Il y avait aussi des gens qui tenaient des téléphones et parlaient fort, le visage flou, débitant des sommes se chiffrant en dizaines de millions, comme s'ils se trouvaient dans un bureau luxueux où tous ceux qui les entouraient n'étaient que des projections illusoires sur le mur.
Qian Duoduo prend rarement le métro et n'a généralement pas beaucoup de temps libre, il a donc trouvé assez intéressant d'observer depuis le bout du siège.
Le métro était bien chauffé et, se sentant un peu fatiguée après être restée assise longtemps, elle changea de position, posa son sac sur ses genoux et continua d'attendre patiemment son arrivée à destination.
Quelqu'un, portant des journaux soigneusement pliés de toutes les couleurs, les proposait à la sauvette dans les wagons. Des adolescents distribuaient aussi des prospectus à tout le monde. Nombreux étaient ceux qui refusaient d'un geste de la main, mais en un clin d'œil, ils se retrouvaient aux côtés de Qian Duoduo.
En entendant l'annonce en gare, Qian Duoduo, assise dans le dernier wagon, se prépara rapidement à se lever. Le garçon qui distribuait des prospectus s'était déjà approché d'elle. Son visage sombre croisa brièvement son regard. Ses yeux étaient clairs et brillants, mais son regard fuyant la scruta instantanément de la tête aux pieds.
Qian Duoduo crut qu'il allait lui faire de la publicité, alors elle se baissa et agita la main. La portière de la voiture était déjà ouverte et elle était pressée de partir. Soudain, son sac lui fut arraché des mains par le garçon qui s'enfuit avec lui.
Qian Duoduo n'avait jamais rien vécu de tel et fut prise au dépourvu. Membre de l'équipe féminine de volley-ball de son université, elle réagit promptement. Dès qu'elle eut la main libre, elle tenta de retenir le garçon, mais il était manifestement un professionnel. À peine ses doigts effleurèrent-ils le bas de ses vêtements qu'il bondit hors de la calèche, plus rapide que l'éclair.
Sans même crier, Qian Duoduo se lança à sa poursuite. Malheureusement, son tailleur devint son plus grand fardeau à cet instant. Avant même d'avoir pu sortir de la calèche, elle faillit trébucher et se tuer près de la porte à cause de ses talons aiguilles.
Une autre force l'envahit à la taille, une puissante traction, et le monde autour d'elle se mit à tourner comme dans une scène de film postmoderne. Ce n'est qu'en retrouvant son équilibre qu'elle aperçut une ombre à ses côtés se précipitant dans la direction où le garçon avait fui. Les portes du métro se refermèrent derrière elle avec un léger claquement, suivi du bruit du moteur qui démarrait.
Le train souleva une bourrasque qui fit voler ses cheveux délibérément détachés. Tous ceux qui l'entouraient s'arrêtèrent, le regard fixe devant eux. Un garçon à la peau sombre s'empara de son sac et s'enfuit à toutes jambes, sautant par-dessus la barrière d'un bond audacieux. L'homme qui le poursuivait était agile, courant comme un félin primitif, les membres écartés. Au milieu des cris, il était déjà tout près du garçon et tendit la main pour lui arracher le sac.
Qian Duoduo tenta de rassembler ses cheveux ébouriffés à deux mains, le souffle coupé, regardant impuissante le garçon jeter son sac derrière lui et continuer à courir.
Quand l'agent de sécurité du métro est arrivé en courant, tout était fini. Des acclamations et des applaudissements ont retenti autour de lui. L'homme s'est arrêté, a ramassé son sac, s'est retourné et a souri.
Chapitre cinq
Qian Duoduo eut l'impression de retrouver son sac à main perdu sous le regard de tous. Son cœur battait encore la chamade, et après avoir vu le visage du héros de près, ses battements devinrent de plus en plus incontrôlables.
Il n'y a pas à tergiverser, tout le monde aime les belles choses, d'autant plus que la personne devant moi vient de prouver par ses actes qu'elle est un modèle d'utilité et d'esthétique.
Par une journée aussi froide, le félin primitif ne portait qu'un fin pull sous son pelage ouvert, la capuche légèrement relevée, et un pantalon de sport ample qui pendait sur ses jambes. En dessous, bien sûr, se trouvaient des chaussures parfaitement adaptées à la course, d'un bleu foncé.
Bien qu'il fût habillé de façon décontractée, cela lui allait étonnamment bien, à son visage radieux et souriant. Son élégant sac à main de soirée semblait déplacé dans ses mains, alors Qian Duoduo le prit rapidement et le remercia : « Merci, merci beaucoup ! »
Son sourire se figea un instant, puis reprit rapidement son expression normale. «
Ce n'est rien, fais attention la prochaine fois.
