(bl) Un rêve de printemps

Un rêve de printemps

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Suite au décès inattendu du défunt empereur, le prince et le premier ministre, outre leurs préoccupations liées aux affaires d'État, durent également consacrer du temps à leur rôle de pères auprès du jeune empereur.

Au fur et à mesure que le prince poursuivait son récit, il trouvait ce rival de plus en plus agréable à regarder.

Chapitre 1

L'empereur Wen, restaurateur du Grand Chu, mourut jeune, ne laissant derrière lui qu'un fils posthume. Sa mère, la concubine Duan, décéda en couches, plongeant le pays dans le chaos en raison du jeune âge de l'empereur. Heureusement, le défunt empereur avait stipulé dans son testament que si la concubine Duan donnait naissance à un prince, le prince Meng Chifeng et le Premier ministre Duan Tingzhen gouverneraient conjointement jusqu'à la majorité du futur empereur. Tous deux restèrent fidèles au Grand Chu et ne déçurent pas les attentes du défunt empereur. Près de sept ans plus tard, le Grand Chu avait considérablement accru sa puissance, surpassant même celle du règne du défunt empereur.

C'était le mois de mars, saison des fleurs épanouies et des douces brises, où les arbres se couvraient de bourgeons. Dans le Grand Palais Impérial de Chu, les portes et les fenêtres du pavillon Chongwen étaient grandes ouvertes, laissant entrer le soleil printanier éclatant qui animait les tables et les chaises d'une vie vibrante.

Le jeune empereur, le visage marqué par la douleur, se tenait près d'un jeune homme et balbutiait en récitant : « Proches et lointains s'unissent, ramenant les hôtes vers le roi, le phénix chante dans le bambou, noir... noir... »

Le jeune homme a répondu : « Restaurant White Horse. »

L'empereur de cinq ans, ne pouvant plus se retenir, finit par avouer son erreur avec une mine déconfite : « Maître, je n'aurais pas dû négliger mes devoirs. Je sais que j'ai eu tort. »

Cependant, le jeune homme n'y croyait pas. Le jeune empereur connaissait bien le principe qui consistait à reconnaître ses erreurs sans jamais se repentir, et ce depuis qu'il était en âge de parler. S'il le laissait s'en tirer à si bon compte aujourd'hui, il oserait aller encore plus loin demain. Aussi, son expression demeura-t-elle impassible, et il dit d'un ton indifférent

: «

Puisque tu n'as pas fait tes devoirs, tends la main.

»

«

Ne nous battons pas aujourd'hui, l'Oncle Impérial revient.

» dit-il avec un sourire. «

Ce serait malvenu qu'il nous voie. Vous pourrez le punir discrètement quand il aura le dos tourné.

»

Le jeune homme sourit et dit : « Votre Majesté considère-t-elle ses ministres comme des imbéciles ? »

Voyant qu'il ne pouvait l'éviter, il sortit à contrecœur sa main de derrière son dos et laissa le jeune homme la tapoter trois fois avec la règle. Puis, après avoir observé le visage du jeune homme et évalué discrètement la situation, il sentit qu'il n'était pas fâché, alors il le regarda d'un air interrogateur et dit : « Xun'er a mal à la main. »

Le jeune homme ne put finalement s'empêcher de rire, se pencha et serra le petit empereur dans ses bras en soupirant : « Toi… »

L'enfant de cinq ans pressa son visage contre la poitrine du jeune homme et gloussa en secret.

Ce jeune homme n'était autre que Duan Tingzhen, le Premier ministre du Grand Royaume de Chu.

Bien que Duan Tingzhen fût issu d'une famille influente, son statut différait quelque peu de celui des autres membres de la famille Duan. En effet, un moine taoïste itinérant avait prédit, durant son enfance, qu'il n'aurait aucune affinité avec cette famille.

La famille Duan n'y crut pas au début, mais quelques jours plus tard, il fit une forte fièvre, et ils n'eurent d'autre choix que de faire revenir le prêtre taoïste. Celui-ci lui tapota le front, et la fièvre tomba.

Dès lors, même si ses parents l'aimaient profondément, quelque chose avait indéniablement changé entre eux.

Duan Tingzhen n'y prêta guère attention. Devenu adulte, il se conforma aux souhaits de sa famille et entra en politique. On lui confia même la tâche d'assister un enfant. Malheureusement, il n'avait aucune envie de comploter pour usurper le trône et se consacra donc à l'éducation du jeune empereur.

Au fil des ans, son éducation a commencé à porter ses fruits, et le jeune empereur a désormais fait preuve de qualités qui surpassent de loin celles de ses pairs. L'enfant est intelligent et attachant, et Duan Tingzhen, touché par son sort puisqu'il a perdu ses parents à la naissance, le traite avec une affection paternelle. Le jeune empereur est extrêmement dépendant de lui.

En tant que confident de l'empereur défunt, chargé de veiller sur le jeune souverain, il possédait les capacités et le courage nécessaires pour répondre aux attentes élevées de ce dernier. Malgré son jeune âge, ses méthodes étaient d'une habileté remarquable. Seul Meng Chifeng, prince de Jin nommé par l'empereur Wen, pouvait rivaliser avec lui.

Au départ, Duan Tingzhen pensait que cet homme était à la fois arrogant et indiscipliné, et que lui confier le pouvoir reviendrait à inviter un loup dans la maison. Cependant, à la surprise générale, après que Meng Chifeng eut pris le pouvoir militaire avec des mesures rapides et décisives, il ne manifesta aucune intention de rébellion.

