Légende du village de Baima

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La légende du village du cheval blanc, par Su Jing

Les jours heureux passent toujours trop vite, tandis que la douleur persiste. Heureusement, malgré la difficulté psychologique, le temps continue de s'écouler, seconde après seconde.

Le temps n'est pas passé trop vite, mais le nouveau semestre a déjà recommencé.

Ayant manqué la cérémonie d'ouverture du semestre, Bai Fang, une enseignante, arriva au bureau des études et de la recherche et trouva ses collègues qui la regardaient d'un air étrange. Cela ne la dérangea pas

; elle savait que sa nature discrète faisait qu'elle n'avait que peu de confidents au bureau. Elle s'assit, ouvrit son plan de cours et se dirigea vers le bureau du chef de département pour consulter sa feuille d'affectation des cours pour l'année, mais constata qu'elle n'avait reçu aucune nouvelle affectation. Que s'était-il passé

? De retour à son bureau, Wang Xia, assise en face d'elle, ne put s'empêcher de dire

: «

Bai, cette année, tu as été affectée au campus sud.

»

Campus Sud ? Le cœur de Xiao Bai se serra. L'image du visage de rat du principal Zhang, avec sa barbe et ses yeux de rat, lui revint en mémoire. Ces yeux, toujours plantés derrière ses lunettes, inspiraient un malaise et un dégoût incontrôlables. Elle aurait dû se douter qu'il ne fallait pas contredire Zhang ; maintenant, il se vengeait en l'affectant au Campus Sud. Malgré son désarroi, elle ne laissa rien paraître. Elle répondit : « Oh, je comprends. Quand partez-vous ? » Wang Xia dit : « Vous pouvez contacter le chef de section Qian au Campus Sud pour les détails. »

Malgré son déplaisir, elle n'avait d'autre choix que d'obéir. Après tout, elle n'avait aucune relation dans cette entreprise au réseau complexe, et à la fin du semestre précédent, elle avait catégoriquement refusé les avances de l'entremetteur, cet homme rondouillard à la peau sombre qui avait arrangé son mariage avec la sœur du principal Zhang. De plus, en si peu de temps à l'école, elle s'était déjà offert de nombreuses opportunités grâce à ses propres compétences ; beaucoup la convoitaient. En rangeant ses affaires pour retourner au dortoir, elle croisa plusieurs responsables de l'école, qu'elle trouva rancunières mais dont elle préféra ne pas parler. Soudain, sur un terrain plat, elle trébucha et tomba, se tordant la cheville si violemment qu'elle pouvait à peine s'appuyer dessus. Elle déjeuna à la hâte à la cafétéria et remarqua que sa cheville commençait à enfler. Elle appela aussitôt Zhu Xiaoxia pour qu'elle l'accompagne à l'hôpital. Xiaoxia était sa seule amie à l'école – une fille joyeuse, généreuse, pleine de vie et belle, qui ne complotait pas contre les autres et qui avait une vision du monde plus innocente.

Je suis allée à l'hôpital pour un bilan de santé et des radiographies. Les résultats n'ont révélé aucune fracture, mais j'ai dû rester alitée une semaine. J'ai boité jusqu'au bureau, rédigé un arrêt maladie et me suis allongée dans mon lit, somnolente, repensant aux événements des six derniers mois, avec un profond sentiment de désespoir. Dans cet état second, j'ai entendu frapper à la porte. C'était Wang Xia, accompagnée du chef de service et de plusieurs collègues féminines venues me rendre visite. Mon cœur s'est réchauffé

; il semblait que la bonté existait encore en ce monde.

Après le départ des visiteurs, elle replongea dans un profond sommeil. Soudain, un cri faible et sinistre lui parvint aux oreilles, suivi d'une voix encore plus sinistre : « Je… viens… t’… accompagner… » Elle ouvrit les yeux, en sueur, et constata qu'il faisait déjà nuit noire. La peur la saisit de nouveau. Bai Fang avait déjà mis les pieds sur le campus sud. Mais dans son souvenir, l'endroit était étrangement sinistre. L'immense école ne dégageait aucune vitalité ; au contraire, elle semblait inexplicablement décadente et sans vie. Beaucoup de gens y travaillaient, mais à 17 heures, tous se précipitaient dans le bus scolaire pour retourner au campus principal. Après 17 heures, le campus était désert. Bai Fang aimait lire des livres sur le surnaturel et pressentait que le campus avait dû être abandonné pour des raisons qu'elle ne pouvait partager avec les étrangers. Cette entorse inexplicable à la cheville était sans doute un signe avant-coureur. Sur le moment, cependant, elle ne s'en aperçut pas, préoccupée par ses profondes blessures saignantes, ne réagissant au monde extérieur que par instinct. Elle a balayé cette remarque glaçante d'un revers de main, la prenant pour un cauchemar. Elle était loin de se douter que le véritable cauchemar ne faisait que commencer.

