Ombre 380 000 Niveau 17, Ouragan de l’Esprit suspendu arrive

Ombre 380

000

: Niveau 17, Ouragan de l’Esprit suspendu arrive

Auteur

: Inconnu

Première partie de « Les ombres des 380 000 »

Une course mondiale pour marcher sur la Lune a commencé, et l'humanité foulera à nouveau le sol lunaire.

Trente-quatre ans après la dernière mission Apollo, les États-Unis et d'autres grandes nations spatiales du monde entier ont lancé une nouvelle course pour marcher sur la Lune.

Depuis l'annonce par les États-Unis de la reprise de leur programme d'alunissage en août dernier, la NASA a entrepris activement une série d'actions. Le budget de ce programme s'élève à 104 milliards de dollars.

Le Los Angeles Times a rapporté et commenté que l'alunissage est un marathon, et que des humains poseront à nouveau le pied sur la Lune dans les 10 à 15 prochaines années.

Actuellement, la sonde non habitée SMART-1 de l'Agence spatiale européenne est la seule sonde en orbite autour de la Lune, marquant ainsi la première mission d'exploration lunaire de l'humanité au XXIe siècle. Cependant, SMART-1 sera sans aucun doute rejointe par d'autres «

compagnons

» à l'avenir.

La Chine prévoyait de lancer la sonde lunaire Chang'e-1 fin 2006 ou début 2007 afin d'étudier l'environnement lunaire. Le programme d'exploration lunaire chinois Chang'e était divisé en trois phases

: 1. Lancement d'une sonde lunaire vers la Lune

; 2. Lancement d'un atterrisseur lunaire

; 3. Lancement d'un robot lunaire. Entre 2012 et 2017, la Chine prévoyait de faire atterrir un engin spatial sur la surface lunaire et d'en rapporter des échantillons. Par la suite, elle envisageait d'envoyer des astronautes sur la Lune.

L'Inde compte 20

000 personnes travaillant sur une mission lunaire prévue pour 2007. Avec un budget spatial annuel de 600 millions de dollars, l'Inde emploie autant de personnes que la NASA. Le pays lancera sa sonde Chandrayaan-1, d'un coût de 100 millions de dollars, en septembre 2007. Celle-ci orbitera autour des pôles lunaires pendant deux ans et dressera une carte chimique de la surface lunaire.

Dès 1990, le Japon a lancé la sonde Hiten vers la Lune. Dans les années à venir, il prévoit de lancer les sondes Lunar-A et SELENE afin d'explorer la géologie et la topographie lunaires.

James Gavin, responsable du programme Lunar Orbiter de la NASA, a déclaré que les sondes et les engins spatiaux se dirigeant vers la Lune « formeront une flotte ».

Partie 1, La nuit qui a changé mon destin (1)

Le vent soufflait fort sur le pont, et le bas de mes vêtements flottait et bruissait dans l'obscurité.

J'ai pris une grande inspiration pour tenter de me calmer. L'odeur de poisson, omniprésente, m'a immédiatement pris à l'estomac. Le dîner que je venais d'engloutir, et plus particulièrement le poulpe frais, semblait avoir repris vie, comme s'il était revenu à la vie, se tordant et palpitant au milieu de la masse de viande hachée qui s'était accumulée dans mon estomac, prêt à me remonter par la gorge.

Ce n'était pas l'odeur de l'eau de mer, mais une forte et insoutenable puanteur de sang !

Des pas précipités se firent entendre derrière nous.

Je me suis retourné, et deux hommes qui ressemblaient à des agents de sécurité se sont dirigés rapidement vers moi depuis la direction de la cabine.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda quelqu'un en pointant dans ma direction une puissante lampe torche tenue à l'envers.

« Ah ! » s’écrièrent-ils presque en même temps, marquèrent une pause de deux secondes, puis se précipitèrent vers moi.

Tandis que je courais, le faisceau de la lampe torche oscillait entre mon visage et celui du vieil homme appuyé contre la proue du navire. Deux visages pâles, l'un blanc, l'autre bleuâtre, l'un vivant, l'autre mort.

« Je… » Je n’eus le temps de prononcer qu’un seul mot lorsqu’une sensation de chaleur me parcourut le bras. Je baissai les yeux, surpris, vers ma main droite où gisait un poignard dégoulinant de sang. De larges jets de liquide rouge jaillissaient de la poitrine du vieil homme costaud à mes côtés, m’éclaboussant le flanc droit. Le sang ruisselait le long de mon bras nu, se ramifiant en plusieurs filets qui convergeaient vers ma paume, s’écoulant sur les horribles rainures de sang de la lame, formant un épais cordon qui éclaboussa le pont.

Ma bouche s'ouvrit brusquement et le poignard que je tenais tomba au sol avec un bruit métallique.

Avant même que je puisse réagir, deux hommes se jetèrent sur moi, profitant de leur élan. Ils avaient manifestement appris quelques techniques de base de lutte et de combat, tandis que, hébété, je n'avais aucune intention de me défendre. En un clin d'œil, je me retrouvai plaqué au sol, les mains et les pieds immobilisés de toutes leurs forces. La douleur atroce dans mes articulations me fit craindre une luxation.

Claquer!

