Му Син небрежно бросил цветы из руки Бай Янь на диван и поцеловал её в нос: «О чём ты думаешь? Почему ты меня даже не узнала?»
Бай Янь всё ещё была немного ошеломлена: "Ты..."
Не успели они договорить, как сзади раздался голос госпожи Ма: «Госпожа Бай, кто это... э-э...?»
Увидев удивленный взгляд госпожи Ма, Бай Янь вспомнила, что Му Син все еще держит ее. Она быстро вырвалась из объятий Му Сина: «Это…»
Неожиданно Му Син не отпустил её; вместо этого он обнял её ещё крепче, притянув прямо к себе. Повернувшись к госпоже Ма, она медленно произнесла: «Я Шу Вань…» Внезапно ущипнув Бай Яня, она помолчала, а затем продолжила: «…моя лучшая подруга, а также одна из моих домовладельцев. Здравствуйте, могу я спросить, кто вы?»
Госпожа Ма продолжала смотреть, широко раскрыв глаза, и под взглядом Му Сина она почувствовала необъяснимое беспокойство: «Я… я живу в квартире 303 через дорогу, я здесь, чтобы научить мисс Бай готовить…»
Бай Янь наконец вырвалась из объятий Му Син. Она отступила на шаг назад и сказала: «Госпожа Ма, это моя подруга. Ее зовут Му Син».
«О, мисс Му, здравствуйте». Госпожа Ма почувствовала себя немного неловко. Она указала на кухню: «Суп будет готов через две минуты. Эм... я пойду обратно?»
«Не могли бы вы остаться еще немного? Хорошо, спасибо за помощь сегодня. Ваша помощь мне понадобится в другой день. Всего доброго». Бай Янь улыбнулась, провожая госпожу Ма, затем повернулась и сердито посмотрела на Му Сина, который ответил ей таким же взглядом, не отступая.
После того как входная дверь закрылась, и услышав, как госпожа Ма вернулась в свой дом, открыла дверь и снова закрыла ее, Бай Янь обернулся и посмотрел на Му Сина: "Ты..."
Не успела она договорить, как Му Син уже сидела на диване, скрестив руки, с видом обиженной женщины. «Ладно, ладно, я тут усердно работаю, а ты дома…» Она на мгновение растерялась, не зная, что сказать, «…дома флиртуешь с женщинами!»
"Что?" — Бай Янь едва сдержала гневный смех, глядя на самодовольное поведение Му Сина.
Она тоже скрестила руки, как Му Син, и, прислонившись к двери, сказала: «Ты тоже отлично справляешься! Я работаю до изнеможения дома, а ты даже не приходишь, только и делаешь, что дурачишься на улице!»
Глава семьдесят шестая
Му Син, сгорбившись на диване, схватился за сердце, как Си Ши, и сказал: «У меня разбито сердце, мне так грустно. Прошло всего несколько дней с тех пор, как у меня были последние месячные, а жена уже кричит на меня…»
Бай Янь, прислонившись к двери со скрещенными руками, наблюдала за своим выступлением и усмехнулась: «Громче, это совсем не впечатляет».
Му Син тут же повысил голос: «Сянлянь подает в суд на Чэнь Шимэя, разбитое зеркало никогда не починится, он пришел к власти, но его сердце изменилось…»
Не успев закончить петь куплет, Бай Янь подошла и со смехом отругала её: «Что ты поёшь? Ты бессердечная или Цинь Сянлянь?!»
«Разве ты не жаловалась, что я недостаточно интересный?» — сказал Му Син, обнимая её и целуя её прохладную, белую мочку уха. «А теперь ты интересный?..»
Они переплелись на диване, выражая свою взаимную тоску губами и пальцами.
Только когда из кухни внезапно донеслись шипящие звуки, Бай Янь вскочила: «О нет! На плите варится суп!»
Даже при открытых окнах запах гари из кухни не рассеивался. Сидя в столовой, Бай Янь посмотрела на суп перед собой, от которого исходил странный запах, а затем на Му Сина.
Му Син с трудом сдержала смех, отвернув лицо, словно ничего не видела. Раздраженная Бай Янь протянула руку, повернулась к Бай Син, покормила ее ложкой остывшего, странноватого на вкус супа и с улыбкой спросила: «Вкусно?»
Му Син поморщился, выпивая суп, а затем сделал вид, что воскликнул: «Вкусный суп! Вкусный суп! Раньше были бобы со странным вкусом, а теперь — суп со странным вкусом. Это настоящий прорыв в кулинарном мире!»
Бай Янь улыбнулась и зачерпнула еще одну ложку: «Вкусно, тогда пей еще».
Му Син тут же прикрыла рот рукой: «Я была неправа, Шу Вань, я действительно была неправа, уф...»
