После этого его любимым занятием было сидеть в воде в той бане, погруженный в воспоминания, думая о Сяочжу, предпочитая мастурбацию сну с какой-либо другой красавицей. В тот день посланный им шелк объяснил причины его интимной связи с наложницей Ли и пообещал ей вернуться, когда она будет готова. Но теперь он больше не мог ждать; кто-то хотел забрать ее прямо у него под носом.
Сяочжу чувствовала, что мягкость Ли Мо чем-то пугает, но она не знала его намерений. Ее старший брат находился на северо-западе, второй брат уже занялся бизнесом, зять — на севере, и, кроме того, что она была императрицей, носившей лишь номинальный титул, казалось, в семье Ли не было ничего, чего ему следовало бы бояться.
Он просто боялся, что она уйдёт с Шан Яном? Он должен был знать, что она поймет своё место. Королева не уходит, когда ей вздумается. К тому же, он, вероятно, уже окружил её, как неприступную крепость; она не сможет уйти, даже если захочет.
Два дня подряд Ли Мо оставался рядом с ней, никуда не уходя. Она начала подозревать, что он везет с собой какое-то сокровище. Наконец, сегодня его пригласил премьер-министр Цао, и она вздохнула с облегчением. Если бы он продолжал так настойчиво ее донимать, она бы забыла даже собственное имя.
Дворцовые слуги перенесли для нее низкую кушетку в лес за пределами дворца Цянькунь, который примыкает к внутреннему дворцу. Она заметила, что лес снаружи, похоже, был отреставрирован. Все первоначальные деревья были вырублены, а вместо них пересажены османтусы. В дворце Нинсинь остался лишь небольшой участок бамбука.
Он знал, что ей нравится османтус, поэтому посадил эти деревья османтуса. А ещё он вспомнил, что ей нравилась бамбуковая роща у дома её деда, поэтому привёз бамбук? Похоже, он всё лучше и лучше умеет угождать женщинам.
Последние два дня она всё ещё чувствовала слабость. Она думала, что он снова подмешивает ей наркотики в еду. Неужели он планирует держать её взаперти до конца жизни? Она находилась здесь уже давно, но ни одна женщина-чиновница не приходила к ней за указаниями, и никакие другие наложницы или красавицы не причиняли ей никаких неприятностей. Было так спокойно, что казалось, будто она впервые попала в императорский дворец.
«Наложница Цао по-прежнему руководит делами во дворце?» — спросила Сяо Чжу Би Лань, стоявшую рядом с ней. За последние несколько дней они немного познакомились, и Сяо Чжу знала, что Би Лань — одна из девушек, посланных госпожой Чэнь. Ей было всего тринадцать лет, и звали её Би Лань. Каждый раз, когда Сяо Чжу смотрела на неё, она вспоминала Би Ю, поэтому была особенно близка с ней и перевела её к себе для служения.
«Эта служанка здесь совсем недавно и раньше не видела наложницу Цао». Билань находится здесь уже три месяца и назначена работать в этом дворце Цянькунь. И действительно, она не видела здесь других наложниц.
«Ах, а у кого вы запрашиваете припасы во внутреннем дворце?» Дети здесь недолго, поэтому вполне возможно, что они никого не узнают.
«Женщины-чиновницы велели нам собирать это каждый месяц».
«А как же остальные наложницы?» — Сяочжу это показалось странным. Неужели во внутреннем дворце нет наложниц, отвечающих за дела? Обычно она всё организовывала сама, а затем поручала людям из каждого дворца распределить обязанности.
«Я не видел здесь других дам. Я слышал от стюарда, что их выслали за месяц до моего приезда», — честно ответил Билан.
Сяо Чжу была поражена. Их прогнали? Почему? Она не думала, что это было ради нее. Если бы это было ради нее, то раз тех наложниц и красавиц давно прогнали, почему ее не вернули?
Она спросила еще раз, но так и не получила ответа. Сяочжу предположила, что Билань, вероятно, тоже ничего не знает, и ей остается только ждать возвращения Ли Мо и спросить его.
В этот момент Сяочжу внезапно увидела императорского врача Вэя, отвечавшего за внутренний дворец, который торопливо выносил ящик с западной стороны дворца и направлялся к внутреннему кабинету. Если все дамы внутреннего дворца уже ушли, что же императорский врач Вэй делал внутри? Она не считала, что дворцовая служанка должна беспокоить императорского врача, чтобы лично туда отправиться.
Императорский врач Вэй вытер пот, не зная, как поступить с императрицей, стоящей перед ним.
«Императорский врач Вэй, последние два дня я чувствую слабость и не знаю, что со мной не так. Я случайно увидела вас проходящей мимо, поэтому решила попросить вас меня осмотреть». Сяо Чжу по выражению лица императорского врача Вэя поняла, что что-то не так. Может быть, именно поэтому Ли Мо скрывал это от неё и прогнал наложницу?
