Légende du village de Baima

Chapitre 24

Esta hechicera probablemente se encuentre en una situación similar a la mía ahora; ambas solo podemos actuar entre bastidores. La diferencia radica en que la hechicera se esconde de los oídos de los aldeanos, mientras que Chaoge se esconde de los ojos de la hechicera.

Por lo tanto, Chaoge decidió no esperar a Tushouxing y fue primero al pueblo para averiguar sobre la hechicera. Si Tushouxing y los demás no regresaban durante el día, sería otro día perdido. Además, después de pasar una tarde entera trabajando sin ningún progreso, Chaoge no podía tolerar tal ineficiencia.

A-Guang originalmente quería ir con Chaoge, pero Chaoge temía que una vez que Tu Shouxing regresara, perderían el contacto con él y los dos grupos de personas vagarían sin rumbo en medio de la noche, lo que solo empeoraría las cosas.

A-Guang comprendió este principio y también quiso sugerirle a Chaoge que se quedara y él se fuera. Sin embargo, en tan solo unos días, había comprendido claramente la personalidad de Chaoge: una vez que pronunciaba una palabra, no había vuelta atrás. Además, si insistía en discutir, parecería una señal de menosprecio hacia Chaoge. Atrapado en un dilema, no pudo evitar mostrar su preocupación.

Chaoge leyó los pensamientos de A-Guang: "¿Crees que esa hechicera es alguien del mundo de la magia?"

A-Guang comprendió lo que Chao-Ge quería decir: si la hechicera realmente poseyera poderes mágicos, no habría usado esos extraños huesos humanos para atormentarlo.

Pero pensando en las muchas cosas extrañas e inexplicables, dijo preocupada: "Pase lo que pase, esta hechicera es realmente un poco inquietante. ¡Ten cuidado!".

Chaoge sonrió y dijo: "Nunca he creído en supersticiones".

Tras decir eso, se dio la vuelta y entró en el pueblo. Después de dar unos pasos, pareció presentir algo y se detuvo, volviéndose hacia Ah Guang: "No te preocupes, tengo una solución".

Esta vez, tras darse la vuelta, no volvió a mirar atrás, envuelto en la luz de la luna, y poco a poco desapareció entre los árboles del pueblo.

A-Guang no sabía a qué se refería Chaoge con ese método, pero creía que el descendiente de la familia Mu que se marchaba, aunque unos años menor que él, nunca habría hablado sin estar seguro.

Siguiendo las indicaciones que ya había solicitado durante el día, Chaoge encontró rápidamente la pequeña y ruinosa casa de la hechicera, con techo de tejas, situada en el extremo oeste del pueblo.

A Chaoge también le pareció extraño. Lógicamente, esta hechicera, que ya controlaba todo el pueblo, podía vivir en la casa que quisiera. Entonces, ¿por qué eligió vivir en una casa tan destartalada con tejado de tejas?

Sin embargo, Chaoge pronto se dio cuenta de que su observación era errónea. La casa era pequeña, pero no estaba en ruinas. La razón por la que parecía estarlo era que, dondequiera que hubiera ventanas o puertas, había listones de madera rotos clavados al azar, como para evitar que algo se filtrara al exterior.

Ahora es verano, y es difícil imaginar lo que se sentiría al dormir en una jaula tan sofocante.

Chaoge se acercó con cuidado a la ventana herméticamente sellada y pudo oír vagamente una respiración que provenía de las estrechas grietas de la madera. La hechicera estaba dentro.

Chaoge recorrió la pequeña casa y, al igual que antes, todos los rincones por donde podía entrar la luz y permitir que la gente viera el interior estaban sellados o bloqueados. Cuanto más sucedía esto, más se convencía Chaoge de que había algo extraño en la casa y que estaba tan herméticamente sellada simplemente para impedir que los espiaran.

Curiosamente, dada la personalidad anterior de Chaoge, jamás se habría molestado en escuchar tales secretos. Pero ahora, en lugar de ignorarlos, se siente cada vez más fascinado por ellos.

