Услышав рыдания матери, глаза Му Син тоже тут же наполнились слезами. Она быстро утешила ее: «Все в порядке, все в порядке, мама…»
Не успела она договорить, как дядя Сун, стоявший напротив, строго сказал: «У тебя ещё хватает наглости стоять здесь! Извинись перед госпожой Му прямо сейчас! За такой позорный поступок тебя не потерпит не только госпожа Му, но и вся семья Сун!»
Сун Ючэн подошёл и, как ему было велено, извинился перед Му Сином: «Ах, Сюань, я… я прошу прощения».
Увидев его изможденный вид вблизи, Му Син не выдержал и прошептал: «Не нужно, не нужно».
Дядя Сонг добавил: «Госпожа Му, как старший, я не смог должным образом воспитать этого неблагодарного сына, что и привело к сегодняшней ситуации. Это действительно моя вина».
Му Син быстро отказался, и дядя Сун кратко рассказал, как он узнал о «позорном поступке» Сун Ючэна.
«…Я думал, что этот неблагодарный сын искренен и хочет чего-то добиться в жизни, но никак не ожидал, что это лично мне скажет молодой господин Лю из книжного магазина Кайнин!» В этот момент дядя Сун не смог сдержать эмоций и еще несколько раз отругал Сун Ючэна, прежде чем тетя Му убедила его остановиться.
Проклятия, мольбы, крики и вздохи наполнили гостиную, и мрачное настроение было подобно темной туче, нависшей над комнатой и почти душившей людей.
Му Син была морально готова к этому, но когда она столкнулась с ситуацией на практике, с неизбежными спорами, обвинениями и слезами, она поняла, что ей действительно трудно с этим справиться.
Глядя на Сун Ючэна, стоявшего в стороне, видя его растрепанное, подавленное и подавленное состояние, его горечь и разочарование, вызванные родителями, непонимание родственников, а также сплетни и насмешки из тени, она почувствовала смесь жалости и неописуемых эмоций.
Такая участь постигла Сун Ючэна, потому что он влюбился в танцовщицу и хотел разорвать помолвку, из-за чего семья Сун потеряла лицо.
А что, если бы она была еще более эпатажной...
Если она скажет родителям, что хочет быть с мисс Бай... с чем ей тогда придётся столкнуться?
Повернув голову, я увидела покрасневшие глаза матери, вздох дяди и обиду тети...
Она верила, что не боится никаких трудностей и препятствий; она была готова усердно работать ради своего будущего; она могла игнорировать злобные слова других; она могла не обращать внимания на мирские мнения…
Она даже считала, что если будет настойчива и будет говорить с родителями по-доброму, они, возможно, смогут принять её отношения с мисс Бай.
Но в этот момент казалось, что одной-единственной слезы матери было достаточно, чтобы сломать ей позвоночник.
Глава пятьдесят восьмая
После того, как дядя Сун отчитал Сун Ючэна, он сказал: «В общем, дело дошло до этого. Пожалуйста, А Сюань, пойми. Семья Сун обязательно призовет Сун Ючэна исправить свое поведение…»
Означает ли это, что он не желает расторгать помолвку?
Придя в себя, Му Син уже собирался что-то сказать, когда Сун Ючэн внезапно опустился на колени, испугав всех присутствующих.
Сун Ючэн сказал: «Отец, тётя, я подвёл своих родителей, дядю и тётю, и особенно А Сюаня. Мне стыдно перед небом и землёй, но пути назад нет! Единственный выход сейчас — расторгнуть помолвку, чтобы сохранить обе семьи и репутацию А Сюаня…»
Не успев договорить, дядя Сун пришёл в ярость: «Что за чушь ты несёшь!» Он встал и уже собирался напасть, но сидящая рядом Му Юнь быстро встала и остановила его, а остальные тоже попытались его отговорить.
Дядя Сонг повторял снова и снова: «Не останавливайте меня! Дайте мне забить этого ублюдка до смерти, и на этом всё!»
