Nach der kaiserlichen Prüfung gab es einen Festzug mit Blumen und farbenprächtigem Schmuck, der vom Palasttor zur Gildehalle zog, um am vorbereiteten Bankett teilzunehmen. Heutzutage gleicht der Gang zur Gildehalle in Qiulanxi jedoch eher einer Zurschaustellung. Der Umzug durch die Straßen ist aber nach wie vor Pflicht.
Dank Yan Qinglis Beispiel musste Qiu Lanxi nicht in die unangenehme Lage geraten, kein besonderes Kleid zu besitzen. Sie verabschiedete sich von Yan Qingli und bestieg rasch ein sanftes Pferd.
Diese Pferde werden von Menschen geführt und haben eine professionelle Ausbildung absolviert, sodass sie auch in der geschäftigen Stadt keine Angst bekommen und keine Tragödie verursachen werden.
Viele Gelehrte fühlten sich in Qiu Lanxis Gegenwart recht unwohl, doch ihre sozialen Fähigkeiten erwiesen sich schnell als hilfreich. Dies lag nicht etwa an ihrer besonderen Aufgeschlossenheit; vielmehr waren Gelehrte, die sich auf die kaiserlichen Prüfungen vorbereiteten und hofften, ihren Lebensumständen zu entkommen, im Allgemeinen recht naiv und leichtgläubig.
Außerdem ist Qiu Lanxi wunderschön. Solange sie anderen keine Schwierigkeiten bereitet, fällt es schwer, schlecht über sie zu reden. Schließlich galt es nach alter Tradition als unhöflich, eine Frau zu verfluchen, selbst wenn man mit ihr sehr unzufrieden war.
Qiu Lanxi kümmerte das jedoch nicht. Sie erwartete ohnehin nicht, sich mit diesen Leuten gut zu verstehen. Es genügte, ein höfliches Auftreten zu wahren. In der Antike hatten unattraktive Menschen nicht einmal die Chance, Beamte zu werden. Wenn man die Abneigung der Leute allein durch ihr Aussehen mindern konnte, war nichts dagegen einzuwenden.
Leider lassen sich die eigenen Interessen nur schwer von irgendwelchen Vorlieben beeinflussen.
Es ist zudem leicht vorherzusagen, dass Qiu Lanxi künftig als Femme fatale, die dem Land Unheil bringt, gebrandmarkt werden wird. Yan Qingli wird sie nicht ausnutzen, doch Kaiser Qinghe wird nicht aufhören, ihr die Schuld zuzuschieben und sich selbst reinzuwaschen. Die gegenwärtigen Verhandlungen sind für sie bereits eine seltene Ruhepause.
Es kümmerte sie nicht, für eine Hexe gehalten zu werden. Doch der Schein trügt. Qiu Lanxi war überzeugt, dass allein aufgrund ihres Aussehens manche vermuten würden, sie werde verleumdet, denn jemand mit einem solchen Gesicht könne unmöglich als Femme fatale gelten.
Nachdem sie durch die Straßen gezogen war und die Neugier der Menschen befriedigt hatte, kehrte Qiu Lanxi in ihre Wohnung zurück. Kaum angekommen, entspannte sie sich sofort, denn das ständige Lächeln war ziemlich anstrengend gewesen.
Nachdem sie ihre Kleider abgelegt hatte, begab sie sich in ihr Arbeitszimmer, um die Gesetze und Verordnungen der Großen Ning-Dynastie gründlich zu studieren. So wollte sie in Zukunft einen legitimen Grund zur Kritik haben und nicht so leicht in die Falle des Feindes tappen.
Obwohl sie glaubte, dass Yan Qingli ihr helfen würde, war sie sich noch sicherer, dass der Feind keine Möglichkeit hätte, sie anzugreifen, wenn sie aufrecht bliebe.
Yan Qingli störte sie nicht. Kaiser Qinghe hatte heimlich eine brisante Neuigkeit in die Palastprüfung eingebracht, ohne alle einzuweihen, und die Folgen mussten genau beobachtet werden, um zu verhindern, dass jemand dies als Vorwand nutzte. Am meisten in Verlegenheit geriet jedoch zweifellos der Kronprinz. Seit Qiu Lanxis Auftauchen waren die vorherigen Gerüchte widerlegt. In den letzten Tagen hatte der Kronprinz subtil behauptet, in Kaiser Qinghes Gunst einen höheren Rang als Yan Qingli zu genießen, und damit sogar viele getäuscht. Natürlich war ihm das alles etwas peinlich.
Wegen seiner jüngsten Arroganz sind viele Menschen unzufrieden mit ihm, und Yan Qingli kann leicht erahnen, dass er es in Zukunft wahrscheinlich schwer haben wird.