A veces se preguntaba si ese cambio se debía a que se había reprimido demasiado en el pasado, lo que provocó que se volviera incontrolable una vez que se abría, o si había algo impredecible oculto en su personalidad.

La noche se hacía más profunda y podías sentir cómo la humedad aumentaba y se filtraba gradualmente en tu ropa fina.

Chaoge lo intentó todo, pero no pudo averiguar qué ocurría dentro de la casa. Mientras estaba absorta en sus pensamientos, la respiración que provenía de la rendija de la ventana disminuyó repentinamente, seguida del crujido de la ropa. Parecía que la hechicera se estaba dando la vuelta, así que Chaoge se inclinó para escuchar.

Pero pronto se dio cuenta de que la hechicera no se había dado la vuelta, sino que se había incorporado.

Al cabo de un rato, se oyó un suave crujido, y la hechicera pareció levantarse rápidamente del kang (una cama de ladrillos caliente), caminar hacia la puerta, abrir el pestillo y la puerta se abrió con un crujido. La hechicera asomó la cabeza de repente.

Pero por alguna razón, aunque Chaoge no esquivó el ataque, sino que simplemente se movió extrañamente unos pasos en dirección a la mirada de la hechicera, esta parecía estar ciega y no podía verla.

Así es, Chaoge estaba usando la técnica de invisibilidad que había aprendido de la Formación de la Tumba. Aprovechando las diferentes perspectivas de cada persona, se movía en la dirección de la mirada del otro, manteniéndose siempre en un punto ciego que el otro no podía ver.

Probablemente, esta sea la clase de solución tranquilizadora de la que hablaban Chaoge y Aguang.

Aun así, Chaoge seguía conmocionada, preguntándose si sus pasos habían alertado a la hechicera, razón por la cual había hecho que alguien abriera la puerta inesperadamente para comprobarlo.

La hechicera, con su mirada penetrante, escudriñaba a su alrededor mientras giraba la cabeza entre los dos paneles de la puerta. Su larga cabellera negra caía en cascada sobre sus hombros, reflejando la pálida luz de la luna. Su rostro arrugado, tan incongruente con la luz, le confería una inquietud y un escalofrío indescriptibles.

Al cabo de un rato, la hechicera abrió la puerta un poco más y salió. Dio unos pasos hacia adelante y, tras asegurarse de que no había nada extraño a su alrededor, se dirigió hacia la parte trasera de la casa. Antes de que pudiera pensarlo mucho, Chaoge aprovechó que la hechicera se dirigía a una pequeña habitación al fondo de la casa y se coló en su hermética habitación.

En cuanto entró, Chaoge sintió un olor húmedo y rancio en la cara. Sintió náuseas y rápidamente se cubrió la boca y la nariz con la manga para no hacer ruido.

Chaoge primero se apoyó contra la pared, cerró los ojos y luego los volvió a abrir después de un rato, porque esto le permitiría acostumbrarse más rápidamente a la luz en la habitación oscura.

Inspeccionó rápidamente la habitación. Era muy sencilla; aparte de una hilera de pequeños armarios de madera junto al kang (cama de ladrillos con calefacción), apenas había muebles o sillas.

Poco después, la hechicera regresó de detrás de la casa.

Primero volvió a cerrar la puerta con llave desde dentro, y luego, en lugar de regresar, pegó la oreja a la rendija de la puerta, escuchando en silencio los sonidos del exterior.

Pero jamás imaginó que, justo detrás de ella, los ojos de Chaoge la observaban fijamente sin moverse.

Capítulo 9 del Volumen 2, La misteriosa aldea de los cinco elementos: Ruinas

Tras escuchar en silencio durante un rato, la anciana de pelo largo y negro que le cubría los hombros se dio la vuelta lentamente y regresó para sentarse en el borde del kang (una cama de ladrillos calentada).