В разгар хаоса дядя Му, до этого молчавший, наконец заговорил: «Хорошо! Шуе, почему ты не пытаешься остановить своего дядю Сонга!»
Тётя также сказала: «Верно, скорее разнимай их. Дитя моё, твой дядя Сонг злится, а ты что, совсем растерялся? Устраиваешь такую сцену, вместо того чтобы попытаться его остановить, ты просто присоединяешься к шуму!»
Му Юня отчитали без всякой причины, и у него не было времени обижаться. Он мог лишь неоднократно уговаривать дядю Суна сесть.
Хотя Му Фуцянь имел в виду Му Юня, его слова всё же дошли до семьи Сун, и они постепенно успокоились.
После кашля дядя Му сказал: «Учитель Сун, пожалуйста, не волнуйтесь. Теперь, когда дело дошло до этого, все решать Му Сину и Ю Чэну. Нам, старейшинам, нет смысла слишком много говорить о делах молодежи; пусть они сами решают». Говоря это, он посмотрел на Му Сина.
Все взгляды обратились к ним.
Под пристальными взглядами семьи Сун Му Син произнес слово в слово: «Дядя, раз уж так, нет смысла настаивать. Давайте расторгнем мою помолвку с Ючэном».
Не успел он закончить говорить, как брат Сун вдруг спросил: «Госпожа Му, простите за прямоту, но почему вы до сих пор так спокойны, узнав о деле Ючэна? Вы уже знали об этом?»
После недолгой паузы Му Син просто кивнул.
Госпожа Му удивленно воскликнула: «Что... А Сюань, вы все это время знали? Почему вы нам не сказали?»
Дядя Сун тоже сердито возразил: «Ты всё это время знал? Как долго ты собирался держать это в секрете?! Пока Мань Вэньцзян не узнал об этом постыдном деле?!»
Увидев его гнев, тётя Му быстро сказала: «Господин Сун, пожалуйста, не волнуйтесь. Полагаю, наша А Сюань узнала об этом совсем недавно, верно? Такая молодая леди, как вы, никогда раньше не сталкивалась с подобным, поэтому понятно, что вы растеряны и нерешительны. Тут нечего критиковать, не так ли?»
Му Син также сказал: «Да, я узнал об этом совсем недавно. Учитывая сложившуюся ситуацию, нет смысла настаивать. Надеюсь, дядя удовлетворит мою просьбу».
Дядя Сун был так зол, что не мог усидеть на месте и хотел сказать что-то ещё, но в нужный момент его перебил дядя, сказав: «Конечно, нет необходимости настаивать. А Сюань только что вернулась, и её отец ещё не знает об этом, поэтому нам нужно всё обдумать. Что касается дальнейших действий, господин Сун, давайте подождём несколько дней, прежде чем принимать решение». С этими словами он встал и пригласил дядю Суна перейти в кабинет, сказав, что ему есть что сказать.
Этот шаг был призван снять напряжение и дать Му Сину возможность всё обдумать.
Хотя господин Сун был разгневан, он понимал, что независимо от исхода дела, он не должен позволить ему нарушить гармонию между двумя семьями. Поэтому члены семьи Сун встали и ушли вместе со своим дядей.
Как только семья Сун ушла, госпожа Му отчитала её: «Дитя твоё, ты знала о таком важном деле и даже не обсудила это со старшими. Ты просто держала это в себе. О чём ты вообще думала?!»
Понимая, что он не прав, Му Син не осмелился ничего сказать. Он мог лишь опустить голову и обнять мать.
Стоявшая рядом тётя спросила Му Юня: «А ты, дитя, уже всё поняла? Честно говоря, тебе следовало сначала всё нам объяснить, чтобы мы могли подготовиться заранее и избежать этой неразберихи. А Сюань ничего не понимает, а ты, будучи взрослой, ничего не понимаешь? Почему ты не пойдёшь с отцом? Что ты здесь делаешь и смотришь на нас?»