Bien que leurs opinions politiques divergent, ils partageaient le souci du Grand Chu. C'est pourquoi, pendant plus de six ans, Meng Chifeng garda la frontière tandis que Duan Tingzhen contrôlait la situation générale dans la capitale, et tous deux vécurent en paix.

Lors du solstice d'hiver dernier, un changement s'est produit à la frontière nord, et le prince de Jin a démontré pour la première fois son talent militaire, remportant une grande victoire sur les barbares du nord.

Maintenant que la paix est enfin rétablie à la frontière, le prince de Jin est parti pour retourner dans la capitale, et l'armée rentrera en ville aujourd'hui.

« Votre Majesté, le prince est arrivé aux portes du palais. Souhaitez-vous le voir ? » Le vieil eunuque Jin Bao le salua avec un sourire.

« Annoncez-le vite, vite ! » Le jeune empereur, blotti dans les bras du Premier ministre, regardait au loin avec envie, comme si cette personne allait arriver d'une minute à l'autre.

Duan Tingzhen tenait toujours le petit empereur dans ses bras et ne montrait aucune intention de le poser. L'enfant, incapable de résister, sauta de ses bras et fixa la porte avec envie. Mais Duan Tingzhen ressentit une pointe de déception et se contenta de rester près de l'enfant, attendant l'arrivée de la personne.

Lorsque Meng Chifeng arriva, il portait une armure d'argent. Son allure était digne, mais il dégageait aussi une aura meurtrière. Il entra d'un pas décidé et s'inclina devant le jeune empereur, disant : « Votre sujet, Meng Chifeng, salue Votre Majesté. »

Pour éviter d'éveiller les soupçons, Duan Tingzhen recula d'un demi-pas, le regardant d'un air impénétrable. Après que Meng Chifeng eut terminé ses salutations et se fut levé, il s'avança, s'inclina légèrement et dit : « Votre Altesse. »

Meng Chifeng a poliment répondu à la salutation : « Premier ministre Duan ».

Le jeune empereur, cependant, était trop paresseux pour prêter attention aux sous-entendus qui régnaient entre les adultes. Il s'avança de quelques pas et enlaça la taille de Meng Chifeng en disant d'une voix enfantine : « Oncle, Xun'er vous manque ? Xun'er manque tellement à Oncle. »

L'expression de Meng Chifeng s'adoucit considérablement. Il le souleva et le pesa dans ses bras en disant : « Tu as pris du poids. »

Le petit empereur fronça aussitôt les sourcils, comme s'il était très mécontent. Mais lorsque son oncle le souleva haut dans les airs, il ne put s'empêcher de glousser.

Le sourire parvint aux oreilles de Duan Tingzhen et lui causa une légère amertume. Il s'avança et dit : « Votre Altesse doit être fatiguée de son voyage. Majesté, je vous prie de ne pas faire d'histoires. Laissez Votre Altesse se reposer un moment avant de revenir me parler, d'accord ? »

En entendant cela, le jeune empereur sortit à contrecœur des bras de son oncle et murmura : « Que diriez-vous que je me repose un moment au palais et que je déjeune avec Xun'er à midi ? »

Meng Chifeng sourit et accepta sans hésiter.

Mais alors le jeune empereur dit : « Maître, pourquoi ne restez-vous pas déjeuner vous aussi ? »

Bien qu'il n'y portât pas un grand intérêt, il ne put se résoudre à refuser la bienveillance du jeune empereur et accepta donc à contrecœur. Finalement, celui qui fut le plus contrarié par la discorde entre les deux hommes fut le jeune empereur.

« Oui, Votre Majesté. » Il s'inclina et vit le jeune empereur sur le point de sauter de joie. Il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Jeune et occupant déjà une haute fonction, il ne voulait jamais être méprisé et souriait donc rarement. Ce sourire occasionnel, cependant, révélait un charme envoûtant qui laissait les gens comme hypnotisés.

Tsk.

Meng Chifeng pensa : « Quel gâchis d'avoir laissé une telle beauté cachée à mes côtés pendant toutes ces années sans même la remarquer. »

Puisqu'il allait séjourner au palais, il lui fallait naturellement se rafraîchir et se laver pour se débarrasser de la poussière et de la saleté. Lorsqu'il sortit, embaumant légèrement le parfum des feuilles de pamplemousse, le jeune empereur s'assoupissait dans les bras de Duan Tingzhen.

Logiquement, un enfant né dans la famille impériale devrait être précoce et très bien élevé. Or, le jeune empereur avait la chance d'avoir deux aînés qui le traitaient comme leur propre fils, si bien qu'il grandit comme un enfant. Il se comportait souvent comme un capricieux, réclamant des bisous et des câlins, et était même plus choyé que les enfants de familles ordinaires.

Duan Tingzhen le fit asseoir sur le canapé moelleux, prit la fine couverture des mains de Jin Bao et le recouvrit. Puis il fit signe à Meng Chifeng de s'asseoir dans la pièce calme d'à côté et demanda : « Votre Altesse accepterait-elle de jouer une partie d'échecs avec moi ? »

Meng Chifeng : « C'est quelque chose que je n'aurais jamais osé demander. »

Jin Bao, qui servait à proximité, fit installer l'échiquier à la hâte. Meng Chifeng prit nonchalamment un bocal de pièces d'échecs, les regarda et sourit : « Les Blan

……