Дедушка Хан спросил: «Ты собираешься срубить только это дерево на заднем дворе? Ой, это дерево растет очень быстро и почти не цветет. Может, сходим в деревню, поспрашиваем, найдем место, где хорошо выращивают деревья и используют качественные удобрения, и срубим его просто так, ради удовольствия?»
Бай Янь быстро покачала головой: «Не нужно, господин. Мы просто развлекаемся, нет нужды поднимать такой шум».
Дедушка Хан был очень обеспокоен: «Я боюсь, что вам, дамы, будет недостаточно весело…»
Несмотря на многолетнее пренебрежение, дерево османтуса на заднем дворе росло довольно хорошо, гроздьями нежных желтых цветков. Если бы его срывали и продавали в деревне, оно бы стоило недорого, но этого было более чем достаточно, чтобы нас развлечь.
Бай Янь была в приподнятом настроении. Рано утром она сменила ципао и туфли на высоком каблуке на жакет и расшитые туфли, популярные несколько лет назад. Она также закатала широкие рукава для свободы движений. В городе этот наряд, безусловно, высмеяли бы как слишком старомодный, но в глазах Му Сина в нем было своеобразное очарование.
Бамбуковые шесты, которые принесла тетя Ли, были толстыми и большими, для их подъема требовалось два человека. Му Син, естественно, не могла их поднять, поэтому она расстелила клеенку у подножия дерева и села, чтобы полюбоваться на Бай Янь.
Засучив рукава, Бай Янь и Фу Гуан начали собирать цветы османтуса с помощью бамбуковых палок.
Нежные цветки османтуса сбились в кучу, прячась среди листьев. Если их не замечали, всё было в порядке, но если их замечали, их тут же начинали жестоко избивать бамбуковыми шестами. Шесты тряслись, а затем обрушивали на цветки османтуса град ударов, заставляя их падать на землю с шелестом, ударяясь о клеенку, лепестки и листья.
Этот процесс повторялся до тех пор, пока под вой и стон османтуса дерево почти не было уничтожено.
Бай Янь, обладая богатым опытом, сказала: «Этого вполне достаточно. Если мы сейчас удалим большую часть из них, вторая волна цветов будет расти лучше».
Му Син ничего не ответил. Он лишь усмехнулся про себя, глядя на Бай Яня.
Бай Янь была озадачена: «Над чем ты смеешься?» Она взъерошила волосы и посмотрела на свою одежду, но с ней все было в порядке.
Му Син рассмеялся и махнул рукой: «Подойди сюда, я тебе всё расскажу».
Бай Янь повернула голову и увидела, что Фу Гуан и тетя Ли заняты уходом за цветами, и никто не обращает на них внимания, поэтому она подошла к ним.
Му Син жестом предложил Бай Янь опустить голову и прошептал ей на ухо: «Наша Шу Вань так прекрасна, даже в деревенском наряде. Словно я женился сразу на двух женщинах. Не думаешь, что мне невероятно повезло?»
Услышав это, Бай Янь выпрямилась, несколько раз пристально оглядела Му Сина с ног до головы, покачала головой и вздохнула: «Как жаль, что я вышла замуж за ленивого, жадного человека с больной спиной. Это как выйти замуж сразу за трех лентяев. Какая огромная потеря».
Му Син: "...О ком ты говоришь! У кого болит спина!"
Шутки в сторону, дело еще не было сделано. Бай Янь и Фу Гуан сначала собрали опавшие ветки и листья османтуса, а затем несколько раз просеяли их веялкой. Только с наступлением темноты они грубо просеяли их в небольшой веялке.
Глядя на горшок, полный цветов османтуса, Му Син с удивлением подумал: «После всех этих усилий осталось так мало?»
Бай Янь сказала: «Вполне верно. Если мы превратим весь османтус в цукаты, то получим примерно три маленьких баночки. Одну баночку отдадим дедушке Хану, одну — вашей семье, а одну оставим себе. Из неё можно будет делать шарики из клейкого риса, замачивая их в воде».
«А как насчет вина из османтуса?» — спросил Му Син.
