Ombre 380 000 Niveau 17, Ouragan de l’Esprit suspendu arrive

Chapitre 27

Entre la troisième année du règne de Yongle et la huitième année du règne de Xuande de la dynastie Ming, soit entre 1405 et 1433, le grand eunuque Zheng He entreprit sept voyages en Océanie, dépêchant des milliers de navires et des centaines de milliers de soldats. Tandis que sa puissance ébranlait l'Asie du Sud-Est, d'innombrables soldats périrent en terres étrangères, sans jamais revoir leur patrie.

Il existe de nombreuses légendes concernant Zheng He. Par exemple, on raconte que l'eunuque Zheng He fut le premier à découvrir les Amériques et qu'il avait déjà fait le tour du monde. La légende de Zheng Hai prolonge celle de Zheng He.

Le nom de famille d'origine de Zheng Hai n'était pas Zheng, tout comme celui de Zheng He était Ma. L'agence X n'avait pas les pouvoirs nécessaires pour connaître un détail aussi privé que le nom de famille d'origine de ce «

Roi des Mers

». Elle savait seulement que Zheng Hai comptait parmi les dizaines de milliers de compagnons de Zheng He lors d'un de ses voyages dans l'océan Occidental.

À cette époque, la navigation maritime était une activité très risquée, et même la flotte de Zheng He, considérée comme l'une des meilleures flottes mondiales de l'époque, ne faisait pas exception.

Au cours des voyages de Zheng He, de nombreuses guerres éclatèrent avec les petits pays rencontrés sur son chemin, ainsi que d'innombrables batailles contre des pirates et des tempêtes soudaines. Nombre de membres d'équipage et de guerriers périrent au combat, et beaucoup d'autres disparurent. Zheng He, pour une raison inconnue, se retrouva séparé de la flotte et erra jusqu'en terre étrangère, où il se lança dans la périlleuse activité de pirate.

On suppose que Zheng Hai occupait alors le poste de capitaine et qu'il n'était pas seul, mais disposait d'au moins un navire et de plusieurs centaines d'hommes. Partout où sa flotte passait, les forces pirates étaient anéanties, et ses navires, par leur taille, leur robustesse et leur sophistication, étaient d'un niveau exceptionnel. Ils comblèrent le vide laissé par le départ de Zheng Hai et gagnèrent rapidement en puissance.

Zheng Hai, échoué en terre étrangère, redevint pirate. Se sentant peut-être incapable d'utiliser son véritable nom, à l'instar des artistes et écrivains qui emploient aujourd'hui des pseudonymes, il se donna également un nom de pirate. Zheng He jouissait d'un immense prestige au sein de sa flotte

; il adopta donc le nom de famille Zheng et le prénom Hai (qui signifie «

mer

»). Zheng Hai est un homophone de Zhenhai (镇海), et sa signification est on ne peut plus claire.

Bien que Zheng Hai soit présenté comme un nom propre, il s'agit plutôt d'un titre désignant un chef pirate. À chaque décès d'un Zheng Hai et transmission du pouvoir à son successeur, le titre «

Zhenhai

» (signifiant «

Maître des mers

») est également transmis. Ainsi, de génération en génération, Zheng Hai ne disparaît jamais.

Ce groupe de pirates familial a progressivement accru sa puissance au cours des six derniers siècles. Dès l'époque des Grandes Découvertes en Europe, la flotte de Zheng Hai causa de sérieux problèmes aux marines anglaise et néerlandaise. Leurs flottes déployées en Asie n'osaient pas l'affronter directement, opérant chacune de manière indépendante. Au cours des siècles suivants, malgré de nombreux aléas, Zheng Hai étendit son influence au-delà de l'Asie, devenant, depuis le XIXe siècle, l'une des principales puissances pirates mondiales.

Contrairement aux organisations terroristes terrestres, celles-ci, à moins d'être soutenues par un État, ne peuvent accomplir d'exploits véritablement remarquables sous l'œil vigilant des forces de police et de l'armée nationales. Les attentats-suicides ou quelques tirs de roquettes épars ne sont que des méthodes d'attaques surprises, et non des affrontements directs.

