„Ich mag es, es sieht toll aus. Wenn ich mit meinen Kumpels unterwegs bin, machen sie immer alberne oder hässliche Fotos von mir.“
Zhou Mu brach in schallendes Gelächter aus.
„Unser Fotopapier ist heute ausgegangen. Wir machen an einem anderen Tag weitere Fotos für Sie.“
Kaum hatte sie ausgeredet, fiel ihr plötzlich ein, dass er in ein Trainingslager fuhr.
"Oh nein, du fährst ins Trainingslager. Wir warten, bis du vom Trainingslager zurück bist. Oh, immer noch nein, du fährst nach dem Trainingslager zum Wettkampf."
Obwohl die lange Winterpause bedeutete, dass sie sich nicht sehen konnten, was sie ein wenig frustrierte, lächelte sie ihn dennoch an und machte ihm Mut.
„Viel Glück im Trainingslager und im Wettkampf!! Wenn ich Zeit habe, werde ich mir dein Spiel auf jeden Fall ansehen!“
Auch Cheng Zhen lachte.
Nachdem man die Brücke überquert hatte, ging der Weg bergab, und die Kleidung des Jungen flatterte im Nachtwind.
Dir auch viel Glück bei deiner Prüfung!
Zhou Mu nickte energisch: „Ja!“
Kaum hatte er ausgeredet, lenkte der Wagen scharf, die Rückbank schwankte, und Zhou Mu, etwas verängstigt, schrie auf und klammerte sich fest an seine Kleidung.
Cheng Zhen lächelte und sagte: „Schon gut, halt mich einfach fest, wenn du Angst hast.“
In der Dunkelheit errötete das Mädchen leicht, ihre Finger lockerten ihren Griff um seine Kleidung und schlangen sich langsam um seine Taille.
***
Auf der Rückfahrt waren alle völlig erschöpft, und das einzige Geräusch im Waggon war sogar das Atmen.
Xie Shi'an lehnte sich ebenfalls an Qiao Yuchus Schulter und döste ein.
Im grellen Licht der Neonlichter draußen vor dem Waggon blätterte Jian Changnian die Fotos durch, die Zhou Mu ihr reichte. Da war Qiao Yuchu mit Geburtstagshut, die Kerzen ausblies, Cheng Zhen mit Kuchen im Gesicht, ihre lustigen Selfies mit Zhou Mu und ein Gruppenfoto der Provinzmannschaft von Binhai.
Beim Scrollen bis zum letzten Foto findet man nicht nur Bilder von einer Geburtstagsfeier, sondern auch ein Solofoto von Hsieh Shih-an auf dem Spielfeld.
Der Junge sprang hoch, seine weißen Kleider flatterten, seine langen Arme waren ausgestreckt, voller Kraft und Tatendrang. Es war der Auslöser, den sie betätigte, als sie Yin Jiayi den Todesstoß versetzte.
Aus irgendeinem Grund verspürte Jian Changnian den Wunsch, diesen Moment für immer festzuhalten.
Sie warf einen Blick auf Xie Shi'ans Hinterkopf, der vor ihr saß und tief und fest schlief. Sie sah sich um und bemerkte, dass niemand ihr Beachtung schenkte.
Wie eine Diebin öffnete Jian Changnian leise ihren Rucksack, holte ihr Tagebuch heraus und verstaute das Foto darin. Danach seufzte sie tief, und selbst ihre Handflächen waren leicht schweißbedeckt.
Sie war viel nervöser als auf dem Spielfeld.
Am nächsten Tag hatte das Team der Provinz Binhai einen Tag frei, um sich kurz zu erholen, und Jian Changnian nutzte die Gelegenheit, ihre Großmutter im Krankenhaus zu besuchen.
Sie nutzte ihr Gehalt und das Preisgeld aus dem Wettbewerb, um einen Teil ihrer Arztrechnungen an das Krankenhaus zu begleichen.
Die Kassierer am Fenster kennen sie alle.
„Unser Dekan meinte, es gäbe keine Eile, das Geld zurückzuzahlen; die Behandlung der Patienten und die Rettung von Leben hätten Priorität. Ach ja, übrigens, ich habe dein Spiel gesehen …“
Die junge Frau blickte neidisch zu.
„Ist Xie Shi'an in Ihrem Team? Könnte ich ein signiertes Foto von ihr bekommen?“
Jian Changnian zuckte sofort zusammen, als sie an Xie Shi'ans eisiges Gesicht dachte, und wechselte lachend das Thema.
