Pont de l'impuissance

Chapitre 3

Jing Ren dit : « Di Zhui a toujours été doux et obéissant depuis son enfance, et c'est la première fois qu'il désobéit à l'Impératrice douairière. Mais d'où vient ce don ? » Il me caressa le visage de sa main, ses doigts glacés comme la glace. Je frissonnai, et il demanda : « Tu as froid ? » Il se pencha et me serra dans ses bras, soufflant doucement sur mon oreille, ce qui me chatouilla et me mit mal à l'aise.

«

Mon mari

?

» Une personne poussa la porte et demanda

: «

Que faites-vous ici en pleine nuit

?

» Soudain, il s’arrêta, tituba et me fixa, incapable de parler. Baissant les yeux par-dessus l’épaule de Jing Ren, je vis que le visage de Chan Yuan, d’abord pâle puis rouge de surprise et de méfiance, affichait une expression mêlée de suspicion.

Jing Ren ne me lâcha pas et ne tourna pas la tête. Il dit froidement : « Que fais-tu ici ? Sors. »

Chan Yuan vacilla de nouveau, serrant les dents, et dit : « Mais c'est une personne que l'impératrice douairière désirait. Pourquoi l'avez-vous gardée au manoir ? N'avez-vous pas peur de vous impliquer ? »

Jing Ren fronça les sourcils et dit : « Qu'est-ce que ça peut te faire ? Depuis quand t'ai-je donné la permission d'exprimer ton opinion sur mes affaires ? »

Chan Yuan me lança un regard féroce, la nuque raide, et dit : « Je ne me soucie que de votre sécurité. Ce démon a causé des troubles à maintes reprises et n'est plus toléré par le monde. Pourquoi vous obstinez-vous à le protéger ? »

Jing Ren se tourna alors vers elle, sourit soudain et dit : « Que la peau de Naihe est claire et douce ! »

Le seul regret de Chan Yuan est que sa peau ne soit pas assez claire. Elle me punissait souvent en m'obligeant à rester au soleil à cause de cela. Mais curieusement, je n'ai jamais bronzé et ma peau est toujours d'une clarté parfaite.

En entendant cela, Chanyuan a tapé du pied et a dit : « Je la trouve tout simplement sale. »

Jing Ren a dit nonchalamment : « Cela ne me dérange pas. »

L'expression de Chanyuan changea radicalement, et elle partit en colère.

J'ai regardé Jing Ren et j'ai dit : « Pourquoi l'as-tu provoquée ? »

Jing Ren sourit et dit : « Si tu avais compris ce que je ressens, tu n'en serais pas arrivé là. »

Après cela, Jingren a dormi à côté de moi toutes les nuits, mais ne m'a jamais touchée.

Un jour, j'ai soudainement eu la nausée. Jing Ren a longuement pris mon pouls, puis a souri et a ordonné qu'on appelle un médecin pour m'examiner. Le médecin m'a félicitée : « Votre Altesse, Dame Ru est enceinte. » Jing Ren a souri et a dit : « C'est une excellente nouvelle. S'il vous plaît, ne le dites à personne. »

Après avoir raccompagné le médecin, il m'a soudain demandé : « L'enfant est-il de Junzhe, ou de Dizhui ? Ou de ce petit fonctionnaire ? »

J'ai levé la main et je l'ai giflé, puis j'ai retiré ma main et j'ai soudain été envahi par la peur.

Jing Ren n'était pas agacé. Il hocha la tête et esquissa un autre sourire étrange.

Un jour, après avoir bu ce bol de riz vert, j'ai soudain ressenti une douleur abdominale aiguë et insoutenable. Je suis tombée du lit et me suis roulée par terre de douleur, hurlant à l'aide. J'ai senti un liquide chaud couler entre mes jambes, un flot abondant et irrésistible. Avant de perdre connaissance, il m'a semblé entendre le rire glacial de Chan Yuan par la fenêtre.

À mon réveil, j'ai vu le visage anxieux de Di Zhui. Quand il m'a vu ouvrir les yeux, il n'a pas pu retenir ses larmes de joie et a dit : « Je croyais que tu allais me quitter. »

J'ai réussi à dire : « Que faites-vous ici ? »

L'Empereur insista : « On a empoisonné votre nourriture. Seul un remède secret préparé au palais peut vous sauver. Jing Ren vous a amenée ici pour me supplier. En vérité, pourquoi me supplier ? Je regrette seulement de ne pouvoir souffrir à votre place. » Soudain, son visage s'empourpra de nouveau et elle murmura : « Mais… mais votre enfant… il n'y a pas de protection. » — La Fée du Pont des Pies répondit [11] : Je garde le silence. Qu'il en soit ainsi. Je n'ai jamais eu l'intention de le garder.

