Qiu Lanxi stellte fest, dass die Prinzen nach seiner Entscheidung etwas aufgeregt wirkten, da Kaiser Qinghe sie nun nicht mehr als Schutzbedürftige, sondern als eigenständige Persönlichkeiten betrachtete.
Aber Schwerter haben keine Augen; was, wenn sie alle sterben?
Qiu Lanxi dachte unwillkürlich, dass dies wohl den Unterschied zwischen einem gewöhnlichen und einem skrupellosen Kaiser ausmachte. Schließlich hatte sie selbst viel Leid erfahren und wollte nicht, dass ihre zukünftigen Erben zu unscheinbaren, verkümmerten Kindern wurden. Sollten sie sterben, wäre das eben ihr Pech gewesen. Außerdem hatte sie viele Kinder, sodass sie einfach aus den Überlebenden wählen konnte.
Der Grund für Kaiser Qinghes Zuversicht lag vermutlich darin, dass er sich in der Blüte seiner Jahre befand und das Gefühl hatte, genügend Zeit zu haben, einen neuen Nachfolger heranzubilden.
In Yan Qinglis Gegenwart blieb Qiu Lanxi relativ ruhig. Obwohl Kaiser Qinghe nur einen General gerufen hatte, konnten es unmöglich nur wenige sein. Eine kleine Gruppe Wachen hatte sich ebenfalls zurückgezogen. Da die Bäume Deckung boten, fiel es kaum auf, dass jemand fehlte. Schließlich hatte Kaiser Qinghe sich nicht absichtlich auffällig gekleidet, und inmitten des Chaos war es in der Tat nicht leicht zu erkennen, wer fehlte.
Sie waren noch ein gutes Stück vom Lager entfernt. Qiu Lanxi hatte einen guten Orientierungssinn und erkannte, dass sie nicht auf das Lager zugingen. Sie konnte nicht anders, als Yan Qingli anzusehen, der nicht überrascht wirkte, als hätte er geahnt, wohin sie gingen.
Die Ruhe der Menschen um sie herum half Qiu Lanxi, nach dem schockierenden Ereignis schnell wieder die Fassung zu erlangen, doch diese Fassung wurde bald darauf gestört.
Wenn es sich bei denen, die wir eben gesehen haben, lediglich um Elitesoldaten handelte, die ihre Stärke nur im Zusammenschluss demonstrieren konnten, dann sind die Kampfkunstmeister, die sich uns jetzt in den Weg stellen, allesamt Individuen mit extrem starken individuellen Kampffähigkeiten.
Es stimmt zwar, dass Schwerter und Klingen keine Augen haben, aber wenn ein Kampfkünstler, der ein hohes Können erreicht hat, harte Techniken geübt hat, können selbst Schwerter und Klingen beim Treffer keine Spuren hinterlassen.
Die meisten Soldaten der Armee betrachteten die Kampfkunst nicht als ihren Haupterwerb. Als General Sheng sah, dass sie kurz vor der Überwältigung standen, eilte er sofort herbei. Nur wenige Leibwächter, die von irgendwoher gekommen waren, und Yan Qingli blieben an Kaiser Qinghes Seite.
Da General Sheng den Mann zurückgehalten hatte, blieb Kaiser Qinghe nicht, um dem Schauspiel zuzusehen. Die Ning-Dynastie war über Jahre hinweg unter seiner Herrschaft gestanden, und es wäre für den Feind schwierig gewesen, sich unter seiner Kontrolle weiterzuentwickeln. Alles, was er tun konnte, war, den Anführer gefangen zu nehmen. Da Kaiser Qinghe jedoch bereits mit dem Großteil der Kampfkunstszene fertig war, konnte die Gegenseite unmöglich viele Kampfkunstmeister entsenden.
Die Gruppe setzte ihren Weg fort. An einem solchen Ort war es für Kundschafter schon schwierig genug, überhaupt Menschen zu finden, geschweige denn einen Angriff zu starten. Daher stießen sie unterwegs auf kaum Hindernisse. Gerade als sie sich etwas entspannten, fielen die Wachen um sie herum plötzlich zu Boden. Qiu Lanxi hörte einige klirrende Geräusche und sah, wie Yan Qingli irgendwo ein weiches Schwert hervorzog.
