Als Cheng Zhen sah, dass sie im Begriff war zu gehen, legte sie ihre Essstäbchen beiseite, erinnerte sich dann plötzlich an etwas und fragte: „Hey, geh nicht, spiel noch ein bisschen! Übrigens, ihr hattet heute alle frei und seid zum Spielen gekommen, aber ich habe Sun Qian nicht gesehen. Ich habe ihr eine Nachricht geschickt, aber sie hat nicht geantwortet.“
Als sie das hörten, veränderten zwei Personen am Esstisch gleichzeitig ihren Gesichtsausdruck.
Jian Changnian dachte bei sich: Oh nein.
Und tatsächlich platzte es aus Zhou Mu heraus: „Sun Qian? Sie war auch im Trainingslager?“
Nur Cheng Zhen lächelte noch immer wie ein Narr: „Ja, sie ist im selben Team wie Shi An und die anderen. Sie trainieren jeden Tag zusammen, deshalb habe ich mich gewundert, warum ich sie trotz der Feiertage nicht finden konnte.“
Xie Shi'an bewahrte einen gleichgültigen Gesichtsausdruck: „Woher soll ich das wissen? Ich kann ja keine Gedanken lesen.“
Im Trainingslager versuchte auch Sun Qian, ihr näherzukommen, doch Xie Shi'an war jemand, die außer Qiao Yuchu niemanden wahrnahm. Erstens fand sie es lästig, und zweitens hatte sie keine gute Meinung von anhänglichen Mädchen.
„Warum hast du mir nicht gesagt, dass Sun Qian ins Trainingslager gefahren ist?“, platzte es plötzlich aus Zhou Mu während des Gesprächs heraus.
Jian Changnians Herz machte einen Sprung, und sie erklärte schnell: „Weil wir an dem Tag eine kleine Reiberei mit ihr hatten, hatte ich Angst, dass du verärgert sein würdest. Außerdem sind da, obwohl sie im Trainingsteam ist, so viele Leute, und ich hatte keinen Kontakt zu ihr.“
Als Cheng Zhen das hörte, begriff sie, was vor sich ging, und schlug sich an die Stirn: „Sun Qian sagte mir an dem Tag auch, dass sie nicht wollte, dass du das Spiel verlierst. Sie brauchte das Geld wirklich, weil ihre Mutter im Krankenhaus lag.“
Man sah Zhou Mu die Wut deutlich an; ihr rundliches Gesicht war vor Zorn aufgedunsen.
„Mir ist das egal, Jian Changnian, du bist im selben Team wie sie, und du hast mir immer noch nicht gesagt, ob du mit ihr spielst oder nicht!“
„Ich…“ Jian Changnian war gleichermaßen amüsiert und verärgert.
„Wie konnte das sein? Ich habe das wirklich nicht getan. Wenn ich mit ihr gespielt hätte, warum wäre ich dann heute mit dir ausgegangen?“
Cheng Zhen versuchte schnell, die Wogen zu glätten: „Hey, regt euch nicht auf, Leute. Hört mal, ich bin mit Shi An befreundet, ihr seid mit Chang Nian befreundet, Chang Nian und Shi An sind Freunde, und Sun Qian und ich sind auch Freunde. Mit anderen Worten: Wir sind alle fünf Freunde! Freunde streiten sich nicht!“
Der Zungenbrecher, den er aufsagte, war noch schwieriger als der, den Zhou Mu aufgesagt hatte, was Zhou Mu für einen Moment verblüffte.
"Ah?"
Jian Changnian wandte Xie Shi'an flehend den Blick zu und blinzelte, in der Hoffnung, dass diese ihr helfen würde, ihre Unschuld zu beweisen. Schließlich musste das Trainingsteam jeden Tag bis spät in die Nacht trainieren, und sie hatte wirklich keine Zeit, Freundschaften zu schließen.
Xie Shi'an wandte den Blick ab und tat so, als sähe er es nicht, obwohl er es gesehen hatte.
Jian Changnian war etwas enttäuscht, aber im Nachhinein betrachtet ergab es Sinn. Xie Shi'an, der so weltfremd war, würde solche Kleinigkeiten unter Freunden wohl kaum ernst nehmen.
Kaum hatte sie den Blick gesenkt, hörte sie eine Stimme von oben.