Sie wartet ab, was passiert.
Yan Qingli war damit beschäftigt und rief Qiu Lanxi erst nach Sonnenuntergang zum Abendessen, um ihr dann schweigend beim Zurückgehen in ihr Zimmer zuzusehen.
Logisch betrachtet sollten sie einander von heute an aus dem Weg gehen. Schließlich könnte ihre Beziehung, seit Qiu Lanxi kaiserlicher Zensor von Daning geworden ist, bis zu einem gewissen Grad distanziert werden, um Vetternwirtschaft am Hof zu vermeiden.
Sie sagte jedoch nicht, ob dies ein gewisses Maß an stillschweigender Übereinkunft darstellte.
Sie konnte diese Frage nicht beantworten.
Kapitel 52
Als Yan Qingli ins Zimmer zurückkehrte, fand sie Qiu Lanxi noch immer auf dem Tisch liegend und etwas schreibend vor. Bei genauerem Hinsehen entdeckte sie, dass mehrere Anklagepunkte auf dem Papier standen.
Erfundene Anschuldigungen, Verbrechen der Grollhegelüste, Verbrechen von Gelehrten, die dem Herrscher nicht dienten, Verbrechen mit vorsätzlicher Absicht...
Sie fragte sich unwillkürlich: „Was schreibst du da?“
Qiu Lanxi: „Ich übe, wie man eine gute Femme fatale ist.“
Yan Qingli: „…?“
Da sie immer noch verwirrt war, erklärte Qiu Lanxi ihr die Bedeutung des Verbrechens. Zum Beispiel bedeutet „莫须有罪“ so viel wie „es könnte sein“ und heißt: „Ich glaube, du wirst in Zukunft einen Fehler machen, deshalb töte ich dich im Voraus.“
Qiu Lanxi kannte ihren Platz nur allzu gut; sie war eine Waffe. Doch sie hatte nicht die Absicht, Kaiser Qinghes Wünschen nachzukommen, denn es kümmerte sie nicht, wie die Leute sie in Zukunft kritisieren würden. Es war ihr unmöglich, sich zu erniedrigen und Entbehrungen für einen guten Ruf auf sich zu nehmen.
Wenn sie spielt, dann richtig. Kaiser Qinghe und seinesgleichen brauchen immer einen triftigen Grund für ihr Handeln, selbst wenn sie einem Gegner gegenüberstehen, den sie stürzen wollen. Sie müssen sich vergewissern, dass sie im Recht sind. Sie hingegen nicht.
Für Qiu Lanxi ist es egal, wie ungeheuerlich die Methoden sind, solange sie ihre politischen Feinde ausschalten kann.
Die Idee, dass Gelehrte dem Kaiser nicht dienen sollten, entsprang Qiu Lanxis tiefgründigen Überlegungen. Als der Halbheilige den Hof im Zorn verließ, folgten ihm viele Gelehrte. Ob sie nun wirklich enttäuscht waren oder im Staatsdienst nicht überleben konnten, sie alle nutzten diese Ausrede, um würdevoll abzutreten, und der Kaiser konnte der Sache nicht nachgehen, da es einen legitimen Grund für ihr Handeln geben musste.
Das von Qiu Lanxi erdachte Verbrechen bedeutet übersetzt, dass es auch ein Verbrechen ist, Talent zu haben, aber dem Kaiser nicht zu dienen.
Es klingt ungeheuerlich, aber Qiu Lanxi glaubt, dass Kaiser Qinghe es sehr wahrscheinlich anwenden wird, da dieses Verbrechen sowohl jene Gelehrtenbeamten bestrafen kann, die außerhalb des Hofes stehen, aber einen großen Ruf genießen und eine Gruppe von Gelehrten beeinflussen können, als auch eine Gruppe neidischer Talente zwangsweise in seinen Schoß bringen kann.
Obwohl es für alle offensichtlich war, dass die Anklage genehmigt wurde, weil sie den Wünschen von Kaiser Qinghe entsprach, würden sie den Kaiser nicht hassen, sondern nur mit Qiu Lanxi, dem Antragsteller, unzufrieden sein.
Die Schwachen zu tyrannisieren und die Starken zu fürchten, liegt den meisten Menschen im Blut; wer es wagt, sich gegen Autoritäten aufzulehnen, ist in der Minderheit. Und auch diejenigen, die solche Vorschläge machen, sind nicht unschuldig.