Му Юня снова отругали без всякой причины, но он не осмелился возразить. Ему оставалось лишь уйти с горьким выражением лица.
Увидев выражение лица матери, Му Син поняла, что сейчас не может сказать правду, поэтому ей оставалось лишь сказать то, что не имело значения. Она сказала: «Тетя, пожалуйста, не обвиняйте моего брата. Он хорошенько избил Ючэна, когда узнал об этом. Я просто чувствовала, что Сун Ючэну тоже тяжело, и хотела обсудить это позже. Я не ожидала, что молодой господин Лю будет настолько безрассуден, чтобы сказать это вслух…»
Тетя покачала головой, слушая: «Глупая девочка, он сделал это за твоей спиной, а ты все равно помогла ему сохранить это в тайне».
«Да, я никогда не думала, что Ючэн, который казался таким воспитанным, окажется таким же избалованным мальчишкой», — вздохнула госпожа Му.
Му Син уже подготовила объяснение по этому поводу. Она сказала: «Мама, тётя, вы не понимаете. Ючэн и девушка, с которой он сейчас, действительно любят друг друга. Что я могу сделать, если буду настаивать на браке с ней? Даже если Ючэн передумает, разве мы сможем сделать вид, что ничего не произошло? К тому же, в мире полно прекрасных людей. Зачем мне выходить замуж за того, кто меня не любит?»
Говоря это, она опустила голову, глаза ее покраснели: «Просто я неблагодарная дочь, причиняю родителям боль и навлекаю на семью критику».
Вытерев слезы, госпожа Му вздохнула: «Что это за разговоры о лице? Ты моя родная кровь. Главное, чтобы ты была счастлива, это важнее любого лица. Если ты захочешь разорвать помолвку, мы с отцом тебя поддержим. Мы ни в коем случае не допустим, чтобы ты пострадала от несправедливости».
«Но Ючэна выбрала для тебя твоя тетя. Когда она была на смертном одре, ее волновали только твоя бабушка и ты. Кто бы мог подумать, что Ючэн сделает такое? Если бы я была внимательнее, этого бы не случилось…» Пока она говорила, госпожа Му снова расплакалась.
Тётя утешила её, сказав: «Не грусти слишком сильно. Всё дошло до этого. Хорошо, что ты смогла удержаться на плаву, прежде чем всё стало совсем плохо. Если бы у людей были такие сердца, даже без этого инцидента, боюсь, в будущем никогда не было бы мира. А Сюань права. Дочерям семьи Му не место так сильно стараться угодить».
Пока они разговаривали, его дядя вернулся в гостиную и сказал, что проводил семью Сун. Затем он спросил Му Сина, какое решение тот принял, и Му Син поделился своими мыслями.
Дядя вздохнул и сказал: «Лучше бы ты всё хорошенько обдумал. Полагаю, твой отец думает так же. Когда он вернётся, обсуди с ним это. Если он примет окончательное решение, попроси дядю Суна и других родственников всё прояснить, верни контракт и жетоны, и дело будет считаться закрытым. Однако у меня сейчас есть дела, поэтому давай подождём возвращения отца и займёмся этим вопросом. И самое главное, не спеши рассказывать старушке. Она и Фусюэ придерживаются того же мнения, и она беспокоится о твоём важном деле. Если она узнает сейчас, боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет».
Все согласно кивнули.
Когда Му Ицянь вернулся, госпожа Му и Му Син сообщили ему об аннулировании помолвки. Му Ицянь, естественно, на некоторое время рассердился, но они с госпожой Му были едины во мнении: они ни в коем случае не могли допустить, чтобы Му Син страдал.
В этом случае расторжение помолвки считается завершенным.
На следующее утро госпожа Му послала кого-то в резиденцию мистера Грин Уотера, надеясь пригласить его на гадание.
Госпожа Му потерла виски и сказала: «Я подумала об этом, и когда вы с Ючэном обручились, предсказание мастера Лушуя было явно благоприятным. Почему же все вдруг изменилось? Нам следует попросить его сделать еще одно предсказание».