Chaoge respiraba con la mayor suavidad posible. El pueblo, ya de por sí silencioso, se había vuelto aún más silencioso con la presencia de aquella casita herméticamente sellada, hasta el punto de sentirse casi sordo.

Tras acostumbrarse un rato, Chaoge pudo distinguir gradualmente el contorno general de la habitación.

La tenue luz de la luna que se filtraba por las rendijas del cristal de la ventana iluminaba la espalda de la anciana hechicera. Contra su larga cabellera y su figura demacrada, la anciana parecía una joven frágil, sentada en silencio. En las sombras frente a ella, un joven apuesto y distante permanecía de pie, mirándola en silencio. La escena era innegablemente inquietante y perturbadora.

Poco a poco, la cabeza de la hechicera comenzó a caerse y su respiración se hizo pesada, como si se hubiera quedado dormida sentada sola.

Chaoge no pudo evitar relajarse, y justo cuando estaba a punto de recuperar el aliento, de repente oyó a la hechicera reírse entre dientes.

Esto fue casi lo más impactante que Chaoge había experimentado desde su debut.

"¿Sigues intentando esconderte? ¡Te he visto!", dijo la hechicera con tono siniestro.

La mente de Chaoge se aceleró: "¿Por qué querría la hechicera verme?"

¿Podría ser que todo lo ocurrido hasta ahora fuera simplemente una estratagema para atraerlo y luego cerrar la puerta desde dentro? Si ese es el caso, esta pequeña habitación, con sus ventanas y puertas cubiertas con listones de madera, entonces sin duda es una trampa.

Pero entonces Chaoge volvió a pensar: si realmente era una trampa tendida por la hechicera, ¿por qué fingió estar dormitando hace un momento?

Justo cuando estaban llenos de miedo y sospecha, oyeron de repente a la hechicera decir de nuevo: "A plena luz del día, veamos dónde podéis esconderos..."

Esta vez, sin embargo, habló muy alto, y hacia el final, su voz se volvió repentinamente ininteligible.

Chaoge no pudo evitar reírse para sí misma. Resulta que la hechicera solo hablaba en sueños. Comprendió al instante su extraño comportamiento. Debía de vivir constantemente en un estado de sospecha compulsiva, siempre sospechando que alguien la espiaba o que alguien buscaba la cabaña. Así que, incluso en sueños, estaba nerviosa.

Pero esto parece demostrar una cosa: ¡debe haber un secreto escondido dentro de esta casita!

En la oscuridad, los ojos de Chaoge brillaban aún más.

Tras murmurar algunas palabras más en sueños, la hechicera fue quedando en silencio poco a poco. Su cabeza se inclinó cada vez más y su cuerpo se ladeó. Justo cuando estaba a punto de perder el equilibrio, la hechicera se despertó repentinamente de su siesta.

Chaoge contuvo la respiración de nuevo.

La hechicera hizo una pausa, se giró para mirar por la ventana y escuchar, aparentemente incapaz de distinguir entre el sueño y la realidad. Solo cuando despertó por completo dejó escapar un suave suspiro.

La situación actual de Chaoge lo convierte, posiblemente, en el espectador más evidente. Solo quienes lo han vivido pueden comprender verdaderamente lo que se siente.

Se oyó otro suave susurro. La hechicera no se subió al kang (una cama de ladrillos caliente), sino que se puso de pie.

Cada vez que la hechicera se movía, Chaoge debía cambiar de posición para asegurarse de permanecer siempre en su punto ciego. Por suerte, la habitación estaba muy oscura, lo que compensaba el reducido espacio y la imposibilidad de moverse con rapidez y hacer ruido. De lo contrario, por muy rápido que se moviera, Chaoge habría dejado su huella.

La hechicera caminó entonces hacia la esquina del muro. Aunque estaba oscuro, su dirección parecía muy clara, como si estuviera muy acostumbrada a hacerlo con frecuencia.

La hechicera se detuvo en la esquina, se agachó como para recoger algo y luego lo extendió un poco.