Из-за того, что огонь не выключили вовремя, суп выкипел и, испорченный огнем, превратил вполне приличный сливочный кукурузный суп в помои. Понимая, что пить его она точно не сможет, Бай Янь вылила весь суп, сердито пробормотав: «Я только сегодня научилась готовить этот суп, и испортила его».
Му Син тут же сказал: «Ты ещё не ел? Давай пойдём и плотно поедим…»
Бай Янь изначально хотела сказать им, чтобы они не тратили деньги зря, но, почувствовав запах гари на кухне и увидев подгоревшую кастрюлю, у нее не осталось выбора, кроме как пойти с ними.
«Это была госпожа Ма, та самая, о которой я тебе рассказывала раньше, — сказала Бай Янь. — Последние несколько дней у нее было свободное время, поэтому она пришла научить меня готовить суп».
Му Син кивнул: «Хорошо, что есть с кем поговорить. Иначе, боюсь, тебе будет скучно дома в одиночестве».
Бай Янь ничего не сказала.
Она не сказала Му Син, что одиночество в этом доме — это не просто скука.
Первые несколько дней все было хорошо; она могла каждый день спускаться вниз на прогулку, чтобы освоиться в окрестностях. Но в последние несколько дней она только вставала, читала, ела, немного болтала с госпожой Ма, а затем ложилась спать.
Ей больше не нужно было продавать свои улыбки, и ей не нужно было ходить по магазинам за модной одеждой. Квартира также сильно отличалась от переулка Юэцзян; здесь не было преувеличенного смеха, громкой музыки или пения. Ночью вокруг царила такая тишина, что это почти пугало.
День за днем она повторяла эти устоявшиеся действия, не понимая, убивает ли она время или живет своей жизнью.
Но она также знала, что Му Син зарабатывает деньги, чтобы освободить её из рабства, и не могла ожидать, что Му Син будет приходить и составлять ей компанию каждый день.
Более того, эти дни и так намного лучше, чем когда она была в борделе, ей действительно не стоит просить о большем общении.
Всё наладится, как только Му Син расскажет своей семье правду и съедет.
Это всё, о чём она могла думать.
«Западная кухня или жареные овощи?» Му Син повернулся к Бай Янь и, увидев её задумчивый взгляд, не смог удержаться от смеха: «Ты умираешь от голода? Почему ты так задумалась?»
Придя в себя, Бай Янь улыбнулась, скрывая свои эмоции: «Все в порядке, что ты хочешь поесть?»
Му Син уже поужинала и просто составляла компанию Бай Янь. Она немного подумала и сказала: «Разве ты не готовила кукурузный суп? Давай поедим западной еды».
Они нашли большой ресторан неподалеку от квартиры, сделали заказ, и Му Син рассказал о своем визите к Сун Ючэну в тот день.
Потыкав стейком в тарелку, Бай Янь сказала: «Как вы и сказали, молодой господин Сун потерял власть и стал мишенью для преследования со стороны своей семьи. Теперь, кроме любви к этой молодой леди, можно сказать, у него почти ничего не осталось».
Му Син кивнул: «На самом деле, я беспокоился об этой ситуации, когда разговаривал с Мэнвэем и остальными, но никак не ожидал, что дядя Сун окажется таким бессердечным. Он скорее не признает Ючэна ребенком, чем примет госпожу Сяобайхэ».
Медленно пережевывая стейк, Бай Янь некоторое время молчала, прежде чем наконец спросить: «Как думаешь, он сможет выстоять? Или, вернее, как долго он сможет выстоять?»
Подняв взгляд на Му Сина, она сказала: «Если даже последние крупицы любви в конечном итоге будут использованы для того, чтобы накормить пустой желудок, что же сделает молодой господин Сун? И что сделает госпожа Сяо Байхэ?»
Понимая смысл её слов, Му Син сказала: «Я не знаю, как долго он сможет продержаться, но думаю, что как друзья, мы можем оказать лишь ограниченную помощь; мы всего лишь расходный материал. Будь то его карьера, его финансы или даже его любовь к Сяо Байхэ, мы не можем позволить, чтобы всё это было использовано таким образом».
«Мы не должны отказываться от роста даже в сложных обстоятельствах, чтобы эти процессы могли продолжаться и воспроизводиться, чтобы мы не сидели сложа руки, не истощали свои ресурсы и в конечном итоге не пожирали свои эмоции».
«Мне всегда казалось, что нежные романтические чувства между двумя людьми, когда всё идёт хорошо, — это всего лишь маленький десерт. Если вы можете превратить десерт в простые блюда, когда дела идут тяжело, до такой степени, что вам приходится есть их каждый день, то, какими бы большими ни были трудности, вы обязательно сможете преодолеть их с полным желудком».
