Un fil d'affection délicat

Chapitre 1

Мечта о весне

Копирайтинг:

После неожиданной кончины императора принцу и премьер-министру, помимо забот о государственных делах, пришлось также уделять время воспитанию малолетнего императора.

По мере того как принц продолжал свой путь, он обнаруживал, что этот заклятый враг ему всё больше и больше приятен на вид.

Глава 1

Император Вэнь, восстановитель Великого Чу, умер молодым, оставив после себя лишь посмертного сына. Его мать, наложница Дуань, умерла при родах, что повергло страну в смятение из-за молодого императора. К счастью, покойный император оставил завещание, в котором оговаривалось, что если наложница Дуань родит принца, принц Мэн Чифэн и премьер-министр Дуань Тинчжэнь будут совместно править до достижения новым императором совершеннолетия. Оба были верны Великому Чу и не разочаровали ожидания покойного императора. Спустя почти семь лет Великий Чу стал еще могущественнее, превзойдя даже могущество правления покойного императора.

Был март, время цветущих цветов и легкого ветерка, когда на деревьях распускались новые почки. В Великом императорском дворце Чу двери и окна павильона Чунвэнь были распахнуты настежь, впуская яркое весеннее солнце, которое также наполняло столы и стулья жизнью.

Молодой император с болезненным выражением лица стоял рядом с юношей и, запинаясь, декламировал: «Ближние и дальние объединились, провожая гостей обратно к королю, феникс поет в бамбуке, черный... черный...»

Молодой человек сказал: «Ресторан «Белая Лошадь»».

Пятилетний император наконец не выдержал и с мрачным лицом признал свою ошибку: «Учитель, мне не следовало пропускать домашнее задание. Я знаю, что был неправ».

Однако юноша ему не поверил. Молодой император прекрасно знал принцип признания ошибок, но не раскаяния, с тех пор как научился говорить. Если бы он сегодня отпустил его, завтра он осмелился бы совершить еще больше. Поэтому выражение его лица ничуть не изменилось, и он равнодушно сказал: «Раз уж ты не сделал домашнее задание, протяни руку».

«Давай сегодня его не будем наказывать, раз уж императорский дядя возвращается», — сказал он с усмешкой. — «Было бы нехорошо, если бы императорский дядя нас увидел. Ты можешь наказать его тихо, когда он не будет смотреть».

Молодой человек улыбнулся и сказал: «Ваше Величество, вы считаете своих министров глупцами?»

Понимая, что избежать этого не удастся, он неохотно вытащил руку из-за спины и позволил юноше трижды постучать по ней линейкой. Затем, взглянув на лицо юноши и тайком оценив ситуацию, он почувствовал, что тот не сердится, поэтому, ожидая, посмотрел на него и сказал: «У Сюньэра болит рука».

Молодой человек наконец не смог сдержать смех, наклонился и обнял маленького императора, вздохнув: «Ты...»

Пятилетний мальчик прижался лицом к груди молодого человека и тихонько усмехнулся.

Этим молодым человеком был не кто иной, как Дуань Тинчжэнь, премьер-министр Великого царства Чу.

Хотя Дуань Тинчжэнь происходил из знатной семьи, его статус несколько отличался от статуса других членов семьи Дуань. Это объяснялось тем, что странствующий даосский священник ещё в детстве предсказал ему, что у него нет никакого отношения к семье Дуань.

Семья Дуань сначала не поверила, но через несколько дней у него поднялась высокая температура, поэтому им ничего не оставалось, как привести даосского священника обратно. Священник похлопал его по лбу, и температура спала.

С тех пор, несмотря на глубокую любовь родителей, между ними определенно что-то изменилось.

Дуань Тинчжэнь не придал этому особого значения. Повзрослев, он, следуя воле семьи, занялся политикой. Ему даже поручили помогать ребёнку. К сожалению, он не был заинтересован в заговоре с целью узурпации трона, поэтому сосредоточился на воспитании молодого императора.