Aunque Chaoge y la hechicera no estaban muy lejos el uno del otro, la habitación estaba extremadamente oscura, por lo que solo podía ver vagamente los movimientos de la hechicera y basarse en los sonidos para formarse una opinión.

A juzgar por el sonido que hizo la hechicera al dejar aquello en el suelo, parecía ser un cuenco de madera.

Chaoge no podía entender qué hacía esa extraña hechicera con un cuenco de madera en plena noche.

Entonces, la hechicera pareció colocar algo que parecía una piedra dura en el recipiente de madera.

Chaoge se está volviendo cada vez más extraño. A pesar de todo lo que ha visto y oído en los últimos meses en la aldea de Mujia, no puede adivinar qué está intentando hacer este curandero en este momento.

Lo que hizo la hechicera a continuación se volvió aún más misterioso e inquietante.

Lo único que se oía era un sonido como el de una tapa de piedra rozando una jarra de cerámica. Entonces, justo en la base del muro, frente a la figura sombría de la hechicera, apareció de repente una llama verde fantasmal y aterradora.

Los ojos de Chaoge se tiñeron instantáneamente de un verde aterrador.

La primera reacción de Chaoge fue: "¿Podría haber realmente algo maligno en la cabaña de esta hechicera?"

Lo que resulta aún más sobrecogedor y te hace hervir la sangre es que, reflejando la inquietante llama verde que flota en el aire, la extraña y marchita figura del chamán se inclina hacia adelante, introduciendo lentamente una mano en el recipiente con forma de jarra del que acababa de emerger la llama verde.

Cuando la hechicera retiró lentamente la mano, en realidad sostenía dos huesos humanos de color verde oscuro y blanco pálido, ¡iluminados por el fuego fantasmal!

Un pueblo aislado, una casa embrujada en plena noche, una hechicera extraña, llamas verdes fantasmales y, luego, los esqueletos de un blanco deslumbrante que aparecen lenta y horriblemente ante tus ojos: esta escena y este lugar probablemente serían insoportables para cualquier persona común.

Chaoge, por el contrario, se tranquilizó. En cuanto vio los huesos humanos, supo que las inquietantes llamas verdes no eran más que fósforo proveniente de ellos. Además, era posible que el polvo de hueso utilizado para exorcizar espíritus malignos durante el día también estuviera hecho con los huesos humanos que contenía la vasija.

Pero, ¿de dónde proceden estos huesos humanos?

Con un leve tintineo, Chaoge vio a la hechicera sacar un pequeño taburete de madera de algún lugar y sentarse. Como una aldeana lavando ropa, se inclinó, tomó un hueso blanco y comenzó a frotarlo contra lo que parecía ser una piedra de afilar en el recipiente de madera.

Con un sonido de "frotamiento", la harina de huesos produjo un fósforo verde aún más inquietante, y junto con los fuegos fatuos que flotaban alrededor, toda la cabaña quedó envuelta en un verde fluorescente.

Cada vez que la hechicera se frotaba un rato, se detenía y escuchaba en silencio los sonidos del exterior.

A juzgar por su aspecto, la anciana parecía tener muchísimo miedo de ser descubierta por los aldeanos. Al ver esto, Chaoge sintió una punzada de inquietud. Parecía que aquella anciana era simplemente una persona común que fingía ser chamana. De lo contrario, si realmente hubiera cometido alguna maldad, ¿por qué se habría encerrado en un ataúd viviente, peor que una tumba?

Los labios de Chaoge se curvaron ligeramente al ocurrírsele una idea.

Aprovechando el sonido chirriante de los huesos, Chaoge raspó sigilosamente algunos trozos de tierra de la pared y luego los sacudió con dos dedos, enviando uno de los trozos volando hacia el frasco que contenía huesos humanos en la esquina con un "clang".