Mais l'océan est différent. Même pour une puissance navale aussi faible que la Chine, de nombreuses zones de ses eaux territoriales échappent à sa protection totale. Quant à la haute mer, même la portée de la marine américaine est infime. Nul ne sait combien d'îles, identifiées comme inhabitées sur les images satellites, sont en réalité des bases de Zheng Hai.

Gagner de l'argent sans investissement initial est la méthode la plus rapide, et Zheng Hai l'applique depuis six siècles. À titre de comparaison, la nation la plus puissante, les États-Unis, n'existe que depuis un peu plus de deux siècles. Nul ne peut affirmer avec certitude l'étendue de la puissance maritime de Zheng Hai, mais aucun pays ne serait prêt à brandir l'étendard de l'éradication du terrorisme maritime et à s'engager dans une guerre directe contre lui.

Zheng Hai ne pouvait en aucun cas posséder une flotte de la taille d'un groupe aéronaval. Ses navires pirates étaient généralement petits et agiles, mais leur puissance de feu n'avait rien à envier à celle des États-Unis. Avec suffisamment d'argent, il pouvait acquérir n'importe quelle arme conventionnelle, et Zheng Hai disposait également de son propre institut de recherche sur les armements navals, sa force sous-marine étant particulièrement redoutable.

Un document de recherche secret affirme que pour vaincre Zheng Hai, la seule solution est de localiser précisément toutes ses bases insulaires et de s'en emparer simultanément lorsque la plupart de ses sous-marins sont à quai. Cela couperait ses renforts et anéantirait toute chance de victoire. Autrement, cela entraînerait une guérilla maritime sans fin, paralysant au moins 80 % du trafic maritime et finissant par anéantir les pirates. Si l'on compare un groupe aéronaval américain à un éléphant, l'armée pirate de Zheng Hai est comparable à une nuée de fourmis. Si les éléphants possèdent une puissance de feu redoutable, les fourmis en sont également dotées. Une fourmi touchée coulera, mais un éléphant touché périra également – une perspective bien moins avantageuse.

L'hypothèse de succès de cette étude relève, à l'heure actuelle, de l'utopie. Sans même aborder la question de la possibilité d'obtenir des renseignements précis, elle reviendrait à exiger des marines de tous les pays qu'elles unissent leurs forces et mènent une guerre interminable, au prix de décennies de récession économique.

Par ailleurs, le thème actuel du monde est celui de la paix et du développement, et One Piece semble y adhérer. Ces dernières décennies, le Dragon s'est rarement livré à des pillages maritimes directs, préférant conclure des accords tacites avec des compagnies maritimes de divers pays afin de maintenir son statut de Roi des Mers en assurant la sécurité des routes maritimes et en percevant des droits de protection.

La richesse accumulée au fil des siècles est, même à la plus petite estimation, astronomique. La laisser pourrir dans un repaire de pirates serait un gâchis terrible. C'est pourquoi Zheng Hai a commencé à investir dans la société terrestre il y a longtemps. Aujourd'hui, aucun service de renseignement ne peut démanteler tous les conglomérats et groupes financiers qui les sous-tendent. Mais une chose est sûre

: le Groupe Drapeau Noir en fait partie.

Pour ces raisons, lorsqu'il apprit que cette affaire pouvait être liée à Zheng Hai, les sourcils sombres de Guo Dong se froncèrent immédiatement.

Si la cible était Zheng Hai, aucun membre de l'équipe d'enquête n'était préparé, et il était impossible qu'ils le soient de manière adéquate.

Lorsque Liang Yingwu me tendit les photocopies confidentielles, il me regarda froidement tandis que mon visage s'assombrissait à chaque page tournée, un regard étrange dans les yeux. Après avoir fini de lire et lui avoir rendu les documents, en voyant son expression, je fus instantanément furieuse.

« Hé, mais c'est quoi ce regard de crétin ? J'avoue que je ne m'attendais pas à ce que ce Roi Pirate soit un tel roi, mais maintenant que la situation a empiré, tu vas me regarder avec pitié ? »

« Tu as intérêt à ne rien faire de mal cette fois-ci en t’introduisant en douce », dit Liang Yingwu en haussant les épaules, sans donner d’explication.

« Vous me faites passer pour une sorte de terroriste spécialisé dans la destruction. Vous confondez les rôles des deux camps. »

« En fait, ce que je veux dire, c’est que tu ferais mieux de ne pas y aller », se dit-il.