„Frostseelennadel!“, rief Yan Qingli mit ernster Miene. Ihre innere Kraft pulsierte, und ihre Roben flatterten. Ohne den Kopf zu wenden, schob sie Qiu Lanxi zu Kaiser Qinghe und sagte: „Vater, geh du voran.“
Die Kalte Seelennadel ist in der Welt der Kampfkünste aufgrund ihrer geheimnisvollen Natur und der Tatsache, dass sie nur von jenen gemeistert werden kann, die keine tiefgreifende innere Stärke besitzen, berühmt. Allerdings nehmen Qi und Blut eines Kampfkünstlers nach dreißig oder vierzig Jahren ab, was bedeutet, dass nur die herausragendsten Talente diese Kampfkunst beherrschen können.
Obwohl Kaiser Qinghe Kampfkunst beherrschte, war er sich seiner Grenzen durchaus bewusst. Er wusste, dass Yan Qingli nicht unbedacht sprach, und als er sah, dass Qiu Lanxi noch immer benommen wirkte, zog er sie sofort weg.
Innerlich wusste er, dass diese Art von Person für die Gegenseite wahrscheinlich die letzte Möglichkeit darstellte.
Dies war eindeutig nicht der richtige Zeitpunkt, um sich über die Trennung von Mann und Frau Gedanken zu machen. Kaiser Qinghe umarmte Qiu Lanxi und verschwand mit wenigen Sprüngen spurlos. Diese Leichtigkeit seiner Bewegungen zeugte von seinem großen Können. Als Qiu Lanxi wieder zu sich kam, erkannte sie sofort, dass er angelte.
Aber wer würde sich schon selbst als Köder beim Angeln benutzen? Haben sie keine Angst, sich selbst und ihre Kinder zu verlieren?
Sie konnte nicht anders, als in Yan Qinglis Richtung zu blicken. Der Boden bebte mit einem ohrenbetäubenden Getöse, was deutlich machte, dass die zerstörerische Kraft der Kampfkünstlerin erst nach dem Verschwinden unbeteiligter Personen ihr volles Potenzial entfaltete.
Nach ihrer Ankunft in der Höhle setzte Kaiser Qinghe Qiu Lanxi sofort ab und ließ sie im Inneren bleiben.
Mehrere Gruppen von Menschen trafen nacheinander an der Höhle ein. Qiu Lanxi saß am Tisch und fragte sich, warum er Yan Qingli trotz aller Vorkehrungen den Rücken freigehalten hatte. War ihm sein eigenes Schicksal etwa gleichgültig?
Als Kaiser Qinghe zurückkehrte, nachdem er alles geregelt hatte, sah er Qiu Lanxi noch immer benommen dastehen. Aus Sorge, sie sei erschrocken, setzte er sich neben sie, schenkte ihr eine Tasse Tee ein und fragte: „Hattest du Angst?“
Nach einer schweren Prügelstrafe klärt sich der Geist sofort. Das Blutvergießen auf dem Schlachtfeld mitzuerleben, genügt, um jegliche Trauer oder Melancholie zu verdrängen. Solange der Lebenswille noch vorhanden ist, kann man sich daraus befreien. Qiu Lanxi schüttelte den Kopf: „Eure Hoheit wird es schaffen, nicht wahr?“
Kaiser Qinghe sagte gelassen: „Sie würde nur bleiben, wenn sie zuversichtlich wäre.“
Qiu Lanxi: "Was, wenn sie kein Selbstvertrauen hat und einfach nur will, dass du zuerst gehst?"
Sie sprach ziemlich unverblümt, aber Kaiser Qinghe lachte und sagte: "Dann wirst du die einzige Prinzessin mit einem anderen Nachnamen im Königreich Ning sein."
