au même moment, lui et Xiao Gu poussèrent un cri de douleur et s'écroulèrent au sol, dans un état pitoyable.

« Ne tentez pas le diable ! »

Shen Fengxi était fou de rage ; jamais il n'avait été réduit à un tel état. Il déposa Xiao Gu, se redressa et fixa le cadavre d'un regard noir. Le corps, paru étourdi par sa puissance stupéfiante, resta immobile un instant.

«Quiconque ose s'en prendre à moi mourra ! Même si tu es déjà mort, tu mourras une seconde fois !»

Un sourire furieux s'affichant sur son beau visage, Shen Fengxi fit un geste étrange de la main devant lui, et une soudaine bourrasque s'éleva du sol, l'enveloppant tout entier. C'était la Technique du Gang Céleste XX (orthographe incertaine...), un art taoïste de haut niveau capable de déclencher une attaque féroce sans aucun artefact magique. Cependant, ce sort était extrêmement énergivore

; une fois utilisé, il immobilisait son utilisateur pendant plusieurs jours. Shen Fengxi ne l'employait donc qu'en dernier recours.

Il est désormais clair que nous avons atteint ce moment de « dernier recours ».

Alors que Ma Ming courait jusqu'au jardin botanique, son cœur se serra. «

Ce type a utilisé cette technique… Oh non

!

»

Le cadavre sembla lui aussi pressentir le danger. Il rugit et se jeta sur Shen Fengxi, mais fut repoussé par la violente rafale. Se concentrant, Shen Fengxi récita une incantation, et un ballon doré apparut silencieusement dans sa paume.

— Loup avide, Porte du Géant, Prospérité, Littérature, Intégrité, Étoile véritable, Étoile martiale, Armée briseuse ! — ! Récitant l'incantation finale, Shen Fengxi pria en silence pour que le cadavre ne lance pas une autre attaque ; il n'avait tout simplement pas la force de l'arrêter. Ce sort exigeait une concentration mentale extrême ; autrement, la puissance libérée pourrait facilement se retourner contre lui.

Le cadavre recula de deux ou trois pas avant de se ruer à nouveau sur lui. Cette fois, cependant, sa cible n'était plus Feng Xi, mais Xiao Gu, qui gisait paisiblement à ses pieds.

"Connard!"

Shen Fengxi poussa un cri, l'esprit momentanément dispersé. La sphère jaune se désintégra instantanément et le lanceur de sorts, guidé par le flux d'air chaotique, s'effondra entre les griffes du cadavre et Xiao Gu. Aussitôt après, une lumière jaune incontrôlable jaillit entre Shen Fengxi, Xiao Gu et le cadavre…

À quelques pas de la porte, Ma Ming sentit la chaîne en argent de son poignet se briser avec un léger cliquetis, tourbillonner dans l'air avant de tomber au sol. Sans prendre la peine de la ramasser, il ouvrit d'un coup de pied le portail du jardin botanique et se précipita à l'intérieur.

Shen Fengxi chancela, la seule sensation restante étant le rouge aveuglant qui explosait devant ses yeux. Une douleur indescriptible l'envahit comme un raz-de-marée. Avant que son corps ne perde connaissance et ne s'effondre au sol, emporté par les ténèbres, il entendit faiblement un cri de panique

:

"—Souffle du vent !!

Chapitre trois

Il y a cinq minutes —

Dans le ciel nocturne, une fine fumée noire et épaisse se mêlait aux nuages sombres au-dessus de la bibliothèque, créant un tableau étrange, à la fois inquiétant et teinté de folie.

«

Maître… il s’est passé quelque chose

?

» demanda Dong Hua aux deux autres, inquiet. Wu Bing et Chu Yunnan tendirent le cou pour regarder dans la direction où Ma Ming était parti, les yeux emplis d’un mélange d’inquiétude et de curiosité.

Il y a quelques minutes, Wu Bing balbutiait en racontant les événements récents. Ma Ming, qui hochait la tête et réfléchissait de temps à autre, aiguisa soudain son regard et se tourna vers lui en disant d'une voix urgente : « Quelqu'un utilise des talismans… Cet endroit… ne peut être que Feng Xi… Il s'est passé quelque chose ! »

Après ces mots, Ma Ming bondit dans les airs et s'élança à toute vitesse, aussi rapide qu'un samoyède. Wu Bing, Chu Yunnan et Dong Hua ne sentirent qu'une rafale de vent leur effleurer le visage.

Le professeur avait déjà couru jusqu'au coin de la bibliothèque et disparu dans l'obscurité, laissant derrière lui trois imbéciles abasourdis...