Bébé de papier

Chapitre 23

Ce dragon électrique impressionnant a disparu en un instant.

Toutes les fluctuations d'énergie sont revenues à la normale, et j'étais toujours au même endroit, toujours dans un autre monde.

Que s'est-il passé ? Pourquoi a-t-il disparu comme ça, alors que nous savions que la foudre ferait beaucoup de bruit mais peu d'effet ?

Il semblait que la foudre ait épuisé la force de l'orage, et la pluie commença à se calmer. Plusieurs éclairs plus faibles suivirent, mais aucun ne parvint à l'apaiser.

Le paysage environnant devenait de plus en plus net. J'ai enfin compris ce qui se passait.

Si je ne m'abuse, je me trouve sur le toit d'un gratte-ciel. Ce n'est pas un immeuble ordinaire de vingt ou trente étages

; à en juger par la flèche pointue qui se dresse devant moi et la plateforme circulaire sous mes pieds, c'est assurément un bâtiment emblématique du quartier. Il mesure certainement plus de deux cents mètres de haut

; la flèche à elle seule culmine à plusieurs dizaines de mètres.

C'est précisément à cause de cette position élevée et exposée que la foudre est si concentrée autour de moi. Et la raison pour laquelle l'éclair le plus puissant, qui était tout près, n'a pas eu l'effet escompté est assez évidente.

Paratonnerre, maudit paratonnerre !

Comment se fait-il qu'il n'y ait pas de paratonnerre au sommet d'un bâtiment aussi haut ?

J'ai levé les yeux vers le pic ; il avait anéanti mon dernier espoir.

Je n'avais plus la force de guetter le prochain orage ; j'avais perdu tout espoir. J'étais presque à bout de souffle.

La pluie s'est rapidement calmée, jusqu'à ce que je ne puisse plus voir les gouttes, et puis c'était complètement fini.

Soudain, sans prévenir, une vague puissante est apparue derrière moi. Elle a tournoyé, générant une force d'aspiration colossale qui a tout pulvérisé sur son passage.

Avant même que je puisse regarder en arrière, tout avait changé.

Passant de l'extase au désespoir, puis soudainement sauvée d'une mort certaine, j'étais submergée par un tel bouleversement. J'eus juste le temps de reprendre mon souffle, et aussitôt, je me retournai.

Puis j'ai retenu mon souffle à nouveau.

Oh mon Dieu, combien d'épreuves mon cœur devra-t-il encore endurer ?

Derrière moi se trouve une sphère.

Une boule de lumière, légèrement plus grosse qu'un ballon de basket, flottant dans les airs, orange avec quelques taches bleues et blanches.

Un orage venait de passer, et cette sphère de lumière m'a sauvée de cet autre monde. Le nom de cette sphère de lumière est désormais gravé dans mon cœur.

Foudre en boule !

Un phénomène naturel que les scientifiques étudient depuis plus d'un siècle, sur lequel ils ont publié plus de deux mille articles de recherche, et qu'ils ne parviennent toujours pas à expliquer de manière satisfaisante.

Il est certain que la foudre en boule contient beaucoup plus d'énergie qu'un éclair ordinaire ; cette énergie est suffisante pour vaporiser n'importe quel métal au contact.

Mais ce qui intriguait les scientifiques, c'était… Mon Dieu, cette boule de foudre se dirigeait lentement vers moi. Je n'osais pas bouger, car reculer risquait d'attirer d'autres boules de foudre.

L'éclair en boule s'est soudainement accéléré, et j'ai assisté, impuissant, à la collision avec mon bras gauche.

Oui, c'est ce qui intrigue les scientifiques. Parfois, la foudre en boule vaporise instantanément quiconque la touche, tandis que d'autres fois, comme maintenant, il ne se passe absolument rien.

J'ai même ressenti une légère sensation de froid, puis la boule électrique a disparu sous mes yeux.

Personne ne peut comprendre pourquoi une telle sphère d'électricité, si riche en énergie, disparaîtrait soudainement, tout comme il est inexplicable qu'elle ait pu accumuler autant d'énergie au départ.

Mais c'est une chose qui devrait préoccuper les scientifiques ; pour moi, le chemin a été long et sinueux, mais je suis finalement de retour.

Face à la mort, on vit certaines choses et on en oublie d'autres. Mais une fois la menace passée et le calme revenu, on redevient toujours soi-même.

Et maintenant, j'ai du mal à tenir debout.

Ce n'était pas à cause du vent violent en altitude, mais à cause des violentes crampes musculaires dans mes jambes. J'avais déjà eu des crampes en nageant, et à ce moment-là, je soupçonnais que tous les muscles de mes jambes étaient contractés. Les muscles du haut de mon corps et de ma taille étaient également assez fatigués, mais comparés à la douleur atroce que je ressentais dans le bas du corps, c'était négligeable.

