21:19.
Jian Changnian gewann das Spiel mit einem knappen Vorsprung.
Xie Shi'an atmete leise erleichtert auf und ließ den Kugelschreiber aus seiner Hand fallen.
Die Frau auf der Tribüne rief aufrichtig aus: „Ich hätte nie gedacht, dass sie so gut ist. Shi Ans Taktik war auch sehr erfolgreich.“
Indem Jian Changnian Jin Nanzhis Arroganz ausnutzte, verlor sie absichtlich das erste Spiel, wodurch sie ihre Wachsamkeit senkte und ihre Arroganz bestärkte.
Wie das Sprichwort sagt: Hochmut kommt vor dem Fall.
Jian Changnians Beobachtungsgabe, Reaktionsgeschwindigkeit, körperliche Koordination, Ausdauer, Explosivkraft... und sogar seine Mentalität sind allesamt erstklassig.
Sie ist nicht mehr das kleine Bohnensprosschen, das sich nach einer verlorenen Partie versteckte und heimlich weinte.
Als sie sah, wie Jian Changnian ihren Schläger hinwarf, zu Xie Shi'an rannte und sie umarmte, um ihr Mut zuzusprechen, schien in ihren Augen ein Hauch von Neid und ein Hauch von Bedauern zu liegen.
„Ich hätte nie erwartet, dass Shi An ihr sogar seinen Spezialangriff beibringen würde.“
Das dritte Spiel, ein Showdown der Giganten.
Bevor Kim Nam-ji auf die Bühne ging, wechselte sie einen Blick mit ihrem Trainer, der nickte und ihr damit signalisierte, dass sie selbstbewusst spielen sollte.
Kim Nam-ji holte tief Luft, warf einen Blick auf Xie Shi-an auf der gegenüberliegenden Trainerbank und betrat das Spielfeld.
Aus dem Augenwinkel bemerkte Xie Shi'an, dass Kim Nam-ji bereits vorbeigegangen war und Chien Chang-nian im Begriff war, die Bühne zu betreten. Sie bewegte die Lippen und rief ihr zu.
„Ob wir gewinnen oder verlieren, ich, Lao Yan, Zhou Mu, Qi Dong und alle Brüder und Schwestern der Provinzmannschaft Binhai sind stolz auf euch.“
Auch wenn sie das zweite Spiel gewannen, gelang ihnen das nur, indem sie die Ausdauer ihrer Gegner erschöpften, und es war kein leichter Sieg.
Xie Shi'an wusste, dass das dritte Spiel die eigentliche Bewährungsprobe sein würde und dass ihr niemand helfen könnte; sie müsste sich Punkt für Punkt selbst zurückkämpfen.
Es gibt also ein paar Dinge, die sie jetzt sagen möchte, um sich Selbstvertrauen zu verschaffen. Selbst wenn sie verliert, ist das nicht so wichtig. Jian Changnian ist anders als sie. Sie ist noch sehr jung, daher hat sie eine vielversprechende Zukunft.
Als Xie Shi'an sprach, war sein Blick ruhig, doch lag ein Hauch von Sanftmut und Gewissheit in seinem Gesicht. Das leise Lächeln auf seinen Lippen ließ seine kühle Art wie Eis und Schnee dahinschmelzen.
Jian Changnian verspürte einen plötzlichen Anflug von Traurigkeit. Ja, sie wusste, dass sie, selbst wenn sie nicht persönlich zum Spiel kommen konnten, alles, was heute geschah, von irgendwoher aus mitverfolgen mussten.
Möge Lao Yans Geist im Himmel sie segnen und ihr helfen, diese Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Jian Changnian betete still in ihrem Herzen und streckte ihre Hand aus, um ihr ein High Five zu geben, genau wie zuvor.
"Ich weiß, danke."
Nach den ersten beiden Runden waren beide Seiten körperlich völlig erschöpft und konnten die Taktiken des Gegners durchschauen. In den Trainingspausen verbrachte sie viele Tage und Nächte in ihrem Wohnheim und sah sich Videos von Kim Nam-jis Spielen an, am häufigsten das von den Olympischen Spielen in Rio vor vier Jahren.
Das ist der Moment, auf den wir gewartet haben.
Jian Changnian schwang seinen Schläger und traf den Ball mit voller Wucht. Der Ball landete vor dem Netz und ging ins Tor, wodurch der Spielstand auf 11:11 erhöht wurde. Das ganze Stadion jubelte. Es gab eine einminütige Halbzeitpause, danach wechselten die beiden Mannschaften die Seiten.
