Ombre 380 000 Niveau 17, Ouragan de l’Esprit suspendu arrive

Chapitre 28

On nous a conduits à une cabine qui équivalait à une chambre standard dans un hôtel quatre étoiles, voire un peu plus grande.

Nous avons posé nos sacs à dos, mais le jeune homme qui nous avait conduits n'est pas parti. Il est resté debout à la porte, comme s'il attendait quelqu'un.

« Quoi ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils, feignant le mécontentement.

Le jeune homme sourit, ne répondit pas, mais recula d'un demi-pas. Puis une autre personne entra.

« Bonjour, je suis le capitaine de ce navire, vous pouvez m'appeler Lao Ma. » L'homme qui parlait était costaud et, surtout, son visage était couvert de cicatrices. On ignorait si son nom de famille était réellement Ma ou si on l'appelait Lao Ma à cause de ses cicatrices.

« Ce navire n’est pas lent, mais il faudra tout de même une journée pour arriver jusqu’au chef. Avant cela, j’aimerais confirmer une dernière fois votre identité », dit la vieille mère en me regardant.

« Confirmer l'identité ? »

« Oui, tout le monde ne peut pas accepter l'invitation du patron, et je pense que vous comprenez ce que je veux dire. C'est ma responsabilité, et j'espère que vous coopérerez. » Les paroles de la vieille mère étaient fermes mais douces, ne laissant aucune place au compromis.

Il n'existe qu'un seul moyen de prouver son identité.

J'ai tendu la main, paume vers le haut, doigts légèrement écartés.

Le vieux Ma plissa les yeux.

Une seconde, deux secondes, trois secondes...

Mince alors, je me suis soudain souvenue que Kou Yun avait le mal de mer. Son petit visage était pâle et bleuâtre, et elle luttait contre l'envie de vomir depuis un long moment. Était-elle désormais incapable d'utiliser ses pouvoirs

?

Des gouttes de sueur perlèrent aussitôt dans mon dos. Mon regard parcourut lentement la pièce, comme à la recherche d'une cible, mais lorsqu'il croisa les yeux de Kou Yun, je lui adressai un clin d'œil appuyé.

"Ouah!"

Ce n'était pas l'exclamation de Lao Ma, mais... Kou Yun a vomi.

Ma main tendue tremblait et mon visage était parcouru de contractions musculaires.

Une goutte, deux gouttes… une substance collante et acide pendait entre mes doigts légèrement écartés, dégoulinant lentement.

Les pupilles de la vieille Ma se dilatèrent légèrement, et le jeune homme à la porte eut une violente contraction, tournant le dos et haussant les épaules.

Je vous confirmerai demain. Pour l'instant... j'ai un peu le vertige aussi.

« Bon, bonne nuit alors. » La vieille maman hocha la tête sans hésiter, se retourna et partit précipitamment, comme si elle craignait que je vomisse et que je l'asperge de vomi.

Ça ne le dérange pas de faire traîner les choses jusqu'à demain. Tant qu'il est sur son bateau, peu importe les ruses que j'emploie, il a mille façons de nous jeter à la mer pour nourrir les poissons.

12. Rendez-vous au Nid du Dragon (4)

Après avoir vomi, Kou Yun avait bien meilleure mine. Mais j'imagine que mon teint devait être catastrophique.

Après une nuit agitée, Kou Yun se sentait beaucoup mieux le lendemain. Il avait en effet pratiqué les montagnes russes et, pendant le petit-déjeuner, il fit une démonstration de ses talents de danseur devant Lao Ma, réussissant l'épreuve haut la main.

Le voyage en bateau fut d'un ennui mortel. Les membres d'équipage, y compris Lao Ma, nous témoignèrent un respect de façade, mais ne prirent aucune initiative pour engager la conversation, et encore moins pour répondre à nos questions sur Zheng Yu. Ils se contentèrent de nous dire que nous en saurions plus à notre arrivée.

