"Bist du verrückt? Wenn das rauskommt, ist meine Karriere ruiniert!"
Choi Hye-hee bemerkte das Zögern in seinen Augen.
„Sie hatte doch erst kürzlich eine Operation, oder? Es ist normal, dass nach einer Operation noch Medikamentenreste im Körper vorhanden sind. Solange man es diskret macht, wer wird schon Verdacht schöpfen? Alle werden einfach denken, sie sei unvorsichtig gewesen.“
Hinter dem Baum versteckt, knirschte Jian Changnian mit den Zähnen, ihre rechte Hand zur Faust geballt, ihre Nägel gruben sich tief in ihr Fleisch, ohne dass sie es merkte.
Choi Hye-hee sprach immer noch mit sich selbst.
„Wenn sie nicht aufhört, wirst du es im chinesischen Team nie weit bringen. Die Trainer werden dich immer mit ihr vergleichen, und Jian Changnian wird dich nicht einmal eines zweiten Blickes würdigen.“
„Ob du dieses Risiko eingehst oder weiterhin ein Feigling bist, die Entscheidung liegt bei dir.“
In der Dunkelheit starrten die beiden sich lange an. Gao Jian nahm ihr die Tasche immer noch nicht aus der Hand. Cui Huixis Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. Als sie sich zum Gehen wandte, packte sie eine Hand.
Gao Jian hob den Kopf, sein Gesichtsausdruck war finster und wahnsinnig.
"Dieses Medikament... ist farblos und geruchlos, richtig?"
"Natürlich."
Jian Changnian kehrte mit leeren Händen zurück. Xie Shi'an öffnete ihr die Tür. Sie war blass und stand draußen vor der Tür; ihr Gesichtsausdruck war etwas seltsam.
"Warum hat es so lange gedauert?"
Kaum hatte sie eine Frage ausgesprochen, als Jian Changnian mit roten Augen herbeieilte und sie in seine Arme zog.
Xie Shi'an hielt einen Moment inne, dann spürte er, wie sie leicht zitterte, hob langsam seine Hand, umarmte sie zurück und fragte leise.
"Was ist los?"
Sie hatte einfach... einfach nur so großes Mitleid mit Xie Shi'an.
Sie war ein so einfacher und reiner Mensch, voller Leidenschaft und Aufrichtigkeit, kämpfte auf dem Feld, das sie liebte, wollte nur den Grand Slam gewinnen, den letzten Wunsch ihres Mentors erfüllen und Ruhm für ihr Land erringen, aber sie ertrug immer wieder unzählige offene und versteckte Angriffe.
„Ein einfacher Mann ist unschuldig, aber der Besitz eines Schatzes ist ein Verbrechen.“ Nur weil sie... außergewöhnlich talentiert und brillant ist, bedeutet das, dass sie es verdient, so behandelt zu werden?
Jian Chang vergrub seine Gedanken in ihrem Hals, presste die Zähne zusammen, bis sich sein Hals mit dem Geschmack von Blut füllte, bevor er seine Tränen unterdrückte.
Nie zuvor hatte sie sie so fest umarmt, mit einer solchen Kraft, dass es sich anfühlte, als würde sie ihr jeden Knochen im Körper zerquetschen.
Xie Shi'an zuckte vor Schmerz zusammen und runzelte die Stirn, aber er brachte es nicht übers Herz, sie wegzustoßen, und ließ sie ihn umarmen und ihren Gefühlen freien Lauf.
"Liegt es daran, dass...du gegen mich kämpfen willst?"
Nach reiflicher Überlegung war dies der einzige Grund, der ihr einfiel.
Jian Changnian schniefte, ohne aufzublicken, aus Angst, sie könnte sehen, dass sie weinte: „Mm.“
Xie Shi'an klopfte ihr auf den Rücken.
"Bitte versprich mir etwas, okay?"
"Sagst du."
"Gib im Spiel alles."
Jian Changnian war einen Moment lang wie gelähmt, ihr ganzer Körper versteifte sich, und die Hand, die ihre Kleidung umklammert hatte, verlor plötzlich ihre Kraft.
Xie Shi'an bemerkte dies und umarmte die Person noch fester: „Diese Olympischen Spiele sind dir auch sehr wichtig…“
Kaum hatte sie ausgeredet, schob Jian Changnian sie weg.
„Also ist es dir nicht wichtig?!“
Xie Shi'an senkte die Hände und senkte sanft den Blick.