»
Y aura-t-il une prochaine fois ? Qian Duoduo a juré que la prochaine fois qu'elle prendrait le métro, elle serrerait son sac comme Huang Jiguang, sans jamais le lâcher, même au péril de sa vie.
Le temps était presque écoulé, alors elle les remercia une dernière fois et reprit sa marche. Soudain, le félin tourna les orteils et la suivit.
Où allez-vous ? Êtes-vous pressé ?
Hein ? se demanda Qian Duoduo, pourquoi cela ressemble-t-il à de la drague ? Mais après avoir jeté un coup d'œil à l'homme à côté d'elle, elle rejeta immédiatement l'idée d'être présomptueuse.
La jeunesse est merveilleuse. Elle éprouvait un brin de jalousie chaque fois que son regard se posait sur eux. Ils semblaient former un couple improbable, mais peut-être étaient-ils sur la même longueur d'onde et échangeaient-ils simplement quelques mots.
J'ai prévu de dîner avec des amis.
"Petit ami?"
Hein ? Les yeux de Qian Duoduo s'écarquillèrent. C'était une question trop indiscrète. Elle jeta un coup d'œil à l'homme à côté d'elle et le vit sourire, la tête baissée. Comment formuler la question ? À cet instant, Qian Duoduo, se sentant un peu mal à l'aise, pensa à un certain film mythologique qu'elle avait vu auparavant : « Le Cochon du Printemps ».
Un sourire aussi ravissant aurait fait tourner la tête à n'importe quelle autre fille. Elle aussi, d'ailleurs, était un peu sous le charme, mais quel gâchis pour le petit frère ! Qian Duoduo est une personne de principes.
« Puis-je avoir votre numéro de téléphone ? » demanda le félin en riant, avant de fouiller dans sa poche. « Ou alors, que diriez-vous que je vous donne le mien ? » Cette approche si directe et empressée mit Qian Duoduo mal à l'aise. « Monsieur, je suis désolé, je suis vraiment pressé. »
Ils étaient déjà montés dans l'escalator, et il souriait encore, même s'il se faisait peu à peu plus réservé. « Arrête de plaisanter, d'accord ? Tu ne trouves pas que je te dis quelque chose ? »
Allait-il ensuite dire : « Tu crois qu'on se connaît depuis cinq cents ans ? » La vision de Qian Duoduo se brouilla et son cœur se mit à battre la chamade. Était-il un pervers ? Ce qui venait de se passer était-il prémédité ? Impossible, qu'avait-elle, Qian Duoduo, pour mériter l'attention d'un pervers aussi raffiné ?
Heureusement, la sortie était juste devant elle. Duoduo sortit de l'ascenseur en trombe et dit : « J'ai un rendez-vous, je vais donc y aller en premier. Merci beaucoup pour aujourd'hui. Au revoir ! »
Cette fois, il ne la poursuivit pas. Qian Duoduo accéléra le pas, sentant un regard peser sur elle, mais elle n'osa pas se retourner. Elle parcourut une certaine distance avant de jeter prudemment un coup d'œil en arrière.
Sa vue n'était pas très bonne, mais l'homme était si frappant qu'elle l'a repéré immédiatement.
Il resta où il était, debout près de l'ascenseur, les mains dans les poches, à la regarder. Lorsqu'elle se retourna, il haussa vaguement les sourcils, esquissa un sourire, puis haussa les épaules.
Qian Duoduo, d'une grande intégrité, sursauta et ses pieds s'agitèrent de façon anarchique. Heureusement, la route était plate et elle retrouva rapidement son équilibre, cessa de se retourner et reprit sa marche d'un pas déterminé.
Chapitre six
La première chose que j'ai vue en entrant dans le café, c'était Yiyi. Assise sur le canapé près de la fenêtre, elle feuilletait un magazine. Ses cheveux, fraîchement coiffés, étaient ondulés et ses ongles, d'un rose subtil et brillant, effleuraient le bord des pages glacées. Tous les hommes avaient les yeux rivés sur ce coin, consciemment ou non.
Lorsque Qian Duoduo s'approcha, elle fit de grandes enjambées, et le claquement de ses talons hauts brisa les espoirs des hommes qui souhaitaient engager la conversation. Elle jeta d'abord sa mallette sur le canapé, puis s'y laissa tomber.