« Quel aventurier, un simple Bixie ! » me dis-je pour me remonter le moral.

« Cette fois, tu t'introduis en douce, alors tu as intérêt à ne rien faire de mal », me dit Guo Dong d'un ton très solennel par une nuit sombre et orageuse.

J'ai laissé échapper un gémissement étouffé, sans voix.

12. Rendez-vous au Nid du Dragon (2)

Ma réputation est-elle vraiment si mauvaise ? Non, elle ne l'est pas !

En fait, je comprends. C'est une affaire très importante, et Guo Dong a dû me donner des instructions.

Je comprends, mais je suis tout aussi frustré.

Une fois cette pente franchie, la plage qui se trouve devant vous sera le lieu convenu. Dans une demi-heure, les habitants de Bi'an viendront chercher un homme nommé Dai Xing, accompagné de son assistant.

Je n'ai pas sollicité directement l'aide de Liang Yingwu

; j'ai plutôt transmis le dossier à Guo Dong. L'équipe d'enquête a alors fait son rapport au ministère de la Sécurité publique, qui l'a ensuite remis au Bureau des affaires spéciales. Ce dernier a officiellement demandé l'assistance de l'Agence X pour l'enquête. Tout s'est déroulé dans le strict respect des procédures officielles, suivant un processus complexe. Heureusement, chaque étape a été menée avec une grande efficacité et rien n'a été retardé.

J'ignore quelles relations l'organisation X a utilisées pour me promouvoir, moi, ce « babouin », et me mettre en contact avec les gens de Zheng Yu afin que je puisse accepter l'invitation.

« Babouin » était le nouveau surnom que Kou Yun m'avait donné pour cette mission d'infiltration. Elle expliqua que, puisque je prétendais être un non-humain, j'étais en réalité un faux non-humain, ou plutôt, un non-non-humain. Elle leva les yeux au ciel, se pencha vers moi et dit avec un sourire obséquieux : « À partir de maintenant, je t'appellerai "Inutile" ! » Puis, en un clin d'œil, elle changea de surnom : « Non, non, "Babouin", c'est mieux. Frère, tes jambes sont complètement glabres, alors "Babouin" représente tous mes vœux de bonheur. Fais-toi pousser des poils vite et deviens un homme bien ! » Avant même que je puisse la frapper, elle éclata de rire.

Je m'appelle Dai Xing et je viens de Shanghai. Il y a un an, j'ai eu la malchance de recevoir un pot de fleurs sur la tête, tombé d'un immeuble, alors que je marchais dans la rue. Après avoir été secouru, j'ai découvert que je possédais un don extraordinaire. Je suis un homme de peu de mots (et c'est voulu

; moins on parle, moins on fait d'erreurs). J'ai une assistante qui m'aide à entrer en contact avec différentes troupes de magie amateur et à voyager pour présenter des tours. Habitué à avoir son assistante à mes côtés, je précise toujours que nous devons être deux lorsque j'accepte des invitations et, bien sûr, je ne suis payé que pour une seule personne.

Kou Yun n'a pas changé de nom. Compte tenu de la forte probabilité de rencontrer ses parents et d'autres proches durant ce voyage, et du fait qu'elle serait reconnue malgré tous ses efforts pour se déguiser, utiliser un faux nom aurait également soulevé des questions sur mon identité. Cependant, étant donné que Zheng Yu comptait déjà de nombreuses personnes portant le nom de famille Kou, dont Kou Feng, cette assistante nommée Kou Yun serait trop facilement démasquée. C'est pourquoi je lui ai donné le nom anglais de Vivian, qui n'était pas considéré comme un mensonge.

Idéalement, nous devrions garder le secret vis-à-vis de Kou Yun et de ses parents. Cependant, cela semble impossible, et nous ne parvenons pas à tromper Kou Yun elle-même. Nous devons donc être prêts à mentir si l'on découvre que Kou Yun possède également un pouvoir. Un autre problème potentiel est que si Kou Feng est le meurtrier de Yang Hongmin, il me reconnaîtra. Pour éviter qu'il ne me reconnaisse comme celui qui aurait dû être en prison à sa place, j'ai fait un grand sacrifice.