Alors que le soir approchait, j'ai reçu une notification annonçant notre arrivée imminente. Avec Kou Yun, nous sommes montés sur le pont. Au loin, à l'horizon, se dessinait un point noir indistinct, peut-être une île inconnue du Pacifique.

Ce bateau de pêche, d'apparence délabrée, était incroyablement rapide, fendant les vagues. En un rien de temps, le point noir avait commencé à ressembler à une petite île.

Alors que ma destination était en vue, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un certain malaise.

Ce voyage à Zhengzhou avait eu lieu à leur invitation et, comme demandé, je ne pouvais emporter aucun appareil de communication. Sachant qu'ils étaient certains de disposer de mesures de contre-surveillance, je n'avais même pas emporté d'émetteur, et encore moins de navires de police ou militaires chinois me suivant secrètement. Risquer une brouille avec Zheng Hai au sujet de l'emplacement d'une base à Zhengzhou n'en valait clairement pas la peine, et en tant que simple reporter, ma vie était désormais liée à la sécurité nationale

; je devais me débrouiller seul.

Heureusement, Guo Dong fit remarquer que, compte tenu de la réputation de Zheng Hai, Zheng Yu ne devait pas s'en prendre à son invité, car cela aurait des répercussions négatives sur la communauté non humaine. Même avec le pouvoir de Zheng Hai, il y réfléchirait à deux fois. En revanche, si je révélais mon identité ou tentais de semer le trouble, ce serait une autre histoire.

Ma mission est donc de peser mes mots et mes actes pendant un mois, de gagner un million de dollars américains, puis de démissionner de mon poste chez Zheng Yu. Je reviendrai raconter à Guo Dong ce que j'ai vu et entendu, et l'affaire sera close. Je retrouverai ainsi mon identité et ma réputation, et je reprendrai mon travail de journaliste.

Je préfère ne plus m'en prendre à Kou Feng concernant la dette d'un million de yuans qu'il me devait. Quant aux affaires de meurtre, si la police envisage une approche détournée, je n'affronterai pas Kou Feng de front.

Waouh, il semblerait que ce million ne soit pas imposable.

Waouh ! Avec un million de dollars américains comme base, si un dirigeant borné du journal ose encore me chercher des noises, je démissionne sur-le-champ et je deviens pigiste, écrivant ce qui me plaît. Tiens, si je m'y mettais vraiment, j'achèterais un journal et j'en deviendrais le rédacteur en chef. Mais alors, huit millions de yuans, ce ne sera pas suffisant. Devrais-je travailler encore quelques mois ? Cet argent est pourtant facile à gagner.

Je me suis soudain souvenu que les politiques actuelles n'autorisent pas les particuliers à posséder des journaux, mais qu'il existe des moyens de contourner cela.

Je profitais tranquillement de la brise marine et je rêvais quand le cri de Kou Yun m'a ramené à la réalité.

"Frère, regarde, il y a un autre bateau qui nous suit."

En regardant dans la direction indiquée par Kou Yun, nous avons effectivement aperçu un navire à environ un mille nautique de là, se dirigeant dans la même direction que nous, et sa vitesse n'était pas inférieure à celle du faux bateau de pêche sous nos pieds.

Le bateau était trop loin pour être bien visible, mais ce n'était certainement pas un bateau de pêche ; on aurait dit un yacht.

L'île était désormais en vue, et le bateau de pêche ralentit, se préparant à entrer dans le port et à accoster. Le vieux Ma et son équipage avaient certainement repéré le bateau derrière eux depuis longtemps, mais il n'y eut aucune réaction inhabituelle

; il s'agissait très probablement du bateau de Zheng Yu également.

Le rivage de la petite île qui se dresse devant nous est parsemé de récifs et de rochers aux formes étranges, évoquant quelque peu l'île du film «

King Kong

». L'île est recouverte d'une végétation luxuriante qui en masque complètement l'intérieur, rendant impossible de deviner qu'elle est habitée.

