Всего лишь одно предложение — и сдержанные слезы снова хлынули наружу.
Потирая локоны волос о нос, Му Син пробормотала: «Госпожа Бай, почему вы так добры? А что, если…»
А что, если я больше никогда не захочу тебя покидать...?
Лишь когда началась следующая, оживленная и захватывающая сцена, двое людей в коробке наконец-то сели.
Му Син отвернула лицо, слегка покраснев и потирая глаза. Бай Янь, стоявшая в стороне, нашла это забавным и намеренно отошла, чтобы посмотреть на сцену, позволив Му Син привести себя в порядок.
Однако беглый взгляд показал мужчину и женщину, сидящих в отдельной комнате по диагонали напротив. Женщина была известной ученой из академии Юхуа по имени Фэйлань; а мужчина — не кто иной, как Чжан Дэронг, тот самый человек, которого она пришла навестить.
Оказалось, что Чжан Дэронг был завсегдатаем Фэйланя. Раньше, когда Бай Янь ещё была с молодым господином Цуем, Чжан Дэронг часто водил молодого господина Цуя выпить и развлечься. Бай Янь сидела с ним и много сплетничала. В Фэйлане также жаловались на Чжан Дэронга в борделе, и Бай Янь, естественно, кое-что запомнила.
Одна из них заключалась в том, что Чжан Дэронг каждую неделю без исключения ходил в театр слушать пьесы.
Бай Янь предложила пойти в театр, отчасти потому, что хотела провести больше времени с Му Сином, а отчасти потому, что хотела посмотреть, действительно ли ей удастся встретиться с Чжан Дэроном.
Бай Янь с облегчением увидела, что Чжан Дэронг действительно находится позади неё.
Это может оказать некоторую помощь молодому господину Му, а также поможет ему вспомнить некоторые из добрых дел, которые я совершил.
Спустя мгновение Му Син взял себя в руки и сел ближе к Бай Яню. В этот момент начался антракт, и Бай Янь сказал Му Сину: «Молодой господин Му, вы помните, зачем мы сюда пришли?»
Му Син рассмеялась и сказала: «Что, госпожа Бай, вы наконец-то вспомнили об этом, господин Чжан?»
Бай Янь, намереваясь поддразнить её, нахмурилась и сказала: «Хм... у нас есть некоторые зацепки, но пока ничего не ясно».
Му Син согласился и сказал: «Тогда что же нам делать?»
Без колебаний Бай Янь взял левую руку Му Сина и, указав на кольцо на его указательном пальце, сказал: «Мне кажется, это очень красивое кольцо. Может, обменяемся, молодой господин Му?»
Му Син купила это кольцо в Соединенных Штатах и носила его много лет. Хотя оно не представляло особой ценности, она была удивлена, когда Бай Янь попросил его у нее.
Бай Янь поднял бровь: «Что, господин Му считает, что это того не стоит?»
С улыбкой Му Син снял кольцо и сказал: «Как такое могло случиться? Я просто не ожидал, что тебе это понадобится».
Она намеревалась передать кольцо прямо Бай Янь, но Бай Янь отреагировала еще быстрее. Как только она сняла кольцо, Бай Янь протянула левую руку и мило улыбнулась: «Молодой господин Му, пожалуйста, наденьте его на меня».
Му Син мгновенно замер.
Проблема определенно существовала...
Если она наденет палец мисс Бай на любой другой палец, кроме безымянного, смысл очевиден; но если она наденет его на безымянный палец... тогда дело принимает серьезный оборот.
Бай Янь пошевелила пальцами и с улыбкой посмотрела на Му Син, собираясь что-то сказать. Но прежде чем она успела что-либо произнести, Му Син перевернула руку Бай Янь и положила кольцо ей на ладонь.
Му Син сказал: «Это кольцо много лет было моей личной собственностью. Поскольку госпожа Бай хочет его, я отдам его вам. Однако боюсь, что оно может не подойти по размеру. Возможно, госпоже Бай стоит сохранить его и купить новое в другой день».