Il suffit de regarder mon crâne chauve refléter le pâle clair de lune pour comprendre. De plus, depuis une semaine environ, j'applique de la crème pour la pousse des poils autour de ma bouche deux fois par jour, et maintenant ma barbe est bien fournie. Les cheveux et la barbe peuvent complètement transformer une personne

; je ne me reconnais presque plus dans le miroir, et encore moins Kou Feng, qui ne me connaît pas très bien. Par ailleurs, sous la forte pression de Guo Dong, j'ai aussi subi une transformation des sourcils chez un styliste, ce qui les a considérablement raccourcis. On dit que les yeux sont le miroir de l'âme, mais les sourcils et les yeux sont en réalité intimement liés

; une modification de la forme des sourcils peut subtilement altérer l'apparence des yeux.

Maintenant, je suis devenu un bel homme au style d'artiste qui attire tous les regards partout où je me promène dans les rues les plus animées de Shanghai.

Guo Dong me tendit la main pour me la serrer d'un air fraternel.

« Ce n’est pas normal. Dans le film, les membres du parti clandestin se serrent la main comme ça et meurent peu après. » Je lui ai tapoté la main et me suis dirigé vers la plage avec Kou Yun.

Le bruit des marées est constant, et le clair de lune est comme de l'eau.

Le vent hurle, la rivière Yi est glaciale, le héros s'en va… Heureusement, il n'y a pas de vent et je n'ai pas froid du tout ; au contraire, j'ai même bien chaud. Essuyant la fine sueur qui perle à mon front, je me dis : « C'est vraiment de bon augure. »

Je ne vais pas causer de problèmes ni faire de mal ; je vais simplement jeter un coup d'œil et voir à quel point cela pourrait être dangereux.

Puisqu'il a été confirmé que Zheng Hai était impliqué dans l'affaire, l'équipe spéciale d'enquête n'a eu d'autre choix que de revoir son approche de cette affaire majeure.

Arrêter par la force Kou Feng, le suspect du meurtre, et le groupe Black Flag qui l'a incité à agir, n'est probablement pas la meilleure solution. Même lorsqu'on frappe un chien, il faut penser à son maître. Bien que Yang Hongmin soit un scientifique d'une importance capitale pour l'industrie aérospatiale chinoise, s'il se brouille avec Zheng Hai, les répercussions s'étendront bien au-delà du secteur aérospatial.

Entrer en guerre contre le plus grand groupe terroriste du monde ? Zheng Hai n'est pas comparable à Al-Qaïda ; les conséquences seraient inimaginables.

De plus, de par son ascendance, Zheng Hai a toujours entretenu de bonnes relations avec la Chine. Zheng Yu n'est que l'un des fils de Zheng Hai, et ce dernier ignore peut-être ses agissements, ou ne les approuve pas.

Par conséquent, l'une de mes missions lors de ce voyage est de vérifier ces faits. Si Zheng Yugan en est effectivement l'auteur, le gouvernement protestera auprès de Zheng Hai par voie officielle.

En effet, il s'agit d'une protestation, car Zheng Hai est devenu de facto le monarque d'une grande puissance maritime. Traiter avec lui, même si ce n'est pas tout à fait légal, respecte néanmoins les procédures et les méthodes d'interaction entre nations.

Cette manifestation pourrait fort bien aboutir à ce que Zheng Hai livre le meurtrier aux autorités judiciaires chinoises. Même s'il ne le livre pas, il fournira au moins une explication.

Ces éléments n'ont plus d'importance.

Mon intention première, en acceptant l'invitation tout en me faisant passer pour un être non humain, était simplement de découvrir la vérité et de laver mon nom. Mais à présent, l'essentiel n'est plus ces futilités.

Découvrir comment Zheng Yu s'est procuré de l'hélium-3 sur la Lune et rapporter ce lourd secret est ma priorité absolue pour cette infiltration.

Récupérer de l'hélium-3 sur la Lune est une chose qu'aucun pays ne pourrait accomplir en dix ans par les voies technologiques spatiales normales ; un délai raisonnable serait de vingt ans, voire plus.

Normalement, compte tenu des réserves énergétiques de la Terre, il n'y aurait aucun mal à assurer la survie de la planète pendant encore plusieurs décennies

; l'extraction d'hélium depuis la Lune semble donc relativement simple. Cependant, si quelqu'un parvenait aujourd'hui, grâce à une méthode miraculeuse, à parcourir 380

000 kilomètres pour obtenir de l'hélium-3, cela provoquerait une véritable tempête dans un climat jusque-là paisible.

