Он обнял её, и Му Син почувствовал горьковато-сладкий аромат апельсиновых цветов, который постепенно успокоил его усталое сердце.
Она сказала: «Всё стоит того, если это ради тебя».
«Хорошо». Словно приняв решение, Бай Янь крепко обняла Му Сина, отпустила его руку и села в рикшу.
Стоя там и наблюдая, как рикша удаляется вдаль, Му Син прошептал: «Но ты согласен?..»
…
Мы почти в Юэцзяне.
На извилистых улицах и переулках желтый свет бензиновых фонарей освещал мужчин, стоявших у входов в переулки и зазывавших покупателей. Их лица, желтовато-белые, имели голубые брови и красные губы. Пятна лака для ногтей, красного и синего цвета, тянулись на многие километры, словно грязная река, уносясь все дальше, глубже, в темные ночи, в будущее, лишенное света.
Кто-то был пьян, прислонился к стене и его рвало; зловоние смешивалось с дешевыми запахами улицы, вызывая у всех тошноту. В окне белого дома отражались две перекрывающиеся фигуры, оставляя за собой серию безэмоциональных, глухих ударов.
Эти мимолетные, прекрасные мгновения все еще были живы в ее памяти, но порыв ветра развеял их. Осталась лишь знакомая, обнаженная мерзость, ожидающая ее возвращения и подчинения.
Сидя в раскачивающейся рикше, Бай Янь вздрогнула, словно проснувшись от сна, и ее спина внезапно покрылась толстым слоем пота.
Внезапно ее охватил необъяснимый ужас, и она крепко вцепилась в ручку рикши. Только когда кожа так сильно растянулась, что раздался звук, будто она вот-вот порвется, она задрожала и отпустила ручку.
Словно все силы иссякли, она откинулась на спинку стула.
Пять лет назад, в подобную ночь, она продала себя в книжный магазин "Юхуа".
В пятнадцать лет она знала, что, попав сюда, больше не будет продана, ей больше не придется возвращаться в эту грязную и обветшалую «свадебную комнату» и больше не придется босиком прятаться в переулке, не в силах уснуть от страха.
Оказавшись здесь, она могла снова надеть свои кожаные туфли, спрятаться под теплым одеялом и притвориться, что все в порядке. Притвориться, что она все еще в школе, возвращается домой после уроков и обнаруживает на кухне кипящий суп из ветчины и тофу. Притвориться, что ее мать все еще занимается рукоделием на крыльце, считая дни до возвращения отца с войны…
Мир слишком огромен, и ей нужен лишь маленький уголок, чтобы хранить свои заветные фантазии, даже если ценой этого станет её собственное существование. Даже если в будущем она больше не сможет проливать слезы по себе.
В пятнадцать лет она пошла на риск, открыто продав себя за деньги, и в итоге умоляла о четырех годах мира и спокойствия.
А сейчас? Она всё ещё строит козни? Она всё ещё готова рисковать?
Чтобы обеспечить себе место, она воспользовалась мягкостью молодого господина Му и заставила его зажечь для неё большие свечи.
Она не понимала, что именно беспокоило молодого господина Му, заставляя его снова и снова игнорировать её намёки. Но она знала, что если попросит, он обязательно согласится забрать её.
Она может использовать бесчисленное множество способов для достижения своих целей.
Но действительно ли она хочет так с ним обращаться?
Он был единственным в этом невежественном и мрачном мире, кто был готов осветить ей путь.
Белые фонари у входа в академию Юхуа были развешаны, маня ее, словно призраки.
Под вечерним ветерком Бай Янь рассмеялась так, словно плакала, перевернув мир с ног на голову.
Смирение и страх терзали ее, словно личинки, высасывая душу. Было смешно, что у нее изначально ничего не было, но она все равно не могла отпустить ситуацию.
"Простите меня."
Глава сорок пятая
В последующие дни, как и ожидалось, до сада Му дошли новости о небольшом радостном событии в жизни Второго Мастера Ли. Подробно и с большим интересом была рассказана история о том, как семья Ли была возмущена этим делом и как им удалось прийти к компромиссу.
Хотя в наше время общество выступает за моногамию, внебрачные связи среди мужчин по-прежнему распространены. Если об этом не говорить, большинство семей предпочитают молчаливо мириться с этим ради спокойствия. Но если это всплывет наружу, это неизбежно перерастет в скандал.