L'empereur Zhui, supposant que j'étais contrarié, a dit : « Ne vous inquiétez pas, je découvrirai certainement qui vous a fait du mal et je le ferai payer de sa vie. »

J'ai fermé les yeux.

Peu après, on apprit que Chan Yuan s'était pendue pour une raison inconnue. Avant de mourir, elle dit : « Je regrette seulement que ce démon ne soit pas mort avant moi. »

Quelque temps plus tard, j'appris que l'impératrice douairière était décédée des suites d'une maladie, et certains disaient qu'elle était morte de colère à cause de moi. Je ne sais pas si c'est vrai. Je me souviens l'avoir vue lors d'un grand banquet au palais de Liangji. Elle paraissait être une vieille femme très sévère, mais son visage est désormais flou dans ma mémoire.

Je suis resté au palais pour me rétablir. Pendant ce temps, mon père et ma femme sont venus me rendre visite. Ces deux vieillards se sont agenouillés et ont salué ma mémoire de loin. Les cheveux de mon père étaient entièrement blancs. La peur que j'éprouvais autrefois pour lui avait comme disparu. J'avais l'impression que cet homme qui se prétendait vieux ministre était un parfait inconnu. Il m'a dit que Miwu avait épousé ce fonctionnaire subalterne à ma place, et que tous deux se traitaient avec respect.

Je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Qu'est-il arrivé à ma mère biologique ? »

Après un long silence, la dame prit enfin la parole

: «

Elle n’avait aucun respect pour son maître et, en tant que servante, elle l’a séduit et est même tombée enceinte de toi. Je l’ai forcée à se jeter dans le puits. Mais j’ai aussi promis de t’élever à sa place. De nombreuses années ont passé et Chanyuan est morte. Considère cela comme notre façon de la payer de nos vies. Je t’en prie, n’insiste pas.

»

Je restai silencieuse. Un frisson soudain, comme venu de nulle part, me fit trembler violemment. Je ne perçus aucune trace de remords dans la voix de la dame

; peut-être, à ses yeux, la vie d’une servante était-elle aussi insignifiante que l’herbe, indigne d’être mentionnée. D’ailleurs, elle avait tenu sa promesse de m’élever, aussi bien sûr n’éprouvait-elle aucun remords.

Mais ma mère, qui se noie maintenant dans le puits, comment pouvez-vous accepter cela ?

C'était de nouveau le solstice d'été, et j'étais complètement rétablie. Assise tranquillement dans le jardin, je sirotais du thé. J'entendis une voix derrière moi ricaner : « Apprends-moi donc tes techniques de séduction. »

Je me suis levé calmement, j'ai fait une profonde révérence et j'ai dit : « Qu'est-ce qui amène ici l'Impératrice et la Concubine Impériale ? »

Serphie ricana : « Je ne sais pas si vous avez une chance incroyable ou si votre sorcellerie est extraordinaire, mais vous avez réussi à entrer dans le palais après tous ces rebondissements. Je suis vraiment impressionnée. »

Jiao Li m'a longuement dévisagé d'un air absent avant de demander : « As-tu forcé Chan Yuan à se suicider ? »

J'ai dit : « Elle voulait vraiment me tuer. »

Serphie ricana, sur le point de dire quelque chose, lorsqu'elle attrapa soudain Jiao Li et s'enfuit à toute vitesse. L'Empereur la poursuivit en disant : « Qui était-ce tout à l'heure ? Serphie ? Venait-elle vous causer des ennuis ? »

J'ai dit : « Non. »

Di Zhui ne posa plus de questions. Il s'assit, prit mon demi-bol de thé et le but, les sourcils froncés.

J'ai demandé : « Quoi ? »

L'empereur Zhui soupira et dit : « Hélas, savez-vous ? En réalité, celui qui devrait être empereur, ce n'est pas moi, mais Jing Ren et Jun Zhe. »

J'étais surpris.

L'Empereur poursuivit : « Lorsque Jingren et Junzhe naquirent, comme ils étaient jumeaux, on craignit que cela ne provoque de vives controverses concernant la succession. Selon la coutume, l'un d'eux aurait dû être noyé et l'autre nommé prince héritier. Cependant, le défunt Empereur ne put s'y résoudre, et leur mère, l'Impératrice, plaida à maintes reprises. En conséquence, le défunt Empereur décréta qu'ils seraient exemptés de leurs droits successoraux. Par une étrange coïncidence, moins d'un mois plus tard, la Consort me donna naissance, et le défunt Empereur me nomma prince héritier. C'est pourquoi Jingren et Junzhe avaient des raisons d'être mécontents. »

J'ai dit : « Maintenant, tu es l'empereur. »

L'empereur insista : « En réalité, je préférerais ne pas être empereur. » Il me prit la main et dit doucement : « Je veux juste vieillir avec toi. »

J'ai été soudainement submergée par l'émotion. Bien que de condition modeste, mariée à un fonctionnaire subalterne et mère d'un enfant de Jun Zhe, l'empereur Zhui, souverain du pays, me chérissait comme le trésor le plus précieux et sacré. Jun Zhe me traitait avec beaucoup d'égards, mais son affection pour moi ne semblait pas aussi profonde que celle de l'empereur Zhui.