«Давайте используем следующую партию цветков османтуса для османтусового вина. На его приготовление уйдёт как минимум полгода. В любом случае, сейчас его пить нельзя».
«Полгода…» Лежа в кресле, Му Син смотрел на бескрайнее звездное небо над собой и внезапно почувствовал дезориентацию.
Они отдыхали в цветках тунгового дерева более месяца.
Бай Янь вздохнула: «Интересно, что же тогда произойдет».
Прошло еще полмесяца, и пришло время насладиться засахаренным османтусом. Му Син наконец-то смог дольше передвигаться.
Первым делом нужно было навестить свою тетю.
Рано утром они с Бай Янем отправились вместе к реке Тунхуа. Они сидели в лодке для сбора лотосов, толкая густые, пушистые листья лотоса по пути к центру озера.
В разгар лета лотосы распускаются изящно. Молодые женщины, собирающие лотосы, повязывают на шею яркие шелковые платки, их нефритовые руки красиво контрастируют с зеленью листьев. По легкому взмаху запястья зеленые стебли хрустят, и с ветвей срывают цветок лотоса.
Сидя на носу лодки, Му Син и Бай Янь последовали примеру девушек, собиравших лотосы, и сами сорвали несколько цветков лотоса. Вернувшись на берег, они также купили у реки две унции очищенных семян лотоса, завернули их в большие лотосовые листья и ели на ходу.
«Берегите себя, госпожа Сюань!» — чистым, мелодичным голосом воскликнула продавщица цветов, чем подняла всем настроение. «Крупные лотосы и нежные семена лотоса, приходите и покупайте!»
«Вот». Очистив семена лотоса, Му Син передал горсть семян Бай Яню.
Протянув руку, чтобы взять его, Бай Янь небрежно покормила её.
Их обычные и стремительные движения оставались незамеченными, они вели себя естественно и без всякой показной вычурности.
Сидя в чайном домике, где они отдыхали, Му Син выбрал самый красивый цветок лотоса и обернул его стебель кусочком бумаги Сюань из своей коллекции.
Она сказала Бай Янь: «Скажи мне, почему тётя настаивает на использовании совершенно хорошей бумаги Сюань для заворачивания лотосов?»
Бай Янь рассмеялась и сказала: «Для этих художников вполне нормально иметь некоторые странности».
Му Син покачала головой: «Такая хорошая бумага, правильно, что её используют для рисования. Вы даже не представляете, сколько она потратила впустую за эти годы». Несмотря на свои жалобы, она всё же аккуратно завернула бумагу и разгладила складки.
Немного подумав, Му Син опустил голову и снова улыбнулся: «Поэтому в последние несколько лет я часто задавался вопросом, сколько хороших работ ускользнуло от её рук».
Родовой зал семьи Му был построен у подножия горы Тунхуа, а кладбище находилось в горах. Поскольку это была всего лишь обычная церемония богослужения, Му Син не вошел в родовой зал. Он просто поклонился у входа, после чего слуга, отвечающий за гору, проводил его на кладбище.
Когда до кладбища еще было некоторое расстояние, Му Син внезапно заметил, что кто-то выходит на парадной стоянке.
Эта территория принадлежит семейному кладбищу Му. За исключением Нового года по лунному календарю и праздника Цинмин, в обычные дни на гору приходят только слуги семьи, которые ухаживают за кладбищем. Вокруг мало людей. Как мог вдруг появиться незнакомец?
«Кто это?» — нахмурившись, спросил Му Син.
Те, кто спускался с горы впереди, также были поражены неожиданной встречей и на мгновение опешили. Услышав вопрос Му Сина, слуга подошел, чтобы узнать подробности, а затем привел к нему этого человека.
Когда мужчина приблизился, прежде чем слуга успел что-либо сказать, Фу Гуан воскликнул: «Разве это не молодой господин из семьи Фэн?»
Она поспешно сказала Му Сину: «Госпожа, это тот молодой господин из семьи Фэн, который устраивал представление на днях? Его зовут… как его там зовут…»
«Меня зовут Фэн Юлоу, и я приветствую госпожу Му». Произнося эти слова, мужчина подошел и поклонился Му Син.