Sie nahm Qiu Lanxi damals sogar mit, was zeigt, dass sie sich um sie sorgte, nicht wahr? Daher hat er nichts dagegen, sie in Ruhe gehen zu lassen.
Qiu Lanxi verstand Kaiser Qinghes Denkweise nicht. Vielleicht würde der Kaiser der Vernunft stets den Vorrang vor familiären Bindungen geben. Wenn ihre Eltern in Gefahr wären, würden sie sich ohne Zögern für sie einsetzen, während Kaiser Qinghe nur an sein eigenes Überleben denken würde.
Yan Qingli verstand das vermutlich auch. Sie und Kaiser Qinghe waren nicht nur Vater und Tochter, sondern auch Herrscher und Untertan. Qiu Lanxi wusste nicht, ob sie darüber jemals traurig gewesen war; schließlich hatte sie Kaiser Qinghe nie etwas nachgetragen, und ihre Zuneigung zu ihm war aufrichtig.
Da Qiu Lanxi wohl unzählige selbstlose Opfer zwischen modernen Eltern und Kindern miterlebt hatte, spürte sie immer deutlicher die Kluft zwischen sich und dieser Zeit. Kaiser Qinghe schenkte ihr eine Tasse Tee ein, um ihr einen Rat zu geben. Schließlich konnte sie ihm immer noch entkommen, selbst wenn sie Shaoguang nicht besiegen konnte; er war nicht wirklich besorgt. Doch bevor er etwas sagen konnte, sagte Qiu Lanxi mit gedämpfter Stimme, die Teetasse in der Hand:
"Vielen Dank, Schwiegervater."
Kaiser Qinghe: „…………“
Seine Augenlider zuckten unwillkürlich. Er hatte nicht erwartet, dass Qiu Lanxi so unhöflich sein würde. Doch bevor er die Anrede ablehnen konnte, hörte er Qiu Lanxi mühsam herauspressen: „Eunuch, wenn Ihrer Hoheit etwas zustößt, fällt dann ihr gesamtes Erbe an mich?“
Kaiser Qinghe presste sich die Schläfen: „Shaoguang ist noch nicht tot?!“
Qiu Lanxi: „Ich habe doch schon gesagt, dass es sich nur um eine hypothetische Situation handelt. Lass uns lieber vorher Vorkehrungen treffen, da ich dich in Zukunft vielleicht nicht wiedersehen werde.“
Kaiser Qinghe war sprachlos. Er hatte nicht erwartet, dass sein Partner seine Meinung so schnell ändern und vor den Augen seines eigenen Vaters das Erbe begehren würde. Sein Gesicht verdüsterte sich: „Wir waren schließlich Mann und Frau, und du …“
Nach einer kurzen Pause merkte Kaiser Qinghe, dass etwas mit dem, was er sagte, nicht stimmte, und konnte deshalb nicht fortfahren.
Qiu Lanxi wirkte teilnahmslos: „Wenn es dich nicht kümmert, wie lange kenne ich Seine Hoheit schon? Wie traurig könnte ich sein, wenn ihr etwas zustößt?“
Wenn sie Kaiser Qinghe wirklich verärgert hatte, wäre es besser zu sterben und die Sache damit zu beenden. Yan Qingli konnte ihre Gefühle vor Kaiser Qinghe ohne Bedenken äußern, doch für Qiu Lanxi war es eine zu schwere Last. Sie hatte nie etwas gegeben und wollte nicht länger den Erwartungen anderer gerecht werden.
„…Wie lange kenne ich Ihre Hoheit schon? Wie könnte ich nur so traurig sein, wenn ihr etwas zustößt?“
Yan Qingli folgte den Markierungen zur Höhle, und als sie diese Worte hörte, blieb sie wie angewurzelt stehen.
„Willst du etwa mit dem Tod spielen?“, ertönte die Stimme von Kaiser Qinghe, die keinerlei Zorn verriet.