El nítido sonido resonó claramente entre el crujir de los huesos, y la hechicera detuvo de inmediato lo que estaba haciendo, como si hubiera despertado sobresaltada. Su cuerpo petrificado y demacrado solo dejaba ver sus temblorosos y aterrorizados ojos ancianos.

Tras esperar un rato y no encontrar nada inusual, la vieja hechicera exhaló un largo suspiro de alivio. Justo cuando pensaba que se trataba de una falsa alarma y estaba a punto de moler los huesos de nuevo, el tarro de huesos humanos emitió un sonido metálico.

La anciana hechicera estaba tan asustada que casi se desplomó al suelo, y su respiración agitada llenó toda la habitación.

Antes de que la hechicera pudiera reaccionar, Chaoge inmediatamente sacó otra pieza.

La hechicera se arrodilló ante la urna de huesos humanos, golpeando su cabeza contra el suelo como una gallina picoteando arroz, murmurando incoherencias sobre dioses e inmortales que imploraban misericordia y que le salvaran la vida.

Chaoge no era un bromista; solo hacía esto para descubrir la verdad. Al ver que era el momento oportuno, bajó la voz y dijo lentamente: «Mientras respondas a unas cuantas preguntas, no te haré daño».

La anciana hechicera estaba aterrorizada y respondió de inmediato: "Te lo diré, te lo diré... Gran Inmortal, por favor perdona a esta anciana, Gran Inmortal, por favor perdona a esta anciana..."

Chaoge comenzó preguntando: "¿De dónde proceden estos huesos humanos?"

Sin dudarlo, la anciana hechicera enumeró una larga serie de respuestas: "Es esa ladera al este del pueblo... Gran hechicera, por favor, perdone a esta anciana..."

Chaoge quedó bastante sorprendido. Durante el día, al evaluar el feng shui general del pueblo, había observado la ladera este que el chamán había mencionado. Desde la perspectiva del feng shui, no parecía ser un antiguo cementerio. En cuanto a su ubicación, la mayoría de los aldeanos no enterrarían allí a sus seres queridos.

Además, allí ya se habían sembrado cultivos, así que ¿cómo era posible que tantos huesos extraños estuvieran enterrados? Pero en ese momento, la hechicera estaba tan asustada que su alma había abandonado su cuerpo, y no tenía razón para mentir.

Entonces Chaoge hizo una segunda pregunta: "¿Qué está pasando con esta extraña enfermedad?"

La anciana hechicera, siempre sabia, respondía a todas las preguntas: «También se encontró en esa ladera al este del pueblo... Gran hechicera, por favor perdóname...»

En ese momento, la anciana hechicera se detuvo de repente. Como si se diera cuenta de algo, giró lentamente la cabeza para mirar en dirección a la estación Chaoge y luego reanudó su voz siniestra: "¿Eres uno de los que vinieron durante el día?".

Resultó que la anciana hechicera, en efecto, se había confundido un poco al principio, pero tras hacer un par de preguntas, se dio cuenta de que el crujido provenía del frasco, mientras que la voz que preguntaba venía de detrás de ella. Además, la voz no solo era joven, sino que también parecía la de una habitante de la ciudad, por lo que inmediatamente recordó la escena del día.

Chaoge quedó completamente desconcertado de que la hechicera se diera cuenta tan rápido de lo que estaba sucediendo, y como no podía decirle la verdad, se quedó paralizado por un momento.

A la luz fosforescente de los huesos humanos en la habitación, la anciana hechicera distinguió poco a poco el contorno de Chaoge, lo que la convenció aún más de que había sido engañada y de que este engaño bien podría revelar su secreto al mundo. Tocó con cuidado la dura piedra de moler en el recipiente de madera.

Chaoge fue tomado por sorpresa una vez más cuando la vieja hechicera se volvió contra él.

La vieja hechicera se abalanzó como una loca y le arrojó a Chaoge la piedra de moler que tenía en la mano.

Chaoge esquivó el ataque por instinto, y la piedra de moler se estrelló con fuerza contra el muro de tierra que tenía detrás.