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Zuhause angekommen, machte sich Jian Changnian eifrig daran, ein Feuer zu entzünden und zu kochen. Ihre Großmutter weigerte sich, zum Ausruhen ins Haus zu kommen und bestand darauf, ihr zu helfen. Deshalb musste sie einen Stuhl in den Hof stellen und ihre Großmutter leichte Arbeiten wie Gemüsepflücken erledigen lassen.
Sie gab den gewaschenen Reis in den Topf, fügte Wasser hinzu, deckte ihn ab und entzündete ein prasselndes Feuer im Ofen. Die trockenen Zweige und Tannenzapfen knisterten, und das Feuerlicht ließ ihr Gesicht gelb erscheinen, ein feiner Schweißfilm stand ihr auf der Stirn.
Jian Changnian wischte sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn und ging zu dem Holzstapel neben der Tür, um das Brennholz zu holen, das ihre Großmutter gestern gesammelt hatte.
Trockene Äste und dergleichen können jetzt verwendet werden, aber etwas nasses Brennholz muss einige Tage im Garten zum Trocknen liegen bleiben.
Sie durchwühlte den Holzstapel auf der Suche nach Holz, aus dem sie einen Wanderstock basteln konnte, doch nach langem Suchen fand sie nichts Passendes. Kurzerhand gab sie auf und beschloss, am nächsten Tag in die Berge zu gehen, um dort nach etwas zu suchen.
"Xiao Nian, der Reis sieht fertig aus", sagte Oma.
"Hey, jetzt geht's los."
Jian Changnian trug das gestapelte Brennholz in die Küche, rannte dann hinaus, um Wasser vom Brunnen zu holen und sich die Hände zu waschen, bevor sie das Gemüse hereintrug, das ihre Großmutter zubereitet hatte.
Im Geklapper der Pfannenwender beobachtete Oma ihre kleine Gestalt, die geschäftig um den Herd herumwuselte, und empfand dabei sowohl Herzschmerz als auch Stolz.
Schon bald strömte der Duft von Speisen herüber.
Jian Changnian ging zuerst hinein, um die Schüsseln und Essstäbchen bereitzustellen, und kam dann wieder heraus, um ihrer Großmutter aufzuhelfen.
"Oma, komm schon, es ist Zeit zu essen."
Nach dem Essen ging Jian Changnian abwaschen. Ihre Großmutter war im Zimmer und stickte. Dabei bemerkte sie, dass der Reißverschluss an Jian Changnians Schultasche kaputt war und nur noch von einer Sicherheitsnadel gehalten wurde. Sie beschloss, ihn zu reparieren und holte alle Bücher heraus.
Als Jian Changnian den Raum betrat, sah sie ihre Großmutter leicht zittern, während diese das zerrissene und wieder zusammengeklebte Buch betrachtete.
„Oma…“, rief sie leise, ihr Gesicht glühte, ihre Schritte waren schwer wie mit Blei gefüllt.
Der alte Mann wandte den Kopf ab, seine Augen waren rot.
"Wie...wie konnte das passieren?"
"Ich...ich habe es versehentlich kaputt gemacht."
Jian Changnian wollte ihre Großmutter nicht beunruhigen, deshalb blieb ihr nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und es auszusprechen.
Großmutter hielt die zerfledderten Bücher in ihren zitternden Händen, ihre Stimme bebte.
„Wie habe ich dich immer gelehrt? Jeden Stich zu schätzen, nie Reis in der Schüssel zu lassen, Dinge zu ersetzen, wenn sie abgenutzt sind, und daran zu denken, dass man sich Lernmöglichkeiten hart erarbeiten muss. Und doch … wie konntest du mich nur so enttäuschen!“
Aus Angst, ihre Großmutter könnte noch wütender werden, kniete Jian Changnian schnell nieder und umfasste die Knie ihrer Großmutter, Tränen traten ihr in die Augen.
„Oma, es tut mir leid, bitte sei nicht böse. Ich wollte das nicht. Ich werde es nächstes Mal nicht wieder tun, ich werde es nie wieder tun.“
Sie wurde von klein auf erzogen, und so wie sie ihre Großmutter verehrte, liebte ihre Großmutter sie noch mehr.
Der alte Mann blickte sie lange an, seine trüben Augen voller Tränen, und streckte plötzlich die Hand aus.
Jian Changnian schloss unbewusst die Augen, und Tränen traten ihr in die Augen.
