Nachdem die Kutsche eine Weile gefahren war, hörte Qiu Lanxi draußen lebhafte Geräusche von Menschen. Sie waren wohl in ein belebtes Viertel gelangt. Die Geräusche verstummten allmählich, bevor die Kutsche anhielt.
Als Qiu Lanxi wusste, dass sie angekommen waren, setzte sie ihren Schleier wieder auf. Yan Qingli warf ihr einen Blick zu, legte sein Buch beiseite, stieg aus der Kutsche und reichte ihr die Hand.
Qiu Lanxi reichte ihr die Hand. Dank ihrer Anwesenheit brauchte sie, selbst wenn der Schleier ihre Sicht versperrte, nicht zu stolpern. Dieses Vertrauen ließ Yan Qinglis Augenbrauen leicht zucken, doch sie wandte den Blick schnell und gelassen ab.
Kapitel 4
Heute ist in Daning das Laternenfest. Die Flussufer, an denen die Kutschen parken, sind bereits mit wunderschönen Laternen geschmückt und erstrahlen in hellem Licht, als wäre es Tag.
Diese Szene bescherte Qiu Lanxi einen seltenen Moment der Desorientierung, als wäre sie noch gar nicht durch die Zeit gereist.
Die Stadt, in der sie in ihrem früheren Leben gelebt hatte, war eine antike Stadt mit einer florierenden Tourismusbranche. Jeden Abend herrschte dort reges Treiben, viele Touristen in historischen Kostümen und Hanfu flanierten umher und ließen die Menschen vergessen, in welcher Dynastie sie sich befanden.
Leider kann sie nie zurückkehren.
So wie sie früher beim Durchqueren der Menschenmassen von diesen angerempelt wurde, schafften die Zivilbeamten ihnen jetzt unauffällig einen Platz in der Menge.
Als sie Hand in Hand mit Yan Qingli ging, scheinbar vertraut, war das nichts weiter als eine flüchtige Illusion.
"Bist du unglücklich?", fragte Yan Qingli plötzlich, während sie gingen.
Qiu Lanxi hielt einen Moment inne, bevor sie sagte: „Es ist einfach so, dass mich die Landschaft tief berührt hat.“
Sie war niedergeschlagen und ihre Stimme klang etwas heiser, was die Menschen in ihren Bann zog, als könnten sie sich in sie hineinversetzen.
Yan Qingli stellte keine weiteren Fragen und sprach auch keine tröstenden Worte aus, was Qiu Lanxi ein wenig bedauerte. Denn hätte sie von sich aus das Wort ergriffen, wäre sie zweifellos auf eine niedrigere Ebene abgerutscht.
Nach einer Weile des Umherirrens beendete Yan Qingli schließlich ihr zielloses Umherirren und blieb vor einem Verkäufer stehen. Sie gab dem Verkäufer ein Zeichen, die Lampe herunterzunehmen.
Qiu Lanxi betrachtete sie. Die Laterne bestand aus sieben Feen, deren schwebendes Licht und Schattenspiel die Feen wie tanzend erscheinen ließen. Sie zeugte von handwerklichem Geschick. Noch bemerkenswerter war, dass sie nur die Größe einer Handlaterne hatte und bereits als das „Grubenboot“ der Laternenwelt galt.
Wie viel würde das kosten?
Dies war der einzige Gedanke, der Qiu Lanxi in den Sinn kam, da sie keinerlei Wertschätzung für Kunst hatte.
Yan Qingli nahm die Laterne ruhig vom Standbesitzer entgegen. Verglichen mit Qiu Lanxis Staunen über das Können des Handwerkers schien sie eine noch bewundernswertere Handwerkskunst gesehen zu haben, weshalb ihr Gesichtsausdruck die ganze Zeit über unverändert blieb.
Nachdem Yan Qingli die Laternen einige Male betrachtet hatte, sagte er: „Trag sie für mich.“
Qiu Lanxi hielt einen Moment inne, nahm die Lampe und dachte darüber nach. Die andere Person schien die Lampe nicht zu mögen, warum sollte sie sie also kaufen?
Sie blinzelte leicht und lächelte Yan Qingli an: „Vielen Dank, Eure Hoheit.“
Yan Qingli hob die Augenlider, um sie anzusehen, ihr Gesicht etwas weicher im Licht der Laternen: "Warum sollst du mir danken?"