Yan Qingli erschrak und sagte schnell: „Vater.“
Sie schützte Qiu Lanxi hinter sich mit den Worten: „Euer Untertan ist unfähig; er ist entkommen.“
Kaiser Qinghe warf ihr einen geheimnisvollen Blick zu, bevor er sagte: „Es ist nichts.“
Sein Blick glitt über die dunklen Gewänder des anderen Mannes, sodass die Blutflecken kaum zu erkennen waren, doch er runzelte sofort die Stirn. „Du bist verletzt?“
Yan Qingli senkte den Blick und sagte: „Mein rechter Arm ist etwas schwach, aber es ist nichts Ernstes.“
Als Qiu Lanxi das hörte, streckte sie die Hand aus und stellte fest, dass ihre Handfläche klebrig war. Instinktiv versuchte sie, sie anzuheben, um nachzusehen, doch ihre Augen waren bedeckt.
Yan Qingli: „Es ist nicht mein Blut.“
Qiu Lanxi glaubte ihr nicht: „Lass mich sehen.“
Yan Qingli erinnerte sich noch gut daran, wie verängstigt sie zuvor gewesen war. Da sie noch kein Blut gesehen hatte, sagte sie: „Das ist definitiv nicht meins. Ich habe nur ein paar Knochenbrüche.“
Sie zog Qiu Lanxi in ihre Arme, hielt einen Moment inne und fuhr dann fort: „Wir werden bald zurück sein, du solltest schlafen gehen.“
Bevor Qiu Lanxi etwas sagen konnte, drückte Yan Qingli direkt auf ihren Druckpunkt und versetzte sie in Schlaf.
Kaiser Qinghe warf ihr einen Blick zu und sagte: „Du bist wirklich etwas Besonderes.“
Yan Qingli wusste, was er meinte, und senkte den Kopf mit den Worten: „Euer Untertan ist schuldig.“
Kaiser Qinghe stellte seine Teetasse ab: „Schon gut, da ist ein Sichtschutz drin, stören Sie mich nicht.“
Als Yan Qingli dies hörte, trug sie Qiu Lanxi hinein und atmete erleichtert auf, als sie feststellte, dass diese von der Reise nur Kratzer abbekommen hatte.
Yan Qingli griff nach den Blättern in ihrem Haar, setzte sich mit etwas düsterem Gesichtsausdruck auf die Bettkante und zupfte sie aus dem Haar.
Kapitel 43
Sie blieben nicht lange in der Höhle. Als Qiu Lanxi erwachte, befand sie sich in einer Kutsche und wusste nicht, wie sie dorthin gekommen war. Yan Qingli war jedoch nicht in der Kutsche; nur Chun Su befand sich darin.
Sie hob den Vorhang und schaute hinaus, nur um festzustellen, dass die andere Person draußen auf einem Pferd ritt.
Qiu Lanxis Blick huschte einen Moment lang hin und her, dann wandte sie den Blick beiläufig ab, fragte Chun Su nach der aktuellen Lage und verstand die Situation schnell.
Die Brüder Kaiser Qinghes, die an der Rebellion teilgenommen hatten, wurden allesamt hingerichtet, ihre Familien verhaftet. Qiu Lanxi verstand wohl die Beweggründe Kaiser Qinghes. Seine Brüder waren schon lange unzufrieden mit ihm gewesen und wussten, dass sie mit jedem weiteren Zögern zusehen mussten, wie ihre Macht und ihre Dornen Stück für Stück beseitigt wurden.
Aufgrund des Krieges hatte Kaiser Qinghe keine Zeit, sich allzu sehr um sie zu kümmern, sodass sie ihre Macht ausbauen konnten. Nach Kriegsende konnte sich Kaiser Qinghe jedoch ganz auf die Bekämpfung dieser Gruppen konzentrieren. Obwohl sie wussten, dass mit der Herbstjagd etwas nicht stimmte, waren sie daher bereit, in die Falle zu tappen.
Das ist eine absolut legitime und korrekte Strategie.