L'île semblait s'étendre sur des centaines de kilomètres carrés. Le bateau de pêche en fit le tour à moitié avant de s'engager dans un étroit chenal en forme de bec.

Au bout du chenal, l'eau s'élargit soudainement, évoquant un lac s'étendant à l'intérieur des terres depuis une petite île. Un cercle dense de bateaux est amarré le long de la rive

; certains sont des bateaux de pêche identiques, d'autres semblent être de simples petits navires de haute mer, ainsi que des bateaux à moteur et quelques petits yachts. C'est un port naturel, mais en raison de l'étroitesse du chenal, qui s'étend sur plus de mille mètres, les plus grands navires ne peuvent y accéder.

Toute la rive du lac était pavée de bois, et plusieurs chemins de terre menaient au cœur de l'île.

Le bateau trembla et s'échoua sur la rive. En descendant de la passerelle, j'aperçus l'entrée du chenal rectiligne, et le bateau que je venais de voir s'y engagea également.

Me voyant regarder dans cette direction, Lao Ma sourit et dit : « Comme vous, c'est un autre invité du patron. »

Sont-ce les mêmes ? Il ne semble pas. Maintenant que nous sommes plus près, je vois clairement qu'il s'agit d'un yacht. Certes, son extérieur n'est pas aussi impressionnant que celui du New Hope, mais à en juger par les bateaux de pêche et ceux amarrés sur la rive, les navires de Zheng Hai sont probablement tous différents, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, afin de ne pas attirer l'attention. Par conséquent, le confort intérieur du yacht doit être nettement supérieur à celui de ces bateaux de pêche. Le moyen de transport d'une personne peut révéler son statut social, et pour un invité, cela témoigne de l'importance que son hôte lui accorde.

Je me demande quel genre de personne extraordinaire est cet invité de marque de Zheng Yu.

Mon regard s'est porté sur les véhicules garés à proximité, et j'ai été encore plus convaincu de mon jugement.

Il y avait deux jeeps, une Land Rover et un Hummer. Inutile de préciser dans laquelle nous étions.

En réalité, les gens détestent les comparaisons. Une Land Rover est déjà une très bonne voiture, et dans d'autres circonstances, elle vous rendrait fier et vous donnerait une bonne réputation. Mais là, avec le Hummer de quelqu'un d'autre juste à côté, difficile de ne pas se sentir un peu déprimé.

La vieille maman se tenait sur le ponton, à côté du filet de pêche en lambeaux, et nous faisait signe d'adieu.

« Vous n'allez pas nous faire entrer ? » ai-je demandé.

« Cela ne regarde personne, monsieur Dai. À bientôt. » Sur ces mots, Lao Ma se retourna et entra dans la cabine, propre et soigné.

Je me tenais sur le rivage, contemplant le paysage, lorsqu'un jeune homme vêtu d'une chemise à manches courtes et d'un pantalon, qui ressemblait à un employé de bureau dans un immeuble de Shanghai, a sauté du Land Rover et s'est dirigé rapidement vers nous.

« Vous devez être M. Dai. Bienvenue sur l'île Yi. Mon nom de famille est Zhang. Vous pouvez m'appeler Xiao Zhang ou Xiao Dai. »

« Petit Dai ? »

"Oui, le 'dai' dans 'poisson-ruban'."

Il n'a pas donné plus d'explications, mais j'ai supposé qu'il était tout à fait normal que le Roi Dragon des Mers utilise des créatures marines comme noms de code pour ses subordonnés. J'ai donc déduit que «

poisson-ruban

» était son nom de code. Il existe d'innombrables espèces marines, et le poisson-ruban est très répandu. Il semble que ce jeune homme ne soit pas un inconnu

; il devait au moins occuper une position importante auprès de Zheng Yu. Cette pensée m'a un peu rassuré.