Le campus sud a été construit sur les fondations d'un temple. Lors de ma dernière visite, j'ai également aperçu le temple du Cheval Blanc, désormais entouré de bâtiments au sein de l'enceinte de l'école. L'affluence était telle qu'il paraissait insignifiant. Pourtant, dissimulé au cœur d'un vaste bosquet d'arbres hauts et denses, le temple dégageait une atmosphère à la fois lugubre et mystérieuse.

11-19 11:09:00

La semaine passa vite.

Après tout, je ne pouvais échapper à mon destin : travailler sur le campus sud. La navette du matin partait à 7 h ; si j'étais en retard, je la raterais. L'endroit était trop isolé ; il n'y avait même pas de bus. Le premier matin, une panique soudaine et inexplicable m'a réveillée. J'ai ouvert les yeux et j'ai vu qu'il était déjà 6 h 40. Je me suis rapidement brossé les dents, lavé le visage et couru vers le portail de l'école. Heureusement, la navette venait de démarrer. Je suis monté à bord, essoufflé, mais il n'y avait plus de places. J'ai souri aux personnes assises pour les saluer, mais elles avaient toutes l'air absentes ; personne ne m'a répondu. Cela ne m'a pas dérangé ; après tout, je n'étais qu'un inconnu et je ne pouvais pas m'attendre à ce qu'on me témoigne un respect excessif.

Après une demi-heure de route cahoteuse, Bai Fang se rendormit. Ce n'est qu'à l'arrêt de la voiture qu'elle réalisa qu'ils étaient arrivés au campus sud. Descendue, elle observa les alentours. C'était encore l'été

; l'été dans le sud devrait être luxuriant et verdoyant, mais l'herbe des pelouses était desséchée et jaunie. Au loin, quelques moutons maigres broutaient, et une vache amenée par un habitant du coin grignotait les racines. Elle leva de nouveau les yeux vers le temple du Cheval Blanc

; il était toujours niché parmi les arbres. La peinture vermillon des encadrements de fenêtres s'écaillait. Le portail principal était fermé à clé, et à côté se trouvait une plaque de pierre

: Ancien emplacement du poste de commandement de l'armée de campagne de Chine orientale. Sur le mur étaient gravées des inscriptions de Zhang Aiping et d'autres gravures. Malheureusement, Bai Fang ne s'intéressait pas aux questions militaires

; sinon, elle aurait su qu'il s'agissait d'inscriptions de généraux célèbres dans tout le pays.

Mon sac à la main, je suivis les autres jusqu'au bureau. Les vieux bureaux et chaises, le canapé crasseux usé par les allers-retours, ressemblaient aux sièges d'un bus délabré. Le bureau n'avait pas de serrure, et il n'y avait pas de bureau non plus. Le chef de section dit

: «

Utilisez ce bureau. Jiang Hong l'utilisait. Maintenant qu'elle est partie, vous pouvez continuer.

» Un autre frisson inexplicable me parcourut. Partie

?

L'immeuble tout entier semblait délabré, complètement vétuste ; même la poussière dans les coins était d'une couleur indéfinissable. « Permettez-moi de vous présenter », dit le chef de section. « Voici Xiao Deng », acquiesça un professeur à lunettes à monture noire. « Voici Xiao Gu », salua une enseignante rondelette avec un sourire. « Voici Xiao Bai. » Bai Fang acquiesça également.

Le trajet domicile-travail est le même qu'au campus principal, sauf que je prends le bus scolaire. En fait, c'est beaucoup plus détendu et libre qu'au campus principal, où tout est très encadré. Le plus gros avantage, c'est que je n'ai plus à croiser ce type à la tête de rat.

Au départ, Bai Fang pensait que travailler sur le campus sud n'était pas aussi terrible que ce que d'autres avaient décrit.

Deux jours passèrent en un clin d'œil. Mercredi, Bai Fang monta dans le bus comme d'habitude. Le chef de section lui dit : « Bai, tu restes de service aujourd'hui. »

En service ? Impuissante, Bai Fang n'eut d'autre choix que de retourner s'asseoir à son bureau.

Où vais-je trouver à manger

? En plus, rester sur ce campus lugubre, il n’est pas étonnant que je sois malade de peur. Anxieuse, j’ai pris mon argent et mes affaires et je suis sortie de l’école à la recherche d’un petit restaurant.

J'ai entendu dire que cet endroit était autrefois prospère, mais avec le déménagement de l'école, seuls quelques étudiants en stage ou en dernière année y sont restés. Le campus est généralement peu fréquenté et les commerces sont presque déserts, la plupart étant fermés.