Le vieil homme, qui s'appuyait mollement contre le bastingage du navire, fut heurté par la jambe d'un agent de sécurité. Il perdit l'équilibre et tomba lourdement sur le pont. Sa tête se trouvait à moins d'un mètre de mon visage, tourné sur le côté. Je distinguais nettement les muscles de ses joues et le terrible tremblement dû à l'impact sur le pont en bois composite légèrement élastique. Ses yeux, grands ouverts, l'étaient encore, et son visage était couvert d'une large flaque de sang sur le sol. Dans la faible lueur de la lampe torche, il ressemblait à un démon.

Nous sommes en mai 2006. Le paquebot de croisière de luxe à bord duquel je me trouve s'appelle l'Emerald Pacific.

Il s'agit du premier paquebot de croisière océanique de luxe véritablement chinois, lancé en mars dernier. La compagnie Shanghai Yile Cruise, qui exploite ce géant de 60

000 tonnes, dispose d'un vaste réseau et a mis en place un itinéraire touristique en Asie du Sud-Est au départ de Shanghai, avec des escales aux Philippines, en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam.

Auparavant, la Chine ne proposait que des croisières vers des destinations uniques. Les itinéraires desservant plusieurs pays, similaires à ceux d'autres nations, étaient toujours difficiles à obtenir pour les agences de voyages et les voyagistes en raison de la complexité des procédures d'entrée. La ligne vers l'Asie du Sud-Est de la compagnie Yile était une première, témoignant de la puissance de cette entreprise de transport de passagers à capitaux étrangers. De plus, les installations du Pacific Emerald étaient extrêmement luxueuses

: parc aquatique, piscine à ciel ouvert, cinéma et divers lieux de divertissement. Difficile d'imaginer qu'il ne suscite pas un vif intérêt.

Le 1er mai, profitant du jour férié de la Fête du Travail, le Pacific Emerald a entamé sa croisière inaugurale de 16 jours. La compagnie Eile a invité des journalistes des principaux médias shanghaiens à visiter gratuitement le navire. J'ai entendu dire qu'ils envisagent d'ouvrir des lignes vers l'Europe prochainement, et il est clair qu'Eile souhaite nouer de bonnes relations avec les médias en vue de futures campagnes publicitaires. J'étais parmi les journalistes invités de Morning Star News.

En réalité, une part importante des passagers du voyage inaugural, comme nous autres journalistes, étaient payés par la compagnie Yile et voyageaient gratuitement. Parmi les 761 passagers à bord, on comptait de nombreuses vedettes du spectacle, habituées des plateaux de tournage, ainsi que plusieurs universitaires et scientifiques de renom – un groupe aussi fascinant qu'intellectuellement stimulant. Ils étaient de véritables ambassadeurs de la marque

; les engager tous pour une campagne publicitaire digne de ce nom aurait coûté une fortune. Au final, la compagnie Yile a tout de même réalisé des bénéfices.

Outre les célébrités, la plupart des autres participants ayant financé eux-mêmes le vol inaugural étaient des membres de l'élite du monde des affaires. On dit que la cabine la plus luxueuse coûtait jusqu'à 18

000

dollars.

Le 1er mai à 9 h, le Pacific Emerald quitta lentement le quai de Waigaoqiao à Shanghai, s'éloignant rapidement de l'estuaire du Yangtsé et mettant le cap au sud-est à une vitesse de 29 nœuds. La mer était calme, avec une brise légère et des vagues douces, à peine capables d'ébranler la coque massive de ce géant des mers.

C'était la première fois que je me rendais sur un paquebot de cette catégorie. Ma seule autre expérience remontait à mes sept ans, lorsque j'avais pris un transatlantique de mille tonnes entre Shanghai et les îles Zhoushan. Hormis l'immensité de l'océan que je pouvais admirer depuis le pont, il n'y avait absolument aucune comparaison possible entre les deux.

J'ai partagé une cabine avec un journaliste du Morning Post. Ce n'était pas la cabine la plus luxueuse, mais elle était comparable à une chambre standard dans un hôtel pour un séjour de cinq semaines, en un peu plus petite. Toutes les installations à bord étaient gratuites. Ma passion

? La natation. Sous un ciel bleu azur, la piscine ovale à débordement ondulait au gré des vagues, tandis que le paquebot avançait. Une expérience unique, incomparable à celle que je connaissais dans les piscines municipales ou même à la plage.

Avant cette nuit-là, ce voyage de luxe, en partie lié au travail, s'était déroulé à merveille. Le seul incident désagréable eut lieu l'après-midi de mon départ de Manille, à la piscine Sky Pool.

Tout s'est passé inexplicablement. Après un copieux déjeuner et une baignade, je me suis allongé sur un transat, et la somnolence m'a rapidement envahi. J'ai fermé les yeux et repensé à la Riviera espagnole que j'avais traversée à toute vitesse le matin même. Déambuler dans cette ville dans la ville, au cœur de Manille, donnait l'impression d'être dans une vieille ville européenne. En moins d'une demi-journée, je n'avais pas pu pleinement apprécier cette cité médiévale parmi les mieux préservées au monde, et en repensant à ces images et à ces sensations, un pincement au cœur m'a envahi.

Je m'imaginais allongé sur un immense matelas d'eau, savourant ce confort absolu. J'en rêvais depuis longtemps, mais ils étaient hors de prix. Maintenant que j'en avais un gratuitement, je voulais en profiter pleinement. Le matelas berçait doucement, comme un berceau, et avec un sommeil d'une profondeur presque cocasse, je m'endormis rapidement. Malheureusement, c'est à ce moment-là que l'accident se produisit. À moitié endormi, je sentis vaguement le matelas s'agit

……