„Klirren!“ Ein knackiger Ton ertönte, gefolgt von einem lauten Schrei.
"Mutter--"
☆, II. Verhandlung
„Bitte richten Sie dem Meister aus, dass ich ihn sprechen möchte.“ Yao Bile stand vor dem Arbeitszimmer von Präfekt Yao. Obwohl sie ein verblichenes hellblaues Kleid trug, ließ ihr hochmütiger Ausdruck sie wie eine Prinzessin wirken.
„Äh – Fräulein Vierte, der Herr empfängt keine Gäste in seinem Arbeitszimmer.“ Das Dienstmädchen betrachtete Fräulein Vierte, die sich so sehr von ihrer früheren Schüchternheit unterschieden hatte, und wagte es nicht mehr, ihr Schwierigkeiten zu bereiten. Sie sagte es nur mühsam.
„Hmpf! Dieses niedere Dienstmädchen wagt es, sich die Vierte Fräulein zu nennen? Was für eine Illusion!“, rief Präfekt Yao Bile, als sie ins Arbeitszimmer gerufen wurde. Kaum war sie näher gekommen, hörte sie das Gespräch der beiden und konnte nicht anders, als einzugreifen.
Yao Biluo ignorierte ihre Schwester und gab nicht auf. Sie zog eine Perlenhaarnadel aus ihrer Brusttasche, reichte sie dem Dienstmädchen und sagte: „Bring das herein, dann wird der Herr mich ganz bestimmt sehen!“
Da sie ignoriert wurde, ließ Yao Bile ihren Zorn an der Perlenblume aus. Sie schlug sie, und die Blume fiel zu Boden. Mit einem koketten Lachen sagte sie: „Vater wird dich nie wiedersehen, du kleine Schlampe. Du solltest besser deinen Platz kennen und dich nie wieder vor uns blicken lassen. Ansonsten kannst du dein Leben im Herrenhaus weiter genießen. Wenn du mich verärgerst, lasse ich Mutter dich aus dem Herrenhaus werfen!“
Als Yao Biluo sah, wie die Sachen ihrer Mutter umgestoßen wurden, eilte sie herbei, um sie aufzuheben, doch Yao Bile trat darauf und verdrehte sie heftig, wodurch die Perlenhaarnadel in Stücke zerbrach.
"Oh je! Es ist kaputt! Es war ja sowieso nur eine Kette aus billigen, wertlosen Perlen, also ist es nicht so schlimm, wenn sie kaputt ist! Hehe..." Yao Bile lachte vergnügt.
„Du!“, rief Yao Biluo wütend. Das war das einzige Andenken ihrer Mutter, und sie hätte es niemals herausgenommen, wenn sie nicht unbedingt diese Person sehen musste.
Blitzschnell lachte Yao Biluo, ihr Tonfall provokant und verächtlich: „Ich habe gehört, du hättest dieses Jahr bei der Wahl der kaiserlichen Konkubine die Chance, in den Palast einzuziehen. Bei deinem Charakter würdest du nicht einmal merken, wann du im Palast bei lebendigem Leibe aufgefressen wirst. Ich bin dir nicht böse, weil du sowieso nicht lange leben wirst!“
Als Yao Biluo sie mitleidig ansah, überkam Yao Bile ein Anflug von Panik. Ihre jüngere Schwester war seit ihrer Kindheit immer sanftmütig und schüchtern gewesen und stets unterwürfig. Doch seit ihrer Rettung vor dem Ertrinken im letzten Jahr schien sie sich etwas verändert zu haben.
Yao Bile war wütend und hob die Hand zum Schlag, doch gerade als Yao Biluo rechtzeitig getroffen werden konnte, ertönte eine Stimme: „Halt!“
Sie drehten beide gleichzeitig den Kopf.
