Tante Wang poussa la porte et nous apporta deux bols de soupe aux graines de lotus blanches. « Maître, vous apprenez encore à Xiaoqing à jouer aux échecs ? »
Je me suis levée. « Tante Wang, je voudrais une glace. »
"asseyez-vous!"
Wang Ma m'a fait un clin d'œil désabusé et a refermé la porte avec délicatesse.
« La partie est-elle terminée ?! »
Je me mordis la lèvre et baissai les yeux vers l'échiquier.
Mais les larmes lui montaient déjà aux yeux, et bientôt, deux larmes tombèrent sur l'échiquier avec un « plop ».
« Xiaoqing, maintenant c'est toi qui mènes la danse. Tous les pions sont à tes pieds. Chacun de tes mots, chacune de tes actions aura un impact sur l'issue de la bataille. Ne crois pas que, parce que tu es en retrait, tu peux ignorer que tous ceux qui se trouvent de l'autre côté de la rivière t'observent, cherchant comment te vaincre et anéantir tes forces. Est-ce ainsi que tu comptes gérer la situation ? Comment ton père pourrait-il te confier Fuhua si tu agis de la sorte ? »
J'ai essuyé mes larmes et j'ai dit : « Je suis désolée, papa. »
Il soupira et me fixa longuement sans dire un mot. Je n'osais même pas le regarder dans les yeux.
Ses attentes à mon égard seront toujours bien supérieures à mes forces.
*
Xiao Ning, portant un gros ours en peluche, a frappé à ma porte. Elle s'est approchée de mon lit d'un pas endormi et a dit : « Ma sœur, je dormirai avec toi ce soir. »
« Tu ne dors pas généralement seul ? » J'ai pris un autre oreiller dans le placard.
Elle toussa deux fois en se couvrant la bouche, puis s'assit au milieu du lit en serrant son ours en peluche contre elle. « Je me sens si mal. Il fait si sombre quand je me suis réveillée, et j'ai trop peur d'appeler ma mère. »
« Alors dors. » Je l'ai recouverte de la couverture.
Elle resta éveillée toute la nuit, incapable de trouver le sommeil, se tournant et se retournant sans cesse.
« Ma sœur, tu n'es pas amusante du tout. Frère Xunan est bien meilleur. Il peut m'emmener jouer avec plein de choses amusantes. Il a plein de voitures, de chars, de fusées et sa précieuse poupée en porcelaine dans sa chambre. »
Je me suis retournée et j'ai mis ma tête sous la couette. Je dois me lever tôt demain. Papa a dit qu'il m'emmènerait faire de l'équitation. Il m'a dit d'aller me coucher tôt ce soir, sinon je n'aurai pas la force de monter et le cheval me désarçonnera.
« Mais leur maison est si loin, sur la route de Dongfang, dans le district sud… » Xiao Ning me donna un coup d’épaule et se dit-elle.
J'ai simplement eu sommeil et je me suis endormi sans même m'en rendre compte.
Au matin, j'ai été réveillé par la voix de ma mère. Je me suis levé, encore emmitouflé dans ma couverture, et j'ai vu ma mère prendre Xiao Ning dans ses bras. Elle a crié : « Jingmo, viens vite ! Xiao Ning est en train de mourir de froid ! »
« Ma sœur, donne-moi la couverture… » Elle garda les yeux fermés et serra les vêtements de sa mère contre elle.
Je crois que la nuit dernière, vers 1h du matin, j'étais tellement occupée à la garder au chaud que je me suis emmitouflée moi-même et je l'ai laissée attraper froid.
« Xiaoqing, comment peux-tu complètement négliger ta petite sœur ! »
J'ai secoué la tête. « Maman, elle voulait dormir ici elle-même. »
« Mais tu ne peux pas laisser ta sœur dormir hors des couvertures en plein hiver. »
«Elle n'arrêtait pas de parler toute la nuit et ne s'est endormie que très tard...»
«
Quel est tout ce bruit si tôt le matin
? Vous deux, les adultes, vous ne pouvez pas surveiller les choses de près
? Laissez-la déranger Qing'er
!
» Le père les foudroya du regard, et Xiao Ning eut la gorge serrée à plusieurs reprises avant d'éclater en sanglots.
Je me suis levée pour ranger, et papa est revenu après avoir quitté la chambre. Il a pris le gros ours en peluche de Xiao Ning sur la table de chevet et l'a jeté dehors. « Wang Ma, ne mets plus ces choses dans la chambre de Qing'er ! »
En réalité, je n'aime pas porter de vêtements d'équitation, mais mon père dit toujours que j'ai l'air élégant et fringant dedans.
Monter à cheval contre le vent en plein hiver est en réalité assez désagréable ; après seulement quelques tours, mon visage était devenu rouge à cause du froid.
Mon père, en revanche, ne s'en lassait jamais et veillait à m'y emmener une fois par semaine sans faute.
« Xiaoqing, notre laboratoire de recherche se porte très bien. Je peux maintenant consacrer plus de temps à Fuhua. Tu vas bientôt terminer l'école primaire, nous allons donc déménager dans le district sud, plus près de l'entreprise, pour que tu n'aies plus à faire un si long trajet pour aller à l'école tous les jours. »
« Papa, tu as l'air très fatigué. Tu as besoin de te reposer. »
« Xiaoqing, quand tu deviendras comme ton père, tu sauras que parfois on ne peut pas s'arrêter quand on veut. »
J'ai hoché la tête, semblant comprendre : « Parce qu'il y a des soldats et des officiers derrière papa, n'est-ce pas ? »
Papa a ri de bon cœur : « Oui, c'est ce que j'appelle le sens des responsabilités. Les oncles et tantes de l'entreprise m'ont tous soutenu dans les bons comme dans les mauvais moments. Maintenant que la situation s'est enfin un peu améliorée, pensez-vous que je puisse les abandonner ? »
J'ai secoué la tête fermement.
*
Et effectivement, j'ai déménagé après avoir terminé l'école primaire.
Notre villa sur Beiyang Road est magnifiquement décorée. Ma chambre est plus grande et plus lumineuse maintenant. J'adore cette maison. Papa a dit que la balançoire dans le jardin au premier étage est à moi.
L'escalier est en colimaçon, avec de nombreux virages, et dégage une atmosphère très artistique. Wang Ma a expliqué que sa mère avait insisté pour qu'il soit décoré ainsi.
Plus tard, Xiao Ning jouait souvent dans le couloir et surgissait soudainement pour me faire peur, puis disparaissait en sautillant.
Après cette nuit-là, nous nous sommes rarement parlé et avons passé encore moins de temps ensemble.
Elle et sa mère, et moi et mon père, semblions vivre dans deux mondes différents. Je me suis toujours demandé pourquoi nous étions sœurs.
Ma mère apprécie les réunions animées. Après avoir déménagé dans le quartier sud, ses amis se sont rapprochés et elle organisait souvent des fêtes chez elle.
À mon retour du cours de soutien scolaire, la plupart des gens étaient déjà partis.
Depuis notre déménagement, les personnes qui viennent le plus souvent chez nous sont la famille de l'oncle et de la tante Yan. L'oncle Yan et mon père, en particulier, sont de très bons amis et se connaissent depuis l'enfance.
En montant les escaliers, je récitais en silence les mots de français que j'avais appris ce soir-là. Je venais de tourner au coin d'un couloir quand quelqu'un m'a serrée fort dans ses bras par derrière.