С годами его образование начало приносить результаты, и молодой император проявил качества, намного превосходящие качества его сверстников. Ребенок умный и обаятельный, и Дуань Тинчжэнь, сочувствуя ему, потерявшему родителей при рождении, относится к нему с отеческой любовью, и молодой император чрезвычайно зависим от него.

Будучи доверенным советником, которому было поручено заботиться о молодом императоре, он обладал способностью и мужеством, чтобы оправдать высокие ожидания императора. Несмотря на свой юный возраст, он использовал чрезвычайно умелые методы. Единственным, кто мог с ним соперничать, был Мэн Чифэн, принц Цзинь, назначенный императором Вэнем.

Поначалу Дуань Тинчжэнь считал этого человека высокомерным и непокорным, и думал, что, получив власть, он будет словно впустил волка в дом. Однако, к всеобщему удивлению, после того как Мэн Чифэн быстрыми и решительными действиями захватил военную власть, у него не было никаких мятежных намерений.

Хотя у этих двух мужчин были разные политические взгляды, оба они заботились о Великом Чу. Поэтому более шести лет Мэн Чифэн охранял границу, а Дуань Тинчжэнь контролировал общую ситуацию в столице, и они жили в мире.

В день зимнего солнцестояния произошли перемены на северной границе, и принц Цзинь впервые продемонстрировал свой военный талант, одержав великую победу над северными варварами.

Теперь, когда на границе наконец-то воцарился мир, принц Цзинь отправился обратно в столицу, и сегодня армия вернется в город.

«Ваше Величество, принц прибыл к воротам дворца. Не хотели бы вы его увидеть?» — с улыбкой поприветствовал его старый евнух Цзинь Бао.

«Быстрее, быстрее объявите!» Молодой император прижался к премьер-министру, с тоской глядя вдаль, словно тот мог появиться в любую минуту.

Дуань Тинчжэнь всё ещё держал маленького императора на руках и не собирался его отпускать. Маленький император не смог устоять и выпрыгнул из его объятий, с тоской глядя в дверной проём. Но Дуань Тинчжэнь почувствовал укол разочарования и мог лишь стоять рядом с ребёнком, ожидая, когда войдёт человек.

Когда Мэн Чифэн прибыл, он был в серебряных доспехах. Его манера поведения была величественной, но от него также исходила убийственная аура. Он вошел и поклонился молодому императору, сказав: «Ваш подданный Мэн Чифэн приветствует Ваше Величество».

Чтобы избежать подозрений, Дуань Тинчжэнь сделал полшага назад в сторону, прищурившись и с непроницаемым выражением лица глядя на него. После того как Мэн Чифэн закончил приветствие и встал, он шагнул вперед, слегка поклонился и сказал: «Ваше Высочество».

Мэн Чифэн вежливо ответил на приветствие: «Премьер-министр Дуань».

Однако молодой император был слишком ленив, чтобы обращать внимание на негласные разговоры между взрослыми. Он подбежал на несколько шагов вперед, обнял Мэн Чифэна за талию и сказал детским голосом: «Дядя, ты скучаешь по Сюньэр? Сюньэр очень скучает по дяде».

Выражение лица Мэн Чифэна заметно смягчилось. Он поднял его на руки, взвесил и сказал: «Ты поправился».

Маленький император тут же нахмурился, словно был крайне недоволен. Но когда дядя поднял его высоко, он не смог удержаться от смеха.

Улыбка дошла до ушей Дуань Тинчжэня, и ему стало немного не по себе. Он шагнул вперед и сказал: «Ваше Высочество, должно быть, устало от путешествия. Ваше Величество, пожалуйста, не устраивайте шумиху. Дайте Вашему Высочеству немного отдохнуть, прежде чем вы вернетесь поговорить со мной, хорошо?»

Услышав это, молодой император неохотно вырвался из объятий дяди и прошептал: «А как насчет того, чтобы я немного отдохнул во дворце и пообедал с Сюньэр в полдень?»

Мэн Чифэн улыбнулся и с готовностью согласился.

Но тут молодой император сказал: «Господин, почему бы вам не остаться и на обед?»

Хотя он и не проявлял особого интереса, он не мог отказать молодому императору в его доброте, поэтому неохотно согласился. В конечном итоге, больше всего раздор между ними расстроил молодого императора.