Императорский врач Вэй не смел говорить. Императрица была слаба всё это время, и всё из-за того, что император добавил в её посуду какой-то слабый порошок. Кто посмеет лечить такую болезнь? Но он всё же сделал вид, что измеряет её пульс, и сказал: «Возможно, императрица болела какое-то время и не обращала на это внимания. Слабость она почувствовала только два дня назад. Позвольте мне выписать ей лекарство, и мы посмотрим, как она будет себя чувствовать после того, как будет принимать его два дня».
«Хорошо». Сяочжу убрала левую руку и небрежно спросила: «Только что с запада приехал императорский врач. Одна из наложниц заболела? Я только что вернулась и ещё не успела их навестить».
Императорский врач Вэй ещё сильнее вспотел. Как же ему не повезло, что именно его застала императрица. «Это, Ваше Величество, Ваше Величество…» Он поднял глаза и увидел Сяо Чжу, смотрящую на него с полуулыбкой. Он ещё больше занервничал, но собрался с духом и сказал: «Ваше Величество, это наложница Ли».
«Ах, наложница Ли?» — Сяо Чжу отпила глоток воды из своей чашки и спросила: «Что с её здоровьем?»
«Наложница Ли на пятом месяце беременности. Я просто следовал протоколу, когда измерял ей пульс, и ничего подозрительного не обнаружил». Императорский врач Вэй, похоже, уже предвидел гнев императора.
Сяо Чжу кое-что понял и спросил: «А как поживают другие наложницы и красавицы за последние несколько месяцев, пока меня не было?»
Императорский врач Вэй оказался в затруднительном положении, не зная, как ответить — хорошо или плохо. Все остальные уже ничего не могли сказать, и ему оставалось лишь уделить внимание наложнице Ли. Как он мог объясниться? Если бы император не рассказал императрице, а потом узнал об этом, он бы умер уже восемь раз. «Ваше Величество, я не знаю».
«О? Императорский врач Вэй не знал?» Сяо Чжу больше не мог выносить его потливость. «Хорошо, можешь идти. Я тоже устал, мне пора».
Войдя во дворец и отпустив своих слуг, Сяочжу лежал один на кровати, убитый горем. Он не хотел плакать, но не мог остановиться. Неужели он наконец понял, что значит сострадание и как любить женщину? Но объектом его привязанности была не она! Небеса наконец исполнили его желание, но другая женщина носит его ребенка? Казалось, им суждено разойтись, и никогда больше не встретиться.
Судя по дням, вероятно, примерно через месяц после ее отъезда наложница Ли забеременела, и вскоре после этого она прогнала остальных наложниц и красавиц.
Если он такой, зачем он вообще её привёз?! Твой старший брат приезжал к ней на Новый год, чтобы рассказать ей всё это, но не смог заставить себя сделать это?
Должна ли она радоваться тому, что занимала особое место в его сердце? Настолько особое, что он мог позволить другим наложницам самим о себе позаботиться, но настаивал на том, чтобы она страдала.
Она может выбрать не встречаться ни с кем, но сможет ли она жить спокойно, так, как хочет? Сможет ли она попросить его перестать относиться к ней так по-особенному? Перестать заставлять её видеть, как он любит другую?
Увидев, что она уже некоторое время не двигается, Билан наклонилась, чтобы проверить, как она себя чувствует, и увидела, что ее лицо залито слезами. Она невольно воскликнула: «Императрица! Что случилось?»
«Азур, ты поможешь мне?» — Сяочжу подняла голову, вытирая слезы. Она больше не могла оставаться здесь.
-----------------------------
Больше ничего не скажу, мне лучше вернуться к написанию.
Глава 53
Поскольку мало кто знал, что императрица на самом деле находилась под домашним арестом во внутреннем дворце по распоряжению императора, все прошло гладко, когда Билань помогла Сяочжу выбраться из внутреннего дворца.
Сяо Чжу уже приняла решение: как только она покинет внутренний дворец, она поселит Би Лань обратно в семье Чэнь.
Затем она покинула город через тайный проход семьи Чен и вернулась в деревню Лицзя, где временно нашла убежище у своего деда по материнской линии.
Она только что позвала Сяосина и велела ему и Сяоюй найти её в деревне Лицзя после её ухода. Она повторила это несколько раз, глядя Сяосину в глаза, надеясь, что тот её поймет. Брать их с собой было действительно неудобно; они были бы слишком заметны.
Она подумывала стать монахиней, но боялась скомпрометировать храм смертных. Сейчас она не могла связаться и с Шанъяном; в противном случае, было бы гораздо безопаснее последовать за ним.