Großmutter berührte sanft ihr Gesicht und wischte ihr die Tränen weg. Jian Changnian vergrub ihr Gesicht in Großmutters Handfläche und kniete nieder.
Der alte Mann berührte ihren Kopf, seine Stimme war von Rührung erstickt.
Sie wusste, dass Xiao Nian ein gutes Kind war. Da ihre Familie sehr arm war, war sie, seit sie alt genug war, Dinge zu verstehen, immer sehr sparsam gewesen und gab nur ungern einen Cent leichtfertig aus. Wie konnte sie also Bücher zerreißen?
„Xiao Nian, Oma … es tut mir so leid. Wenn Oma etwas fähiger gewesen wäre, hättest du die High School besuchen können …“
Jian Changnian schniefte, umarmte ihre Großmutter fest, blickte nicht auf und versuchte, ihre Stimme fröhlich klingen zu lassen.
„Ich habe so ein Glück, dass ich dank meiner Oma aufwachsen durfte! Und was ist denn so schlimm an einer Berufsschule? Während andere noch studieren, kann ich schon Geld verdienen!“
„Es ist immer gut, mehr Bücher zu lesen, genau wie deine Mutter…“ Der alte Mann hielt abrupt inne, als ob er sich an etwas erinnern würde, und wechselte das Thema, indem er ihr liebevoll über den Kopf tätschelte.
„Sobald Oma wieder laufen kann, geht sie in die Stadt, um sich Arbeit zu suchen. Sie kann nähen, Wäsche waschen oder putzen. Xiao Nian wird größer und kann nicht mehr nur mit Essen und Kleidung versorgt werden wie früher. Es wird in Zukunft viele Möglichkeiten geben, Geld auszugeben, und Oma wird jeden Cent für dich sparen.“
Jian Changnian schüttelte den Kopf; sie hatte das schon sehr gründlich durchdacht.
„Oma, ich bin kein Kind mehr. Ab dieser Woche brauchst du mir nicht mehr so viel für meinen Lebensunterhalt zu geben. Ich werde an den Wochenenden nicht mehr nach Hause fahren. Ich werde mir einen Teilzeitjob suchen und etwas Geld verdienen.“
Aus Angst, ihre Großmutter würde anderer Meinung sein, sprudelte sie nur so vor Worten und erzählte sogar eine kleine Notlüge.
„Oma, bitte halte mich nicht auf. Das ist eine gute Übung für mich, da ich ja früher oder später arbeiten muss. Und ich habe bereits einen Teilzeitjob gefunden.“
Zum Glück glaubte ihre Großmutter ihr immer ohne zu hinterfragen und stellte keine weiteren Fragen. Sonst hätte sie nicht Zhou Mus Redegewandtheit gehabt, mit der sie eine Lüge glaubhaft klingen lassen und eine wunderbare Geschichte erfinden konnte.
Die Nächte auf dem Land sind friedlich und ruhig, nur gelegentlich hört man das Bellen eines Hundes und das Zirpen von Insekten.
Die Glühbirnen im Schlafzimmer waren schon recht alt und leuchteten bereits schwach, aber jetzt, da sie von einer dicken Staubschicht bedeckt waren, wirkten sie noch gelblicher.
Jian Changnian saß an ihrem Schreibtisch, las und machte ihre Hausaufgaben. Sie rieb sich die Augen, drehte sich um und sah, dass ihre Großmutter bereits schlief und Nadel und Faden noch immer in der Hand hielt.
Sie schlich hinüber, nahm vorsichtig Nadel und Faden heraus, legte sie auf den Tisch, warf einen Blick zurück zu ihrer Großmutter, um sich zu vergewissern, dass diese schlief, und holte dann den Empfehlungsbrief aus der Tasche. Zum Glück hatte sie ihn dabei und nicht in ihre Schultasche gesteckt.
Jian Changnian glättete die Falten im Papier, las jedes Wort noch einmal sorgfältig durch, knirschte mit den Zähnen und wollte es gerade zerreißen, als sie es schließlich nicht mehr übers Herz brachte.
Sie seufzte leise, faltete das Buch wieder zusammen und verschloss den Empfehlungsbrief zusammen mit ihren aufkeimenden Träumen in ihrem dunklen und tristen Lehrbuch.
Kapitel 8 Teilzeitjobs
„Was? Du willst einen Nebenjob annehmen!“, rief Zhou Mu, als sie ihre Idee hörte, und erschreckte damit die meisten Vögel im Wald, die daraufhin aufflogen.