Более того, второй господин Ли всегда создавал вокруг себя образ мягкого, доброго, уважительного, бережливого и скромного человека. Его женитьба на проститутке, несомненно, стала большим унижением для второй госпожи, происходящей из уважаемой семьи. Неудивительно, что семья второй госпожи нарушила все приличия и устроила скандал в доме Ли. Неизвестно лишь, к какому соглашению в итоге пришли обе семьи, что заставило семью второй госпожи замолчать.
Услышав это, Му Син очень забеспокоилась за Ли Инин, опасаясь, что та может быть убита горем из-за разногласий в семье. Однако, поскольку Ли Инин сама не заговорила об этом, Му Син не смогла её утешить.
Поэтому ей ничего не оставалось, как пригласить Ли Инина на некоторое время куда-нибудь сходить, тщательно избегая упоминания этого вопроса в разговоре, опасаясь расстроить Ли Инина. Однако Ли Инин просто сделал вид, что ничего не произошло, и промолчал.
Вернувшись домой после покупок, Му Син получила звонок от Тан Юя, который сообщил, что у Второго Мастера Ли небольшое радостное событие, и он намерен устроить большое торжество, разослав множество приглашений. Затем он приехал пригласить Му Син на это мероприятие.
Хотя Му Син, будучи третьим молодым господином Му, никогда не общался со вторым господином Ли в светских кругах, круги общения этих молодых господ часто пересекались, и в конечном итоге между ними формировались связи. Тот факт, что второй господин Ли устроил такое грандиозное торжество в столь деликатный момент, вероятно, указывает на то, что он полностью потерял лицо и не хотел загладить свою вину.
На самом деле, из уважения к дружбе с Ли Инин, Му Син не хотела участвовать, но, во-первых, госпожа Бай уже пригласила её, а во-вторых, у неё всё ещё были хорошие отношения с Тан Ю и его группой молодых людей, поэтому было бы неуместно не пойти.
Разрываясь между двумя вариантами, она просто позвонила Ван Мэнвэю и Сун Ючэну, чтобы узнать, и действительно, оба получили приглашения от мастера Ли. Их ответы были на удивление одинаковыми: хотя и неловкими, им нужно было сохранить видимость приличия и пойти.
После разговора Ван Мэнвэй недоумевала, откуда Му Син знает о банкете, но отмахнулась от этого вопроса.
После долгих раздумий Му Син все же приготовила несколько подарков, надеясь, что Ли Инин не будет присутствовать и ее можно будет разместить в незаметном уголке, чтобы не привлекать внимания таких знакомых, как второй господин Ли.
Свадебный банкет был назначен на 25-е число этого месяца. Му Син рано утром взял отпуск в клинике. Одевшись, он отправился в книжный магазин «Юхуа», чтобы забрать Бай Янь.
Искупление вины и женитьба старшего сына вряд ли были радостным событием для борделя, но благодаря власти мастера Ли бордель все же был украшен фонарями и разноцветными гирляндами. Няня и несколько видных джентльменов должны были присутствовать, и весь бордель бурлил жизнью.
Бай Янь наносила макияж в своей комнате, когда услышала, как подходит Му Син. Она быстро закрыла дверь изнутри и, прислонившись к ней, сказала: «Подожди немного внизу, я еще не закончила макияж».
Му Син рассмеялась и сказала: «Чего бояться? Я ведь уже видела такое раньше. Даже если не наряжаться, все равно будешь самой красивой в ресторане». Говоря это, она попыталась открыть дверь.
Бай Янь по-прежнему отказывалась открывать дверь, поэтому Му Син снова сказал: «Люди говорят: „После того, как она закончила макияж, она шепчет: «Модный ли это оттенок?»“ Я училась за границей, так что я хотя бы могу дать вам совет, хорошо это выглядит или нет, верно?»
Бай Янь немного подумала и тихо сказала: «В оригинальном стихотворении явно говорилось о муже. Если бы я задавала вопрос, разве я не должна была бы спросить своего мужа?»
Му Син сказала это небрежно, совершенно не ожидая, что это загонит её в тупик. Она на мгновение смутилась и уже собиралась сменить тему, когда Бай Янь внезапно открыла дверь и сказала: «Поторопись и войди, ты, доктор наук, которая училась макияжу за границей!» В её кокетливом тоне не было ничего необычного.