Als der Wettbewerb in die zweite Hälfte ging, wurde der Kampf intensiver, beide Seiten gaben alles, um zu gewinnen, was zu einem sehr knappen Ergebnis führte.
"Schießt weiter! 56, 57, 58..." Der Kommentator zählte die Schüsse für sie, seine Stimme wurde dabei immer aufgeregter.
„Das Spiel läuft noch! Jian Changnian hat diesen Ball gefangen!“
Kim Nam-ji hatte nie damit gerechnet, dass sie sich so lange mit Jian Changnian auseinandersetzen würde; in ihrem idealen Szenario hätte das Spiel schon längst mit 2:0 enden sollen.
Die letzte Person, die sich ihr so heftig entgegenstellen konnte, war...
Kim Nam-ji dachte daran, biss die Zähne zusammen, täuschte einen Rückhandschlag an und sprang dann hoch, um den Ball mit voller Wucht zu schlagen, fest entschlossen, einen weiteren Punkt zu gewinnen.
Jian Changnians Blick schärfte sich, als er ihre subtile Bewegung bemerkte. Er wich ein paar Schritte zurück und wollte den Ball mit einem perfekten Lob zurückspielen, doch er rutschte aus, verlor die Kraft und der Ball landete vor seinem eigenen Netz.
Kim Nam-ji erzielt ein Tor.
„Ein packendes Ballwechselspiel! Die beiden Mannschaften lieferten sich über volle 94 Schläge einen harten Kampf, bevor der Sieger feststand!“
Xie Shi'an saß auf der Trainerbank, presste leicht die Lippen zusammen und bemerkte, dass der Boden zu ihrer Seite wegen der Schweißflecken feucht war.
Nach dem Punktverlust bemerkte Jian Changnian den Aufprall und hob die Hand, um dem Schiedsrichter zu signalisieren, das Spiel zu unterbrechen und das Spielfeld erneut zu reinigen.
Der Hauptschiedsrichter überprüfte die Zeit und den Spielstand, schüttelte dann den Kopf und wies ihre Bitte zurück.
„Sie haben vor zehn Minuten in der Halbzeitpause die Seiten gewechselt und aufgeräumt. Bitte setzen Sie das Spiel fort.“
Der Spielstand lautete nun 15:14, Jian Changnian lag einen Punkt zurück. Das Spiel war intensiver geworden, und die Atmosphäre auf dem Spielfeld war merklich angespannt.
In Tokio ist es so heiß, dass man sich selbst mit Klimaanlage in Innenräumen wie in einer Sauna fühlt.
Jian Changnian schwitzte stark, was bedeutete, dass ihr der Schweiß im Nu in die Augen lief.
Kim Nam-ji erzielt erneut einen Treffer mit einem Kracher!
Jian Changnians Augen füllten sich vor Angst mit Tränen. Sie wischte sich mit einem sauberen Tuch über die Schulter und versuchte weiterzuspielen. Doch je nervöser sie wurde, desto unkoordinierter wirkte sie. Sie machte mehrere Fehler, und ein weiterer Ball landete im Aus.
Der Spielstand lautete nun 15:18.
Der Gegner servierte einen kniffligen Netzball, und Jian Changnian sprang hoch, um ihn zu retten, stürzte dabei aber zu Boden.
Xie Shi'an saß auf der Trainerbank, runzelte die Stirn und drückte immer wieder auf den Kugelschreiber in ihrer Hand – ein Zeichen ihrer Nervosität.
Auch Wan Jing runzelte die Stirn: „Die Wiederholung ist draußen, der Ball ist definitiv nicht über das Netz gegangen, Chang Nians Zustand ist wahrscheinlich…“
„Sie war vom Schiedsrichter und den Platzverhältnissen beeinträchtigt. Ich sah nur, wie ihr der Schweiß in die Augen lief, sonst hätte sie den Ball fangen können.“
Wenn es so weitergeht, stehen die Chancen schlecht für uns.
Xie Shi'an stand auf und bat um eine Pause.
Als Jian Changnian zum Rastplatz zurückkehrte, saß sie keuchend mit gesenktem Kopf auf einem Stuhl. Ihr Haar war nass, und ihr Knie, auf das sie kurz zuvor gefallen war, war rot und geschwollen.