Yan Qingli runzelte missbilligend die Stirn: „Wie wollen Sie so überleben?“
Die bloße Existenz des Wasserrads genügt, um die Menschen an ihre guten Taten zu erinnern. Auf dieser Grundlage, solange sie keine gravierenden Fehler begeht, wird ihr Ableben nicht allzu schwierig sein. Sollten ihre Ideen jedoch tatsächlich umgesetzt werden, ist es leicht vorstellbar, wie viele Menschen sie hassen werden. Sie werden sich Tag und Nacht ihren Tod wünschen, und es werden die unterschiedlichsten Methoden entwickelt werden, ihr zu schaden.
„Warum gibt es keinen Ausweg?“ Qiu Lanxis Lächeln blieb unverändert. „Solange du am Ende an die Macht kommst, wird Qing Li mich doch sicher beschützen?“
Wer hoch hinaus will, findet oft ein tragisches Ende, einfach weil die Menschen hinter ihm die Macht verlieren. Doch Qiu Lanxi hatte nicht mehr viele Möglichkeiten; Yan Qingli war die Einzige, auf die sie sich verlassen konnte.
Sie war sich nicht sicher, ob Yan Qingli jemals den Thron besteigen würde, denn ihre Beziehung zu Kaiser Qinghe war aufrichtig. Daher war Qiu Lanxi überzeugt, dass Yan Qingli den Kaiser niemals zur Abdankung zwingen würde. Selbst wenn sie es gewollt hätte, würde sie wohl warten, bis der neue Kaiser den Thron bestiegen hatte. Doch Qiu Lanxi wollte weder so lange warten, noch ihre Angelegenheiten anderen überlassen.
Sie war wie trockener Zunder, der entzündet worden war, ein wütendes Feuer, das schwer zu löschen war, und sie war längst von einem Extrem ins andere umgeschlagen.
Yan Qingli war mit ihrer Idee nicht einverstanden; selbst sie konnte sich nicht sicher sein, ob sie am Ende siegen würde.
„Eure Hoheit, bitte runzeln Sie nicht die Stirn, das sieht nicht gut aus.“ Qiu Lanxi lächelte und strich sich sanft über die Stirn.
Yan Qingli seufzte leise, sagte aber nichts weiter, sondern nur: „Solange du glücklich bist.“
Diese Worte bergen ein unausgesprochenes Gefühl der Hilflosigkeit.
Wäre es jemand anderes gewesen, hätte Yan Qingli das niemals getan. Schließlich, was ihren Status angeht, wer hätte mächtiger sein können als sie? Jeder ist durch seinen Status eingeschränkt, also konnte natürlich niemand die Initiative ergreifen.
Aber Qiu Lanxi ist anders. Auch wenn Yan Qingli die Gefühle anderer nicht durchschauen kann, merkt sie, dass Qiu Lanxi auf Sanftmut mehr reagiert als auf Zwang. Und selbst wenn man nichts sagt, fällt es ihr unweigerlich auf, als hätte sie einen durchschaut.
„Natürlich bin ich glücklich.“ Qiu Lanxis Augen verengten sich zu einem Lächeln. In der heutigen Zeit würde sie sich nicht schuldig fühlen, wenn jemand unglücklich wäre.
Vielleicht halten die Menschen dieser Zeit ihr eigenes Denken nie für fehlerhaft. Es wäre unfair, sie mit modernen Maßstäben zu beurteilen. Doch jeder Mensch ist anders. Da Kaiser Qinghe ihr diese Gelegenheit gegeben hat, warum sollte sie sie nicht nutzen, um Andersdenkende auszuschalten?
Streng genommen hat Qiu Lanxi keine politischen Feinde, da sie unmöglich einen der Männer am Hof mögen kann. Doch wenn man von so großen Konflikten spricht, dass sie dem anderen den Tod wünscht, ist auch das falsch. Sie ist wie ein Werkzeug, und gegen wen sie es einsetzt, hängt allein vom Willen des Anwenders ab. Aber sie ist auch ein Wesen mit eigenen Gedanken, daher wird sie Yan Qingli helfen, Dissidenten auszuschalten, ohne Kaiser Qinghes Grenzen zu überschreiten.
Schließlich gibt es zumindest im Moment keine Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen.
Yan Qingli konnte Qiu Lanxi nicht aufhalten. Sie berührte Qiu Lanxis Haar und sagte leise: „Schlaf jetzt. Du musst morgen früh vor Gericht.“
Das Ergebnis der Palastprüfung hat nur geringen Einfluss auf die Stellung, und abgesehen von den wenigen Spitzenbeamten ist die Bedeutung gering, da im Vorfeld bereits bei der Provinzprüfung alles entschieden wird. Aufgrund des vorangegangenen Krieges schaffte Da Ning die Praxis ab, nach der Palastprüfung drei Tage am Hof zu erscheinen; üblicherweise musste man sich bereits am zweiten Tag zum Dienst melden.