De plus, la situation actuelle fait que Zheng Haihui sera le premier à contrôler les ressources en hélium-3 !

Zheng Hai n'est pas un conglomérat énergétique ordinaire. Une fois cette situation devenue réalité, jusqu'où s'étendra le pouvoir de Zheng Hai, qui a déjà déployé d'innombrables tentacules des océans jusqu'à la terre ? Zheng Hai, une force que même les grandes puissances doivent prendre au sérieux, que se passera-t-il lorsqu'il aura le pouvoir de contrôler la source de vie de toute l'humanité ?

Même si Zheng Hai entretient de bonnes relations avec le gouvernement chinois, cela reste un véritable cauchemar.

Par conséquent, ce secret ne doit pas être révélé à la famille de Zheng Hai.

Il semble que mon résultat cette fois-ci aura une incidence sur l'équilibre des pouvoirs dans le monde et sur le bonheur de millions de personnes.

Je devrais porter un fardeau très lourd, mais pourquoi est-ce que je me sens un peu... exalté...?

Sous ce déguisement, un petit homme nommé Na Duo bombe fièrement le torse et le ventre.

Ayant enfin compris ce que je pensais, je me suis soudain sentie un peu gênée. Je me suis retournée et j'ai vu Kou Yun qui avait l'air sournoise. Je l'ai alors réprimandée : « N'oublie pas, cette fois, tu n'as pas le droit de faire de bêtises ! »

En fait, avant mon départ, le chef de l'équipe d'enquête, un homme au visage sombre, m'a parlé et m'a dit ceci : « À moins d'une nécessité absolue, ne sabotez pas ce que fait Zheng Yu. Soyez très prudent. »

Je comprends ce qu'il veut dire. Cela signifie que si vous êtes absolument certain de ne pas vous brûler les ailes et de pouvoir anéantir complètement l'ennemi, alors foncez !

J'ai fait semblant de ne pas comprendre et je l'ai ignoré. Je ne suis pas 007

; je suis juste un simple journaliste. Cette fois-ci, je fais juste un boulot d'espionnage à côté, avec des super-pouvoirs. Si je vais trop loin, je me ferai tuer.

On entendait le bruit des moteurs venant de la mer au loin.

12. Rendez-vous au Nid du Dragon (3)

Un bateau à moteur a fendu les flots et s'est échoué sur la plage en un clin d'œil.

Un puissant projecteur a illuminé la plage avant de s'arrêter lorsqu'il s'est arrêté sur nous. Un homme torse nu a sauté du bateau, s'est approché de nous à grandes enjambées et, d'une manière très «

jianghu

» (terme désignant le monde des arts martiaux et de la chevalerie), a joint les poings et a demandé

: «

Êtes-vous M. Dai Xing et Mme Vivian

?

»

« Oui. » J'ai hoché la tête.

« Alors, veuillez monter à bord avec moi. » Sans ajouter un mot, il se retourna et nous conduisit vers le bateau à moteur.

Après avoir pataugé quelques pas dans l'eau de mer, nous sommes montés à bord du bateau à moteur. Il y avait déjà une autre personne à bord, mais elle a sauté à terre et, avec l'homme costaud de tout à l'heure, a poussé le bateau à moteur sur une courte distance au large, l'a fait demi-tour, puis est remontée à bord et l'a redémarré.

Ce hors-bord était incroyablement puissant

; à pleine vitesse, la proue se soulevait et l’embarcation tanguait sur la surface de l’eau. De fines gouttelettes d’eau et des vents violents me fouettaient le visage comme des glaçons, mais je m’y suis vite habitué. J’estime sa vitesse à au moins 80 kilomètres par heure.

Kou Yun me serra le bras fermement, le visage d'une pâleur mortelle.

Le bateau fila sur la mer pendant près d'une heure avant de ralentir. Une petite forme sombre apparut à l'horizon

; le hors-bord s'approcha lentement, et il s'agissait vraisemblablement d'un bateau de pêche.

Ce bateau de pêche est assez grand et doit être un navire de haute mer. Comme la plupart des bateaux de pêche chinois, il est assez vieux et semble même un peu délabré.