Jian Changnian drehte sich um und funkelte sie wütend an: „Du bist so laut, ich hätte fast einen Herzinfarkt bekommen.“
Sie stieg schnell den Berg hinauf, und Zhou Mu folgte ihr dicht auf den Fersen, schwer atmend.
"Hey, warte auf mich! Du bist noch nicht mal sechzehn, wie kannst du da nebenbei arbeiten? Kinderarbeiter sind verboten."
Nach einem halben Tag Aufstieg fand Jian Changnian endlich einen geeigneten Jujubebaum. Er schnitt einen Ast von etwa der Dicke seines Handgelenks ab, und der Gehstock, den er für seine Großmutter anfertigte, war nun zur Hälfte fertig.
Während sie arbeitete, antwortete sie: „Jiangcheng ist so groß, ich glaube nicht, dass ich hier keinen passenden Nebenjob finden kann. Ich bin nicht wählerisch, ich kann alles machen, vom Geschirrspülen und Servieren bis zum Putzen und Flyerverteilen.“
Zhou Mu kam ebenfalls herüber, um zu helfen: „Du fährst also nicht ins Trainingslager?“
Jian Changnian schwieg einen Moment, dann hackte er mit einer Machete einen Ast ab und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
„Wie könnte ich meine Großmutter in diesem Zustand um Geld bitten? Außerdem gibt es keine Garantie, dass ich für das Trainingslager ausgewählt werde. Es ist besser für mich, zwei Jahre zur Schule zu gehen und dann ehrlich arbeiten zu gehen, um meine Familie zu unterstützen.“
Dennoch fand Zhou Mu es ein bisschen schade.
Wegen der Hitze zog Jian Changnian ihren Mantel aus und gab so den Blick auf ein kurzärmeliges Hemd mit Rundhalsausschnitt frei, unter dem das schwarze Schlüsselband um ihren Hals zu sehen war.
Zhou Mu hatte plötzlich eine Eingebung.
"Hast du nicht einen Anhänger gefunden? Oma muss wieder ihre Medizin nehmen, da könntest du ihn verkaufen, um im Notfall etwas Geld zu bekommen."
Jian Changnian war verblüfft, denn sie hatte es schon so lange getragen, dass sie sich einen Moment lang nicht mehr daran erinnern konnte.
Auf Zhou Mus Erinnerung zog sie den Anhänger aus ihrer Kleidung und berührte die filigranen Muster. Später recherchierte sie und fand heraus, dass es sich um eine Glockenblumen-Jade handelte. Der Jade fühlte sich warm und glatt an und schimmerte im Sonnenlicht klar und durchscheinend.
Jemand im Dorf hatte zuvor Gefallen an diesem Jade gefunden und sie nach dem Preis gefragt.
Jian Changnian dachte einen Moment nach und legte dann den Jade wieder zurück.
„Behalt es. Ich habe es so lange getragen, dass es mir etwas schwerfällt, mich davon zu trennen.“
"Schon gut, schon gut, ich weiß, dass Ihnen Ihre Sachen sehr wichtig sind und Sie den Besitzer finden möchten, aber es ist schon so viele Jahre her."
Auf dem Weg den Berg hinunter fiel Jian Changnian noch etwas ein.
"Übrigens, falls meine Oma fragt: Sie weiß noch nichts von dem Nebenjob oder dem Trainingslager, also lass es bloß nicht durchsickern."
Zhou Mu änderte sein übliches langsames, kriechendes Tempo und begann, sie von hinten zu schieben.
"Na schön, na schön, ich weiß, ich bin am Verhungern, los geht's."
***
Nachdem sie zwei Tage zu Hause geblieben war, ging Jian Changnian kaum irgendwohin, nicht einmal zum Ballspielen. Sie bereitete drei Mahlzeiten am Tag zu, begleitete ihre Großmutter zum Infusionsständer und verbrachte die restliche Zeit mit Feldarbeit und dem Spielen mit ihrem Gehstock.
Am Tag ihrer Rückkehr zur Schule war der Gehstock endlich fertig. Sie hatte so etwas noch nie zuvor gemacht und nur eine vage Vorstellung im Kopf gehabt. Er war nicht besonders gut gearbeitet, aber ihrer Großmutter machte das nichts aus. Sie ging mehrmals mit dem Stock im Hof auf und ab und schien sogar viel besser gelaunt zu sein als noch vor ein paar Tagen.