Es war Präfekt Yao. Er wartete in seinem Arbeitszimmer auf seine zweite Tochter, die ihm detaillierte Anweisungen für die Auswahl der kaiserlichen Konkubine geben sollte. Er hörte den Streit vor der Tür und wollte ihn zunächst ignorieren, doch die letzten Worte seiner jüngsten Tochter berührten ihn so sehr, dass er die Tür öffnete. Wie konnte ein Mädchen, das erst 16 Jahre alt war und noch nie das Elternhaus verlassen hatte, solche Worte sagen? Er begann sich für seine jüngste Tochter zu interessieren, die er nur selten sah.
"Vater, sie – sie hat es gewagt, ihre Tochter zu verfluchen! Du musst sie rächen!" Yao Bile stürmte vor, um sich zu beschweren, als sie ihren Vater sah.
Präfekt Yao blieb ungerührt, sein scharfer Blick ruhte auf seiner zarten kleinen Tochter. Yao Biluo zuckte nicht zusammen, ihre Augen waren entschlossen und strahlend.
Nach einer langen Pause fragte Präfekt Yao: „Was führt euch hierher?“
Yao Biluo folgte ihrer zuvor geplanten Strategie und sagte: „Ich möchte mit Ihnen über ein Geschäft verhandeln!“
Präfekt Yao hob überrascht eine Augenbraue: „Oh? Was für ein Geschäft?“
Yao Biluo blickte die anderen an und sagte: „Ich möchte mit dir allein sprechen.“
„Du – nutze mich nicht aus, nur weil ich dir ein bisschen Nachsicht gewährt habe! Wie kannst du es wagen, so mit deinem Vater zu reden? Du bist zu anmaßend!“, schrie Yao Bile.
Präfekt Yao überlegte einen Moment und sagte dann: „Komm mit mir herein. Le'er, geh du zuerst zurück.“
"Vater?", wollte Yao Bile gerade widersprechen.
„Los!“, winkte Präfekt Yao mit der Hand.
Yao Bile wagte es nicht, den Wünschen ihres Vaters zu widersprechen, und so blieb ihr nichts anderes übrig, als zu gehen. Während sie ging, trat sie gegen die zerbrochene Perlenblume am Boden, sodass die Scherben ins Blumenbeet flogen und verschwanden.
Yao Biluo verspürte einen Stich im Herzen, aber sie ging nicht hin, um es aufzuheben, weil es Wichtigeres zu tun gab.
Präfekt Yao drehte sich um und ging ins Haus, und Yao Biluo folgte ihm eilig hinein.
„Sprich, was willst du von mir?“ Präfekt Yao setzte sich gemächlich hin und strich seine Kleidung glatt. Er dachte bei sich, dass es sich nur um ein Kind handelte, das sich ein Spielzeug wünschte, und dass sie ihn darum gebeten hatte. Obwohl er sich normalerweise nicht in die Angelegenheiten von Mutter und Tochter einmischte, war sie immer noch seine Tochter. Wenn es nicht zu unverschämt wäre, würde er zustimmen! Aber ihre Art? Sie musste noch eine Lektion lernen!
„Ich bettele nicht, ich möchte einen Tausch mit Ihnen aushandeln!“, sagte Yao Biluo, unbeeindruckt von Präfekt Yaos Autorität, ohne Unterwürfigkeit oder Arroganz. „Meine Mutter ist gestern verstorben. Ich möchte, dass Sie sie mit den für eine Hauptfrau gebührenden Riten bestatten und sie zum Ahnentempel überführen!“
Als Präfekt Yao ihren Mangel an Manieren sah, dachte er sich, der Tod der Frau sei keine große Sache, doch dann geriet er in Wut: „Sprichst du so mit deinem eigenen Vater? Wie hat deine Mutter dich erzogen?“
Yao Biluo erinnerte sich an die schweren Jahre, in denen sie die letzten sechzehn Jahre auf ihre Mutter angewiesen gewesen war. Ihren Vater hatte sie schon lange verloren, und nun auch noch ihre Mutter. Während die Erinnerungen vor ihrem inneren Auge vorbeizogen, verspürte sie den Drang, Tränen zu vergießen, doch da sie ihr heutiges Ziel noch nicht erreicht hatte, musste sie sich beherrschen.