Чтобы показать свою искренность, она посмотрела прямо на Бай Яня и, как и ожидалось, увидела в его глазах мелькнувшее разочарование. Сердце у нее сжалось от боли, и она отвела взгляд, почувствовав тревогу.
Слегка улыбнувшись и опустив голову, Бай Янь убрала руку: «Это было бы хорошо».
Му Син несколько неловко улыбнулся, но Бай Янь, как ни в чем не бывало, сказал: «Я почти вспомнил. Господину Чжан Дэрону около тридцати пяти или тридцати шести лет. Он приехал в Вэньцзян два года назад. Я слышал, что раньше он занимался бизнесом в Чжэцзяне, а в Вэньцзян приехал расширить свое дело. Поскольку дела шли хорошо, он просто обосновался в Вэньцзяне. Однако люди нашего положения никак не могут знать ничего о его бизнесе, поэтому мы можем говорить только о самом человеке».
Пытаясь игнорировать смятение в сердце, Му Син спросил: «Что это за человек?»
Бай Янь сказал: «Этот босс Чжан отличается от обычных бизнесменов. Он очень охотно тратит деньги и часто берет с собой в бары и на вечеринки самых разных людей. Благодаря своей щедрости он быстро завоевывает расположение некоторых людей и входит в круг общения Вэньцзяна. Даже молодой господин Цуй однажды сказал мне, что считает босса Чжана очень щедрым, честным и заслуживающим доверия, и очень охотно пользуется его услугами».
Му Син кивнул: «Он производит впечатление очень обходительного и внимательного человека, но трудно сказать, насколько это делается ради личной выгоды, а насколько искренне».
Бай Янь согласился, сказав: «Действительно, он делал это для создания своего имиджа, но нужно отметить, что он проделал и реальную работу. Например, в прошлом году, когда ремонтировали набережную, я слышал, что он вложил много денег, в отличие от некоторых людей, которые имеют впечатляющую репутацию, но на самом деле ничего не делают».
Таким образом, он — проницательный и опытный бизнесмен, использующий изощренные методы.
Это не удивило Му Сина; человек без амбиций не стал бы бороться за место в совете. Кроме того, хотя он и владел аптекой, он был торговцем, а не целителем. Это не обязательно было плохо; пока предлагалась прибыль, торговцы с большей вероятностью совершали сделки.
Более того, фундамент этого человека еще неглубок, и он стремится к развитию. По сравнению с поддержкой пожилого человека, у которого уже есть прочный фундамент, новичка, которому нужна опора в виде большого дерева, контролировать гораздо проще.
После ухода его дяди из политики и отсутствия в семье продолжения семейного дела, а также в условиях нынешней нестабильной ситуации, все кажется вышедшим из-под контроля. Если бы был проницательный и находчивый человек, который держал бы его в курсе событий, семья Му, находясь в тылу, могла бы быстрее скорректировать свой курс.
С этой мыслью Му Син решила подружиться с Чжан Дэроном. Она сказала: «Похоже, мне действительно нужно познакомиться с боссом Чжаном, но мне просто нужен кто-то, кто меня с ним познакомит».
Хотя Тан Юй, безусловно, мог бы познакомить её с Чжан Дэроном, Му Син с того самого дня верхом на лошади чувствовала себя неловко. Она понимала, что если хочет сохранить их дружбу, то больше не может поддерживать финансовые связи с Тан Юем.
Пока Му Син размышлял над этим, Бай Янь внезапно сказала: «Молодой господин Му, знаете ли вы, почему я пригласила вас сюда сегодня? Посмотрите вон там…» Она указала на место: «Разве это не тот мужчина в длинной одежде, Чжан Дэронг?»
Му Син сначала растерянно посмотрела вперед, но, увидев человека и услышав слова Бай Яня, удивилась и воскликнула: «Неужели это такое совпадение?»