Nachdem die letzte Infusion beendet war, sagte der Arzt, dass die Genesung gut verlaufe und ich morgen nicht wiederkommen müsse, ich müsse die Medikamente aber weiterhin regelmäßig einnehmen.
Jian Changnians Herz setzte einen Schlag aus: „Meine Großmutter…“
Selbst mit ihren begrenzten und oberflächlichen medizinischen Kenntnissen wusste sie, dass eine Knöchelverstauchung keine langfristige medikamentöse Behandlung erforderte.
Der Arzt winkte mit der Hand: „Los geht’s.“
Als Jian Changnian sah, dass ihre Großmutter noch immer auf dem Krankenhausbett ihre Sachen packte, packte sie den Ärmel des Arztes und flehte ihn an.
"Doktor, bitte sagen Sie mir, was mit meiner Oma passiert ist? Sie braucht nach ihrer Knöchelverstauchung lange Zeit keine Medikamente..."
Sie stammen alle aus demselben Dorf, sehen sich ständig und jeder im Dorf kennt Jian Changnians familiäre Situation.
Der Arzt konnte es auch nicht mehr ertragen und öffnete den Mund, erinnerte sich dann aber plötzlich an etwas und änderte seine Worte.
„Bluthochdruck ist eine häufige Erkrankung bei älteren Menschen. Das Medikament, das ich Ihrer Großmutter verschrieben habe, ist nicht teuer. Bitte denken Sie daran, dass sie es pünktlich einnimmt.“
Jian Changnian hielt den Ärmel des Arztes fest umklammert, ihre Augen voller Ernsthaftigkeit.
Der Arzt seufzte und sagte: „Wir kommen alle aus demselben Dorf, ich habe keinen Grund, Sie anzulügen.“
"Xiao Nian, okay, los geht's."
Während sie sich unterhielten, kam Großmutter, auf ihren Stock gestützt, aus dem Nebenzimmer. Jian Changnian ließ daraufhin ihren Stock los und verbeugte sich leicht vor dem Arzt.
"Vielen Dank, Doktor."
Es war bereits Nachmittag, als sie nach Hause kam. Jian Changnian packte ihre Sachen und machte sich bereit, wieder zur Schule zu gehen. Eine Sache hatte sie heute noch nicht erledigt: Sie musste in die Stadt fahren, um sich einen Nebenjob zu suchen.
Normalerweise war es ihre Großmutter, die sie daran erinnerte, sie bis zum Dorfeingang zu begleiten, aber jetzt ist es an ihr, ihre Großmutter daran zu erinnern, sie nicht mehr zu begleiten.
„Oma, der Arzt hat gesagt, Sie sollen die Medizin pünktlich einnehmen. Machen Sie sich keine Sorgen um das Geld. Die Medizin ist nicht teuer. Ich werde Ihnen auch Geld nach Hause schicken.“
„Ich habe die Pflanzen auf dem Feld gerade gedüngt, Sie brauchen also die nächsten drei bis fünf Tage nichts zu tun. Wenn Sie sich Sorgen machen, bitten Sie Ihre Tante nebenan, nach ihnen zu sehen. Gehen Sie aber bitte nicht selbst aufs Feld.“
„Ich habe schon das Brennholz gestapelt und Reis gekauft; alles ist in der Küche.“
Oma stand im Hof, stützte sich auf ihren Stock, den Rücken gebeugt, und winkte ihr zu: „Okay, okay, los geht’s, los geht’s.“
Jian Changnian verließ sein Zuhause und blickte alle paar Schritte zurück.
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Als Jian Changnian in der Stadt ankam, war es bereits nach 15 Uhr. Kaum war sie aus dem Bus gestiegen, eilte sie zum Arbeitsmarkt. Sie fragte nach allem Möglichen, von Verkaufshelfern im Supermarkt bis hin zu Spülkräften in Restaurants, und sogar nach Gelegenheitsjobs wie Flyerverteilen und Milchausliefern. Doch entweder suchten sie keine Teilzeitkräfte oder sie hielten sie für zu jung.
Sie betrat voller Hoffnung einen Friseursalon, und auf dem Schild an der Tür stand: „Lehrlingsstelle gesucht, keine Altersbegrenzung“.
„Geh weg, du siehst aus wie ein Minderjähriger. Wir stellen keine Kinderarbeiter ein.“