Sie kehrte auf die Station zurück, stellte das Obst, das sie trug, ab, zog die Vorhänge zurück und warf einen Blick nach draußen. Es war ein strahlend sonniger Tag.
„Oma, das Wetter ist so schön draußen, lass uns spazieren gehen.“
Sie half ihrer Großmutter in den Rollstuhl und schob sie dann die Treppe hinunter. Die beiden schlenderten langsam den gewundenen Pfad im Krankenhauspark entlang und genossen die Sonne.
Während sie ging, sah Oma Kinder, die auf dem Rasen rannten, und Patienten in blau-weißen Krankenhauskitteln, die mit ihren Familien spazieren gingen.
Oma drehte sich um und warf Jian Changnian einen Blick zu: „Niannian…“
Jian Changnian verstand: „Du willst einen Spaziergang machen, richtig?“
Oma nickte.
Jian Changnian half ihr langsam auf. Nachdem sie ein paar Schritte zwischen den beiden Bäumen gegangen war, versuchte sie, ihre Hand loszulassen, trat ein paar Schritte zurück und streckte ihrer Großmutter erneut die Hand entgegen.
"Oma, versuch mal, langsam auf mich zuzukommen."
Nach fast einem Monat Bettruhe waren die Gliedmaßen des älteren Mannes etwas steif, was es ihm noch schwerer machte, ohne Hilfe zu gehen.
Jian Changnian ermutigte sie geduldig.
„Oma, nur keine Eile, eins nach dem anderen, immer weiter, du schaffst das ganz bestimmt!“
Ein Schritt, zwei Schritte, drei Schritte.
Obwohl die alte Frau sehr langsam ging, waren ihre Schritte fest. Als sie die Hand ihrer Großmutter wieder hielt, konnte sie nicht anders, als zu jubeln und sie fest zu umarmen.
"Das ist wunderbar, Oma! Das ist wunderbar! Du kannst endlich wieder laufen!"
Jian Changnians Stimmung war in diesem Moment wie Sonnenschein; sie war fest davon überzeugt, dass kein Sturm unüberwindbar sei.
Ihre Zukunft wird so strahlend sein wie das Wetter heute.
***
Obwohl er ausnahmsweise einen freien Tag hatte, blieb Xie Shi'an nicht untätig und ging in den Trainingsraum, um Ball zu spielen.
Sie und die Lehrassistentin gingen hin und her, während Qiao Yuchu neben ihr saß, eine Flasche Wasser in der Hand hielt und ihr nachblickte, in Gedanken versunken.
Yan Xinyuan setzte sich neben sie.
Gehst du nicht nach Hause?
Als Qiao Yuchu das hörte, erwachte sie aus ihrer Benommenheit, blickte auf den Verband an ihrer Hand und schüttelte den Kopf.
„Nein, ich fürchte, meine Mutter wird sich Sorgen machen, wenn ich zurückgehe.“
Verletzungen sind bei Sportlern keine Seltenheit, doch für sie waren sie immer nur ein Vorwand, ihre Karriere zu beenden. Qiao Yuchu wollte in diesem kritischen Moment nicht nach Hause fahren und ihrer Mutter gegenübertreten, aber nur weil sie nichts sagte, hieß das nicht, dass ihre Mutter es nicht wusste. Schließlich hatte die Live-Übertragung ihren Sturz deutlich festgehalten.
Qiao Yuchus Handy, das daneben lag, leuchtete immer wieder auf und ging dann wieder aus, wobei jedes Mal der gleiche Name angezeigt wurde: Mama.
Sie hatte es bereits stummgeschaltet.
Yan Xinyuan klopfte ihr auf die Schulter.
„Keine Sorge, ich habe einige Kontakte in Peking. Es gibt mehrere Krankenhäuser mit sehr guten Rehabilitationsärzten. Die Mitglieder der Nationalmannschaft haben sich dort auch erholt, als sie sich verletzt haben. Wir werden uns das genauer ansehen, wenn wir in Peking sind.“
Qiao Yuchu lächelte dankbar, ihre Augen waren leicht gerötet.
"Vielen Dank, Trainer Yan, dass Sie sich Sorgen um mich gemacht haben."
„Hey, das ist doch selbstverständlich. Glaub ja nicht, nur weil ich der Cheftrainer bin, bist du mehr Patriarch als ich. Du kümmerst dich immer um sie wie eine große Schwester. Unser Provinzteam aus Binhai könnte ohne dich nicht auskommen.“
Qiao Yuchu verspürte eine Wärme in ihrem Herzen, als die Augen der Person, die aufgrund ihrer Verletzungen etwas niedergeschlagen gewesen war, wieder ihren Glanz zurückerlangten.