Дедушка Хан, похоже, только сейчас понял, что происходит, и сказал: «Госпожа, это ребенок из семьи Фэн…»
Оказалось, они из семьи Фэн. Убедившись, что они не плохие люди, Му Син смягчила тон. Поздоровавшись с ними, она спросила: «Могу я спросить, почему молодой господин Фэн находится на кладбище моей семьи?»
Бросив взгляд на дедушку Хана, молодой господин Фэн притворился, что внезапно всё понял, и сказал: «Ах, значит, это семейное кладбище Му. Мне очень жаль, что я был так невежлив. Я только что приехал в Тунхуа и изначально планировал посетить его перед отъездом, но свернул не туда и случайно сюда наткнулся».
Прежде чем Му Син успела что-либо сказать, дедушка Хань произнес: «Неужели? Это понятно, это понятно. Хань Эр, ты проводишь молодого господина Фэна вниз с горы».
В мгновение ока молодой господин Фэн уже уехал далеко.
Му Син всё ещё недоумевал: «Странно... как он вообще сюда попал?»
Бай Янь сказала: «Всё должно быть в порядке. Обычные люди не стали бы ходить на кладбище, чтобы делать там то, что им вздумается».
Кивнув, Му Син перестал волноваться и продолжил идти к кладбищу.
Кладбище семьи Му очень хорошо организовано и выглядит величественно. Прогуливаясь по дорожке и рассматривая надписи на надгробиях, вы почти можете проследить взлет и падение семьи Му.
Кладбище, принадлежащее Му Фусюэ, находится в самом дальнем углу и является самым новым.
Еще до того, как подойти ближе, Му Син увидел букет свежих цветов перед надгробием.
Нахмурившись, она через несколько шагов подошла и взяла букет душистых лилий.
Лилии выглядели свежесрезанными, еще блестящими от росы.
Она с любопытством спросила: «Что случилось? Моя тётя никогда не любила лилии. Кто ей их прислал?» Она посмотрела на дедушку Хана: «Дедушка, разве вы не приходили навести порядок пару дней назад? А до этого к моей тёте приходили другие люди?»
Дедушка Хан опустил глаза: "Нет...? Я не знаю..."
Затем Му Син посмотрел на человека, ответственного за гору, который тоже опустил глаза и ничего не знал, когда его спрашивали.
«Что сегодня происходит?..» Беспокоиться было бесполезно. Му Син отложила лилии в сторону и поставила сверху принесенные ею лотосы.
Поставив принесенные вещи, Фу Гуан увел остальных на некоторое расстояние, оставив там только Му Сина и Бай Яня.
Бай Янь взял корзину и передал её Му Сину. Му Син взял корзину, расстелил на полу клеенку и посадил Бай Яня. Затем он достал кувшин с вином и три бокала, наполняя их один за другим. Два бокала он поставил с этой стороны, а один отодвинул к передней части гробницы.
Взглянув на черно-белую фотографию на надгробном камне, она кашлянула и сказала: «Ну... тетя, я пришла навестить вас сегодня не по какому-то важному делу, а...»
Протянув руку, чтобы обнять Бай Янь, она улыбнулась своей тете на фотографии и сказала: «Я просто хотела сказать тебе, что нашла свою любовь, Бай Шувань». Она была довольно самодовольна. «Разве наша Шувань не прекрасна? Я же говорила ей раньше, что она тебе обязательно понравится».
Бай Янь молчала. Она сидела в молчании, глядя на женщину на фотографии, которая безудержно смеялась, и слушая голос Му Сина, который был непривычным.
Му Син, потянув за собой Бай Яня, бессвязно произнес: «За последние несколько месяцев произошло очень много всего, слишком много, чтобы описать в нескольких словах. В любом случае, хотя и есть некоторые изменения, в целом ситуация не сильно отличается от того, на что ты надеялся».