« Cette île s'appelle-t-elle l'île Yi ? De quelle île Yi s'agit-il ? »

« C'est Yi, le Yi qui a abattu les soleils », répondit le poisson-ruban avec un sourire très poli.

« C'est un nom étrange. Pourquoi l'appelle-t-on l'île Yi ? »

« Je suis désolé, le patron a choisi ce nom, et je ne sais pas pourquoi. »

"Oh, ça vient d'être cueilli."

12. Rendez-vous au Nid du Dragon (5)

« Oui, cela ne fait que sept ou huit ans. »

Un sourire involontaire se dessina sur mes lèvres. Hou Yi est le héros de la mythologie chinoise antique qui abattit neuf soleils, et le nom de l'île, « Yi », y fait clairement référence. Outre sa renommée pour avoir abattu les soleils, Hou Yi avait aussi une belle épouse nommée Chang'e. Chang'e déroba l'élixir d'immortalité et s'enfuit sur la Lune. Malgré ses immenses pouvoirs, Hou Yi ne put que se débattre sur Terre. Si Hou Yi existait réellement, son plus grand souhait serait sans doute de se rendre sur la Lune et de ramener sa femme.

Le nom d'île Yi existe depuis sept ou huit ans, ce qui signifie que le plan de Zheng Yu visant à extraire de l'hélium-3 de la lune est en place depuis sept ou huit ans.

« C'est vraiment un endroit magnifique. » Le lac azur scintille d'une lumière dorée, niché au cœur d'une végétation luxuriante. Situé à l'intérieur de l'île, il y fait encore plus frais qu'à l'extérieur. Si ce lieu n'était pas un port mais une plage touristique, ce serait un véritable paradis pour la détente.

« Je pensais que M. Dai serait difficile à gérer, mais il semble que ce ne soit pas du tout le cas. » Le sourire de Daiyu me figea le mien.

En réalité, si je parlais à Lao Ma puis avec le jeune homme devant moi, c'était pour gagner du temps et satisfaire ma curiosité quant à l'identité des personnes présentes sur le navire derrière nous. Je ne me rendais pas compte que mon rôle n'impliquait pas autant de bavardages.

Je réfléchissais à comment me faire discrète et survivre au mois sur le bateau, et gagner un million à dépenser à Shanghai, mais j'ai complètement oublié. C'est vraiment pas professionnel.

Heureusement, à en juger par l'apparence du poisson-ruban, je n'ai rien soupçonné. Mais je devrai être plus prudent à l'avenir

; s'il s'avère être un imposteur, ce ne sera pas une mince affaire.

Il n'osa plus dire un mot et suivit docilement le poisson-ruban jusqu'au Land Rover.

Le yacht derrière nous filait à vive allure et avait déjà accosté. Je me suis dirigé vers le Land Rover, et Daiyu nous a ouvert la portière. Juste avant de monter, j'ai jeté un coup d'œil en arrière et j'ai vu quelqu'un descendre du yacht. J'étais stupéfait.

C'était une jeune femme. Cheveux courts, lunettes de soleil, chemise en jean à manches courtes et épaulettes, short en jean dévoilant de longues jambes fines et bronzées, et baskets. Sa présence était plus marquante et imposante que celle d'une policière montée en uniforme.

Je reconnais cette personne.

Nous ne nous sommes pas vues depuis deux ans, et je me demande si elle a trouvé un bon remède à ses maux de tête héréditaires.

Il y a deux ans, je l'ai rencontrée lors d'une réunion du monde souterrain de Sir D. À cette époque, j'avais reçu une prophétie de mort et j'avais entrepris un long voyage pour demander l'aide de Lu Yun, lorsque je suis tombé par hasard sur elle, une maîtresse des prophéties. Plus tard, je suis même allé dans un ancien tombeau avec cette Xiahou Ying pour résoudre un mystère ancestral. L'un des précieux artefacts que nous avons récupérés à cette époque est toujours exposé en évidence dans mon bureau, où chaque visiteur le prend pour un faux.