So unterdrückte sie ihre Tränen und antwortete nicht auf Präfekt Yaos Worte. Stattdessen fuhr sie fort: „Im Gegenzug werde ich Eure zweite Tochter zum Palast begleiten. Wie Ihr wisst, sind Tugend und Schönheit notwendige Voraussetzungen für die Wahl zur Konkubine. Aufgrund ihres eigensinnigen Charakters wird es ihr schwerfallen, die Auswahl der kaiserlichen Konkubinen zu bestehen. Ich werde ihr helfen, Euer Ziel zu erreichen.“
Als Präfekt Yao dies hörte, vergaß er augenblicklich seinen Ärger und starrte sie ausdruckslos an, als erkenne er seine Tochter überhaupt nicht wieder. Yao Biluos Worte hatten seine Erwartungen bei Weitem übertroffen; wie hätte sie das alles verstehen sollen?
Yao Biluo hatte es nicht eilig und wartete ruhig auf seine Antwort.
Präfekt Yao beruhigte sich rasch. Er betrachtete die Person vor ihm nicht länger mit den Augen eines Vaters, der seine Tochter betrachtet, sondern mit einem prüfenden Blick, einem Auge für Wert. Die Person vor ihm schien kein 16-jähriges Mädchen zu sein, sondern eine Kollegin, die ihm auf Augenhöhe begegnen und mit der er wichtige Angelegenheiten besprechen konnte.
„Wie können Sie das beweisen, was Sie gerade gesagt haben?“, fragte Präfekt Yao vorsichtig und wählte seine Worte mit Bedacht.
Yao Biluos Lippen kräuselten sich leicht; tatsächlich war der Reiz des Gewinns wirksamer.
„Ich kann es euch jetzt noch nicht beweisen, aber die Auswahl der kaiserlichen Konkubinen findet in einem Monat statt. Wir werden diesen Monat als Frist nutzen. Ich werde Yao Bile so lange unterrichten, bis sie erfolgreich ausgewählt wird. An dem Tag, an dem sie Erfolg hat, wird meine Mutter den Ahnentempel betreten!“, sagte Yao Biluo ruhig.
Präfekt Yao senkte den Kopf und dachte eine Weile nach. Er nahm die Arroganz seiner Tochter überhaupt nicht persönlich, sondern dachte ernsthaft darüber nach.
„Gut! Ich gebe dir diese Chance. Du wirst aber nicht nur Yue'er unterrichten, sondern auch selbst für die Auswahl in Betracht gezogen.“ Präfekt Yao hatte sich entschieden. Im Vergleich zu seiner ältesten Tochter, die zwar schön und eine begabte Zitherspielerin war, aber wenig List besaß und eigensinnig und ungestüm war, sah er in seiner jüngsten Tochter ein größeres Potenzial. Da er investieren wollte, wollte er seinen Gewinn maximieren!
Yao Biluo war etwas überrascht von Präfekt Yaos Bitte. Der Gedanke, den Palast zu betreten, rief instinktiv ein Gefühl des Widerstands hervor, aber ihrer Mutter zuliebe –
„Okay, versprochen!“ Yao Biluo streckte ihre Hand aus, und die beiden klatschten sich ab, um ihr Versprechen zu bekräftigen.
„Ab heute ziehst du in den Mingyue-Pavillon. Ich werde dir zwei Zofen zur Seite stellen, und deine Kleidung und dein Schmuck werden dem Stil deiner Schwester entsprechen. Auch die sterblichen Überreste deiner Mutter werde ich bestatten, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.“ Präfekt Yao wollte seine väterliche Liebe zum Ausdruck bringen.
Leider wusste Yao Biluo das überhaupt nicht zu schätzen und gab nur eine knappe Antwort, bevor er ging.