Le bateau à moteur s'est approché du bateau de pêche. J'étais un peu agacé. Même si je ne m'attendais pas à ce qu'un bateau comme le New Hope vienne nous chercher, ce bateau de pêche était vraiment trop délabré. L'hospitalité des Bi'an était vraiment déplorable.

Le bateau de pêche descendit une échelle de corde, à peine plus haute que le bateau à moteur. L'homme costaud en tête était agile

; il posa un pied sur l'échelle puis grimpa sur le pont. Je l'imitai et embarquai à bord du bateau de pêche, tandis que Kou Yun, debout sur le bateau à moteur derrière moi, vacilla dangereusement et faillit tomber à la mer.

Je n'ai eu d'autre choix que de me baisser et de tendre la main pour la hisser à bord. L'homme à côté d'elle m'a également aidé à la soulever, et nous avons finalement réussi, non sans mal, à la faire monter sur le bateau de pêche.

Arrivé dans ce lieu relativement sûr, Kou Yun eut l'estomac noué après cette terrible épreuve. Il s'accrocha au bastingage et passa la tête par la fenêtre pour tenter de vomir, mais il eut seulement des haut-le-cœur et ne recracha rien.

C'est vraiment le pire. Ce serait mieux de tout vomir, mais le plus dégoûtant, c'est d'être sur le point de vomir et de ne pas y arriver.

Je me souviens de l'époque où Kou Yun allait à la fête foraine

: elle adorait les montagnes russes et autres manèges à sensations. Elle hurlait de joie après seulement quelques virages en huit. Le tour de trente minutes que nous venons de faire était intense, mais pas aussi palpitant qu'un après-midi à la fête foraine. À la voir maintenant, on dirait qu'elle a le mal de mer. Chacun ses faiblesses.

Après avoir attendu un moment, quelqu'un s'est approché et a demandé : « Vous vous sentez mieux ? Si oui, veuillez entrer dans la cabine. »

J'ai jeté un coup d'œil à Kou Yun, elle a hoché la tête, puis a suivi l'homme vers la cabane. En passant devant les filets de pêche au sol, Kou Yun a trébuché

; si je n'avais pas été assez rapide, elle serait tombée à plat ventre. Elle semblait faire bonne figure et était loin d'être complètement remise.

La cabine était faiblement éclairée et la porte vacilla lorsqu'ils entrèrent, comme si elle pouvait s'ouvrir d'un simple coup. Un panneau de plancher rond avait été soulevé et la lumière qui le traversait était bien plus vive que dans la cabine elle-même. Le guide descendit le premier.

En le suivant jusqu'au fond de la cabine, j'ai été stupéfait.

Devant moi s'étendait un couloir décoré avec soin. Le sol, d'un jaune-rouge ciré aux reflets chauds, luisait, et les murs étaient recouverts d'un papier peint imitation bois d'une teinte similaire, créant une atmosphère chaleureuse. Outre des tableaux décoratifs, des rampes métalliques étaient installées tous les quelques marches pour prévenir les chutes par mer agitée. Si l'intérieur ne pouvait rivaliser avec le faste du New Hope, il contrastait fortement avec l'extérieur de ce bateau de pêche.

À ma grande surprise, j'ai réalisé que le décalage entre l'extérieur et l'intérieur de ce navire ne se limitait probablement pas à son apparence extérieure. Ses capacités dépassaient sans aucun doute celles d'un bateau de pêche classique. En réalité, son allure de bateau de pêche n'était qu'une façade

; il est fort possible que ce navire soit même équipé d'un système d'armement.

Le jeune homme qui ouvrait la marche m'a adressé un léger sourire et m'a dit : « Excusez-moi, vous désirez une chambre ou deux ? »

J'ai instinctivement voulu savoir ce que Kou Yun en pensait, mais heureusement, j'ai réalisé que, compte tenu de nos rôles respectifs cette fois-ci, il serait anormal de consulter mon assistant avant de prendre une telle décision.

« Une chambre, deux lits », ai-je répondu d’un ton concis, fidèle au caractère de Dai Xing.

Quelqu'un qui insiste pour venir accompagné d'une assistante même sur invitation ne souhaiterait probablement pas deux chambres ; il posait sans doute la question par simple politesse.

"D'ACCORD."