Му Син никогда не верил этому гадалке, и, услышав это, просто сказал: «Разве это не доказывает неточность его предсказаний? Мама, ты забыла? Когда я только вернулся, разве он не предсказывал мне ужасную катастрофу? А сейчас со мной все в порядке, так что этот старый шарлатан явно ошибался…»
«Не говори глупостей». Госпожа Му сердито посмотрела на нее. «Как ты можешь говорить такое? Поторопись и выпей воды, чтобы проглотить это».
Му Син равнодушно скривила губы, взяла молоко и проглотила слова.
После завтрака Му Син вместе с госпожой Му отправился в гостиную ждать господина Грин Уотера.
Все еще озабоченная своими отношениями с Шу Ван, Му Син посмотрела на госпожу Му и прошептала: «Мама, все, что произошло вчера, случилось из-за того, что Сун Ючэн влюбился в другого человека, но, честно говоря, я сама не очень-то его люблю. Послушай, ты и мой отец, моя тетя и дядя — все они поженились по любви. Если я разорву помолвку и встречу кого-то, кого действительно полюблю… если, если ее семья не такая влиятельная, как семья Сун, или не такая ортодоксальная…»
Не успев договорить, госпожа Му вздохнула и сказала: «На самом деле, мы с вашим отцом долго разговаривали прошлой ночью. Причина, по которой мы согласились на помолвку, заключалась в том, что мы чувствовали, что Ючэн — это ребенок, за взрослением которого мы наблюдали, и мы хорошо его знали. Что касается происхождения и богатства семьи, то, хотя наша семья Му — всего лишь семья среднего класса, у нас нет недостатка в этом».
«Даже при всех этих усилиях я никогда не ожидал, что это произойдет. В конце концов, даже самые лучшие люди могут измениться. Изменение взглядов Ючэна в конечном итоге произошло потому, что он столько лет прожил за границей. Мы все еще молоды, все новое и захватывающее, как же мы можем говорить о непоколебимой преданности? В наши дни все совершенно иначе, чем в наше время».
Поглаживая руку Му Син, госпожа Му глубоко вздохнула: «Поэтому в будущем, если вы встретите человека, которого по-настоящему полюбите, нам не понадобится, чтобы он был невероятно богат или имел завышенные амбиции; это всё поверхностно. Главное, чтобы он любил вас и относился к вам искренне, и тогда мы ничего больше не попросим».
«Да, я знаю». Прислонившись к плечу госпожи Му, Му Син молча подумал: «Шу Вань именно такая. Она меня любит и искренне ко мне добра. Даже если ей захочется спрятаться и убежать, я знаю, что все её чувства ко мне останутся здесь».
В этом хаотичном мире только она выделяется, словно уникальная зеленая гора, бросающаяся мне в глаза.
После полудня ожидания посланный наконец вернулся, сообщив, что Мастер Зелёная Вода отправился в паломничество, оставив после себя лишь текст для гадания, и поручил ему передать его.
Госпожа Му взяла гадалку и прочитала: «Остерегайтесь повторять прошлые ошибки; лучше изменить курс и начать все заново. Наслаждения заставляют не замечать течения времени; будьте бдительны и избегайте безрассудства».
После многократного просмотра и подтверждения отсутствия каких-либо пометок, госпожа Му спросила слугу: «Что это значит? Господин Грин Уотер дал какие-либо другие указания?»
Слуга покачал головой и сказал: «Нет, люди в доме хозяина говорили, что это что-то вроде „глупости и непостижимости, но те, кто понимает, поймут“, и другого объяснения не было».
Му Син вмешалась: «Я знала, что этот мистер Грин Уотер просто притворяется. Должно быть, он сбежал со своими ценностями, как только услышал, что я собираюсь расторгнуть помолвку, боясь испортить свою репутацию».
Госпожа Му сердито посмотрела на нее и сказала: «Я не думаю, что это гадание — хороший знак. В ближайшие дни мы с твоим отцом будем заниматься аннулированием помолвки. Оставайся дома и не ходи никуда, поняла?»