«Да, Ваше Величество». Он поклонился и увидел, как молодой император вот-вот подпрыгнет от радости, и не смог сдержать легкой улыбки. Он был молод и уже занимал высокое положение, и никогда не хотел, чтобы на него смотрели свысока, поэтому редко улыбался. Однако эта редкая улыбка раскрывала пленительное обаяние, которое несколько завораживало людей.

Тск.

Мэн Чифэн подумал про себя: «Какая же это расточительность, что я все эти годы скрывал от всех такую красавицу, даже не замечая её».

Поскольку ему предстояло остаться во дворце, ему, естественно, нужно было освежиться и умыться, чтобы смыть пыль и грязь. Когда он вышел, от него исходил слабый аромат листьев помело, молодой император дремал на руках у Дуань Тинчжэня.

Логически рассуждая, ребенок, родившийся в императорской семье, должен быть не по годам зрелым и очень воспитанным. Однако юному императору посчастливилось иметь двух старших родственников, которые относились к нему как к собственному сыну, поэтому он действительно вырос ребенком. Он часто вел себя избалованно, требовал поцелуев и объятий и был даже более избалован, чем дети из обычных семей.

Дуань Тинчжэнь уложил его на мягкий диван, взял тонкое одеяло у Цзинь Бао и накрыл им. Затем он жестом пригласил Мэн Чифэна сесть в тихой комнате по соседству и спросил: «Не хотели бы вы сыграть со мной в шахматы?»

Мэн Чифэн: «Я никогда не мог бы и мечтать об этом».

Цзинь Бао, который обслуживал посетителей неподалеку, поспешно приказал кому-то расставить шахматную доску. Мэн Чифэн небрежно взял банку с шахматными фигурами, взглянул на них и улыбнулся: «Белые фигуры, Дуань Сян, пожалуйста, играйте первыми».

Дуань Тинчжэнь сохранил спокойствие, взял еще одну банку с шахматными фигурами, достал одну и, словно небрежно, поставил ее на место, сказав: «Я слышал от дворцовых слуг, что Его Величество пропустил встречу с принцем прошлой ночью и не ложился спать до часа ночи. Теперь, когда он увидел принца, он не может бодрствовать».

«Этот ребёнок похож на покойного императора: кажется невинным, но на самом деле очень проницательным», — усмехнулся Мэн Чифэн. «А как насчёт премьер-министра Дуаня? Хорошо ли он спал прошлой ночью?»

«Конечно, я не могу уснуть». Дуань Тинчжэнь опустил глаза, так что невозможно было разглядеть его истинное выражение лица. «Ваше Высочество с большим рвением сражалось на фронте, а мы в тылу не можем просто сидеть сложа руки. Великая битва длится уже несколько месяцев, и Ваше Высочество должно знать цену, которую мы заплатили. Поэтому я, Дуань, приложил все усилия, и только благодаря координации многих других нам удалось собрать средства на военные нужды. Теперь, когда Ваше Высочество вернулось, вы можете спокойно уйти в отставку, но мы выполнили лишь половину своих обязанностей. Что касается компенсации раненым и погибшим, мы до сих пор не знаем, откуда она возьмется».

Мэн Чифэн сказал: «Неужели премьер-министр Дуань пытается притвориться бедным?»

«Если Ваше Высочество сможет придумать какой-нибудь план, мне не составит труда расплакаться».

«Давайте не будем ходить вокруг да около», — прямо сказал Мэн Чифэн, одновременно принимая на себя несколько оскорблений Дуань Тинчжэня. Хотя он служил в армии, он прекрасно понимал, что происходит в столице, и примерно осознавал, о чём говорил Дуань Тинчжэнь. Поэтому он усмехнулся: «Неужели премьер-министр Дуань намерен лишить жизни семью Сяо? Я был на войне, а как только вернулся в столицу, премьер-министр Дуань предложил истребить мой род. Разве это не удручает?»

Дуань Тинчжэнь сохранил спокойствие и тихо произнес: «Как может быть, что я хочу смерти семьи Сяо? Они сами перекрыли себе путь к выживанию».