Yi Yi fronça les sourcils. « Encore un tailleur ? Tu ne peux pas t'habiller un peu plus féminine ? »
« Tu vas travailler ? Contrairement à toi, qui as des jours de congé tous les jours, allons manger. »
« Pas de souci, j'ai une table réservée dans une demi-heure, discutons un peu avant que je vienne. »
«
D’accord.
» Eh bien, ça a fait trop peur. Qian Duoduo a besoin de s’asseoir et de se calmer.
C'est leur repaire habituel, alors Mamu n'a même pas besoin de regarder le menu ; elle commande simplement un grand moka aux amandes.
« Comment se fait-il que tu aies le temps de dîner avec moi ? Tu n'étais pas en rendez-vous ? » Yiyi était très intéressée par la situation récente de Duoduo, et elle a jeté son magazine pour commencer à bavarder !
« N'en parlons même pas. » Qian Duoduo s'agace rien qu'à l'idée des rendez-vous à l'aveugle. « C'est tellement différent de ce que j'espérais. »
« Quel genre voulez-vous ? Et si on essayait autre chose ? Je vais en parler à Steve et voir s'il a de bonnes suggestions. »
Steve est le mari d'Yiyi, un magnat de l'immobilier. Son nom chinois a une consonance un peu rustique, alors Yiyi insiste pour l'appeler par son nom occidental.
« Pas besoin. Je pense que tous les hommes que je rencontre lors de rendez-vous arrangés ont des problèmes. Je préfère trouver quelqu'un par moi-même. »
« Tu ne vas pas te marier ? Seuls les hommes qui vont à des rendez-vous arrangés sont vraiment obsédés par le mariage. Les autres… » Yiyi fit un geste de la main, ses ongles parfaitement manucurés scintillant d’un éclat de lumière. « En plus, tu continues à faire des heures supplémentaires comme ça. Quel homme peut supporter ça ? »
Le moka aux amandes fut servi, et Qian Duoduo, tenant la tasse fumante, soupira profondément : « Qu'est-ce qui peut apaiser mes soucis ? Seul le travail. Au moins, le travail ne me trahira pas. Quant au mariage, c'est plus compliqué. C'est une question de point de vue. »
Yiyi, qui avait été si enthousiaste, resta silencieuse un instant après avoir entendu cela, mais seulement un instant, avant de reprendre son sujet précédent : « Alors, quel est ton avis ? Devrions-nous nous marier ou non ? »
« Le mariage », dit Qian Duoduo en posant sa tasse de café. « Je l'ai déjà promis à ma mère. De toute façon, j'ai tout prévu. Je veux juste trouver un associé. »
«
Partenaires
?
» Ce terme était nouveau pour Yiyi, et elle demanda, les yeux écarquillés
: «
Qu’est-ce que ça veut dire
? On doit signer un contrat
?
»
« Je cherche simplement un homme convenable. Nous aspirons toutes au mariage. Il doit juste être présentable quand il le faut et assumer ses responsabilités. Pour le reste, il est libre de faire ce qu'il veut. S'il souhaite signer un contrat, cela ne me pose aucun problème. »
« Tu ne veux plus d'amour ? »
« L’amour ? » soupira Qian Duoduo. « La dernière fois que j’ai entendu ce mot, c’était probablement au Crétacé. »
Yi Yi se couvrit la bouche et rit : « Tu y as bien réfléchi ? Tu en as parlé à ces personnes avec qui tu as eu des rendez-vous arrangés ? Oh, je sais, tu les as fait fuir. »
« Quoi ? On n'a même pas encore abordé ces sujets ! » Soupirant, Qian Duoduo baissa la tête et dit d'un ton abattu : « Avant d'aller à ces rendez-vous à l'aveugle, je me sentais irrésistible. Mais une fois dans cette ambiance, j'étais comme un chou fané, et je n'osais même plus relever la tête. »
Yiyi avait entendu parler des trois rendez-vous arrangés de Qian Duoduo. Après un moment de réflexion, elle demanda à nouveau : « Tu es juste difficile, d'accord ? Les deux premiers n'ont clairement pas fonctionné, mais ce type de l'informatique n'était-il pas plutôt bien ? Vous avez déjà eu plusieurs rendez-vous ensemble, non ? »
Qian Duoduo, le front relevé et feignant l'impuissance, dit : « Quoi qu'il arrive, mon corps doit pouvoir le supporter. Je ne supporte même pas de me tenir la main. À l'avenir, nous devrons avoir un contact physique. »
Yiyi éclata de rire, s'appuyant à moitié sur l'accoudoir du canapé tout en essuyant ses larmes
: «
Je comprends, vous êtes assez exigeant sur le physique de votre partenaire. Laissez-moi faire, je sais quel genre d'homme il vous faut, je vous garantis que cette fois, ce sera fiable.