Als Präfekt Yao Biluo, so schlank und doch stark, edel und doch stolz, von dannen ging, schien er in Gedanken versunken.
Auf Anweisung von Präfekt Yao brachten die Mägde den Mingyue-Pavillon, den schönsten Innenhof des Anwesens neben der Residenz des Hausherrn, rasch in Ordnung. Überrascht von dem Sinneswandel des Hausherrn, tuschelten die Bediensteten untereinander und diskutierten über diese erstaunliche Veränderung.
Im Zhuyun-Garten, dem Wohnsitz von Präfekt Yao, herrschte völliges Chaos. Seine Frau, sein Sohn und seine Tochter umringten ihn, machten ein riesiges Getöse und bereiteten Präfekt Yao Kopfschmerzen.
„So, Schluss mit dem Streiten! Das ist meine Entscheidung. Ich bin das Oberhaupt des Haushalts. Wer anderer Meinung ist, kann gehen!“ Präfekt Yao verlor schließlich die Beherrschung.
Alle waren fassungslos.
Yao Bile war so verängstigt, dass sie weinte, denn sie hatte ihren Vater noch nie so wütend erlebt. Auch der älteste und der dritte junge Meister blickten sich ungläubig an.
Als Erste beruhigte sich Frau Yao. Sie war zunächst erschrocken, dann aber still und presste die Lippen zusammen. Als Tochter eines Beamten war sie von Eifersucht verzehrt worden und hatte die Fassung verloren, doch nun, nach kurzem Nachdenken, verstand sie, dass die Entscheidung ihres Mannes einen tieferen Sinn haben musste. Deshalb hörte sie auf zu streiten und sagte zu ihren Kindern: „Da euer Vater seine Entscheidung getroffen hat, soll dieses einfache Dienstmädchen – Biluo – von heute an die vierte junge Dame der Familie Yao sein, eure Schwester. Behandelt sie gut, und Geschwister sollen sich verstehen.“
Präfekt Yao war etwas überrascht. Er warf Frau Yao einen anerkennenden Blick zu und erläuterte ihr langsam seine Pläne.
Alle verstanden den Grund, wagten aber nicht, ihn auszusprechen. Empört dachten sie: „Was kann dieses Gör nur, dass ihre jüngere/ältere Schwester für den Palast ausgewählt wird?“ Da ihre Eltern aber gesprochen hatten, willigten sie gehorsam ein.
An diesem Abend tröstete Präfekt Yao Frau Yao sanft mit den Worten: „Es ist nur so, dass Ihnen Unrecht geschehen ist!“
Frau Yao reichte Präfekt Yao eine Tasse heißen Tee und sagte: „Solange ich Ihnen und der Familie Yao helfen und unserer Tochter den Reichtum und die Ehre ermöglichen kann, die gewöhnliche Menschen nicht genießen können, bin ich bereit, zehn- oder hundertmal mehr zu leiden.“
Präfekt Yao ergriff die Hand von Frau Yao...
Auch unter dem Sternenhimmel in der Nacht hatte Yao Biluo Schwierigkeiten zu schlafen.
Auf einem weichen, duftenden Bett, in dem sie noch nie zuvor geschlafen hatte, umgeben vom beruhigenden Duft von Sandelholz, fühlte sich alles wie ein Traum an. Vorsichtig zog Yao Biluo die schneeweiße Seidendecke beiseite und wälzte sich unruhig hin und her, die Hand hinter dem Kopf verschränkt.
Wenn Yao Biluo heute auf ihren Mut zurückblickt, bereut sie ihn noch immer nicht.
Seit meiner Rettung aus dem Wasser letztes Jahr sagt meine Mutter, ich hätte mich verändert. Habe ich mich verändert? Yao Biluo ist immer noch Yao Biluo. Wenn ich sagen müsste, was sich verändert hat, dann ist es, dass ich – ich weiß nicht warum – plötzlich viele kühne Ideen im Kopf habe. Ich wage es zu denken, ich wage es zu handeln, und ich bin widerstandsfähiger geworden! Verglichen mit meinem früheren Ich, das so viel gelitten hat, aber sich nicht zu wehren traute, mag ich mich jetzt viel lieber.