Au cœur de la nuit, je me suis blottie contre la poitrine nue et brûlante de Di Zhui, écoutant les battements de son cœur. Di Zhui enroulait mes longs cheveux autour de ses doigts, leur étreinte tendre et prolongée. Soudain, il a ri doucement : « Naihe, te souviens-tu de notre rencontre au palais de Liangji ? »

J'ai dit : « Oui, je fais un cauchemar. Hmm, on dirait que j'ai rêvé que j'allais aux enfers. »

L'empereur insista : « Pourquoi aurais-tu fait un rêve aussi étrange ? »

J'ai dit : « Je rêve souvent des enfers, et je vois toujours beaucoup de fantômes. C'est tellement effrayant. »

L'Empereur m'a caressé le dos et a dit : « N'aie pas peur. Je suis là. »

J'ai ri : « Tu devras y aller toi aussi, même après ta mort. »

---La fée du pont de la pie

Réponse [12] : Di Zhui a ri et a dit : « Quand je partirai, je serai sûrement le roi de l'enfer. »

J'ai dit avec nostalgie : « Il y a dix rois Yama et dix-huit rois des enfers dans le monde souterrain. Quel roi serais-tu si tu y allais ? »

L'empereur Zhui rit et dit : « Sinon, je jure que je n'irai pas en enfer. »

J'ai demandé : « Où puis-je vous attendre ? »

L'Empereur m'a embrassé le front et a dit : « Attends-moi au carrefour du Yin et du Yang, et j'irai sans faute. Ou bien, je t'attendrai. »

J'ai souri et j'ai dit : « Marché conclu. »

« Eh bien, je t’emmène voir quelqu’un », dit Serphie avec un sourire.

J'ai demandé, perplexe : « Qui ? »

Serphie rit : « Tu verras bien quand tu seras là-bas. » Puis elle m'entraîna avec elle, et je n'eus d'autre choix que de la suivre. Alors que nous longions les pavillons au bord de l'eau, soudain une personne se leva d'un bond pour nous saluer en criant : « Naihe ! »

Ah, je suis surpris, Jun Zhe ?

Junzhe m'a serré dans ses bras et a dit : « Tu m'as tellement manqué. »

J'ai dit : « N'étiez-vous pas emprisonnée au palais de Shuyun par l'impératrice douairière ? »

Jun Zhe dit : « Après le décès de l'impératrice douairière, l'empereur m'a libéré, mais il a refusé de me laisser vous voir. » Il avait beaucoup maigri.

Jun Zhe me tenait la main, puis éclata soudainement en sanglots en disant : « J'ai entendu dire que notre enfant… » Je lui ai rapidement demandé : « Comment es-tu arrivé ici ? »

Jun Zhe a déclaré : « Sephiroth m'a amené ici. »

Je me suis retournée, pour constater que Serphie avait déjà disparu.

Jun m'a embrassée en murmurant : « Sais-tu que je pense à toi à chaque instant ? Ton ombre est partout. Je rêve de toi quand je ferme les yeux. Je suis fou de toi. »

« Libérez Naihe ! Di Zhui rugit de colère.

J'ai sursauté et j'ai vu le visage furieux de Di Zhui. Jun Zhe m'a serré fort dans ses bras et a crié : « Je ne te lâcherai pas. Mais je suis à moi, après tout. »

Le visage de l'empereur Zhui pâlit sous l'effet de la colère, et il rugit : « Comment osez-vous souiller ma concubine bien-aimée ? »

Jun Zhe ricana : « Tu n'as pas besoin de te prendre pour un empereur pour m'intimider. Écoute ta conscience : tu as une impératrice, des concubines et trois mille beautés, mais dans mon cœur et à mes côtés, il n'y a que Naihe. Peux-tu te comparer à ma sincérité envers elle ? »

L'empereur Zhui cria à ses hommes : « Saisissez-le ! »

Je me suis rapidement dégagé de Junzhe et me suis avancé pour supplier l'Empereur de le poursuivre : « Faites-le sortir du palais. Vous savez qu'il a toujours été arrogant et gâté. Veuillez lui pardonner cette fois-ci. »

Jun Zhe, insistant toujours avec obstination, cria : « Naihe, tu n'as pas besoin de le supplier. Je ne te renoncerai jamais, même si cela signifie ma mort. Di Zhui, Jing Ren et moi avons déjà abdiqué, cela ne te suffit toujours pas ? Pourquoi veux-tu même me prendre la femme que j'aime ? »