"Ich meine, falls wir beide gegen Kim Namji und Choi Hye-hee verlieren sollten, muss zumindest einer von uns die Fähigkeit behalten, um die Goldmedaille im Einzel zu kämpfen, ich..."
Früher hätte sie ohne zu zögern zugesagt, aber jetzt, im Laufe der Zeit, wusste sie – obwohl sie es nur ungern zugab – besser als jeder andere, dass ihr Zustand tatsächlich durch Verletzungen beeinträchtigt war und sich allmählich verschlechterte.
„Da kann nichts schiefgehen, wir werden gewinnen!“, sagte Jian Changnian, legte ihr die Hand auf die Schulter und sagte feierlich: „Das werden wir ganz bestimmt.“
„Im Wettkampfsport ist nie alles sicher, es kann immer zu unvorhergesehenen Ereignissen kommen.“
Xie Shi'an hob den Kopf und starrte sie aufmerksam an, seine Augen röteten sich.
"Wenn dies wirklich meine letzten Olympischen Spiele sind, dann hoffe ich, dass du sowohl mein bester Partner als auch mein bester Gegner sein wirst."
Jian Changnian stand da, ihre Lippen zitterten, Tränen rannen ihr über das Gesicht.
Xie Shi'an sah sie an und lächelte, dann öffnete er die Arme und zog sie in seine Umarmung.
In dieser Nacht, nachdem sie so viel Dunkelheit miterlebt hatte, war Xie Shi'an ihre einzige Rettung.
Jian Changnian lehnte sich an ihre Schulter, umarmte sie fest und ließ ihren Tränen freien Lauf.
***
Am nächsten Tag erhielten sie vom Organisationskomitee die Mitteilung, dass die Doppelfinalspiele, die ursprünglich für den folgenden Tag angesetzt waren, aufgrund von technischen Problemen mit der Ausrüstung und der Spielstätte auf den heutigen Abend verschoben wurden. Das bedeutete, dass Xie Shi'an und ihr Team zwei Spiele hintereinander bestreiten mussten. Wan Jing hatte versucht, mit ihnen Kontakt aufzunehmen, aber sie konnten nichts mehr tun.
Er kehrte seufzend zurück, doch Xie Shi'an lächelte und sagte: „Schon gut, wir spielen ja nicht nacheinander. Wir können uns mittags ausruhen, nachdem wir morgens gespielt haben, also ist es gut, früh Schluss zu machen.“
„Das stimmt, aber das diesjährige Wettbewerbsformat und die Auslosung sind für uns wirklich überhaupt nicht günstig.“
Nach und nach strömten die Zuschauer in den Veranstaltungsort, und da der Wettbewerb kurz vor dem Beginn stand, blickte Wan Jing sich um und fragte: „Wo ist Chang Nianren? Ist er noch nicht da?“
Xie Shi'ans Lächeln verblasste leicht.
„Als ich ankam, sagte sie, sie würde etwas später abreisen.“
Eigentlich wollte er sich dem heutigen Spiel einfach nicht stellen.
Der Ruhebereich des südkoreanischen Teams.
Kim Nam-ji hat heute auch einen Kampf, aber er ging zum Aufwärmen.
Nachdem Park Min-heon erfahren hatte, dass das Doppelfinale neu angesetzt worden war, wurde er noch selbstgefälliger.
„Es ist, als ob der Himmel auf unserer Seite wäre! Wie läuft die Sache, um die ich dich gebeten habe?“
Choi Hye-hee ging hinüber und setzte sich kokett auf seinen Schoß.
„Keine Sorge, ganz abgesehen von der enormen körperlichen Anstrengung, die sie durch zwei aufeinanderfolgende Spiele auf sich nehmen muss; selbst wenn sie gewinnt, wird ihr Ruf ruiniert sein, wenn sich herausstellt, dass sie leistungssteigernde Mittel eingenommen hat.“
Bevor das Spiel begann, fiel Lü Xiaoting ein, dass sie ihr Handy im Aufenthaltsraum liegen gelassen hatte. Hastig rannte sie zurück, um es zu holen, doch da stand eine bekannte Person in der Tür.
"Älterer Bruder, was machst du hier?"
Gao Jian zog seine Hand vom Türknauf zurück.
"Oh, ich bin gekommen, um zu sehen, ob du da bist."
„Ich wollte mir gerade das Spiel ansehen, als mir plötzlich einfiel, dass ich mein Handy vergessen habe. Ich hole es gleich. Lass uns das Spiel zusammen ansehen.“
Während sie sprach, stieß sie die Tür auf und ging hinein. Sie fand ihr Handy auf dem Sofa und bemerkte, dass Xie Shi'ans Wasserglas noch auf dem Tisch stand. Sie musste es wohl auch vergessen haben, also brachte sie es ihr.