Qiu Lanxi lächelte sanft: „Es ist mir ein großes Glück, Eure Hoheit mittragen zu dürfen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, blickte sie auf die Laternen hinunter, die leicht in der Luft schwankten, und konnte nicht anders, als nach dem Rock zu greifen, der so weiß war wie Sternengaze, aber bevor sie ihn berühren konnte, packte Yan Qingli ihr Handgelenk.
„Diese Lampe sieht zwar schön aus, aber sie wird innen extrem heiß“, sagte Yan Qingli und ließ ihre Hand los. Qiu Lanxi begriff plötzlich, was vor sich ging, und da die andere bereits weitergegangen war, folgte sie ihr schnell und gab ihr die Hand zurück.
Yan Qingli hielt immer auf eine recht seltsame Art und Weise Händchen. Qiu Lanxi wurde entweder am Handgelenk gepackt oder ihre Knöchel wurden gekniffen und bespielt. Dank ihrer weiten Ärmel konnte sie in den dunklen Ecken fast tun, was sie wollte.
Sie versuchte, Yan Qinglis Verhalten zu deuten, doch sein plötzlicher Stopp brachte sie ins Straucheln. Hätte Yan Qingli sie nicht schnell aufgefangen, wäre es ihr peinlich gewesen.
Bevor Yan Qingli sie tadeln konnte, ertönte plötzlich eine Stimme: „Warum ist Eure Hoheit hier?“
Qiu Lanxi blickte auf, als sie das Geräusch hörte, und sah einen gutaussehenden jungen Mann, der eine Gruppe Frauen auf sie zuführte. Die Frauen trugen Schleier, sodass man ihre Gesichter nicht erkennen konnte.
Der junge Mann warf einen Blick auf Qiu Lanxi, die noch immer von Yan Qingli gestützt wurde. Offensichtlich war sie keine Magd. Ein Anflug von Interesse huschte über sein Gesicht. „Eure Hoheit ist ziemlich schlecht gelaunt.“
Obwohl der Vorfall in der Residenz der Prinzessin noch nicht lange zurückliegt, wussten bereits alle, die es wissen mussten, sodass es schwer zu sagen war, ob die Worte der anderen Partei sarkastisch oder spöttisch gemeint waren.
„Ebenso.“ Yan Qingli warf einen Blick auf die Frau neben ihm, die ganz bestimmt keine Prinzessin war, und spottete.
Qiu Lanxi erkannte daraufhin, wer die andere Person war. Yan Qingli hatte in letzter Zeit offenbar Angst, sich zu langweilen, weshalb ihre Zofe Chun Su ihr viel über die „lokalen Sitten und Gebräuche und die Kultur“ der Hauptstadt erzählt hatte.
Der siebte Prinz, Prinz Jin, war der Sohn von Konkubine Rong. Seine Mutter war eine bevorzugte Konkubine, die lange Zeit eine einflussreiche Stellung am Hof innehatte. Aufgrund des Status seiner Mutter konnte der siebte Prinz häufig vor dem Kaiser erscheinen und galt als aussichtsreicher Thronanwärter.
„Seid gegrüßt, Eure Hoheit Shaoguang... und diese junge Dame.“ Offenbar unsicher, wie sie sie ansprechen sollte, hielt die Frau neben Prinz Jin inne, bevor sie fortfuhr.
Die Frau des Prinzen von Jin war drei Jahre älter als er, doch ihre Stimme klang wie die eines jungen Mädchens, das gerade volljährig geworden war.
Yan Qingli hob eine Augenbraue, bevor er die Person erkannte: „Also ist es Prinzessin Danxiang.“
Prinzessin Danxiang machte einen leichten Knicks vor Yan Qingli, ihre Stimme war sanft: „Ich hätte nie erwartet, Eure Hoheit hier zu treffen. Es sind schon so viele Tage vergangen. Ich frage mich, wie es Eurer Hoheit geht?“
Qiu Lanxis Wimpern zitterten leicht und verbargen ihren klatschsüchtigen Gesichtsausdruck.
Der zögernde Tonfall ließ auf eine heimliche Affäre zwischen ihm und der Prinzessin schließen, doch Yan Qingli sprach sie als Grafenprinzessin an und nicht als „Madam“, was darauf hindeutete, dass sie unverheiratet war.
Sie ist unverheiratet, steht aber neben einem verheirateten Mann und scheint zudem eine frühere Beziehung mit Yan Qingli gehabt zu haben. Diese komplizierte Beziehung ist wirklich faszinierend.