Der Mannschaftsarzt leistet ihr Notfallbehandlung.
Xie Shi'an reichte ihr eine Flasche Mineralwasser und betrachtete ihre Verletzungen mit Besorgnis in den Augen: "Können Sie weitermachen?"
Jian Changnian blickte plötzlich auf und spuckte zwischen zusammengebissenen Zähnen das Wort „kann“ hervor.
Kim Nam-ji, die auf der gegenüberliegenden Seite spielte, ruhte sich ebenfalls aus. Sie trank Wasser und ließ sich von ihren Teamkolleginnen Luft zufächeln. Diese nutzte die Gelegenheit sogar, um ihr eine obszöne Geste zu machen.
Jian Changnians Wut kochte hoch, und sie warf sich das Handtuch um den Hals: „Ihr habt es doch selbst gesehen! Warum hat der Schiedsrichter uns nicht das Spielfeld reinigen lassen? Der Boden war so rutschig, wir konnten überhaupt nicht stehen!!!“
Da Xie Shi'an nur wenig Zeit zum Ausruhen hatte, konnte sie nicht viel zu ihr sagen. Sie nahm einfach das Handtuch, das sie auf den Stuhl geworfen hatte, wischte sich den Schweiß aus den Haaren und tätschelte ihr dann sanft den Kopf.
„Xiao Jian, erinnerst du dich an das, was Lao Yan gesagt hat? Im Wettkampfsport sollte man mit Würde gewinnen und mit Anstand verlieren. Der Einzige, der dich besiegen kann, bist du selbst.“
Seit ihrer Rückkehr aus den USA, wo sie als Trainerin tätig ist, nennt sie sie in der Öffentlichkeit nur selten bei ihrem Spitznamen, um keinen Verdacht zu erregen.
Früher wurde sie ständig „Bohnensprosse“ genannt, und wenn sie mal ein Spiel gewann und gut gelaunt war, nannte er sie gelegentlich „Chang Nian“. Einen so liebevollen Spitznamen wie „Xiao Jian“ hatte sie schon lange nicht mehr gehört.
Früher war der alte Yan der Einzige, der so rief.
Jian Changnian spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen, und Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie nahm Xie Shi'an das Handtuch aus der Hand und wischte sich das Gesicht ab, wissend, dass sie nicht die Beherrschung hätte verlieren sollen.
"Ich gehe."
Ihre sich zurückziehende Gestalt, als sie auf die Arena zuging, strahlte einen Eindruck von unerschütterlichem Mut und Entschlossenheit aus, als würde sie nicht zurückkehren, bis sie Loulan besiegt hätte.
Ich weiß nicht, wer angefangen hat zu rufen: „Jian Changnian, mach weiter!“
Sobald es ein erstes Mal gibt, kommt ein zweites Mal, und das ganze Stadion bricht in Jubel aus.
Unter dem ohrenbetäubenden Jubel wirbelte Jian Changnian seinen Schläger und schritt selbstbewusst auf den Platz.
Die Kamera schwenkte ins Publikum, wo jemand ein rotes Banner mit der Aufschrift „Jian Changnian, Nummer eins der Welt!“ hochhielt.
Der Kommentator lachte und sagte: „Oh, das ist Zhao Qidong, ein Badmintonspieler aus unserem Land. Obwohl er seine Karriere beendet hat, waren er und Jian Changnian Teamkollegen, als sie in der Provinzmannschaft von Binhai trainierten. Ich hätte nicht erwartet, dass er heute hierherkommt, um sich das Spiel anzusehen.“
„Es ist nicht nur Zhao Qidong, seht her, ihre ehemaligen Teamkolleginnen sind alle gekommen, um sie anzufeuern.“
Die Kamera schwenkte über eine Reihe bekannter Gesichter, bevor sie schließlich Xie Shi'an fokussierte.
Der Kommentator fuhr fort: „Es scheint, dass Jian Changnians Verletzung nicht schwerwiegend ist. Er hat einen weiteren Punkt erzielt. Am nervösesten dürfte jetzt unser Trainer Xie sein.“
„Trainerin Xie, selbst ehemalige Badminton-Weltstar, hat in ihrer Karriere schon oft gegen Kim Nam-ji gespielt, wobei beide Seiten Siege und Niederlagen verzeichnen konnten. Man kann sie als Erzrivalinnen bezeichnen.“
„Als jüngste Trainerin in der Geschichte des chinesischen Teams und zum ersten Mal, dass sie das Team zu den Olympischen Spielen führt, ist diese Medaille für beide sehr wichtig.“
Als die Stimme des Kommentators ertönte, erreichte das Spiel seinen Höhepunkt, und wer auch immer einen Punkt erzielte, wurde von einem Ausbruch enthusiastischen Jubels der Menge empfangen.