Честно говоря, покинув этот внутренний дворец, это место, она почувствовала себя потерянной и не знала, куда идти. Она вдруг начала скучать по своей прежней мирной жизни. Возможно, лучше было бы оставить её там на некоторое время в покое. Мать сказала, что если ей что-то непонятно, она может спросить у дедушки. Она также может вернуться и попытаться во всём разобраться.
Однако ее план ограничился лишь воротами императорского дворца.
Между внутренним и внешним дворцом не было прямого входа; нужно было обходить его, чтобы попасть во внешний дворец. Во внешнем дворце было три входа, но, чтобы не вызывать подозрений, она специально воспользовалась главными воротами. Стражники не задавали никаких вопросов по пути, и хотя им показалось странным, что у императрицы была только одна служанка и она не путешествовала в карете, они все же почтительно проводили ее.
Она была всего в одном шаге от свободы, когда её остановил Ли Мо. На глазах у стольких людей она не хотела спорить с ним, поэтому вернулась с ним во дворец Цянькунь.
Ли Мо чувствовал себя так, словно его жарили в огне или обливали льдом.
Почему, почему она должна её бросить?
Неужели Шан Ян действительно так хороша? Настолько хороша, что могла разрушить их шестилетние отношения после всего одной встречи?
Неужели все женщины такие непостоянные, как его мать?
Он думал, что Сяочжу особенная и сможет остаться с ним на всю жизнь, но оказалось, что она тоже собирается его бросить.
Ли Мо вернул Сяо Чжу во дворец Цянькунь. Она немного опасалась, что он выместит свой гнев на Би Лань, но он молчал, повернувшись спиной, словно погруженный в свои мысли. Она жестом приказала дворцовым слугам уйти. Затем она тихо спросила: «Почему?»
Она хотела знать почему. Она дала ему шанс, но он настоял на том, чтобы наложница Ли забеременела от него, поэтому она ушла, и он уступил.
Теперь он питает глубокую привязанность только к наложнице Ли, оставив весь внутренний дворец пустым. Зачем возвращать её?
Она уже отпустила его на свободу, так почему же он не позволит ей немного побыть в тишине и покое?
Глаза Ли Мо покраснели. Он повернулся, схватил её и яростно тряс. «Почему?! Ха-ха, ты действительно спрашиваешь меня почему?» Он был в ярости, но не мог причинить ей боль. Он отпустил её и отступил на кровать, чтобы сесть. «Моя императрица, я тоже хочу спросить тебя почему?»
Почему она не вернулась, даже зная, что он её ждёт?
Почему она перестала любить его после того, как он влюбился в неё?
Зачем оставлять его здесь совсем одного, зная, что он не может без неё жить?
Резкая боль пронзила его грудь, и во рту появился металлический привкус. Он подавил дискомфорт и холодно произнес: «Императрица, позвольте мне сказать вам, нет никаких причин для этого. В этой жизни вы никогда не покинете этот дворец! Не ждите, что будете свободны после моей смерти. Я заберу вас с собой, когда умру, вы понимаете?»
Неужели он наконец-то показал свое истинное лицо?
Чего он боялся? Боялся ли он, что она из зависти может взбунтоваться вместе со своими братьями?
Он так оберегал наложницу Ли, что не хотел, чтобы она причинила вред себе и своему ребенку, и предпочел держать ее взаперти здесь до самой смерти.
Если бы она не так спешила уйти, стал бы он продолжать скрывать это от нее, позволяя ей все глубже попадать в его ловушку нежности?
Ли Мо, Ли Мо, ты действительно вел себя как презренный человек. Если бы твоя империя действительно была для них ценна, она бы давно не принадлежала тебе. Зачем ждать, пока ты укрепишь свои позиции, прежде чем пытаться ее захватить?!
Сяо Чжу горько рассмеялась от гнева: «Ваше Величество, я лишь хочу жить в тихом месте, подальше от интриг и политики дворца. Вся наша семья Ли останется верна Вашему Величеству. Я не сделаю ничего, что опозорило бы Вас повторным браком. Если Ваше Величество согласится, клянусь, я никогда не покину гору Тайгу. В противном случае…» Сяо Чжу вытащила заколку из волос и приставила её к горлу: «Я умру прямо здесь, у Вас, чтобы Вы могли покоиться с миром!»
Если в жизни нет надежды, зачем вообще жить? Если жизнь приносит лишь больше страданий, пусть она уйдёт мирно! Если она даже не может контролировать собственную смерть, она предпочла бы никогда не родиться!
Ли Мо был опустошен. Она скорее умрет, чем будет с ним. Почему? Неужели он слишком поздно это понял? Он мог пренебречь верностью ее семьи, но не мог жить без нее. Он мог всю жизнь отплачивать ей за обиды, так почему же она не дала ему даже малейшего шанса? Он не мог поверить, что его нежная Сяочжу так с ним обращается!