Убедившись, что она не осталась недовольна, Му Син втайне вздохнула с облегчением и вошла внутрь.
Бай Янь уже переоделась. Она повернулась к Му Сину и спросила: «Как тебе? Это свежесшитое чонсам?»
Му Син оглядел вас и покачал головой, сказав: «Вам идет платье, но зачем такой высокий воротник? На него душно смотреть. Вырез жесткий и будет натирать подбородок».
Бай Янь взглянула на нее и улыбнулась: «Вы так ясно все объяснили, как будто сами это носили».
Прикоснувшись к носу, Му Син сказал: «Я услышал это от своей сестры».
Бай Янь сказала: «Честно говоря, мне тоже не нравится, но сейчас в моде такое чонсам. Вы видели новый фильм с Жуань Линъюй? Она носила его вот так».
Говоря это, она подошла к витрине, указала на вазу с длинным горлышком, сравнила ее со своей собственной и, смеясь, сказала: «Смотрите, разве я не похожа на девушку, у которой из вазы выросла голова?»
Му Син взглянул, и действительно, флакончик выглядел очень похожим. Он не смог удержаться от смеха и сказал: «Какой чудесный „флакон красоты“, полностью оправдывающий свое название».
Посмеявшись немного, Бай Янь открыла шкаф и позволила Му Син выбрать за неё.
Му Син выбрала для нее ципао цвета лотоса, и Бай Янь взяла одежду и ушла за ширму переодеться, даже не пригласив Му Син выйти.
Му Син сначала не обратила внимания, но, услышав шорох ткани за экраном, повернула голову и увидела смутное отражение фигуры на экране. Внезапно она без видимой причины покраснела.
Почему ты краснеешь? Просто переодеваешься, ты же ничего не видела...
Му Син мысленно проклял себя, а затем внезапно вспомнил ту ночь в отеле.
Некоторые детали, на которые я тогда не обратил внимания, внезапно стали мне ясны — нижняя юбка мисс Бай, ее похожие на водоросли, ниспадающие черные волосы и то, как падали дрожащие капли воды...
Когда Бай Янь вышла, переодевшись, она с удивлением обнаружила, что Му Сина в комнате нет. Она открыла дверь и увидела его, прислонившегося к перилам снаружи. Услышав, как она открыла дверь, Му Син обернулся: «Ты переоделся?»
Заметив, что румянец все еще оставался на ее серьезном лице, Бай Янь поняла и улыбнулась: «Как дела?»
Она прислонилась к ярко-красной двери, без макияжа. Ее ципао цвета лотоса было распространенным фасоном, но полупрозрачная белая вуаль вокруг рукавов и подола позволяла увидеть проблеск ее нефритового цвета кожи, не давая отвести взгляд.
Раньше мисс Бай была либо очаровательной и соблазнительной, либо красивой и обаятельной, но теперь она была необычайно нежной и милой.
—От этого хочется держать её при себе.
Му Син снова и снова смотрел на неё, повторяя: «Я же говорил тебе, ты прекрасна, несмотря ни на что».
Уже темнело. Переодевшись, Бай Янь вернулась в свою комнату, чтобы накраситься. Му Син сел рядом с ней и пристально наблюдал за ней, пока она не покраснела и не смогла заставить себя что-либо нарисовать кистью.
— Перестань на меня смотреть, — укоризненно сказала она. — Если ты будешь продолжать на меня смотреть, боюсь, я не смогу закончить рисунок к завтрашнему дню.
Му Син осталась неподвижной и улыбнулась: «„Она красится в маленьком окошке“, вот так выглядит вид».
Говоря это, она взяла из рук Бай Янь карандаш для бровей и сказала: «Я тебе нарисую».
Бай Янь подняла бровь: «В каком американском университете учат рисовать брови?»
Му Син, не моргнув глазом, сказала: «Я научилась этому у своей сестры».
Карандаш для бровей был темного цвета, и Му Син аккуратно положила его, прорисовывая брови с большей точностью, чем если бы она проводила хирургическую операцию.
Бай Янь посмотрела на неё нежным взглядом.
«Когда я была в Соединенных Штатах, я заметила, что иностранные женщины не любят ухаживать за своими бровями и предпочитают естественные, густые брови. Привыкнув к этому, вернувшись в Китай, я почувствовала себя неловко и странно, увидев, что у китаянок всегда тонкие, длинные брови».