Darüber hinaus schien es, als sei sie plötzlich erleuchtet worden und hätte vieles verstanden. Als es beispielsweise heute um die Auswahl der kaiserlichen Konkubinen ging, kamen ihr plötzlich die Anforderungen an diese Frauen in den Sinn, ebenso wie die Machtkämpfe im Harem. Es war, als hätte sie sogar eine vage Vorstellung vom Kaiserpalast.
Und dieser Traum...
Dieser Traum, der mich immer wieder ruft, und in diesem Traum ist eine Gestalt, groß und schneidig.
...Sie konnte sein Gesicht nicht deutlich erkennen, aber sie hörte ihn sie liebevoll rufen: "Zijin, Zijin..." Wer ist Zijin? Yao Biluo schien die tiefe Zuneigung des Mannes zu spüren, ebenso wie das Pochen in ihrem eigenen Herzen.
Jedes Mal, wenn ich diesen Traum habe, erscheint eine andere Stimme, die mich unaufhörlich daran erinnert: „Drei Jahre, du hast nur drei Jahre…“ Ich kann nicht hören, was sie sagt.
Was bedeutet das alles? Warum nur drei Jahre? Wer ruft mich da mit solch tiefer Zuneigung? Und wer erinnert mich ständig daran?
Yao Biluo seufzte leise. Es war doch nur ein Traum! Warum sollte sie sich so viele Gedanken machen? Sie sollte sich lieber überlegen, wie sie diesen Monat mit dieser widerspenstigen jungen Dame umgehen und sie reibungslos in den Palast einschleusen konnte!
„Peng – peng – peng –“ Es war nach Mitternacht. Yao Biluo drehte sich um, ihre Gedanken kreisten um sie, und sie schlief schließlich ein …
☆、Drei、Geduld
Am nächsten Morgen, kaum war Yao Biluo aufgestanden, kam flink eine Dienerin herbei und reichte ihr Mundwasser, Wasser und ein feuchtes Handtuch. Yao Biluo sagte nichts, sondern ließ sich stillschweigend bedienen. Dennoch strahlte sie eine natürliche Autorität aus, die niemanden wagen ließ, sie zu unterschätzen.
Die Dienstmädchen waren etwas überrascht. Diese vierte junge Dame schien nicht aus ärmlichen Verhältnissen zu stammen. Im Gegenteil, sie wirkte wie eine verwöhnte junge Dame, die seit ihrer Kindheit bedient worden war und eine angeborene Aura von Noblesse besaß. Ihre Gelassenheit und ihr anmutiges Auftreten ließen sie noch edler erscheinen als die zweite junge Dame. Daher wagten sie es nicht, unvorsichtig zu sein, und alle senkten unbewusst den Atem und verhielten sich äußerst vorsichtig.
Vor dem bronzenen Spiegel saß Yao Biluo anmutig auf einem bestickten Hocker und kämmte sanft ihr langes, dunkles Haar mit einem Kamm aus Nashornhorn, während sie ihr Aussehen aufmerksam betrachtete. Sie hatte die sanfte Schönheit ihrer Mutter geerbt: ein rosiges Gesicht, rote Lippen und ätherische Augen, die Freude und Trauer gleichermaßen ausdrücken konnten. Langsam erhob sie sich und legte das Seiden- und Satinkleid an, das sie seit sechzehn Jahren nicht mehr getragen hatte. Ihre schlanke Figur wirkte perfekt proportioniert, und jeder Teil ihres Körpers passte zu ihrem Schmuck. Das purpurfarbene Kleid, nach dem Vorbild palastartiger Kleidung, schien eigens für ihren einzigartigen Charme geschaffen zu sein; es unterstrich ihre Persönlichkeit auf perfekte Weise und verlieh ihr eine geheimnisvolle und zugleich edle Ausstrahlung.