» «
Comment savez-vous quel genre d'homme il me faut
? Outre ces exigences, j'ai aussi des principes, vous savez
», répondit Qian Duoduo en haussant un sourcil.
« Je sais. » Duoduo a toujours été une fille de principes, alors comment Yiyi aurait-elle pu l'ignorer ? « Je ne sortirai pas avec un homme plus jeune que moi, et je ne sortirai pas avec un étranger. Je vais apprendre à le connaître, et tu verras. » Yiyi lui fit un clin d'œil, comme lorsqu'elles étaient petites.
«
Très bien, alors je suis à toi. Allons manger, je meurs de faim.
» Déjà blasée des rendez-vous à l'aveugle, Qian Duoduo n'y a pas vraiment prêté attention, a posé sa tasse et l'a entraînée avec elle.
Chapitre sept
Le lendemain, Qian Duoduo, femme de principes, se rendit au travail comme d'habitude. Un projet de nouveau produit, mené depuis deux ans sous sa direction, touchait à sa fin. Avant le lancement du produit sur le marché, la dernière série d'enquêtes avait généré une pile importante de rapports provenant de diverses régions, et toute l'équipe était extrêmement occupée.
Travaillant sans relâche du matin au soir, Qian Duoduo aurait souhaité avoir trois têtes et six bras pour venir à bout de tout le travail qui s'accumulait. Mais il y avait aussi un avantage à cela
: occupée, elle oubliait tout des histoires d'hommes. En effet, le travail était le seul moyen d'apaiser ses soucis.
Qian Duoduo n'avait pas terminé son travail lorsqu'elle s'apprêtait à quitter son poste, elle a donc appelé sa nouvelle assistante dans son bureau.
« Jenny, il y a une conférence téléphonique au Japon plus tard. Préviens toute l'équipe pour qu'elle se prépare. » « Manager, je ne peux pas faire d'heures supplémentaires aujourd'hui », répondit fermement Jenny.
« Pourquoi ? » Qian Duoduo semblait perplexe. « C'est l'anniversaire de mon petit ami aujourd'hui. Nous allons dîner ensemble pour fêter ça. »
« Oh, vas-y après avoir fini. Et souhaite-moi un joyeux anniversaire de ma part aussi. » se souvint Duoduo, le petit ami de Jenny. Malgré son air de chanteur de rue, il apparaissait toujours en costume-cravate, élégant et fringant, attendant sa petite amie en bas. Parfois, elle le voyait avec des fleurs, se comportant comme un jeune homme épris, ce qui la laissait toujours sans voix et elle se cachait le visage en s'éloignant.
« Non, les réservations au restaurant ont été faites il y a longtemps. Si je fais des heures supplémentaires, il sera forcément mécontent. »
Qu'il soit malheureux, alors. Elle avait vraiment envie de lui dire ça, mais avant qu'elle ne puisse parler, Qian Duoduo, voyant l'expression résolue sur le visage de la femme, se ravisa. Les femmes heureuses en ménage et vivant de belles histoires d'amour possèdent naturellement une certaine assurance, une assurance indescriptible qui émane de l'intérieur. Quelle que soit leur personnalité – humble et tolérante ou farouche et forte – elles dégagent toujours l'impression d'avoir quelqu'un sur qui compter, de ne craindre rien, et même si le monde entier ne les prend pas au sérieux, elles restent un trésor pour quelqu'un.
Auparavant, Qian Duoduo aurait raillé ce sentiment, à l'instar de son ancien patron, et aurait ensuite débattu avec son assistante de la philosophie de vie et des priorités des femmes. Cependant, après plusieurs faux pas, notamment trois rendez-vous ratés, Duoduo a décidé de se taire.
Le chemin de chacun est différent, comme pour elle et Yiyi. Chacun obtient ce qu'il demande, il est donc inutile d'en dire plus.
Heureusement, tous mes collègues sont comme Duoduo
: ils travaillent sans relâche. Intégrer l’UVL n’est pas chose facile, et chacun chérit cette opportunité.
La conférence téléphonique s'est bien déroulée et, lorsqu'elle s'est terminée, il était presque 19 heures. Elle a décliné la proposition de ses collègues de partager un repas de fondue chinoise avec eux et est restée au bureau pour organiser des documents.