Qiu Lanxis Fantasie kennt keine Grenzen und führt zu unzähligen melodramatischen Handlungssträngen.
„Was für ein schöner Tag, ich nehme dich mit auf einen Spaziergang“, sagte Yan Qingli beiläufig.
Prinzessin Danxiang erschrak und blickte erstaunt auf.
Anders als Prinz Jin konnte sie natürlich nichts von dem wissen, was heute vor der Residenz der Prinzessin entdeckt worden war. Obwohl sie die Szene eben auch mitangesehen hatte, schenkte sie ihr keine große Beachtung. Erst jetzt sah sie Qiu Lanxi endlich an.
Qiu Lanxi begegnete dem Blick ihres Gegenübers, senkte die Augen und lächelte schüchtern.
Prinzessin Danxiangs Augen verengten sich leicht, und sie runzelte leicht die Stirn, als sie Prinz Jin ansah. Sein schönes Gesicht ließ sie leicht erröten, und das Unbehagen, das sie in ihrem Herzen verspürt hatte, verschwand augenblicklich.
Nachdem er das Spektakel beobachtet hatte, sprach Prinz Jin langsam: „Ich besitze ein Restaurant am Fluss, von dem aus man einen Panoramablick auf die wunderschöne Landschaft hat. Würden Sie mir die Ehre erweisen, mich zu begleiten, um die Laternen zu bewundern?“
"In diesem Fall... tut es mir leid, Sie zu stören." Yan Qingli zögerte einen Moment, bevor sie zustimmte, und wechselte dann das Thema: "Qingqing ist leicht gekleidet, es wäre gut für sie, eine Tasse heißen Tee zu trinken und sich eine Weile auszuruhen."
Kaum hatte sie den Mund aufgemacht, sprach sie, als gehöre ihr das Restaurant, als wäre sie der Ehrengast. Prinz Jin musste beim Anblick ihres Lächelns tief durchatmen. Seine Besitztümer zu benutzen, um sich einzuschmeicheln – hatte sie ihn überhaupt vorher gefragt?!
Jin Wang unterdrückte seine innere Wut, und das Lächeln auf seinem Gesicht verblasste ein wenig.
Prinzessin Shaoguangs Gunst beim Ning-Reich ließ die Prinzen stets minderwertig fühlen. Manche versuchten, sich bei ihr einzuschmeicheln, andere nahmen es ihr übel. Daher diente Prinz Jins Reise natürlich dazu, dieses Schauspiel zu beobachten.
Falls die Leute anfangs dachten, Prinzessin Shaoguang wolle sich mit ihren Äußerungen in der Xunyan-Gasse nur einen Ausweg verschaffen, so reichten ihre öffentlichen Erklärungen in der Residenz der Prinzessin aus, um ihnen klarzumachen, dass sie es ernst meinte, weshalb sie diese als absurd empfanden.
Als Prinzessin Shaoguang jedoch so etwas widerfuhr, schien das überhaupt nicht überraschend.
Deshalb mussten viele an Prinzessin Shaoguangs frühere enge Freunde denken, staunten über ihre Distanziertheit und Gleichgültigkeit und fragten sich, wie viele von ihnen ihre Liebhaber gewesen waren, vielleicht sogar alle.
Bald darauf erreichte die Gruppe das Restaurant, das von zahlreichen Wachen umgeben war, sodass es trotz der lebhaften Atmosphäre ziemlich verlassen wirkte.
Yan Qingli führte Qiu Lanxi die Treppe hinauf in den zweiten Stock. Nach wenigen Schritten sahen sie, dass dort oben bereits einige Leute saßen.
„Siebter Bruder, du bist zu spät“, sagte jemand, als er Prinz Jin erblickte. Doch als er Yan Qingli hinter ihm sah, verschwand das Lächeln augenblicklich. „Königliche Schwester?“
Es waren nicht viele Leute anwesend, aber allesamt angesehene Persönlichkeiten. Sie verbeugten sich vor den beiden Männern, wechselten ein paar Höflichkeiten aus und nahmen dann Platz.
Yan Qingli warf Prinz Jin einen flüchtigen Blick mit einem halben Lächeln zu, bevor sie sich einen Platz am Fenster aussuchte. Sie griff nach Qiu Lanxis Schleierhut, hob ihn auf und reichte ihn einer Dienerin. Qiu Lanxi blinzelte und erst, als man sie zum Hinsetzen bat, hob sie den Blick und sah sich um.