Als Gao Jian sah, wie sie das Wasserglas nahm, wurde sein Gesichtsausdruck ernst, aber nach einem Moment lächelte er wie gewohnt: „Okay, ich habe sowieso nichts zu tun, der Wettkampf ist erst heute Nachmittag.“
„Bitte schön, Schwester An, ich habe dir deinen Wasserbecher gebracht.“ Lü Xiaoting reichte ihr den Wasserbecher.
"Danke schön."
Gerade als sie sich aufgewärmt hatte und etwas durstig wurde, schraubte sie den Flaschenverschluss ab und wollte einen Schluck nehmen, als Jian Changnian sich zwischen die beiden drängte. Sie reagierte schnell und stieß dabei gegen Xie Shi'ans Handgelenk.
Das Wasserglas fiel zu Boden.
"Wovon redest du? Es ist so lebhaft."
Lü Xiaoting drehte sich um und lächelte.
"Ich dachte schon, du würdest heute nicht kommen."
"Wie kann das sein? Wir kommen doch noch, oder, Shi'an?"
Xie Shi'an blieb unentschlossen und hob nur leicht die Augenbrauen. Jian Changnian erwachte aus ihren Gedanken und holte eine Wasserflasche aus ihrer Tasche.
„Es ist alles verschüttet, trink stattdessen meins.“
Xie Shi'an riss es ihm verärgert aus der Hand, schraubte den Deckel ab und nahm einen Schluck. Die beiden fanden das nicht weiter schlimm.
Lü Xiaoting keuchte.
"Indirektes Küssen!"
"Hust...hust hust..." Xie Shi'an hatte noch nicht einmal einen Schluck Wasser getrunken, als sein Gesicht rot anlief und er fast erstickte.
Jian Changnian betrachtete den halben Lippenstiftfleck am Flaschenhals und war etwas verlegen. Sie nahm das Wasserglas zurück, schraubte den Deckel drauf, steckte es in ihre Tasche und zog Xie Shi'an mit sich.
"Was für ein Unsinn! Der Wettbewerb hat begonnen, los geht's, los geht's."
Die beiden Männer stießen wie üblich am Netz die Fäuste aneinander, doch diesmal standen sie auf gegenüberliegenden Seiten.
Xie Shi'an: "Denken Sie daran, was ich gestern Abend gesagt habe."
Jian Changnian presste die Lippen zusammen, ihr Blick verdüsterte sich leicht.
"Verstanden, ich werde mein Bestes geben."
Jiang Yunli wird auch dieses Spiel kommentieren.
„Was ist Ihre Meinung zum heutigen Spiel, Herr Jiang?“
„Wenn zwei Tiger kämpfen, wird einer mit Sicherheit verletzt.“
„Ja, das Wetter spielte nicht mit. Nur einer der beiden schaffte es ins Finale, obwohl beide das Potenzial hatten, um Gold zu kämpfen.“
Während sie sich unterhielten, pfiff der Schiedsrichter.
„Gut, ohne weitere Umschweife, lasst den Kampf offiziell beginnen. Lasst uns diesen Zusammenstoß der Giganten gemeinsam genießen!“
Auf dem Spielfeld wird das üblicherweise stillschweigende Einverständnis zu einem scharfen Schwert, das auf die fatalste Schwäche des Gegners gerichtet ist.
Xie Shi'an kannte ihren Spielstil überaus gut, sogar noch besser als sie sich selbst.
„Es ist schade, dass Jian Changnian diesen Ball verpasst hat.“
„Xie Shi'an durchschaute all ihre Täuschungsmanöver.“
„Es gab noch einige Fehler. Es ist ihr erstes Mal als Startspielerin bei den Olympischen Spielen. Ich hoffe, sie arbeitet weiterhin hart und hinterlässt keine Reue“, sagte Jiang Yunli.
Xie Shi'an konnte natürlich sehen, dass sie abgelenkt war.
Das zweite Spiel begann mit einer zunehmend heftigen Offensive.
Sie setzte einen Körperschuss ein, der in Spielen nicht üblich ist, und hämmerte den Ball gegen Jian Changnians Handgelenk.
Ihr ganzer Arm wurde augenblicklich taub, der Schläger glitt ihr aus der Hand, sie machte zwei Schritte zurück und knirschte mit den Zähnen.