После этих слов чёрный кусок упал бесшумно.

Семья Сяо была родственницами принца Цзинь по материнской линии, но они мало общались с Мэн Чифэном. Причина заключалась в том, что мать Мэн Чифэна была придворной служанкой и не пользовалась особым расположением, из-за чего он был обделен вниманием в детстве. Во дворце царили подхалимство и предательство, что сильно осложняло его жизнь. Только благодаря жалости покойного императора и его воспитанию он стал тем принцем Цзинь, каким является сегодня.

Однако семья Сяо совершенно не учитывала его чувства. После того, как их дочь родила принца и получила титул, они стали высокомерными и властными, словно фазан с павлиньими перьями, и его отец, император, несколько раз отчитывал его за это. После того, как Мэн Чифэн стал принцем Цзинь, семья Сяо, которая раньше была несколько сдержанной, внезапно стала высокомерной и властной, до такой степени, что превратилась в злокачественную опухоль.

Наконец, когда Мэн Чифэн вступил в войну, он устроил неконтролируемый хаос.

Мэн Чифэн сказал: «Прежде чем премьер-министр Дуань произнес эти слова, свидетели и доказательства уже должны были быть подготовлены. Если бы я стал ему препятствовать, я был бы грешником на все времена Великого Чу. Теперь, когда он высказался, какое значение имеет мое мнение?»

«Как гласит старая поговорка, прежде чем бить собаку, следует подумать о хозяине. Если мы будем действовать опрометчиво, Ваше Высочество может подумать, что я проявляю к Вам неуважение. Что же нам тогда делать?»

Раз уж Дуань Тинчжэнь осмелился высказаться, он был уверен, что Дуань не будет возражать.

Как и ожидалось, Мэн Чифэн хранил молчание. Для него существование его материнского клана не имело особого значения; терпимость к использованию его имени уже была определяющим фактором, но Дуань Тинчжэнь переступил границы дозволенного.

Белый кусок упал, словно молния, пронзая темные тучи.

Мэн Чифэн откинулся на спинку стула и лениво усмехнулся: «Шахматные навыки премьер-министра Дуаня значительно ухудшились. Боюсь, я выиграю».

Дуань Тинчжэнь опустил глаза, немного подумал и улыбнулся: «Это не обязательно так».

Не успели они договорить, как из соседней комнаты внезапно раздались душераздирающие детские крики. Оба побледнели. Мэн Чифэн бросил свою шахматную фигуру и побежал к ней, а Дуань Тинчжэнь тоже почувствовал приступ тревоги. В спешке он случайно опрокинул шахматную доску на столе, и с грохотом она упала на пол, разбросав фигуры по всей комнате.

Глава 2

«Его Величество только что проснулся и начал плакать, не увидев вас двоих. Этот... этот старый слуга не понимает, что с ним не так». Цзинь Бао беспомощно стоял в стороне, но ни у кого из них не было времени обратить на него внимание.

Увидев приближающихся двух старейшин, молодой император заплакал и бросился в объятия Дуань Тинчжэня, что крайне огорчило Мэн Чифэна.

По сравнению с Дуань Тинчжэнем, методы Мэн Чифэна, направленные на издевательства над молодым императором, были гораздо проще и жестокее. Если он не хотел ходить в школу, ему не нужно было ходить; если он не хотел рано вставать, ему не нужно было вставать. Казалось, он хотел его погубить. Но кто мог знать, что, когда они окажутся вместе, молодой император всё равно будет искать Дуань Тинчжэня, того самого, который его избил.

Дуань Тинчжэнь держал сына на руках, как овдовевший старик, потерявший жену, и долго утешал его, пока маленький император постепенно не перестал плакать. Он рыдал: «Сюньэр… Сюньэр приснилось, что учитель и императорский дядя сражаются. У учителя было сильное кровотечение…»

Услышав это, сердце Мэн Чифэна замерло, и он поспешно сказал: «Дядя, вы слишком уважаете его, чтобы даже думать о том, чтобы ударить его. Это всё сон, не бойтесь, не бойтесь».