Sie nickte energisch: „Ja, ich werde mein Bestes geben, Trainer Yan.“
Yan Xinyuan klopfte ihr noch einmal auf die Schulter, stand dann auf und ging.
"Geh ans Telefon, mach dir keine Sorgen um deine Mutter."
***
Am nächsten Tag reiste das gesamte Team pünktlich vom Flughafen ab. Zu Jian Changnians Überraschung waren sogar einige Fans gekommen, um sie zu verabschieden.
Als Topgesetzte ihres Teams und nach ihrem Sieg über Yin Jiayi war Xie Shi'an natürlich die beliebteste und meistgewünschte Spielerin. Sie erhielt so viele Blumen, Geschenke und Briefe, dass sie sie gar nicht alle tragen konnte.
Yan Xinyuan zog ihren Koffer herüber und ging voran, während Trainer Liang neben ihr den Weg freimachte.
„Entschuldigen Sie, unser Flug hat Verspätung.“
Es war Jian Changnians erster Flug. Aufgeregt und neugierig schaute sie sich um, als sie ihren Namen rufen hörte.
„Chang Nian, Shi An und Schwester Yu Chu, ihr müsst so weitermachen!“
Sie drehte sich um und sah Zhou Mu, Cheng Zhen, Cao Rui und das Mädchen aus dem Club alle zusammenstehen.
Der Junge sprang auf und winkte ihnen zu.
„Okay, macht weiter so!“
Xie Shi'an winkte ihnen mit dem Rücken zu und ging zum Gate.
Sobald Jian Changnian das Flugzeug bestiegen hatte, bewegte sie sich neugierig umher und berührte und betrachtete alles. Kurz darauf kam eine Flugbegleiterin und forderte sie auf, sich anzuschnallen. Daraufhin setzte sie sich gehorsam hin.
Als das Flugzeug abhob, erfüllte ein ohrenbetäubendes Dröhnen die Luft. Jian Changnian blickte hinunter und sah, dass die Gebäude am Boden wie ein Ameisenhaufen aussahen. Sie keuchte auf und verspürte eine plötzliche, unerklärliche Angst.
Vor allem als der Ruck mir das Gefühl gab, in der Luft zu schweben, umklammerte ich die Armlehne fest, mein ganzer Körper versteifte sich im Sitz, ich hatte Angst, mich überhaupt zu bewegen.
Xie Shi'an setzte sich neben sie und bemerkte, dass etwas nicht stimmte.
Hast du Höhenangst?
Jian Changnian schluckte schwer.
„Ich bin noch nie zuvor in einem Flugzeug gesessen.“
Xie Shi'an lächelte wissend.
Jian Changnian: „…“
Verdammt, es sieht so aus, als würde man sich schon wieder über mich lustig machen.
Nach einer Weile war von der Seite ein Rascheln zu hören. Xie Shi'an holte eine Schlafmaske aus seiner Tasche und reichte sie ihr.
„Schließ deine Augen, dann hast du keine Angst.“
***
Nach einem dreistündigen Flug erreichte die Gruppe Peking und bezog die Athletenappartements, die an das nationale Badminton-Trainingszentrum angeschlossen sind.
Als Jian Changnian die Tür öffnete, war sie wie vom Blitz getroffen. Das Zimmer war sauber und hell, mit zwei Einzelbetten, einem Kühlschrank, einer Klimaanlage, einer Waschmaschine, einer Mikrowelle und weiteren kleinen Haushaltsgeräten. Auch der Balkon war sehr geräumig.
Wenn man hinausschaut, kann man den Spielplatz im Erdgeschoss und in der Ferne hoch aufragende Gebäude sehen.
Der Junge warf seinen Koffer weg und ließ sich aufs Bett fallen.
„Wow! Das fühlt sich so bequem an! Kein Wunder, dass jeder in die Nationalmannschaft will!“
Yan Xinyuan trug ihr Gepäck zur Tür.
„Zwei Personen pro Zimmer, bitte organisieren Sie sich selbst. Ruhen Sie sich heute Nachmittag aus und treffen Sie sich morgen früh um sechs Uhr zum Trainingsbeginn. Ist das allen klar?“
„Verstanden“, antworteten alle wie aus einem Mund.
Als Yan Xinyuan sich zum Gehen wandte, nickte er Qiao Yuchu zu und sagte: „Komm und such mich unten in der Lobby auf, wenn du fertig bist.“