„Das Trainerteam ist jeden Tag sehr beschäftigt, und was Orange Juice gesagt hat, stimmt. Sun Qians Familie hat zwar dringende finanzielle Bedürfnisse, aber das rechtfertigt nicht, dass sie Sie bittet, das Spiel zu verlieren.“
Nach einer Weile verstand Xie Shi'an endlich. Es hatte also einen Spielmanipulationsskandal gegeben. Cheng Zhen hatte ihr nichts davon erzählt. Hätte sie es getan, hätte sie Sun Qian wahrscheinlich nicht bei diesem Spiel geholfen. Deshalb hatte sie sich zu Wort gemeldet, um Jian Changnian aus der Patsche zu helfen.
In diesem Moment spürte Cheng Zhen erneut ein Kribbeln auf der Kopfhaut. Sie brauchte nicht einmal hinzusehen, um zu wissen, dass Xie Shi'an sie mit seinen Blicken quälte.
Er stand hastig auf und kicherte: „Chef, ich bezahle diese Bestellung, wie viel kostet sie…“
Auf dem Weg zur Bushaltestelle gingen Xie Shi'an und Cheng Zhen voraus. Jian Changnian hörte vage jemanden sagen: „Es war falsch von mir. Ich lade dich zum Essen ein, bitte sag es nicht meinem Vater, okay?“
Xie Shi'an: "Ich habe gerade gegessen, ich habe keinen Hunger."
„Wie wär’s mit einer Jay Chou CD?“, fragte Cheng Zhen kläglich.
Xie Shi'an ging ausdruckslos vorwärts.
„So eins mit Autogramm, ich hatte echt Mühe, jemanden zu finden, der es mir kauft…“ Obwohl es Cheng Zhen das Herz schmerzte, blieb ihr keine andere Wahl, als sich davon zu trennen.
Xie Shi'an lächelte leicht: „So ist es schon besser. Außerdem ist mein Schläger ja schon eine ganze Weile in Gebrauch …“
Cheng Zhen nickte eifrig und klopfte sich auf die Brust. Solange sein Vater nicht wusste, dass er nicht richtig lernte oder trainierte und den ganzen Tag draußen irgendwelche zwielichtigen Dinge trieb, würde alles gut gehen.
„Kommt an einem anderen Tag in die Firma meines Vaters und nehmt euch, was ihr wollt!“
Xie Shi'ans Seite hatte sich beruhigt, doch Zhou Mu war immer noch etwas bedrückt. Obwohl sie und Jian Changnian Seite an Seite gingen, trennten sie Welten.
Gerade als sie mitten auf die Straße treten wollte, zog Jian Changnian sie zurück und packte ihren Arm.
„Okay, sei nicht sauer. Hör mal, Xie Shi'an hat doch schon für mich gebürgt, oder? Unser Trainingslager ist total vollgepackt, da bleibt keine Zeit zum Spielen. Außerdem teile ich mir nicht mal ein Zimmer mit ihr, wir haben kaum mehr als ein paar Worte miteinander gewechselt.“
Da sie die Initiative ergriffen hatte, ihn zu ziehen, war Zhou Mu recht zufrieden, mit einem Lächeln in den Augen, obwohl seine Mundwinkel fast zu einem Schmollmund hochgezogen waren.
"Zum Glück war es Xie Shi'an, der sich für dich eingesetzt hat; ich hätte sonst niemandem geglaubt."
„Warum vertraust du ihr dann so sehr und mir nicht?“
„Sie… sie wirkt nicht wie jemand, der lügt.“ Zhou Mu stockte der Atem und deutete dann mit den Lippen auf Xie Shi’ans sich entfernende Gestalt.
Jian Changnian neckte sie absichtlich: „Warum hast du dann keine Angst, dass sie dich ignoriert, wenn ich mich mit ihr anfreunde? Wir sind doch im selben Trainingsteam.“
Zhou Mu stürzte sich auf sie, kitzelte sie und sagte: „Es ist gut, dass du mit ihr befreundet sein kannst. Schließlich ist sie wunderschön und spielt großartig Basketball! Und sie hat uns heute sogar geholfen. Sie ist so viel besser als Sun Qian.“
"Tsk, liegt es vielleicht daran, dass sie auch mit Cheng Zhen befreundet ist?"
"Jian Changnian, wenn du nicht sprichst, wird niemand denken, dass du stumm bist!"