Bai Fang observa attentivement et remarqua que les rues formaient une croix. À l'intersection, un vendeur de brioches vapeur était installé, ouvert uniquement le matin. Deux vendeurs de viande cuisinée étaient également présents, ouverts l'après-midi. À l'extrémité ouest de la croix, un restaurant était ouvert, mais les affaires étaient calmes

; une femme au foyer vendait quelques bols de nouilles à ceux qui en avaient besoin. À côté du restaurant, une large et belle avenue nord-sud était aménagée. Bai Fang acheta pour trois yuans de tête de porc et mangea un bol de nouilles avant de retourner à son bureau. Par chance, il y avait un ordinateur avec accès à Internet, et Bai Fang poussa un soupir de soulagement. Elle composa le numéro et se connecta à QQ… Attendez, pourquoi ne reconnaissait-elle aucun de ses amis

?

Un message s'afficha automatiquement

: «

Bai Fang, c'est Jiang Hong. Es-tu actuellement sur le campus sud

? Pars immédiatement

!

» Jiang Hong

? Bai Fang ne se souvenait pas de l'avoir ajoutée comme amie, ni de lui avoir donné son numéro QQ. Elle répondit aussitôt

: «

Pourquoi pars-tu

? À quelle heure et où es-tu allée

?

» Elle resta longtemps sans réponse. En regardant l'heure, elle réalisa que le message avait été envoyé à minuit la veille.

La nuit tomba rapidement. Avec l'ordinateur à portée de main, le temps passa plus vite. Avant même de m'en rendre compte, il était passé neuf heures. Le temps se rafraîchit soudainement. Bai Fang resserra son manteau en pensant

: «

Après tout, nous sommes à la campagne

; la température est bien plus basse qu'en ville. Je n'ai jamais eu aussi froid au quartier général.

»

Une soudaine rafale de vent souffla dehors, faisant bruisser les branches des arbres. Bai Fang, à la fois anxieuse et effrayée, se hâta de regagner son dortoir. Elle repassa devant le temple du Cheval Blanc. Sans oser lever les yeux, Bai Fang se dirigea directement vers son dortoir.

Les arbres bordant la route faisaient vaciller violemment le seul lampadaire encore allumé. La route était plongée dans une obscurité totale ; on n'y voyait rien. Elle trébucha jusqu'à l'entrée du bâtiment, pour constater que la cage d'escalier était tout aussi obscure. Elle se précipita à l'intérieur et finit par trouver le cordon de la lampe. En tirant dessus, elle entendit un grand bruit qui fit sursauter Bai Fang. Bai Fang partageait un dortoir avec une employée du nom de Cao, mais celle-ci était enceinte et avait récemment quitté les lieux. Jetant le cordon de la lampe de côté, Bai Fang sentit un frisson la parcourir, ne sachant où aller. Dehors, il faisait nuit noire, et dedans aussi. Finalement, serrant les dents, Bai Fang se précipita dans sa chambre. Heureusement, la lumière fonctionnait.

Elle n'osa faire aucun mouvement, se glissa dans son lit tout habillée, et n'osa ni fermer les yeux, ni éteindre la lumière, ni même fermer la porte, de peur de ne remarquer aucun mouvement à l'extérieur.

11-19 13:57:00

Le vent se renforça, créant un écho sonore dans le vieux bâtiment, un sifflement qui semblait venu d'un autre monde. Bai Fang serra la couverture contre elle, tremblante de tous ses membres. Elle regarda par la fenêtre

; elle était mal fermée. Elle tendit la main pour la fermer, puis la retira. Qui savait si elle n'avait pas touché quelque chose

?

On nous avait attribué cette chambre de dortoir dans la journée, et elle était meublée de vieux meubles. Le vieux Xu, du service des affaires générales, nous a aidés à monter un lit, a emprunté une couette à la pension, l'a époussetée et est parti. Devant tous ces vieux meubles, je ne savais pas quoi faire.

Le vent claqua de nouveau la porte. Dieu seul sait à quel point il pouvait souffler fort dans le couloir. Malgré sa peur intense, Bai Fang se calma.

Bai Fang était différente des autres dès sa naissance. Née dans la plaine à cette époque, elle n'avait jamais vu un seul maître, ni même un temple. De nature discrète depuis l'enfance, même lorsqu'elle découvrit qu'elle possédait des dons particuliers, elle n'en parla jamais à personne.