Бай Янь рассмеялась и объяснила, что слышала об увлечениях Чжан Дэронга. Му Син понял ее и быстро поблагодарил Бай Янь.
Бай Янь улыбнулась и сказала: «В таком случае, разве кольцо, которое ты мне только что подарил, не было очень выгодной покупкой?»
Услышав упоминание о кольце, Му Син почувствовала себя еще более виноватой и ей стало трудно смотреть ей в глаза. В панике она тут же встала и сказала: «Нельзя терять время, я пойду встречусь с боссом Чжаном».
Неожиданно, как только она встала, Бай Янь снова остановила ее: «Не спеши так, как ты можешь идти его искать?»
Му Син был ошеломлен: "Почему бы и нет?"
Услышав это, Бай Янь потянул её к себе, чтобы она села, и не смог сдержать смеха: «Молодой господин Му, вы такой честный».
Му Син был озадачен и мог лишь слушать ее продолжение: «Молодой господин Му, хотя я не знаю, какие дела у вас с боссом Чжаном, даже если вы пришли сегодня к нему, чтобы увидеться и намереваться сотрудничать, вам не следовало так открыто раскрывать свои карты. Если вы пойдете туда так инициативно, не подумает ли босс Чжан, что вы действительно не можете без него жить? Вы потеряете свое достоинство, и тогда у вас не останется места для маневра? Не потеряете ли вы инициативу?»
Тогда Му Син понял, что происходит.
Она, безусловно, была умна, но всегда была в центре внимания и избалованным ребенком. Она всегда знала, что если чего-то захочет, то сможет это получить. Поскольку прямолинейности было достаточно, чтобы добиться желаемого, ей не было необходимости строить козни и интриговать.
Несмотря на то, что она знала о коварстве делового мира, она привыкла быть прямолинейной и какое-то время не могла изменить свои взгляды.
Услышав слова Бай Янь, она сразу все поняла, и, подумав об этом, не могла не почувствовать душевную боль.
Интересно, какой опыт был у мисс Бай, чтобы понять эти вещи.
Она спросила: «Тогда что мне делать?»
Бай Янь улыбнулся и сказал: «Раз уж я это сказал, конечно, у меня появилась идея, но я не могу просто так её выдать».
Услышав это, Му Син предположил, что она снова хочет кольцо, поколебался, а затем не удержался от самобичевания.
Мисс Бай так хорошо к ней относилась, но она все равно обманывала мисс Бай. Теперь, получив эту услугу, она была обязана мисс Бай еще больше… Но почему все так обернулось?
Теперь она больше не могла игнорировать эту странность. У мисс Бай явно появились к ней чувства, но эти чувства основывались на её мужской идентичности. Другими словами, мисс Бай привлекали мужчины. Если бы она не была мужчиной, нравилась бы мисс Бай ей всё ещё...?
По какой-то причине это осознание вызвало у неё боль в сердце.
Возможно, заметив нерешительность на ее лице, Бай Янь улыбнулась и сказала: «Мне тоже не нужны никакие золотые или серебряные украшения, молодой господин Му, вам не о чем беспокоиться». Ее взгляд метнулся по сторонам и остановился на тарелке с закусками перед ней.
Она сказала: «Если молодой господин Му почистит мне немного семечек дыни, то после того, как я их съем, у меня будет план».
Неописуемая печаль разлилась по сердцу Му Син. Она избегала улыбки Бай Яня и с трудом кивнула, сказав: «Хорошо, конечно, без проблем».
Взглянув на неё, Бай Янь улыбнулся и сказал: «В таком случае я поеду сюда ради молодого господина Му».
Сказав это, она встала и вышла из отдельной комнаты. Му Син, поколебавшись, обернулась, но увидела лишь колышущуюся занавеску.