Она явно устала, даже стоя, но, держа в руках заколку, попыталась покончить с собой у него на глазах. Как он мог позволить ей это сделать? Сердце сжалось от боли, и он сплюнул, выплюнув кровь. Он уже почти потерял сознание и упал, когда протянул руку: «А-Чжу...» А-Чжу, не оставляй его, не оставляй!
В тот момент, когда Ли Мо упал без сознания, Сяо Чжу пришла в ужас. Она отбросила заколку и бросилась к нему. Он уже был без сознания, изо рта все еще хлестала кровь. И без того слабая, Сяо Чжу почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она в панике закричала: «Кто-нибудь! Кто-нибудь, быстро, приведите императорского врача!»
Она держала его лицо в своих руках; пятна крови, казалось, невозможно было стереть, и слезы затуманивали ей зрение. Почему, почему они должны были это сделать? Кто-то из них толкнул ее на смерть, а кто-то из нее — его на смерть?
Неужели он не понимает, что она никогда не причинит ему боли, что она захочет, чтобы он был счастлив, и что она будет стоять вдали и наблюдать за его счастьем?
Неужели он действительно хочет удержать её здесь и превратить во вторую Лю, прежде чем будет удовлетворён?
В комнату вошли дворцовые слуги, но не смогли поднять императора из рук императрицы. Они могли лишь наблюдать, как императрица держит императора и горько плачет, не понимая, что произошло. Лишь когда к ней подбежал запыхавшийся императорский врач Чжан, императрица пришла в себя.
Затем последовали диагноз и назначение лекарства; группа людей суетилась во дворце, а затем внезапно все разошлись — кто-то готовил лекарство, кто-то — другие вещи. Никто не знал, что только что произошло, и никто не осмеливался спросить. В комнате с императором осталась только императрица.
"А-Чжу, А-Чжу!" — Ли Мо, даже находясь в бессознательном состоянии, отчаянно размахивал руками в воздухе.
Сяочжу схватил его за руку: «Я здесь!»
«А-Чжу, не уходи», — сказал Ли Мо, держа ее за руку и, казалось, с облегчением в голосе.
Сяочжу не знала, что ответить, и слезы снова навернулись на глаза. Неужели они теперь запутались в неразвязанном узле?
Взяв лекарство у дворцовой служанки и влив его в рот Ли Мо, Сяо Чжу вытерла пот. Уже был полдень, а он всё ещё не проснулся. Она не стала есть в панике, да и не стала бы, но настроение у неё немного улучшилось, и появились силы. Похоже, еда действительно была отравлена.
В этот момент кто-то снаружи донес: «Царь Цян послал своего Великого Наставника к Вашему Величеству, и у него есть важные дела, о которых он хочет сообщить».
------------------------------
Я знаю, что недавно писал о обидах на небеса и гневе на человечество.
Вытрите пот.
Ну, есть, пожалуй, кое-что ещё более возмутительное.
Завтра иду за покупками, так что, хе-хе.
Я постараюсь написать ещё один пост сегодня, но завтра, возможно, не смогу обновить его. Пожалуйста, не ругайте меня!
Глава 54
Сяо Чжу нахмурился. Неужели все люди внизу в такое время глупы? Император был без сознания и не мог принимать гостей, да и новости не могли просочиться наружу. Хотя принцесса царя Цян была беременна принцем, император был болен, и ребенок в ее утробе был единственным наследником. Не было никакой гарантии, что они не все испортят.
«Пусть премьер-министр Цао примет вашего уважаемого посланника. Также, пожалуйста, пусть генерал Шао немедленно войдет во дворец», — распорядился Сяо Чжу, вытерев пот с лица Ли Мо.
"обещать!"
Вскоре прибыл генерал Шао. Сяо Чжу поручил ему внимательно следить за дворцовыми слугами и не допустить утечки информации о коме императора. Любой, кто нарушит этот приказ, будет немедленно задержан и наказан в соответствии с военным законодательством.
Генерал Шао, переживший дворцовый переворот вместе с ними, естественно, понимал всю серьезность ситуации и быстро принял приказ.
Не успел генерал Шао уйти, как вошел канцлер Цао. «Ваше Величество, вдовствующая императрица здорова. Государственный курфюрст области Цян отказывается разговаривать со мной, заявляя, что должен лично поговорить с Его Величеством».
«О?» Сяо Чжу не могла поверить, что императорский советник так быстро узнал о внезапном впадении императора в кому; даже она этого не ожидала. Значит, должно быть что-то важное. «Где сейчас ваш уважаемый посланник?»
«Мы ждём вас во дворце Минъян», — ответил Цао Сян.
«Хорошо, можете идти». Сяо Чжу отпустил Цао Сяна и позвал дворцового слугу, чтобы тот отдал приказ: «Идите и пригласите государственного советника из Цяна в зал Хуэйсюань во внешнем дворце. Я буду там через минуту».