Die beiden stritten sich gerade spielerisch, als der Bus in Richtung Vorort langsam am Bahnhof hielt. Es war schon spät, und dies war der letzte Bus zurück zum Trainingsstützpunkt. Jian Changnian merkte, dass die Situation nicht gut lief, und schüttelte sie schnell ab.
Okay, okay, ich gehe jetzt zurück. Ich komme dich an einem anderen Tag wieder besuchen!
Zhou Mu hüpfte und winkte ihr zu: „Chang Nian, viel Glück bei der Prüfung nächste Woche!“
Jian Changnian sprang mit wenigen Schritten ins Auto, winkte ihr zu und sah zu, wie ihr Gesicht allmählich aus dem Autofenster verschwand.
Nur sie und Cheng Zhen waren noch auf dem Bahnsteig. Cheng Zhen telefonierte mit einer Hand in der Hosentasche. Nachdem er aufgelegt hatte, fasste Zhou Mu sich ein Herz, ging Schritt für Schritt auf ihn zu und sprach ihn an.
„Oberstufe, mit welchem Bus nimmst du nach Hause?“
„Ich? Ich warte, bis mich der Fahrer meines Vaters abholt.“
„Ist das so?“, fragte Zhou Mu etwas enttäuscht; sie hatte gedacht, sie könnte eine Weile mit ihm reiten.
„Und du? Wohnst du weit weg?“ Cheng Zhen schaute auf ihre Uhr; es war nach neun Uhr, etwas spät.
"Wie wäre es, wenn ich dich später dorthin bringe?"
Zhou Mu winkte schnell ab und sagte, sie sei schon sehr zufrieden damit, heute mit ihm zu Abend zu essen und sich zu unterhalten.
„Nicht nötig, nicht nötig, ich wohne nur zwei Haltestellen entfernt.“
Als der Bus näher kam, dachte Zhou Mu einen Moment nach und traf dann eine mutige Entscheidung: Sie gab ihr Handy ab.
"Senior Cheng, könnte ich bitte Ihre Kontaktdaten erhalten?"
Aus Angst, Cheng Zhen würde nicht zustimmen, erklärte sie hastig, senkte dabei den Kopf noch weiter und flüsterte leiser.
"Ich... ich dachte... wie du schon sagtest... wir sind ja jetzt alle Freunde... wir können uns mal treffen... aber... wenn du nicht willst..."
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, nahm Cheng Zhen ihr Handy und begann, ihre Telefonnummer einzutippen.
„Es ist doch nur eine Telefonnummer, was gibt es da schon auszusetzen?“ Cheng Zhen reichte ihr das Telefon zurück und warf einen Blick darauf.
Die Augen des Jungen leuchteten so hell, sie spiegelten die Sterne der Herbstnacht wider.
Warum sind deine Ohren rot?
„Nein, nein, es ist nichts …“, stammelte Zhou Mu, unfähig, unter seinem Blick richtig zu sprechen. Zum Glück hielt der Bus an der Haltestelle, und Zhou Mu stürzte hinein. Erst jetzt bemerkte sie, dass sie sich von niemandem verabschiedet hatte. Verzweifelt presste sie ihr Gesicht gegen das Busfenster und blickte hinaus. Cheng Zhen stieg in eine schwarze Limousine und fuhr in die entgegengesetzte Richtung davon.
Zhou Mu fühlte sich etwas unwohl. Würde er denken, er sei unhöflich?
Als sie jedoch die beiden Wörter „Cheng Zhen“ sah, die er gerade in ihr Handy getippt hatte, breitete sich ein breites Lächeln auf dem Gesicht des Mädchens aus.
***
Der letzte Bus am Samstag war überfüllt. Als Jian Changnian einstieg, war nur noch ein einziger Platz in der Mitte der letzten Reihe frei. Schnell ging sie hinüber und setzte sich. Xie Shi'an saß rechts neben ihr, lehnte sich zurück, trug Kopfhörer und schien Musik zu hören.
Jian Changnian erinnerte sich an ihr eben eben geführtes Gespräch mit Cheng Zhen.
Mag sie Jay Chou?
Obwohl Jian Changnian kein Fan von Prominenten ist und noch nie deren Lieder gehört hat, sind seine Poster und Leuchtreklamen überall zu sehen, sodass es schwerfällt, ihn nicht zu erkennen.