Je n'ai pas pu tenir plus de quelques secondes avant de m'effondrer au sol, la sueur ruisselant de tous mes pores, et puis le monde autour de moi s'est mis à tourner.

Avant de perdre connaissance, j'ai repensé à ce que j'avais contemplé en m'effondrant. Les immeubles en contrebas ressemblaient à des fourmis. Ce gratte-ciel devait être bien plus haut que je ne l'avais imaginé, au moins deux cents mètres. Mais les rues en contrebas étaient une mer rouge, dense et compacte. Étaient-ce tous des humains

? Des gens vêtus de rouge

? Des gens habillés en rouge

? L'averse venait de se terminer, et il y avait déjà tant de monde en rouge dans les rues. Où étais-je

?

Je suis arrivé à Taipei.

L'endroit où je me trouvais avant de m'évanouir n'était ni à deux cents mètres, ni à quatre cents mètres, mais tout en haut de Taipei 101, le plus haut bâtiment du monde culminant à 508 mètres.

La tour Taipei 101 attire constamment l'attention des habitants de Taipei. Lors des averses torrentielles et des orages de l'après-midi, plusieurs passionnés de photographie ont braqué leurs appareils sur la tour, espérant immortaliser un éclair frappant l'édifice. Non seulement ils ont réussi à prendre des photos, mais deux photographes, qui ont persévéré jusqu'à la fin de la pluie, ont également aperçu, à travers leurs téléobjectifs, un éclair en boule apparu soudainement au sommet de la tour.

Bien sûr, ils m'ont aussi vu apparaître soudainement à côté de l'éclair, et l'un d'eux a malheureusement laissé tomber son précieux appareil photo. En moins d'une demi-minute, la police de Taipei a reçu deux appels d'urgence concernant la tour Taipei 101

; les deux passionnés de photographie ont unanimement déclaré avoir peut-être aperçu des extraterrestres.

J'ai été transporté d'urgence à l'hôpital universitaire national de Taïwan. Je souffrais de déshydratation, d'une grande fatigue et d'une légère hypoxie cérébrale. Ces symptômes ont pu être résolus grâce à une perfusion de glucose et à une oxygénothérapie hyperbare, mais l'ampleur de la surutilisation de mes muscles des membres inférieurs était stupéfiante. Le médecin de garde était sous le choc

; il n'avait jamais vu de symptômes similaires et ne comprenait pas comment on pouvait solliciter les deux jambes au point de provoquer des crampes simultanées dans tous les muscles. J'ai dû rester alité pendant deux semaines, après quoi j'ai pu commencer des exercices de rééducation pour les jambes. Le médecin a déclaré que sans cette prise en charge rapide et ma bonne condition physique, mes jambes se seraient nécrosées et j'aurais risqué l'amputation.

J'ai erré sans fin dans cet autre monde pendant si longtemps, et grâce à ses règles étranges, je n'en ressentais aucune fatigue. Mais une fois de retour dans le monde normal, le maître dut rembourser toute sa dette.

Nous sommes le 1er octobre, six jours se sont écoulés depuis mon arrivée dans cet autre monde. Ce n'est pas court, mais ce n'est pas long non plus. Personne ne peut marcher six jours sans manger ni boire, et encore moins sans respirer. Pourtant, dans cet autre monde, j'ai l'impression que mon horloge biologique tourne depuis plus de 144 heures.

J'étais dans une pièce privée et, dès mon réveil, plusieurs personnes du «

Bureau de la sécurité

» m'ont interrogé à plusieurs reprises. Grâce aux quelques affaires que j'avais laissées sur place, ils savaient déjà que cette personne apparue soudainement au sommet de Taipei 101 venait de Chine continentale

; leur nervosité était donc compréhensible. Pour eux, mon identité, le but de ma présence et la façon dont j'étais arrivé là étaient autant de questions cruciales.

J'y ai réfléchi et j'ai compris que je n'avais rien à cacher. Je leur ai donc raconté comment une petite fille m'avait entraînée dans une autre dimension, en omettant seulement le passage concernant le culte de la Sainte Vierge. Quant à la véritable identité de Zhou Qianqian, je leur ai demandé de se renseigner auprès de la police du continent.

Je pensais qu'ils rejetteraient mes propos, mais à ma grande surprise, bien qu'étonnements, ils n'ont pas insisté sur le fait que je disais n'importe quoi. Plus tard, en regardant des émissions taïwanaises dans ma chambre d'hôpital, j'ai réalisé à quel point le surnaturel est omniprésent dans la société taïwanaise. De nombreuses émissions de divertissement invitent des «

spécialistes

» aux théories élaborées, et beaucoup de célébrités racontent ouvertement leurs rencontres avec des fantômes.