Qiu Lanxi blinzelte: „Ich bin zu aufgeregt, um zu schlafen.“
Trotz ihrer offensichtlichen Begeisterung konnte Yan Qingli keine Spur davon in ihrem Gesicht erkennen.
Qiu Lanxi lächelte und sagte: „Eure Hoheit, trinkt mit mir einen.“
Yan Qingli zögerte einen Moment, dachte dann aber, dass sie über genügend innere Stärke verfügte, sodass es selbst im Falle eines Alkoholkonsums ihres Gegenübers nicht weiter schlimm wäre. Außerdem kam es nach der Palastprüfung aufgrund des Qionglin-Banketts immer wieder vor, dass betrunkene Schüler die Veranstaltung am nächsten Tag verpassten. Da Ning war nicht herzlos. Schließlich war die dreitägige Ruhezeit aufgehoben worden, weshalb die morgendliche Hofsitzung am zweiten Tag üblicherweise verschoben wurde.
Sie dachte daran, nickte und ließ sich Wein und Wasser bringen.
Qiu Lanxi trinkt nicht viel Alkohol, meistens nur Fruchtbier. Zum Glück ist der Alkoholgehalt auch nicht hoch. Sie hat es probiert und fand es in Ordnung. Schließlich stammt es aus der Residenz der Prinzessin, also konnte es nicht allzu schlecht schmecken.
Sie glaubte nicht, betrunken zu sein, aber Yan Qingli konnte deutlich sehen, dass sie sich schon nach wenigen Schlucken ziemlich angetrunken fühlte.
Das kühle Mondlicht ließ ihre Züge noch schöner erscheinen. Qiu Lanxi erhob ihren Becher zum Vollmond und fragte sich, ob jemand in ihrer fernen Heimatstadt ihr zum Jahrestag ihres Todes einen Toast ausbringen würde.
Qiu Lanxi, die diese Ära ablehnte, fand sich schließlich mit der Realität ab und akzeptierte die Tatsache, dass sie sich von einer Bürgerin mit der Nationalität der Volksrepublik China zu einer gewöhnlichen Bürgerin gewandelt hatte.
Entweder sie wird die Zeiten ändern oder von ihnen zerstört werden; eine dritte Möglichkeit wird sie nicht akzeptieren.
„Warum weinst du?“, fragte Yan Qingli und blickte zum Vollmond. Sie ahnte vage, was vor sich ging.
„Ich vermisse mein Zuhause“, sagte Qiu Lanxi, wischte sich die Tränen ab, drehte sich um und sah sie ernst an. „Ich habe eine Frage an dich.“
Yan Qingli nahm ihr Weinglas: „Fragt nur.“
"magst du mich?"
Liebe ist zu schwer. Für Qiu Lanxi genügt Zuneigung. Menschen sind soziale Wesen. Sie muss ihr Herz öffnen. Sonst wird sie, weil sie den Anschluss an die Zeit verliert, verrückt werden.
Hier geht es nicht um die Behandlung einer Krankheit, sondern vielmehr um den Versuch, die Zeit zu verstehen.
Yan Qingli hielt einen Moment inne. Heutzutage drücken die Menschen ihre Gefühle recht subtil aus, oft mithilfe von Metaphern oder Objekten. Um direkter zu sein, würden sie die betreffende Person umgehen und gleich eine Heiratsvermittlerin bitten, ihnen einen Heiratsantrag zu machen. Unbewusst spannte sie sich an und sagte leise: „Das gefällt mir.“
„Dann lass uns ausgehen.“ Qiu Lanxi traf die Entscheidung sofort. Sie fand es nicht überstürzt, schließlich gab es zwischen ihnen Gefühle, die sich nicht leugnen ließen.
Außerdem ist es ja nur Dating. Geht es in dieser Phase nicht einfach darum, ob man jemanden mag oder nicht? Nur wenn man sich auf dieser Basis besser kennenlernt, kann man sich auf ein gemeinsames Leben vorbereiten. Qiu Lanxi hatte bisher nie etwas unternommen, da die kaiserliche Prüfung noch eine Hürde darstellte. Sie hatte sich noch nicht einmal etabliert. Über Gefühle zu sprechen, wäre ihr nur unangenehm gewesen.
Sie sagte oft seltsame Dinge, und Yan Qingli konnte ungefähr verstehen, was sie damit meinte, sodass sie sich ein Lächeln nicht verkneifen konnte.