Тем не менее, молодой император все еще был в ужасе, схватил одного из двух мужчин за руку и не отпускал, оставив обоих мужчин одновременно в недоумении и раздражении.

Дуань Тинчжэнь внезапно почувствовал, что эта сцена чем-то напоминает ситуацию, когда разведенная пара утешает своего ребенка.

Говорят, что воспоминания о снах сохраняются лишь короткое время, и, вероятно, это было так и с молодым императором Мэн Цзясюнем. В мгновение ока он забыл детали сна, сохранив лишь смутное ощущение страха. И это чувство тоже быстро угасло.

Когда пришло время обеда, малыш уже вернулся к своему обычному озорному и очаровательному состоянию, иногда даже мило ведя себя по отношению к Мэн Чифэну. Дуань Тинчжэнь планировал сегодня быть с ним менее строгим, но он вел себя на удивление хорошо, съев лишь половину своей обычной порции и почти не притронувшись даже к своему любимому блюду.

Мэн Чифэн тоже проявил любопытство, поэтому он полууговаривал, полуобманом задал ему вопрос, но малыш ответил: «Если бы я был похудее, хозяин и императорский дядя могли бы обнимать меня крепче».

Дуань Тинчжэнь был ошеломлен и на мгновение растерялся. Он знал, что этому ребенку не хватает чувства защищенности, но обычно был занят политическими делами, поэтому был его учителем лишь формально и редко виделся с ним. Услышав мысли ребенка, он вдруг почувствовал к нему глубокую жалость.

Услышав это, Мэн Чифэн пожалел его и быстро утешил, сказав: «Когда тебе будет шесть лет, если тебе всё ещё понадобится, чтобы тебя носили, какой-нибудь старик придёт и отругает тебя. Ты ещё совсем маленький, сколько килограммов ты сможешь набрать за полгода? Твой дядя сможет тебя носить».

"Правда?" — моргнул он своими большими глазами, ища подтверждения.

«Правда?» — улыбнулся Дуань Тинчжэнь и вытер рот овощным соком.

Заверив родителей, маленький император с удовольствием принялся за еду.

Когда рядом были его дядя и учитель, молодой император категорически отказывался от услуг евнухов, даже от Цзинь Бао, который обычно о нем заботился. Дуань Тинчжэнь заметил, что Мэн Чифэн, обычно очень решительный и эффективный при дворе, был очень мягким и внимательным человеком, когда дело касалось детей.

И, как ни удивительно, в этот момент он проявил себя весьма принципиально, решив, что не позволит Дуань Тинчжэню двигаться дальше, даже если тот будет сыт примерно на 80%, даже если Дуань Тинчжэнь будет выглядеть жалко. Дуань Тинчжэнь взглянул на него и нашел это странным. Он почувствовал, что этот добрый отец совсем не похож на Мэн Чифэна, который обычно вел себя так, будто все знает.

Для его хозяина и дяди было редкой возможностью провести с ним время, и маленький император был вне себя от радости. По совпадению, ни один из его родителей не хотел, чтобы он засыпал сразу после еды, поэтому они решили занять его и поиграть с ним в шахматы.

Видя, что Дуань Тинчжэнь взял фигуры и медленно расставлял их, а маленький император время от времени пытался вернуть четыре захваченные фигуры, Мэн Чифэн не рассердился. Затем он захватил еще пять фигур, что еще больше разозлило маленького императора.

Когда маленький мальчик засомневался, держа шахматную фигуру, Мэн Чифэн взял его за руку сзади и принял решение за него, за что получил в ответ недовольный взгляд. Но, присмотревшись, он понял, что на самом деле заключил более выгодную сделку, и тут же засиял от радости.

«Я больше не буду играть». Спустя некоторое время маленький император надул губы и сказал: «Мой дядя и хозяин издеваются надо мной».

Мэн Чифэн усмехнулся и хорошенько погладил себя по голове своей большой ладонью.

Убаюкав молодого императора, они вдвоем покинули императорский дворец и направились к дверям. Дуань Тинчжэнь заправил рукава, слегка поклонился и попрощался с Мэн Чифэном.