Inmitten des ohrenbetäubenden Jubels erinnerte sich Jian Changnian plötzlich an die Zeit vor langer Zeit, als sie zum ersten Mal an einem nationalen Wettbewerb teilgenommen hatte.
Als Neuling ist eine Niederlage ein häufiges Ereignis, und damals versteckte sie sich nur heimlich und weinte.
Es war Lao Yan, der sie fand.
Damals war der alte Mann noch bei guter Gesundheit und konnte auf dem Spielplatz an den Barren springen. Auch die Sterne leuchteten in jener Nacht besonders hell.
Der alte Yan klopfte auf die Stelle neben sich und bedeutete ihr, ebenfalls heraufzukommen. Das Mondlicht warf lange, lange Schatten auf die beiden.
Das war der wichtigste Tag ihrer Karriere, deshalb erinnert sich Jian Changnian noch sehr gut daran. Der alte Yan sagte:
"Xiao Jian, hat dir das Ballspielen Spaß gemacht?"
Als Kind war Jian Changnian noch recht naiv. Sie nickte ausdruckslos, Tränen standen ihr noch immer über die Wangen, und sie schluchzte immer wieder.
„Wenn ich einen Schläger in der Hand halte, bin ich glücklich, ich muss an nichts denken, aber irgendwie scheint es, als könnte ich niemanden besiegen.“
Der alte Yan lächelte sie an und tätschelte ihr den Kopf: „Viel Spaß beim Spiel! Unabhängig vom Sieg oder der Niederlage kann Ballspielen glücklich machen, und das ist genug.“
„Aber ich habe dich in Verlegenheit gebracht…“
„Wie kann das sein? Du bist mein stolzester Schüler.“
Jian Changnian hob leicht die Mundwinkel, sprang abrupt auf, streckte die linke Hand aus, um seine Körperhaltung zu korrigieren, und schlug mit der rechten Hand zu. Der Schlag war so heftig, dass der Federball mit einem Knall gegen den Schläger prallte und sogar einen schwachen Funken erzeugte.
„Jian Changnian erzielt einen krachenden Treffer!!“
Das gesamte Stadion jubelte, und selbst der Kommentator konnte nicht anders, als ihr Beifall zu spenden.
„Das ist die Stärke der neuen Spielergeneration meines Landes nach Xie Shi'an. Obwohl ihre Leistung durch einige Faktoren abseits des Platzes beeinträchtigt war, konnte sie nach einer kurzen Anpassung erstaunliche Spielzüge zeigen und das Blatt wenden. Ob sie heute die Meisterschaft gewinnt oder nicht, sie ist die unangefochtene Königin!“
Als der Ball landete, war selbst Kim Nam-ji verblüfft; sie spürte deutlich, dass etwas anders an ihr war; ihr Kampfgeist erwachte wieder.
Kim Nam-ji knirschte mit den Zähnen und warf einen Blick auf die elektronische Anzeigetafel.
15:18.
Jin Nanzhi wollte den Ausgleich unbedingt verhindern, holte tief Luft und servierte einen Rückhandaufschlag ans Netz, um mit einem schnellen Angriff das Match auf einen Schlag zu gewinnen. Doch ob sie verflucht war oder was, ihre Gegnerin blockte jeden ihrer Schläge. Je nervöser sie wurde, desto mehr Fehler unterliefen ihr. Jian Changnian nutzte die Chance und glich aus.
18:18.
Das Spiel endete unentschieden, und die Atmosphäre auf und neben dem Spielfeld war angespannt. Kim Nam-jis Trainer bat um eine Auszeit.
„Jetzt können wir sehen, dass Kim Nam-jis Trainer eine Auszeit genommen hat und mit ihr spricht, wahrscheinlich über die Taktik.“
„Ungeachtet dessen, wer heute gewinnt, stellt es das höchste Wettkampfniveau in der Welt des Badminton dar, ein unvergleichliches visuelles Spektakel.“