En sortant de l'ascenseur, je suis tombée sur la directrice marketing, qui portait un tailleur. Elle m'a saluée avec un grand sourire : « Duoduo, vous partez si tard ? »
Il était effectivement tard, mais seules des femmes cadres célibataires comme elles travailleraient avec autant d'ardeur. Qui, avec une famille, ne s'éclipserait pas sans laisser de traces dès que l'heure serait venue ?
Ils trouvèrent un terrain d'entente et allèrent ensemble au bar du coin. Le directeur marketing, un Australien, avait trente-huit ans cette année. Malgré tous ses efforts pour le dissimuler, des rides étaient visibles autour de ses yeux. Il leva son verre, redressa la tête et demanda à Duoduo
: «
Que s'est-il passé
? J'ai l'impression que c'était hier qu'on était ici.
»
Duoduo et la réalisatrice étaient de bonnes amies. Sachant que son mandat touchait à sa fin, elle fut très émue et la réconforta doucement : « Aimerais-tu aller en Europe ensuite ? Paris ou Londres sont deux bonnes destinations. »
« N’est-ce pas toujours la même chose où que j’aille ? L’entreprise a déjà tout prévu. » Le directeur soupira. « Quand j’ai rejoint UVL, j’avais à peine vingt ans. Plus de dix ans ont passé en un clin d’œil. J’ai parcouru le monde entier. Toute cette énergie, cette envie de partir sur un coup de tête, s’est dissipée. Je n’aspire qu’à me reposer. »
« Si vous êtes vraiment fatigué, profitez-en pour vous détendre et partir en voyage. »
«
Voyager
?
» La directrice regarda Duoduo et sourit. Un globe terrestre ancien trônait dans un coin du bar. Elle le désigna du doigt en faisant tourner son doigt sur lui-même. «
Je suis allée au cercle polaire arctique. Je voyage partout seule. Quel intérêt
?
»
C'est vrai. Le plus bel endroit au monde, c'est celui où l'on va avec la personne qu'on aime. Duoduo repensa à Suzhou sous la pluie et ressentit une pointe de tristesse, mais elle n'en laissa rien paraître. « Tu ne vas pas bientôt être promue ? Je ne t'ai pas encore félicitée. »
À une semaine de son départ de Shanghai, le réalisateur était inhabituellement ému ce soir. « Duoduo, j'avais le même âge que toi quand j'ai quitté l'Australie pour Shanghai. Mon ex-petit ami m'a demandé à l'aéroport : "Tu pars vraiment ? Ta carrière est plus importante que d'être avec nous ?" »
C'est la même chose ; il suffit de regarder plus souvent le vin dans son verre.
« J’ai simplement répondu : “Au revoir”, et en fait, nous ne nous sommes plus jamais revus après cela. »
Qian Duoduo le regrettait amèrement, estimant que ce soir n'était vraiment pas le bon moment pour boire un verre.
« Tu finiras toujours par rencontrer la bonne personne. Quel manager dans l'entreprise n'est pas passé par là ? » dit Duoduo d'une voix faible, si basse qu'on aurait dit qu'elle parlait à elle-même.
Elle n'inventait rien. UVL dispose d'un programme de formation performant pour ses employés prometteurs. Généralement, après avoir travaillé trois à cinq ans dans leur pays d'origine, ils sont affectés dans un pays d'Asie, d'Afrique, d'Europe ou d'Amérique. S'ils sont jugés prometteurs, ils sont envoyés dans un autre pays après trois à cinq ans. Après avoir travaillé dans deux ou trois pays, ils peuvent accéder à un poste leur permettant d'exercer des responsabilités de manière autonome.
« Mais tous les autres responsables sont des hommes », dit le directeur avec un sourire ironique. « Pour arriver à ce poste, il faut avoir au moins trente-cinq ans, l'âge d'or d'un homme. Et nous alors ? »
Elle parlait de nous. Qian Duoduo était abasourdie. Bien que la directrice ait ensuite tenté de rattraper le coup en laissant entendre que Duoduo pourrait lui succéder, cette dernière était de très mauvaise humeur sur le chemin du retour. Se souvenant soudain de la promesse de Yiyi la veille, elle l'appela dès son arrivée.
« Où est donc cet homme de confiance dont vous parliez ? »
Yiyi appliquait un masque, craignant que les mouvements répétés ne provoquent des ridules autour de sa bouche. Lorsqu'elle a décroché le téléphone, elle a sangloté et a mis un certain temps à articuler clairement : « Tout est réglé. Prenez rendez-vous, je vous garantis qu'il n'y aura aucun problème. »
Chapitre huit