Опираясь локтями на небольшой столик, Му Син нарисовала и тихо сказала: «Только встретив тебя в торговой компании, я поняла, что плохих бровей не бывает, просто ты еще не встретила подходящего человека».
Закончив с бровями, она некоторое время рассматривала их, убеждаясь, что они идеально оформлены. Затем ее взгляд скользнул вниз, к крошечной родинке, кончику носа, губам… Ее глаза внезапно расширились, когда она увидела кольцо на шее Бай Янь.
Тонкая красная нить была продета сквозь серебряное кольцо и тихо свисала вниз.
Стоя там, ошеломленная, Бай Янь улыбнулась и сказала: «Разве я не такая же?»
…
Было всего пять часов, но ресторан, который забронировал мастер Ли, уже был полон людей. Группа официантов, одетых в свежевыглаженную одежду, приветствовала и провожала господ, торговцев и высокопоставленных лиц с улыбками на лицах, занятых своей работой и даже не успевающих вытереть пот со лба.
Когда Му Син и Бай Янь вошли, главный зал отеля уже был полон людей.
Сквозь толпу она сначала заметила, что Сун Ючэн и Ван Мэнвэй сидят немного в стороне, а затем увидела Тан Юя за самым дальним столиком. Рассадка была организована в соответствии с рангом и положением людей, поэтому даже если кто-то хотел пообщаться, никто не осмеливался переступать границы дозволенного. Поскольку Ван Мэнвэй и её группа редко общались с Тан Юем и его группой, она решила, что они её не заметят, и только тогда почувствовала себя увереннее, подойдя ближе.
Поприветствовав Тан Ю и остальных, Му Син села за стол в относительно уединенном месте, надеясь не привлекать к себе внимания. Неожиданно, едва она села, она услышала, как кто-то окликнул ее: «Третий молодой господин Му?» Обернувшись, она увидела, что это Чжан Дэронг.
После почтительного приветствия Тан Юя Чжан Дэронг шепнул Му Сину: «Благодаря вам, молодой господин, дело, которое я вам ранее поручил, улажено. Я уже попросил кого-то из вашей семьи прислать небольшой подарок. Я приглашу вас на более торжественное мероприятие в другой день. Надеюсь, вы окажете мне эту честь».
Му Син, естественно, согласился и сказал несколько поздравительных слов. Внезапно возлюбленная Чжан Дэрона, Фэй Лань, прошептала ему на ухо несколько слов. Чжан Дэрон улыбнулся, извинился и ушел.
Спустя некоторое время Бай Янь внезапно сказала Му Сину, что хочет помыть руки. Му Син хотел пойти с ней, но тут кто-то подошел поболтать, поэтому Бай Янь пошла одна.
Ресторан был оформлен в китайском стиле. Бай Янь прошла весь путь до лунных ворот во внутреннем саду. В это время все находились в переднем зале, а задний сад был почти пуст.
Она немного подождала под лунными вратами, а затем увидела, как Чжан Дэронг вышел из холла и направился к лунным вратам.
Он огляделся по сторонам, и как только прошел через лунные врата, внезапно услышал слабый голос, зовущий: «Босс Чжан!», что его испугало: «Кто это?»
Он повернул голову и увидел Бай Янь, и тут же опешился: "Мисс Бай?"
Чжан Дежун, снова оглядевшись, не увидел Фэй Лань, которая его позвала, и сразу понял, что происходит.
Зная, что Бай Янь имеет значительное влияние на Му Сина, Чжан Дэронг смягчил тон и спросил: «Госпожа Бай, вы хотите что-нибудь мне поручить?»
Бай Янь сказал: «Я не смею отдавать приказы, но у нашего молодого господина Му есть душевная скорбь, и ему некому доверить её решение. Если этот вопрос будет урегулирован, это, несомненно, успокоит молодого господина Му больше, чем любая гора золота и серебра».
Оценив её намерения, Чжан Дэронг улыбнулась и сказала: «Молодой господин Му был ко мне добр. Разделить с ним его проблемы — дело не только госпожи Бай, но и моё. Госпожа Бай, почему бы вам не рассказать мне? Если я смогу помочь молодому господину Му, это принесёт пользу не только мне, но и госпоже Бай».
С легкой улыбкой Бай Янь сказал: «Кстати, это дело действительно свело меня и молодого господина Му вместе».