Му Син потряс брокколи на серебряной вилке, проглотил ее одним глотком и рассмеялся: «Мы, китайцы, пока можем наесться досыта, можем восстановить империю, подобную империям Яо, Шуня и Ю, где угодно».
«Кроме того, рядом с ним его возлюбленная».
Ее слова были расплывчатыми и уклончивыми, но Бай Янь лишь балансировала на грани вопроса. Никто — или не осмеливался — поспешно затронуть волнующий их вопрос.
Не спеши, не спеши.
Они оба подумали об одном и том же. Им не стоило расплакаться только потому, что они увидели кролика, запертого в клетке. Наоборот, увидев бедственное положение кролика, они должны были задуматься о том, как изменить свой поступок.
Му Син сменила тему и рассказала о своих успехах за последние два дня: ей нужны были инвестиции, но вместо того, чтобы обратиться за помощью к дяде, она нашла другую больницу и убедила их инвестировать в производство нового препарата.
«Это беспроигрышная ситуация. Производя его здесь, мы сэкономим на импорте из Японии, поэтому цена, естественно, будет ниже текущей рыночной. В таком случае он будет продаваться исключительно через эту аптеку…»
Бай Янь за годы работы ознакомилась с некоторыми аспектами деловой переписки и может кое-что о них рассказать. Но когда дело доходит до более глубоких деталей, она мало что знает.
Но она внимательно слушала и без колебаний задавала вопросы обо всем, что ей было непонятно. Му Син с удовольствием подробно все ей объяснял, стараясь избегать излишней технической терминологии.
Они оба прекрасно понимали, что идеально подходящих друг другу влюбленных от рождения не бывает. Все, что у них было, — это терпение слушать и понимать, и стремление сблизиться.
Когда они вернулись домой, было уже поздно. Приняв душ, они сделали то, что неприлично для детей, вымыли руки, а затем прислонились к подушкам, чтобы поговорить.
Бай Янь медленно произнесла: «Вы только что сказали, что графический дизайнер и редактор издательства молодого господина Суна уволились?»
Перебирая пальцами вьющиеся волосы Бай Яня, Му Син лениво ответила: «Они все ушли. Сяо Байхэ умеет рисовать, но все в японском стиле, который уже вышел из моды. Теперь только Ли Инин согласился пойти и помочь ему».
Бай Янь молча кивнула, больше ничего не говоря. Му Син, однако, несколько раз бросал на нее взгляды, поэтому Бай Янь спросила: «Почему ты так на меня смотришь?»
Му Син цокнул языком и сказал: «Кто-то втайне о чём-то думает и не желает обсуждать это со мной, главой семьи. Это действительно удручает».
Бай Янь всё отрицала: «О ком ты говоришь? Я никогда ничего не делала тайком». Сказав это, она снова вздохнула: «Не знаю, как это сказать».
Му Син несколько раз похлопал его по плечу и сказал: «Ты не можешь опереться на мои широкие плечи? Чего ты боишься? Просто говори, что хочешь. Даже если небо рухнет, я достаточно высок, чтобы его удержать. Тебя кто-то обижал?»
«Кто посмеет меня обижать?» — улыбнулась Бай Янь, прижалась к плечу Му Сина и медленно произнесла: «Вообще-то… я подумала, а не могла бы я еще и подрабатывать в журнале молодого господина Суна?» Говоря это, она несколько раз нервно взглянула на Му Сина.
Она не могла точно объяснить, почему так нервничает. Она знала, что Му Син обязательно согласится на её просьбу, и уж точно не будет похож на некоторых своих клиентов, которые требовали, чтобы женщин, которых они держали, прятали в отелях, ожидая их ухаживаний.
Она знала, что Му Син не из таких людей, но, когда она обратилась с просьбой, она всё равно не смогла сдержать нервозность и тревогу.
Как и ожидал Бай Янь, Му Син сначала был озадачен, а затем рассмеялся и сказал: «Ты об этом думал? Я думал, это какая-то сложная проблема. Если хочешь поехать, я завтра поговорю с Сун Ючэном; у него проблемы с поиском рабочей силы. Если ты согласишься, это ему поможет. Дело только в зарплате…»
Бай Янь быстро ответила: «Мне не нужна зарплата, главное, чтобы у меня была работа».
Му Синсянь сказала: «Я тоже так думала. Ему и так тяжело, нехорошо просить его выплатить зарплату. Я просто боюсь, что ты слишком устала». Говоря это, она посмотрела на Бай Яня и спросила: «Шу Вань, тебе не скучно дома?»