Schließlich ist Kaiser Qinghe bereit, das Risiko einzugehen, was zweifellos die beste Chance auf Erfolg darstellt. Daher werden sie keine Mühen scheuen, all ihre Streitkräfte einzusetzen. Andernfalls wäre es deutlich schwieriger, Methoden wie die Belagerung des Palastes anzuwenden, wo Kaiser Qinghe am stärksten verankert ist. Jede ihrer Bewegungen wird Kaiser Qinghe umgehend bemerken.
Daher ist ihr Vorgehen verständlich; schließlich blieb ihnen nichts anderes übrig, als das Risiko einzugehen. Das Einzige, was Qiu Lanxi nicht verstand, waren Kaiser Qinghes Handlungen. Schließlich war er im Vorteil und hätte dies nicht tun müssen. Hätte er zehn oder acht Jahre gewartet, hätten die Brüder natürlich keinen Ärger mehr machen können.
Eine solche Dringlichkeit könnte entweder bedeuten, dass Kaiser Qinghe einen tiefen Hass gegen sie hegte, oder dass er gesundheitliche Probleme hatte und dem zukünftigen Kaiser eine stabile Ning-Dynastie hinterlassen wollte.
Nach Qiu Lanxis Beobachtungen ist Ersteres wahrscheinlicher, aber Letzteres könnte auch eine Rolle spielen, da sie ihren Nachkommen das Problem möglicherweise nicht zur Lösung überlassen möchte.
Nach kurzem Nachdenken hörte Qiu Lanxi auf, über diese Dinge nachzudenken, die sie nichts angingen. Erschöpft schlief sie wieder ein. Als sie erwachte, war sie bereits zurück in der Villa.
Yan Qingli war nicht im Zimmer. Chun Su hatte gesagt, sie würde sich für ein paar Tage ins Arbeitszimmer zurückziehen, um sich auszuruhen. Qiu Lanxi ahnte, dass sie wohl etwas mitbekommen hatte. Doch selbst ohne diesen Vorfall hätte ihr bisheriges Verhalten Verdacht erregt.
Zu ihrer Überraschung wollte Yan Qingli nicht, dass sie auszieht; stattdessen ging sie von selbst.
Qiu Lanxi dachte sorgfältig darüber nach und erkannte, dass sie sich vielleicht überschätzt hatte. Möglicherweise war Yan Qingli ins Arbeitszimmer gegangen, um Vorkehrungen zu treffen. Schließlich waren die internen Probleme gelöst, und es war an der Zeit, die Nachfolgefrage auf die Tagesordnung zu setzen.
Über ihre eigene Rolle dabei wollte Qiu Lanxi nicht länger spekulieren.
Die blutige Szene brachte sie kurz zur Besinnung, doch dieses Gefühl wurde schnell von einer tieferen Müdigkeit abgelöst.
Sie konnte ihr Schicksal nicht akzeptieren, wusste aber, dass ihr keine andere Wahl blieb, als es anzunehmen.
Da ihre frühere Beziehung allen bekannt war, erregte ihre mehrtägige Trennung keinen Verdacht. Nur einige wenige enge Dienstmädchen bemerkten vage etwas, wagten aber nichts zu sagen.
Schließlich sprach der Ort, an dem Qiu Lanxi lebte, bereits für sich; einen Konflikt zu haben und in Ungnade zu fallen, sind zwei verschiedene Dinge.
Als Qiu Lanxi das Wort „in Ungnade gefallen“ hörte, war sie einen Moment lang wie betäubt. Obwohl sie zuvor alles getan hatte, um Yan Qinglis Gunst zu gewinnen, fiel es ihr dennoch schwer, dies zu akzeptieren.
Dies liegt vermutlich daran, dass die in der modernen Zeit kultivierte unabhängige Persönlichkeit es ihr unmöglich macht, sich wirklich auf jemanden zu verlassen, und je näher sie ihrem ursprünglichen Erfolg kommt, desto widerstandsfähiger wird sie.
Keiner von beiden suchte den anderen auf. Egal, wie sehr Chun Su Qiu Lanxi auch zu überreden versuchte, sie blieb ungerührt. Doch schon bald hatte niemand mehr im Palast der Prinzessin Zeit, sich darum zu kümmern, denn Kaiser Qinghe hatte einen Kronprinzen ernannt.