Après plusieurs jours d'interrogatoires approfondis, ces gens sont partis. Mais je n'ai pas eu un instant de répit. J'entendais souvent les slogans des manifestations des Chemises rouges anti-Chen Shui-bian sous ma fenêtre. Avant de perdre connaissance, je ne voyais que des citoyens vêtus de rouge descendre dans la rue. À cela s'ajoutait l'attaque incessante des médias. Moi, un Chinois du continent apparu soudainement sur le toit de Taipei 101, je suis devenu, avec les manifestations des Chemises rouges, l'un des sujets les plus brûlants de Taïwan à l'époque.

Dans diverses émissions de télévision, des voyants se sont mis à calculer mon thème astral, des maîtres feng shui ont prédit l'influence de ma présence sur le feng shui de Taipei 101, et des maîtres en métaphysique ont longuement disserté sur les autres dimensions et le surnaturel. Lorsque «

Kangxi Lai Le

» m'a invité à participer, j'ai refusé catégoriquement, persuadé qu'apparaître en fauteuil roulant me vaudrait d'être torturé à mort par Little S. L'imitateur «

Nine-Kong

», un de mes préférés de l'émission «

Everybody's Big Pot

», s'est déguisé en moi, enveloppé dans des haillons et arborant une coiffure décoiffée. Après avoir été électrocuté par la foudre, c'est exactement à ça que je ressemblais. Ils ont même conçu un segment où j'apparaissais comme un messager céleste, commentant avec sarcasme la situation politique actuelle à Taïwan.

J'ai récupéré bien plus vite que prévu par le médecin, mais je restais déprimée. Incapable de communiquer librement avec le monde extérieur, j'ignorais tout de ce qui s'était passé après que Zhou Qianqian m'eut enfermée dans la dimension parallèle ce jour-là

: la police avait-elle attaqué le culte de la Sainte Vierge

? He Xi allait-elle s'en sortir

?

Dix jours plus tard, je pouvais me déplacer dans l'hôpital avec des béquilles, mais je n'étais pas autorisé à sortir. J'étais inquiet pour les communications entre Taïwan et la Chine continentale, mais heureusement, le matin du 12, j'ai appris que je prendrais un vol pour Hong Kong le 13, où quelqu'un viendrait me chercher pour me ramener à Shanghai.

Le soir du 12, ma dernière nuit à Taipei, j'ai enfin été autorisé à sortir me promener à l'intérieur. Cependant, j'ai dû être accompagné de deux agents du « bureau de sécurité ».

J'ai jeté ma canne et flâné dans Ximending, dégustant des omelettes aux huîtres. Puis je me suis installé à la terrasse du Libra, un restaurant de musique folk, et j'ai écouté un peu de musique. L'un des chanteurs résidents m'a profondément marqué

; il avait de longs cheveux blonds, longs comme ceux d'un lion, et chantait d'une voix puissante et vibrante, maîtrisant des techniques complexes comme le glissando et le vibrato.

J'étais assez surpris qu'un chanteur issu d'un endroit pareil puisse avoir un tel pouvoir de captiver le public. Contrairement à beaucoup de chanteurs de bar qui aiment animer l'ambiance en parlant à n'en plus finir, il était presque totalement silencieux lorsqu'il ne chantait pas et répondait rarement aux gens. Parfois, une expression timide apparaissait sur son visage, ce qui semblait totalement incongru avec sa coiffure et sa voix. C'était comme s'il rassemblait toute son énergie, attendant de la libérer pleinement lorsqu'il chanterait.

J'ai demandé son nom aux personnes autour de moi, et elles m'ont dit que c'était Jam Hsiao. Je lui ai écrit un mot, non pas pour lui demander une chanson.

« Si votre voix porte davantage, je suis sûre que vous deviendrez célèbre. Lors de votre prochain passage à Shanghai, accordez une interview exclusive à la journaliste Na Duo. » J'étais déjà sur le chemin du retour vers l'hôpital lorsque l'hôte a lu le message que j'avais écrit.

À la sortie de l'aéroport de Hong Kong, les deux personnes venues me chercher m'ont un peu surpris.

C'était la tante rondelette et le détective Wang.

L'inspecteur Wang m'a rattrapé et m'a serré la main fermement.

« Félicitations pour votre retour sain et sauf », dit la tante rondelette avec son sourire habituel.

Ma périlleuse mission m'a été confiée par ma grosse tante. Il y a une raison à cela, et elle est venue me chercher. Je n'en étais pas particulièrement flattée.

« Pourquoi êtes-vous ici vous aussi ? » ai-je demandé au détective Wang.