L'empereur était furieux : « Jetez-le dehors ! Il ne sera plus jamais autorisé à entrer dans le palais ! »

Serphie est venu me voir et m'a dit : « Espèce de démon, tu as fait tellement souffrir Di Zhui. »

Voyant mon air absent, elle dit : « L'affaire Jun Zhe et la rivalité entre l'Empereur et Jun Zhe pour obtenir vos faveurs ont choqué la cour et le peuple. Tout le monde en parle, disant que l'Empereur a bafoué la loi et perdu sa dignité pour une femme de mauvaise vie. Certains lui conseillent même d'abdiquer et de laisser la place à un successeur digne. »

Je me suis exclamé, surpris : « Abdiquer ? Abdiquer à qui ? »

Serphie ricana : « Qui d'autre ? Vous suggérez qu'on le donne à ce fou de Jun Zhe ? »

Je me suis affalé et j'ai dit : « Jing Ren. »

Oui, c'est le but de Jing Ren.

Ce soir-là, voyant pour la première fois les sourcils froncés de Di Zhui, Di Zhui dit : « Naihe, pourquoi ne viens-tu pas avec moi et ne deviens-tu pas un couple ordinaire dans le monde commun ? »

J'ai dit en pleurant : « Je serais prête à aller jusqu'au bout du monde avec toi. »

L’Empereur me saisit la main, les sourcils légèrement froncés, et dit : « Grâce à vous, ma vie n’a pas été vaine. »

Soudain, un pendentif de jade tomba de mon cou, sur lequel était clairement gravé le caractère «

Zhe

». Le visage de l’empereur Zhui se décomposa et il dit

: «

Tu le portes encore

? Tu ne peux toujours pas l’oublier

?

» Puis il se retourna et partit.

---La fée du pont de la pie

Réponse [13]

: Comment expliquer cela

? De toute façon, je ne pourrai jamais rendre la pareille à Junzhe dans cette vie, mais Dizhui, tu as déjà pris possession de mon corps et de mon cœur. Ne peux-tu même pas supporter ce peu de culpabilité et de souvenirs

?

Peu après, Jun Zhe lança une attaque contre la capitale. L'empereur me poursuivit et dit : « Hélas, cette fois, il s'agit du monde et des peuples. Je ne peux plus vous écouter et l'épargner. »

Vivant au cœur du palais, j'ignore tout du bain de sang et du profond ressentiment qui règnent à l'extérieur, mais je perçois un peu de compréhension à la mine de plus en plus sombre de l'Empereur et aux paroles glaciales de Serphie. Je sais que l'on me tient pour responsable de cette guerre civile. Sans la souillure de la cour par cette garce de Naihe, il n'y aurait pas eu cette guerre, tant de morts, tant de familles brisées. Tout est de ma faute, tout est de ma faute, car j'ai semé la discorde entre deux hommes qui auraient pu dominer le monde.

Un jour, l'armée de l'Empereur vainquit l'armée rebelle de Jun Zhe, et Jun Zhe reçut du vin empoisonné.

Bien que la bataille ait été gagnée, l'empereur Zhui perdit toute autorité auprès du peuple. Peu après, Jing Ren, qui avait observé froidement les événements depuis l'ombre, s'allia aux fonctionnaires de la cour pour contraindre l'empereur Zhui à abdiquer et l'emprisonner au palais de Shuyun.

Jing Ren monta sur le trône.

Toutes les concubines de l'empereur ont été emprisonnées au palais de Shuyun, mais personne n'est venu me toucher ; je reste dans le palais intérieur.

Un jour, Jing Ren me convoqua. Il portait des robes impériales et était en effet plus imposant que Di Zhui. Je restai silencieux, sans m'agenouiller ni m'incliner.

Jing Ren sourit et dit : « J'ai construit un nouvel endroit. Laissez-moi vous le montrer. »

Une grande salle, avec une grotte profonde en son centre et un trône de dragon trônant en hauteur sur un côté, la salle éclairée par des bougies aussi vives que le jour. Je m'appuyai sur la balustrade devant le trône et contemplai la grotte, le cœur serré. D'innombrables serpents venimeux s'y agitaient et se débattaient. Je reculai d'un pas, déjà trempé de sueur froide.

Jing Ren sourit et me tira pour que je m'assoie à côté de lui, disant : « Naihe, de toutes les femmes que j'ai rencontrées, tu es la plus remarquable. Au palais de Liangji, tu étais vêtue simplement, et pourtant tu étais comme une perle recouverte de poussière, captivant tous ceux qui te voyaient. C'est grâce à toi que Di Zhui et Jun Zhe sont tombés amoureux de toi. Je n'ai fait qu'un peu bouger les choses, et j'ai pu obtenir ce que j'ai aujourd'hui. Je te suis vraiment reconnaissant. »