Dieser eine Blick brachte den ganzen Raum zum Schweigen.
Die wunderschöne Frau, die am Fenster sitzt, ist wie Gottes vollkommenstes Meisterwerk. Schon ein einziger Blick genügt, um sich wie auf Wolken zu fühlen, und selbst das Gehen fühlt sich an wie Schweben.
Das alte Buch „Ode an die Göttin des Luo-Flusses“ beschreibt die Schönheit der Göttin perfekt, und selbst in diesem Kontext scheint sie des Titels nicht unwürdig zu sein.
Eine Frau von unvergleichlicher Schönheit...
Jin Wang, der gekommen war, um sich den Witz anzusehen, erkannte plötzlich, dass er vielleicht selbst der Witz war.
Prinzessin Danxiangs Lächeln wirkte etwas gezwungen. Früher war sie oft Gast in der Residenz der Prinzessin und genoss deren Gunst. Obwohl sich ihre Beziehung später etwas auseinandergelebt hatte, fühlte sie sich ihr immer noch besonders verbunden. In diesem Moment konnte sie sich einen Anflug von Herablassung nicht verkneifen. Schließlich war die andere doch nur ein Spielzeug.
Doch in diesem Moment war sie sich nicht mehr sicher, ob irgendjemand tatsächlich bereit wäre, eine Frau von solch einer Farbe wie ein bloßes Spielzeug zu behandeln.
Wie kann es auf dieser Welt jemanden mit einem solch dämonischen Aussehen geben?!
Fast alle Blicke der jungen Männer wanderten zu ihr hinüber. Yan Qingli hielt einen Moment inne, nahm dann die Teetasse und sagte leise: „Probiert diesen Tee, er wird euren Hals beruhigen.“
Qiu Lanxi hob unbewusst die Hand, um sie zu nehmen, doch die andere hob ihre Hand leicht an und zog sie zurück, sodass sie in der Luft stand. Da sie die Mimik anderer sehr gut deuten konnte, griff sie instinktiv nach dem Arm der anderen, lächelte, nahm einen Schluck und sah zu ihr auf: „Guter Tee.“
Da Yan Qinglis weite Ärmel sie verhüllten, bemerkte niemand ihr leichtsinniges Verhalten. Doch jeder wusste, dass Prinzessin Shaoguang ihr die Teetasse persönlich überreicht hatte. Erst da begriffen sie, was vor sich ging, und wandten die Blicke ab, bemüht, nicht hinzusehen.
Die Schöne lächelte wie eine Blume, ihre Lippen wirkten durch den Tee noch zarter. Yan Qingli warf ihr einen Blick zu, dann ließ sie gelassen die Ärmel herunter, scheinbar unberührt. Ihr herabhängendes schwarzes Haar gab den Blick auf ihre Ohren frei, die nur Prinzessin Danxiang bemerkte – weiß wie Jade und rot wie Rouge.
Jin Wang blickte Qiu Lanxi an: „Wie schmeckt dieser Tee?“
Yan Qingli warf ihm einen Blick zu und fuhr fort: „Es ist doch nur etwas, um den Hals zu beruhigen, warum sollte man sich damit abmühen?“
„Natürlich kann er sich nicht mit dem Tee des Kaisers vergleichen“, sagte Prinz Jin lächelnd und machte damit ein Kompliment.
„Der siebte Bruder macht nur einen Witz“, sagte Yan Qingli ruhig und verstummte dann. Aus irgendeinem Grund schwieg auch Prinz Jin, wodurch die Atmosphäre noch kühler wurde.
Nach kurzer Zeit fragte jemand ungeduldig: „Ich habe gehört, dass Prinzessin Danxiang im Schwertkampf und im Tanz unübertroffen ist. Ich frage mich, ob mir, Eure Hoheit, die Ehre zuteilwerden würde, den ersten Platz zu belegen?“
Der Sprecher war Prinz Fu, der älteste Sohn des Kaisers. Er war von Geburt an behindert und humpelte, weshalb er als nicht thronberechtigt galt. Der Kaiser hatte Mitleid mit ihm, und so entwickelte er eine äußerst arrogante Persönlichkeit.