«

Vous nous avez ouvert la voie et vous avez ensuite rencontré un tel danger. Quel est le problème à ce que je vienne à Hong Kong vous rencontrer

? De plus, le bureau vous a alloué des fonds en guise de récompense, pour que vous puissiez passer quelques jours agréables à Hong Kong. Je vous accompagne simplement, haha, donc je profite aussi de votre présence.

»

« Ha ! » ai-je ri. « Alors détends-toi ces prochains jours. »

Soudain, mon cœur s'est serré et j'ai demandé précipitamment : « Où est He Xi ? N'est-elle pas venue ? »

Même l'inspecteur Wang est là ; He Xi ne pouvait pas ignorer mon retour sain et sauf. Que s'est-il passé après ma disparition au bastion du culte de la Sainte Vierge ce jour-là ?

« Ce jour-là, vous n’aviez pas eu de mes nouvelles depuis longtemps, alors vous avez encerclé la zone. Puis j’ai mené mes hommes et nous avons fait irruption. Leur sainte, cette petite fille, Zhou Qianqian, était furieuse en nous voyant arriver. Elle nous a crié : « Disparaissez ! » »

Mon visage a instantanément pâli et j'ai demandé d'une voix tremblante : « Et ensuite ? »

« Après avoir dit cela, elle a soudainement disparu. »

«Elle a tout simplement disparu ?» demandai-je, les yeux écarquillés.

L'inspecteur Wang acquiesça d'un signe de tête.

« Nous avons consulté des spécialistes, et il semblerait que ses pouvoirs n'aient pas suffi à transporter autant de personnes d'un coup dans cet étrange espace, mais elle souhaitait ardemment que tout disparaisse devant elle. Ses pouvoirs se sont donc tout de même activés, et elle a été aspirée dans l'autre dimension. Je ne sais pas si c'était l'accomplissement de son vœu ou un contrecoup de ses pouvoirs », a déclaré la tante rondelette.

Jouer avec le feu, c'est se brûler, absolument jouer avec le feu, c'est se brûler.

Y a-t-il eu des victimes ce jour-là ?

L'inspecteur Wang secoua la tête.

« Et He Xi alors ? »

« Le lendemain, elle a jeté sa lettre de démission sur la table et a disparu ; il semblerait qu'elle soit retournée en Suisse. »

J'ai marqué une pause, puis je n'ai pas pu m'empêcher de rire : « Oh, je pense qu'elle sera bientôt de retour. »

« C’est ce que je pense aussi », a déclaré le détective Wang avec un sourire.

Quatre jours plus tard, un après-midi, j'ai embarqué à bord d'un avion reliant Hong Kong à Shanghai.

J'étais épuisé par les matchs de ces derniers jours et mon corps n'avait pas encore récupéré. Dès que je suis monté dans l'avion, j'ai fermé les yeux et j'ai commencé à somnoler.

« Hé, on échange de places ? » J’ai entendu une voix dire à côté de moi alors que je m’endormais.

« Oh, d'accord », répondit le détective Wang.

Tiens, pourquoi l'inspecteur Wang est-il si obéissant ? D'habitude, il n'est pas aussi facile à aborder.

La curiosité a chassé ma somnolence et j'ai ouvert les yeux, découvrant devant moi un magnifique profil.

«Quelle coïncidence», ai-je dit.

« C’est une sacrée coïncidence », a-t-elle dit.

« Pourquoi n’avez-vous pas disséqué le corps au poste de police ? Pourquoi êtes-vous venu jusqu’à Hong Kong ? »

« J'étais trop fatigué ces derniers temps, alors je suis parti en vacances quelques jours. »

« Oh… » ai-je murmuré, puis j’ai fermé les yeux et je me suis rendormi.

Environ une demi-minute plus tard, j'ai été forcée d'ouvrir les yeux, et la chair de mes joues avait été tournée à 360 degrés sous sa main.

« Hé ! Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! Je suis encore un soldat blessé ! » ai-je crié en souriant.

He Xi lâcha ma main et me lança un regard féroce.

Nous nous sommes dévisagés comme des coqs en plein combat pendant dix secondes.

« Hé, je te le dis, tu te comportes comme un enfant », ai-je dit.

« Ça ne vous regarde pas », dit-elle en haussant les sourcils.

« J’aimerais bien faire quelque chose à ce sujet. » J’ai ri, poussé un soupir de soulagement, incliné un peu mon fauteuil et me suis allongée confortablement.

« Arrête de me pincer », dis-je. « Laisse-moi réfléchir à l'endroit où nous pourrions aller dîner ce soir, ou à d'autres activités amusantes que nous pourrions faire. »

« Mmm », répondit-elle doucement, puis elle se tut.

Je savais qu'elle m'observait. J'ai décidé d'ouvrir les yeux plus tard pour qu'elle puisse me contempler encore un peu.

【sur】