Es ist der siebte Prinz, Prinz Rui.
Prinz Rui gehörte zu den Prinzen, die Kaiser Qinghe einst zur Seite standen. An seinem Geburtstag errang die Ning-Dynastie ihren ersten großen Sieg gegen das Königreich Teng. Überglücklich wurde der siebte Prinz zu Prinz Rui ernannt.
Aufgrund dieses Titels war seine mütterliche Familie nicht von schlechter Herkunft, und auch Prinz Rui selbst war nicht von schlechter Qualität; er war stets ein aussichtsreicher Thronanwärter gewesen. Diesmal hatte er den Kaiser gerettet und sein militärisches Talent unter Beweis gestellt, weshalb er zum Kronprinzen ernannt wurde.
Qiu Lanxi konnte sich ein Zusammenpressen der Lippen nicht verkneifen. Ohne Yan Qingli hätte Kaiser Qinghe es vielleicht wirklich vermasselt. Wenn es darum ging, wer den Kaiser gerettet hatte, dann gebührte Yan Qingli die Anerkennung. Schließlich ist mit dem Tod alles vorbei. Was nützt es, in anderen Bereichen erfolgreich zu sein?
Sie wusste nicht, wie Yan Qingli sich jetzt fühlte, ob sie es erwartet hatte oder empört war. Schließlich hatte sie, nachdem sie die wahre Macht erlangt hatte, viel erreicht und die anderen Prinzen in den Schatten gestellt, was ihr Verhältnis zu ihnen noch weiter verschlechtert hatte.
Wenn die anderen Prinzen lediglich ein normales Niveau hatten und im Rahmen des elitären königlichen Bildungssystems ausgebildet wurden, dann war Yan Qingli zweifellos ein Ausnahmetalent.
In der Antike jedoch genügte das Geschlecht allein, um all dies auszulöschen.
Qiu Lanxi dachte lange darüber nach. Yan Qingli war schließlich auch nicht unerschütterlich und wahrscheinlich gerade nicht besonders gut gelaunt. Sie zögerte lange, bevor sie sich entschied.
Ungeachtet dessen hatte Yan Qingli sie nie schlecht behandelt. Wenn sie in einem solchen Moment nicht einmal daran dachte, sie anzusehen, wäre das herzlos.
Allerdings würde die andere Partei sie wahrscheinlich auch nicht wirklich sehen wollen.
Qiu Lanxi ging allein. Yan Qingli war nicht im Arbeitszimmer, sondern im Pavillon und trank allein. Erst als sie näher kam, bemerkte sie, dass es Wein und nicht Tee war.
„Eure Hoheit, geht es Euch gut?“ Qiu Lanxi ging hinüber, zögerte einen Moment und setzte sich ihr gegenüber.
Yan Qingli zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Das ist keine gute Idee.“
Sie blickte auf den nicht weit entfernten Teich; das Wasser wirkte im Mondlicht etwas trostlos.
Wie ein stummer Schrei.
Als Kaiser Qinghe einen Kronprinzen auswählte, fragte er sie, wen sie bevorzugte. In seinen Augen waren alle Prinzen akzeptabel, keiner von ihnen war für ihn unverzichtbar. Shaoguangs Persönlichkeit unterschied sich sehr von der gewöhnlicher Frauen, und Kaiser Qinghe wollte niemanden wählen, mit dem sie nicht gut auskam, da sie es nach ihrer Thronbesteigung schwer haben würde.
Yan Qingli sagte scherzhaft, sie bevorzuge sich selbst. Kaiser Qinghe nahm es als Scherz auf. Oder besser gesagt: Obwohl Kaiser Qinghe ihre Erfolge seit ihrer Machtergreifung miterlebt hatte, war er von seiner ursprünglichen Meinung nie abgewichen. Als sie schließlich als seine Kandidatin auserkoren wurde, sagte er sogar, wäre sie ein Mann, stünde ihr der Posten des Kronprinzen rechtmäßig zu.