За дверью, вне поля ее зрения, Бай Янь прислонилась к стене отдельной комнаты, и ее улыбка полностью исчезла.
Она открыла левую ладонь, посмотрела на кольцо, осторожно взяла его и надела на безымянный палец левой руки.
Глава тридцать седьмая
Во время антракта второй этаж театра был полон людей, которые мыли руки, готовили закуски и покупали сигареты.
Увидев продавца сигарет и безалкогольных напитков, направляющегося в личный кабинет Чжан Дэрона, Бай Янь ускорила шаг и последовала за ним.
Фэй Лань всегда ненавидела смотреть спектакли, поэтому во время этих каникул она точно будет где-нибудь гулять. Однако, даже если она не придет, все равно есть способы встретиться.
Бай Янь только что обошла отдельную комнату, когда увидела, как Фэй Лань подняла занавеску и подозвала продавца.
Как только Фэй Лань показалась, Бай Янь отвернула голову, сделав вид, что идет мыть руки. Она не успела сделать и двух шагов, как, как и следовало ожидать, услышала голос Фэй Лань: «Сестра Бай! Сюда, сюда!»
Бай Янь перестала покачиваться и повернулась, встретившись взглядом с Фэй Лань. Она притворилась удивленной и сказала: «О боже, Фэй Лань! Что ты здесь делаешь?»
Фэй Лань бросилась вперёд и прошептала: «Небеса видели это, и это действительно была ты, сестра!»
Бай Янь нарочито недоуменно спросил: «Что случилось? Почему ты так спешишь без всякой причины?»
Фэй Лань, всё ещё молодая и энергичная, поддерживала хорошие отношения с Бай Янь. Она откровенно сказала: «Босс Чжан думает только о том, чтобы проводить всё своё время в театре, это сводит меня с ума! Я слышала, что до конца представления ещё больше часа. Сестра Бай, у вас такой красноречивый язык. Пожалуйста, проявите хоть немного милосердия, есть ли у вас какой-нибудь способ вытащить меня отсюда, вместо того чтобы заставлять меня здесь страдать!»
Бай Янь сказала: «Что тут сложного? Просто веди себя мило, и все будет хорошо».
Фэй Лань надула губы: «Как такое может быть? А что, если я скажу, что не люблю слушать оперу? А что, если босс Чжан не пригласит меня на следующую встречу?»
Фэй Лань ещё некоторое время умоляла, прежде чем Бай Янь наконец согласилась пойти в её личную комнату, чтобы узнать мнение босса Чжана.
Войдя в отдельную комнату, Чжан Дэронг, который курил, потушил сигарету, увидев вошедшую Фэй Лань. Затем он встал и поздоровался с Бай Янь.
Бай Янь, наблюдая за этим, подумала про себя, что такой человек, если бы он сотрудничал с молодым господином Му, был бы не так уж плох. Даже старый лис, вроде него, был бы лучше этих грязных ублюдков, которые проводят дни, куря опиум, предаваясь проституции и азартным играм.
Подумав об этом, Бай Янь улыбнулся и сказал: «Учитель Чжан, у вас такой изысканный вкус. Интересно, понравилась ли вам сегодняшняя пьеса?»
Чжан Дэронг обменялся с ней несколькими вежливыми словами, а Фэй Лань тихонько потянула её за руку. Затем Бай Янь сказала: «Какое совпадение. Я смотрела спектакль с молодым господином Му через дорогу и, когда мыла руки, случайно встретила свою младшую сестру. Я подумала, что зайду поздороваться и приведу Фэй Лань поболтать. Интересно, господин Чжан согласится отпустить её?»
Она между делом упомянула молодого господина Му, и Чжан Дежун, естественно, тоже это заметил. Только тогда он повернул голову и серьезно посмотрел на Бай Янь.
Я слышал, что Бай Янь теперь любимица молодого господина Му, но мне интересно, насколько велико её влияние, когда он посылает её приветствовать людей…
Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на левой руке Бай Янь, которая держалась за диван. В тусклом свете ярко блестело бриллиантовое кольцо.