Dès sa naissance, Bai Fang voyait l'arbre par la fenêtre. Dans cet arbre, elle voyait de nombreux petits oiseaux perchés, gazouillant et pépiant. C'était un matin pluvieux. Plus tard, les adultes murmurèrent que cette enfant était hors du commun, mais personne ne savait que Bai Fang avait des souvenirs depuis sa naissance, ni que personne n'avait jamais vu ces petits oiseaux. Cependant, en grandissant, elle voyagea et visita plusieurs temples, où l'on l'arrêtait souvent pour qu'elle lui prédise l'avenir. Les anciens disaient que Bai Fang avait un visage béni, avec des sourcils semblables à deux dragons jouant avec une perle, et des yeux doux comme ceux d'un bodhisattva en pleine représentation. Malheureusement, elle avait une cicatrice au menton. Alors qu'elle avait moins d'un an, debout dans sa baignoire, Bai Fang tendit soudainement la main et se jeta en avant, tombant à terre et se cognant le menton, ce qui lui infligea une large blessure qui saigna abondamment. Son arrière-grand-père, terrifié, la ramassa aussitôt pour arrêter l'hémorragie. Mais lorsque Bai Fang s'essuya le menton de sa petite main, le saignement cessa et guérit rapidement, ne laissant qu'une cicatrice. À cette époque, même mon arrière-grand-père aurait gardé de telles pensées pour lui. Cependant, en vieillissant, ces particularités semblèrent s'estomper. Seule Bai Fang savait qu'elle possédait le pouvoir de réaliser ses souhaits. Mais avec le temps, lorsqu'elle commença à travailler, Bai Fang n'était plus différente des autres.

Après avoir réfléchi presque toute la nuit, Bai Fang finit par céder. Elle s'endormit lentement, mais sentait le grain de beauté entre ses sourcils palpiter sans cesse, au rythme de son cœur. Dans son état second, il lui sembla entendre à nouveau ce cri et cette voix étrange. Elle perçut aussi d'autres bruits, mais elle ne parvint pas à les distinguer. Les sons semblaient flotter au loin, sans se rapprocher.

Lorsqu'elle se réveilla brusquement, le soleil était déjà haut dans le ciel. La pièce était redevenue étouffante. Bai Fang rejeta la couverture qui l'enveloppait, se demandant si les événements de la nuit précédente n'étaient qu'un rêve ou la réalité.

Il se rendit à la salle d'eau pour se rincer les dents et se laver le visage, mais constata que le robinet était rouillé et bouché, ne laissant couler que quelques gouttes comme des larmes. Dans l'évier, un seau rouillé était déjà plein. Il n'y avait pas d'eau dans les toilettes non plus

; il supposa que Xiao Cao utilisait le seau pour tirer la chasse.

Quel endroit infernal ! pensa Bai Fang avec colère, mais le mot « fantôme » la ramena soudain à la réalité. Elle ne put s'empêcher de toucher le grain de beauté entre ses sourcils et murmura : « Amitabha. »

Lorsque Bai Fang arriva au bureau, Xiao Gu et Xiao Deng remarquèrent son expression et lui demandèrent, surpris

: «

Tu étais de service ici hier

?

» Bai Fang répondit par l’affirmative. Xiao Gu insista

: «

Tout s’est bien passé

?

» Pensant qu’ils parlaient de la sécurité de l’école, Bai Fang répondit

: «

Rien.

» Xiao Gu la regarda, hésitant à parler.

Bai Fang réfléchit un instant et demanda : « Pourquoi faisait-il si froid hier soir ? »

« Quoi ? » Xiao Deng et Xiao Gu échangèrent un regard et dirent : « Oh, peut-être. C'est la campagne, il fait donc un peu plus froid qu'en ville. »

Il faisait plus que froid, pensa Bai Fang. Mais au moins, elle avait survécu

; mieux valait ne pas s'attarder là-dessus. À midi, profitant de la lumière du jour, Bai Fang retourna à son dortoir pour vérifier ses autres affaires.

Dans le tiroir de la vieille table se trouvait un miroir, désormais recouvert d'une épaisse couche de rouille qui le rendait à peine réfléchissant. Il y avait aussi une chaise sculptée, penchée dangereusement, à peine assez grande pour y poser quelques objets, mais inutilisable pour s'asseoir. Puis, Bai Fang regarda la literie

; l'année 1986 y était imprimée. «

1986

? C'est tellement vieux

! C'est presque une pièce de musée

!

» s'exclama-t-il.

En regardant à nouveau la lampe, je me suis aperçue que le démarreur était cassé

; quand on tirait dessus, la lampe faisait un bruit mais ne s’allumait pas. Le robinet était cassé, donc c’était hors de question. Il y avait un grand miroir dans la chambre de Xiao Cao, lui aussi couvert de rouille

; je ne comprenais pas pourquoi elle ne le jetait pas. Cependant, j’ai entendu dire que les gens ne dorment pas ici

; ils ne l’utilisent que pour faire la sieste.

Le temps passe vite ! Dans le tourbillon de mon emploi du temps, je me suis rendu compte que le bus allait bientôt repartir. Je suis descendu en courant, me suis installé correctement dans le bus scolaire et n'ai pu m'empêcher de pousser un long soupir de soulagement. Enfin, je pouvais retourner sur le campus principal et quitter cet endroit étouffant. Quel bonheu

……