Normalerweise schenkte sie solchen Dingen keine Beachtung, aber aus irgendeinem Grund war sie heute etwas neugierig. Welche Art von Musik mochte Xie Shi'an wohl?
Sie wollte mit Xie Shi'an ins Gespräch kommen und sich bedanken, aber Xie Shi'an hatte sich den ganzen Weg über nicht umgedreht und hatte mit geschlossenen Augen geruht, deshalb wollte sie sie nicht stören.
Während Jian Changnian mit ihrer Entscheidung rang, näherte sich der Bus seiner Endhaltestelle.
Sie stand auf, um aus dem Bus auszusteigen, doch als sie aufstand, stellte sie fest, dass Xie Shi'an bereits eingeschlafen war.
Ihr schlafendes Gesicht war heiter, ihre Haut hell, neben ihrer Nase befand sich ein kleiner Sommersprosse, und ihr Pony umrahmte ihre Augen.
Gerade als Jian Changnian noch überlegte, ob er sie anrufen sollte, hielt der Wagen plötzlich an. Xie Shi'ans Kopf, der auf dem Sitz geruht hatte, kippte zur Seite, und beinahe rutschte ihr ganzer Körper aus dem Wagen. Jian Changnian eilte herbei und fing ihren Kopf im letzten Moment auf.
Xie Shi'an öffnete die Augen, die noch trüb vom Erwachen waren. Ihre Augen waren bereits groß und mit langen Wimpern versehen, und im Dämmerlicht des Wagens wirkte ihr plötzlicher Blick geradezu fesselnd.
Jian Changnian stützte ihren Kopf in die Hand und schluckte schwer. „Ähm … wir sind da.“
Xie Shi'an stand sofort auf und stieg mit gelassener Miene aus dem Auto.
Jian Changnian joggte hinter ihm her.
Die Straße vom Bahnhof zum Übungsgelände ist von Platanen gesäumt. Wenn der Herbstwind weht, fallen die Blätter nacheinander ab und hinterlassen eine dünne Schicht auf dem Gehweg, die unter den Füßen raschelt.
Die beiden gingen hintereinander.
Jian Changnian jagte ihrem Schatten unter der Straßenlaterne nach.
"Ähm, vielen Dank für heute..."
Xie Shi'an drehte sich nicht um, und seine Stimme war vollkommen ruhig.
„Ich will nicht als Dreck bezeichnet werden.“
Als Jian Changnian das Thema ansprach, wirkte er etwas verlegen: „Es tut mir leid, ich habe in letzter Zeit nicht gut gespielt und alle blamiert. Aber auch Zhou Mu, wenn sie nicht gesagt hätte, dass ich im Trainingskader bin, dann …“
Xie Shi'an hielt inne, warf ihr einen Seitenblick zu und ging dann weiter.
„Mangelndes Selbstvertrauen und schlechtes Spielen sind zwei verschiedene Dinge.“
Jian Changnian grübelte über die Bedeutung ihrer Worte nach, dann leuchteten ihre Augen plötzlich auf, ein strahlendes Lächeln erschien auf ihren Lippen, und sie rannte auf sie zu.
"Wirklich? Du findest also, ich habe ganz gut gespielt, oder? Kann ich nach dem Training mit dir spielen?"
Sie wollte hinüberlaufen und mit ihr sprechen, doch zu ihrer Überraschung blieb Xie Shi'an stehen, sobald sie ausgeredet hatte.
Jian Changnian konnte nicht mehr rechtzeitig bremsen und prallte frontal mit dem Rücken gegen das Auto. Ihre Nase schmerzte furchtbar, deshalb musste sie sie sich zuhalten und wegspringen.
"Autsch...das tut weh...warum bist du plötzlich stehen geblieben?"
Im Mondlicht hob Xie Shi'an leicht die Mundwinkel, eine so subtile Bewegung, dass sie niemandem auffiel.
„Du bist selbst schuld, weil du nicht aufgepasst hast, wo du hinläufst. Ach ja, übrigens, ich spiele nicht mit Leuten, die schlechter sind als ich.“
Jian Changnian wollte gerade erwidern: Du hast heute sogar mit mir gespielt!
Dann fügte diese Person beiläufig hinzu: „Außer bei Doppeln.“