Му Син надула губы и согласилась, но после обеда тайком переоделась в мужскую одежду и незаметно ускользнула.
Браслет семьи Сун до сих пор находится у Шу Вань. Му Син не смог забрать его тогда, но теперь он считает, что пришло время это сделать. Если уж они собираются расторгнуть помолвку, то должны сделать это честно. Он может подарить Шу Вань другой браслет в знак своей доброй воли.
Кроме того, в день, когда зажгли большие свечи, Шу Ван явно очень переживала за помолвку. Теперь, когда помолвка расторгнута, конечно же, пришло время ей об этом сообщить.
Наконец, хм, с Сунь Иминем, который следит за ней как ястреб, ей приходится внимательно за ним следить, не так ли?
Было уже пять часов, когда Му Син вышла из дома. Она поспешила в ювелирный магазин, намереваясь купить еще одно украшение для Бай Яня. Однако в магазине, который обычно снабжал семью Му ювелирными изделиями, сегодня был очень скудный выбор. Она долго искала, но ничего подходящего не нашла.
Я заглянула в несколько других магазинов, но всё равно осталась недовольна. К тому моменту, когда меня наконец осенила идея, и я выбрала женские часы в Bulova, было уже почти семь часов.
После тряской поездки на рикше до Юэцзянли Му Син огляделась и вдруг вспомнила короткий путь, которым раньше пользовалась с ней Бай Янь, — путь, который, как ей показалось, был короче, чем ехать по главной дороге на рикше.
Помня об этом, она просто оплатила счет, положила коробку с часами в карман куртки и одна вышла в переулок.
За рядами белых домов непрерывно вспыхивали прожекторы, окрашивая небо в неопределенный дымчато-голубой цвет, тяжело нависший над головой.
Му Син шла вслед за шумом, отделенная лишь стеной, но звуки и зрелища были совершенно иными. Из заднего окна доносился аромат изысканных блюд и закусок, смешиваясь со зловонием грязных экскрементов. Непристойные слова и бранные песнопения поднимались все выше и выше, сопровождаемые мяуканьем ночных сов, создавая странную и своеобразную атмосферу.
Спеша дальше, она невольно задавалась вопросом, о чем думала Бай Янь, когда раньше бродила по этому коридору.
Небо по-прежнему было окутано тьмой, переулок не был освещен и скрыт домами по обеим сторонам, окутанный мраком. По мере того как шум становился все громче и хаотичнее, в переулке постепенно воцарялась тишина.
Сквозь шум Му Син внезапно услышал звук, похожий на пинок камешка позади себя.
Хм? Там есть и другие люди, которые срезают путь, или, может быть, это клиенты, которые приходят помочиться в переулке?
Сначала она думала об этом небрежно, но постепенно в её сердце внезапно возникло странное беспокойство.
За ним стоял не один человек.
Многолетнее наблюдение за состоянием пациентов позволило ей остро распознавать непрерывные звуки дыхания: либо за ней находился больной астмой, либо их было несколько.
В наши дни даже для мочеиспускания нужно формировать группы по интересам?
Чувствуя беспокойство, Му Син подсознательно ускорила шаг, но вскоре поняла, что человек позади нее тоже ее догоняет. Ранее неразличимые шаги начали оглушительно стучать, эхом отдаваясь в узком переулке, словно яростная и захватывающая симфония.
Что они собираются делать?
Первой ее мыслью было ограбление, о котором говорил Тан Юй, но раньше она считала это выдумкой. Посты охраны в этом районе располагались в основном на углах улиц; если бы это было просто ограбление, зачем бы Тан Юй так долго следил за ней?
Если это что-то другое... может быть, это та загадочная женщина, которую вы видели раньше?
Прежде чем он успел что-либо обдумать, шум позади него становился все громче и громче. Му Син вдруг вспомнил, что Бай Янь упоминал о давно заброшенном саду впереди. Если они что-то замышляют…