Liebe und Begierde schenken Leben, Hass und Begierde töten. So lautet das Sprichwort über Prinz Fu. Da er keine Chance auf den Thron hat, ist er in Wort und Tat arrogant und herrisch, ungeachtet der Umstände. Alle Anwesenden wissen, dass Prinz Fu einst Prinzessin Danxiang bevorzugte, doch niemand hätte erwartet, dass er Prinz Jin und Prinzessin Shaoguang das Leben absichtlich schwer machen würde, ohne Rücksicht auf ihre Gefühle.
Eine Grafenprinzessin, die öffentlich tanzte, würde, obwohl dies nicht unbedingt ein Zeichen von Selbsterniedrigung war, unweigerlich Missfallen hervorrufen. Schließlich wurde das Privatgemach nicht nur von einigen Prinzen, sondern auch von jungen Herren aus Adelsfamilien genutzt.
Es ist eine Ehre, für Ältere zu tanzen, aber heutzutage sind doch alle gleich alt. Welches anständige Mädchen außer Konkubinen würde so etwas schon tun? Wenn es sich herumspricht, will sie außer denen aus einfachen Verhältnissen niemand mehr zur Hauptfrau.
Prinzessin Danxiang war sich dessen bewusst. Die Bewohner von Daning waren aufgeschlossen. Nähe zu Männern führte vielleicht nur zu Klatsch und Tratsch, aber gemeinsames Tanzen offenbarte sofort den Charakter.
Aus irgendeinem Grund war ihre erste Reaktion nicht, den Prinzen von Jin um Hilfe zu bitten, sondern sie blickte unbewusst zu Yan Qingli.
Yan Qingli ignorierte sie, nahm ein Gebäckstück und lächelte Qiu Lanxi schwach an: „Probier dieses Gebäckstück.“
Es war, als hätte er nur Augen für den Qiulan-Bach und wäre sich der Aufregung um ihn herum völlig unbewusst.
Kapitel 5
Prinzessin Danxiangs unbewusste Handlung veranlasste alle sofort, sie mit bedeutungsvollen Blicken anzusehen, und als sie an die jüngsten Gerüchte in der Hauptstadt dachten, wurden ihre tratschsüchtigen Herzen geweckt.
Alle Anwesenden wussten, dass Prinzessin Danxiang ihre Eltern in jungen Jahren verloren hatte, und es kursierten Gerüchte, sie sei für deren Tod verantwortlich. Niemand wollte sich um sie kümmern, doch Prinzessin Shaoguang erbarmte sich ihrer und nahm sie für kurze Zeit im Palast auf. Obwohl ihr Status nicht so hoch war wie der ihrer Begleiterin, genoss sie fortan höheres Ansehen. Nachdem sie im Haus ihrer Tante eingezogen war, lebte sie nicht mehr unter einem fremden Dach. Ihre Ernährung, Kleidung und der tägliche Bedarf waren sogar besser als die ihrer eigenen Kinder.
Ohne dieses Ereignis hätte sie Prinz Fu nicht kennengelernt, geschweige denn, dass er sich so tief in sie verliebt hätte.
Allerdings waren weder Prinz Fu noch Prinzessin Shaoguang Personen, die sie es sich leisten konnten, zu verärgern, also ergriff niemand Partei, aus Angst, selbst die Leidtragenden zu werden.
Nur Prinz Jin, der Gastgeber, trug einen finsteren Gesichtsausdruck. Prinzessin Danxiang hatte er selbst eingeladen, und Prinz Fu machte ihm das Leben absichtlich schwer. Das würde er nicht ungestraft lassen; schließlich war sie eine Prinzessin, deren Zukunft keine Bedrohung darstellte. Es kümmerte ihn nicht, ob er sie damit beleidigte.
Das bedeutet aber nicht, dass Prinz Jin einfach zusehen kann, wie Prinzessin Danxiang ihn umgeht und sich an jemand anderen wendet. Würde das nicht bedeuten, dass er weniger wert ist als eine Frau?!
Als Prinz Jin in Rage geriet, wollte er gerade etwas sagen, änderte er sofort seine Sitzhaltung, nahm seine Teetasse und ignorierte die Situation völlig, als wäre er ein Außenstehender.
Yan Qinglis Verhalten hatte bereits alles erklärt. Prinzessin Danxiangs Augen verfinsterten sich, und sie erinnerte sich endlich an Prinz Jin. Doch seine Gleichgültigkeit zerstörte ihre letzte Hoffnung.
Prinzessin Danxiangs Gesicht erstarrte augenblicklich, und sie hatte keine andere Wahl, als aufzustehen und zu sagen: „Ich habe mich lächerlich gemacht.“