Il s'avéra qu'elle était l'invitée de marque de Zheng Yu, mais sa spécialité était la suggestion

: elle utilisait des méthodes telles que des lignes et des symboles mystérieux pour altérer l'état mental de sa cible. Quel rapport un tel art secret pouvait-il bien avoir avec le projet Helium-3

?

Je me souviens que Lu Yun m'avait dit que Zheng Yu l'avait invitée, mais qu'elle avait refusé. Les capacités de Xiahou Ying sont similaires à celles de Lu Yun

; toutes deux maîtrisent des arts spirituels secrets. Il semblerait que Xiahou Ying soit la personne que Zheng Yu a invitée pour remplacer Lu Yun.

La portière du Hummer s'ouvrit et un vieil homme en sortit pour saluer Xiahou Ying. Son visage m'était vaguement familier.

Kou Yun me vit regarder le vieil homme et ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il réalisa alors que le poisson-ruban était juste à côté de lui. Il tendit la main et écrivit un mot sur mon dos.

C'est un caractère chinois très simple, avec une structure gauche-droite, que je reconnais facilement.

"Forêt".

C'était Lin Wen, le vieil homme qui avait salué Xiahou Ying. C'était bien lui. Cependant, il paraissait beaucoup plus âgé que sur les photos retrouvées par la police et que selon la description du commandant Zhang

; c'est pourquoi je ne l'avais pas reconnu au premier abord.

« Connaissez-vous cette dame ? » demanda le poisson-ruban.

J'étais momentanément abasourdi. Si je niais, le sens aigu de l'observation de Daiyu ne manquerait pas de percer mon mensonge

; si je l'avouais, j'usurpais l'identité de Daixing. Je serrai les dents et décidai de ne pas répondre, faisant semblant de ne pas avoir entendu la question. Daiyu venait de dire qu'il me trouvait difficile à vivre

; j'allais maintenant le laisser constater par lui-même les excentricités de ma personnalité.

Xiahou Ying vit Lin Wen s'approcher, et nous remarqua aussi, bien sûr. Elle portait des lunettes de soleil, nous ne pouvions donc pas voir ses yeux, mais après nous avoir observés un moment, elle s'avança droit vers nous.

Lin Wen fut quelque peu surpris, car Xiahou Ying ne s'était pas arrêtée devant lui.

Xiahou Ying se tenait devant moi, retira ses lunettes de soleil, me dévisagea de haut en bas et fronça légèrement les sourcils.

Mon cœur battait la chamade. Mon Dieu, dans cet état, même mes amis les plus proches et ma famille devraient faire trois fois le tour de moi avant d'oser me reconnaître. Xiahou Ying et moi n'avions passé que quelques jours ensemble il y a deux ans, comment aurait-elle pu me reconnaître ?

L'idée du verrouillage mental m'a traversé l'esprit. J'ai immédiatement compris que si les utilisateurs de pouvoirs pouvaient se connecter mentalement à des objets, alors des personnes comme Lu Yun et Xiahou Ying, expertes en magie mentale, percevraient bien plus que la simple apparence d'une personne

; elles prendraient également en compte son esprit, son tempérament, voire ses ondes cérébrales et son champ mental. Ce phénomène mystérieux et indescriptible devait être la clé permettant à Xiahou Ying de me reconnaître.

Oh non, oh non ! Si Xiahou Ying prononce le nom de Na Duo, Kou Yun pourra peut-être survivre car elle est la sœur de Kou Feng, mais moi, je serai certainement jetée à la mer en pâture aux requins.

« Comment ça se fait que tu ne me reconnaisses pas maintenant que je me suis rasé la tête ? » ai-je lâché avant que l'explosion ne se produise, en lui faisant deux clins d'œil au passage.