Он не был сотрудником аукционного дома, поэтому не мог судить о качестве исполнения кольца, но, просто взглянув на бриллианты, он понял, что, даже если оно и не дорогое, это не подарок, купленный им случайно, чтобы порадовать женщину.
Похоже, Му Сан действительно обожает эту женщину.
Приняв решение, Чжан Дэронг улыбнулся и сказал: «Фэйлань молода и полна жизни. Боюсь, ей наскучит смотреть спектакль со мной. Буду признателен, если госпожа Бай присмотрит за ней».
Кивнув, Бай Янь сказала: «Конечно». После нескольких непринужденных слов она уже собиралась уйти с Фэй Лань, когда Чжан Дэронг, притворившись, что вдруг пришел в себя, сказал: «Кстати, раз уж зашла речь, прошло уже немало времени с тех пор, как молодой господин Му вернулся в страну. Я надеялся на возможность встретиться с ним, так много о нем слышал. Теперь, когда у нас есть такой шанс, почему бы нам не поехать вместе? Если мы сможем познакомиться с молодым господином Му, поездка не будет напрасной».
Он предполагал, что Бай Янь с готовностью согласится, но, к его удивлению, она улыбнулась и сказала: «Государь Чжан, дело не в том, что наш молодой господин Му слишком самонадеян. Просто в последние несколько дней его приглашали так много людей, что они практически заполонили наш порог. Молодому господину Му было так скучно, что я уговорила его прийти и послушать пьесу, чтобы отдохнуть. Теперь, когда у него наконец-то появилась возможность отдохнуть, если бы я пригласила вас, господин Чжан, боюсь, молодой господин Му меня бы упрекнул».
Изначально Чжан Дэронг намеревался вести себя высокомерно, и хотя он просил об услуге, он намеренно говорил холодно, потому что считал Му Сина своим младшим коллегой. Теперь, услышав, что многие просят Му Сина об услугах, он невольно задумался: может быть, помимо него, кто-то еще хочет использовать связи Му Сина?
Обдумав всё, он тут же смягчил выражение лица: «Конечно, я это знаю. Молодой господин Му молод и опытен, в отличие от нас, обычных торговцев. Естественно, многие стремятся к нему, что довольно неприятно слышать. Но госпожа Бай должна знать, что семья молодого господина Му занимается торговлей лекарственными травами. Я заключил сделку с семьёй Му через личные связи, и мы неизбежно будем контактировать в будущем. Я был бы признателен, если бы госпожа Бай познакомила меня с ними. Это, безусловно, принесёт много пользы».
Сказав это, он снова взглянул на Фэй Ланя. Поняв его намёк, Фэй Лань, хотя и был смущён, поспешно сказал: «Сестра — самый внимательный человек, и молодой господин Му обычно хорошо о ней заботится. Если сестра готова помочь с знакомством, даже если молодой господин Му не любит вас беспокоить, ничего невозможного не случится, верно?»
Бай Янь по-прежнему отказывался, но после нескольких слов предложение Чжан Деронга «познакомиться» переросло в просьбу о встрече с Му Сином.
Решив, что настало подходящее время, Бай Янь вздохнул и сказал: «В таком случае я не могу отказать господину Чжану. Но, пожалуйста, дайте нашему молодому господину Му немного покоя и тишины и не обсуждайте деловые вопросы».
Чжан Дежун с готовностью согласился. Они вдвоем последовали за Бай Янь из отдельной комнаты и направились к комнате Му Сина. По пути Бай Янь незаметно ослабила хватку, и кольцо, теперь уже большее, чем прежде, скользнуло ей в ладонь.
Погладив кольцо, она подняла руку и положила его в сумочку.
Тем временем, после ухода Бай Янь, Му Син чистил для неё семечки из дыни, а в его голове роились мысли.