Kleider verliehen ihr Schönheit, und sie verlieh den Kleidern eine Seele!
Die Dienstmädchen schienen fassungslos. War dies die vierte Miss, die im Herrenhaus allerlei Demütigungen erdulden musste, die stets in zerrissenen Kleidern steckte und deren Geschlecht man kaum erkennen konnte?
„Geh und lade die zweite Dame hierher ein“, wies Yao Biluo, ordentlich gekleidet, leise an.
„Hä?“ Die Dienstmädchen kamen endlich wieder zu sich, konnten es aber immer noch nicht fassen, als sie den Befehl der Vierten Fräulein hörten. Die Zweite Fräulein war die beliebteste im ganzen Haus, und niemand wagte es, sie zu verärgern! Die Vierte Fräulein wollte sie sehen, bat aber nicht selbst um eine Audienz. Sie hatte es tatsächlich gewagt, sie einzuladen. Die Vierte Fräulein muss in den letzten zwei Tagen vor Freude fast ausgeflippt sein!
„Nur zu, das ist der Befehl der Meisterin, sie wird euch keine Vorwürfe machen.“ Als ob sie ihre Bedenken bemerkte, erklärte Yao Biluo geduldig.
Die Dienstmädchen waren erleichtert und gingen.
Nachdem die Brenndauer eines Räucherstäbchens verstrichen war, traf Yao Bile schließlich verspätet ein, während Yao Biluo gerade frühstückte.
„Das vierte Fräulein, das zweite Fräulein ist angekommen“, flüsterte das Dienstmädchen zur Erinnerung.
Yao Biluo ignorierte sie und rührte langsam mit einem Löffel weiter den Vogelnestbrei, nahm dann ein kleines Stück von der Beilage und kaute es vorsichtig.
Um ihr zu helfen, sich so schnell wie möglich von ihrer Unterernährung zu erholen und sicherzustellen, dass sie nicht abgemagert und respektlos in den Palast gehen würde, scheute Präfekt Yao keine Kosten und Mühen und bereitete ihr Mahlzeiten mit Delikatessen wie Haifischflossen und Vogelnestsuppe zu.
Nachdem sie eine Weile gewartet hatte und Yao Biluo sie nicht begrüßte, brach Yao Biles unterdrückter Zorn schließlich hervor. Sie ging auf ihn zu und hob die Hand, um ihn zu schlagen, doch Yao Biluo sagte: „Willst du nicht in den Palast? Oder wagst du es, dem Meister zu widersprechen?“
Nach diesen beiden Sätzen erinnerte sich Yao Bile an die strengen Anweisungen ihres Vaters und die herzlichen Worte ihrer Mutter. Sie musste sie nur einen Monat lang ertragen; sobald sie den Palast betreten hatte, würde man sich angemessen um sie kümmern.
Als Yao Bile daran dachte, senkte sie die Hand, unterdrückte ihren Ärger und sagte: „Was willst du mir beibringen? Beeil dich!“
Yao Biluo warf ihrer Schwester einen Blick zu und sagte leise: „Keine Eile. Das Erste, was ich dir beibringen werde, ist Geduld! Warte einfach hier!“ Danach wandte sie ihren Blick ab und konzentrierte sich darauf, ihren Brei zu trinken.
Yao Bile knirschte mit den Zähnen und ging wütend zur Seite, um sich hinzusetzen.
"Habe ich dir gesagt, dass du dich hinsetzen sollst?", fragte Yao Biluo.
„Du?“, fragte Yao Bile wütend.
„Du kannst nicht einmal damit umgehen? Mit deiner Herkunft wirst du selbst im Palast keinen hohen Rang erreichen. Die Umstände werden dir überlegen sein. Dinge wie heute werden jeden Tag passieren. Willst du so enden?“ Yao Biluo stand auf und wandte sich Yao Bile mit strenger Stimme zu.