Не говоря ни слова, Бай Янь лишь улыбнулась и сказала: «Я просто хотела чем-нибудь заняться. Ты так много работаешь вне дома, мне тоже стоит чем-нибудь заняться. Вообще-то, я как раз думала о том, чтобы продолжать публиковать статьи в «Замечательных словах». Хотя оплата небольшая, её всё равно хватит на несколько обедов дома».
Му Син изначально хотела сказать, что ей не нужно беспокоиться о расходах, но, подумав, решила этого не говорить. Она улыбнулась и сказала: «Хорошо, тогда я подожду того дня, когда наш великий писатель Бай позаботится обо мне. Я всегда готова».
Бай Янь также сказала: «Тогда мне придётся много работать. Если вы так придирчивы, боюсь, я не смогу поддержать вас всего одной-двумя статьями».
Му Син рассмеялся: «Если бы вы меня поддержали, даже если бы я каждый день ел только хлеб и пил воду, я бы с удовольствием».
Глава семьдесят седьмая
Несколько дней спустя Му Син, отдохнув от своих напряженных дел, рассказал Сун Ючэну о желании Бай Яня работать редактором в книжном магазине Сун Ючэна. Сун Ючэн, естественно, с радостью согласился.
Услышав, как Му Син назвал Бай Яня довольно известным «Человеком-смехом», Сун Ючэн чуть не подпрыгнул.
«Это замечательно! Если мисс Бай согласится сотрудничать с нашим журналом, нам не придётся беспокоиться о поиске читателей». Он взволнованно потёр руки. «Нет, нет, А Сюань, как думаешь, мне стоит самому пойти и пригласить мисс Бай?»
Му Син быстро остановил его, сказав: «Не нужно таких формальностей. Мы знаем, что у вас много дел, просто займитесь этим. Я приведу Шу Вань, никаких формальностей не нужно. Что касается подачи статьи, думаю, она согласится. Но сейчас еще рано говорить о журнале, вам сначала нужно решить вопрос с финансированием».
Сун Ючэн кивнул: «Да-да, я был слишком взволнован». Он горько усмехнулся: «За последние несколько месяцев было бесчисленное множество случаев, когда все было окончательно согласовано, но потом в последнюю минуту меняли. Я боюсь отказа, поэтому всегда хочу подтвердить все как можно скорее».
Му Син сказал: «Не волнуйся, Шу Вань так бы не поступила. Она мне близка, поэтому, естественно, не стала бы причинять тебе вред».
Затем они обсудили зарплату Бай Янь.
Изначально Му Син планировал не платить зарплату, но Сун Ючэн настоял на этом, и в итоге они договорились о трети от первоначальной зарплаты редактора. Сун Ючэн неоднократно заверял, что как только развитие книжного магазина вернется в нормальное русло, он обязательно повысит зарплаты и выплатит компенсации.
После их разговора у Сун Ючэна были другие дела, а Му Син закончила свою работу на сегодня, поэтому она пошла найти Бай Янь, чтобы рассказать ей о случившемся и вместе пообедать.
Как только Му Син открыла дверь, она увидела Бай Янь, сидящую на диване, напротив которой находилась другая женщина, и они разговаривали. Увидев её, Бай Янь быстро встала: «Вы вернулись. Вы всё закончили?» Говоря это, она быстро взглянула на человека напротив.
Му Син подошла с улыбкой: «Я всё закончила, поэтому хотела зайти к вам и кое о чём поговорить. Я помню одну женщину…» Она уже собиралась поздороваться с женщиной на диване, когда, взглянув вниз, с удивлением обнаружила рану на её лице.
Очаровательное лицо женщины было покрыто красными пятнами и многочисленными царапинами, которые распространялись на ее ципао с высоким воротником, что указывало на то, что ее жестоко избили.
Сдерживая эмоции, Му Син закончил говорить: "...Твой друг, верно?"
Женщина на диване выглядела немного неловко. Она наклонила голову, ее вьющиеся волосы закрывали половину лица, и, встав, сказала: «Мисс Му, меня зовут Фэй Хуа. Я несколько раз встречалась с вами в книжном магазине Юй Хуа».
«Здравствуйте, здравствуйте, пожалуйста, садитесь». Му Син поспешно кивнул, затем повернулся к Бай Янь, которая наливала чай, и дал понять, что ему следует уйти в кабинет, чтобы избежать встречи с ней.
Бай Янь покачала головой, а Фэй Хуа, сидевшая на диване, отбросила легкое беспокойство и улыбнулась: «Госпожа Му, вы только что вернулись с работы?»
Понимая, что ей не нужно этого избегать, Му Син сознательно села на небольшой диванчик сбоку, чтобы не смотреть прямо на рану на лице Фэй Хуа, и сказала: «Да, у меня просто было немного свободного времени, и я хотела прийти и составить компанию Шу Вань».