Qiu Lanxi stand auf, trat näher an sie heran, legte ihr die Hand auf die Schulter und flüsterte ihr sanft ins Ohr: „Zwei der drei Freuden des Lebens sind heute hier, Eure Hoheit, warum feiern wir nicht?“
„Du bist betrunken.“ Yan Qingli bemerkte ihre Bewegung, neigte leicht den Kopf, das Mondlicht spiegelte sich im See, und sie beobachtete schweigend alles.
„Pst, Eure Hoheit, kein Mucks! Was, wenn wir Aufmerksamkeit erregen?“
Nachdem sie ausgeredet hatte, gab er ihr einen leichten Kuss auf den Mundwinkel, und dann wurden sie intim und leidenschaftlich.
Yan Qingli glaubte nicht, sie wecken zu können, also streckte er die Hand aus und umarmte sie. Aus Angst, den Bediensteten zu begegnen, kletterte er wie ein Dieb durchs Fenster und betrat das Haus.
Qiu Lanxi packte sie am Kragen und lehnte sich gegen das Fensterbrett: „Geh nicht, es ist zu dunkel, um gut zu sehen.“
Yan Qingli: „…………“
Sie wusste nicht genau, was sie sehen wollte. Lautlos schloss sie das Fenster. Es war offensichtlich sinnlos, mit einem Betrunkenen zu diskutieren. Er packte sie am Kragen und gab ihr zarte Küsse auf Kinn und Hals.
Während sie sich bewegte, verfinsterte sich Yan Qinglis Blick immer mehr, und plötzlich hob sie die Hand, um sie nach unten zu drücken.
Qiu Lanxi neigte den Kopf, zog ihren Gürtel ab und strich mit den Fingerspitzen über ihre schneeweiße Haut: „Küss mich hier.“
Yan Qingli war keine besonders proaktive Person. Manchmal hatte Qiu Lanxi sogar die Einbildung, sie würde ein unschuldiges Mädchen schikanieren, weil sie weder Hand an sie legte noch einen Laut von sich gab. Meistens entkleidete Qiu Lanxi sie, während sie selbst noch ihre Kleidung trug. Genau das hatte sie in der Kutsche gesagt und damit ihr zügelloses und ungezügeltes Verhalten unter Beweis gestellt.
Aber ganz offensichtlich war sie keine besonders aufgeschlossene Person.
Yan Qingli war sprachlos. Qiu Lanxi, die sich nicht länger verstellte, war nach ihrem Ausrasten fast schamlos. Doch sie hatte nicht erwartet, dass sie nach dem Alkoholkonsum noch viel hemmungsloser sein könnte.
Offenbar ungeduldig beschwerte sie sich sogar: „Beeilt euch!“
Yan Qingli rückte gehorsam näher, doch ihre Hände waren fest geballt und lagen zurückhaltend an ihren Seiten, ihr angespannter Körper beschrieb einen schönen Bogen.
Zarte Finger strichen über die raue Haut ihres Rückens, doch bald wurde sie ungeduldig, ihre feuchten Augen weiteten sich wie die einer neugierigen Schülerin, die jedes Detail im Mondlicht genauestens untersuchte und versuchte, der Sache auf den Grund zu gehen.
Sie war wie eine geduldige Lehrerin, die ihr beibrachte, wie sie ihr Territorium erobern und erweitern konnte.
Kapitel 53
Als Qiu Lanxi am nächsten Tag aufwachte, schmerzte ihr Kopf noch leicht. Sie hatte nicht erwartet, dass ihr Körper so wenig Alkohol vertrug; sie konnte nicht einmal kleine Mengen vertragen.
Allerdings habe ich beim abendlichen Training stark geschwitzt, sodass ich mich zu dem Zeitpunkt nicht allzu unwohl fühlte.
Sie richtete sich auf, etwas benommen, ihre Haut der kühlen Luft ausgesetzt.
Yan Qingli war eine leichte Schläferin. Als sie merkte, dass sie wach war, konnte sie nicht anders, als nach ihrem Kopf zu greifen und ihn zu bedecken: „Fühlst du dich unwohl?“
Tatsächlich hatte Yan Qingli schon gestern an dieses Problem gedacht, aber Qiu Lanxi hatte die von ihr zubereitete Katersuppe nicht getrunken, weil sie ihr nicht schmeckte. Schließlich trank sie nur etwas Wasser. Yan Qingli dachte sich, da die andere nicht viel trank, wollte sie sie nicht dazu zwingen. Nun war sie doch etwas verärgert.
Qiu Lanxi schüttelte den Kopf und erinnerte sich vage an das, was gestern geschehen war: Sie war mit Yan Qingli zusammen gewesen.