«Я нашла человека, которого по-настоящему люблю. Это не Ючэн, но я знаю, что тебе, должно быть, нравится и Шувань. Она очень, очень хороший человек, и она мне очень нравится».
Му Син повернулась к Бай Янь, улыбнулась, и Бай Янь нежно сжала её ладонь.
«Разве я не говорила тебе раньше, что закончила учёбу досрочно? В последнее время я занимаюсь многими важными делами, например, работаю в семейной клинике…» Му Син сделал паузу.
«В последнее время я редко ходила в клинику; я была занята в аптеке».
«Дома все хорошо. Бабушка здорова. В ближайшие дни вступительные экзамены в больницу Пекинского медицинского университета. Мой второй брат точно поступит. Все хорошо и очень по вам скучают».
Я тоже по тебе скучаю.
Му Син отвела Бай Янь к своей тете, отчасти потому, что скучала по ней, а отчасти как тонкий способ «объявить об их отношениях публично». Она думала, что если бы в мире был только один человек, готовый принять их с Бай Янь отношения, то этим человеком определенно была бы ее тетя.
«Мы преодолели препятствие, связанное с тётей, так что теперь всё точно будет хорошо», — утешала она Бай Янь, но на самом деле утешала себя.
Ей нужны силы, чтобы встретить неизвестность.
В начале августа они вдвоем вернулись в Вэньцзян на той белой лодке в форме акулы.
Наконец ступив на твердую землю, Бай Янь размышляла, куда ей следует вернуться, когда Му Син втянул ее в машину.
«Куда мы идём?» — спросил Бай Янь.
Му Син загадочно произнес: «Я отведу тебя посмотреть кое-что».
Автомобиль мчался вперед, поворачивая налево и направо, пока не въехал на территорию британской концессии.
«Идти к себе домой?» — Бай Янь замялась. — «Может, мне не стоит сейчас идти?» Возможно, она чувствовала себя виноватой, но ей всегда казалось, что если она останется в доме семьи Му, госпожа Му узнает о ее отношениях с Му Сином.
Му Син покачал головой: «Нет».
Такой лаконичный ответ наполнил Бай Янь множеством предположений. Увидев перед собой ряд пятиэтажных розово-белых зданий, эти предположения едва не вырвались у нее из горла.
Дядя Сонг провел их через несколько поворотов, пока они не вошли в одно из небольших белых зданий. Стоя внизу, он передал ключ Му Сину: «Третий этаж, комната 301».
Сердце Бай Яня заколотилось.
Поднимитесь на лифте на третий этаж, выйдя из здания, поверните налево, подойдите к двери 301, и Му Син достанет ключ, чтобы открыть алую дверь.
Обернувшись к Бай Янь, она медленно толкнула дверь: «Входите, это наш дом».
Услышав это, Бай Янь на мгновение опешилась. Она сделала шаг, чувствуя, будто идет по хлопку, каждый шаг был неустойчивым и неуверенным.
Я ужасно боюсь, что один неверный шаг выбьет меня из этого сна.
Как только она вошла, первое, что бросилось ей в глаза, был большой подоконник, по бокам которого были завязаны светло-зеленые занавески, а яркий солнечный свет лился внутрь, освещая всю гостиную.
Вдоль всего помещения простирался коричневый деревянный пол, а стены были выкрашены в светло-бежевый цвет, что в сочетании с сине-белым диваном и журнальным столиком в гостиной создавало очень приятную атмосферу.
Комната не была пустой; на стенах висели несколько декоративных картин, а на высоком столе у окна стояла ваза с цветущими лилиями.
Справа от гостиной находится кухня и обеденная зона со светло-зелеными стенами и бежевым потолком. Слева — балкон с коваными перилами, огороженный небольшим садом. Дальше расположены две комнаты с приоткрытыми дверями.
Стоя в гостиной, Бай Янь на мгновение растерялась, не зная, с чего начать.
«Тебе нравится?» — Му Син закрыла дверь и подошла к ней.
«Ты…» Повернувшись к ней, Бай Янь хотела что-то сказать, но, открыв рот, не смогла произнести ни слова.